Текст книги "Девственница (ЛП)"
Автор книги: Тиффани Райз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Даже после того, как она успокоила Дэниела, он казался сомневающимся и подозрительным. Он оставался с Элли в ванной пока она принимала душ. Он держался к ней спиной, чтобы дать ей возможность уединиться, хотя и раньше видел ее обнаженной. Когда-то она была его любовницей. Они трахались в этой самой ванной. Дальше по коридору была библиотека, где он нагнул ее над своим столом и взял сзади. В гостиной у камина, они занимались фистингом, тогда он подарил один из самых лучших оргазмов в ее жизни. В постели, которую он теперь делил со своей женой, он трахал ее больше раз, чем она могла вспомнить. Но теперь ей казалось, что это было целую вечность назад. Неужели всего два года назад она была с ним в последний раз? Так много всего произошло за эти два года. Он влюбился в другую, и это была не она, снова женился, у него родился сын. А она? Что она сделала с тех пор?
Элли вышла, когда вода стала розовой, и слила ее прежде, чем Дэниел успел заметить.
Он велел ей поесть супа, и затем ложиться в постель. Ни в одном из этих приказов не было ничего эротического.
– Ты действительно теперь папа, не так ли? – спросила она.
– Не начинай. Я не занимаюсь Папочка-Дом играми, – ответил он, натягивая одеяло ей на грудь.
– Мог бы одурачить меня, – ответила она.
– Не флиртуй. Аня очень ревнивая. – Он подмигнул ей, и она поняла, что он шутил. Не то чтобы ему нужно было говорить ей об этом. Она знала Аню еще до знакомства с ним. Зная Аню, она будет волноваться, что Элли может подхватить грипп от Мариуса, а не то, что она может переспать с ее мужем. Впервые в своей взрослой жизни Элли меньше всего думала о сексе.
Он поцеловал ее в лоб один раз и два раза в губы.
Она улыбнулась ему.
– Отдыхай, Элли, – сказал он.
– Еще даже не наступила ночь.
– Мне все равно. Ты очень устала. Поспи.
– Это что, приказ?
Он улыбнулся ей.
– Если я дам тебе такой приказ, ты подчинишься?
– Нет.
– Тогда нет, это был не приказ.
Он погладил ее по щеке тыльной стороной ладони. Отеческое прикосновение. Она не помнила, чтобы он когда-нибудь так прикасался к ней. То, что он стал отцом, изменило его, изменило к лучшему. Но она знала, что такое случается не с каждым мужчиной. Ее собственный отец был тому доказательством. Ее отец, отец Сорена, ее мать...
Ее мать.
– Спокойной ночи, Элли, – прошептал Дэниел, и она увидела, что он не хочет оставлять ее одну.
– Спокойной ночи, Дэниел. – Он уже собрался уходить. Она остановила его вопросом. – Дэниел, что же мне теперь делать?
Дэниел обернулся в дверях и снова посмотрел на нее.
– Если бы ты выполняла мои приказы, чего ты не станешь делать, но если бы выполнила… Я бы приказал тебе вернуться к Сорену и выйти за него.
Элли перекатилась на бок и смотрела на Дэниела сквозь темноту.
– Теперь я вспоминаю, почему ушла от тебя, – ответила она.
– Потому что я хотел заботиться о тебе?
– Потому что ты совсем меня не знаешь.
Улыбка исчезла с лица Дэниела.
– Отдохни, – сказал он, и закрыл за собой дверь.
Это был не приказ, но Элли все равно его выполнила. Она проспала час или два, а когда проснулась, она испытала то ужасающее мгновение, когда не смогла вспомнить, как сюда попала. Но миг прошел, и она все вспомнила.
Что же ей теперь делать? Нет Сорена. Нет Кингсли. Нет особняка. Иисусе, у нее не было настоящей работы. У нее было чуть меньше пяти тысяч долларов, диплом по английской литературе и почти никакого опыта работы, кроме нескольких лет в книжном магазине. Что она впишет в резюме? Что она хорошо делает минет и принимает порку лучше, чем любой мазохист в Нью-Йорке?
Она села в кровати и закрыла лицо руками. Паника грозила обрушиться на нее. Она медленно дышала, постепенно успокаиваясь. Она не станет плакать. Она не могла плакать. Если она начнет плакать из-за Сорена, она никогда не остановится. А если она заплачет, это будет означать, что все было по-настоящему, что она ушла от него и никогда больше не вернется.
Когда она снова успокоилась, она прошептала в тишину комнаты.
– Что я буду делать?
Никто не ответил, даже она сама.
Морщась от боли в мышцах, Элли выбралась из постели. Она прошла по коридору в ванную, где оставила сумку. На обратном пути к кровати она заметила свет в библиотеке Дэниела. Разве он не должен был дежурить в ночную смену заботясь о Мариусе?
Она подкралась к полуоткрытой двери и услышала, как он с кем-то разговаривает. Она никого больше не увидела в комнате, а потом заметила, что он прижимает к уху мобильный телефон.
– Ей нездоровится, – сказал Дэниел. – Пусть она побудет здесь пару дней, пока ей не станет лучше. Затем приезжай и забирай ее.
Элли застыла.
– Только не сегодня, Кинг. Она не в лучшей форме. Эмоционально и физически. Пусть она отдохнет. Мы позаботимся о ней.
В Элли закипела ярость. Она сделала шаг вперед и остановилась. Кингсли предупреждал, что, если ей придется бежать, она должна делать это с умом. Раньше она была глупой, но больше такое не повторится. Она прокралась обратно в ванную, схватила свою спортивную сумку и оделась. Как можно тише она покинула дом. Она не оставила записки, не обрушилась на него с обвинениями и упреками. Она не называла его ни предателем, ни мудаком, ни высокомерным куском дерьма, который думает, что знает, что для нее лучше, чем она сама. Она сделала нечто гораздо хуже и в то же время гораздо лучше.
Она угнала его машину.
К счастью, Дэниел не был каким-то богатым придурком, который ездил на шикарном «Мазерати» или «Феррари», чтобы похвастаться своими деньгами. У Дэниела был классический черный седан "Мерседес-Бенц". Ничего такого, что могло бы привлечь ненужное внимание. Она взяла ключи прямо с полки на кухне. Она выехала на подъездную дорожку с выключенными фарами и сопротивлялась желанию взвизгнуть шинами прощальное "пошел нахер и прощай".
Он не станет звонить в полицию. Это было не в стиле Дэниела. И ему не придется этого делать. Она бросит машину там, где ее найдут копы, и та будет возвращена ему в целости и сохранности.
Более или менее.
После десяти минут езды адреналиновый всплеск исчез, и она снова осталась одна, и ей некуда было идти. Нет... не некуда. У нее было множество мест. К сожалению, не было места, где Кингсли не смог бы найти ее. Особенно теперь, когда она угнала зарегистрированную машину. Где бы она ни оставила машину, именно там Кингсли начнет искать ее, и он найдет ее в течение нескольких часов.
Из-за чего оставался один вариант. Ей придется отправиться туда, куда Кингсли и Сорен не смогут последовать за ней. Даже если бы он знал, где она находится, это было место, куда он не мог войти. Она думала о том, чтобы ее арестовали и отправили в тюрьму. Казалось, это лучший вариант, чем ее единственный выбор.
С другой стороны, она уже однажды сталкивалась с тюрьмой, и тогда Кингсли и Сорен вытащили ее оттуда. Он сделает это снова, если она окажется настолько глупа, что ее арестуют. Кингсли обо всем позаботился. Вот как это работало. Ей нужно было куда-то поехать? Водитель Кингсли отвозил ее туда, куда она хотела. Если она нуждалась в отдыхе, Кингсли отправлял ее и Сорена в Европу. Если она получала травму во время игр, он отправлял ее к своему врачу, который знает, как держать рот на замке. Если она забеременеет... ну, об этом он тоже позаботился, не так ли? Хотел он того или нет.
Кингсли... она продолжала думать только о нем. Если бы она подумала о Сорене, по-настоящему подумала о нем, то развернула бы машину и поехала прямиком в Коннектикут. Поэтому она сосредоточилась на Кингсли. Как он? Она не видела его уже несколько дней. Он не предложил пойти вместе с ней к врачу. Вместо нее он назначил прием, машина забрала ее. Но его не было там, когда она ушла, и не было дома, когда она вернулась. Если бы она попросила его пойти с ней, он бы пошел. Она была уверена. То, что он не вызвался добровольно, было доказательством того, что он не хотел сталкиваться с этим так же, как и она. Поэтому она и не просила его. Она поехала одна, и не сделала его большей частью всего этого, чем он уже был. Кингсли был скорее темным рыцарем, чем белым, но каким бы ни были его грехи, у него была одна светлая, чистая и прекрасная надежда – что однажды он станет отцом. Она не собиралась заставлять его стоять и смотреть, как она положит конец этой мечте.
– Кинг... прости, – прошептала она, приближаясь к перекрестку. Если она поедет на юг, то через четыре часа будет на Манхэттене.
Или...
Элли остановила машину на обочине.
Она ведь должна была это сделать, верно? Разве у нее был другой выбор, кроме как вернуться назад? И это был вовсе не выбор. Потому что, если она вернется, она признает свое поражение. Если она вернется, то попадет прямиком в другую тюрьму.
Даже сейчас ее сердце бешено колотилось при мысли о том, что Кингсли выследит ее и привезет домой. Это было неправильно. У нее должна быть возможность уйти, если она хочет уйти. У нее должна быть возможность уйти, не опасаясь, что кто-то преследует ее. Так это работало в реальном мире, верно? Женщины устали от той жизни, которую они вели, и они могли делать такие вещи, как уходить, двигаться дальше и начинать все сначала без того, чтобы бывший убийца французского правительства тащил ее домой за волосы.
Так ведь?
Неужели ей уже слишком поздно становиться частью нормального мира? А если нет, то действительно ли она хочет туда попасть? Она не знала ответа ни на один из этих вопросов. Но она знала, что чем дольше просидит в машине, тем скорее Кингсли найдет ее. Было уже девять часов вечера. Летнее солнце наконец-то село. К рассвету Дэниел заметит, что она и его «Бенц» пропали. Он позвонит Кингсли, и тот начнет ее искать. Ей нужно к утру оказаться в безопасном месте, где никто не сможет ее преследовать.
Это оставляло только один вариант.
Ей двадцать шесть.
Она бывшая любовница католического священника.
Она восстанавливалась после аборта.
С таким же успехом можно пойти ва-банк.
Прощайте, мужчины. Прощай, секс.
Она направилась на запад, в монастырь своей матери.
Она даже не оглянулась.
Глава 5
Кингсли стоял перед ячейкой 1312, но не открыл ее. Он не мог открыть. Пока нет. Последнее, что он хотел бы сделать, – это открыть ее и убедиться, что все его страхи подтвердились.
В четыре часа утра Сорен позвонил ему в поисках Элли. Она не отвечала на звонки. Когда Кингсли вошел в ее комнату и обнаружил, что постель застелена и пуста, он точно знал, что произошло. Кингсли предвидел этот день с той самой ночи, когда встретил ее. Наконец-то она это сделала. Она ушла от Сорена.
Но почему? Сорен ничего ему не сказал, только то, что они поругались и Элли уехала на «БМВ» Кингсли, который она брала всякий раз, когда ехала к Сорену. Они поругались. Она уехала. Ничего нового. Они ссорились и раньше. Все пары так делают. Но на этот раз все было по-другому, и пустая кровать тому доказательство. Вчера вечером она не вернулась домой.
Так где же, черт возьми, она была?
Он достал свои ключи и открыл ячейку.
Кингсли уставился на наскоро нацарапанную цифру пять на внутренней стороне ячейки. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. В промежутке между вдохом и выдохом он что-то прошептал себе под нос.
– Блять.
И тут он увидел ее. Гораздо страшнее, чем цифра внутри шкафчика, была резная шестидюймовая кость, которую он достал.
Кингсли держал ее на ладони, смотрел на нее и понял, как она сюда попала, понял, почему она ее оставила.
– Вот почему я ушла от него, – говорила она ему. Если бы Элли была здесь, он бы ответил, – Хорошо.
Кингсли засунул ее в задний карман и захлопнул дверцу ячейки.
– Сукин сын! – Выругался Кигсли. Если бы Сорен был здесь, он бы высказал ему это прямо в лицо. Кингсли было тридцать восемь, и он знал Сорена с шестнадцати лет. Сорен порол его, использовал и жестоко обращался. Он женился на сестре Кингсли, что повлекло ее смерть. И никогда за все эти годы, с тех пор как они встретились, Кингсли не испытывал такого гнева, такой жалкой ярости по отношению к человеку, которого он считал своим самым верным другом и единственным человеком, которого он когда-либо любил. Проклинать его? Если бы Сорен был сейчас здесь, Кингсли мог бы убить его.
И все же он понимал, что часть злости была на самого себя. В этом была его вина, его действия. Кингсли никогда не должен был оставлять ее наедине с Сореном. Он не должен был позволить ей пережить все это в одиночку. Если ему нужны были какие-то дополнительные доказательства, того что он не готов стать отцом, вот они – он записал ее на прием к врачу, а затем бросил ее. Он уехал из города на два дня, залег на дно в Бостоне и выпил больше, чем за все эти годы. А Элли? Она поблагодарила его за запись на прием. Вот и все. "Спасибо, Кинг, дальше я сама". Затем последовала пауза, словно она ждала, что он скажет, "Я поеду с тобой" или "Позволь мне помочь тебе" или даже "Как ты?" Он не сказал этого, не сказал ничего, и она не попросила его поехать с ней, быть рядом. Кингсли понимал, что она делает ему одолжение отправляясь одна, но в конце концов все, что она сделала, заставило его чувствовать себя дерьмово.
Он прислонился спиной к ряду ячеек. В сценариях с первого по четвертый ей было приказано написать название пункта назначения внутри ячейки – Канада, Мэн, Сиэтл, где-то еще, если она хотела. Но в пятом сценарии, она пишет только номер и исчезает. Так она и сделала. Если у него и были какие-то сомнения относительно ее решимости сбежать, то они рассеялись, когда ему позвонил Дэниел.
Она здесь, Кинг. И она не в лучшей форме.
Кингсли уже был на пути к двери, когда Дэниел предупредил его, чтобы он подождал день или два, пока Элли успокоится и отдохнет. Разумная идея, даже несмотря на то, что Кингсли взбунтовался при мысли оставить ее одну еще на минуту. Но она была не одна. Когда-то Дэниел любил ее и все еще заботился о ней. Аня обожала ее за то, что она свела их с Дэниелом вместе. Дом был прекрасен, идиллическим. Там она успокоится, придет в себя, и когда Кингсли появится через день или два, у нее будет меньше шансов устроить истерику по поводу возвращения домой.
Но через час раздался второй звонок.
Она уехала, Кинг. И угнала мою чертову машину.
Кингсли завершил звонок и уставился на телефон. Затем рассмеялся. Грустным усталым смехом, в котором совсем не было радости, но все же он рассмеялся. Потому что, конечно же. Конечно, она украла машину Дэниела и уехала ночью. Он должен был это предвидеть.
Когда-то давным-давно они с Сореном беспечно пожелали обрести девушку, которая была безумнее, чем он и Сорен вместе взятые.
Будьте осторожны в своих желаниях.
В глубине души ему хотелось, чтобы Сэм была здесь. Сейчас ему бы понадобился рациональный и здравый голос утешения. Она всегда умела помочь в трудную минуту. Но Сэм ушла от него шесть лет назад, вскоре после той первой ночи, когда он и Сорен доминировали вместе над Элли. Сэм встретила кого-то, влюбилась, но даже это не могло разрушить их отношения. Вот только Элли быстро стала самой важной женщиной в жизни Кингсли. Она вернула Сорена в постель Кинга, то, что Сэм так и не смогла сделать. В первый раз Сэм увидела, как Элли расхаживает по дому в одной из рубашек Кингсли.
Она не злилась, ей не было больно. Она просто поняла, что пришло время им обоим двигаться дальше. Сэм сказала, что любит его, уведомила его об увольнении за две недели, и начала собирать вещи для переезда в Лос-Анджелес.
Его сестра умерла из-за его любви к Сорену.
Его Сэм уехала в Калифорнию из-за его любви к Элли.
Его Элли исчезла из-за его любви к своей глупой детской мечте иметь детей, мечте, которую он поставил выше нее.
Все они исчезли. Может, они что-то знали.
Кингсли подумывал о том, чтобы вернуться домой, но сейчас он не мог встретиться с Сореном лицом к лицу. Сорен был почти в ступоре от шока, когда они разговаривали в последний раз.
– Ты найдешь ее, – все, что сказал Сорен ему до первого звонка от Дэниела. Они сидели в музыкальной комнате, Сорен за роялем, но не играл.
Кингсли кивнул: – Я найду ее.
Он хотел спросить Сорена "Почему она ушла?", но он также не хотел об этом спрашивать. Сорен мог рассказать ему, и последнее, в чем нуждался Кингсли, это услышать, на что обрек Кингсли Элли. Вышедший из-под контроля Сорен был зрелищем столь же редким, как извержение вулкана, и почти столь же пугающим.
Найти ее будет несложно. Она угнала машину Дэниела. Все, что ему нужно было сделать, это позвонить нескольким знакомым в департамент полиции и дать описание машины. Через несколько часов они узнают в каком направлении она уехала. Оттуда они могут изучить ее наиболее вероятное место назначения. Если она воспользуется одной из кредитных карточек, они смогут точно определить ее местонахождение. Быстрый полет на самолете куда бы она ни отправилась, и к завтрашней ночи она вернется на Манхеттен, хочет она того или нет.
Он мог найти ее. Легко. Сорен попросил его найти ее, и он не мог отказать Сорену. Он не был достаточно силен, чтобы сказать ему "нет", и он снова подведет ее, как подвел самого себя. Снова и снова мысленно он проклинал себя. Он обрюхатил ее, затем бросил разбираться с этим одну. Затем она в одиночку столкнулась с Сореном. И у Кингсли в заднем кармане лежал осколок резной кости, доказывающий, что разговор не удался. Он никогда в жизни не встречал более сильной женщины, такой свободной и бесстрашной, как она. Если она говорила, что Сорен перешел с ней черту, Кингсли ей верил.
Кингсли был у нее в долгу. Она куда-то сбежала, он не знал куда, но предположил, что она выбрала место, где чувствовала себя в безопасности. Какое право он имел забирать ее оттуда, если там она и хотела быть? Но он сделает это, и сделает ради Сорена, и потому, что она стала такой частью его жизни, что он не мог себе представить, как проснется еще одним утром и обнаружит, что ее нет.
Если Кингсли сейчас вернется в особняк, он обзвонит всех своих знакомых и найдет ее. Сорен будет сидеть там и ждать, надеясь, что Кингсли найдет ее.
Но.
Но если он не вернется в свой особняк...
Кингсли вытащил из кармана пиджака мобильный телефон и набрал номер.
– Молчи и слушай, – сказал Кингсли, прежде чем его ассистентка успела что-то ответить.
Тишина была ее ответом. Хорошо.
– Отвечай на следующие вопросы только да или нет. Поняла? – спросил Кингсли.
– Да, – ответила Каллиопа. Ее голос был спокойным и сдержанным. Она ничего не выдала. Он хорошо ее обучил.
– Он там?
– Нет.
– Нет? – Повторил Кингсли. – Хорошо. Теперь можешь говорить. Он сказал тебе, куда пошел?
– Нет, – ответила Каллиопа. – Он просил передать вам, что у него есть идея, где она может быть. Потом он сел на мотоцикл и уехал.
Кингсли нахмурился и прислонился спиной к ячейкам.
– Он не вернет ее, – ответил Кингсли.
– Значит, ты найдешь ее?
Кингсли не ответил. Он должен был принять решение. Каллиопа сделала это за него.
– Она бы не ушла от него не будь на то веской причины, верно? – спросила она. – Она не бросила бы его без крайней необходимости. Я знаю ее. Знаю, как сильно она его любит.
– Как и я, – ответил Кингли.
– Он сделал ей больно? Например, в плохом смысле? – спросила Каллиопа, ее голос был полон страха и замешательства. Кингсли мог ей только посочувствовать.
Кинг не ответил.
– Кинг?
Он должен был принять решение. И сделал это сейчас.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.
– Что угодно, – ответила она.
– Нужно, чтобы ты переехала в особняк. Кто-то должен позаботиться о собаках. Ты можешь сделать это ради меня?
– Я и так практически тут живу. Папа будет не в восторге, но мне уже есть восемнадцать. Он мало что может сделать с этим. Конечно. Все, что нужно.
– Ты можешь занять любую комнату, кроме моей и ее. В нижнем ящике моего стола лежат десять тысяч наличными. Комбинация...
– Я знаю код.
– Откуда?
– Ты нанял меня, потому что я та девушка, которая знает коды, помнишь?
– Верно. – Он почти усмехнулся. Он действительно знал, как выбрать себе помощника.
– Закрой дом. Запри его. Отмени все вечеринки. Отмени все, даже газету.
– Ты куда-то собираешься? – спросила она.
– Да. Я должен уехать из страны. Не говори ему, что я делаю. Я не скажу тебе, куда я направляюсь, так что тебе не придется лгать, когда он спросит. Правда в том, что я не знаю, куда еду, и даже не знаю, когда вернусь. Но ты со всем справишься в мое отсутствие. Ведь так?
– Да, справлюсь, – ответила она. На этот раз он услышал в ее голосе напряженную нотку страха. Но она была умна и сообразительна. Так же ей едва было восемнадцать, но он бы не нанял ее, если бы не доверял ей.
– Я уезжаю. Позвоню, когда смогу. Меня не будет неделю или две. Но все в порядке. Ты веришь?
Каллиопа ответила.
– Нет.
Он слишком сильно заботился о ней, чтобы заставить ее поверить в эту ложь.
– Я тоже, – ответил он. – Будь хорошей девочкой. Я позвоню, когда смогу. Позаботься о детях.
– Я буду гулять с ними каждый день, – ответила она. – И все время гладить их.
– Merci.
– Возвращайся поскорей.
Кингсли завершил звонок и убрал телефон.
Он снова выудил из кармана ключи. И вернулся к ячейкам. Под одной из них, которая предназначалась для Элли, была еще одна ячейка. Он открыл ее, достал кожаную сумку и проверил наличие паспорта и денег.
– Ради тебя Элли, – сказал он себе, вышел из автовокзала на Сорок вторую Стрит. – Я делаю это ради тебя. Не так ли?
Он поймал такси и приказал водителю отвезти его в аэропорт.
Что ж, самое время ему осуществить свою давнюю мечту. В конце концов, его мечта стать отцом умерла. Но у него были и другие мечты, мечты о том, чтобы увидеть те части мира, которые он еще не видел. Если он не уедет сейчас, то уедет ли вообще?
– Какой терминал? – спросил водитель с карибским акцентом.
– Не знаю.
– Вы не знаете? – повторил водитель.
Кингсли наклонился вперед.
– Если бы у вас были все деньги мира и вы могли использовать их, чтобы поехать куда хочется, куда бы вы поехали?
– Все деньги, сэр? – спросил водитель. – Я бы поездил повсюду.
– Повсюду.
– Повсюду, – повторил водитель. – А потом вернулся домой.
– А где ваш дом? – спросил Кингсли. Акцент был словно музыка в его ушах, французский, но не французский, теплый, словно белый песок под солнцем.
– Гаити, сэр, – ответил водитель.
Гаити. Что ж, Кингсли всегда хотел посетить Гаити. Тропический остров, долгая история с Францией. Может быть, он туда и поедет. Или сделает, как сказал водитель. Может, поездит повсюду. Он уедет сегодня и отправится путешествовать по миру. У Элли будет на одного человека меньше поводов для бегства, на одного человека меньше поводов для страха.
И если Сорен хотел так сильно вернуть свою Малышку...
Ублюдок может сделать это самостоятельно.
Глава 6
Северная часть штата Нью-Йорк
В последние минуты перед полуночью Элли приехала в Аббатство Сестер Святой Моники. Оно стояло перед ней, двухсотлетнее каменное здание, возвышающееся на три этажа из темно-зеленой травы. Прожекторы освещали высокие серые стены и мощенную булыжником дорожку, которая вела от извилистой подъездной дорожки к массивной деревянной парадной двери. Она знала об этом аббатстве больше, чем положено любой мирянке. Если кратко, она жила с матерью после окончания колледжа в надежде восстановить их разрушенные отношения. Ее мать разрешила ей переехать сюда по неизвестным причинам. Возможно, она питала те же самые надежды. Примирение, в конце концов, было для католиков таинством.
В первый же день под крышей матери Элли нашла белую папку с аббревиатурой ССМ. С и М Элли поняла. Но нет, это был ССМ – Сестры Святой Моники. Это место было для нее чужой страной. Вскоре она узнала, что мать всерьез решила воплотить подростковую мечту стать монахиней, мечту, которая сошла на нет после однодневной интрижки с парнем постарше, которая закончилась беременностью, свадьбой по залету и быстрым разводом вскоре после этого.
А теперь Уильям "Билли" Шрайбер был мертв и похоронен, и никто не скорбел по нему. Элли была уже взрослой. И Маргарет Кол была сестрой Мэри Джон из Ордена Сестер Святой Моники, небольшого ордена, состоявшего из пяти аббатств по всему миру, в общей сложности насчитывавшего менее пятисот женщин. Их предназначение, согласно литературе, которую читала Элли, состояла в том, чтобы служить Христу как истинные невесты – с любовью и преданностью, и непрестанно молиться за его церковь, пока она не обретет спасение, как Святая. Моника, мать святого Августина, непрестанно молилась о спасении своего сына.
Ночной воздух был все еще теплым из-за дневной жары, но Элли надела черную куртку, которую нашла в сумке. Она понятия не имела, что надеть, чтобы это было уместно в монастыре, но догадывалась, что чем меньше она будет выставлять напоказ свою кожу, тем лучше. Под курткой была обычная белая футболка и темные джинсы. По крайней мере, в своей черно-белой одежде она не выделялась среди сестер в их черно-белых одеяниях.
Она припарковала машину на заправке в миле от монастыря, и прошла остаток пути. Машина будет стоять, стоять и стоять, пока владелец не позвонит в полицию и не сообщит о ней. Полиция проверит приметы и позвонит Дэниелу, который, скорее всего, скажет, что одолжил машину другу, который забыл, где припарковал ее. Полиция будет сомневаться, но скажет "нет проблем", повестит трубку и Дэниел заберет свою машину.
Для этого момента, когда владелец и машина воссоединятся, Элли оставила небольшую записку в бардачке.
Дорогой Дэниел,
Я солгала. Я ушла от Сорена не потому, что он попросил меня выйти за него. Я ушла из-за того, что он сделал после моего отказа. Если бы ты был там, ты бы никогда не выдал меня Кингу. Надеюсь, у тебя никогда не будет дочки.
С любовью, Элли.
П.С. Пошел нахер.
П.П.С. Хорошая машина. Я специально помяла крыло. И дверь с водительской стороны. И с пассажирской тоже.
П.П.П.С. И капот.
***
В полночь она переступила порог и вошла в монастырь. Внутри тяжелого каменного сооружения царила тишина. Она слышала собственное дыхание, биение собственного сердца. Она дышала как раненый бегун, которому пришлось ползти к финишной прямой. Но она еще не закончила ползти. Пока не окажется за внутренней дверью. Только за этой дверью она будет в безопасности. Только за этой дверью она сможет отдохнуть.
Как и в любом другом монастыре в нем был привратник. Сорен рассказывал ей о первом привратнике в ордене Иезуитов, брате Альфонсе Родригесе, который присоединился к иезуитам после смерти своей жены и троих детей. По словам Сорена, брат Альфонсо обращался с каждым постучавшим в двери Иезуитов, словно тот был Господь Бог собственной персоной. Он работал обычным швейцаром, прославленным швейцаром в течение сорока лет. В 1888 году самый преданный швейцар в мире стал святым.
Элли не ощущала себя Богом, когда подошла к окну привратника. Она также не чувствовала себя дьяволом. Она чувствовала себя уставшей и напуганной, и больше всего на свете ей хотелось проснуться в своей собственной постели у Кингсли и обнаружить, что прошедшая неделя была всего лишь сном, всего лишь кошмаром. Она бы проснулась и обнаружила Сорена рядом в кровати, она бы перекатилась и растянулась на его груди, прижала ухо к сердцу и слушала его стук. Он бы пошевелился, проснулся и гладил ее волосы, ее избитую спину, пока она снова не уснет. Когда она бы снова проснулась, его бы уже давно не было рядом, и только пятна на простынях, рубцы на ее теле и запах зимы на его подушке будут доказывать, что он был там.
Этого Сорена она знала и любила. Она понятия не имела, кто такой этот новый Сорен, которого она встретила две ночи назад. Ее успокаивало то, что между ними теперь было несколько сотен миль. И все же нескольких сотен миль будет недостаточно. Ничего не будет достаточно, пока она не окажется за этой дверью, дверью с простой медной табличкой "Никаких мужчин за этой дверью. Мужчинам вход запрещен. Даже священникам".
Она позвонила в колокольчик и вознесла молитву Святой Монике, молясь, чтобы ее земные дочери приняли ее и приютили.
Деревянная панель в окне, напоминавшая ей старомодную банковскую кассу, отодвинулась в сторону, и оттуда на нее смотрела женщина в больших очках.
– Приветствую, дитя. Чем мы можем помочь? – спросила она, добрым, но любопытным тоном.
– Здесь моя мама. Сестра Мэри Джон, – ответила Элли, и голос ее против воли дрогнул. – Мне нужно поговорить с ней.
– Это срочно или может подождать до утра? Сейчас Великое Молчание и практически все спят.
Этот вопрос совершенно сбил ее с толку. Срочно? Ничего сейчас не сгорало дотла... кроме ее жизни. Это считается за срочно?
Да. Да, считается.
– Кто-то пытается найти меня, и это, вероятно, первое место, где он будет искать.
Глаза сестры за стеклами очков расширились еще больше.
– Этот человек опасен?
– Очень, – ответила Элли.
– Я найду ее.
– Спасибо, – ответила Элли с глубокой благодарностью.
Она закрыла деревянную панель на окне, но через несколько секунд снова появилась в дверях.
– Входите, – сказала сестра, подгоняя ее. – Это против протокола, но, если кто-то преследует вас, вам стоит подождать здесь.
Элли готова была расцеловать эту женщину за ее сочувствие. Пожилая монахиня заковыляла прочь по длинному тускло освещенному коридору, оставив Элли у двери. Даже после того, как сестра исчезла, Элли слышала, как звон ее четок и ортопедических туфель эхом отражается от каменного пола и полированных деревянных стен.
Она прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Когда она была подростком, закрытая дверь между ней и Сореном была испытанием, препятствием и игрой. Если она сидела за дверью его кабинета и делала домашнее задание, то открытие двери было лишь делом времени. Он выходил, садился рядом с ней на скамью и проверял ее работу. Она бы не пережила алгебру и начало анализа без него. Когда работа была проделана, и она убирала свои вещи, Сорен возвращался в кабинет, запирал за собой дверь, а она сидела там, глядя на дверь, любя его всем сердцем и мечтая о той жизни, которую они проведут вместе, когда он впустит ее за все свои запертые двери.
Но никогда в этих девчачьих мечтах она не представляла этот момент. Ей и в голову не приходило, что она будет благодарна за дверь позади себя и табличку на ней, запрещающую мужчинам входить. Она никогда не мечтала, что испытает облегчение от того, что Сорен не сможет добраться до нее. Она провела последние десять лет своей жизни, пытаясь добраться до него. Неужели она всю оставшуюся жизнь будет пытаться сбежать от него?
– Элли?
Элли подняла голову и увидела, что к ней приближается женщина в белом. Белое одеяние, белая вуаль и мертвецки белое лицо.
– Мам?
– Конечно же это ваша мать.
– Прости, я не... – Она не узнала собственную маму. Исчезли длинные черные волосы ее матери, так похожие на ее собственные. Исчезли юбка цвета хаки, в которой она практически жила, темно-синие кардиганы и ее вездесущие белые кеды. Элли не приехала на церемонию пострига. Она бы приехала, если бы мама пригласила, но к тому времени Элли съехала, и они перестали общаться. Элли забыла об этом, о том, что они перестали общаться. К счастью, ее мама тоже забыла.
