Текст книги "Долгая Земля"

Автор книги: Терри Дэвид Джон Пратчетт

Соавторы: Стивен М. Бакстер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

9

А тем временем, спустя шесть месяцев после Дня Шага, карьерная дорожка Моники Янссон сделала решающий ход конем. Стоя рядом с полицейским участком южного округа Мэдисона, она щелкнула переключателем на степпере, и получила обычный удар в живот, когда окружающие здания сменились высокими деревьями. На поляне появившейся после расчистки первобытного леса была небольшая деревянная хижина с эмблемой полицейского департамента Мэдисона на двери, снаружи которой стояла низкая лавочка, а на шесте рядом развевался американский флаг. Янссон присела на нее, пережидая, пока тошнота пройдет. Ее специально здесь поставили, чтобы оклематься от перемещения прежде, чем встретиться со своими сослуживцами.

Со Дня Шага события развивались стремительно. Техники разработали для полицейских особый степпер, из надежных компонентов в гладком черном пластиковом корпусе, способном выдержать выстрел с близкого расстояния. Конечно же, как и все степперы – начиная с того прототипа, что она нашла дома у Линсея, – чтобы заставить его работать, необходимо было лично закончить сборку рабочих компонентов. Это был отличный набор, хотя и к нему относилась шутка о картофеле, необходимого для работы. «Картошечки не желаете к нему, офицер?» Ха-ха.

Но никто ничего не мог поделать с тошнотой, которая делала большинство людей недееспособными в течение десяти или пятнадцати минут после перемещения. Был разработан препарат, который вроде бы помогал, но Янссон всегда пыталась избежать зависимости от лекарств, и к тому же от него моча становилась синего цвета.

Когда головокружение и тошнота начали утихать, она встала. В Мэдисон Запад-1, день был прохладным, унылым, но хотя бы без осадков. Этот пошаговый мир по большей части не сильно отличался от того, что она впервые увидела, переместившись сюда иг сгоревшего дома Уиллиса Линсея: тот же шелест листьев, чистый воздух и пение птиц. Но постепенно он менялся. Это было видно по полянам, появившимся на месте вырубленного леса, и срезанным на корню цветам: домовладельцы, «расширяли» свои владения, предприниматели пытались выяснять, как использовать мир для добычи высококачественной древесины и экзотических диких животных, официальные представительства организаций, вроде полицейского департамента Мэдисона, наспех выстроили свои представительства. Со дня на день повсюду мог появиться дымный смог. И Янссон уже не раз задавалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем она увидит следы самолета в этом ясном небе.

Ей также было интересно, где сейчас находится Джошуа Валиенте. Она чувствовала личную ответственность за этого парня.

Она почти опоздала на свою встречу с Клиши. Внутри хижины чувствовался терпкий запах свежезаваренного кофе и присутствовали два офицера. Лейтенант Клиши сидел за столом, уставившись в ноутбук – сделанный на заказ и не содержащий железа, – а младший патрульный офицер по имени Майк Кристофер, кропотливо писал отчет в большой книге, из желтой бумаги, размеченной в линейку. В связи с почти полным отсутствием электроники в этом мире, по всей стране полицейским вновь пришлось учиться разборчиво писать, или хотя бы настолько четко, как они когда-то умели.

Клиши махнул ей, не отрывая глаз от ноутбука.

– Наливай кофе и присаживайся.

Она принесла кружку кофе, столь густого, что она опасалась, как бы он не растворил бронзовую ложку, которую она использовала для помешивания, и села на самодельный грубый стул напротив стола. Джек Клиши был приземистым, крепким человеком с лицом похожим на потертый чемодан. Она не смогла сдержать улыбку.

–Вы выглядите почти как дома, лейтенант.

Он поднял на нее глаза.

– Отбрось свои шуточки, Янссон. Я что похож на Дэви Крокетта? Слушай, я вырос в Бруклине. Для меня центр Мэдисона это Дикий Запад. Это какой-то чокнутый парк развлечений.

– Зачем вы хотели видеть меня, сэр?

– Стратегия, Янссон. Нас просят внести свой вклад в государственный отчет о том, как мы намереваемся совладать с этим непредвиденным обстоятельством в виде дополнительных Земель. Они хотят составить план на краткосрочную, среднесрочную и долгосрочную nepcneктиву. Запрос исходит с самых верхов. И шеф напрягает меня, ибо, по его мнению, у нас нет никаких планов, ни коротких, ни средних, ни долгосрочных. До сих пор мы только реагировали на события.

– И я здесь для этого?

– Сейчас найду файлы... – Он застучал пальцами по клавиатуре.

Рация Кристофера затрещала, и он пробормотал что-то в ответ.

Сотовые телефоны здесь, конечно же, не работали. С обычными радиопередатчиками и приемниками проблем не возникало, если они были собраны без использования железных компонентов, чтобы их можно было переносить неповрежденными. Уже ходили разговоры о проведении сети старомодных телефонных линий, функционирующей на медных проводах

– Ну вот. – Клиши повернул ноутбук экраном к Янссон. – Я получаю выдержки из отчетов и отрывки видео, и все пытаюсь разобраться во всем этом. Твое имя неизменно мелькает в них, Янссон, вот почему я тебя вызвал сюда.

Она увидела выдержки из своих отчетов о пожаре в доме Линсея, упоминания о панике в первый вечер исчезновения подростков.

– В первые дни нам пришлось не сладко. Все эти пропавшие дети, некоторые из которых вернулись со сломанными костями после падений с многоэтажных зданий, или укусами от каких-то тварей. Тюремные побеги. Волна прогулов в школах, фирмах и государственных учреждениях Экономика приняла на себя серьезный удар, в национальном масштабе, и даже глобальном. А знаешь что? Мне сообщили, что многие восприняли это как дополнительный выходной на День благодарения, прежде чем все засранцы вернулись на работу, или большинство из них...

Янссон кивнула. Большинство из первых первопроходцев быстро вернулось назад. Некоторые не вернулись. Бедняки были склонны сбежать безвозвратно; богатые люди предпочитали вернуться обратно на Исходную Землю. Многие беспризорники из таких городов как Мумбаи и Лагос, и даже нескольких американских городов, перемещались в дикие миры, изумленные, не подготовленные, но в миры, которые не принадлежали кому-то еще, так, почему бы им не заявить на них права первыми? Американский Красный Крест и другие организации послали следом свои команды позаботиться о них, чтобы разобраться в последовавшем хаосе в духе «Повелителя мух».

Это было главной особенностью Долгой Земли, в представлении Янссон. Поведение Джошуа Валиенте показало это с самого начала. Это место предлагало бескрайнее пространство. Оно предлагало убежище, место, где вы могли убежать так далеко, что никто вас не найдет. Во всем мире была куча людей, перемещающихся без плана и подготовки, просто бросающихся на встречу неизведанному. А дома уже появлялись отчеты о проблемах с несчастным, обиженным меньшинством, которое выяснило, что они вообще не могли переместиться независимо от того какими замечательными были их степперы.

Основной дилеммой лейтенанта Клиши, конечно же, было то, как новые миры могли использовать против Исходной Земли.

– Взгляни на отчет, – сказал он. – Спустя всего несколько дней после того как люди расчухали что к чему, мы получили серию расчетливых преступлений. Тщательно продуманные кражи. Ряд террористов-смертников в больших городах И убийство Брювер, или, по крайней мере, попытка. И вновь всплывает твое имя.

Янссон помнила это. Мел Брювер была бывшей женой одного из наркобаронов, которая заключила сделку с окружным прокурором о показаниях против своего мужа, и попала под защиту свидетелей. Ей удалось избежать первой попытки убийства, вовремя переместившись. Именно Янссон предложила спрятать ее в подвале. В пошаговых мирах Запад-1 и Восток-1, пространство занимаемое подвалом было из сплошной твердой почвы, и, стало быть, вы не могли переместиться непосредственно туда. Не было ни малейшей возможности вырыть параллельный туннель, или проникнуть как-то иначе сквозь землю и напасть. Вследствие чего, элемент внезапности был утрачен. К следующему утру подземные помещения во всех отделениях полиции, и даже в здании Капитолия, были переоборудованы в убежища.

– Ты была не единственной, кто поняла это, Янссон. Но ты была среди первых, даже на национальном уровне. Я слышал, что сам президент спит теперь в каком-то бункере под Белым домом.

– Рада это слышать, сэр.

– Да, да. Только теперь это стало становиться все более причудливым.

– Непривычно слышать от вас этот термин без добавления слова «трусы», сэр.

– Не начинай, Янссон. – Он показал ей отчеты о различных религиозных фанатиках. Персонажах, у которых на уме один лишь апокалипсис, ринувшихся в эти «новые Эдемы», полагая, что их внезапное «появление» было признакам конца света. Одна христианская секта полагала, что Христос пережил распятие на кресте и переместился из могилы, когда его ученики пришли искать тело – и перенесся он ни куда-то, а в Долгую Землю. Все это вызывало общественный резонанс и создавало проблемы для полиции.

Клиши отодвинул ноутбук и потер огромный нос.

– Я что, Стивен Хокинг? Мой мозг кипит. А вот ты с другой стороны бросились во все это как свинья в дерьмо.

– Я бы так не сказала, сэр...

– Просто расскажу, как ты все это понимаешь. Ключевая проблема – и я имею в первую очередь для департамента полиции Мэдисона – в том, что мы не можем переместить необходимое оборудование без повреждения. Правильно?

– Даже пистолеты из-за стальных частей. Никакое железо не может быть перенесено, сэр. Или сталь. Вы можете захватить с собой все что угодно, кроме этого. При этом в иных мирах есть железная руда, и можно выкопать ее, обработать и произвести железо там, но перенести вы его не можете никоим образом.

– То есть ты предлагаешь для этой цели построить кузницу в каждом освоенном мире.

– Да, сэр.

– Тебе не одурачить даже такого балбеса как я, Янссон. Мне казалось, что у каждого из нас есть железо в крови. Так почему оно не исчезает при перемещении сюда?

– В вашей крови, железо химически связано в органических молекулах внутри вашего гемоглобина, по одной молекуле за раз. Железные молекулы могут перемещаться сюда, если они находятся в подобных химических соединениях, но только не в форме металла. Даже ржавчина может быть перенесена, потому что она представляет собой железо с водой и кислородом. Вы не можете перенести сюда свой ствол сэр, если только он полностью не заржавеет.

Он пристально посмотрел на нее.

– Это же не какая-то непристойная насмешка, Янссон?

– Ни в коей мере, сэр.

– Кто-нибудь знает, почему все так?

– Нет, сэр. – Она уже неоднократно обдумывала это. Некоторые физики утверждали, что ядро железа было самым устойчивым в природе; железо было результатом сложных процессов слияния, которые происходили в основе солнца. Возможно его нежелание перемещаться между мирами как-то влияло на это. Или, может быть, перемещение между мирами было чем-то вроде квантового туннелирования, маловероятным переходом между энергетическими состояниями. Поскольку у железа было самое устойчивое атомное ядро, возможно ему не хватало энергии, чтобы переместиться с Исходной Земли... Или может все дело было в магнетизме. Или еще чем-то. Никто не знал.

Клиши был практичным человеком, и ограничился кивком.

– По крайней мере, мы знаем правила. К тому же побочное явление в виде тошноты сдерживает многих американцев не хуже контроля на ношение оружия. Что еще? Во всех этих мирах нет никаких людей, правильно? Я имею в виду, за исключением тех, кто просочился из нашего мира.

– Правильно, сэр. Ну, насколько всем известно. Еще не было проведено никакого систематического исследования даже ближайших миров. Невозможно знать, что скрывается за следующим горным хребтом. Но мы высылали несколько воздушных шаров с аэрофотокамерами. Никаких признаков людей обнаружено не было.

– Ладно. Стало быть, существует целая цепочка этих миров, так? В двух направлениях, восток и запад.

– Дa, сэр. Вы просто переходите из одного в другой, как по длинному коридору. Вы можете пойти либо на восток либо на запад – хотя это лишь условное обозначение. Они не соответствуют реальным направлениям в нашем мире.

– И при этом никаких обходных путей? Я не могу просто переместиться в тысячный мир?

– Никто этого точно не знает, сэр.

– Сколько вообще существует этих миров? Один, два, больше? Миллионы, миллиарды?

– Этого тоже никто не знает, сэр. Мы даже не знаем, как далеко

люди зашли. Это все... – Она махнула рукой, – бескрайнее. Неконтролируемое.

– И каждые из этих миров представляет собой копию нашей Земли, правильно?

–Насколько мы знаем.

– Но как насчет солнца. Марса и Венеры. Гребаной Луны. Они также соответствуют нашим. Я имею в виду...

– Каждая Земля имеет аналогичную вселенную, сэр. Звезды те же. Дата такая же во всех мирах. Даже время суток. Астрономы установили это с помощью карт звездного неба; по ним они могут вычислить, было ли там смещение на столетия, или что бы то ни было.

– Карты звездного неба. Столетия. Замечательно. Знаешь, сегодня я должен посетить конференцию под председательством губернатора посвященную юрисдикции. Если ты совершаешь преступление в Мэдисон Запад, чертов, 14, у меня есть полномочия арестовать тебя?

Янссон кивнула. Вскоре после Дня Шага, в то время как некоторые люди просто хотели переместиться подальше в дикую местность, другие начали ставить требования. Вы переместились, пометили свою территорию, и приготовились сажать зерновые культуры и воспитывать детей, в том, что было похоже на девственную страну. Но кому в действительности она принадлежала? Вы могли выдвигать свои требования, но прислушается ли к, ним правительство? Являлись ли параллельные Америки вообще территорией Соединенных Штатов? Что ж, теперь правительство решило прояснить свою позицию на это счет.

– Поговаривают, что президент собирается объявить все пошаговые Америки суверенной территорией США, на которой применяются американские законы, – сказал Клиши. – Другими словами, пошаговые территории отныне «под эгидой федерального правительства». Полагаю, что это многое упростит. Теперь классификация тревожных вызовов станет бесконечно более «простой». Мы все на пределе, все правительственные учреждения. Военные стремятся взять под контроль новые районы боевых действий, министерство национальной безопасности выдумывает бесконечные новые способы, которыми могут напасть террористы, а тем временем корпорации спокойно присматривают, что можно себе присвоить... Вот, дерьмо. Говорила же мне мама, чтобы я оставался в Бруклине.

– Ладно, послушай меня, Янссон. – Он наклонился вперед, сложив руки перед собой. – Я скажу, почему вызвал тебя. Независимо от юридической точки зрения, мы по-прежнему ответственны за поддержание мира в Мэдисоне. И к нашему несчастью, Мэдисон сейчас является своего рода магнитом для этих психов.

– Я знаю, сэр...

Мэдисон был источником технологии степпера, а посему стал естественным центром. И Янссон, изучая отчеты о людях, приезжающих сюда, чтобы начать долгое пошаговое путешествие, начинала задаваться вопросом, было ли что-то еще в этой области, что привлекало их. Возможно отсюда было легче перемещаться. Или для Долгой Земли была важна стабильность. А может с самых старых и стабильных участков континентов было проще всего перемещаться – так же, как у железа было самое устойчивое ядро. И Мэдисон, расположенный в центре Северной Америки, был одним из самых устойчивых мест на планете, геологически выражаясь. Если она снова увидит Джошуа, то непременно спросит его об этом.

– Итак, мы столкнулись с незаурядной проблемой, – сказал Клиши. – И именно поэтому я нуждаюсь в тебе, Янссон.

– Я не совсем эксперт в этой области, сэр.

– Но ты отлично справляешься со всем этим дерьмом в духе Сумеречной Зоны. Даже в тот первый вечер, ты сохранила голову ясной, а мозги сосредоточенными на обязанностях полицейского, в то время как некоторые из твоих уважаемых коллег были заняты тем, что мочились в штаны или выблевывали крендели. Я хочу, чтобы ты была ответственной в этом деле. Понятно? Я хочу, чтобы ты взяла на себя инициативу, как в разборе отдельных инцидентов, так и в выяснении причин вызвавших их. Наверняка эти сволочи собираются продолжать поиск новых способов использовать это дерьмо против нас. Я хочу, чтобы ты стала моим Малдером, Янссон.

Она улыбнулась.

–Тогда уж Скалли.

– Плевать. Слушай, я ничего не обещаю взамен. Это нетрадиционное назначение. Твой вклад будет трудно отразить в личном деле. Хотя я и приложу для этого все усилия. Ты можешь провести много времени вдали от дома. И также много времени в одиночестве. Твоя личная жизнь...

Она пожала плечами.

–У меня есть кошка. Она позаботится о себе.

Он задумался на секунду, и она поняла, что он изучает ее личное дело.

– Двадцать восемь лет.

– Двадцать девять, сэр.

– Родилась в Миннесоте. Родители все еще живут там. Ни братьев, ни сестер, ни детей. Неудавшийся однополый брак?

– Я убежденная холостячка, сэр.

– Янссон, я совсем не хочу вдаваться в подробности. Ладно, возвращайся в Исходную Землю, передай о своем назначении сержанту, выясни все, что нужно для обустройства на этом участке и на том, что на Востоке-1 – черт, да просто займись своим делом, офицер.

– Дa, сэр.

В целом Янссон осталась довольной встречей и своим новым назначением. Она выяснила, что парни вроде Клиши, и его начальство, отнеслись к этому экстраординарному явлению, внезапному открытию Долгой Земли, примерно так, как и следовало ожидать. Что было ошибкой, как она позднее узнала из новостей и других источников, в каждой стране мира.

10

– Премьер-министр, мы ведь можем запретить перемещение по мирам? Это же явная угроза безопасности!

– Джеффри, с таким же успехом мы можем запретить дышать. Даже моя собственная мать опробовала перемещение!

– Но население бежит. Окраины городов пустеют. Экономика рушится. Мы должны что-то предпринять... – Гермиона сделала тактичную паузу.

Гермиона Доуз была чрезвычайно хороша в соблюдении протокола. Она гордилась этим умением; нужно было обладать талантом, чтобы проанализировать и понять, что люди действительно подразумевали под сказанным, и она неплохо преуспевала в этом вот уже почти тридцать лет, оттачивая мастерство на политиках всех мастей. Она никогда не выходила замуж, и, казалось, была довольно довольна этим фактом, со смехом говоря своим коллегам секретарям, что золотое кольцо, которое она постоянно носила, являлось своеобразным поясом целомудрия. Она была надежной и заслуживающей доверия, и единственный крошечный недостаток, который обнаружили ее боссы, состоял в том, что она была ярой поклонницей Боба Дилана.

Никто, из тех с кем она работала, не знал ее толком. Даже господа, которые, периодически, когда она находилась на работе, врывались в ее квартиру и обыскивали, всегда очень осторожно, без сомнения обмениваясь улыбками, когда аккуратно клали на место крошечную щепку дерева, которую она каждый день вставляла между дверью и дверным косяком. Почти такой же улыбкой, как. ее собственная, когда она замечала, что их здоровенные ноги опять раздавили безе, которое она всегда клала под коврик в прихожей, и которое они никогда не замечали.

Так как она никогда не снимала золотое кольцо, никто, кроме нее и Бога не знал, что на внутренней поверхности кольца была выгравирована строчка из песни Дилана, под названием «Все в порядке мама (я просто истекаю кровью)». Она нередко задавалась вопросом, знает ли вообще кто-нибудь из политиков, на которых она работала, включая большинство министров, откуда эта цитата.

И вот теперь, спустя несколько лет после Дня Шага, в ходе последнего панического заседания в кабинете министров, она размышляла, не была ли она слишком стара, чтобы получить работу у адекватных людей, а не этих глупцов.

– Тогда их нужно лицензировать. Коробки степпера. Долгая Земля пагубно влияет на экономику, но отчисления за использование коробок, как минимум позволят получить хоть какие-то налоговые поступления!

– Ох, не будьте так наивны. – Премьер-министр откинулся на спинку стула. – Мы не можем просто запретить это, поскольку никак не можем контролировать данный процесс.

Министр, ответственный за здоровье и безопасность, выглядел искренне удивленным.

– Не понимаю почему. Прежде нас никогда это не останавливало.

Премьер-министр постучал ручкой по столу.

– Окраины городов пустеют. Экономика пребывает в упадке. Но есть и светлая сторона. Иммиграция больше не проблема... – Он засмеялся, но когда вновь заговорил, Гермиона уловила нотки отчаяния в его голосе. – Да поможет нам Бог, господа, ученые доложили мне, что копий планеты Земля может быть больше численности населения. Так что мы можем с этим поделать, учитывая данную перспективу?

Поиграли и хватит: совершенно внезапно для себя Гермиона почувствовала именно такое отношение к происходящему.

И пока эти придирчивые, нелепые, бессмысленные переговоры продолжались, с легкой улыбкой на губах Гермиона написала несколько строк, безупречным подчерком, положила листок на стол перед собой, и после одобрительного кивка премьер-министра встала и покинула комнату. Вероятно, никто даже не заметил, что она ушла. Она вышла на Даунинг-стрит, и переместилась в ближайший Лондон, который кишел охранниками, но за все эти годы она у же привыкла к данной картине. Они мельком взглянули на удостоверение личности и пропустили ее.

И затем она переместилась снова. И снова, и снова...

Намного позже, когда ее отсутствие заметили, одного из других секретарей вызвали перевести небольшую записку, которую она написала, изящным и витиеватым подчерком.

– Это похоже на стихотворение, сэр. Или текст песни. Что-то о людях критикующих то, что они не способны понять. – Она посмотрела на премьер-министра. – Вам это о чем-то говорит, сэр? Сэр? Вы в порядке, сэр?

– У вас есть муж, мисс... простите, я не знаю вашего имени.

– Я Кэролайн, сэр. У меня есть приятель, очень милый и надежный парень. Я могу вызвать вам доктора, если хотите.

– Нет, нет. Какие же мы все чертовски некомпетентные, Кэролайн. Какой же фарс все эти правительственные решения. Воображать, что мы когда-либо контролировали наши судьбы. На вашем месте, Кэролайн, я бы незамедлительно вышел замуж за этого вашего милого парня, если вы считаете его надежным, и отправился в другой мир. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. – Он резко откинулся на стуле и закрыл глаза. – И да поможет Бог Англии, и да поможет Бог всем нам.

Она не была уверена, заснул он или нет. Выждав немного времени, она незаметно удалилась, прихватив с собой оставленную Гермионой записку.