Текст книги "Долгая Земля"

Автор книги: Терри Дэвид Джон Пратчетт

Соавторы: Стивен М. Бакстер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Он усмехнулся.

Затем он отступил обратно в сосновый лес, исчезнув с хлопком лопнувшего мыльного пузыря.

5

– Этот офицер полиции, Янссон, следила за тобой, – сказал Лобсанг. – Ты ведь знал об этом?

Джошуа резко вернулся из своих воспоминаний к реальности.

–Знаешь, а ты довольно умен для автомата.

– Ты был бы удивлен насколько. Селена, отведешь Джошуа вниз, хорошо?

Женщина выглядела пораженной.

– Но Лобсанг, он еще не прошел проверку службой безопасности.

Из автомата раздался лязг, и банка «Доктор Пеппера» вывалилась в лоток.

– А что плохого может случиться? Мне хотелось бы, чтобы наш новый друг встретил меня подобающе. Между прочим, Джошуа, банка для тебя. Угощайся.

Джошуа не двинулся с места.

– Нет, спасибо, я разлюбил вкус содовой много лет назад.

«А если бы и нет, – подумал он, – то утратил бы его сейчас, увидев, как ты ее производишь».

Когда они направились к лестнице, Селена сказала:

– Кстати, мило с твоей стороны было побриться. Серьезно, борода вышла из моды в наши новаторские времена. Люди такие чудные. – Она улыбнулась. – Мы ожидали какого-то горного человека.

– Я им и был полагаю.

Этот мягкий уход от ответа, очевидно, раздражал ее; похоже, она хотела больше от него.

Они спустились в подвал, который состоял из одних немаркированных металлических дверей. Одна из них скользнула в сторону при ее приближении, и бесшумно закрылась обратно спустя секунду после того, как он последовал за ней, приведя их к другой лестнице, ведущей вниз.

– Джошуа, должна заметить, – сказала она с каким-то нервным юмором, – что мне безумно хочется столкнуть тебя с этой лестницы! И знаешь почему? Потому что не успел ты появиться, как внезапно у тебя есть доступ к самой секретной информации, неожиданный бонус, который технически означает, что ты можешь творить здесь все что пожелаешь. К слову, у меня есть доступ лишь пятого уровня. Ты превосходишь меня по рангу, а я работала на «Трансземлю» и ее филиалы с самого начала! Кто ты такой, что можешь просто так прийти и быть посвященным во все тайны?

– Ну, извините. Я просто Джошуа. И кстати, что вы имеете в виду под «с самого начала»? Я и есть начало! Вот почему я здесь, не так ли?

– Да. Разумеется. Но полагаю, что первый шаг для каждого человека и является началом для него...

6

Джим Руссо предпринял свое первое перемещение в то, что взбудораженные болтуны в сети вскоре назовут Долгой Землей, из-за амбиций. И потому что к тридцати восьми годам, после целой жизни неудач и предательств, он полагал, что был на шаг впереди других. Почти сразу же после Дня Шага он придумал свой план и детально проработал его. Он направился прямиком в конкретный район Калифорнии. Он принес карты, фотографии и прочий материал, чтобы определить точное местонахождение места, где много лет назад Маршалл сделал свое открытие. Он прекрасно понимал что GPS не работал в пошаговых мирах, поэтому все должно было быть на бумаге. Но конечно вам не требовалась карта, чтобы найти лесопилку Саттера на берегу Американ-ривер, во всяком случае, не в Исходной Земле. Это место было в Государственном историческом парке и приобрело статус Калифорнийский исторический достопримечательности. На территории первоначальной мельницы построили памятник, чтобы вы могли увидеть, где Джеймс Маршал впервые обнаружил золотые крупинки в отводящем канале лесопилки. Вы могли постоять там, прямо на том самом месте, где сейчас был Джим Руссо, прокручивая последние детали плана в голове.

И затем он шагнул на Запад-1, и реконструкция исчезла. Пейзаж был столь же диким, как Маршал Саттер и его приятели увидели его, когда прибыли сюда для строительства лесопилки. Или возможно даже более диким, поскольку даже индейцев здесь не было до начала перемещений. Конечно, тут присутствовали сегодня и другие люди, туристы из Исходной Земли, осматривающие достопримечательность. Было даже несколько небольших информационных досок. Лесопилка Саттера на Западе-1 и Востоке-1 были уже превращены в парк, в качестве дополнения к тому, что был на Исходной Земле. Джим улыбнулся вытаращившим глазам немногочисленным туристам, и их отсутствию воображения.

Как только тошнота прошла, спустя десять или пятнадцать минут, он шагнул дальше. И дальше. И дальше.

Он остановился на Западе-5, когда счел что находится уже достаточно далеко. Вокруг не было ни души. Он громко засмеялся и закричал. Никакого ответа. Вдалеке разносилось эхо, и где-то вскрикнула птица. Но он был один.

Не став дожидаться, пока тошнота пройдет, он присел рядом с ручьем и достал решето из мешка, глубоко дыша, чтобы успокоить живот. Именно здесь, 24 января 1848 года, Джеймс Маршал заметил странные куски камня в воде. В течение всего дня он вымывал крупицы золота из ручья, и так началась Калифорнийская Золотая лихорадка. Джим мечтал обнаружить тот же самый первый кусок золота, обнаруженный впервые Маршалом, и хранившийся в данный момент в Смитсоновском институте. Вот это был бы фокус! Но, разумеется, здесь не было никакой лесопилки, и соответственно никакого отводящего канала, и русло реки не было перекрыто, как это было во времена Маршала в Исходной Земле, и казалось маловероятным, что он найдет идентичный кусок. Ну, он был согласен и просто разбогатеть.

Это был его грандиозный план. Он точно знал где находилось золото на лесопилке Саттера, поскольку все оно было обнаружено и извлечено шахтерами, нанятыми Маршалом. У него были карты золотых жил, которые по-прежнему безмятежно проходили прямо здесь! Ибо в этом мире, не было никакого Саттера, никакого Маршала, никакой лесопилки... и никакой Золотой лихорадки. Все это богатство, или его копия, все еще находилось в земле. Только и ожидая, пока Джим прикарманит его себе.

Внезапно за его спиной раздался смех.

Он обернулся, пытаясь встать, но споткнулся и шлепнулся обратно в ручей, намочив ноги.

Человек перед ним был одет в грубую джинсовую одежду и носил широкополую шляпу. За плечами у него виднелся массивный оранжевый рюкзак и что-то наподобие кирки. Он смеялся над Джимом, обнажив белые зубы на грязном лице. Другие встали полукругом вокруг него: мужчины и женщины, также одетые, грязные и устало выглядящие. Они усмехнулись, увидев Джима, несмотря на подступающую тошноту.

– Неужели еще один? – сказала одна женщина.

Она выглядела привлекательной под грязью, и насмехалась над ним. Покраснев, Джим отвел взгляд.

– Похоже на то, – сказал первый человек. – В чем дело, приятель? Ты здесь, чтобы нажить состояние на золоте Саттера?

– А тебе какое дело?

Мужчина покачал головой.

– Да что с вами, народ? Каждый из вас считает, что он один такой умный догадался двигаться дальше вперед. – Он напомнил Джиму сверстников из колледжа, самодовольных и презрительных – Ты догадался, что здесь есть залежи золота. Конечно есть, в этом ты прав. Но как насчет того же самого места на Западе-6 и 7 и 8, и так далее, насколько далеко можно зайти? Как насчет всех остальных парней вроде тебя, -которые прочесывают ручьи во всех пошаговых мирах? Ты ведь не задумывался об этом? – Он достал из кармана самородок золота размером с голубиное яйцо. – Дружище, ты не первый кого посетила эта идея!

– Ох не будь слишком строг с ним, Мак – сказала женщина. – Он заработает себе немного деньжат, если поторопится. Золото еще не полностью обесценилось, рынок еще не перенасыщен. И он всегда может наделать из него украшений. Он просто еще не понял, что золото больше не стоит своего веса! – После ее слов раздалось еще больше смеха.

Мак кивнул.

– Еще один пример удивительно низкой экономической ценности всех этих пошаговых миров. Реальный парадокс.

Этот самодовольный парень начинал раздражать Джима.

– Если оно ничего не стоит, умник, то чего, ребята, вы здесь делаете?

– О, мы тоже добывали, – сказал Мак. – Мы тоже повторяли путь Маршала и остальных, как и ты. Но зашли дальше. Мы даже построили копию лесопилки и кузницу для изготовления железных инструментов, чтобы искать и извлекать золото тем же способом, как, и первооткрыватели. Это настоящая история, полноценная реконструкция. Ее покажут по «Дискавери» в следующем году. Обязательно посмотри. Но мы все это затеяли не из-за самого золота. Лови. – И он бросил золотое яйцо Джиму. Оно приземлилось у его ног, и осталось лежать во влажном гравии.

– Ты засранец.

Улыбка Мака исчезла, словно он разочаровался в его манерах

– Не думаю, что наш новый друг хороший спортсмен, дамы и господа. Ну, что ж… – Джим повернулся к группе, размахивая кулаками. Они продолжали смеяться над ним, пока исчезали один за другим. Он так и не нанес ни одного удара.

7

Для Салли Линсей отбытие из Исходной Земли, спустя год после Дня Шага, вовсе не было первым переходом. Она покидала этот мир, поскольку ее отец ушел перед нею. И перед ним, большая часть ее семьи.

Ей было девятнадцать лет. Она никуда не спешила и тянула время лишь для того, чтобы решить все свои дела. В конце концов, она не планировала возвращаться.

И вот, однажды рано утром, она надела рыболовный жакет с кучей карманов, накинула на плечо рюкзак, и покинула свою комнату в доме тети в последний раз. Тети Тиффани не было, и это устраивало Салли; ей не нравились прощания. Она направлялась на Парк-стрит и неспешно прогуливалась через университетский городок. Вокруг не было ни души, даже уборщика – университетский городок спал. При этом она не сомневалась, что сегодня утром было тише, чем обычно. Возможно переместилось больше людей, чем она думала. На берегу озера она миновала библиотеку, направляясь на запад вдоль Лейкшор-драйв, и продолжая идти к парку Пикник-пойнт. На озере Мендота было несколько парусных шлюпок и выносливый виндсерфер в ярко-оранжевом гидрокостюме, а также пару лодок из Гребного клуба университетского городка, сопровождаемые криками тренера в мегафон. Весь горизонт был усыпан зелеными листьями.

Некоторым казалось идиллией покрытое листвой университетское озеро. Но только не ей. Салли нравилась нетронутая людьми природа. Для нее Долгая Земля не была какой-то модной новинкой, тематическим парком, который открылся в День Шага. Она выросла там. Теперь, глядя на шлюпки и серфингиста, она видела лишь беспорядок и идиотов, распугивающих птиц. Как начинало происходить и в других мирах, когда все больше идиотов перемещалось туда с разинутыми ртами. Даже прозрачная вода озера была всего лишь грязной помойкой для нее. По крайней мере, она выбрала прекрасный день, чтобы проститься с этим местом и городом на берегу озера, где она не всегда была такой уж несчастной. Да и воздух здесь был относительно свеж. Но туда, куда она шла, он все равно будет свежее.

Она нашла укромное место и отошла в тень деревьев. Напоследок она проверила свой комплект. Она захватила с собой оружие, включая легкий арбалет. Ее степпер был в пластмассовой коробке вроде той, что использовал отец. Также как и оригинальное устройство, оно было заполнено различными запчастями, отличными оптическими проводами, качественным припоем и катушками. Ну и конечно, посреди путаницы электроники была картофелина. Что за гениальная идея, использовать батарею, которую можно в случае крайней необходимости съесть? Это был профессиональный набор путешественника. Она настолько была подвержена ностальгии, что даже приклеила на коробку наклейку с эмблемой университета.

Но коробка, была всего лишь прикрытием. Салли не нуждалась в степпере для перемещения.

Она знала Долгую Землю, и как путешествовать по ней. И сейчас она собиралась туда, чтобы разыскать отца. И узнать ответ на вопрос, который терзал ее с тех пор, как маленькой девочкой она играла за сараем отца в ином Вайоминге: Для чего все это было?

Она никогда не была нерешительной. Она наугад сделала выбор направления, усмехнулась, и переместилась. Вокруг нее было все то же озеро и рощи деревьев. Но пешеходная дорожка, шлюпки, и дурацкий виндсерфер исчезли.

8

В первые годы люди перемещались во все стороны, с конкретной целью или просто ради удовольствия. Но никто не заходил дальше Джошуа.

В те первые месяцы, все еще в возрасте тринадцати лет, он построил себе убежища в дальних Землях и назвал их фортами. И лучшие из них были построены по подобию форта Робинзона Крузо. Люди имели неверное представление о Робинзоне. Большинство представляло его решительным, веселым человеком в набедренной повязке из козлиной шкуры. Но в Доме была старая, потертая копия самой книги, и Джошуа прочитал ее от корки до корки. Робинзон Крузо провел на своем острове почти двадцать шесть лет, и большую часть времени потратил на строительство форта. Джошуа одобрял это; человек определенно, обладал здравым смыслом.

Поначалу ему было трудно. В Мэдисоне, куда бы ты ни переместился, по другую сторону везде были прерии. Теперь Джошуа знал, как ему повезло в первый раз, что по ту сторону была не зима, во время которой температура могла опускаться ниже сорока градусов. И что он не очутился в каком-нибудь болоте, в месте, которое на Исходной Земле было высушено людьми и превращено в сельскохозяйственные угодья задолго до его рождения.

В первый раз он совершенно не продумано отправился в дикие миры и попытался провести там ночь. Единственной знакомой ему пищей была ежевика, а воду он получил от ливня, собирая ее в широкие листья. Он захватил одеяло, и, несмотря на то, что было слишком теплым, оно пригодилось ему в качестве защиты от москитов. Для безопасности он спал на дереве. И только позже он узнал что пумы могли забираться на деревья...

После этого on взял несколько книг из Дома и городской библиотеки, чтобы разобраться в данной теме, и попросил сестру Серендипити, отлично разбирающуюся в кулинарии, научить его готовить, и уже через некоторое время он понял, что необходимо быть полным идиотом, чтобы голодать там. В лесах были ягоды, грибы, желуди, грецкие орехи, и рогоз, большие зеленые тростники с корнями, богатые углеводами. Там также были лечебные растения – даже дикий хинин. Озера были богаты рыбой, и ловушки легко было сделать. Несколько раз он попробовал свои силы в охоте. С кроликами проблем не возникло, а вот с охотой на более крупных зверей вроде оленей и лосей, придется подождать, пока он не подрастет. Даже индейки убегали от него. Но к чему было переживать из-за этого, когда вокруг было полно голубей, которые были настолько тупыми, что просто сидели и ждали, пока ты подойдешь и схватишь их? Животные и даже рыба, казались настолько невинными. Доверчивыми. Джошуа выработал привычку благодарить свою добычу за дар ее жизни, и только позднее узнал что именно так индейские охотники относились к добыче.

Необходимо было подготовиться. Он брал с собой спички и линзу Френели для разведения костра; он научился разводить костер на экстренный случай, но на это уходило слишком много усилий для ежедневного использования. У него было средство от насекомых и хозяйственный отбеливатель для очистки воды.

Конечно, вы не хотели сами становиться добычей. Добычей чего? Ну, разумеется, там были животные способные убить вас. Например, рыси, кошки размером с собаку, которые заметив вас, оценивали взглядом и убегали в поисках более легких целей. Пумы, животные размером с немецкую овчарку, но мордами и повадками напоминающие типичных кошек. Однажды он видел как пума завалила оленя, прыгнув ему на спину и перекусив сонную артерию. Также ему попадались волки, и более экзотические животные – существа похожие на огромного бобра, и ленивец, грузный и глупый зверь, который вызывал у него смех Как, он понял все эти животные существовали в Исходном Мэдисоне прежде, чем пришли люди, и теперь в основном вымерли. Ни одно из этих существ пошаговых миров никогда раньше не видело человека, а даже свирепые хищники были склонны настороженно относиться к неизвестному. По сути, москиты были большей проблемой, чем волки.

В те первые годы Джошуа никогда не оставался надолго, всего несколько ночей за раз. Порой ему очень хотелось, чтобы его способность перемещаться пропала, и он застрял там и проверил сможет ли выжить самостоятельно. По возвращению домой, сестра Агнес спрашивала его: «Разве тебе не одиноко и не страшно там?» Ну, одиноким он себя там явно не ощущал. И что могло там испугать? С таким же успехом любой, кто решился помочить палец ноги на Тихоокеанском пляже, должен бояться всего океана.

Кроме того, довольно скоро, в ближайших Землях невозможно было протолкнуться из-за туристов, прибывших посмотреть, на что это все похоже. Люди с безумными глазами, некоторые с серьезной экипировкой и решительными намерениями, шагающие по этой новой территории, или, по крайней мере, пытающиеся продраться через подлесок. Люди сыплющие вопросами вроде: «Чья это земля? Мы все еще в Висконсине? Это вообще Соединенные Штаты?» Худшими из всех были спасающиеся от гнева Божьего, или возможно ищущие его. Таких было очень много. Была ли Долгая Земля признаком конца света? Старому Свету грозит уничтожение, а новый мир уготовлен для избранных людей? Слишком много людей хотели быть среди избранных и слишком многие думали, что Бог создал эти райские мира. Бог обеспечил изобилие, это правда, вокруг действительно было огромное количество пищи. Но Бог помогает тем, кто помог себе, и, по-видимому, ожидал, что избранные принесут с собой теплую одежду, таблетки для очистки воды, лекарства, оружие, вроде бронзовых ножей, которые стали продаваться нарасхват, палатку – короче говоря, все необходимое, чтобы привнести немного здравого смысла в это празднество. И если вы не позаботились об этом, то вам повезет, если москиты станут единственной проблемой. Только вот, по мнению Джошуа, если вам там хотелось использовать библейскую метафору, тогда у этого апокалипсиса было четыре собственных всадника, и их имена были Жадность, Несоблюдение Правил, Беспорядок и Конфликт. Джошуа становилось тошно от необходимости спасать «спасенных».

Вскоре он был сыт ими всеми по горло. Как эти люди имели право топтать все его укромные места?

Что еще хуже, они мешали Тишине. Он уже окрестил это чувство так. Они заглушали спокойствие. Заглушали то отдаленное, глубокое присутствие позади суматохи миров, присутствие, которое он, казалось бы, знал всю свою жизнь, и только вдали от Исходной Земли был в состоянии услышать его. Он начал молча ненавидеть каждого загорелого путешественника, каждого любопытного ребенка, и шум который они издавали.

И все же он чувствовал себя обязанным помочь всем этим людям, которых презирал, и это ставило его в тупик. Он также не понимал, от чего его так тянет проводить как можно больше времени в одиночестве. И поэтому он как-mo затронул эту тему с сестрой Агнес.

Сестра Агнес была определенно религиозной, но своеобразным способом. В Доме, на стенах тесного кабинета сестры Агнес висело два постера: на одном из них было Священное Сердце, а на другом Мит Лоуф. И она любила слишком громко для других сестер проигрывать старые записи Джима Штейнмана. Джошуа ничего не смыслил в мотоциклах, но «Харлей» сестры Агнес выглядел настолько старым, что апостол Павел вероятно, когда-то ездил в его коляске. Пару раз чрезвычайно волосатые байкеры совершали массовое паломничество в гараж ее дома на Аллид-драйв. Она угощала их кофе, и удостоверялась, что они держались подальше от ее красок.

Все дети любили ее, и она любила их, но особенно Джошуа, и особенно после того, как воплотил ее мечту, разрисовав «Харлей», включая слоган «Летучая мышь в небе», кропотливо выведенный на бензобаке красивым курсивным шрифтом, который он нашел в библиотечной книге. После этого, Джошуа настолько поднялся в ее глазах, что она позволила ему использовать свои инструменты в любое время.

Если и был кто-то, кому он мог доверять, так это сестра Агнес. И с нею, если он отсутствовал слишком долго, его обычная молчаливость иногда сменялась наводнением слов, как из прорвавшейся дамбы, и все, что нуждалось в высказывании, было в спешке сказано.

И он поведал ей о том, на что походило спасение потерянных глупых и неприятных людей, и то, как они смотрели, и то, как они говорили: «Это ты, верно? Ребенок, который может перемещаться, не тратя при этом пятнадцать минут времени, чувствуя себя подобно куску дерьма». Он таки не понял откуда они узнали, но новость об этом все равно распространились, и вероятно не без помощи офицера Янссон. И это делало его другим, а это всегда вызывало проблемы. Что было всегда не к добру, и даже здесь в кабинете сестры Агнес об этом нельзя было не забыть. Поскольку над постерами Священного Сердца и Мита Лоуфа, была небольшая статуя человека, который был прибит к кресту за то, что Он был проблемой.

Она сказала, что по ее мнению, он мог оказаться пойманным в ловушку своего призвания, по сути, мало чем отличаясь от нее самой. Она знала, как трудно было заставить людей понять то, что они не хотели понимать, например, когда она настаивала на том, что «For Crying Out Loud» была одной из самых святых песен, которые когда-либо были написаны. Она посоветовала ему следовать за зовом сердца, и приходить и уходить всякий раз, когда ему захочется, ибо здесь был его истинный дом.

И она сказала, что он может доверять офицеру Янссон, хорошей женщине-noлицейскому и поклоннице Штейнмана (фраза «поклонник Штейнмана» для нее имела то же значение, что для других монахинь «хороший католик»), которая навещала сестру Агнес, и спрашивала, не могла ли она увидится с Джошуа, и попросить его о помощи.