Текст книги "Цена Рассвета"

Автор книги: Татьяна Апраксина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

19

Аларье Новак позвонили на второй, правительственный коммуникатор. Плоская черная коробочка, позволявшая пользоваться закрытой линией связи, оживала раз в год. Определитель на нем не работал, поскольку правительство применяло скользящий перебор номеров, и, нажимая кнопку приема, женщина не знала, кого именно услышит – очередного секретаря или персонально пана президента.

Она смутно надеялась, что звонит секретарь. Пана президента она ненавидела до зубовного скрежета, и каждый разговор, по ощущениям, стоил ей пары лет жизни. Лицом к лицу они встречались всего дважды, и каждый раз Аларье казалось, что президент Кантор стремится загнать ее в могилу. Каждая реплика втыкала осколок стекла под ребра, пыталась доковыряться до сердца.

Все дело было в первой фразе первой встречи. Тогда, пять лет назад, он поднялся в сопровождении целого десятка военных чином поменьше в квартиру Глора, развернул рыдающую Аларью к себе, приподнял ее подбородок рукой, затянутой в перчатку, и произнес фразу, которую женщина запомнила навсегда.

Аларья не умела прощать и не считала это недостатком.

Звонил глава дипломатического ведомства. Суть приказа – в течение часа собрать личные вещи и прибыть в Синюю Башню для инструктажа – была не менее оскорбительна, чем тон, которым руководитель совсем другого подразделения правительства обращался к правительственному консультанту по проблемам молодежи. Женщина попыталась возражать, но главный дипломат передал трубку кому-то из подчиненных, и Аларья узнала много нового и интересного. Что объявлено военное положение, что она мобилизована согласно положению в списке первого эшелона, и что в случае невыполнения приказа придется пообщаться с военным трибуналом.

– Что случилось-то? – изумилась она. – И почему я узнаю об этом только сейчас?

– Личную почту надо регулярно читать. Хотя бы правительственную… – ответила неведомая стерва из дипломатов и отключилась.

Аларья просмотрела текстовые сообщения на коммуникаторе и обнаружила, что действительно ухитрилась пропустить сообщение. Мощность сигнала на браслете она давно свела к минимуму и банально проспала едва заметную оповещающую вибрацию. С планом «Рассвет над рекой», как некий штабной романтик зашифровал ситуацию встречи с иным разумом, она была ознакомлена года четыре назад и вместе со всеми присутствующими похихикала над названием, над ситуацией и над инструкциями. Сама идея казалась пошлым порождением фантазии перестраховщика, насмотревшегося дешевых космоопер.

Теперь, надо думать, кто-то перепил водки, и ему привиделись зеленые человечки. А потому Аларья должна бросать все дела, собирать вещи и отправляться невесть куда, невесть зачем. Не иначе как проводить для зеленых человечков экскурсии по достопримечательностям столицы? «Это памятник первым колонистам, это – памятник героям обороны планеты, это – мемориальный комплекс борцов с эпидемией мутировавшего гриппа, а это пан президент Кантор, памятник напрасным надеждам на преобразования…».

В Синей Башне ее обрадовали еще сильнее, сообщив, что отныне она является консультантом по межкультурным коммуникациям дипломатической миссии, которая будет вести переговоры с миссией Синрин. Инструктировал ее глава дипломатического ведомства. Его Аларья видела второй раз в жизни. Первый раз они пересеклись на расширенном заседании правительства и немедленно возненавидели друг друга. Аларья дипломата – за воинствующую самоуверенность в вопросах синринской культуры; дипломат Аларью – за нелицеприятное указание на количество ошибок в деятельности группы дипломатов, проваливших задание. После трехсотстраничного анализа допущенных промахов в правительстве стали прислушиваться к ее словам.

– Вы хотите сказать, что я – лучший специалист по этому вопросу?

– Нет, – с видимым удовольствием разочаровал ее дипломат. – Лучший специалист попал в аварию по дороге сюда. Вы – единственный свободный… гхм, специалист, если можно так выразиться.

– Я столь же высоко ценю ваши профессиональные качества, – улыбнулась Аларья.

Приятную пикировку можно было бы продолжать очень долго, но тут появился их величество диктатор, он же пан президент, и противная сторона получила количественный и качественный перевес. Президент был не из тех мужчин, которых можно поставить на место парой фраз. Невероятная самоуверенность окружала его ледяным щитом, с которого соскальзывали все попытки уязвить или задеть.

– Милая барышня, – продемонстрировал ряд безупречно ровных зубов Кантор. – Мы все ценим ваше остроумие, даже если оно переходит в прямую стервозность. Надеюсь, вы сумеете продемонстрировать его синринцам и предстанете перед ними во всеоружии. Уповаю на то, что вы давно никого не кусали и весь запас яда при вас.

– Отчего бы не послать тогда змею в коробочке?

– Вы предлагаете упаковать вас в коробку?

Аларья плотно сжала губы, зная, что щеки вспыхнули алым. Краснеть она так и не отучилась, а проклятый румянец проступал через любую косметику.

– Пан Залесский, оставьте нас, – махнул рукой президент.

Теперь в комнате остались лишь трое, причем охранник проходил по разряду мебели. Члены правительства привычно не замечали личную охрану. При них ели и спали, скандалили и трахались; охранники всегда были рядом, немые, неслышные, но готовые вмешаться, если подопечному угрожала какая-то опасность. Аларье казалось, что она одна видит в бесстрастных фигурах в бежевой форме живых людей.

– Аларья, я не буду спрашивать, за что вы меня ненавидите. Это ваше личное дело, – помолчав, сказал Кантор. – Я знаю, что ваша неприязнь ко мне не распространяется на наше общее государство. То, что происходит сейчас, угрожает именно ему. Причем это угроза из разряда тех, что может смести всех нас, как пылинки со стола. Действуйте не мне назло, а в интересах Родины. Это моя, если угодно, личная просьба. Мольба…

– Почему же я, пан президент?

Кантор отошел к окну, сквозь жалюзи глядя вниз. «Надо же, – подумала вдруг Аларья. – Охране все же удалось отучить его от дурацкой манеры высовываться из окна». Рука лежала поверх пластиковых плашек, не раздвигая их. Запястье, стиснутое длинной элегантной манжетой рубашки. Голубой полупрозрачный камень, вольнинский топаз, в запонке – так изящно и старомодно…

– Потому что именно вас выбрали из списка кандидатов психологи. Потому что вы умная женщина, – казалось, что он говорит с окном. – Потому что вы едва ли захотите неприятностей родной сестре.

– Вы посылаете меня вытирать сопли своей жене? – вскинулась Аларья. – Спасибо за доверие, нельзя ли отказаться?

Президент повернулся от своего окна, оперся руками на стол. Теперь глаза обоих были на одном уровне, и женщине захотелось заслониться от взгляда Кантора. В идеале – свинцовой пластиной толщиной в полметра, и то новоназначенная консультант-культуролог не была уверена, что пластина устоит.

– Вы знаете, что такое терять близких, Аларья?

– Знаю, господин президент, – почти ласково ответила она, чувствуя, что голос леденеет до температуры сжиженного азота.

– Я надеюсь, что вы не захотите испытать это чувство вновь.

– Вы мне угрожаете? – опешила Аларья.

– Вы с ума сошли?! – не меньше удивился Кантор. – Я говорил только о том, что и у вас, и у меня остался лишь один близкий человек. Арья. Моя жена и ваша сестра. Я на переговоры отправиться не смогу. Не отправлять ее не могу тоже. Зато из трех равно годных кандидатур я выбираю вас. В надежде на то, что и патриотизм, и родственные чувства помогут вам справиться. Ясно?

– Давайте называть вещи своими именами. Если я не справлюсь, вы сделаете из меня виноватую, чтобы выгородить свою жену? Так?

Анджей вдруг рассмеялся, уселся в кресло, достал из кармана рубашки пачку сигарет, протянул ее Аларье. Она взяла, но отмахнулась от предложенной зажигалки, прикурила от своей, тоже села. Мужчина напротив смеялся, растирая виски, и оттого смех выходил мученическим, но искренним.

– Подозрительность – ваше семейное качество, – пояснил он через минуту и тут же закашлялся, подавившись дымом. – Это даже трогательно, черт возьми…

– Это благоприобретенное в ходе общения с вами. Единственно возможная реакция адаптации…

– Приберегите яд для синринской делегации. Желаю удачи! – попрощался президент, и Аларья поняла, что аудиенция окончена.

До старта челнока оставалось два часа, и у нее было время, чтобы просмотреть подборку материалов. Эпопею с посланием от Сообщества Прагма Аларья едва не сочла дурной шуткой и розыгрышем как раз в духе господина президента. Пришлось перебрать в памяти все замеченные отклонения от привычного хода вещей, их масштаб. Только после этого стало ясно, что подшутить надо всей планетой едва ли рискнул бы и Кантор, а потому история скорее всего правдива.

Она не могла быть ничем, кроме правды, ибо для вымысла была слишком бредовой и невероятной.

Аларья вновь и вновь перечитывала записку от командора первой ветви обороны. Несомненно, писал человек, хорошо знающий язык Вольны. Все слова употреблены верно, правильно расставлены знаки препинания. Можно ли одновременно владеть языком и не чувствовать интонацию? Должно быть, можно. Когда она учила язык Синрин, то постоянно делала ошибки именно в интонациях; в результате приказ звучал униженной просьбой, а вежливость – командой.

По меркам Вольны послание было написано с оскорбительной категоричностью. Аналитики сделали из этого несколько выводов, и основным стал «диктат с позиции силы». Нужно ли понимать это именно так? Возможно, текст составлял не человек, а некое переводящее устройство. Тогда вполне вероятно, что на интонации не стоит обращать внимания. Но от смысла никуда не денешься. Некое неизвестное сообщество планирует произвести отбор населения… Куда и зачем?

Женщина отложила папку и задумалась. Дипломатическая миссия. Работа с синринцами. Не первый контакт с ними, и не первый случай, когда от нее требуются услуги консультанта по межкультурным коммуникациям, но до сих пор такой ответственности на нее еще не ложилось. Президент ошибки не простит; да и Аларья сама себе ошибки не простит. Слишком многое поставлено на карту. Правительство Синрин должно стать лучшим другом правительства Вольны. Только так, и никак иначе.

Синринцы коварны и упрямы, лгут в лицо и всегда действуют под девизом «наше благо превыше всего». Увидев для себя минимальную выгоду в объединении с новой силой, нарушат любой договор. Они не считают договоры, заключенные с «еретиками», хоть к чему-то обязывающими. Однако есть козырь, туз в рукаве, который может в корне изменить их позицию.

Аларья вызвала из памяти коммуникатора свою работу по первым десятилетиям колонизации обеих планет. Пожалуй, это должно сработать…

Вместо текста перед глазами стояло лицо Анджея Кантора, говорившего о своей жене. Аларья знала, что зависть – дурное чувство, удел убогих и неполноценных, но ничего не могла с собой поделать. Она отдала бы десять лет жизни за один день, прожитый рядом с кем-то, кто любил бы ее столь сильно.

Сестра опять обошла Аларью во всем.

20

– Привези нам договор, Бранвен, и через три месяца ты займешь мое кресло.

Вот так – просто, без недомолвок и намеков. Нет нужды гадать и истолковывать слова и жесты Синрин Кайдзё Дзиэтай, Главнокомандующего Военно-космическим флотом Синрин. Традиция назначения преемника самим Кайдзе Дзиэтай свята и нерушима. За все пятьсот лет существования Сил Самообороны Синрин она не нарушалась ни разу. Уходящий Кайдзе Дзиэтай называет имя нового главнокомандующего, и Совет Обороны принимает выбранную кандидатуру.

– Если у нас будут эти три месяца, – позволил себе дерзость кайсё Белл. Ему нужно было прощупать ситуацию. – Если с нами не случится это… Сообщество Прагма.

Кайсё Белл получил информацию одним из первых, из рук главнокомандующего, и своей реакцией вызвал нешуточный гнев начальника. В Совете Обороны и штабе КФ царила паника, Верховный жрец требовал от армейцев объяснить, «что это такое и почему об этом до сих пор никто не знал», кайсё Абатурову, чьи ревностные подчиненные разворошили загадочный объект, светила скоропостижная отставка, а кайсё Белл позволил себе наглость отнестись к сюрпризу без волнения.

Разгадка неимоверной стойкости, проявленной кайсё Беллом, была проста. Он ничего не понял. Признаваться в этом главнокомандующему не стоило, но и в панику Белл впасть не мог. Не паниковалось ему нынче утром.

– А почему, собственно, все настолько обескуражены появлением этих «прагматиков»? – пожал он плечами в ответ на монолог о мальчишеской глупости и непонимании всей угрозы, которая… – Может, именно они помогут нам выиграть войну?

Главнокомандующий послал его так далеко, как хотел бы, да не мог послать Сообщество Прагму.

Спустя час Бранвен уже играл по общим правилам – делал взволнованное лицо, рисовал самые мрачные перспективы, строил домыслы о необоримой мощи противника. Кайдзё Дзиэтай хочет паники? Он ее получит. Притвориться не так уж и сложно – главное, внимательно следить за сменой настроений в штабе. Паникуют? Паникуем и мы. Грозятся закидать врага упаковками от снарядов? Закидаем, нет проблем. Боятся, что Вольна первой успеет стакнуться с новой силой? Будем бояться.

Может быть, из-за первоначального оптимизма и какого-то не совсем полного участия в бурной эмоциональной жизни штаба КФ, Совета Обороны и жреческого совета именно кайсё Белла решили услать подальше от суеты и беготни. Сам тот факт, что на переговоры с Вольной отправлялись не профессиональные дипломаты, а кайсё и консультант-психолог, говорил о многом. Единственный раз за долгие годы высшие круги Синрин решили поговорить с противником начистоту, без привычных уверток. Может быть, продавить свою позицию силовыми методами, но добиться результатов, а не поболтать палочками для еды в стакане воды, обменяться оскорблениями и разлететься в разные стороны.

Результат – горячо любимое кайсё Беллом слово. Вот его и послали за результатом, поставив в излюбленное положение «дырку в лацкане вертеть али с лестницы лететь». Бранвен не имел ничего против. Шаблон договора уже готов, теперь нужно убедить вольнинскую делегацию поставить подписи и печати, а там уж в ход пойдут другие аргументы. Пока что кайсё Беллу велели напирать на тезис «все мы принадлежим к одной расе и должны сплотиться против неведомой угрозы».

Белл слегка сомневался, что Сообщество Прагма состоит из представителей другой расы – уж больно с человеческой наглостью было составлено пресловутое послание, но подписать мирный договор значит остановить войну. До цели всей жизни оставался один маленький шаг.

Прочие требования – например, «действовать с максимальной дружественностью и открытым лицом», – Бранвену тоже нравились. Как можно интриговать против людей, чей уклад жизни принципиально расходится с твоим, он не представлял. Весь год перед получением звания кайсё Бранвен изучал вольнинский язык и обычаи, старался понять противника, но так и не смог постичь некоторых моментов. Каким образом можно хитрить с людьми, которые оскорбления считают комплиментами, а комплименты – оскорблениями?

– Что ответит министр обороны Вольны на фразу «у вашей жены стройные ноги»? – спрашивал преподаватель.

– Даст в морду, – предполагал кайсёхо Белл, и остальные ученики кивали.

– Попробуйте понять его менталитет, – качал головой преподаватель. – Его жена участвует в приемах, носит короткое платье и туфли, подчеркивающие стройность ее ног. Разумеется, это нравится ее мужу. Итак, что он ответит?

– Эээ… что ему приятно это слышать? – навскидку ляпнул Белл.

– Скорее всего. Или скажет, что ему они тоже нравятся.

– А попользоваться своей женой он не предложит? – не выдержал кто-то во втором ряду.

Засмеялась вся аудитория. Бранвену было не до смеха: он искренне пытался усвоить пресловутый менталитет, но каждая такая ситуация стоила головной боли. Тем не менее, именно Белл закончил курсы с отличием. Как любое дело, за которое брался по своей или чужой воле. Преподаватель написал ему роскошную рекомендацию, в которой подробно перечислял успехи Бранвена и его несомненную склонность к межкультурным коммуникациям. Отдельно отмечалось, что глубокое погружение в менталитет противника не дезориентирует кайсёхо Белла и не заставляет его относиться к образу жизни внешнего агрессора с излишней толерантностью.

Теперь эта рекомендация была извлечена из личного дела и лежала на столе между Бранвеном и главнокомандующим.

– За пятьдесят лет даже никто из дипломатов не получал подобные характеристики. Все оказывались либо слишком негибкими, либо… как раз ненужно гибкими. Кто-то не понимал ничего, другие понимали слишком многое и обольщались прелестями жизни на Вольне.

– Дураки несчастные, – пожал плечами Бранвен. – Может быть, вольнинцам и нравятся их порядки, они ж ими живут. Но наши люди по таким правилам выжить не смогут.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

Гибкостью, даже умеренной, кайсё Белл не обладал и сам прекрасно об этом знал. Просто он не был лентяем сродни остальным. Ни одному из обучавшихся, кроме него, не пришло в голову, что можно прочитать и запомнить наизусть всю небогатую подборку вольнинской литературы, а потом оперировать сценами из нее, как аналоговыми схемами. Ничем от работы расчетчика это не отличалось, к тому же здорово походило на решение дифференциальных уравнений. Найди верную формулу, строку таблицы, алгоритм, подставь переменные и получи ответ. Почему у остальных это не выходило, Бранвен не понимал.

Если подставляешь переменные в шаблон, разве начинаешь относиться к шаблону с симпатией? Нет, просто пользуешься им. Сегодня одним, завтра другим. Несопоставимые величины – расчетчик и программа.

Единственной новостью, омрачившей радость от нового назначения, стало сообщение о том, что напарник из армейских психологов получил более высокие полномочия. Верховный жрец отдал ему свое кольцо, символ высшей государственной власти, и теперь каждое распоряжение консультанта эквивалентно приказу самого Мани-рану. Не слишком-то приятная ситуация, потому что официальный глава миссии все-таки Бранвен.

Узнав имя этого конкурента, кайсё Белл расслабился. Фархад Наби, ровесник и старый знакомый еще по детским и студенческим временам, да и потом Бранвен помог ему, склонив тогдашнего командующего базой «Нинтай» к поддержке кандидатуры нового жреца. Командующий убедил других командующих, те – своих родственников и однокашников в штабах, волна докатилась до Совета Обороны. Жреческий совет мог и наплевать на глас светских властей, но делать этого не стал – слишком шаткой была общая ситуация. Бранвен никогда не хвастался, что был одним из крошечных камушков, подтолкнувших огромную лавину.

Тогда его попросили – лично Фархад. Почти случайная встреча. Бранвен пришел навестить родителей и встретился с новым хозяином дома. Наби, казалось, был искренне рад встрече, успехам Бранвена и тому, что он занимает должность заместителя командующего «Нинтай». Последнее вскоре разъяснилось. Доктор Наби попросил невзначай заговорить с командующим и подсказал, как именно это нужно сделать.

Единственный раз, когда Бранвен решился на что-то подобное. Единственный и успешный. С тех пор они с Фархадом Наби не встречались, и даже если возникала мучительная потребность сказать пару фраз правильным тоном в нужное время, приходилось действовать самому. Тогда подсказка Фархада сработала идеально. Приятно будет вновь поработать с ним – теперь уже долго и в одной команде. Советы такого специалиста дороже чистого плутония, на котором писала свои записки Прагма.

В левой руке у Бранвена был портфель с особо ценными документами, подлежащими экстренному уничтожению в случае опасности. К счастью, приковать, по старому обычаю, дипломата к портфелю никто не додумался. В правой кайсё Белл держал распечатку древней книги, называвшейся очень актуально – «Пять столетий тайной войны», которую он собирался использовать как пособие по ведению переговоров. Судя по изобилию удивительных и непонятных названий, территорий, имен, книга была наследием терранских предков. Зато там четко и изящно повествовалось о работе дипломата и секретного агента, о том, что делали удачливые дипломаты, как добивались своих целей. Оставалось надеяться, что методы эти действенны и поныне. Все прочие инструкции, директивы, учебники и руководства он уже прочел и, как обычно, с первого прочтения запомнил наизусть.

Эту книгу Бранвен планировал прочитать по дороге. Семь часов лета на сверхскоростном курьерском корабле в положении лежа – не шутка; хорошо, что можно загрузить текст в память противоперегрузочного скафандра и превратить забрало шлема в монитор. Смешная конструкция – чтобы пролистнуть страницу, нужно нажимать на кнопку кончиком языка.

Книга неожиданно увлекла, хоть и посвящалась по большей части деятельности секретных служб, а не дипломатии. Тем не менее, Бранвен крепко задумался о том, что «с открытым лицом» и полностью искренне – не синонимы. О том, сколько ловушек и уловок подстерегает каждого, ступившего на шаткую лестницу дипломатической работы, книга повествовала весьма выразительно.

Сколько ей лет, страшно было представить, но ведь всем известно, что мудрость с веками только крепнет…

Уже на станции дипломатической миссии он узнал, что работать придется с двумя бабами. Бранвена это здорово насмешило, но нисколько не удивило. Таковы уж они, вольнинцы. Женщины занимают половину ключевых государственных постов, и это приходится принимать всерьез, хоть и забавно. Для пущего издевательства глава делегации Вольны оказалась тоже из военных, еще и в эквивалентном звании. Вторая – специалист по межкультурным контактам, в пару Фархаду. Пародия, да и только. Наверное, вольнинцы решили пошутить. Что ж, шутка удалась.

Хотя… оставался один важный момент. Только что прочитанное наводило на мрачные подозрения относительно такой делегации, в которой двух женщин отправляют договариваться с двумя мужчинами, один из которых холост, а другой – вдовец. Книга красочно расписывала роль женщин-авантюристок, разведчиц и агентов влияния в политике.

Как Бранвен ни пытался запугать самого себя, все равно настроение было самым радужным. До переговоров оставалось шесть часов.

Шесть часов до цели всей жизни. После шести лет ожидания и упорной борьбы – смешно.