Текст книги "Цена Рассвета"

Автор книги: Татьяна Апраксина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

17

Пани директор, генералмайор Арья Кантор нажала на кнопку, и дверца шкафа затянулась поблескивающей зеркальной пленкой. Новая технология, побочный продукт исследований. Каким образом биофизики, занимавшиеся вовсе не силовыми полями, вышли на эту идею, Арья не представляла. Кажется, совершенно случайно. Кого-то замучил яркий солнечный свет, и он наскоро набросал чертеж для институтской мастерской, а там уже оказалось, что это некая принципиально новая схема. Изобретатель клялся и божился, что читал про подобное устройство в детстве, в журнале «Техника – юношеству», однако оказалось, что сделано открытие и изобретено нечто принципиально новое.

Кто бы там что ни открыл, а зеркала получились превосходные. Крошечная, с палец, коробочка прилеплялась на окно, дверцу шкафа или стену, и, питаясь от стандартной батарейки, давала поле, чья проницаемость и отражающие свойства регулировались двумя верньерами.

Перед зеркалом стояла невысокая, лишь на пару сантиметров выше нижнего края нормы для поступающих в авиационные училища, женщина. Короткая «курсантская» стрижка, одна и та же на протяжении двадцати лет. Черные волосы, завивающиеся надо лбом и на затылке в крупные натуральные кольца. На висках седина. Красить волосы Арья считала признаком дурного вкуса. К тому же, даже седина не убеждала собеседников, что ей не двадцать пять, а уже тридцать пять. Белая кожа с ярким румянцем, без единой морщинки. Плоский живот, стройные бедра. Девочка…

«Не девочка, но публичная фигура», – улыбнулась отражению Арья. Супруга президента. Первая жена государства, как ляпнул в новостях какой-то идиот. Арья вежливо поинтересовалась у директора канала, что именно хотел сказать диктор, и больше про того никто не слышал. Заместитель министра обороны по научным исследованиям. Глава НИИ, разработавшего меры по борьбе с эпидемическим ухудшением психического здоровья населения. Спасительница отечества, супруга спасителя отечества…

Арья скривила губы и сплюнула в стоявшую рядом урну.

Хороши спасители, хороши меры. Добавлять в питьевую воду фенибут умели еще предки, чем и пользовались во время космических перелетов. В этом все открытие и состояло – кто-то раскопал в стародавних архивах методику и рекомендованные дозировки. Прессе, конечно, сообщили совсем иное – дескать, недавно разработанные сочетания витаминов и ГАМК обладают целительным эффектом.

Планета, поголовно сидящая на транквилизаторах.

Вызов на ковер к господину президенту пробуждал желание сделать пару глотков воды из-под крана. Без серьезного повода начальник и супруг дергать ее не станет, все мелочи можно обсудить по коммуникатору или дома. Значит, опять что-то случилось.

Оказалось – случилось такое, что и в голову никому прийти не могло. Арья раз пять перечитывала напечатанное на трех листках крупным шрифтом.

– Это шутка такая, да? – спросила она наконец.

– Нет, – поднял больные несчастные глаза Анджей. – Это не шутка. К сожалению, это сущая правда.

Половина информации пришла с вольнинских баз ПКО, вторую половину передали синринцы. Некий ретивый изобретатель придумал принципиально новый прибор для наблюдения за космическим пространством в планетной системе, где кружили по своим орбитам и Вольна, и Синрин. Суть устройства Арья не уловила, но принципиальным это не было. Юмор состоял в том, что при сканировании якобы пустого пространства синринские наблюдатели обнаружили не ловко замаскированные крейсера Вольны, а то, что осторожно было названо артефактами.

Из доклада следовало, что артефактами этими буквально забит астероидный пояс. Фактически, артефакты сами по себе составляли пояс, точнее, цепь бусин, в которых редкие астероиды смотрелись инородными телами. Видимые только при просвечивании определенным излучением «бусины», диаметром от четырех до двадцати километров, вращались вокруг солнца и чувствовали себя вполне вольготно.

Авторы открытия, проявляя излишнее исследовательское рвение, решили подойти к объектам наблюдения поближе и, просвечивая их так и эдак, дали понять владельцам артефактов, что те обнаружены. Результаты последовали немедленно. Научный бот в долю секунды был перемещен – неведомым образом – на миллионы километров к солнцу, почти к самой Вольне. Появление бота «из ниоткуда» было зафиксировано наблюдателями обеих планет.

Через шесть часов на стол перед президентом Вольны и верховным жрецом Синрин легли совершенно идентичные послания, тоже возникшие из ниоткуда. Физики обеих планет подняли настоящий вой вокруг материала. Серебристо-белые листы, согласно результатам анализа, состояли из металла, который можно было бы назвать чистейшем плутонием. Вот только радиоактивным он не был, на воздухе не окислялся и не крошился. Однако, все прочие анализы говорили – плутоний, и ничем другим серебристый материал быть не может. Вероятно, подвергнут неизвестной обработке.

Президент и верховный жрец взвыли в первую очередь по поводу написанного, точнее, неизвестным способом вытравленного на листе.

«Такого-то числа такого-то месяца и года (один и тот же день по календарям Вольны и Синрин, через неделю от момента получения) на (название планеты) сообществом Прагмы будет произведен поиск и отбор кандидатов в члены Сообщества. Любые попытки воспрепятствовать ему будут расценены как агрессивные действия против Сообщества Прагмы. Командор первой ветви обороны Прагмы».

Получив отчеты физиков, президент и верховный жрец практически одновременно бросились организовывать сеанс связи с руководителем другой державы. Восьмисотлетние распри были забыты. Обменявшись церемонными изысканными оскорблениями, оба государственных деятеля витиевато признались друг другу, что ни хрена не понимают, что делать – не знают, но неплохо бы заключить пока что мирный договор, потому что дружить против загадочной Прагмы представляется самым конструктивным. Разумеется, на выгодных для обеих планет условиях, не ущемляющий ничьих прав и достоинства, но… договор определенно необходим.

В качестве жеста доброй воли синринцы безвозмездно передали чертежи своей аппаратуры, позволявшей обнаруживать вражьи артефакты.

При этом оба верховных государственных деятеля лично прибыть на переговоры отказались, и Арья прекрасно понимала, почему. Сам договор был далеко не самым важным на данный момент. Пока что никто никому в спину и без договора бить не собирался. Плутониевые записки навели обоих на мысль, что перед ними – культура, стоящая на несопоставимо высоком уровне развития, а текст на записках давал понять, что гуманизм высокоразвитой расе не свойственен.

Куда важнее было лихорадочное создание аппаратуры, зондирование артефактов, приведение космических флотов и орбитальных станций в боевую готовность… короче, и у президента, и у жреца впереди была бессонная неделя. Каждая держава имела стратегический план на случай встречи с иным разумом, и оба плана не оставляли главам государства ни единой свободной минутки.

– Ты привезешь мне этот договор, – сказал Анджей. – На это у тебя есть трое суток.

– Почему я? – ощетинилась Арья. – Я не дипломат!

– Да пошли твои дипломаты… Мне не рассусоливать надо, а дело делать. Синринцы тоже не дипломатов посылают. Один – кайсё, заместитель Синрин Кайдзё Дзиэтай, то есть, в их иерархии равен тебе. Второй – культурный консультант, психолог по образованию. У тебя тоже будет консультант, только культуролог. Шаблон договора уже составлен. Вот, на досуге почитаете, что у нас на обоих есть, – на стол перед Арьей легла тонкая папка. – Вам будет дан постоянный канал связи и любые специалисты. Подпишите договор – и назад…

– Слушай, солнце мое ясное, – поднялась из кресла, стоявшего перед столом, Арья. Охранник тут же сделал шаг вперед, но Анджей дал ему отмашку. – Я не культуролог, но и мне ясно, что на переговоры с Синрин нужно посылать мужиков. Ты скандала хочешь, да? Спровоцировать их? А потом свалить все на меня, а меня под трибунал, чтоб к ним подольститься, а ты весь в белом к новой пассии?

– Баба, – констатировал президент с улыбкой. – Сварливая ревнивая баба. Судя по анализу досье этих хвостатых – именно то, что нужно. Редкий случай, когда я выбирал не сам, а опираясь на мнение специалистов. Из всех, кого можно отпустить с планеты, ты – идеальная кандидатура. Не обольщайся, это не комплимент. Большей стервы во всех министерствах просто нет…

– Я тоже тебя люблю, – с привычным сарказмом ответила Арья. – Я привезу тебе этот долбаный договор.

Перелет с поверхности до орбиты занимал четыре часа, а с орбиты до выбранной для переговоров базы – семь. В челноке еще была возможность почитать, и Арья раз за разом перелистывала странички, вглядываясь в смазанные снимки, переданные с Синрин, и в скупые строки сведений, собранных спецслужбами Вольны. Где-то в другом челноке сейчас точно так же изучали ее личное дело, подбирая выгодную стратегию общения, прикидывая, о чем стоит и не стоит говорить.

В курьерском корабле уже было не до чтения. Арью вдавило в ложемент; громоздкий противоперегрузочный скафандр снимал часть неприятных ощущений, но заставлял чувствовать себя насекомым, попавшим в тарелку сиропа. Просчитывая варианты действий, она гадала, кто же будет консультантом, удастся ли найти с ним общий язык. На планете ей этого не сообщили, сказав, что кандидатура спешно утверждается заново, потому что с первоначально назначенным сотрудником случилась какая-то непредвиденная беда.

Арья через силу усмехнулась, хотя двигать затекшими губами было тяжело. Обычно беды «случались» с теми, кто слишком упорно противодействовал пану президенту Кантору. Самые разные и вполне естественно выглядевшие беды – авария, сердечный приступ, нападение молодежной банды… С теми же, кто Анджею был дорог или интересен, бед не случалось. Он умел «прикрывать» своих близких и доверенных лиц. Почти всегда. Исключения можно было пересчитать по пальцам.

За последние пять лет – всего два исключения: жена и дочь, и почти одновременно с ними Давенант, борец с наркоманией. Если верить Анджею, обе ситуации – дело рук одного и того же коварного специалиста, почти равного Кантору по силам; однако ж, после этого таинственный вредитель никак себя не проявлял, и Анджей говорил, что тот отошел в мир иной, исчерпав запас сил. Арья знала, кто на самом деле виновен в первом случае, и подозревала, что Давенант не входил в число лиц, охраняемых Кантором. Может быть, даже совсем наоборот.

Эта трагическая потеря Анджею была только на руку. Две харизматические фигуры у одного президентского кресла не ужились бы никогда. Каждый – прирожденный лидер, фанатик и трудоголик. За одним стояла армия, за другим не только столичная богема, но вдобавок многие сотрудники столичных министерств и ведомств. Удачное покушение, и из двух равных кандидатов остается только один. Пятое покушение за год, удавшееся благодаря сущей мелочи, случайности, которую никто не мог предусмотреть.

Смена персоны консультанта – очередная «случайность»? Арье вдруг стало холодно и неуютно, несмотря на то, что в скафандре куда легче было свариться, чем замерзнуть. Она с трудом понимала, почему сравнивает два на первый взгляд ничем не связанных случая, один – государственного масштаба, другой – сущую мелочь. Чисто интуитивное, ничем не обоснованное ощущение, что между событиями есть связь. Неприятное ощущение…

Женщина иногда ощущала, что обладает неким необычным даром, сверхзнанием. Она всегда чувствовала, кто именно ей звонит – Анджей, секретарша, заместитель, начальник службы безопасности, посторонний. Знала, когда в электронный почтовый ящик пришло новое сообщение, а когда в него можно не заглядывать. Ощущала, где именно на дороге будет пробка, опережая сведения с правительственного спутника.

Кто же все-таки убрал Давенанта? Прежнее правительство или Анджей? И почему давнишняя история вспоминается сейчас, почему внутренний голос кричит, требует вспомнить все детали?

По жене и дочери Анджей скорбел совершенно неподдельно, тихо и безнадежно. Фотография обеих всегда стояла на его рабочем столе, и иногда Арья видела взгляд, устремленный на нее. Слепой, не видящий ничего, кроме двух лиц в тонкой черной рамке, потерянный. Казалось, что зрелый мужчина пятидесяти с лишним лет вот-вот задаст вслух наивный детский вопрос «зачем вы меня оставили?». Арья знала, что только благодаря этой аварии стала женой президента.

«– Когда я узнал об их гибели, я сел и начал считать на пальцах, сколько у меня осталось близких людей. Не надежных помощников, не преданных соратников. Людей, рядом с которыми я могу спокойно заснуть. Получилось – трое. Ты, Коста и Олег. Роскошный багаж для сорока восьми лет, черт побери. Я все искал равных себе по способностям, таких, для кого не надо делать скидки, все верил в любовь и дружбу только между равными. Доискался… Тогда я понял, что не хочу потерять хотя бы вас троих.

– Твоя жена была экстрой?

– Нет. Но я хотел считать ее единственным исключением. На самом деле, это просто страх. Страх перед отношениями с тем, за кого постоянно в ответе, кто сам не может защитить себя. Оказалось – я и этого не могу, я не всемогущ. Тогда стало уже все равно… лучше понять свое место поздно, чем никогда, правда?

– А Давенант? Он не был близким?

– Боливару не снести двоих…»

Разговор вертелся в памяти уже который час. Тогда, три года назад, Арья не знала смысла фразы, которой муж прервал явно неприятный для него разговор. Чтение рассказа, с трудом найденного в информатории, навело ее на некие размышления.

Но какое отношение это имеет к теперешней миссии? Почему эпизод давно минувших дней волнует больше, чем система, набитая артефактами, записки на чистом плутонии и загадочное Сообщество Прагма?

18

– Итто кайи Наби, на вас возлагается самая ответственная миссия на этих переговорах. Вы должны не только обеспечить подписание договора на условиях Синрин, но и заложить основу для дальнейшего сотрудничества. В интересах нашей державы. Вам будут предоставлено все необходимое содействие.

Фархад кивнул, потом передернул плечом и поправил воротник мундира. Мани-рану закончил официальную часть и перешел к неофициальной. Оба слишком долго знали друг друга, чтобы разговаривать языком приказов.

– Не мне тебя учить, не мне тебе и объяснять, что ты должен сделать. Нам нужен не только договор о прекращении военных действий. Нам нужна Вольна. Вся и целиком.

– Вся и целиком, – Фархад с удовольствием покатал на языке слова. – Я понимаю, что эти переговоры – только повод…

– Только начало.

– Я хотел сказать, только повод для моей отставки или трибунала.

– Что заставляет тебя так думать?

– Я всего лишь итто кайи. Армейский психолог. Маленькая фигурка на большой доске. А вот мои враги – большие, серьезные фигуры. Сметут и не заметят.

– Какие еще враги, Наби? – Мани-рану подался вперед, с удивлением глядя на офицера.

«Крючок впился, теперь можно немножко потянуть. Потянуть время…»

– Маленькой фигурке не стоит упоминать имена больших фигур, даже это может их сгубить. Ничтожный не смеет хулить великих.

– Хватит, Фархад. Назови эти имена.

– Только повинуясь вашему приказу, я осмеливаюсь на этот шаг. Вверяю свою дальнейшую участь вашей воле, – скромно опустив взгляд, продолжал играть на нервах Верховного жреца итто кайи Наби. Но дальше тянуть было нельзя, и он, подпустив в голос обаяния и обиды, перешел к делу. – Кайсё Абатуров – один из них.

– И чем же всего лишь итто кайи привлек внимание кайсё?

– Отказался жениться на его дочери. Джереми Симпсон, председатель Совета Обороны.

– С этим-то ты что не поделил?

– Совет Обороны принял мою программу обследований, а не его сына. Ваш помощник, жрец Абри.

– Абри?! Он тут при чем? Да я от него слова дурного про тебя не слышал, напротив, он постоянно хвалит тебя…

– В этом-то все и дело, – скосил глаза в угол Фархад.

– Ты хочешь сказать, что в моем окружении… – задохнулся от негодования Мани-рану.

Итто кайи Наби пожал плечами, изображая свою полную непричастность к любым выводам и умозаключениям Верховного жреца.

– Я хочу сказать только одно: его чрезмерная и неадекватная благосклонность привлекает ко мне внимание завистников.

– Чего ты хочешь, Фархад? Причисления к кругу Благих Заступников?

– Я еще жив, слава Ману. Я хочу нечто округлое, золотистого металла, носимое на среднем пальце…

– Если ты не перестанешь кривляться, я начну подозревать, что устремления Абри имеют свои причины.

– Какие устремления? Я ни о чем подобном не говорил. Я имею в виду кольцо. Ваше кольцо. Как знак моих полномочий.

– Вообще-то я планировал передать его кайсё Беллу… – неуверенно проговорил жрец. – Но…

– Бранвену Беллу? Такому снежноволосому?

– Ты его знаешь?

– Он родился в доме моего отца, кажется, сын механика или уборщика. Не помню точно. Мы пару раз встречались еще в студенческие времена. Приятный в некоторых отношениях человек, очень развитый для своего происхождения.

Мани-рану тяжело вздохнул и отвернулся к настенному панно, висевшему справа от стола. За последние годы он здорово сдал. Всего на пару лет старше Фархада, но итто кайи Наби казался его сыном или, на худой конец, племянником. Хотя, может быть, дело было в самом офицере Наби. Фархад стоял на пороге двадцатилетия, но в теперь казалось, что каждый прожитый месяц убавляет ему по половине года.

Каждая новая игра была увлекательнее прежней. В игру «получи колечко» Фархад играл с особым удовольствием. Он предвкушал выражение лица кайсё Белла, который вместо кольца получит благословение и пожелание удачи, а потом обнаружит, кто в команде обладает высшими полномочиями. Всего лишь итто кайи, младший, а не старший офицер. Очаровательная с точки зрения психологии ситуация: итто кайи отдает приказы самому кайсё, а тот не смеет возражать. Интересно будет пронаблюдать за ним…

Жрец с еще более долгим и глубоким вздохом снял с руки кольцо, поставил на ребро и подтолкнул к Фархаду. С легким звоном кусочек золота прокатился по каменной столешнице и упал в подставленную итто кайи ладонь.

– Ой, что это? – рассмеялся Фархад. – Какое красивое!

– Вы свободны, итто кайи Наби. Дальнейшие инструкции получите у жреца Абри, – в голосе Мани-рану теперь слышался легкий сарказм с примесью злорадства. – Помни, что я сказал.

Фархад отлично чувствовал, когда пора прекращать игру. Точнее, переходить к стадии полной покорности, благонравия и чинопочитания. Он поклонился вполне уставным образом, отдал честь и вышел из кабинета четким строевым шагом. Любого матроса за такую строевую подготовку, конечно, выпороли бы, но на ковре у жреца выглядело эффектно.

Абри, которого, по правде говоря, Фархад помянул ради красного словца, уже ждал у дверей с ворохом папок и дискет. Под мышкой он держал портативный компьютер.

– Здесь полная база данных, – пояснил Абри, вручая консультанту легкую плоскую машинку, потом протянул папки. – А эти материалы нужно прочитать здесь. Копирование запрещено.

Мягкая улыбка, чуть заискивающий взгляд. Фархад говорил с ним лишь дважды, и получасовой задушевной беседы хватило для возникновения между обоими ревнителями веры искренней дружеской привязанности. Жрец Абри получил все, чего хотел – бесплатную консультацию и выражения самого глубокого расположения. А если он был столь глуп, что раскрылся, позволив читать себя, как детскую азбуку… что ж, сам виноват. Скрытность – удел сильных. Умный человек не нуждается в лести и добреньких словах от первого встречного.

Итто кайи Наби уселся в кресло, потребовал принести ему горячий обед и бокал вина, закинул ноги прямо на стол в приемной и погрузился в изучение документов. Служка с подносом едва не споткнулся, увидев этакое непотребное зрелище. Фархад помахал ему рукой – отвали, мол. Но когда плотная занавесь, отделявшая кабинет Мани-рану от приемной, дрогнула, моментально убрал ноги со стола и принял самый что ни на есть деловой вид.

Такие фокусы его развлекали в свободное от основных занятий время.

Фархад ушел в армию, отказавшись от постов и карьерных перспектив. По собственной вине лишившись семьи, он не мог начинать все сначала на том же месте. Можно было починить дом, жениться вновь, наплодить детей, но уже ясно было: он проклят. Наказан за давнее преступление: за убийство жреца. Теперь все, чего он ни коснется, будет умирать под его руками. Армия – идеальное место для таких, как он. Но единственная предложенная ему должность – психолог на орбитальной базе – оказалась ерундой. Никто не давал ему в руки оружия и не ставил лицом к лицу с врагом. И вот, наконец, настоящее задание.

В папках оказалась полная чушь. Таблицы цифр, совершенно секретная статистика, данные по произведенному вооружению и энергии, приросты, убыли, кривые и синусоиды. Фархад милостиво оставил занудные графики и схемы кайсё Беллу. Он настоящий кадровый военный – пусть считает, планирует и размышляет над стратегическими вопросами. Скромному консультанту это совершенно не интересно. Он работает с людьми, а не с цифрами.

И недаром его считают мастером тонкой интриги…

Фархад Наби с интересом погрузился в чтение материалов, посвященных жене президента Вольны. Высокопоставленная шлюшка, ничего не скажешь. Красива, если привыкнуть к тому, что овальное лицо с упрямо выставленным подбородком окружает ворох черных кудрей. Впрочем, пострижена достаточно коротко. От этого еще больше похожа на грешную девицу с нижних уровней.

Интересную персону отправили вольнинцы на переговоры, ничего не скажешь. Бывший штурман истребительно-штурмового полка; впрочем, летала и на бомберах. Предположительное участие в двух акциях на территории Синрин. Списана по болезни, занималась научной работой (уже смешно), в тридцать лет вышла замуж за президента Кантора, продолжила научную работу. Заместитель министра обороны – уже даже не смешно, а весьма грустно. Баба, командующая мужчинами вместо того, чтобы рожать детей супругу – мерзость. А вот детей у красотки нет. Типичная женщина Вольны. Интересно будет встретиться с ней лицом к лицу, поставить ее на место. Если у мужа не хватает сил – отчего бы ему не помочь?

Промотав первые страницы досье, Фархад начал просматривать куда более важные, чем выдержки из биографии, материалы. Сведения от агента были получены три года назад по счету Вольны, потом деятельность его трагически прервалась, как и полусотни других агентов, но свою последнюю работу он выполнил на совесть. Специалист высокого уровня обработал терабайты информации и составил очень детальный психологический портрет Арьи Кантор.

На некоторые моменты Фархад обратил особое внимание.

«Низкий уровень стрессоустойчивости. Возможны эмоциональные срывы. Высокий уровень невротизации. Реактивная депрессия в анамнезе. После трех лет комплексного лечения отмечена стойкая ремиссия… Дата совпадает с изменением семейного положения, что позволяет (?) предположить причину возникновения заболевания. Тип: тревожно-застревающий».

Фархад улыбнулся и облизнул губы. На блюдце лежала карамель, а на коленях у Фархада – куда более сладкая вкусная конфетка.

– Вам пора отправляться на стартовую площадку, – отвлек его от размышлений припершийся так не к месту Абри. – Охрана вас проводит. Я распорядился отправить курьера в вашу квартиру, так что не беспокойтесь о багаже. Вещи упакованы и догонят вас на спутнике.

– Должно быть, вы получили бездну удовольствия, копаясь в моем грязном белье, – подмигнул ему Фархад и замер, с наслаждением наблюдая смену выражений на лице жреца, изменения в его осанке.

Непонимание. Недоумение. Обида. Ярость. Гнев. Яростно сжатые кулаки. Побледневшие губы, беззвучно шепчущие слова молитвы. Деланное спокойствие. Бессилие.

– Желаю вам удачи, итто кайи Наби, – почти ровным голосом выговорил Абри.

Фархад снисходительно покивал. Пусть жрец – правая рука Мани-рану, ему придется снести эту выходку. Когда консультант вернется с подписанным вольнинцами договором, никто не посмеет упрекать его за злые шуточки и мелкие оскорбления. Абри будет долго и тщетно гадать, почему друг так поступил с ним, за что унизил. А если жрец решит пожаловаться Мани-рану… о, это будет действительно забавно, жаль, не удастся увидеть своими глазами.

Материалы по второму участнику переговоров итто кайи Наби получил уже по дороге на базу. Перекачал на компьютер, расшифровал пакет данных личным ключом. Еще не лучше. Должно быть, вольнинцы вовсе не настроены на конструктивное решение проблемы. Хотят протянуть время, планируют сговориться с загадочным Сообществом Прагма. Вполне в их духе, но Фархад не сомневался, что, стоит всей четверке оказаться лицом к лицу, как переговоры пойдут по выбранной им дорожке.

Намечалась большая игра. Лучшая из игр, затеянных Фархадом Наби.