Текст книги "Пока смерть не заберет меня"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Глава 9

Under the stars, under the moon

I'll be watching over you

I am the one, who can't be seen

Havayoth «The Watcher»

Очередное такси мчало нас к загородному дому Хэтери, когда на мой телефон пришел звонок от Мэвис. Это было настолько неожиданно, что я почти минуту не мог решить, то ли сбросить звонок, то ли ответить. Время для разговора с Мэвис было совсем неподходящее. Да и вообще я не был уверен, что хочу с ней говорить. Все было кончено уже тогда, на вокзале. Даже раньше, когда она тыкала мне в лицо серебряным крестом. Конечно, это не значило, что Мэвис забыта. Но я очень старался. Честно. Потому что знал уже наверное: человеком мне никогда не стать, а таким, какой я есть, она меня не примет.

Телефон не унимался, трель становилась все настойчивее, громче и пронзительнее. Я все еще в неуверенности смотрел на лежащий в ладони мобильник, когда Алан снова извернулся на сиденье и бросил повелительно:

– Возьми уже трубку или отключи звонок! Сколько можно терзать нервы?

Вздрогнув, я включил связь и поднес трубку к уху так осторожно, словно ожидал, что из нее вылезет какая-нибудь гадость и вцепится зубами в щеку.

– Мэвис? – надо же, голос даже не дрогнул и прозвучал вполне обыденно. – Рад тебя слышать. Что-нибудь случилось?

– Илэр! – преодолев сотни километров, чистый и взволнованный голос Мэвис коснулся сразу и моего слуха, и моего сердца. Но радости не принес. Напротив, сердце сжалось в комок и заныло. – Илэр, почему ты перестал звонить? Я беспокоюсь, не стряслась ли у тебя беда.

От изумления я чуть было не выронил трубку. Вот это новость! Она что, на самом деле не понимает, почему мы перестали общаться? После памятного объяснения, когда она назвала меня нежитью?

– Мэвис, ты что, издеваешься?

– О чем ты? – искренне удивилась она. – Я желаю тебе только добра. Послушай, Илэр, – продолжала она с большим воодушевлением, – я договорилась с очень хорошим доктором, он согласился осмотреть тебя…

– К черту доктора! – психанул я. – Сколько раз повторять: я не сумасшедший!

– Но у тебя совершенно расшатаны нервы, это же очевидно. Пожалуйста, Илэр, приезжай. Тебе необходимо показаться врачу. Это очень хороший человек и отличный специалист. Вот увидишь, он поможет тебе!

– Нет, не приеду. У меня дела, – отрезал я, и тут неожиданная мысль толкнулась в голову. Не раздумывая, я поспешно выпалил: – Лучше приезжай ты, Мэвис, только не ко мне, а к Кристиану. Он… у него сложная ситуация сейчас. Он будет рад тебя видеть.

Алан на переднем сиденье издал странный звук, вроде сдавленного смешка, но я оставил его без внимания.

– Да, но под каким предлогом… – медленно проговорила явно растерявшаяся Мэвис.

– К чему какие-то предлоги? Кристиан любит тебя, – брякнул я по какому-то наитию.

Мэвис молчала так долго, что мне пришлось продолжить. Странно, но я не испытывал никакого смущения.

– Ты тоже его любишь, ведь так? И это главная причина, почему ты отказалась стать моей женой. Жаль, что я не сразу понял.

– Не стоит это обсуждать… – пробормотала она.

– Нет, стоит. Приезжай, Мэвис, если он тебе дорог. Валь тебя впустит.

В ту минуту я искренне надеялся, что Мэвис на самом деле любит Кристиана, и любовь заставит ее преодолеть отвращение к «нежити». Увы, если они останутся вместе, рано или поздно должно будет открыться, что Кристиан не человек. Как они станут выпутываться из этой ситуации, думать прямо сейчас не хотелось. Может быть, любовь подскажет им выход.

– Где сейчас Кристиан? – вдруг спросила она.

– В Д***, – ответил я, не успев подумать.

– Может быть, мне лучше тогда приехать в Д***?

– Нет! Он скоро вернется домой. Дождись его там.

– Хорошо, – покладисто согласилась она.

– Так ты приедешь?

– Да. Спасибо, Илэр, – проговорила Мэвис таким ласковым и теплым голосом, что у меня слезы на глазах выступили. – До свидания.

Вот так! Она даже не пыталась отрицать приписываемые ей чувства.

– Вот как! – эхом отозвался на мои мысли Алан, все это время пристально меня разглядывающий. – Ну и ну, неужто Кристо увел у тебя эту певчую пташку?

– Не говорите ерунды, – сердито отозвался я, убирая телефон. Слезы грозили вот-вот пролиться, и приходилось прятать глаза.

– Почему же это ерунда? Естественный круговорот женщин в природе, – с преувеличенной серьезностью возразил Алан. – Ты увел у меня Аврору, а Кристо увел у тебя Мэвис… Удивительно только, как это ты так легко ее уступил. Или ради друга ты готов на любые жертвы?

– Да заткнитесь вы! – яростно крикнул я, вскидывая голову. – Никто никого не уводил!

Увы, слезы все-таки не удалось сдержать, и они хлынули из глаз настоящим водопадом. Отвернувшись, чтобы не доставлять Алану удовольствия видом своей зареванной физиономии, я принялся поспешно – и без всякого результата – вытирать мокрые щеки рукавом пальто, забыв о хороших манерах. Но слезы и не думали останавливаться.

– Ну, ну, не реви, – поморщился Алан. – Было бы из-за чего! Поразительно, какой же ты еще ребенок. Хуже Авроры.

И это было все, что он сказал в утешение. Впрочем, ни в каком утешении я не нуждался. Напротив, слезы принесли облегчение, как будто вся горечь, образовавшаяся в душе после памятного объяснения с Мэвис, наконец выплеснулась вместе с ними. А с ней ушла и тоска по любви, которая могла бы быть, если бы не… Но и все эти многочисленные "если бы" больше не имели никакого значения. Выплакавшись, я наконец освободился от Мэвис. Когда такси остановилось на подъездной дорожке перед изящными коваными воротами, я уже успокоился.

– Приехали, – сказал Алан.

Загородный особняк Хэтери был совсем не то, что запрятанное в глуши обветшалое убежище Лючио. Начать с того, что он находился вовсе не краю цивилизации: вокруг там и тут поднимались черепичные крыши отнюдь не убогих коттеджей; это было что-то вроде таун-хауса. Дом Хэтери, на мой вкус, выглядел слащаво и несколько претенциозно. Впрочем, это как раз было в ее духе: яркая мозаика в стиле модерн обильно украшала стены, с кованых решеток на окнах глядели железные ирисы. Перед домом раскинулась лужайка, где под остатками подтаявшего снега проглядывала зеленая травка из той породы, которой не страшны ни морозы, ни долгие зимы. Лужайку рассекала пополам подъездная дорожка. Ворота, к моему удивлению, оказались не заперты, и мы вошли во двор.

– И вот здесь она принимает всех несчастных и бездомных? – поинтересовался я, имея в виду обычай носферату организовывать "гостевые дома" для своих подопечных.

– Не всех, только избранных. Надеюсь, что Кристо здесь.

Я взглянул на него с удивлением:

– Так вы не уверены?

– Почти уверен. Почти. Сосредоточься, Илэр, и задавай поменьше вопросов. И молчи, не высовывайся!

Мы не успели приблизиться к крыльцу, как со ступенек нам навстречу спорхнула хозяйка дома собственной персоной. Несмотря на холод, на ней был только переливающийся багрянцем атласный халат, полы которого волочились по земле, как шлейф королевской мантии. Ее глаза блестели, как зеркала, на щеках горели пятна румянца, а возле губ алел полустертый мазок подсохшей крови. Совсем недавно она брала у кого-то кровь… Сердце вновь застучало часто-часто. Если так будет продолжаться, вскоре оно и вовсе выпрыгнет из горла.

– Ох, Алан, какая же ты зараза! – зашипела Хэтери, резким змеиным движением поворачивая голову к носферату. – Значит, это ты уложил моих мальчиков?

– Ну не архангел же Михаил, – лениво отозвался Алан, ничуть не смущенный таким недружелюбным приемом.

– Я грешила на Френе, – она бросила на меня злобный взгляд. – Еще удивлялась, откуда у щенка вдруг силы взялись! Значит, он снова у тебя на поводке?

– Ни Илэр, ни я отчетом тебе не обязаны, – все тем же ленивым тоном проговорил Алан. – А вот тебе придется объясниться, что за непотребства ты творишь.

– С какой стати мне объясняться? Да и что я натворила?

– Я имею право с тебя спрашивать, потому что старше.

Губы Хэтери перекосились, как будто готовясь выплюнуть ругательство. Ее классически красивое лицо в одно мгновение стало безобразным, как будто маску сдернули, и я с недоумением спросил себя, как до сих пор мог считать ее красавицей.

– Что до твоих проступков, – продолжал Алан, пристально на нее глядя, – хватит и того, что ты украла чужого слугу!

– Ха! – Хэтери вздернула голову и сложила на груди красивые ухоженные руки. – И что с того? Сам ты, можно подумать, не проделывал ничего в том же роде! Да и зачем ему слуга, если он не может никого удержать? Связь порвалась от одного прикосновения!

– Ты знаешь, что эта девушка – не просто слуга. Она – дочь Кристо.

– Ну и что?

– Где Агни? – вмешался я, не в силах больше молча стоять и слушать. – Что вы с ней сделали?

– Не смей перебивать, когда разговаривают старшие! – взвизгнула Хэтери и выкинула в мою сторону вытянутую руку с расставленными пальцами. С ног до головы меня окатило холодом, но это был нестрашный холод – всего лишь порыв, хоть и сильный, зимнего ветра. Я собрался ударить в ответ… нет, не так. Это не было осознанное действие – неконтролируемая сила запульсировала в висках, готовясь вот-вот выплеснуться и сокрушить противника. Я не стал бы удерживать ее, но Алан, бог знает по каким признакам поняв, что сейчас грянет буря, схватил меня за плечо и крикнул почти в самое ухо:

– Остановись, Илэр! Еще не время! Нужно сначала все выяснить!

Его резкий голос подействовал наподобие оплеухи. Волна силы отхлынула, голову немедленно отпустило. Я глубоко вздохнул и отступил на шаг.

– Значит, он все еще слушается тебя, – с нервным смешком заметила Хэтери.

Ответив ей тоже отнюдь не радостной усмешкой, Алан предостерегающе поднял смуглый палец.

– Осторожнее, Хэтери. Следи за тем, что говоришь, если не хочешь, чтобы твои мозги превратились в кашу. У Илэра силы больше, чем ты думаешь.

Я заметил, что, проговорив это, он украдкой перевел дыхание. И удивился. Неужели докричаться до меня было настолько сложно?

Его рука все еще лежала у меня на плече, но стоило это осознать, пальцы разжались и соскользнули по рукаву пальто вниз. Это тоже показалось странным: считалось, что, потеряв власть надо мной, Алан уже не мог слышать мои мысли. Или все-таки мог?

– Но что за разговоры на улице? – продолжал Алан, глядя теперь только на Хэтери. Обе руки он держал в карманах куртки – правда, в наружных. – Не пора ли вспомнить о гостеприимстве и пригласить нас в дом?

– Извини, – резко ответила Хэтери. – Сегодня я гостей принимать не настроена.

– Извиняю, – кивнул Алан. – Но в дом все-таки войду.

Хэтери дернулась было к нему с перекошенным от злости лицом, но заставила себя остановиться.

– Ты не смеешь! – зашипела она. – Я позову мальчиков, и они размажут тебя по стенке!

– Ну и сколько мальчиков ты позовешь? Десять? Двадцать? Тебе известен предел моей силы, милая? Кроме того, не настолько же ты подвинулась головой, чтобы размазывать по стенке главу клана. Тебе нужны проблемы?

По губам Хэтери скользнула мимолетная улыбка… но и секунды хватило, чтобы увидеть, сколько в ней таится яда. Кроме яда, было в ней еще что-то, но я не смог определить. Как не смог и понять, чему она вообще улыбалась. Зато Алан что-то понял. Что-то очень плохое. Его лицо дрогнуло, неуловимым движением он метнулся к Хэтери, схватил ее за плечи и сильно встряхнул:

– Что ты натворила, сука? Отвечай!

Это было скорее рычание, чем человеческий голос. Мне стало так страшно, что ноги ослабли, и захотелось на что-нибудь опереться. Алан тряс Хэтери так, словно она была не живым существом, а мешком с трухой, но она даже не пыталась освободиться – впрочем, даже обладая физической силой, вырваться из рук Алана было не так-то просто, уж это я знал по собственному опыту… Но похоже было, что Хэтери даже не собиралась вырываться. Она вообще не сознавала, что с ней что-то делают. Из ее груди рвался на свободу смех, тем более страшный, что он не похож был на истерический – Хэтери хохотала в голос, свободно, заливисто, как девчонка, хотя голова ее моталась назад и вперед и, казалось, вот-вот оторвется от шеи и покатится по грязному снегу, по мокрой траве. Обхватив себя руками, чтобы унять дрожь, и преодолевая слабость, я на несколько шагов приблизился к Алану. Он вдруг стал серым, как дешевый картон, отнял одну руку и несколько раз крепко ударил Хэтери по лицу. Хохот оборвался. Хэтери обмякла и почти повисла на Алане, который все еще удерживал ее второй рукой. Он снова крепко встряхнул ее.

– Идиотка! Живо отведи нас к Агни и Кристо. Немедленно!

Чтобы придать своим словам убедительности, он выдернул из-за пазухи пистолет и приставил его к виску Хэтери. Причем проделал это с такой уверенностью, как будто каждый день начинал с угроз прострелить кому-нибудь голову. А еще говорил, будто вооруженные разборки – это не его метод!

Хэтери, судя по всему, тоже очень удивилась. Во всяком случае, в ее глазах, когда она подняла их на Алана, светилось нескрываемое изумление и даже недоумение. Однако уже через секунду недоумение сменилось насмешкой.

– Ну, ну, Алан! Ведь ты же меня не застрелишь?

– Почему нет? – невозмутимо вопросил Алан и довольно грубым тычком подтолкнул ее по направлению к крыльцу. – Не тяни время, дорогуша. Видишь ли, я теряю терпение. Я и так уже изрядно на тебя сердит, так что лучше бы выяснилось, что все живы и здоровы. Иначе…

Он значительно замолчал, но посмотрел на Хэтери таким выразительным взглядом, что та немедленно перестала усмехаться и побледнела. Мое сердце снова екнуло. Значит, все-таки она натворила что-то серьезное…

– Пойдем, Илэр, – позвал меня Алан. – Только не суйся вперед.

Из просторного светлого холла, заставленного живыми растениями и оттого отчасти похожего на зимний сад или оранжерею, наверх уходила лестница с перилами причудливой формы. Больше всего сооружение напоминало застывшую в движении морскую волну с пенным гребнем.

– Здесь или наверху? – спросил Алан, остановившись у лестницы. Он по-прежнему крепко держал Хэтери за плечо и не убирал пистолет от ее головы.

– Послушай, Алан, – голос ее стал почти умоляющим. Она повернула к Алану голову, так что дуло пистолета теперь смотрело ей в лоб, но она как будто ничего не замечала. Растрепанные волосы струились по сторонам бледного лица, как расплавленное золото, и стекали на шею и на плечи. – Ну прошу тебя, не лезь в то, что тебя не касается. Это наше с Френе дело, пусть он и остается. А ты уходи.

– Здесь или наверху? – требовательно повторил Алан, не обратив на ее слова ни малейшего внимания. – Сначала Агни, потом Кристо. Ну?!

– Наверху. В большой спальне.

По-видимому, Алан хорошо ориентировался в доме Хэтери – ничего больше не спросив, он начал подниматься по лестнице.

– Отпусти руку – больно, – попросила Хэтери. – Куда я, по-твоему, денусь?

Но Алан не внял и этой просьбе. Так мы и поднялись на второй этаж: впереди Алан, одна рука которого крепко сжимала плечо Хэтери, а вторая – держала пистолет, а следом я, едва дыша и с трудом преодолевая муторную слабость. Было ясно, что снова все решится (если уже не решилось) без моего участия.

Все как всегда.

В доме было очень тихо – ни движения, ни звука. Алан тоже отметил это и спросил сухо:

– Где же твои мальчики? Что-то никого не видно.

Хэтери не ответила. Ее бледность усиливалась, и мазок крови на щеке горел ярко-алым, хотя кровь уже подсохла и потемнела.

Мы остановились перед двустворчатой дверью. Прислушавшись, можно было угадать за ней некое слабое движение, какие-то то ли вздохи, то ли постанывания. Алан ткнул дулом пистолета в дверь:

– Кто там?

– Ваша ненаглядная Агни, – ответила Хэтери сухим и ломким голосом, взглянула на меня, и на губах ее промелькнула тень злобной улыбки. – То есть, пардон, уже не ваша.

Забыв предупреждение Алана, я толкнул дверь и первым вошел в комнату. Хэтери назвала ее большой спальней, но я, скорее, определил бы ее как будуар – так много здесь было подушек, драпировок и крашенных перьев. Роскошная и интимная комната в традиционных багровых и белых тонах. Истинный вампирский покой, какими их принято описывать в готических романах. Не хватало только черного лакированного гроба. Главным предметом здесь была кровать – или, пожалуй, ложе. Огромное, заваленное грудами темно-красного и белого шелков, на фоне которых совершенно потерялась белокожая блондинка Хэтери в своем багровом атласном халате. Впрочем, не исключено, что именно такого эффекта хозяйка будуара и стремилась достигнуть.

На кровати копошилось несколько тел. От двери я не мог разглядеть, мужчины это или женщины, – кажется, здесь были и те, и другие, – и уж тем более не мог различить лиц. Я сделал несколько шагов вглубь комнаты, уже не сомневаясь, чем занимается компания на кровати. Вампы предавались своему излюбленному развлечению – совокуплялись, лакая друг у друга кровь. Тошнотворный ком подкатил к горлу при мысли, что в развлечении участвует и Агни – не зря же Хэтери привела нас прямо сюда. Я подошел ближе, внимательно глядя по сторонам, надеясь обнаружить Агни где-нибудь у стены или в углу. В одиночестве.

Но она лежала на кровати, на самом краю, в стороне от клубка двигающихся тел (никто из забавников не обратил на нас никакого внимания, они все были слишком увлечены процессом). Агни не двигалась, и то ли спала, то ли была без сознания. Учитывая обстоятельства, я склонялся к последнему. Почему-то на ней была одна только белая мужская рубашка, доходящая до середины бедер. Несколько верхних пуговиц расстегнуты, рукава подвернуты, воротник испачкан кровью. Пока я стоял и тупо разглядывал Агни, пытаясь осознать увиденное, от клубка тел отделился какой-то парень, смутно мне знакомый, подобрался к девушке и прижался лицом к ее обнаженному бедру. Я не стал смотреть, что он предпримет дальше, и яростно оттолкнул его.

– Пошел прочь!

Издав возмущенный вопль, он откатился в сторону, поднял на меня затуманенные жаждой и похотью глаза, и вдруг на лице его расплылась идиотская улыбка.

– О, Френе! И ты решил к нам присоединиться?

– Не приближайся, – предупредил я сквозь зубы и обхватил Агни за пояс, чтобы поднять ее. Тело ее было совсем безвольным, и я испугался, что она умерла. Но нет – сердце билось, хотя и очень слабо.

– Посмотри на ее шею, – проговорил у меня за спиной глуховатый голос Алана.

Я взглянул и едва не выпустил из рук бесчувственную девушку. Когда я поднял Агни, голова ее запрокинулась, открывая шею – и жуткого вида рваную рану на ней. Это был вовсе не порез вроде того, что оставался от моего ножа. Нет! Было похоже, что кто-то рвал горло Агни зубами, и по моим понятиям, такая рана должна была убить ее. Прижимая Агни к себе, я резко обернулся и встретился взглядом с глазами Хэтери. Она снова улыбалась.

– Это ты сделала?!

– Руки, – тихо сказал Алан.

О, он определенно знал, куда смотреть. Запястья Агни были – сплошные раны. Меня начало трясти… Похоже было, что не одна Хэтери к ней прикладывалась. По своему горькому опыту я знал, насколько популярно в вампирской среде «коллективное» распитие крови и чем оно чревато для жертвы.

– И вот сюда посмотри, – Алан схватил Хэтери за руку и, не церемонясь, вывернул ее запястьем вверх. Хэтери вскрикнула от боли. На белой коже ярко проступали несколько весьма характерных порезов. Пока я на них пялился, Алан наклонился к обнаженному горлу Агни и потянул носом воздух. Выпрямился и медленно проговорил, глядя на меня:

– Хэтери ее превратила…

– Нет!

– Да! – крикнула Хэтери, прожигая меня ненавидящим взглядом. – Ну, забирай ее, если сможешь! Кристо – не смог!

– Где он? – резко спросил Алан. – Где?!

Хэтери зло засмеялась, и я отчетливо услышал, как Алан скрипнул зубами.

– Вот что, Илэр, – тихо сказал он через несколько секунд, с видимым усилием подавив волнение. – Забрать девушку сейчас ты не можешь, если не хочешь ее убить. Ее почти полностью опустошили. Останься с ней здесь. Если кто-нибудь к вам полезет, – он кивнул в сторону группы вампов, которые продолжали развлекаться, словно никого кроме них в комнате не было, – ты справишься без труда. Тут одна мелочь. А Хэтери пока отведет меня к Кристо. Надеюсь, он… в порядке.

– Но, Алан…

– Останься, я сказал! Не распускай сопли! – он повысил голос и тут же добавил уже мягче: – Девочку лучше сейчас не трогать с места. Вспомни, как плохо тебе было в первую ночь. Едва ли ей придется легче. Если она очнется, лучше, чтобы с ней рядом кто-нибудь был. Кроме того, ты же хочешь оставить ее одну с этими? – он снова показал на занятых друг другом вампов.

Я закусил губы. В словах Алана определенно был смысл, но… Кристиан… я знал, что не успокоюсь, пока не узнаю, где он и что с ним.

– На всякий случай – вот, – он показал мне пистолет и положил его на край обширной постели. Хэтери жадно ловила каждое его движение, как будто поджидала подходящий момент для бегства. Но Алан по-прежнему удерживал ее, ни на секунду не разжимая пальцев, как будто они и плечо Хэтери стали одно целое. – Стреляй сразу в голову, не стесняйся. Ну, пошли, – обратился он уже к Хэтери, толкая ее к двери.

И он ушел, оставив меня с бесчувственной Агни и с компанией совокупляющихся вампов. Только сейчас я заметил, как душно в комнате, и какой тяжелый запах свежий крови ее наполняет. Во рту пересохло; даже сильному носферату не так-то легко не поддаться общей одержимости жаждой, ну а я вовсе не был сильным. Особенно остро пахло свежей кровью от Агни; я хорошо помнил, какова она на вкус… Крепко зажмурившись на секунду, я опустил девушку обратно на кровать, отвернулся и осмотрел будуар в поисках места, где можно было посидеть в ожидании Алана. Близость взбаламученного ложа, а в особенности – копошащихся на нем полуобнаженных тел меня нервировала.

Собрав раскиданные по полу подушки и уложив их в дальнем от кровати углу, я перенес туда Агни, уложил ее поудобнее и накрыл своим пальто. В комнате было тепло, даже жарко, но мне не нравилось, что Агни почти раздета. Сам я сел рядом, положив тут же оставленный Аланом пистолет (которым я, честно говоря, все равно не умел пользоваться) и повернувшись спиной к вампам. От издаваемых ими звуков у меня мурашки по коже бегали. Даже не глядя на них, легко было представить себе, чем они заняты. И почему Алан оставил меня в этом месте? Неужели нельзя было перенести Агни в соседнюю комнату? Или это какое-то очередное его дурацкое испытание?

Не знаю, сколько прошло времени, но это были страшные минуты – или, возможно, часы. Агни по-прежнему лежала без движения и едва дышала. Мысли мои разрывались между нею и Кристианом, но временами накатывала черная волна жажды, и я забывал все. Казалось, запах крови усиливается с каждой минутой, сводя с ума, сокрушая рассудок и вызывая к жизни чисто животные инстинкты. Нечто подобное мне приходилось испытывать во время оргий, устраиваемых Аланом, но здесь это было… сильнее. Я кусал губы и заставлял себя, не отрываясь, смотреть на растерзанное горло Агни – вид ужасной раны пробуждал в сердце ужас и жалость, и – ненависть, и это прогоняло жажду.

Действо на ложе продолжалось. Я знал, что забава может длиться и час, и два – тем дольше, чем большее число участников в ней занято. Я страстно желал, чтобы Агни как можно дольше оставалась без сознания – не надо ей было видеть этого кровавого разгула. Впрочем, как знать, не пришлось ли уже ей самой в нем поучаствовать по воле Хэтери?.. о, эта тварь! С каким удовольствием я бы всадил ей пулю между васильковых глаз! Если бы не страх, что смерть Хэтери убьет и ослабевшую Агни, оказавшуюся в ее власти, я не колебался бы ни минуты. Тем более, пистолет был под рукой, и что-то подсказывало, что Алан не станет мне препятствовать.

Прошла, казалось, вечность, прежде чем тихо приоткрылась дверь, и в комнату, бесшумно ступая, вошел Алан. Я вскочил ему навстречу. Никогда я еще не радовался так его появлению. Но радость быстро схлынула, сменившись ужасом при виде его серого лица и плотно сжатых губ.

– Что? – спросил я шепотом. – Что?! Где Крис?

– Кристо с нами больше нет, – ответил Алан начисто лишенным интонаций голосом. Казалось, он сам не очень себе верит, но я поверил сразу же, и сразу же понял, что означают его слова. Может быть, потому, что с самого начала предчувствовал какую-то беду. "Кристо с нами больше нет…" Я закричал, задохнулся… а что было дальше – не помню. Кажется, Алан схватил меня, прижал к себе, повторял громко: "Илэр! Илэр!", но тьма беспамятства обрушилась на меня и поглотила сознание.