Текст книги "Пока смерть не заберет меня"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Грегор недоверчиво скривился.

– Ты что, не хотел бы отомстить Алану? Столько лет он изводил тебя, и ты просто так это оставишь?

– Я не знаю, как я мог бы ему отомстить, – ответил я – и не покривил душой нисколько. Отплатить Алану той же монетой можно было бы только унизив его. Но чем его можно было унизить или хотя бы уязвить? Я не представлял. Насколько я знал Алана, для него не существовало ничего постыдного. Современные представления о приличиях, чести, морали для него ничего не значили.

– Мы можем придумать что-нибудь вместе, – предложил Грегор, снова заискивающе улыбнувшись.

Допившая свой коктейль Агни посмотрела на него с отвращением, а меня тошнило от него с самого начала.

– А ты не боишься, Грегори, что мы с Аланом сумеем договориться и как-нибудь поделим сферы влияния? – процедил я сквозь зубы. – И тогда тебе, как главному заговорщику, ой как достанется! От тебя ведь только порошок может остаться. Зубной.

Грегор перестал улыбаться.

– Ты не станешь с ним договариваться, – пробормотал он.

– Откуда тебе знать? – я встал, отодвинув стул, и Агни вскочила следом за мной. – Счастливо оставаться, Грегори.

* * *

Оказавшись на улице, я глубоко вдохнул холодный сырой воздух:

– Как хорошо!

– Оказывается, ты еще можешь радоваться жизни, – заметила Агни. – А то я думала, что ты совсем скуксился. Надо же, на Алана ему наплевать.

– А что ты хотела, чтобы я сказал? – спросил я устало.

– Правду…

– Правда в том, что я не хочу брать на себя ответственность за клан, в случае, если с Аланом… что-нибудь случится.

– Разве обязательно это должен быть ты?

– А больше некому, Агни. Ты сама видела: Грегор – сильнейших из них, но и он готов только служить.

Агни задумалась. Некоторое время мы шли молча.

– Выходит, – сказала она, поглядывая на меня сбоку, – ты не хочешь служить, но и властвовать тоже не хочешь?

– Да.

– По-моему, это невозможно.

– Твой отец жил так не один десяток лет, – возразил я.

– Ну и чем это кончилось? – Агни пожала плечами. – Ему снова навязали клан.

– Давай не будем сейчас об этом! – взмолился я. – И так уже не знаю, о чем думать в первую очередь!

– Попробуй пока ни о чем не думать, – посоветовала Агни. – И вообще, утро уже скоро. Не знаю, как ты, а я бы уже легла спать.

И она действительно легла спать, как только мы вернулись домой. Только на минутку забралась в душ, а оттуда уже отправилась прямиком в постель. В мою постель. Я не стал возражать: выспаться можно и на диване, тем более что я-то пока спать даже и не собирался. Дожидаясь, пока Агни уснет, я тоже принял душ и переоделся – от моих волос и одежды нестерпимо пахло табачным дымом – этот запах впитывается быстрее всего. Потом заглянул в спальню. Агни мирно спала в моей постели, натянув одеяло до самого носа. Улыбнувшись, я прикрыл дверь и тихо, чтобы не разбудить мою квартирантку, надел пальто и вышел из квартиры.

* * *

Светало, и вернее всего было застать Алана в его квартире. Туда я и направился. Еще вернее было бы позвонить Алану на мобильный и назначить встречу, но я решил устроить ему сюрприз.

Швейцар – или же лифтер, за несколько лет я так и не усвоил, какова должность этого человека в форменной куртке, – сообщил мне, что господин Алан Сандерс еще не возвращался. Но лифт вызвал и подняться в квартиру позволил – как обычно. Значит, никаких особых распоряжений на мой счет Алан не давал. Можно ли истолковать это так, что он рассчитывает на мое согласие и на возобновление отношений? Или ему просто все равно?

В квартире было темно и тихо, но только я вышел из лифта, где-то в потолке вспыхнул неяркий свет – сработали невидимые датчики. Я решил, что подожду хозяина в гостиной. Сделав несколько шагов, однако, я обнаружил, что там уже горит свет. Я заколебался. Если это не Алан, то, вероятно, Аврора – больше некому. А ее мне видеть не хотелось. Я тихо отступил назад, но поздно – чуткий слух уже уловил мои шаги.

– Кто там? – крикнул Аврорин голос. – Алан, ты?

Я не стал отвечать, продолжая отступление. Но раздался характерный частый топоток босых ножек, и из-за ширмы на меня выскочила Аврора в своем любимом шелковом халатике. Судя по всему, до моего появления она занималась наведением красоты: ноготки на пальчиках правой ноги были покрыты свежим черным лаком, а на левой – мерцали розовым младенческим перламутром. На правой смуглой щиколотке поблескивал изящный золотой браслет; я узнал его – то был мой подарок. Давненько Аврора его не надевала.

Увидев меня, она остановилась, как вкопанная, и уставилась на меня круглыми отчаянными глазами. Мордашка ее жалобно скривилась.

– Илэ-эр…

– Когда Алан вернется? – спросил я устало.

– Не знаю… Должен уже скоро.

– Я подожду, – сказал я и прошел мимо нее в гостиную, на ходу выпутываясь из рукавов пальто. Аврора поплелась за мной; я чувствовал ее горячий взгляд затылком. На полу стояли в беспорядке крохотные пузырьки с разноцветным лаком, валялись пилочки, кусачки и прочие приспособления для наведения красоты, столь милые сердцу каждой женщины. Аккуратно я обошел все это хозяйство, бросил пальто в одно кресло, сам сел в другое. Все-таки я до чертиков устал. Аврора встала передо мной все с тем же жалобным выражением в глазах.

– Илэр, ты не сердишься на меня? Пожалуйста, не сердись! Я ничего плохого не хотела, честное слово!

– Угу, ты только хотела поссорить меня со старым другом.

– С подругой! – почти взвизгнула Аврора, на миг став похожей на разъяренную фурию, даже волосы ее как будто взметнуло ветром… и тут же она снова приняла смиренный вид. – Прости меня Илэр, я была такой глупой. Пожалуйста, прости. Я просто… я просто не могла стерпеть, что с ней ты такой милый, а со мной…

– Аврора, пожалуйста, давай без сцен! – взмолился я. – Хватит с меня на сегодня!

В самом деле, для одного дня это был уже перебор: сначала Аврора устроила скандальчик, потом Мэвис расчертила мне лицо острыми ноготками, теперь снова Аврора готовится устроить чувствительное объяснение. Это не считая Агни, которая в течение целого часа вдохновенно читала мне нотации!

Но Аврора не вняла. Напротив, что-то в выражении моего лица подвигло ее на продолжение спектакля. Упав на колени, как подрубленная, она подползла к моим ногам, обняла их почти судорожно и прижалась к ним лицом. Мне захотелось не то вскочить, не то поджать ноги. Что-то это все напоминало… и через секунду я понял: так же когда-то обнимала мои ноги Лорена, моля о прощении. Только Лорена еще и плакала. У Авроры, впрочем, слезы тоже были на подходе.

– Встань немедленно! – рявкнул я на нее, но она только крепче прижала лицо к моим коленям и пролепетала:

– Я так люблю тебя, Илэр! Я что угодно для тебя сделаю, только не прогоняй меня! Я умру, если ты меня прогонишь!

– Да встань же ты! О господи!

Я не знал, как заставить ее подняться. Она с такой силой сжимала руки, что, казалось, ничто на свете не сможет заставить ее разомкнуть объятия. Сквозь ткань джинсов я ощущал ее горячее дыхание.

– Аврора, ты ведешь себя как школьница…

– Не люби меня, только не прогоняй… – прошептала она голосом, полным слез.

Наклонившись к ней, я положил ладони ей на виски и заставил ее поднять лицо. На ее смуглых щеках горели пятна лихорадочного румянца, глаза блестели, приоткрытые детские губы дрожали… Нет, сколько бы лет ей ни было, она еще надолго останется шестнадцатилетней девочкой, подумал я и поцеловал ее. Этот поцелуй напомнил мне наши первые с ней встречи… как нам было хорошо вдвоем… Так уже никогда не будет. Я больше не любил ее.

– Послушай, Аврора, – сказал я, выпрямляясь. Аврора смотрела на меня снизу вверх огромными глазами, полными слез и надежды… на что? – Я ведь пришел, чтобы забрать тебя от Алана…

– О, Илэр!!! – карие глаза вмиг вспыхнули и засияли, Аврора взвилась и бросилась мне на шею, вдавливая меня в спинку кресла всем весом своего крепенького упитанного тела. – Я буду такой послушной, вот увидишь! Буду просто ангелом! Ты никогда не пожалеешь…

– Тогда начинай слушаться уже сейчас, – выговорил я с некоторым трудом, потому что она буквально на мне лежала. – Для начала, слезь с меня.

Она послушалась лишь отчасти, усевшись на меня верхом, обхватив свои бедра своими. Между прочим, выяснилось, что под халатиком у нее нет ничего. То есть совсем ничего, даже трусиков. Я вздохнул.

– Нет, Аврора, слезь совсем.

– Ты уверен? – она приподнялась, изогнулась и чуть запрокинула голову, обнажая шею. Конечно, она чувствовала мою жажду… – Ты совсем меня не хочешь? Ни чуточки? Ну вот, я же вижу, как ты облизываешь губы…

– Кто-то тут обещал, что будет послушной и вообще ангелом? – напомнил я.

Аврора немедленно кротко опустила глаза и сползла на пол, продемонстрировав при этом все, что можно было, из своих прелестей.

– А теперь я буду ждать Алана, а ты будешь заниматься своими делами – и при этом сидеть тихо-тихо, как мышка, и не приставать ко мне… Понятно?

– Как скажешь, – вздохнула она – и действительно сидела тихо час или полтора, занимаясь своим педикюром, а потом молча подобралась ко мне и улеглась на полу у моих ног, обвив их одной рукой. Я смотрел на ее с тяжелым сердцем, ясно понимая, какую обузу намерен взять на себя. Перекинуть на себя связь с Авророй было то же самое, что повесить себе на шею мельничный жернов и броситься в воду. То есть если я вообще сумею сделать это…

Однако Алан все не появлялся, и я начинал терять терпение. Сколько еще придется сидеть здесь? Вдруг у него нашлись какие-нибудь дела, которые затянутся до вечера… С большой неохотой я вытащил телефон и набрал его номер. Алан ответил после второго же гудка.

– О, Илэр, привет! – сказал он весело. – А мы тут с Агни болтаем. Приедешь к нам?..

Глава 7

Innocent child,

how you thought you knew me,

understood my ways,

my dark needs,

the hunt is not the thrill I'm after,

I want the kill, the conquest,

to be your master

London After Midnight «A Bondage Song»

–

Невинное дитя,

как ты можешь думать, что знаешь меня,

что понимаешь мои мотивы

и мои темные желания.

Погоня – не то, что меня волнует.

Я хочу убивать и побеждать,

хочу стать твоим господином

В гостиной тихонько играла музыка. Агни узнала меланхоличные жужжащие гитары «Sun Of The Sleepless» и, не открывая глаз, грустно улыбнулась: Илэр был верен себе и начинал утро с любимого блэка. Неудивительно, что нервы у него расшатаны – в течение многих лет слушать с утра до ночи эту музыку… не каждая психика выдержит подобное испытание. Хорошо, если бы нашелся кто-нибудь, у кого хватило бы духу выкинуть все его диски на помойку… Впрочем, вовсе не обязательно это поможет: музыка, как наркотик, уже вошла в кровь Илэра и отравила ее.

Агни потянулась, вылезла из постели и, потирая лицо и позевывая, поплелась в гостиную. Одеваться не стала – спала она в длинной просторной футболке, и причин стесняться Илэра не находила. Не в нижнем же белье она ходит, ну а что ноги полностью открыты, ничего в этом страшного нет. К тому же, имелось у Агни подозрение, что Илэру и не такое довелось видеть.

– Привет, – пробормотала Агни, становясь в дверях, и рассеянно обводя взглядом комнату в поисках Илэра.

– Привет, – отозвался незнакомый мужской голос, и остатки сна тут же слетели с Агни. Вздрогнув, она выпрямилась, и глаза ее, метнувшись на голос, в тот же миг безошибочно отыскали его обладателя.

– Кто вы такой?!.. И как сюда попали?!

Незнакомец поднялся из кресла, улыбаясь Агни тонкими губами. Это был мужчина лет тридцати семи, невысокий и худощавый – из той породы, что до старости сохраняют юношескую стройность и стать. Его оливково-смуглая кожа и черные с сединой, коротко остриженные, даже на вид очень жесткие волосы, прилегавшие к голове плотно, как шлем, наводили на мысли о том, что родился он далеко на юге. Даже для испанца, по соображениям Агни, он был слишком черен. Араб, может быть, или турок?.. Большие черные, влажно блестевшие глаза незнакомца, обведенные мохнатой каймой ресниц, под сросшимися густыми бровями были очень красивы; их взгляд притягивал взгляд Агни, как магнит. Но черты его лица были слишком резкими, почти утрированно остроугольными, и вызывали в памяти слово «брутальность». Да, в целом незнакомец был, пожалуй, брутален. Одет он был в черную футболку без рисунков и надписей и черные потертые джинсы. Черный ворон, подумала Агни. Причем кладбищенский.

– У меня есть ключ от квартиры, – сообщил мужчина, улыбнувшись, и в доказательство своих слов действительно продемонстрировал Агни ключ. – Илэр сам мне его дал.

– Кто вы такой? – повторила Агни, которой отнюдь не стало спокойней от мысли, что странный гость пребывает в квартире на вполне законных основаниях.

– Мое имя Алан Сандерс.

Агни внутренне ойкнула и невольно отступила на шаг назад, хотя еще вчера с веселой улыбкой рассуждала, как интересно было бы ей посмотреть на тысячелетнее чудовище. Ну вот тебе, пожалуйста, смотри.

– Судя по вашей реакции, – снова улыбнулся гость, – вы обо мне уже слышали.

Агни кивнула, глядя на него во все глаза. Обычный мужчина… пожалуй, даже не лишенный своеобразной привлекательности – как и все носферату, кажется. И ему – тысяча лет? Верится с трудом. Вот только глаза… Агни чувствовала истекающую из них силу. Нечто подобное она уже видела раньше в глазах Лючио. Эта сила не пугала – она обволакивала, окутывала тело, как нагретое махровое полотенце. Она была уютной. Хотелось закрыть глаза и подчиниться ей. Если бы Агни не встречалась раньше с Лючио, она именно так и сделала бы. Но теперь она знала, к чему может привести такая беспечность.

– Где Илэр? – спросила она, насупившись.

Алан пожал плечами.

– Вам лучше знать. Ведь это вы спали в его постели…

Агни почувствовала, что краснеет, и обругала себя за это. Если он ждет, что она начнет оправдываться, то она ему такого удовольствия не доставит. Впрочем, смутили ее не столько его слова, сколько взгляд, так и обдавший ее жаром. Агни очень четко вдруг осознала, что ее ноги открыты почти до неприличных границ. Чтобы его черти взяли, этого ворона могильного!

– Но вообще-то, – продолжил Алан, – я пришел не к Илэру, а к вам… Агни.

– Ко мне? – повторила она растерянно.

– Я хорошо знаю вашего отца. И давно уже мечтал познакомиться с вами – с того самого дня, когда узнал о вашем существовании. Не бойтесь, ничего плохого я вам не сделаю.

– Я вас не боюсь…

– Это хорошо. Потому как Илэр, должно быть, описал меня как ужасного кровожадного монстра.

– У него были на то причины…

– А его вы полагаете святым мучеником, – иронично улыбнулся Алан, и Агни подивилась тому, какими злыми могут быть его губы. – Но Илэр вовсе не так невинен, каким кажется с виду. Скажите: что вы о нем знаете?

– Достаточно, – ответила Агни. – Я знаю, что он не человек. Как и вы, впрочем.

– И вы, – заметил Алан. – Вы ведь тоже… не совсем человек. Но – хорошо, что вы в курсе дела. Нам будет легче разговаривать.

– О чем?

Алан сделал неопределенный жест рукой.

– О вас. О ваших планах…

– С чего вы взяли, что я собираюсь обсуждать с вами свои планы?

– Ну, не собираетесь, тогда просто поболтаем о жизни, – неожиданно легко согласился Алан. – Давайте, я сделаю кофе. Или вы предпочитаете чай?

– Кофе, – ответила выбитая из колеи Агни. Умом она понимала, что сейчас ей следует испытывать страх, но ничего подобного не было. Ей было слегка не по себе – но и только. Точно такой же дискомфорт она испытывала бы в обществе любого мужчины, старше ее годами, если бы он застал ее спросонья, почти раздетую.

Алан по-хозяйски направился на кухню. Поскольку Агни все еще торчала в дверях, ему пришлось пройти вплотную с ней, и ее ударило порывом горячего ветра, а под ложечкой приятно защекотало. За Аланом словно тянулся шлейф горячего клубящего, упругого воздуха. В тот момент, когда их лица оказались почти рядом, Алан посмотрел на нее в упор и улыбнулся глазами. И где эти носферату берут такие улыбки, от которых голова идет кругом?..

Совершенно сбитая с толку, Агни ушла в ванную и с четверть часа возилась там, приводя себя в порядок. Потом вернулась в спальню и натянула джинсы. Демонстрировать Алану голые ноги совсем не хотелось – несмотря на то, что он, определенно, повидал в жизни больше, чем Илэр. Что-то такое было в его взгляде… плотоядное, что ли.

В дверях кухни Агни снова застряла, почти умиленная зрелищем мужчины у плиты. Давненько ей не приходилось видеть ничего подобного, если не считать Валя, которого ей сложно было воспринимать как мужчину.

– А вы совершенно не похожи на Кристо, – сказал вдруг Алан, полуобернув к ней улыбающееся лицо.

– Ну и что? – удивилась Агни. Каждая фраза носферату увеличивала ее растерянность.

– Илэр тоже не похож на отца. Во всяком случае, лицом. И мне просто подумалось: может быть, это какой-то закон природы для носферату?

– Вы знали отца Илэра? – Агни прошла в кухню и села у стола, не сводя с Алана взгляда.

– Я знал Лючио, – ответил Алан, голосом подчеркнув имя "Лючио".

У Агни мурашки пробежали по спине.

– Но отца Илэра звали не Лючио…

– У меня есть веские причины полагать, что его звали именно так.

– Но…

Агни закаменела. Не может быть, чтобы человек, который очаровал ее десять лет назад, который был ее первым мужчиной, который прокусил ей горло, пил ее кровь и заставлял ее пить его кровь – чтобы этот человек был отцом Илэра!.. слишком жутко было думать об этом. Агни вспомнила нереально прекрасное бледное лицо, приоткрытые окровавленные губы, вспомнила острое наслаждение, испытанное в момент близости с Лючио – и содрогнулась. Алан с любопытством наблюдал за ней, держа на весу турку с пенящимся кофе.

– Кристо не сказал вам?..

– Нет, – Агни покачала головой.

– Будь иначе, Илэр не стал бы носферату. Лорена слишком слаба, от нее он не мог унаследовать свои способности, – он принялся сосредоточенно наполнять чашки ароматным напитком. – Между прочим, Агни, вы тоже могли бы.

– Могла бы что?

– Стать носферату.

– Нет! что-то не хочется.

– Почему? – он пристально взглянул на нее.

– Не хочется оказаться во власти какой-нибудь личности вроде вас!

– О. Но вы ведь ничего обо мне не знаете. Только с чужих слов…

– Этого достаточно.

– И это единственная причина?

Агни подумала и сказала:

– Боюсь, мне не понравится вкус крови.

– Он много кому не нравится. Вашего отца, насколько я знаю, тошнит от крови. Но что делать? Все имеет свою цену. Иногда нужно сделать над собой маленькое усилие…

– Вы что – пытаетесь уговорить меня принять ваше покровительство? – в упор спросила Агни.

– Вовсе нет.

Улыбаясь, Алан поставил перед ней чашку с кофе и сел по другую сторону стола. Достал сигареты.

– Не будете возражать, если я закурю? (Агни качнула головой) Спасибо. Видите ли, Агни, много лет я завидую Кристо – завидую, что у него есть дочь, то есть вы. Мало кому из нас выпадает счастье обзавестись потомством. И я не совсем понимаю Кристо: на его месте я бы постарался устроить будущее своего ребенка. Превращение не грозит вам никакими опасностями, коль ваш отец – высший носферату, а сколько выгод вы могли бы получить! К тому же Кристо сам мог бы выбрать вам… наставника, раз уж не желает проводить церемонию лично. Скажите, Агни, разве вы не хотели бы прожить тысячу лет?

– А разве это не скучно? – парировала Агни.

– Скучно? Нет. Всегда можно найти занятие себе по душе.

– Нет, все-таки вы пытаетесь меня заманить…

– Если б я пытался, то действовал бы по-другому.

– Как?

Алан ответил не сразу. Несколько минут он сидел молча, то поднося сигарету к губам, то стряхивая с нее пепел в щербатое блюдце, и, чуть наклонив голову, смотрел на Агни. А она как зачарованная наблюдала за движениями его смуглой руки. Очень уж руки у него были красивые – сильные, но с тонким запястьем и узкой кистью.

– Вы мне симпатичны, – сказал Алан, наконец, с очень серьезным видом. – И я уважаю Кристо. Поэтому я не хочу ни соблазнять, ни запугивать вас. Вообще эти методы мне не по душе. Те, кто приходят ко мне, приходят по своей воле.

– Но вы грозились убить Илэра – что это, если не запугивание? – вскинулась Агни.

– Он не оставил мне выбора, – спокойно ответил Алан. – А я ему выбор как раз предоставил. Если же Илэр желает поступать назло всем подряд, это его личное дело. Хотя мне… будет жаль… убивать его. С вами же, быть может, мы еще подружимся.

– Подружимся? – Агни стало смешно. – Вот уж чего быть не может!

– Вы считаете, по отношению ко мне нельзя испытывать дружеские чувства? – с интересом спросил Алан.

– Для меня это, во всяком случае, невозможно, поскольку я знаю, сколько зла вы причинили моему другу.

– Вы ничего не знаете, а судите… – в кармане джинсов Алана тоненько запел мобильник. Алан достал его, посмотрел на экран и улыбнулся. – Это Илэр, – сказал он Агни и приложил трубку к уху. – О, Илэр, привет! А мы тут с Агни болтаем. Приедешь к нам?.. Ну, ну, не волнуйся так, ничего с Агни не сделалось. Нет. Ты слишком уж мнителен. Да, договорим здесь. Да, у тебя на квартире. Приезжай, – он дал отбой и посмотрел на Агни. На его тонких губах блуждала странная, как будто слегка удивленная улыбка. – Илэр сейчас у меня. Как забавно. Думал меня дождаться, а попал опять в цепкие Аврорины ручки. Бедный мальчик! – добавил он насмешливо. – Непросто ему будет сейчас от нее вырваться.

– По-моему, она его очень любит, – заметила Агни и ужаснулась: с чего бы ее потянуло обсуждать отношения Илэра и Авроры с этим могильным вороном? Может быть, все-таки он прямо сейчас ее обрабатывает своими чарами? Как узнать наверняка? Агни пристально всмотрелась в лицо Алана… и ничего особенного не заметила.

Он ответил ей спокойным взглядом и пожал плечами.

– Может, и любит – настолько, насколько Аврора вообще умеет любить. Это весьма непостоянная натура. Когда-то она и меня уверяла в вечной любви – и что же? Предпочла мне смазливого мальчишку.

– В этом я ее понимаю, – язвительно сказала Агни.

– Не трудитесь, милая Агни, у вас не получится меня задеть, тем более такими глупостями.

– Очень надо было!

Алан наклонился вперед и положил свою смуглую руку на запястье Агни. Она хотела отдернуть руку, но его пальцы крепко сжались и не пускали.

– Не притворяйтесь, будто я вам безразличен. Я знаю, что вызываю у вас сильные чувства. Вам хочется уязвить меня. Но, право, это бесполезные попытки. У меня нет слабых мест.

– Так уж и нет? – Агни расслабила руку, поняв, что вырваться не удастся, и заглянула Алану в глаза. Он улыбался, но за этой улыбкой пряталось что-то такое, от чего волосы вставали дыбом. В эту секунду Агни окончательно поверила, что сидящему напротив нее человеку – то есть, сидящему напротив нее существу – действительно много сотен лет. Это был вовсе нечеловеческий взгляд; эти глаза видели такое, о чем Агни даже не хотелось знать.

– Нет, – сказал Алан и отпустил ее руку.

– Не может этого быть, – продолжала настаивать Агни.

– Вы ничего обо мне не знаете, – повторил он. – Как вы можете утверждать? Илэр рассказывал обо мне – хорошо, но он пристрастен. Этого вы не будете отрицать?

Этот разговор нравился Агни все меньше. С удовольствием она прекратила бы его, но как? Выгнать Алана из квартиры она не может. Уйти самой? Но должен вернуться Илэр, а оставлять его наедине с бывшим хозяином она побаивалась.

– Ладно, я ничего о вас не знаю, – наконец, проговорила она неохотно. – Но и знать не хочу.

– Врете, – заявил Алан, воздев указательный палец. – Вам до чертиков любопытно, какой я на самом деле.

– Мне лучше знать, любопытно или нет… – возразила Агни, но не слишком уверенно.

Алан улыбнулся и потянулся на стуле, запрокинув руки за голову.

– Лучше задавать миллион вопросов, чем делать вид, будто ничто на свете вас не интересует. Илэр начал с того, что задал множество вопросов, – и это было правильно, – но закончил тем, что сказал себе: "Это меня не касается". Чем и создал себе проблемы. Когда он согласился принять мое покровительство, он ничего обо мне не знал. Он обманулся моей внешней оболочкой.

– Вы могли бы сами ему рассказать…

– Зачем?

Агни не нашлась, что ответить.

– Обмануться очень легко, – продолжил Алан, – особенно если ваш собеседник – носферату. Мы можем заставить кого угодно поверить во что угодно и произвести на любого сколь угодно приятное впечатление. Это несложно. Мы всем нравимся.

– Мне вы не нравитесь. И вообще я не понимаю, к чему весь этот разговор!

– Да ни к чему, – безмятежно отозвался Алан. – Просто пытаюсь занять вас приятной беседой в ожидании возвращения нашего друга.

Озадаченная, Агни уставилась на него. Чем дальше, тем сильнее она ощущала себя кэрроловской Алисой на Безумном Чаепитии, где Алан выступал одновременно в роли Мартовского Зайца и Болванщика. Не хватало только Сони в чайнике… Может быть, он в самом деле не в своем уме? Может быть, за тысячу лет мозги усыхают?

– А правду ли говорят, будто вам тысяча лет? – вырвалось вдруг у Агни.

В глазах Алана мелькнуло веселое удивление, он откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.

– Не поверите, но вы первая, кто открыто спросил меня о возрасте! Остальные все жмутся по углам и сплетничают, строя предположения, тысяча мне лет или всего лишь девятьсот девяносто.

– И все-таки?

– Ну, этот замечательно круглый юбилей мне справлять еще рановато, однако же первый крестовый поход я помню, – ответил Алан с убийственной небрежностью.

– Первый крестовый поход, – повторила Агни, жалобно сморщив лоб в попытках припомнить хотя бы примерную дату. – Это… двенадцатый век?

– Конец одиннадцатого.

Агни попыталась представить себе те давние – да что там, просто древние! – времена – и не сумела. Забавляясь, Алан наблюдал за ней.

– И вы, надо думать, участвовали в этом мероприятии? – призвав на помощь всю свою язвительность и стараясь не показать, насколько она шокирована, поинтересовалась Агни.

– В какой-то мере.

– И на чьей же стороне?

– На своей собственной. Но вы, кажется, говорили, что не желаете ничего обо мне знать?

Агни прикусила язык и покраснела. Алан расхохотался.

– Вы прелесть, Агни! Продолжайте в том же духе, и вы покорите мое сердце!

– Знаете что! – рассердившись, Агни вскочила. – Идите вы… нет, лучше я пойду. На улицу. И буду ждать Илэра там.

– Сядьте!

Раньше Агни думала, что выражение "приструнить взглядом" – это такая литературная красивость. Но Алан посмотрел на нее так, что ноги у нее подломились, все тело сделалось как будто ватным, а желание уйти просто испарилось. При этом он даже не переменился в лице, и не шевельнул ни одним мускулом. Просто посмотрел. Вот тут-то Агни стало, наконец, страшно.

– Сядьте! – повторил Алан со спокойной властностью. – Вы нужны мне здесь.

– Зачем? – придушенно спросила Агни.

– Долго объяснять.

– А вы попробуйте покороче…

Алан смерил ее долгим задумчивым взглядом, словно размышляя, стоит ли тратить время на объяснения. И, видимо, решил, что не стоит, потому что ответил спокойно:

– Сами поймете.

* * *

Кристиан завтракал, когда за спинкой его стула возник почтительный Валь и вполголоса, хотя никого кроме них, в столовой не было, сообщил:

– Господин Кристо, вас хочет видеть молодая дама. Я проводил ее в гостиную.

– Ты знаешь ее? – спросил Кристиан, отодвигаясь от стола.

– Боюсь, что нет. Но… мне кажется, она очень расстроена чем-то.

Поспешно Кристиан перешел в гостиную, размышляя, кто может быть эта молодая расстроенная дама, к тому же явившаяся с визитом в столь ранний час. На диване, опустив бледное лицо и сложив на закутанных шерстяной юбкой коленях беспокойные руки, сидела Мэвис. Вид у нее действительно был похоронный, к тому же до крайности усталый. Казалось, она не спала всю ночь. Сердце Кристиана тут же подпрыгнуло к самому горлу, он бросился к гостье и склонился к ней, пытаясь заглянуть ей в лицо и встревожено вопрошая:

– Мэвис! Мэвис! Что случилось?!

После единственной личной встречи в столице они разговаривали только по телефону, и Кристиан сам поразился, когда от радости на мгновение даже перехватило горло. Но тут же радость сменилась смертельным страхом… Домашний адрес Кристиан дал Мэвис когда-то сам – на всякий случай, – но он и не думал, что когда-нибудь это может пригодиться. И никак не мог ожидать, что Мэвис приедет, не предупредив его, да еще с утра пораньше. Ей пришлось выехать очень рано, чтобы оказаться здесь в восемь утра. Что-то очень серьезное произошло.

– Кристиан, я не знаю, что делать! – Мэвис вскинула к нему белое лицо с прозрачными от непролитых слез, испуганными глазами. – Это… это ужасно!

– Что, Мэвис? Что? – он медленно отпустился рядом с ней на диван и осторожно накрыл ладонями ее холодные руки. – С вами несчастье?

– С Илэром… с Илэром несчастье…

На секунду Кристиан закрыл глаза. Сердцу стало холодно.

– Говорите, – онемевшие губы едва повиновались ему.

Холодные девичьи пальцы с силой, до хруста, стиснули его ладонь.

– Он… он сошел с ума… – прерывающимся голосом выговорила Мэвис. – Он предложил мне стать его женой, а когда я отказала… он… попытался порвать мне горло… он укусил меня… вот здесь… и тогда я его ударила… и он…

– Подождите, Мэвис, – свободной рукой Кристиан ласково коснулся ее волос. Говорить было трудно, но он заставлял себя. – Я… ничего не понимаю. Постарайтесь успокоиться и расскажите все по порядку… Может быть, вам дать воды?

– Да… пожалуйста, – всхлипнула Мэвис.

Поскольку она по-прежнему стискивала его руку, пришлось позвать Валя и попросить его принести воды. Горбун поспешно исполнил приказание и подал Мэвис стакан с прохладной водой, сочувственно заглядывая ей в лицо. Пальцы Мэвис перестали терзать руку Кристиана и сжались на тонком стекле, рискуя раздавить его. Залпом она выпила воду.

Слушая ее рассказ, Кристиан мрачнел все сильнее. Худшего не произошло, но и радоваться было нечему. Легко представить, в каком состоянии сейчас пребывает Илэр, так легко срывающийся в истерики… Разве только Агни поддержит и подбодрит его – на что Кристиан и надеялся. Бедный мальчик, только от отчаяния он мог решиться на этот крайний шаг! Кристиан внимательно осмотрел багровый след на шее Мэвис, доверчиво ему продемонстрированный: конечно, Илэр не собирался рвать ей горло, и даже не хотел пускать кровь. Просто он не знал, как еще доказать Мэвис, что он – вампир. Но как это все на него похоже, вся эта череда нелогичных, необдуманных слов и поступков… Как всегда, он слишком легко поддается эмоциям.

– …Кристиан! – Мэвис по-прежнему цеплялась за его руки, но, кажется, этого не осознавала. – Кристиан, вы ведь имеете на Илэра влияние. Убедите его показаться врачу!

– Вряд ли ваше влияние на него слабее, чем мое, – вздохнул Кристиан. – Однако вас он не послушал. Да и причем тут врачи? Не врач ему нужен.

– Но если ничего не сделать, это плохо кончится, ведь с Илэром творится что-то невообразимое! Я уже не знаю, наркоман он или сумасшедший!