Текст книги "Пока смерть не заберет меня"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Глава 7

In his mind only memories of hate

Planted there by the monger's of fate

Reaching out for sanity

But hope is ever fading

Illnath «By The Hand Of Violent Winter»

Из гостиничного номера Хэтери, конечно, уже съехала, не дожидаясь, когда мы явимся выяснять отношения. Но Кристиан все-таки настоял, чтобы заглянуть в гостиницу и справиться о Хэтери и ее спутниках – просто так, на всякий случай. Понять его, в принципе было можно: глупо было бы приехать в чужой город и выяснить, что здешняя хозяйка еще и не думала возвращаться, что она сидит под боком у объегоренного ею носферату и коварно посмеивается.

Администратор в гостиничном вестибюле сообщил то, что мы и так знали почти наверняка: Хэтери и сопровождавшие ее мужчины уехали сегодня рано утром. Поблагодарив, Кристиан отошел от стойки и остановился поодаль. Хмуро взглянул на меня:

– Поедем сегодня или хочешь отдохнуть?

– Отдохнуть от чего? – я пожал плечами. – Я не устал. Только вот что… Как оставить Аврору одну? Она нездорова.

– Об Авроре не беспокойся, – отозвался Кристиан. – Я попрошу Лорену присмотреть за ней.

– Лорену? – переспросил я с сомнением.

– Она далеко не такое бесполезное существо, каким кажется с виду, – серьезно кивнул он. – И сможет позаботиться об Авроре должным образом. Кажется, Лорена считает ее кем-то вроде невестки.

Я молча уставился на него, тараща глаза. Если Лорена считает Аврору "кем-то вроде невестки", то за кого она принимает Агни?

– А далеко нам ехать? – спросил я, чтобы сменить тему. Дело в том, что я до сих пор не знал толком, в каком городе находится «вотчина» Хэтери – этот вопрос волновал меня меньше всего.

– Самолетом долетим за час.

– Самолетом? – я слегка растерялся. Мне еще не приходилось подниматься в небо. И, честно говоря, я немного побаивался лететь. – А нельзя как-нибудь иначе… по земле добраться?

– Поездом мы будем тащиться полдня, а машину вести я сейчас не смогу, – признался Кристиан и протянул ко мне ладонь с распрямленными пальцами. Пальцы, да и вся рука, заметно дрожали. – Нервы ни к черту, – добавил он тихо. – Старею, наверное.

Я молчал, не зная, что сказать на это. Мне больно было видеть его трясущиеся руки – при том, что Кристиан всегда был для всех, кто его знал, воплощением спокойствия и уверенности. Несколько секунд он тоже молча смотрел на свою руку, потом убрал ее в карман и поднял на меня взгляд потемневших синих глаз.

– А что ты имеешь против самолетов? – вдруг спросил он, и на губах его мелькнуло бледное подобие улыбки.

– Ничего, – вздохнул я. – То есть, пока ничего…

– Это совсем не страшно, малыш, – заверил Кристиан, и улыбка его обозначилась яснее, а глаза стали ярче. Я посмотрел в его просветлевшее лицо, но вместо радости и облегчения ощутил почему-то острое и мучительное чувство потери, сродни какому-то недоброму предчувствию. Мне вдруг показалось, что я вижу Кристиана таким – в последний раз. Это было так страшно, что даже кровь отхлынула от лица, и щеки похолодели. Чтобы скрыть смятение, я быстро отвернулся. Кажется, Кристиан ничего не заметил.

Не теряя более времени, мы вернулись домой, и Кристиан предложил мне собрать вещи, которые я считал нужным взять с собой. Он сам уже был готов выезжать, и даже, пока я сидел с Авророй, успел переговорить с Лу и оставить ему распоряжения на время своего отсутствия. Пришлось напомнить ему, что все мои вещи остались у меня дома.

– Заедем? – немедленно спросил он.

Поскольку я понятия не имел, куда и насколько мы едем, и чем вообще закончится эта история, то рассудил так: лучше вообще ничего с собой не брать, чем тащить кучу вещей, которые, возможно, еще и не пригодятся.

– Не стоит, – ответил я. – Если что-нибудь понадобится, куплю на месте.

…Я был несколько разочарован, узнав, что едем мы вдвоем. Учитывая обстоятельства и цель поездки, не лишним было бы обзавестись прикрытием – ну, хотя бы прихватить с собою парочку крепких парней. С пистолетами. Я сказал об этом Кристиану, но он только головой покачал.

– Мы едем не драться, малыш, а договариваться.

В возможность договориться с Хэтери верилось слабо. Слишком очевидно было, какие условия она поставит. Однако сказал я другое:

– Пусть так, пусть договариваться. Но знаешь, Крис, у меня сложилось впечатление, что обычно носферату предпочитают таскать с собой телохранителей, даже если собираются к соседу на чашку чая…

– Не все, – коротко возразил Кристиан таким тоном, что я немедленно прикусил язык, хотя у меня было, что сказать.

Собственно, он был прав. Не все были такие параноики, как Хэтери. Но я уже не верил, что дело обойдется одними только мирными переговорами. Да и Кристиан, возможно, сам не верил в это и говорил так, только чтобы успокоить меня. Кроме того, идея сунуться в город Хэтери вдвоем, безо всякого оружия, и тем самым буквально отдаться на милость тамошней властительницы, сама по себе была нехороша. Нехороша настолько, что я почти сразу решился на поступок, который ни за что не совершил бы в других обстоятельствах. Повлиял еще и последний разговор с Авророй, а так же данный ею совет, который теперь казался весьма разумным.

Говоря короче, я решился таки позвонить Алану и попросить у него поддержки. Все мое существо протестовало против этого, душа едва не выворачивалась наизнанку при мысли о том, что придется просить помощи у моего мучителя и бывшего хозяина. Но я не знал больше никого, к кому можно было бы обратиться… Аврора тысячу раз права: лучше уж задавить свою гордость и свое отвращение, чем позволить Хэтери забрать власть над Агни. И уж всяко лучше, чем подставить себя под удар и, быть может, погибнуть. Доводы были более чем разумные, но все же я решил ничего пока не сообщать Кристиану, и с Аланом переговорить так, чтобы он не слышал. Что-то мне подсказывало, что эта идея вызовет у него не больше восторга, чем у меня.

И все-таки… все-таки, какая же умница Аврора, и какой я самонадеянный, глупый, эгоистичный болван!..

До самого вечера так и не представилось случая поговорить с Аланом наедине. Впрочем, время еще было, и я не особо тревожился по этому поводу. Зато других поводов для беспокойства было хоть отбавляй. Хэтери, разумеется, уже поджидала нас и, как знать, не приготовила ли какой-нибудь сюрприз…

Кристиан был очень молчалив. За все время, пока мы ехали на такси до аэропорта, покупали билеты, проходили паспортный контроль, он едва ли проронил десяток слов. Его настроение легко было понять. Я тоже не приставал к нему с разговорами, да и не хотелось. В салоне самолета, бросив короткий взгляд на Кристиана, расположившегося в соседнем кресле, я вставил в уши наушники и включил Wykked Witch. Кристиан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Углы его строго сжатого рта опустились, и бледное лицо приняло вместе суровое и скорбное выражение. Снова предчувствие большой беды кольнуло мне сердце, и снова я поспешно отвернулся.

Ощущения от воздушного путешествия трудно описать как приятные. Некоторые мои знакомые жаловались на то, что во время полета их укачивает, как в автобусе. Ничего подобного я не почувствовал, зато при посадке с такой силой вдруг начало давить на уши, что я даже испугался, что лопнут барабанные перепонки. Самое страшное, что с этим ничего, абсолютно ничего, нельзя было поделать. Вероятно, я так интенсивно излучал страх, что Кристиан даже очнулся из своей полудремы-полузабытья и спросил, что со мной. Я объяснил, стараясь при этом не отрывать затылок от спинки кресла – так, казалось, было немного легче.

– Такое случается, – кивнул Кристиан и протянул мне какой-то небольшой предмет, извлеченный из внутреннего кармана пиджака. – Попробуй, это должно помочь.

С некоторым удивлением я взял у него упаковку жевательной резинки. Вот уж не думал, что Кристиан носит с собой подобные вещи! Случись мне когда-нибудь увидеть его жующим жвачку, я непременно решил бы, что брежу.

– Давай, давай, жуй, – поторопил Кристиан, видя, что я не тороплюсь снимать обертку. – Это лучшее, что можно сделать.

Я последовал его совету. И в самом деле, вскоре наступило значительное облегчение. Правда, пришлось усердно поработать челюстями, и к тому моменту, как самолет опустился на посадочную полосу, челюстные мышцы едва не сводило от напряжения. Да и уши оставались заложенными, так что еще в течение часа или двух после приземления Кристиану пришлось по несколько раз повторять свои слова, чтобы я его услышал. Премерзкое ощущение. Я твердо решил, что обратно поеду на поезде или на автобусе. Никаких больше самолетов.

Была уже ночь, когда мы вышли на площадь перед зданием аэропорта в городе Д**. К нам тут же устремились несколько человек, наперебой предлагая услуги носильщиков и такси. Кристиан обратился к одному из таксистов и спросил, знает ли тот, где находится гостиница "Мальта".

– Как не знать! – ответил таксист. – Садитесь, довезу вмиг.

– Ты уже бывал здесь? – спросил я, пожалуй, громче, чем следовало – после перелета все звуки доходили до меня как сквозь толщу воды.

– Да, бывал, – ответил Кристиан и пригнулся, чтобы сесть в такси.

– И знаешь, где живет Хэтери?

– Конечно.

– Так может, поедем сразу к ней?

Он выпрямился и посмотрел на меня.

– Напоминаю, малыш, что мы приехали договариваться, а не воевать. А ночной визит может быть расценен как проявление агрессии.

– Мне не нравится твое мирное настроение, – сказал я честно.

– Я ничего не могу противопоставить силе Хэтери, – ответил Кристиан. – И не хочу навредить Агни.

– Я тоже не хочу, но…

Он жестом прервал меня.

– Поговорим завтра. Пожалуйста, Илэр. Мне нужно подумать.

О чем тут еще думать?! – чуть было не крикнул я, но сдержался. Ладно. До утра осталось немного.

Гостиница «Мальта» оказалась не слишком шикарным, но весьма достойным заведением. Как раз в духе Кристиана. Персонал был предельно вежлив, а девушка-администратор за стойкой улыбалась как будто абсолютно искренне. Впрочем, это как раз было неудивительно. Кристиану многие так улыбались. Да и мне тоже.

Кристиан попросил два одинарных номера. Ясно было, что ему тяжело и что он хочет остаться один. Никогда еще я не видел его в таком угнетенном состоянии духа. Я хотел бы поддержать его, как он поддерживал меня в свое время, – но не мог найти нужных слов. Так, в молчании, мы поднялись на пятый этаж. Перед дверью своего номера Кристиан протянул мне руку:

– Увидимся завтра, малыш. Отдохни хорошенько.

"Отдохни!" Как будто он сам собирался отдыхать. Что угодно ставлю, что сам он и глаз не сомкнул в ту ночь. Я молча принял его руку, и мы разошлись по номерам.

Оставшись один и заперев дверь – сам не знаю зачем, – я схватился за телефон и набрал номер Алана. Пока шли длинные гудки, я чуть было не умер; сердце колотилось где-то в горле, а руки дрожали так, что телефон чуть было не выпрыгивал из пальцев. Я никак не мог заставить себя успокоиться. Наконец, трубку взяли, и спокойный и серьезный голос Алана проговорил:

– Что случилось, Илэр?

От неожиданности я на несколько секунд потерял дар речи. Подобного тона от него я никак не ждал – думал, он заговорит со мной язвительно, памятуя о нашей последней отнюдь не дружеской встрече.

– Илэр? – позвал он, и тут же на заднем плане послышались приглушенные женские голоса, они забормотали быстро и нетерпеливо. Голос Алана отодвинулся и что-то резко сказал им. Наступила тишина. Мне же представилась картина: обнаженный Алан сидит посреди разворошенной постели, скрестив, по своей привычке, на турецкий манер ноги, а за его спиной изнывают от нетерпения две горячие красотки. Мое лицо вспыхнуло. Алан же снова произнес в трубку мое имя и добавил уже с ехидцей: – Ты не язык ли проглотил?

– Вы заняты? – спросил я как дурак.

– Узнаю своего Илэра: в любых обстоятельствах – сама тактичность! – со знакомым смешком воскликнул Алан. – Не беспокойся, мой мальчик, ты не помешал. Тебя я всегда готов выслушать. Так что случилось?

Я вдохнул, выдохнул и сказал, изо всех сил стараясь сдержать дрожь в голосе:

– Хэтери забрала Агни.

– Соболезную, – на секунду запнувшись, отозвался Алан. Голос его стал слегка настороженным: он ждал неприятностей, хотя и не понимал еще, вероятно, каким боком это событие касается его, и почему я ему звоню.

– Агни… она…

– Ты ее к себе привязал, – прервал он мое бессвязное бормотание. Я кивнул, не сообразив, что он этого не видит. – Смелый поступок. Ты все еще жив? Что сказал Кристо?

– Не в этом дело, – проговорил я непослушными губами. – Мы с Кристианом сейчас в Д***. Он хочет договориться с ней и добром вернуть Агни.

– Блаженны верующие, – вполголоса сказал он в такой знакомой манере, что у меня челюсти свело.

– Вы тоже думаете, что это невозможно?

– Ничего невозможного нет. Но если Хэтери и пожелает договариваться, то выставит такие условия, которые вряд ли вам с Кристо понравятся. Она ведь уже пыталась получить над тобой власть?

– Да.

– Ну, вот. Ты и сам должен понимать, чего она захочет в обмен на свободу Агни.

– Я понимаю. Но Кристиан…

– Кристо упрямец. К тому же оптимист, и битком набит высокими принципами. Впрочем, он все-таки должен понимать, чем рискует.

– Его убьют? – с замиранием сердца выдохнул я.

– Вряд ли. Но помучит его Хэтери всласть.

– Алан… – решился я наконец. – Помогите нам. Мне страшно за Кристиана.

С минуту он молчал, а я слушал его молчание, затаив дыхание.

– Помочь вам? – наконец, переспросил он. – Как?

– Я не знаю… но…

– Я тоже не знаю.

– Но вы ведь сильнее Хэтери. Вы можете… надавить на нее.

– Нет, – ответил Алан. – В этом деле я не могу ни на кого давить. Я вообще не имею права вмешиваться, это ваши частные проблемы, понимаешь? Пока не пролилась кровь, я обязан оставаться в стороне.

– Но разве…

Он снова оборвал меня.

– Ты, кажется, неправильно понимаешь мой статус, Илэр. Я самый старший из всех представителей нашего народа, но это не значит, что все остальные мне подчиняются. Старшие носферату могут прислушаться или не прислушаться к моему мнению – это их дело. Действуют они по собственному разумению.

– А как же Кристиан?

– Что – Кристиан?

– Вы же заставили его вернуться!

Алан тихо вздохнул и сказал терпеливо:

– Это была особая ситуация. Целый клан мог погибнуть.

– Ну а теперь Кристиан может погибнуть! Это разве не особая ситуация?

– Повторяю: вряд ли Хэтери решится убить главу клана. Это грозит ей чрезвычайными неприятностями. Если она совершит убийство, ее будут судить и, скорее всего, приговорят к смерти. Так что не волнуйся на этот счет, Илэр. А лучше сделай вот как: убеди Кристо держаться от Хэтери подальше, и поговори с ней сам. Твоей силы должно быть достаточно, чтобы совладать с нею и вытребовать Агни обратно.

– Да, если это будет встреча один на один, – тихо проговорил я.

– Ах вот что, – так же тихо откликнулся Алан. – Понимаю. Хэтери, значит, дала тебе понять, что полагается больше на грубую силу?

Я не ответил.

– А в Д*** вы приехали вдвоем? Или с вами еще кто-то?

– Вдвоем.

– Весьма опрометчиво, – сказал Алан и замолчал.

Похоже было, что он больше ничего не добавит, и я не выдержал.

– Послушайте… послушайте, Алан, я прошу вас: помогите хотя бы удержать Кристиана. Я боюсь, если он пойдет к Хэтери, случится несчастье. Не знаю, почему, но я так чувствую.

– И как ты себе это представляешь? – поинтересовался Алан. – Как я должен его удержать?

– Если он узнает, что вы готовы повлиять на Хэтери…

– Но я не собираюсь на нее влиять! – сказал Алан резко и тут же добавил уже мягче: – Странный ты человек, Илэр. Очень уж чувствуется в тебе воспитание Кристо. Когда речь идет о твоем собственном благополучии, ты готов терпеть любые лишения, но ни за что не попросишь о снисхождении. Когда же касается твоих близких, ты готов как угодно унизиться, лишь бы им вышло облегчение. Я ведь помню, что ты сказал мне, когда мы встретили там, у клуба, твою Мэвис… Так вот, Илэр, не унижайся. Не надо.

До хруста сжав зубы, я спросил, стараясь говорить спокойно:

– Значит, вы не поможете?

– Нет. Ты вполне можешь справиться сам.

– В таком случае, простите, что побеспокоил. Прощайте.

– До встречи, Илэр.

Я отшвырнул выключенную трубку и закусил губы. Вот уж впрямь, ни к чему было унижаться и выставлять себя слюнявым идиотом! Распустил нюни, как младенец… и перед кем! Перед человеком, который пять лет занимался тем, что вколачивал мне в голову мысль о моей собственной ничтожности. Зачем я только ему позвонил! Неужели ждал, что он с готовностью бросится на помощь, и ради чужой и бесполезной ему девчонки будет портить отношения с Хэтери? Алан не такой человек, чтобы усложнять себе жизнь, рискуя впутаться в междусобойчик, никаким краем его не касающийся. Он слишком практичен, потому и прожил так долго.

И как он, должно быть, смеется сейчас над моей глупостью и малодушием!.. я застонал и бросился ничком на застеленную кровать. Ну почему я уродился таким идиотом?..

* * *

– …Что за мальчишка! – пробормотал себе под нос Алан, спуская ноги с кровати. – Умеет же сделать хорошую мину при плохой игре. И откуда в нем только это? Может быть, все мы заблуждаемся, и на самом деле его родитель – Кристо, только он сам этого не знает? Уж очень он не похож на Лючио… впрочем, говорят, Френе тоже был ходячей добродетелью. Черт бы их всех побрал! И на кой мне сдался этот сопляк?

Он потянулся за одеждой, но со спины на него навалились сразу обе девицы.

– Куда ты? – запищала одна.

– Ты уже уходишь? – подхватила другая.

– Пошли прочь! – ответил он грубо, отталкивая их от себя. – Отстаньте.

Он собрал одежду в охапку и, неодетый, направился за ширму, на ходу набирая номер на клавиатуре мобильного телефона.

– …Аврора? Да, это я. Ну, еще бы ты не узнала. Слушай-ка, ты в курсе, что там вышло у Илэра и этой сучки Хэтери? Очень хорошо. Расскажи мне. Что значит "не буду"? ах, я тебе больше не хозяин и не могу приказывать? Ну так я не приказываю, а прошу. Аврора! – он вдруг повысил голос. – Я не собираюсь объясняться, зачем мне это нужно. Припомни, откуда я тебя вытащил, и не забывайся. Говори. Это важно. И для тебя тоже.

* * *

Под утро я все-таки задремал, а проснулся с головной болью – так бывает после долгих слез. Впрочем, я не плакал, хотя состояние было весьма к тому близкое. Утром встал, умылся, привел себя в порядок и сел ждать, пока Кристиан постучит в дверь моего номера, напоминая, что пора приступать к делам. Обычно он просыпался рано, но сегодня, как видно, что-то случилось: часы показывали уже девять, а он все не появлялся. Я и без того был неспокоен, а с каждой минутой ожидания тревога усиливалась. В конце концов я поднялся и первый отправился в номер Кристиана. Дверь была заперта, на стук никто не отвечал. Встревожившись сверх всякой меры, я набрал номер Кристиана, но телефон его, если верить сообщению автомата, был выключен. Это уже было ни на что не похоже. Стараясь не впасть в панику, я спустился в вестибюль, и обратился к администратору:

– Вы не знаете, господин Лэнгли из восемьдесят седьмого номера уходил куда-нибудь?

Молодой человек вежливо улыбнулся и ответил, что да, господин Лэнгли ушел часа два назад, но оставил записку:

– Простите, вы – Илэр Френе? Записка для вас.

С жадностью я схватил свернутый вчетверо листок фирменной отельной бумаги. Даже не читая, можно было догадаться о его содержании… И однако же, надеясь на чудо, я впился глазами в ровные, уверенные строки, начертанные рукой Кристиана.

Он просил ждать и не волноваться. Будет лучше, писал он, если он сначала сам переговорит с Хэтери и узнает, чего она хочет. "Я боюсь за тебя и боюсь твоей пылкости, Илэр. Ты бываешь несдержан и – прости – сгоряча способен наломать дров. Кроме того, обида Хэтери еще слишком свежа. Она тоже может не сдержаться".

Обида! Уж Кристиан мог бы найти более верное слово. А то выходило, будто, отказавшись подчиняться Хэтери, я нанес ей обиду! С ума сойти можно. Впрочем, эту словесную небрежность можно было списать на крайне взволнованное состояние Кристиана. Как-то не верилось мне, что сам он был совершенно спокоен, отправляясь тайком на эту встречу.

Я тщательно сложил записку и задумался. Д***, как припоминалось из давнишних уроков географии, был довольно большой город. И все-таки из центра, на такси или на легком метро, в любую его точку можно было добраться примерно за полчаса. Кристиан ушел два часа назад. Даже если он сразу же оправился к Хэтери, то и в этом случае беседа их длится всего полтора часа – слишком малый срок, чтобы о чем-то договориться. Но спокойствия эти рассуждения мне не добавили. Очень уж сильно меня тревожил отключенный телефон Кристиана. Зачем он сделал это? Не хотел лишних объяснений? Или есть другая какая-то причина?

В тревожной задумчивости я отошел на несколько шагов от административной стойки, и вдруг как будто когтистая лапа рванула сердце. Ощущение было точь-в-точь такое, какое я воображал, рассуждая о насильственном разрыве связи между мною и Агни. Впрочем, это я понял несколько позже, а в ту секунду боль буквально оглушила меня. Она была такой сильной, а главное, – неожиданной, что я пошатнулся, застонал и пальцами судорожно вцепился в свитер на груди, ожидая обнаружить шерстяную ткань промокшей от крови. В глазах потемнело, и я не видел, кто был тот человек, чья рука твердо и уверенно подхватила меня по локоть. Но возле самого уха послышался до судорог знакомый глуховатый голос, и я понял, что брежу: обладатель этого голоса никак не мог оказаться в холле гостиницы "Мальта".

– Ну, что еще такого случилось, что ты собрался падать в обморок? – слегка раздраженно вопросил голос Алана.