Текст книги "Пока смерть не заберет меня"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

Глава 6

Stalk «The night», if that's your wish,

With your foolish garlic-chain and crucifix,

Yet, if you find our graves, we won't be there,

There are thousands of places left for our despair.

Sopor Aeternus «Sopor Fratrem Mortis Est»

– …Господин Френе! Господин Френе! Что с вами? Вы меня слышите?.. – смутно знакомый встревоженный голос нудел над ухом, и я с усилием разлепил веки.

То ли я задремал, то ли впал в забытье, – так или иначе, подошедшего человека не заметил. Теперь он сидел рядом со мной на корточках, с тревогой заглядывал в лицо и звал меня по имени. Это был молодой мужчина со светлыми волосами и светлой шелковистой бородкой, с большими серыми глазами и тонкими чертами лица. Через пару секунд, окончательно вернувшись в реальность, я узнал в нем Лу, «заместителя» Кристиана. И не поверил глазам.

– Что вы тут делаете?

– Ищу вас, господин Френе.

– С какой радости вам меня искать?

– Господин Кристо распорядился.

– Он уже что-то знает?..

– Вы можете идти? – озабоченно спросил Лу, не отвечая на вопрос. – Чем быстрее мы доберемся до дома, тем лучше.

Пожалуй, он был прав. Вопросы могли подождать. С его помощью я поднялся на ноги, и мы медленно двинулись по направлению к парковой аллее. К счастью, в этот ранний час вокруг по-прежнему было безлюдно. Лу поддерживал меня под руку, и я не возражал – ноги налились свинцовой тяжестью и повиновались неохотно. По дороге Лу рассказал, что Кристиан разослал по городу нескольких старших носферату с тем, чтобы найти меня. Наверняка он не знал, случилось со мной что-то неладное или нет, но предполагал худшее после того, как среди ночи к нему домой заявилась перемазанная кровью Аврора с неутешительными новостями.

– Она жива? – вскинулся я.

– Жива. Только ранена. Но ничего страшного, рана скоро заживет.

В данный момент Аврора оставалась у Кристиана, который вызвал к ней врача – одного из своих подданных, естественно. Относительно Агни он пока не мог ничего предпринять, пока не знал, где она и где я.

– А что с Агни? Аврора знает что-нибудь?

– Она только сказала, что Агни увезли с собой люди госпожи Хэтери.

– Это объявление войны, – пробормотал я, и Лу посмотрел на меня с испугом. – Трусите? И правильно, ничего хорошего из этого не выйдет. Если только не найдете способа уговорить Кристиана не вмешиваться… но это нереально.

– Может быть, вы его уговорите? – с надеждой спросил Лу.

– Попробую. Но не уверен, что получится.

На самом деле, я был не готов к долгим уговорам. Будь я на месте Кристиана, никто, – ни бог, ни дьявол – не убедили бы меня остаться в стороне, когда бы речь шла о жизни и благополучии родного и близкого человека.

– Если с господином Кристо что-нибудь случится, – деревянным голосом проговорил Лу, и глаза его заблестели, – нам всем придется очень худо.

И он, конечно, знал, о чем говорил. Клан «Цепеш» пережил однажды потерю хозяина, и это произошло совсем недавно, уже на моей памяти. Каждый подданный Лючио испытал на себе ломку, и мне нетрудно было представить, в каком аду они находились, пока Кристиан не принял на себя ответственность за них. Однако, мне было вовсе не жаль Лу – страх за Кристиана заслонил все.

– С Кристианом ничего не случится, – сказал я хмуро.

За воротами парковой ограды нас поджидала старенькая бежевая ауди – личное авто Лу. Он сел за руль, а я расположился на заднем сиденье, где было свободнее. Чувствовал я сегодня гораздо лучше, чем в первую минуту, когда очнулся в кустах, но все еще нехорошо. Хотелось лечь, и это желание я немедленно осуществил.

* * *

– Аврора наверху, в спальне, – сказал Кристиан, предупреждая мой вопрос. – Джон сделал ей укол, и она спит. Не волнуйся, она скоро поправится.

– Спасибо, Крис.

– Можешь рассказать, что с тобой случилось? Или хочешь отдохнуть сначала?

– Пожалуй, с отдыхом повременю, – ответил я. – Только переоденусь, хорошо? С меня грязь кусками отваливается.

– Хорошо. Я попрошу Валя найти для тебя чистую рубашку.

Решив не терять времени на душ, я решил ограничиться умыванием и простой сменой одежды. Рубашка Кристиана оказалась великовата, но, закатав рукава и заправив ее полы в джинсы, удалось добиться вполне пристойного вида. Свитер мой, увы, погиб окончательно и восстановлению не подлежал. Валь предложил выбросить его в помойку, и получил одобрение. Перед тем, как спуститься вниз, я заглянул в спальню, где спала Аврора. Меня тревожило, сильно ли она ранена… что вообще Хэтери с ней сделала? Но одеяло укрывало ее до самого подбородка, так что не увидеть было ни бинтов, ни крови – если все это было. Спала Аврора крепко, ее по-детски шелковистые и пушистые ресницы лежали на щеках неподвижно, дыхание было ровным, и я немного успокоился.

Кристиан, бледный и мрачный, сидел в гостиной и дожидался меня. Синие глаза его потемнели, рот сжался в полоску, но когда он поднял на меня взгляд, лицо его немного смягчилось.

– Попросить Валя принести завтрак, малыш?

– Только если ты тоже поешь.

Помедлив, он кивнул.

– Ладно.

Есть не хотелось, но грядущие сутки – а может быть, даже не одни, – обещались быть весьма насыщенными, и неизвестно было, когда выдастся возможность подкрепить силы. Кристиан тоже понимал это.

Бесшумно передвигаясь, Валь принялся составлять с подноса чашки, тарелки и кофейник, и глядя на его стремительно порхающие, ловкие руки, я начал рассказывать. Кристиан слушал, не перебивая. Много времени рассказ не занял.

– Одного не понимаю, – закончил я, – почему Хэтери, имея возможность шантажировать меня жизнью Агни и Авроры, не сделала этого? Она могла пригрозить прикончить их и тем самым заставить меня подчиниться – насколько я понял, от этой мысли она еще не отказалась.

– Хэтери не может их убить, – отозвался Кристиан, и я с удивлением взглянул на него. – То есть, может, конечно, – поправился он. – Но не станет. Потому как убийство чужих слуг (это слово далось ему не без труда) грозит крупными неприятностями.

– По-моему, она уже натворила достаточно, чтобы обеспечить себе неприятности…

– Это всего лишь обычные интриги, – печально проговорил Кристиан. – Нечасто, но случается, что один носферату перехватывает слуг у другого носферату. Начинается междусобойчик, может быть, даже передел власти, но до трупов дело не доходит. Потому как смертоубийство – это уже серьезно. Мало кто пойдет на это. Для убийства нужны серьезные причины. И чаще происходит, что набравший силу миньон убивает хозяина; гораздо реже старший убивает младшего. Почти никогда. Хэтери в любом случае не стала бы убивать Агни и Аврору.

– Но я-то этого не знал, – пробормотал я.

– А она не знала, что ты не знал, – без улыбки напомнил Кристиан. – Кроме того, сдается мне, Аврора – не такая простая фигура, как мы полагаем. Слишком очевидна тесная связь между нею и Аланом… и он не простит, если с ней что-нибудь случится. А против Алана Хэтери никогда не пойдет. То есть, с намерением не пойдет.

Я не мог не согласиться, что Алан по-своему привязан к Авроре, но откуда об этом знать Кристиану? Ведь они не общались настолько… тесно, как мы. Впрочем, у него могли быть свои источники информации. Или он знал что-то, чего не знал я.

Тем временем, он продолжал, вертя в пальцах кофейную ложечку:

– …Это во-первых. Во-вторых, Хэтери, конечно, могла бы запугать тебя и добиться подчинения… на какое-то время. Но как долго могла бы продолжаться ее власть? Все равно, по факту, ты оставался бы сильнее. Такая искусственно созданная ситуация нестабильна, однажды непременно случился бы бунт. Только сила может сломить силу, Илэр.

– Она как раз говорила, что не все упирается в личную силу…

– Не все, – неожиданно согласился Кристиан. – Она могла бы попытаться сломать тебя духовно – физической силой, побоями и насилием, то есть примерно так же, как действовал Алан, только в более грубой, примитивной форме. Сломайся ты, и это существенно уменьшило бы твою силу. Но Хэтери не дура и наверняка понимает, что если уж Алан ничего не добился на этой почве, то и ей тем более ничего не светит.

– Чего же она тогда хочет? – обескуражено спросил я.

– Не знаю. И не факт, что она сама это знает. Все мы немного сумасшедшие, Илэр, и не все наши поступки поддаются логическому объяснению. Может быть, она просто желает отыграться на тебе за свою неудачу.

– Ну а ты причем? Выходка с Агни – это в первую очередь по тебе удар, Крис.

– Мне она тоже может мстить.

– За что?

Кристиан вздохнул и почти с отвращением посмотрел на ароматный подрумяненный ломтик бекона в своей тарелке.

– За другую свою неудачу. На меня Хэтери тоже, в некотором виде, обижена. Видишь ли, она любит мужчин и не любит, когда ей в чем-то отказывают.

– О, – только и сказал я, опуская глаза. Неудивительно, что Хэтери польстилась и на Кристиана тоже. И вовсе ничего странного не было в том, что он ей отказал.

– Так что делать будем, Илэр?

Удивившись, я вскинул голову: он спрашивал меня, что делать! Неужели он настолько растерялся, что сам не может принять никакого решения? Кристиан, который всегда знает, как нужно действовать! Откуда вдруг нерешительность, это так непохоже на него… Но не успел я додумать эту мысль, как обнаружил, что говорю, наклонившись через стол к Кристиану, и говорю довольно уверенно:

– Немного времени у нас есть. Сначала дождемся, пока проснется Аврора. Хочу точно убедиться, что с ней не стряслось ничего слишком плохого, а заодно хочу поговорить. Она рассказывала тебе, что произошло в доме, когда заявилась Хэтери?

– В общих чертах… ей не до того было. Знаешь, Илэр, она у тебя смелая девчонка.

– Знаю, – ответил я. – Скажи, а разрыв связи как-нибудь ощущается?

– Конечно. Ты сразу поймешь, если кто-нибудь попытается нарушить связь.

Я удовлетворенно кивнул.

– Надеюсь, этого не случится, и я успею раньше наведаться к Хэтери в гости.

– Наведаемся вместе, – тихо сказал Кристиан.

Вспомнились испуганные, прыгающие глаза Лу и его побледневшие, обычно такие румяные, губы и щеки. Если он, второй по силе после своего хозяина, так боится, что же должны испытывать остальные? Лорена, узнай она о грозящей Кристиану опасности, вовсе умерла бы от страха… Я покачал головой.

– Давай я лучше один попробую, Крис.

– Один ты никуда пойдешь.

– Но у меня больше силы, чем у тебя… – проговорил я и осекся, испугавшись, что обидел Кристиана откровенным напоминанием об его слабости. В конце концов, он был много старше и опытнее меня, и по крайней мере невежливо и неуважительно было говорить с ним в таком тоне. Но Кристиан воспринял мои слова удивительно спокойно.

– Ты прав, – сказал он ровно. – И все-таки одного я тебя не отпущу.

– Со мной ничего не случится…

– Со мной тоже.

Я помолчал, стараясь подобрать слова, чтобы лучше выразить свои опасения за судьбу его клана. В конце концов не придумал ничего толкового, и брякнул, как дурак:

– А если она убьет тебя?

На лице Кристиана промелькнуло искреннее удивление:

– Зачем бы ей делать это?

– Не знаю… Но ты сам говоришь, что сумасшедших среди нас хоть отбавляй…

– Может, она и сумасшедшая, но не дура. Зачем ей проблемы с чужим кланом? Понимаешь, Илэр, есть личные симпатии и антипатии, а есть политика.

– Не верю я в политику, – пробормотал я. – Во всяком случае, не здесь. Политика – это из области разума, а у вас… то есть у нас, – поправился я быстро, заметив, как насмешливо блеснули глаза Кристиана, – все завязано на кровь, страх и похоть.

– И все-таки это политика, – серьезно возразил он. – И не спорь, Илэр. В конце концов, Агни моя дочь… я не могу это так оставить.

Этот аргумент крыть было нечем. Я промолчал. Собственно, заранее было известно, что все мои уговоры – довольно, впрочем, беспомощные и неубедительные, – упрутся в родственные чувства.

* * *

Я старался, как мог, сдерживать нетерпение и тревогу: хотя я сам предложил подождать, с каждой минутой желание вскочить и помчаться во владения Хэтери становилось все сильнее. Каждую минуту я ждал, что вот-вот острая боль рванет сердце – почему-то именно так представлялся мне насильственный разрыв связи с Агни. Чтобы отвлечься от этих мыслей, я думал об Авроре и ее самочувствии, которое тоже очень меня беспокоило… И можно себе вообразить, что творилось с Кристианом, которого состояние Авроры, вероятно, заботило отнюдь не настолько сильно, как меня, и которому нечем было отвлечься. Однако он время от времени заглядывал в спальню, где я сидел, словно медсестра, у Аврориной постели. Вид его был мрачен, и я чувствовал угрызения совести, встречаясь с ним глазами.

Аврора проснулась вскоре после полудня. Лежавшая до сих пор покойно и неподвижно, она вдруг заворочалась и тихо-тихо, жалобно застонала. Я тут же наклонился к ее лицу и позвал:

– Аврора! Аврора! Ты меня слышишь? Тебе что-нибудь нужно?

Медленно поднялись подрагивающие ресницы, и секунду или около того Аврора смотрела на меня затуманенным и неузнающим взглядом. Потом глаза ее прояснилась, и она начала подниматься с подушек, выпрастывая из-под одеяла навстречу мне руки:

– О, Илэр, ты жив! Слава богу! Я так боялась!

Я положил руки ей на плечи и мягко надавил, принуждая ее снова лечь:

– Пожалуйста, не волнуйся. А жив и здоров. Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – ответила Аврора, глядя на меня с обожанием. Я скрипнул зубами.

– Ты сильно пострадала?

– Не очень.

– Можно взглянуть?

– Не стоит, – она немедленно вцепилась обеими руками в одеяло и натянула его едва ли не до самого носа.

– По-моему, ты все врешь, – нахмурился я и потянул одеяло на себя. В результате короткой схватки победа осталась все-таки за мной. Открывшееся зрелище было невеселым: грудь Авроры плотно обхватывали широкие полосы бинтов, перебинтовано было и правое бедро; а немного выше живота, справа, красовался чудесных оттенков огромный кровоподтек. Я едва не задохнулся от гнева.

– Они били тебя?

– И стреляли тоже… – она указала на перебинтованное бедро. – Но ты не волнуйся так, ведь я живая.

– А это что? – не взяв ее призыву не волноваться, и почти с наслаждением позволяя бешенству завладеть мною, я коснулся бинтов на Аврориной груди.

– Так, несколько царапин…

– Царапин? – переспросил я, поднимаясь. – Ну, так я спрошу с Хэтери за эти царапины.

– Ой, не ходи к ней! – испуганно округлив глаза, Аврора снова взметнулась с подушек. – Не надо!

– Что значит "не надо"? Она издевалась над тобой, она забрала Агни, и ты предлагаешь сделать вид, что ничего не было? И ляг, ради бога, обратно! Тебе нельзя вставать.

– А ты откуда знаешь, ты же не врач…

– Аврора, – сердито сказал я.

– Ладно, ладно, – она улеглась обратно, но взгляда с моего лица не спускала. – Но что ты можешь сделать против Хэтери?

– У меня силы больше…

– Зато при ней толпа волкодавов! Что им твоя сила? Они тебя по стенке размажут!

– Пусть попробуют, – сказал я, демонстративно бодрясь. Вообще-то, Аврора была права. Если Хэтери день и ночь пребывает в окружении мордоворотов-охранников – хотя раньше за ней ничего подобного не замечалось, – я мало что смогу противопоставить грубой физической силе.

– Ох, Илэр, – жалобно пискнула Аврора. – Ты, если уж так хочешь сунуться в логово к этой стерве, хоть не один суйся…

– Я буду не один, а с Кристианом.

Аврора посмотрела на меня загадочным долгим взглядом, покусывая губы, потом вздохнула.

– Не обижайся, но от господина Лэнгли, по-моему, будет немного толку. Хоть он и один из сильнейших, но против Хэтери…

– Знаешь кого-то, кто мог бы справиться с нею на счет "раз"? – ядовито поинтересовался я. – И кто охотно согласился бы подсобить в таком деле?

– Ага, – неожиданно заявила Аврора. – Знаю.

– Ну и кто это?

– Алан, – самым невинным тоном сказала она. – Попросил бы ты лучше о помощи Алана.

– Алана? – тут же вскипел я. – О помощи?! Да черта с два я скажу ему в жизни хоть слово, а тем более черта с два стану просить о чем-то!

– А зря. Он помог бы.

– Нет, нет и нет!

– Ты попробовал бы рассудить беспристрастно, – многозначительно изрекла Аврора. – Дружба, знаешь ли, дружбой, а служба – службой. Деловой союз вовсе не обязывает тебя испытывать симпатию к партнеру.

– Союз с Аланом? – продолжал я бушевать. – Да никогда!

– Даже если речь будет идти о жизни и смерти?

– Лучше я умру, чем подпущу к себе Алана…

– Это ты умрешь, – сердито прервала меня Аврора. – Ну, а согласился бы ты, чтобы из-за этого умер кто-нибудь другой?

Я осекся. В своем эгоизме я вновь думал только о себе. А впрочем…

– Кристиан уверен, что в любом случае до смертоубийства не дойдет.

– Блаженны верующие, – она вздохнула и закатила глаза к потолку. – Я думала, господин Лэнгли слишком стар, чтобы быть наивным.

– Ты думаешь… думаешь, что драка будет всерьез?..

Но Аврора вдруг резко потеряла желание продолжать разговор на эту тему и надулась, как обиженный ребенок.

– Тебе виднее, – ответила она хмуро. – Ты у нас носферату, а не я. Чего ты вообще меня спрашиваешь?

– Аврора…

– Ох, да отстань ты от меня!

Я удивился внезапному перепаду настроения, но вспомнил, как сам гнал ее, вернувшись после столкновения с Хэтери. Наклонился и провел рукой по Аврориным волосам.

– Тебе очень больно?

– Нет, не очень. Слушай, тебя никто разве не ждет? Никуда торопиться не надо?

– Сначала расскажи, как Хэтери вообще попала в дом, и что у вас с нею вышло…

– "Как попала", – проворчала Аврора. – Так и попала – захотела и вошла…

Я тут же стал выяснять подробности. Если бы я увидел, что Авроре на самом деле плохо, то немедленно оставил бы ее в покое и ушел бы. Но она держалась довольно бодро, только иногда морщилась от боли в груди. Я слушал ее и все сильнее себя накручивал…

Все случилось часов в девять вечера. Хэтери, по словам Авроры, в дом никто не впускал. Дверь открыла сама Аврора, но, увидев гостью, попыталась захлопнуть дверь обратно. Ей помешал дюжий молодчик, скользнувший из-за спины Хэтери – он уперся плечом в дверь и без труда преодолел сопротивление испуганной девушки, а потом отодвинул ее сами в сторону, освобождая проход хозяйке. Хэтери вошла в дом, высоко неся золотоволосую голову, своей неподражаемой походкой, ставя одну ногу ровно впереди другой, как будто шла по канату. Аврора закричала, чтобы она убиралась прочь. Тонкие брови гостьи взметнулись вверх в притворном возмущении:

– А что это ты раскомандовалась в чужом доме, малявка?

– Сама ты малявка! – не осталась в долгу Аврора, за что тут же и получила от второго сопровождающего Хэтери, незаметно просочившегося в дверь, такой удар под ребра, который отбросил ее на несколько метров в сторону.

По-видимому, Хэтери от кого-то знала, что меня не будет дома, потому и держалась очень свободно. Да и время для визита выбрала же она, из чего-то исходя…

– Твой хозяин скоро вернется? – по-деловому поинтересовалась она у задыхающейся Авроры.

– Скоро! – кое-как выдавила та. – И сделает из тебя лепешку!

– Врешь ты все, малявка. И все-таки не будем терять времени. Твоя подружка дома?

Аврора отвечала в том духе, что никаких подружек у нее нет, а Хэтери лучше поберечь физиономию, поскольку, когда она, Аврора, до нее доберется, от нее мало что останется. Говоря это, она начала подниматься, и тогда Хэтери забрала у своего волкодава пистолет и выстрелила ей в ногу.

– …Очень больно было, – проворчала Аврора, сверкая на меня глазами. – Никто, знаешь ли, до сих пор в меня не стрелял…

Потом Хэтери велела двоим своим сопровождающим обыскать дом, а третий, который вообще непонятно откуда взялся – Аврора пропустила момент, когда он появился, – встал рядом с Авророй, с выражением терпеливого ожидания поглядывая на хозяйку. Через пару минут наверху что-то загрохотало, и раздались вопли и звуки бьющегося стекла, и еще немного погодя двое амбалов стащили по лестнице упирающуюся и вопящую – скорее от возмущения, нежели от страха, – Агни.

– …Ох и ругалась она! Слушай, с кем она водилась, откуда вообще такие слова знает?

Но ругань, конечно, ей не помогла – как она ни упиралась и не ругалась, мужчины выволокли ее из дома.

– А меня еще немножко поколотили и оставили кемарить в уголке, – быстренько закончила Аврора. – Вообще, легко отделалась. Хэтери, с ее-то когтями, могла бы и голову мне отрезать безо всяких подручных средств…

Сказать, что я был взволнован ее рассказом – значило ничего не сказать… В очередной раз она продемонстрировала свою преданность мне, хотя могла бы спокойно отойти в сторонку и позволить Хэтери делать свое дело – да и сколько раз бывало, что она оставалась бесстрастным свидетелем в те минуты и часы, когда Алан измывался надо мной? Что бы он со мной ни делал, к чему б ни принуждал, Аврора никогда не вмешивалась, хотя уже тогда уверяла, что любит меня. Нет, вероятно, мне не дано понять ее.

– Как у тебя получилось после всего этого добраться до Кристиана?

– Когда прижмет, еще и не то получится, – проворчала Аврора. – Толком я, честно сказать, даже и не знаю. Да ты сам припомни, каким был измочаленным после прошлого общения с Хэтери, а домой-то дошел сам, на своих ногах.

– В меня-то никто пули не всаживал…

Аврора отмахнулась.

– Что пули? Подумаешь, кусочек металла. К тому же, она прошла навылет. Ерунда.

Я промолчал. В самом деле, в Авроре жизненных сил было вряд ли меньше, чем в любом из вампиров, а они все были существа весьма живучие…

– Тебя, кажется, в самом деле кто-то заждался, – сказала вдруг Аврора, отворачиваясь от меня. – Так что беги уже.

– Хорошо, – я встал. – Поправляйся, Аврора. Я скоро вернусь.

Я двинулся к двери, но был остановлен Авророй, отчаянно-обиженным голосом проговорившей:

– Хоть бы в щечку поцеловал на прощание, чурбан этакий!..