Текст книги "Пока смерть не заберет меня"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

Глава 4

You are not one of them

Not the same breed

You always felt out of place

Join your true scene

Anorexia Nervosa «Codex-Veritas»

На ступеньках перед входной дверью Агни увидела странную скособоченную фигуру. Едва «шевроле» остановился, как фигура тут же поспешила к нему, с явным намерением открыть дверцу и помочь пассажиру выйти. Но Агни опередила непрошенного помощника, выбралась из машины и застыла в удивлении, увидев сгорбленного карлика, который сначала поклонился Кристиану, глядя на него влюбленными глазами, а потом – и самой Агни.

– Добро пожаловать, госпожа.

– "Госпожа"? – изумленная Агни повернулась к отцу.

– Валь, это Агни, моя дочь, – мягко обратился тот к горбуну. – Не нужно звать ее «госпожой». Агни будет приятно, если ты будешь называть ее просто по имени.

– Конечно, господин Кристо, – с готовностью согласился горбун. – Отнести вещи в дом?

– Да, Валь, пожалуйста.

– Зачем, я и сама могу!.. – начала было Агни, но отец повернулся к ней и жестом показал: "Не надо". Агни захлопнула рот.

Оставив горбуна возиться с чемоданом, они направились к дому. Агни ухватила отца за рукав и зашептала, подвинувшись к его уху близко настолько, насколько это было возможно при их разнице в росте:

– Кто он такой?!

– Валь?

– Да.

– Мой слуга, – ответил Кристиан после небольшой заминки, но вполне спокойно и обыденно, и Агни уставилась на него до предела распахнутыми глазами.

– Слуга-а-а?! Папа, объясни мне, что происходит? С каких это пор у тебя появились слуги, которые зовут тебя "господин Кристо" и принимают багаж у твоих гостей? Да еще и кланяются?

– Долгая история, Агни.

– Хотелось бы ее послушать!

– Может быть, как-нибудь потом.

Это «потом», как выяснилось, откладывалось на неопределенное время. Кристиан заявил, что у него полно работы, и уединился в кабинете, предоставив Агни самой себе. До вечера она просидела в комнате, раскладывая вещи и предаваясь ностальгическим воспоминаниям о годах юности. Дом отца всегда нравился ей больше, чем дом матери: он был как бы пропитан личностью своего владельца, и в нем всегда было спокойно и уютно. Что до дома матери, то в его атмосфере всегда присутствовал привкус нервозности и взбалмошности, что полностью соответствовало характеру Киры Хадиди. Там Агни всегда чувствовала себя как на иголках, несмотря на то, что мать, в отличие от отца, ничуть не интересовалась ее жизнью и не лезла в ее дела. И не пыталась воспитывать.

Ближе к вечеру Агни спустилась на кухню. Она немного проголодалась и рассчитывала поужинать, а заодно надеялась отыскать загадочного Валя и расспросить его, каким ветром занесло его в этот дом. Валь обнаружился в кухне, где как будто нарочно поджидал ее. Не успела Агни открыть рот, как он почтительно поинтересовался, не желает ли она ужинать.

– Было бы неплохо, – ответила она, разглядывая его во все глаза – что было не очень-то вежливо, откровенно говоря. Но лицо Валя так и притягивало ее взгляд. Черты его были неправильны, пропорции, как и всего тела, нарушены, но была в нем какая-то детская мягкость, которая делала его почти привлекательным; и карие глаза смотрели ласково и дружелюбно – такие глаза бывают у добродушных и преданных хозяину собак.

– А папа ужинать будет?

– Господин Кристо ужинает очень поздно, – ответил Валь.

На этот раз Агни кое-как проглотила этого "господина Кристо".

– Тогда я, пожалуй, подожду его, – сказала она и потянула на себя дверцу холодильника. – А пока быстренько перекушу чего-нибудь.

– Хотите, я приготовлю кофе?

– Кофе – это замечательно.

– И бутерброды, – с готовностью добавил Валь.

– Ну уж это я и сама могу, – возразила Агни и углубилась в изучение прохладных недр холодильника. – Валь, а давно вы живете тут?

– Вы имеете в виду – в доме господина Кристо?

– Ну да.

– Почти семь лет.

– А как вы с папой познакомились? – как бы между прочим поинтересовалась Агни и тут же всей спиной почуяла, как напрягся Валь.

– Простите, госпожа Агни, – сказал он мягко и почти виновато. – Господин Кристо, полагаю, не хотел бы, чтобы я говорил с вами об этом.

Удивленная Агни обернулась, придерживая дверцу холодильника, чтобы она не захлопнулась.

– Почему?

Валь опустил глаза и сгорбился еще сильнее, хотя это казалось невозможным.

– Простите. Вам лучше спросить это у господина Кристо.

– Тайны мадридского двора, – пробормотала Агни, мрачнея. – Все-таки что-то тут есть, и это «что-то» мне очень не нравится.

Она рассчитывала насесть с расспросами на отца за ужином, но ничего не вышло: он казался очень уставшим и почти печальным, так что она не осмелилась донимать его. Он даже ел без аппетита, автоматически, и едва ли замечал, что цепляет на вилку. Агни рискнула только задать еще несколько наводящих вопросов, касающихся Илэра, но отец покачал головой и повторил, что ничего не знает. Но он даже врал машинально, и это чувствовалось.

– Пап, ведь ты врешь! – не выдержав, заявила Агни. – Зачем? Ведь все ты знаешь.

– Не нужно тебе с ним встречаться, – ответил Кристиан спокойно, словно не его только что уличили во лжи.

Агни тут же сделала стойку:

– Почему?

– Долгая история, – снова сказал он так, что становилось ясно: никаких историй он рассказывать сегодня не собирается. И Агни, знавшая, что отцовское «нет» означает именно «нет», без всяких вариантов, решила пока отложить расспросы.

Странности, между тем, накапливались. Наутро заявилась Лорена – свежая, изящная, пахнущая дорогим парфюмом и такая молодая, что Агни глазам своим не поверила. За десять лет Лорена не состарилась ни на один год. Теперь кто угодно принял бы их с Агни за ровесниц!

Наверное, все-таки пластическая хирургия, подумала Агни обреченно. Других вариантов ей даже в голову не приходило.

– Как хорошо, что ты приехала, милая! – дружелюбно сказала Лорена, целуя ее в щеку. – Твоему отцу просто необходимо, чтобы кто-нибудь был рядом. Кстати, где он? Мне нужно с ним поговорить.

– Здравствуй, Лорена, – Кристиан показался в дверях гостиной, с точностью угадав момент, словно специально подслушивал. – Пойдем.

Лорена посмотрела на него такими сияющими и преданными глазами, что даже Агни стало неловко. Кристиан же и бровью не повел. Агни подумалось, что он не слишком счастлив видеть гостью, но старается не показать своего неудовольствия и вообще держится, как настоящий джентльмен. Проводив удалившуюся пару помрачневшим взглядом, Агни забралась с ногами в кресло и задумалась. Лорена была и оставалась для нее загадочной фигурой. Десять лет назад она появилась вдруг, из ниоткуда, и была представлена Агни как родственница Илэра со стороны матери. Это вполне могло быть правдой: несомненное сходство Илэра и Лорены бросалось в глаза. Однако поселилась она почему-то в доме Кристиана, и Агни немедленно заподозрила отца в любовной связи с ней. Собственно, почему бы и нет: Лорена была красива, отец в свои сорок с небольшим тоже выглядел еще очень эффектно (это готова была признать даже Агни, для которой тогда все мужчины старше тридцати казались глубокими стариками). Но наблюдая их день за днем в течение нескольких месяцев, Агни убедилась, что ничего подобного, никакой любви между ними не существует. Лорена, правда, смотрела на ее отца с выражением глаз, как у побитой собаки… но она почти на всех так смотрела. Она была слишком… бесформенной, что ли; как желе. Не мог Кристиан полюбить такую женщину. Он хорошо умел утешать и поддерживать, но женщина, которая постоянно нуждалась бы в этом, не смогла бы пробудить в нем любовь. Жалость – пожалуй. Агни казалось, что отец жалеет Лорену, и Илэр ее тоже жалеет, но чем обусловлено такое их отношение к этой молодой, красивой, цветущей – вообще благополучной и вроде бы не вызывающей жалость женщине, Агни понять не могла. Она ломала себе голову над этой загадкой, пока не надоело. А потом ей стало не до Лорены. И вот… спустя десять лет оказывается, что между отцом и «родственницей» Илэра еще существует какая-то связь, хотя живут они уже не вместе.

* * *

– Крис разве не сказал тебе, что Лорена – моя мать? – спросил я.

Агни удивленно мотнула головой:

– Нет. Что, в самом деле?

– В самом деле. Правда, они с моим отцом никогда не были женаты.

– И давно ты узнал это?

– Уже после смерти отца.

– Бедный, – Агни посмотрела на меня с сочувствием. – Тебе тоже не очень-то повезло с матерью.

– Я на нее не обижаюсь.

– А я, наверное, обиделась бы.

– За что? – я подтянул к себе ноги и свернулся в кресле, положив голову на подлокотник.

– За что, что бросила тебя и твоего отца…

– Было бы хуже, если бы она осталась с нами. Рассказывай дальше, Агни. Или ты уже закончила?

– Нет. Но, может, тебе лучше поспать? Вид у тебя усталый.

– Ничего. Рассказывай. На кого еще ты наткнулась у Криса?..

* * *

А наткнулась Агни на Лу собственной персоной. Нелегкая принесла его, пока Кристиан беседовал с Лореной в кабинете, и Агни, как примерной хозяйке, пришлось занимать гостя. Впрочем, гость вел себя весьма развязно. По-хозяйски расположившись в гостиной и крикнув Валя, он распорядился принести вина, причем был не очень-то вежлив. К удивлению и возмущению Агни, горбун отвечал наглецу почтительно и безропотно отправился выполнять приказ.

Несмотря на приятную внешность, Лу ей совсем не понравился. Все в нем было не так: и светлые волосы казались что-то очень уж мягкими, и цвет лица был слишком уж ровным, и кожа – слишком гладкой. К тому же гость бесцеремонно пялился на Агни и постоянно облизывался, отчего его ярко-красные, словно накрашенные, губы начали влажно блестеть. Было в его взгляде и в быстрых движениях языка что-то плотоядное; Агни почувствовала себя большой такой отбивной с зеленым горошком, занервничала и на вопросы Лу отвечала без всякой охоты. А он устроил ей форменный допрос: да как ее зовут, да сколько ей лет, да откуда она приехала, где училась, чем занимается, – и все в том же духе; вопросы перемежались комплиментами на грани фола в адрес ее внешности. Агни отвечала коротко и по возможности неопределенно, всеми силами подавляя крепнущее в душе желание послать назойливого гостя куда подальше. Она недоумевала: что общего может быть у ее отца с этим странным и неприятным человеком, который похож то ли на сумасшедшего, то ли на сексуального маньяка? Появлению Валю она обрадовалась, как второму пришествию Христа.

– Я доложил о вас господину Кристо, – почтительно сообщил горбун развалившемуся на лучшем диване Лу. – Он сейчас придет.

Слава богу! – подумала Агни и пожалела, что воспитание не позволяет ей бросить гостя в одиночестве.

Однако, стоило появиться Кристиану, поведение Лу изменилось совершенно. Он подскочил и выпрямился чуть ли не по стойке смирно. Кристиан прошел мимо него, небрежно кивнув, и опустился в кресло; только тогда Лу снова сел на место, но уже совсем в другой позе: спина прямая, руки сложены на коленях, взгляд серьезный и почтительный, никакой фамильярности. Агни с интересом и удивлением наблюдала эти разительные перемены.

– Вы уже познакомились? – обратился к ней Кристиан и добавил многозначительно и даже угрожающе, адресуясь уже к Лу: – Надеюсь, Лу не позволил себе ничего лишнего?

Лу ответил ему честным и прямым взглядом:

– Как я мог, господин Кристо?

– Агни – моя дочь, и ты должен вести себя по отношению к ней уважительно, – сказал Кристиан таким холодным голосом, что Агни удивленно посмотрела на него, а Лу вдруг съежился, пошел пятнами и так и заелозил на диване. Казалось, он вот-вот бухнется на пол и на коленях поползет целовать Кристиану руку. Самое ужасное, что у Кристиана было такое выражение лица, будто именно этого он и ждал… Агни изо всех сил пыталась понять, что происходит, но ничего не получалось.

– Ваша дочь, господин Кристо, – одна из нас? – льстиво проговорил Лу.

– Умолкни! – приказал Кристиан резко; и Агни, к которой эта резкость не относилась, даже вздрогнула. Лу посерел и чуть было не уполз под диван.

– Агни, выйди, пожалуйста, – попросил Кристиан уже гораздо мягче.

Она хотела было запротестовать, но он посмотрел на нее пристально, и она не смогла выговорить ни звука. Поднявшись – хотя вовсе не собиралась этого делать, – она вышла из комнаты, прошла несколько шагов по коридору и остановилась в недоумении. Похоже было, словно кто-то вытолкал ее за дверь, хотя никто не прикасался к ней даже пальцем.

– Что же тут творится? – пробормотала она себе под нос и стала медленно подниматься по лестнице. Но до самого верха не дошла, села на ступеньку, подперла рукой голову и задумалась.

Как выяснилось тем же вечером, лестница оказалась неплохим наблюдательным пунктом. Со своего места Агни весь вечер наблюдала, как по дому шляются какие-то странные люди, на самом деле на людей мало похожие. Все это сборище, непонятно почему, навело Агни на мысли о макабрическом светском рауте. Люди приходили и уходили, но целью всех визитеров была гостиная, где Кристиан по-прежнему сидел с Лу. Агни с недоумением рассматривала гостей. Хотя она вела себя тихо, все без исключения замечали ее присутствие, безошибочно отыскивали ее взглядом и приветствовали наклоном головы, причем проделывали это, как показалось Агни, с немалой долей почтения. Добила ее высокая темноволосая женщина, которая, на миг встретившись с ней взглядом, тут же опустила голову и, придерживая длинную широкую юбку, присела в глубоком реверансе…

* * *

– Чудно, как это ты сумела распознать в них нелюдей, – проговорил я с удивлением. – Они же выглядят как обычные люди.

– Выглядят – да, – согласилась она. – Но внутри они… не такие. Не знаю, как объяснить. Просто что-то в них не так, неправильно. Раньше я не замечала. Лючио не казался мне странным, хотя теперь я думаю, что уже эта сумасшедшая тяга к нему была ненормальной.

– А я? со мной тоже что-то не так?

Агни кивнула.

– Я ведь уже говорила. К тебе все время хочется прикасаться… и не только, – она вдруг покраснела. – Вот даже сейчас.

– Аврора как-то заподозрила во мне инкуба, – усмехнулся я.

– Может быть, она не так уж и неправа… – Агни глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями, и продолжила: – Так вот, на следующий же день я мобилизовала все свои силы и раскрутила папу по полной программе, – она лукаво улыбнулась. – Кстати, он тоже удивился, как это я так раскусила его подопечных. Он очень сокрушался, что не получилось сохранить тайну… Хотя в первую очередь ему следует винить себя: если бы не его неожиданно вернувшаяся молодость, я не стала бы так пристально вглядываться в тех людей, которые вокруг него крутятся. Интересно, что он рассказывает своим коллегам на работе? Уж они не могли не заметить, как папа помолодел.

– А тебе не страшно было узнать о своем отце, что он – носферату?

– Мне было странно узнать, что он родился в семнадцатом веке, – ответила Агни. – До сих пор в голове не укладывается. Это же было так давно!.. Не могу представить, что он носил парик и шпагу и клеил на лицо мушки. Дикость какая-то!

Я улыбнулся. Действительно, серьезный повод для переживаний!

– А обо мне он тоже рассказал?

– А куда ему было деваться? Все рассказал, и объяснил, почему мне нельзя с тобой видеться. Пугал меня твоим «хозяином», как букой. Он действительно такой страшный?

Я приподнял голову и сказал серьезно:

– Я его боюсь. Хотя он мне уже не хозяин…

Вкратце я поведал Агни историю своих отношений с Аланом вплоть до последнего дня, и добавил:

– Только Крис еще ничего не знает о нашем разрыве, я не успел ему сказать. А тебе действительно лучше не встречаться с Аланом.

– Почему?

– Ты – полукровка. Значит, теоретически можешь стать вампиром. А ни один высший носферату не упустит шанс заполучить в группу нового подопечного. Если Алан положит на тебя глаз, даже Крис не сможет ничего сделать: их силы слишком не равны.

– А ты? – внимательно посмотрела на меня Агни. – Ты тоже ничего не сможешь сделать?

– Не знаю, – честно ответил я. – Конечно, я вмешаюсь, но не уверен, что еще раз смогу его пережать. Так что лучше тебе все-таки не попадаться ему на глаза.

– Ну и ладно, – легко согласилась Агни. – Значит, не буду попадаться. Хотя, знаешь, очень хочется посмотреть на такое древнее чудовище. Сколько, бишь, ему лет? Папа говорил, около тысячи. Наверное, он и на человека уже не похож?

– Снаружи – не отличишь.

– Поверю на слово. Ну что ж… Тогда предлагаю завтра же собрать вещички и податься в сторону дома. Папа будет до чертиков рад, если ты вернешься, честно.

Я помрачнел.

– Нет, Агни, никуда я не поеду. Извини. Возвращайся одна.

– Почему? – вскинулась Агни. – Что за новости? Если я правильно поняла, тебя больше никто тут не держит?

– Кое-кто держит.

– Друг?

– Что-то вроде…

– Девушка, – тут же поняла умница Агни. Я кивнул. – Надеюсь, не эта психопатичка Аврора?

– И она тоже, – вздохнул я. – Но есть еще один человек, без которого я никуда не уеду. А он… то есть она… никуда не поедет со мной.

Только проговорив это, я понял, что почти слово в слово повторил фразу Алана, и рассердился на себя.

– Да-а-а, – Агни подергала себя за драную, согласно последним веянием моды, лезущую в глаза челку. – Проблем у тебя, я погляжу, полон рот. И не знаешь, которую решать в первую очередь.

– Не знаю, – согласился я. – Но попробую как-нибудь разобраться.

– Ну а я все-таки тебе помогу, – решительно объявила Агни. – И не пытайся вытолкать меня за дверь и отправить домой, ясно? Мы ведь все еще друзья? Значит, должны помогать друг другу. Нет, Илэр, правда, хватит уже изображать из себя героя-одиночку… И не бойся за меня. Я взрослая, я тоже полукровка, и, уж наверное, тоже кое на что способна. В крайнем случае превратишь меня в вампа, – она улыбнулась.

– И тогда Крис оторвет мне голову, – я улыбнулся в ответ, хотя до того был вовсе не в веселом настроении.

Странное дело, но мне совершенно не хотелось, чтобы Агни уезжала. Когда она объявила, что останется, у меня прямо камень с души упал, хотя я и знал, как это для нее опасно. Но Агни действительно выглядела как человек, способный за себя постоять.

– А для начала, прежде чем перейти к остальным проблемам, давай уже позвоним папе, – сказала Агни, вставая. – Он там уже, наверное, с ума сходит. Удивляюсь, как это он еще сам не позвонил.

Но когда я отыскал свой телефон, выяснилось, что Кристиан уже звонил, и не один раз, да только я ничего не слышал. Теперь он уже точно сходил с ума. А может быть, даже мчался в столицу сломя голову. Только его мне тут и не хватало! Если он приедет, рассуждал я, проблем только прибавится, потому что Алану его появление не понравится, как пить дать. Я раскрыл телефонную трубку и, нервно тыкая непослушными пальцами в миниатюрные кнопки, выбрал из списка номер Кристиана.

О моем показательном выступлении позапрошлой ночью он уже знал – Мэвис расписала в красках, кто же еще. Правда, до конца она спектакль не досмотрела, и Кристиан даже предположить не мог, что я выйду из поединка победителем. Исчезновение Агни он тоже уже обнаружил, и без труда догадался, куда она подалась. Кристиан пребывал в состоянии тихой паники: мой телефон не отвечал, Агни свой отключила (чтобы не ругаться раньше времени, как она объяснила), а Алан сбрасывал звонки. Кристиан еще никуда не сорвался, но собирался уже бросить все и лететь в столицу. Чтобы успокоить его, я похвастался свежеприобретенной независимостью, но эта новость произвела отнюдь не успокоительное действие. Кристиан не обрадовался и не бросился меня поздравлять. Напротив, если судить по его голосу, он расстроился окончательно и потребовал, чтобы я немедленно уезжал из столицы. Похоже, он считал, что моя победа случайна (в глубине души я и сам думал так же, но не хотел себе в этом признаваться), и что при следующей встрече с Аланом он снова приберет меня к рукам.

– Пусть так, но я никуда не поеду, – устало повторил я который уже раз за последние два дня.

– Конечно, из-за Мэвис?

Я промолчал – ответ был очевиден.

– Но если она не захочет уезжать?

– Тогда и я останусь.

– О господи, – сказал Кристиан и тоже надолго замолк. – Но теперь-то ты хотя бы все ей расскажешь?

– Теперь мне деваться некуда, Крис.

– Но если она тебя отвергнет?..

Об этом я даже думать пока не хотел. И без того проблем в настоящем у меня было более чем достаточно. К чему заглядывать в будущее и гадать "а если?.."

– Не наделайте там с Агни глупостей, – мрачно предупредил Кристиан, поняв, вероятно, что уговорить меня покинуть столицу не получится. – Если с вами что-нибудь случится…

– Мы постараемся, чтобы ничего не случилось, – заверил я. – То есть, не случилось ничего плохого. Не волнуйся, Крис. Понимаешь, я, правда, не могу, никак не могу теперь уехать.

– Понимаю, – отозвался он. – Удачи тебе, малыш. И береги своих девчонок.

Он так и сказал – "своих девчонок". О господи, помоги мне, если ты есть!.. Три девушки, каждая со своим вывертом в характере – это куда серьезнее любых угроз Алана!