Текст книги "Lady and Loneliness"
Автор книги: Светлана Арсеньева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)
Глава 17
Мне можно с чистой совестью становиться психотерапевтом. Утешать депрессивных управляющих и давать советы шизофреникам. Ах да, я еще должна вернуть деньги сумасшедшему дядьке, который покупал у Анны кристаллы с чертежами новейшего оружия.
И кому еще здесь надо психотерапевт??!
Меня терзают смутные сомненья, что надо поставить все точки над ё. А кто еще это может сделать, ну, кроме Анны, разумеется?
Номер Эриха я нашла быстро, правда, только после того, как долго искала СКО. Странные представления у Данина об Эрихе, честное слово. С голограммы на меня смотрел кто угодно, только не мой управляющий. Застывшие, ледяные черты лица, кроваво-красные глаза, весь его облик несет смерть и хаос. Эрих совершенно не такой! Хм, или я снова чего-то не знаю? И угораздило же меня влезть в их компанию! Я в шоке.
Эрих долго не принимал вызов, у меня сложилось впечатление, будто он смотрит на монитор в глубоком раздумье – брать или не брать? В итоге, его совесть (если она конечно есть) победила.
– Здравствуй, милая Таль! – Ага. Это он мне, надо полагать.
– Здравствуй, дорогой. Что ж ты не звонишь, не пишешь? – Так, надо куда-то девать сарказм, а то прикушу язык – отравлюсь.
– Ну-у, загулял немного, с кем не бывает?
– Это риторический вопрос?
– Местами. Я тебе говорил, что ты родилась на волшебной планете?
– Я и сама это знаю. – Буркнула я и посмотрела на него взглядом ласкового кузнечика. – Эрих, дорогой, у меня к тебе пара вопросов возникла. – Многозначительная пауза. – По делу.
– Какому? – Тут же заинтересовался он.
– Как понимать, что в меня стреляют из парализатора и требуют кристаллы с чертежами новейших бластеров?
– Может быть, обознались? – С надеждой уточнил он.
– Обознались, значит? – Прошипела я сквозь зубы. – И Анну тоже случайно приплели?
Он тихо выругался сквозь зубы на смеси четырех языков.
– Информативно. Но не по теме.
– Ну-у… понимаешь…
– Нет, не понимаю. Если бы понимала, что здесь происходит, я бы тебе не звонила! – Та-ак, вот кричать совсем не обязательно, а то еще голос сорву. Эрих аж присел от моего вопля. Надо держать себя в руках.
– Давай я тебе все расскажу, когда приеду? Это разговор не для фона.
– Эрих… Я не собираюсь ждать, пока ты приедешь и все мне объяснишь. Потому что я не желаю, чтобы в меня стреляли не только парализатором. И вообще, ты хоть раз на своей шкуре его испытал? Я тебе могу сказать, что приятного в этом очень мало. Я все еще хочу гулять по городу без сопровождения армии охранников. Я понятно объясняю? – Нежнейший голос, будто я его хочу не убить, а соблазнить. Мой дорогой управляющий снова выдал длинную сложноподчиненную фразу на тему моих прогулок по ночам, удовольствия и сложных отношениях между его мозгами и рядом предметов, которые с его мозгами творят такие странные вещи… Я с трудом сдержала прорывающийся наружу хохот. Эрих как всегда в своем репертуаре.
– Я прилечу первым же рейсом, – клятвенно пообещал он. – Так что буду максимум послезавтра. А до этого постарайся без надобности не выходить из дому.
– Я должна вернуть деньги тому дядьке. – Иначе его называть просто язык не поворачивался. – Он оплатил товар, но не получил его.
– Может, тебе проще отдать ему кристаллы?
– Ну и где я их возьму?
– В столике, – улыбнулся Эрих. На этот раз выругалась я, причем так заковыристо, что это белобрысое чудовище навострило уши и потянулось к блокноту.
– Эрих, а тебе не кажется, что торговать оружием – это немного невежливо?
– Ну-у, я никогда не рассматривал проблему с этой точки зрения. И вообще, невежливо – похищать существ без их согласия, все остальное – в пределах допустимого.
От такой железной мужской логики у меня опустились руки. Как с ним вообще общаться можно? Загадка, похлеще аномалии Пегаса.
– Жду тебя дома. Кстати, открытие Галереи через две недели, видишь, я управилась со всеми вопросами! – Я откровенно собой гордилась.
– Ага, знаю я, как ты управилась! – Рассмеялся Эрих. – Свалила все на плечи бедного Лит-ара!
– Ну-у, не совсем… там еще есть Данин и Данте… – На этот раз рассмеялась даже я.
– Таль, ты неисправима! Встретимся дома. – Он отключился.
Я сидела у зеркала и расчесывала волосы. Это занятие вообще действует на меня отрезвляюще. Особенно если я зла как легион демонов. А сейчас я была зла…
Эриха предстоит ждать еще целую вечность – до послезавтра. И до этого пытаться не выходить из дому, а для меня это пытка похлеще, чем пальцы в дверь.
Шелк, струящийся между зубцов гребня, провожу рукой по всей длине волос, ловлю пальцами прядь розового жемчуга. Отпускаю. Прядь вернулась на свое место, послушная, как вода. Еще раз провожу по волосам гребнем. И еще…
Интересно, о каком столике говорил Эрих?
У меня такое чувство, будто я живу на темпоральной бомбе. Друзья, наделенные сверхъестественными способностями, тетушка – торговка технологиями, даже художник, имеющий сверхсекретные сведения, умудрился оказаться в моем окружении. На фоне их волей-неволей начинаешь чувствовать себя как-то… странно. Что я вообще здесь делаю??!
Столик, надо найти столик…
Как оказалось, у меня в доме столиков… много, одним словом. Пришлось перерыть их все. Нужно признаться, от подобного досуга я была совсем не в восторге. Потому что в столиках я много чего нашла. Очень много.
Я сидела на широкой кровати, лично я ее определила как трех и более спальную. Передо мной на бледно-синем покрывале валялась горка самых разнообразных предметов. Блокнот, как положено, с бумажными страницами, совершенно неположенного объема. Я попыталась вникнуть в суть столбиков цифр, но, не зная кода – не сунься в воду; естественно, я ничего не поняла. Горсть кристаллов, думаю, на одном из них записаны искомые чертежи, а если еще внимательнее приглядеться, то не только они, но еще много чего интересного. Просто листы белоснежной бумаги, исписанные ровным почерком тетушки, нужно просмотреть. Красивая радужная ручка, я взяла ее просто потому, что она красивая. Коробка конфет. Длинный газовый шарфик темно-зеленого, почти изумрудного цвета, украшенный то ли просто кристаллами, то ли чем-то на порядок дороже, похожий на кусочек звездного неба. Еще одна горсть кристаллов, но на этот раз не хрустально-дымчатых, как все информационные, а странного бледно-красного цвета, никогда таких раньше не видела. Пара игральных костей, сделанных из странного материала, чем-то похожего на кость, приятного молочного цвета, четко вырезанные углубления. Несколько долговых расписок от непонятно кого, которого непонятно где искать. Не важно. Пара десятков банкнот по миллиону кредитов. Горсть алмазов. Здоровенный, внушающих уважение бластер, парализатор запредельной мощности, с десяток гранат, метательные кинжалы и тяжеленный двуручный меч. Горку всего этого добра украшали красивые серебряные часики, выполненные в виде открытого цветка, с браслетом в виде маленьких листочков. Настоящее произведение искусства, таким часикам надо стоять у меня в Галерее, а не пылиться в одном из многочисленных столиков.
Вид всего этого барахла прочно вогнал меня в ступор. Особенно эта маленькая кучка орудий убийства себе подобных. И это я нашла у себя дома. А если бы ЭТО нашел кто-то другой? Ладно, постановка вопроса немного неправильная. Что, если бы КТО-ТО сделал так, чтобы ЭТО нашли? Например, тот же дядька, обиженный в лучших чувствах? Все равно постановка вопроса мне не нравится. Тетушка мне не то что свинью подложила, я даже затрудняюсь определить масштабы учиненной мне пакости. И куда девать все это добро? Хм… Добро, да-а…
Смотрю на небесно-зеленый шарфик, пальцы сами перебирают сантиметр за сантиметром легчайшей ткани, время от времени натыкаются на «блестки». Надо все-таки поинтересоваться, что ж это такое, а то мало ли… А спросить можно у того же Лит-ара, думаю, он сможет определить, стекляшки это или что покруче. Ладно, не важно.
Дрэйю я не видела уже дня два, и даже в теории не представляю, где она может быть. Квартиру я обыскала всю, но на улицу она выйти не могла. Так что я просто предпочла не размышлять на тему, куда делась моя большая кошка.
Приходила домработница, теперь в доме царит противоестественный порядок, самой страшно здесь находиться. Да и вообще, в очередной раз на дворе глубокая ночь, а я до сих пор на ногах. А я себе обещала…
Я сложила найденное «богатство» в прикроватный столик, как и было – насыпом. В последнее время я перестала понимать, что, к демонам, здесь вообще происходит. То, что вокруг меня творятся странные вещи, я понимаю, но вот что я делаю в этом раскладе, мне до сих пор не ясно. И это не радует.
Высокие небеса смутно знакомого мира. Синие-синие, как самый глубокий океан. С россыпью полузнакомых созвездий, которые горят ярче единственной луны. Сижу где-то посреди ухоженного парка, на качелях. Вокруг – ни души, только ветер поет странные песни, запутавшись в зарослях сирени. Ухоженные клумбы с яркими, одурманивающими цветами, высокие деревья со странными, непривычно-зелеными листьями. Такое странное место. Ухоженное, будто над его созданием не один год кто-то трудился. Место, в которое кто-то вкладывал всю свою любовь. Место, смутно похожее на… что-то…
Я улыбнулась своим мыслям и далекому звездному небу, легко оттолкнулась ногами от земли. Да, я люблю качели. И маятники тоже. В них есть что-то завораживающее. И плавность бесконечного движения, и небо, которое то становится ближе, то отдаляется… Только я, мир вокруг меня и ночное небо над головой…
Она снова пришла незаметно. Вернее, я просто не хотела ее замечать. Высокая, статная, непередаваемо чувственная. Все та же женщина с короткими торчащими во все стороны волосами цвета розового жемчуга и темными провалами глаз. Сегодняшняя ночь украла их бесподобный фиолетовый цвет, взамен оставив лишь бесконечность ночи. Она села на соседние качели, удобно облокотилась об одну из перекладин, закинула правую пятку на левое колено; я немного озадачилась и пришла к выводу, что у нормальных людей ноги под таким углом не выгибаются. Она еще немного посмотрела в мою сторону. В полутьме ночи она выглядела богиней, сошедшей с небес. Только этот образ разрушила непонятно откуда возникшая в тонких белых пальцах сигарета. Женщина щелкнула когтистыми пальцами, поджигая сигарету. На краткое мгновение вспышка света озарила ее лицо. Огромные фиолетовые глаза были… обреченными? Нет, не то слово. А нужное я так и не смогла подобрать.
– Ну, я внимаю, – немного ехидный голос, глубокая затяжка сигаретой.
– Получается? – Тут же откликнулась я.
– Пока не очень, – она выдохнула в пустоту ночи струйку дыма и снова затянулась.
– Что с тобой происходит? – Негромко спросила я. Тогда, на поляне, она была совсем другой.
– А как ты думаешь? – Невесело улыбнулась она. – Разрываюсь на части…
– А толку?
– Никакого, – абсолютно честно призналась она, в очередной раз медленно затягиваясь сигаретой. Как для человека, который «разрывается на части», она выглядит слишком… спокойной, что ли? И уверенной в себе. И сильной. Не думаю, что я бы так смогла.
– Мы отвлеклись, – она констатирует факт. И выпускает очередную струйку дыма.
– От чего, если не секрет?
– От твоего подробного рассказа, что ты уже успела вычислить.
– Ну-у… вырисовывается довольно странная картина.
– Ах, картина…
– Данин пытается что-то замутить в обход Лит-ара, чему последний явно не рад, ибо считает Дана своим другом и стремится помочь. Пытается попутно выдурить информацию из Данте, но тот то ли сам не до конца в курсе дела, то ли просто считает выше своего достоинства обеспечивать Лит-ару крепкий сон. Теперь появляется дяденька за чертежами… Вот он меня беспокоит…
– Почему? – Улыбнулась женщина. Мне она напомнила учительницу, которая подсказывает любимому ученику, чтобы повысить ему оценку.
– Потому что как то… вовремя он появился. Когда во всей картине не хватало завершающего мазка, понимаешь? И если Анна торговала оружием и технологиями, то отослать ее отсюда могли только потому, что грядет какая-то крупная разборка, а одной из сторон не выгодно, чтобы она была в зоне досягаемости.
– Молодец! – Иронично похвалила меня женщина. – Ты сама обо всем догадалась. Как ты определила роль Лит-ара?
– Он еще думает, вмешиваться во все это или постоять в сторонке. Эриха отправили в отпуск не просто так, как мне кажется.
– Правильно кажется. Теперь надо немного подождать, пока Данин не определится с ипостасью…
– Это ты о чем?
– Милая, он сам заварил эту кашу. И скоро будет кровавая баня. Дану надо выбрать, останется ли он здесь и будет стоять до конца, или навострит лыжи и смоется от греха подальше.
– Что еще за кровавая баня?! – Искренне ужаснулась я.
– Ну-у…
– Ладно, причина?
– Кроме банальных расчетов аналитиков, которые решили, что Атин полностью беззащитен и постепенно приходит в упадок? Кроме политических мотивов и огромной экономической выгоды в перспективе? Кроме еще целого вороха причин это банальная месть.
– Спустя двести лет?!
– Ты же знаешь, «месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным».
– Но два века – это уже слишком!
– Что ты! Дай темному два века – и посмотри на результаты! Бьюсь об заклад, от Системы в лучшем случае останется только радиоактивное облако.
– Ты мне одно скажи, какую роль во всем этом играю я?
– Ты всего лишь катализатор… – Улыбнулась женщина и растаяла, как дым ее сигарет…
Глава 18
Я проснулась со странным чувством, будто не ложилась спать вовсе. Резко села на кровати. Широко открытые глаза, растрепанные волосы – и непередаваемое выражение лица, будто просмотрела увлекательный порнофильм. Да-а, ну и приснилось же!
А если предположить, что не приснилось? Ведь прошлая встреча с этой женщиной была… не менее познавательной. Хоть и тоже приснилась. Интересно получается…
Получается, без меня Данин не решился бы на всю эту авантюру. Или смертоубийство, что ближе к истине. Осталось определить, каким образом я его спровоцировала? Не одним же своим появлением, в самом деле? Думай, Таллин, думай, иногда это полезно…
Так. Расклад примерно следующий. Я не в курсе, что именно затеял Данин, и тем более не в курсе, на когда назначен этот номер. Но Лит-ар тоже не в курсе. Вроде бы. Эрих и Данте заодно с Даном (интересно, у них-то какой интерес?). Минус Анна. Сначала отсылают ее, потом назначают дату начала всей катавасии. И я в жизни не поверю, что: во-первых, Лит-ар в этом не участвовал, во-вторых, это не связано с ее «левым заработком». То есть, кому-то было сильно выгодно, чтобы ее постоянные покупатели неожиданно и внезапно остались без «поддержки». Потом появляюсь я. Знаменательное событие, не так ли? С этого момента события срываются с привязи. Если сначала Дан использовал втихую Лит-ара, то потом мой спонсор только путался под ногами. Тем более, невозможно долго использовать втемную главу межзвездной корпорации, слишком велика вероятность, что он обо всем догадается и начнет корректировать события по своему вкусу. И еще я в жизни не поверю, что Данин, став дизайнером, полностью отошел от дел.
Ах да, с моим появлением Лит-ар перестал обращать внимание на что-либо кроме своей компании и меня. В это время Эрих летит на К'авен-дор-ти, и что-то мне подсказывает, если бы не статуэтки, этот белобрысый интриган придумал бы что-то еще. Интересно, о чем он там договаривается, и что еще я не учла?
Эрих выдал чек для Данте (небось, предварительно он имел долгий и содержательный разговор с Данином). В свою очередь Данте знает что-то сверхсекретное и сверхважное для планов Дана. Что? И зачем мне скармливали строго отмеренные дозы информации? Хм… Это уже другой вопрос. Из серии риторических.
Пойдем дальше. Если отбросить вариант мести, что мы видим? Атин. Ну да. Одна из самых богатых планет Содружества, с развитой торговлей всем понемногу с практически всеми обитаемыми системами. На спутниках есть несколько крупных и очень засекреченных НИИ. Именно с их подачи отправили исследовательский корабль в туманность Весов. Вместе с Анной. Жаль, я не была близко знакома с ее капитаном, тогда можно было точно определить, замешан ли он в этом бардаке или нет. Дальше… Интересно, а тот мальчишка имеет к ним отношение? Стоп. У меня мания преследования.
Интересная схема получается (когда и откуда я достала блокнот и ручку – загадка даже для меня). Я удивленно-иронично смотрела на исписанный листок. Прямо «теория заговора»! А если учесть количество вовлеченных в это мероприятие сил, Данином остается только восхищаться! Это ж надо заставить такую прорву народу плясать под свою дудку, да еще так, чтобы никто ничего не заподозрил! Это же шедевр игры! Я в восторге.
Так. Дальше. Чем это мероприятие грозит лично мне? Наверное, этот вопрос стоило поставить первым на повестку дня. Но, к сожалению, ответить на него я не могу, слишком мало информации. А по поводу «кровавой бани»… уверена, что я что-нибудь придумаю. По ходу дела. Да-да-да. Кстати, нужно больше времени нужно проводить с Данином, авось он сам мне подкинет немного информации? Чисто случайно… А я подумаю…
Ну да, а демоны – милые и приятные в общении существа.
В мозгу медленно, но верно вызревал План (он же вражеский коварный замысел на предмет выведывания особо бесценной информации).
– Дрэйя!! – Во весь голос позвала я. И плевать, что ее два дня не было дома. Мне она нужна. Сейчас.
Как ни странно, она появилась. Плавно спустилась по лестнице со второго этажа, как ни в чем не бывало.
– Ну и где это ты была? – Задала я риторический вопрос. Естественно, мне она ничего не расскажет. Правда ведь, кошка? Она сложила голову мне на колени, подставила погладить носик, что-то тихо замурлыкала. За окном шел дождь, мелкий и серый, мой первый дождь на Атине.
Мы сидели у огромного окна, смотрели на дождь. Частые капли срывались с низких небес и падали на нижние уровни, все тянулись к земле. Срывались с карнизов и крыш, и все падали и падали. Тихий шорох бесконечности дождя. Как можно сосчитать все капли? Или все песчинки на морском берегу? Или все галактики во Вселенной? Как можно измерить глубину чужих глаз?
Я просто наслаждалась. Мерным шорохом капель за тончайшим стеклом. Вспоминала бесконечные пляжи Земли-1, ласковое солнечное тепло, прохладную, немного соленую воду, свежий ветер в лицо. И солнечно-желтый, яркий и жаркий песок. Нигде больше я не видела ничего подобного. Я просто этими воспоминаниями, этим дождливым днем и этим волшебным миром.
Говорят, нельзя жить одними воспоминаниями. Конечно, определенная доля здравого смысла в этом есть. Одними воспоминаниями долго жив не будешь. Всем нужны свежие эмоции, чтобы поддерживать горящий внутри огонь. Вот только без воспоминаний совсем плохо. Если отобрать у меня память обо всех путешествиях, знакомствах, обо всем увиденном или услышанном ранее, я просто перестану быть собой. Или стану другой. Или просто перестану быть.
А сейчас я просто наслаждаюсь покоем. И тишиной. Идеально. Дождь. Кошка. Тишина…
Из состояния полудремы меня выдернул звонок в дверь. Странно, но сегодня я никого не ждала. Потому что именно сегодня мне никто не нужен.
Только этот «никто» об этом не знал…
– Эрих! – Я как пиявка вцепилась в него и в ближайшем будущем отцепляться не собиралась. Как же я скучала по этому красноглазому интригану!
Мы стояли в обнимку под дождем и никак не могли оторваться друг от друга. Оказывается, так здорово, когда тебя поднимают на руки и кружат… А вокруг – ливень. Так красиво! В итоге я не удержалась и чмокнула Эриха в кончик носа. Он засмеялся.
– Боги Перекрестка, Таллин, как же я по тебе скучал! – Он смотрел мне в глаза и буквально сиял.
– Ага! Пошли в дом, а то дружно простудимся, и нам придется лечиться вареньем! А на открытие Галереи заявимся с красными носами! – Эрих развеселился окончательно, я представила его с носом под цвет глаз… и дико расхохоталась. Зато стильно получится, да.
С нас двоих ручьями стекала вода. А Эрих почему-то сегодня надел темно-красное, никогда раньше он не носил этот цвет.
– Таль, поговорим за глинтвейном? – Он деловито прошел в кухню, а я поднялась в спальню, переоделась и даже захватила халат для этого чудовища.
Из кухни доносились дивные ароматы. Каким-то чудом, не иначе, Эрих успел накрыть на стол обед, приготовить глинтвейн и накормил Дрэйю. К моему удивлению, моя кошка сегодня его не игнорировала, и даже не пыталась съесть, просто улыбалась ему одними глазами. Наверное, она тоже по нему скучала.
– Присаживайся, – Эрих указал на свободный стул, я протянула ему халат и уселась, уютно поджав под себя ноги. Он сбежал в ванную, переоделся и вернулся, как только я насыпала по тарелкам обед.
Мне показалось, что мы дома. И я, и он, и даже моя кошка. Дома…
– Ешь, дорогой, ты проголодался, – я разлила по стаканам сок.
– Кто бы говорил! Сама еще даже не завтракала! – Невнятно пробурчал Эрих с набитым ртом. Тоже мне, ясновидящий нашелся!
– Как тебе К'авен-дор-ти?
– Волшебно! Никогда не думал, что бывают настолько красивые планеты!
– Где ты успел побывать?
– О-о! Везде! – Честно признался мой управляющий. – Начал прогулку с Потерянного континента, потом по всем музеям, выставкам, даже на концерт в Д'авен-тор попал!
– Хм… – Признаюсь, меня начала удушать жаба. Я ни разу не попала на концерт в знаменитый концерт-холл. – И кто там сейчас выступает?
– Ты не поверишь, но сейчас в оперном зале выступают барды… – Эрих вовсю пытался не рассмеяться, глядя на мое выражение лица.
– О-ооо! – Это все, что я могла сказать.
– Вот и я так подумал! Кстати, я пригласил того барда на открытие Галереи.
– ??! Что ты сделал?! Да как ты мог пригласить на открытие моей Галереи какого-то паршивого барда, не посоветовавшись со мной??! – Я была вне себя от бешенства.
– Начнем с того, что я же его не петь туда пригласил. Да и вообще, не нервничай так, морщины появятся.
– В таком случае, что он здесь делать будет?
– Прям здесь? – Засомневался Эрих. – Не знаю. Но на открытие я его пригласил как гостя. Пусть посмотрит выставку, уверен, ему понравится. И вообще, Таллин, не будь злюкой! Тем более, у него волшебный голос. И он идеально вписался бы в твою программу развлечений.
– Эрих, дорогой. А откуда ты так точно знаешь, что мы запланировали, а?
– Милая, повторяю в очередной раз! Если я был в отпуске, это еще не означает, что я был полностью изолирован от общества!
– Ладно. Теперь поговорим об «обществе», – я наконец-то вспомнила, чего ради он здесь. Конечно, кроме того, что пришел пожаловаться на не вовремя прерванный отпуск.
– Поговорим, – покладисто согласился этот интриган. Я зарычала. – Милая, открой секрет, куда ты дела тот небольшой склад, а? – И тут Эрих понял, как крупно он попал. Проговорился, красавец. Мои глаза выразительно округлились, темнея. В них читалась Мысль!
– Дрэйя! Показывай немедленно этот демонов арсенал! – Моя кошка прижала уши к голове и встопорщила усы. Плавали, знаем. Зашипела. Это на меня!!! – Не убедительно! – Авторитетно заявила я и зарычала в ответ. – Веди немедленно!
Эрих сидел на стуле и постигал всю глубину Провала. Ну и изображал памятник себе, куда ж без этого. Вернулась я часа через пол.
С ошалевшими глазами. Зрелище достойно кисти Данте. Хотя, лично меня зрелище тетушкиного «тайника» искренне умилило. Да-а, столько оружия в одном месте я не видела за всю свою сознательную жизнь. И это с учетом того, что очень часто я не могла толком понять, что именно я вижу. Скорее всего, это были пробные образцы новых разработок. Эрих задумчиво смотрел в одну точку. Интересно…
– Я слушаю, – интонация тщательно скопирована у той леди из снов. Получилось!
– Ну-у…
– Мы остановились на вопросе на миллион кредитов: «Кто и почему отослал Анну»? Варианты ответов выдать или ты сам справишься? – Он посмотрел на меня так, что лучше бы я сама удавилась. На месте. Не отходя от кассы.
– Хорошо, Таллин. Тогда у меня встречный вопрос: зачем тебе все это?
– Намекаешь на то, что меньше знаешь – лучше спишь?
– Именно.
– Дорогой мой Эрих, а теперь представь себя на моем месте. Когда все вокруг играют в увлекательную игру. А тебя не пригласили. И еще тонко намекнули, что если бы не ты – до этой игры вообще никто не додумался бы!
– И кто ж это тебе такие тонкие намеки делает?!
– Не уходи от ответа!
– По-моему, то же самое пытаешься сделать ты!
– И у меня получается, заметь! Потому что сегодня вопросы задаю я, а ты – отвечаешь! – Я победно показала кончики клыков.
– Ладно, сдаюсь! Идея отослать Анну целиком и полностью принадлежала мне. Потому что я боялся, как бы с ней не случилось чего. У тебя, как и твоей тетушки, вредная привычка: совать свой нос везде, куда не просят. Теперь тебе все ясно?!
– Кроме одного. Неужели все это никак не связано с ее «заработком»?
– Ну-у, в некотором роде, конечно, связано. Тебе говорит что-нибудь название Аллера? По глазам вижу, что говорит, – тяжко вздохнул Эрих.
– Ну да, Аллера – звездная система, пять планет вращаются вокруг янтарной звезды класса G 3, четыре из них заселены, мертвые спутники, находится все это неподалеку от Системы. Я бывала на Аллере-2, ничего особенного.
– А теперь припомни курсы геополитики в условиях нашей Галактики. Помнишь, что там пишут об Атине и Аллере?
– Да, непримиримые враги. Конечно, это в вольном переводе, если выжать смысл из пятидесяти страниц текста.
– Хорошая девочка! Я в тебе не сомневался. Так вот, Анна имела некоторые дела с некоторыми лицами на Аллере…
– Контакт длился некоторое время и несколько мешал планам Данина. Ты абсолютно не умеешь играть словами!
– Но я быстро учусь! Так вот, Данин решил стравить сначала Землю-1 и Аллеру…
– Но они же союзники!
– Эх, девочка, тебе еще учиться и учиться. Принцип «разделяй и властвуй», тебе это о чем-то говорит? Молодец, девочка, вижу, что говорит! А теперь представь, как все замечательно получится: Земля и Аллера в руинах, а Атин вроде как и не при чем. Замечательно все получается, видишь?
– А если не выйдет?
– Смеешься? – Удивленно переспросил Эрих. – Чтобы после стольких лет подготовки что-то сорвалось? Вряд ли.
– А Атин здесь каким боком? – В его глазах читалось «бедная, глупая, маленькая девочка, зачем ты мешаешь взрослым играться»?
– Видишь ли, Таль, Дан-ин в своем роде – просто гений. Ты же в курсе, кем он был раньше? Ну да, о чем я спрашиваю? Ты его должна знать лучше, чем мы все вместе взятые. Так вот он подкинул нам замечательную идею. Атин и Аллера время от времени меняются шпионами, и не делай такие удивленные глаза, будто ты не знала. Что, действительно не знала? Не удивляйся, милая, наши правители – такие затейники! Так вот, один из «шпионов» подробно расскажет своему начальству, что идея, вернее, сам процесс натравливания Аллеры на Землю принадлежал правительству Атина. Тогда, сама понимаешь, объединенные силы двух звездных систем выдвинутся в сторону нашей системы…
– Что?! Да вы в своем уме??! Атин уничтожат!
– А вот и нет, – усмехнулся Эрих. Сейчас он был таким, как на голограмме Данина – безжалостный убийца. – Поэтому отослали Анну. Без ее технологий у них нет шансов. А у нас есть Дан-ин, технологии и поддержка «теневой коалиции».
– Кого?!
– Скажем так, общество недовольных монополией Системы на редкоземельные металлы, ну и еще кое-чем, по мелочи.
– Но Система – центр, столица Содружества!
– Она стала зарываться! Потому что слишком долго все жили в мире. С такими темпами, скоро весь наш привычный мир рухнет, Содружество развалится, а сами планеты скатятся до средневековья!
– Ты бредишь, Эрих!
– Это прогнозы лучших аналитиков не только Атина, но и Системы. Лучших специалистов отыскивали по всей галактике, чтобы составить точный прогноз. Все на этом сошлись, вот только эти исследования быстро засекретили. Очень быстро… сама понимаешь, подобные знания не стоит распространять. Они и так широко распространены в узких кругах.
– Но только на уровне сплетен, не так ли? Их никто не принимает всерьез?
– Ничего, скоро примут. Зря я, что ли, столько в отпуске был? – Он улыбнулся, не разжимая губ, а мне показались острые кончики клыков. Это все не вовремя разбушевавшееся воображение…
Я встала со стула, сходила в спальню и принесла миллионную кредитку, как и договаривались. Мой управляющий в недоумении смотрел то на меня, то на деньги, и никак не мог понять, какая блажь посетила меня на этот раз.
– Твой миллион! Ты выиграл, ответив на мои вопросы. Как помнишь, до миллиона мы успешно добрались. Или тебе еще парочку накинуть за дополнительную информацию?
Он прошипел что-то невнятное, но деньги сунул в карман. Я оскалила клыки.
– Эрих, а что ты забыл в этой авантюре?
– Точно подмечено, Таль. Это именно авантюра. Мы дадим человечеству шанс.
– Ты сам в это веришь, дорогой? Вас просто прирежут, как бешеных псов!
– Издеваешься, – лениво протянул он, залпом допивая глинтвейн. – Милая, запомни, оставлять следы, указывающие на тебя – дурной тон! – Он встал и, не попрощавшись, ушел.
Просто растворился за дверью, растаял в крупных каплях дождя. Но я точно знала, что это только начало…
