Текст книги "Lady and Loneliness"

Автор книги: Светлана Арсеньева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

Уснули мы в объятьях друг друга. Спокойные и совершенные, как никогда раньше.

Глава 2

Утро оказалось каким-то серым и мрачным, мне абсолютно не понравилось. Эрих тоже куда-то исчез. Я лежала на кровати и не шевелилась. И никак не могла понять, что именно со мной произошло. В себе я чувствовала изменения, но не могла понять, какие. Эрих тоже мне что-то дал взамен. Обычно такого не происходит…

Его шаги послышались из большой гостиной, у меня странно-совершенный слух. Он нервными шагами мерил комнату, семь туда – семь обратно. Остановился. Наверное, в очередной раз рассматривает одно из полотен. Скорее всего, одну из работ Данте. Они его зацепили за живое.

Еще пара нервных шагов. Очередная остановка перед понравившейся работой. Интересно, о чем он сейчас думает? И что ему дала эта ночь? Что изменилось?

Я решилась на подъем. Наверное, он давно поднялся. Я потянулась и решительно поднялась с постели. Уже явно не утро…

Накинула на себя легкий полупрозрачный халатик цвета розового жемчуга, как раз под цвет волос. Сами волосы собрала в простую высокую прическу. Конечно, длинные волосы это невероятно красиво, но очень длинные волосы это еще и не всегда удобно. Я умылась, и сразу же пошла в кухню, поставила чайник на плиту. Эрих пришел через несколько минут, я как раз успела заварить кофе.

В его глазах застыл немой вопрос.

– Доброе утро, Эрих, – мило улыбнулась я. Интересно, что он хочет? Он странно на меня смотрит, будто увидел что-то новое. Что не так?

– Доброе утро, Таллин. – Он старательно отводил глаза.

– Что не так? – На этот раз у меня точно появились рога, копыта и раздвоенный язык.

– Понимаешь, Таль… Я не знаю.

– Не знаешь что?

– Ничего! Просто все так внезапно получилось… и я понял, что на Анне мир не заканчивается… – Я протянула ему чашку с дымящимся кофе. – И что работа это не все.

– Похвально. Что-то еще?

– Не знаю. Появилось какое-то бешеное вдохновение. Только я никогда ничего не умел делать… Ни стихи писать, ни петь, ни рисовать. И я теперь никак не могу придумать, что с ним делать…

– Не знаю. Делай то, что у тебя лучше всего получается.

– Да уж… – Он поджал губы. – Давай приводить в порядок Галерею!

Я засмеялась. Вот, трудоголика видно невооруженным взглядом! Непробиваем.

– Прямо сейчас? – Я заломила бровки домиком. – Я думала накормить тебя завтраком… К тому же, у нас были другие планы, если ты помнишь.

– Конечно, помню. У меня памяти больше 16 Кб, ты не поверишь! – Я снова засмеялась. Ох, Эрих!

Я накрыла для него завтрак, себе налила сока. Пока Эрих сосредоточенно ел, я его рассматривала. Что-то действительно изменилось. Даже в чертах лица. Только я не могу понять, что. То ли исчезла усталость, то ли что-то еще. Только я знала точно, что ушло напряжение. Еще вчера он был дерганный, а теперь он больше всего похож на тихого домашнего трудоголика. У меня от одного его вида расплывалась улыбка до ушей. Ну что ж, и такое бывает.

– Ты чего? – Увидев мою физиономию, он чуть не подавился.

– Эрих, женись на мне.

– ???!!! – на этот раз он подавился. Я звонко рассмеялась. Его ошарашенные глаза выползли за линию бровей.

– Я поиздевалась, – честно призналась я.

– Ты меня пугаешь, Таль.

– Прости, я больше не буду. Ты меня так умиляешь…

– Кошмар…

Пока он приходил в себя после такого стресса, я привела себя в порядок, переоделась и была полностью готова к труду и обороне. Надела свое любимое фиолетовое платье и жемчужное ожерелье, и спустилась в кухню, где Эрих допивал очередную чашку кофе. Он осмотрел меня придирчивым взглядом, но остался доволен.

– Пойдем, я уже вызвал такси. – Итак, впереди – Галерея. Очередной поход. Не представляю, когда я буду составлять проект перестройки! Хотя, времени у меня еще целая вечность, которая должна уместиться в две недели. Успею.

– Кстати, ты в курсе, что у тебя есть собственный флай? И даже не один.

– Ну и что? – Намек я не поняла.

– Дешевле, – улыбнулся белобрысый зануда. А по мне так какая разница? В общем, мы спустились на несколько уровней ниже, пролетели пару кварталов и оказались у нашей Галереи. Я моментально раздулась от гордости: теперь это принадлежит мне. Я оправдаю тетушкино доверие. Теперь это и мое любимое детище. Я в восторге от открывающихся перспектив!

Эрих заметил мое состояние и полностью его разделил. Нас объединяла гордость за свое творение, наше общее дитя. Усыновленное, правда, но от этого мы любить его меньше не станем, это уж точно.

Флай немедленно отчалил, а мы пошли внутрь. Я в очередной раз отметила все недостатки, но идеала ведь не бывает?

– Знаешь, я присмотрел зал для твоей коллекции. – Я заинтересовалась. – Наш малый выставочный зал. Еще ты покопаешься в дальней комнате, может что найдешь.

Идея мне очень понравилась. И как-то не верилось, что мои любимые картины будут выставлены в малом зале самой известной художественной Галереи.

– Кстати, Таль, как ты смотришь на то, что Галерея купит несколько твоих собственных работ? – Я замерла на месте, а потом окончательно развеселилась.

– Эрих, ну как это будет выглядеть?! Я хозяйка Галереи и я сама у себя буду покупать картины?! – Он задумался и тут же повеселел. – Хочешь, я оформлю дарственную на особо понравившиеся тебе работы? – Я склонила голову на бок, выжидая ответ.

– Вместе с портретом Анны? – Я удивленно посмотрела на него. – Я потом все объясню. Когда сам все пойму…

Ну что ж, понимаю. Почти. А ведь я и раньше знала, что люди меняются, но не знала, что так радикально и так быстро. А ведь он и не человек толком…

Эрих напросился еще раз в гости с целью просмотреть картины и выбрать самые достойные, как он выразился. А по-моему, недостойных работ просто не бывает.

Мы шли по бесконечным залам и переходам Галереи, мой сопровождающий уверенно вел меня по этому лабиринту. Мы должны были выйти где-то в районе служебных помещений, которых здесь было немерено. Хотя, если бы мы вышли в соседней галактике, я бы тоже не слишком удивилась.

– Эрих, а я за свои деньги должна делать здесь ремонт?

– Не обязательно, – улыбнулся он. – У Анны были хорошие спонсоры, так что ты вполне сможешь с ними поговорить. И даже раскрутить их на небольшую перестройку…

Мой дорогой Эрих свято уверен, что красивые женщины и не на такое способны. Отчасти он прав… но он никогда не был на месте красивой женщины!

– Когда ты сможешь устроить нам встречу? – Я с интересом смотрела на него. Почти в глаза. Для женщины я слишком высокая, иногда меня это огорчает.

– Если хочешь… как на счет сегодня за ужином? Я приглашу Лит-ара и Коралли, они наши главные спонсоры. Надеюсь, ты будешь довольна.

– Тогда договорились. У меня еще нет планов на вечер…

– А я живу по расписанию, – с затаенной иронией сообщил мне Эрих. Хотя, скорее он жаловался. Я хитро усмехнулась. Ничего, я еще научу его радоваться жизни!

Встреча с работниками Галереи прошла на ура. Их оказалось не более трех десятков, но все встретили меня как родную, любимую и дорогую родственницу. Наверное, помогло то, что я племянница Анны, а тетушка всегда ценила атмосферу в коллективе, так что здесь проблем возникнуть не должно. Эрих тоже остался доволен, о чем распространялся еще часа два после встречи. Потом мы пошли бродить по запасникам. Я просто осматривала чужие работы, и выносила вердикт – жить или умереть. Конечно, не в прямом смысле слова. Я решала, будет ли что-то добавлено в основную экспозицию или так и останется валяться в запаснике и покрываться пылью. Признаюсь, стоящего там оказалось мало. Я отобрала всего пять работ, которые будут прекрасно сочетаться с остальными. А Эрих никак не мог понять, что я хочу получить в итоге.

– Когда мы будем закрываться на ремонт? – Я подняла потемневшие глаза на Эриха. Он пожал плечами.

– Как только ты договоришься со спонсорами.

– Я вполне все могу сделать и за свой счет. Уверена, что все очень быстро окупится.

Он пожал плечами. Но я точно знала, что я хочу получить в итоге. Конечно, это будет уже не тетушкина Галерея, но все же…

Я знаю, какое впечатление я произвожу на людей. Сквозящая в каждом жесте чуждость, нечеловеческая грациозность и красота, которая не то отталкивает, не то сводит с ума. Длинные, почти до колен, волосы цвета розового жемчуга и огромные фиолетово-серебристые глаза. Да, я – прекрасна. По крайней мере, мне так все говорят. Вот примерно те же чувства я хочу пробудить и у других, только по отношению к моей Галерее. Если мои картины правильно развесить, создать нужную обстановку, то результат будет просто ошеломляющим. Надеюсь, Эрих это заметит. И оценит. Меня радует, что он доверяет моему вкусу. Наверное, двое не-людей всегда найдут общий язык. Даже если оба будут всеми силами этому сопротивляться.

Сейчас я была безмятежно-спокойна, уверена в себе и своих силах. Мне было уютно, настроение меланхолично-лирическое. Задумчивый взгляд, в уголках глаз притаилась тишина. Эрих смотрел на меня и не мог понять, что со мной произошло. Я улыбалась.

– Знаешь, Таль, мне кажется, что теперь все будет иначе…

– Я знаю. Для этого я здесь. – Он ласково улыбнулся.

– Я рад. Я действительно рад…

Мы поцеловались взглядами. И навсегда остались лучшими друзьями.

Он вел меня под руку по длинным коридорам Галереи. Мы улыбались, но не шутили. Просто настроение не располагало к шумному времяпровождению.

– Может быть, выпьем чаю? – Предложил Эрих. Я с удовольствием согласилась. Мой управляющий просто чудо. Настоящее сокровище, если найти с ним общий язык.

Мы в очередной раз пили фруктовый чай и заедали пирожными.

– Пожалуй, теперь мы поедем ко мне, – хитро улыбнулся белобрысый интриган. Я возмущенно посмотрела на него.

– Зачем? – Так, это уже получается чересчур ехидно.

– У меня есть для тебя сюрприз. – На этот раз я заинтересовалась.

– Надеюсь, ты не собираешься на мне жениться?

– Ну уж нет! Я не до такой степени честный человек! – Мы дружно рассмеялись и вызвали такси.

Жилище моего управляющего находилось на соседнем уровне, тоже весьма большая квартира, но без экзотических животных внутри.

– А теперь приготовься к сюрпризу, – Эрих провел меня в гостиную и усадил на мягкий диванчик. Я была заинтригована. Он протянул мне чек на астрономическую сумму.

– Не поняла, – спокойно-ласковым тоном сказала я. Сейчас я буду его убивать…

– Ну, это чек, – смутился Эрих. – Я хочу, чтобы ты вызвала на Атин того художника… – На этот раз я с визгом повисла у него на шее. Какая замечательная идея! И как я сама до этого не додумалась! Это станет настоящей сенсацией!!

– Спасибо, Эрих! – Я звонко поцеловала его в щеку. – Какой банк ты ограбил?

– Никакой, – рассмеялся он. – Я ограбил фонд Галереи… не смотри на меня так, там еще много осталось. Я не такой никудышный управляющий, как тебе хочется!

На этот раз рассмеялась я. Он прав. Он самый лучший!

Мы выпили вина, праздновали Гениальную Мысль, которая пришла, как ни странно, очень даже вовремя, а не как обычно. Приезд Данте будет кульминацией моего замысла. Его работы неподражаемы. Все будут в восторге.

Эрих показал мне свою коллекцию. Он собирал статуэтки. Пару штук я отобрала в фонд будущей выставки, он даже попытался рассердиться и отобрать, у него эти статуэтки слыли особо бесценными.

И на этот раз я была согласна с его определением. Три маленькие статуи, не более тридцати сантиметров каждая, изображали диковинных то ли животных, то ли птиц, то ли людей. Они были неподражаемы и прекрасны. Я восхищена…

– Меняю их на твой отпуск, – нагло заявила я.

– То есть?

– То есть ты отдаешь мне статуэтки и идешь в отпуск, скажем, на пару месяцев. А когда возвращаешься, Галерея готова, а ты избавлен от жуткой нервотрепки и моего общества. А если нет… – Я выдержала драматическую паузу. – То перестройкой Галереи будешь заниматься ты! Ну и отпуска не видать тебе как своих ушей… ну и еще по мелочи, – я улыбнулась, показав кончики клыков.

– Тьфу, женщина. Забирай, – он махнул рукой в сторону статуэток.

– Слабак! – Фыркнула я. Он приподнял бровь, переспрашивая. Я растянула губы в оскал.

– Знаешь что, дорогая Таль! – Он перекинул меня через плечо и потащил непонятно куда. – К твоему сведению, я могу сложить тебя в чемодан и отправить в любой мир по моему усмотрению. Без денег и документов! Еще можно лишить тебя дара речи, чтобы ты только весело размахивала руками и строила всем глаза, еще можно… столько всего можно! Ты просто не поверишь! С фантазией у меня все хорошо…

Я чуть не свалилась с его плеча от хохота.

– Все, я буду послушной! Только поставь меня на пол, а то мне высоко! Я упаду и разобьюсь, что ты будешь без меня делать?!

На этот раз смеялись мы вместе. Эрих сжалился и поставил меня на пол, а я плавно скатилась по стеночке…

– А куда ты меня нес?

– Туда, – он неопределенно махнул рукой в направлении очередного коридора.

– А что там?

– Ты не поверишь… – Он трагично закатил глаза. Интересно…

Я взяла и пошла туда. А не стоило. В конце коридора оказалось что-то среднее между кладовой и складом хлама. С огромной кроватью посредине. И это его спальня?!

– И что я здесь забыла?!

– Ты могла бы здесь провести пару часов, – задумчиво провозгласил Эрих. – Но вовремя одумалась. Я тобой горжусь.

Я смотрела на него так, будто впервые увидела. Он что, правда мог затащить меня сюда на несколько часов?! Нет, не мог. Его во всю смеющиеся глаза на спокойном лице просто вывели меня из себя! Я налетела на него с кулаками.

– Ах ты гад! Издеваешься!!! – Он уже смеялся в голос, при этом то уворачиваясь, то отбивая мои удары. Наконец, ему подобное веселье надоело, и он легким отточенным движением сгреб меня в охапку, скрутив так, что я не могла даже пальцем пошевелить.

– Замечательно! – Засмеялся он. – Я это не так себе представлял!

– Представлял что?

– Ну-у… Наверное, нашу вторую встречу…

Я посерела. Надо же, мы знакомы всего второй день, а уже столько всего успели… и с ним рядом я чувствую себя как дома. Я успела с ним подружиться. И теперь он мой единственный друг. Самый лучший. И мысль затащить его в спальню не так уж плоха…

Раньше я старалась не заводить себе друзей, если данные слова корректны и применимы к мыслящим существам. У меня раньше была свобода, путешествия, поклонники. Вокруг всегда было много существ и мало ответственности. А сейчас все переменилось. За два дня. У меня появилась своя Галерея, и одной тетушкой стало меньше. Конечно, она не скончалась, но больше я ее, скорее всего, не увижу. Путешествие в другую галактику занимает много времени. А когда они вернутся… наверное, они уже не вернутся. Я предпочитаю не думать обо всем этом. Иначе начинает болеть голова, и я медленно схожу с ума. Конечно, раз в неделю с ними будут связываться… но этого явно недостаточно. А ведь Атин сейчас ближе всех миров к другой галактике, старт с него был оптимален. Вот они и улетели. Содружество Миров все сделало так, как посчитало нужным… И плевать, что многие, фактически, лишились родственников. Не беда. Главное – наука и научный прогресс. Ненавижу их!

Но теперь у меня есть Эрих. Я надеюсь, что он у меня есть. Я помогла ему и теперь надеюсь на его помощь. Если он не оставит меня, этого будет достаточно.

Я скользнула по его губам своими губами, дразня, обещая больше… Его глаза загорелись ровным рубиновым огнем. Неподражаем, прекрасен, как произведение великого мастера, им можно любоваться часами…

– Эрих…

– М-мм?

– Ты ведь не человек… – Мы сидели под стенкой, обнявшись. Я уткнулась носом в его плече. Идеальные влюбленные. Вот только одно но: мы не влюблены.

– И что?

– Кто ты?

– Это так важно? – Почти лениво ответил он.

– Это так интересно… – Я потерлась о его плече, словно кошка. Он улыбнулся.

– Я из рода Мо-тон-Ра, Древнейших. Я действительно не человек.

– Как тебя угораздило связаться с тетушкой? – Улыбнулась я. Мне кажется, что он уже избавился от этого наваждения по имени Анна.

– Не знаю. Просто однажды я зашел в Галерею. И там увидел ее. И дело ее жизни…

– Я тоже влюбилась в Галерею с первого взгляда. Теперь это дело и моей жизни тоже…

– У тебя прекрасный вкус. И чутье. И я уже не представляю свою жизнь без тебя…

– Знаешь, Эрих… Древнейшими были драконы…

Глава 3

Расстались мы весьма довольные друг другом. Я вышла из квартиры Эриха, воинственно потрясая чеком. Я приглашу Данте на Атин! Мое неконтролируемое воображение уже рисовало радужные картины, я совершенно замечталась и вообще не смотрела, куда иду. А стоило бы…

Жуткий визг тормозов флая оповестил меня о том, что что-то явно не так… я слегка тряхнула головой, отгоняя бредовые видения и картины Данте. И даже повернула голову на звук…

И еле успела отреагировать: резко оттолкнулась ногами от земли, переместилась в длинном прыжке как раз на тротуар, невозмутимо отряхнула платье и пошла дальше, на этот раз активно смотря по сторонам.

О водителе флая я как-то не подумала… а стоило бы…

– Ах ты!.. Да как ты!.. А если бы ты… Это вы? – Мужчина повернул меня лицом к себе и словно застыл на месте. Моя реакция оказалась такой же. Я смотрела в темно-карие, почти светящиеся глаза. Тот самый мужчина у фонтана. Я не удержалась и провела кончиками пальцев по его руке. Какой красивый цвет кожи, словно прозрачный янтарь, и словно светится изнутри. Красиво…

– Простите, я буду смотреть на дорогу. Обещаю. – Я улыбнулась. Он как-то странно на меня смотрел, на миг мы встретились взглядами.

– И Вы простите. Можно я провожу Вас до дома?

– Может быть, в следующий раз? Я могу взять флай…

– Простите, но… я не могу Вас просто так отпустить. Вы так танцевали… – Я звонко рассмеялась. Я была свято уверена, что танцы не дают покоя только мне.

– Тогда договорились. Мое имя Таллин.

– А я Лит-ар. Может быть, заедем перекусить по дороге?

– Хорошо, – я склонила голову немного набок, рассматривая своего нового знакомого. Интересно, что ему от меня нужно?

По дороге он меня расспрашивал обо всем на свете. Я сказала, что основная работа – вольный художник, ни слова о Галерее, о Дрэйе и моей семье. Зачем ему это? Он о себе тоже не желал говорить, поэтому говорили об искусстве во всех его проявлениях.

Наверное, мне он понравился. В нем было что-то такое… законченное, целостное, завершенное. Последний штрих в этом шедевре был уже поставлен. И теперь господин Лит-ар летает на супердорогом флае, пытается сбить проходящих мимо женщин и теряет волю от всего необычного. И впечатляется от моих танцев у фонтана, что совсем не характерно для здравомыслящих существ.

Мы заняли столик в уютном маленьком кафе, с видом на тот самый фонтан. Там все еще стояли хрустальные статуи невиданных животных и прекрасных людей. Рядом с фонтаном играли музыканты. Я смотрела в окно, закрытое силовым полем: оно не пропускает ничего, кроме ветра и звуков. Звуки музыки были практически не слышны, но мы смотрели в окно и, кажется, слышали. На этот раз музыка играла только для нас.

– Не подаришь мне еще один танец? – Спросил Лит-ар почти ласково. Я смотрела на него, на его почти сияющее великолепие и была согласна сразу и заранее на все.

Я пожала плечами. Все зависит от того, что он захочет увидеть.

Но вместо этого он протянул мне руку. Я откровенно опешила. Музыки не было. Но нам это не мешало. Лит-ар легко и уверенно вел меня в танце, а я подчинялась его движениям и ритму собственного сердца, которое стучит в такт с его…

Не знаю, что со мной случилось. Но сегодня я была с Лит-аром, и даже не хотела расставаться. Но, как и любой нормальной Золушки, у меня было одно ограничение: я должна была оказаться дома ровно до пяти. Потому что еще нужно связаться с Данте и переодеться на ужин. Эрих должен был заехать за мной к половине седьмого. Одним словом, сказка кончилась. Лит-ар тоже уловил перемену в моем настроении, поэтому мы допили свои коктейли, и он отвез меня домой.

Я не знала, что с ним делать. Может, в суд подать за нанесение морального ущерба? Все-таки, он едва меня не сбил… но, с другой стороны, он может сделать то же самое, и за успех моего предприятия никто не будет ручаться. Целовать его тоже не хотелось, ибо толку? В общем, я пожала ему руку и поблагодарила за прекрасно убитое время.

Я шла к дому и чувствовала на себе его недоуменно-восхищенный взгляд. И что на этот раз я сделала не так?

Я сидела дома на диване и задумчиво гладила Дрэйю по холке. По визору показывали всякую муть, моя большая кошка выразительно облизывалась на аквариум с рыбами. Настроение у меня было странным. Что-то среднее между «все, жизнь не удалась!!» и приподнято-лирическим. Наверное, я грустила. Не знаю.

Я заказала разговор с Землей-1, теперь ждала непонятно чего. Межпланетное общение, конечно, удовольствие не из дешевых… но вызов Данте того стоит. Тем более, сумма, что мне выделил Эрих более чем достаточна. Я сидела вся как на иголках и вспоминала того самого художника, Данте…

На своей родной планете он не был известен как художник, более того, он там живет непонятно как. Зарабатывает мало, вернее, очень мало. Нет, даже не так… В общем, я не знаю, как и почему он до сих пор жив. Мы встретились совершенно случайно, на одной из набережных. Я решила посмотреть на настоящий земной океан, по преданиям, из него вышла жизнь; а он продавал свои картины. Я не могла обойти его стороной. Это было нечто… Естественно, я купила почти все. Я не смогла просто пройти. Невероятно талантливый художник, его талант сверкал, словно бриллиант на солнце, я не понимаю, как его могли не заметить!

А теперь он будет здесь. Я надеюсь.

Фон замигал на вызов, на экране появилось лицо девушки и она сообщила:

– Линия с Землей-1. Разговор?

– Да, пожалуйста. – Я включила фон на режим набора номера и набрала Данте. Гудки шли, но экран с его стороны оставался темным. Сердце билось где-то в районе горла, я волновалась как на первом свидании. Больше всего я боялась, что он просто не подойдет к фону. Но он подошел.

– Таллин? – Удивился он. Я наслаждалась такими знакомыми и такими странными чертами лица.

– Привет, Данте. Как жизнь?

– Нормально, – он опустил глаза. Врать он так и не научился.

– У меня есть к тебе деловое предложение. И ты просто обязан согласиться! – Он поднял на меня заинтересованный взгляд.

– Тебе нужны еще картины?

– Нет, мне нужен ты. Мне на голову совершенно неожиданно свалилось наследство. Целая Галерея Искусств. И я приглашаю тебя на Атин с выставкой твоих работ. С перспективой остаться здесь. Билеты на Атин оплачиваю я, отдашь, когда заработаешь. Квартиру здесь мы подыщем… Ну как тебе мое предложение?

– Ты шутишь? – Он смотрел на меня во все глаза.

– Ни разу, – я сделала самые честные глаза, на которые только была способна. – Я приглашаю тебя.

– Спасибо… я подумаю.

– Данте, тут думать нечего! Соглашайся! Это же принесет тебе славу, деньги… о тебе узнают! Как ты не понимаешь! Моя Галерея будет пустой без твоих работ…

– Хорошо, Таллин. Будем считать, что ты меня уговорила. Я не смогу сам купить билеты на Атин. Некоторые сбережения у меня есть…

– Ты даже не представляешь, какую сумму мне выделил Эрих, чтобы привезти тебя!

– Эрих это кто?

– Это мой управляющий Галереей! Тебе понравится! Я нарисую его портрет, у него очень странная внешность. Или ты нарисуешь, у тебя лучше получится… Я сегодня закажу билеты. Когда ты соберешься?

– Заказывай на послезавтра. Когда я буду на Атине?

– Через неделю. К тому времени я подыщу тебе квартиру. Данте, я так счастлива, что ты будешь здесь! – Я улыбнулась совершенно искренне. Только его взгляд не вызывал энтузиазма. Я не могла понять, почему он не рад. Переезд на Атин открывает перед ним столько дверей! Да и я всегда буду рядом, если что, смогу подсказать…

– До встречи, Данте. Через неделю увидимся… – Я отключила фон, и устало опустилась на диван. Этот разговор был труднее, чем я рассчитывала. Я чувствовала себя не то чтобы бесом-искусителем… просто виноватой в том, что у меня теперь есть практически все, что я пожелаю, а у Данте – нет. Но теперь я все это смогу исправить!

Дрэйя задумчиво болтала лапой в аквариуме, видимо, захотелось разнообразия в меню. Я рыкнула на нее, моя кошка задумчиво оглянулась в мою сторону, но так и не оторвалась от такого увлекательного занятия. Я глубокомысленно пожала плечами и пошла наверх, в гардеробную. Нужно выбрать платье для предстоящего вечера. Все-таки, ужин с кредиторами это не просто так. Тем более, если я хочу выбить инвестиции для своей Галереи.

В общем, в гардеробной я провела очень много времени. В итоге, остановилась на шикарном темно-зеленом платье, к нему туфельки и сумочка цвета розового жемчуга, и жемчужный гарнитур. Волосы я не стала заплетать или складывать в прическу, оставила как есть. Покрутилась перед зеркалом и осталась довольна. Сегодня для меня очень важный день. И это прекрасно.

Эрих уже ломился в двери. Неужели так поздно? Я с удивлением посмотрела на часы. Действительно, половина седьмого… теперь самое время выдать фразу «Боже мой, как я опаздываю!» и побежать, сломя каблуки, открывать двери.

Эрих стоял на пороге с блаженным видом и странно косился на меня. Я так и не поняла его реакцию, но это не важно. Пока, по крайней мере.

– Проходи, еще пять минут! – Я умчалась наверх. Осталось нанести последний штрих: темно-зеленые тени и жемчужную помаду. В итоге, в пять минут я, естественно, не вложилась. Эрих сидел как на иголках.

– Таллин, у тебя хоть зачатки совести есть?! – Возмущенно спросил он и перевел глаза на меня. И так и застыл с раскрытым ртом. – Преклоняю колени, моя королева! – Он, шутя, отвесил мне изящный поклон, но быстро взял себя в руки. – Мы опаздываем!

Мы уселись в его флай и полетели на встречу.

– Таллин, держись увереннее, они простые смертные, хоть и богаче некоторых планет. Сегодня дела не обсуждаем, просто ужинаем. Если они согласятся, дела будем делать на неделе. И еще, не нервничай. Все будет хорошо.

Он еще долго что-то мне рассказывал и пытался морально подготовить к наступающему ужину. А мне было немного неуютно. Мне предстоит окончательно занять место моей тетушки. И не могу сказать, что меня эта идея вдохновляла.

Эрих остановил флай у роскошного ресторана. Это было видно невооруженным взглядом. У Эриха изъяли флай, а меня вынули из него, то есть подали руку, вынули и вручили Эриху. Я улыбалась во весь рот: раньше никогда не посещала столь дорогие заведения. Эрих шел уверено и с видом триумфатора, будто полчаса назад покорил Вселенную. Мне это было непонятно.

Перед нами открылись двери, Эрих что-то буркнул метрдотелю (или как там называется эта должность? Лично я понятия не имею) и нас провели к столику.

…Двое мужчин при виде нас подскочили со своих мест. Я всем налево-направо раздавала улыбки. И каково же было мое удивление, когда один из них оказался моим давешним знакомым! Мы удивленно пялились друг на друга. Его взгляд скользил по лицу и ниже… и только сейчас я поняла, почему на меня так глазел Эрих: платье настолько подчеркивало все изгибы тела, будто его на мне совсем не было. Я немного смутилась… но не надолго. В общем-то, там и подчеркивать особо нечего, сплошные углы. Иногда я ненавидела свою юношескую фигуру. Ни бедер толком, ни груди…

– Здравствуй, Лит-ар. – Я улыбнулась и протянула ему руку. Он с готовностью прикоснулся губами к ладони. – Давно не виделись…

Эрих смотрел на меня ошарашенным взглядом, а я делала вид, будто все так и надо.

– Позвольте представить, господа, Таллин Альера а'т'Эрри, новая хозяйка Галереи, замена Анны. А это господа Лит-ар Сантэй и Коралли Аномэ.

– Очень приятно, – я протянула руку Коралли. Мы сели за стол.

Коралли оказался типичным человеком, средний рост, зеленые глаза, каштановые волосы. Ничего особенного, не то, что Лит-ар.

В итоге, весь вечер мы обменивались шутками, разговаривали о путешествиях, дальних мирах и, конечно, об искусстве. Все дружно заинтересовались моими планами на Галерею, и я рассказала о Данте. В общем, деловой разговор начался сегодня, а не на неделе. Я спутала Эриху все карты. Надеюсь, он будет не слишком недоволен.

Мы практически забыли об ужине, все общение скатилось на тему моей Галереи. Лит-ар с открытым ртом слушал о моих наполеоновских планах относительно перестройки. Мне внимали! Эрих смотрел на меня со смесью недовольства и восхищения, я никак не могла понять, что именно я не так делаю. Мы просидели в ресторане часов до десяти вечера, пока Лит-ар не спохватился, и не предложил всем покинуть сие прекрасное заведение. Меня эта формулировка добила, но Эрих с плохо скрываемой радостью согласился. Домой мы добрались не скоро. Распрощались со спонсорами, Эрих усадил меня в свой флай и мы покатили домой.

Он молчал. Наверное, сочинял, чтоб такого сказать не матом. Судя по всему, сочинялось плохо. А у меня с лица никак не сходила улыбка, как бы я ни старалась ее стереть. Эрих недовольно на меня косился, но предпочитал хранить молчание.

– Эрих, ты злишься? – Я стала шутливо строить ему глаза.

– Нет, я просто пытаюсь понять, где и когда ты познакомилась с Лит-аром Сантэем, с учетом того, что у него нет приемных дней и застать на месте, а тем более встретиться с ним практически нереально! Я все больше поражаюсь тебе, моя дорогая Таль.

– Мы встретились вчера, совершенно случайно, у фонтана на площади… А потом сегодня днем, когда я выходила от тебя, он меня практически сбил своим флаем… Потом мы с ним выпили чаю в одном милом кафе, и теперь вот встретились здесь. Все просто.

– Дорогая, мне кажется, что он не поверит в такие случайности.

– Ну и что? Это его проблемы. Мне все равно.

– Нда, мне бы твой подход к делам!

– А что такое? Я не навязываюсь, мне он и даром не надо!

– Тихо! Даром он нам еще как надо, тем более, с его-то финансами! Галерея, милая, требует жертв! Кто ж тебе денег даст на перестройку?

– Все, я поняла. Как ты думаешь, у нас что-то получится?

– После того, как ты надела это платье? – Он иронично приподнял брови. – Я удивляюсь, как они высидели рядом с тобой столько времени!

– Эрих! Ты издеваешься!

– Почему же? Я говорю тебе всю правду… Хотя… Я же высидел…

– Ну это уже слишком! Извращенец! Как тебе не стыдно! – Я тихо хихикала.

– А почему мне должно быть стыдно? – Тут же заинтересовался он. – Я вижу красивую женщину, прекрасно одетую, хотя она и выглядит, словно на ней ничего нет… Прости, отвлекся… Так вот, вижу красивую женщину, от одного вида которой у меня мозги работать перестают… Черт, я не это хотел сказать… То есть…

– Я поняла твою мысль. – На этот раз я в открытую веселилась. – Ты просто ни разу не был на месте красивой женщины, Эрих. И не дай Бог тебе такое пережить!

– Я все понял и заткнулся. Прости, Таль.

– Ничего, я уже смирилась. Просто ты единственный, кто не видит во мне красивую игрушку… Кажется, ты рассмотрел то, что скрывается под этим, – я небрежно взмахнула рукой, но потом поняла, что все равно сморозила глупость. Ну почему теперь я должна усматривать двусмысленности даже там, где ничего не хотела сказать? Бред.