Текст книги "Lady and Loneliness"
Автор книги: Светлана Арсеньева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)
Глава 15
Мы снова на поляне. Только теперь я выступала в роли полноправной Владыки, а не просто наследницы, которой обещают небо в алмазах. Мои эльфы наконец-то спустились на землю, в прямом смысле этого словосочетания. Старшие время от времени бросали на меня странные взгляды, которые я так и не научилась классифицорвать. Скольких Владык а'т'Эрри они пережили, скольких еще переживут? Какой останусь я в их памяти? Будут ли они вспоминать обо мне? И не важно, добрым словом или осыпая проклятьями. Я хочу, чтобы они меня просто помнили. Не как мать Алнэль, а как Таллинэль, Владыку Вечных. Я хочу, чтобы моя дочь могла гордиться мной, брать пример с моих поступков. Конечно, я сильно сомневаюсь, что так получится, но я буду стараться.
Безлунная ночь завладела моим Миром. Тысячи звезд в антрацитовом небе сияли ярко и призывно, переливались всеми цветами радуги. Двое Темных стояли передо мной, опустившись на одно колено, головы склонены, руки отведены за спину. Вся поза выражает почтение. Забавно. Лунный и демон на коленях перед Светлой.
Мое настроение – безмятежно-спокойно, я уверенна в себе и своих силах. За моей спиной целый клан бесшабашных эльфов с маниакальными наклонностями, но, как ни странно, я знала, что они со мной, а я с ними, все будет в порядке. Небывалое чувство покоя и целостности. Я нашла свое призвание?
Первым говорил Индиго. Стандартный набор ритуальных ничего не значащих фраз слетал с его губ. Миг озарения: вокруг нас витают вихри магии, более древней, чем сам Перекресток. Эти фразы – не просто слова. И теперь он действительно пойдет за своей Владыкой, куда бы я ни приказала пойти, не предаст, не променяет наши ценности на чужую веру. Поможет другим в трудную минуту, а для Лунных такие клятвы… это как для Светлых пообещать приносить головы на блюде. И это было страшнее брачных клятв.
– Я, Tallin-el Alierra a't'Errie, Владыка Вечных, принимаю в свой клан Индиго, Лунного, Вечного. – Вспышка магии – он принят. Даже его одежды изменили свой цвет на фиолетовый, цвет клана вечных. Никогда не видела Индиго в фиолетовом…
Ингвэ произносила древние клятвы с ледяным спокойствием и невозмутимостью, словно заранее знала результат. Ее рубиновые глаза полыхали огнями ночных костров. Древние силы на миг задумались, сможет ли она сдержать свое слово, данное моему клану, но мои губы уже произносили слова принятия.
– Я, Tallin-el Alierra a't'Errie, Владыка Вечных, принимаю в свой клан Ингвэ-Эриха, демона, Вечную. – Вспышка магии – и ее платье становится фиолетовым. Индиго и Ингвэ обменялись непонимающими взглядами, когда на их запястьях появились браслеты, знак принадлежности Вечным. Теперь они со мной, что бы по этому поводу ни думали остальные. Я безмятежно улыбалась, глядя в ночное небо. Легкий взмах рукой – и в тишине ночного леса прозвучали первые аккорды волшебной мелодии… Мои эльфы, теперь уже с Ингвэ и Индиго взмыли в воздух. Как жаль, что они могут летать только одну ночь… только одну ночь…
Волна боли охватила все тело неожиданно и внезапно. После своего визита к целителям, я этого не ожидала. Конечно, они меня подлатали, сделали все, что было в их силах, только с раной на боку возникли проблемы. Собственно, я и не ожидала, что столь экзотичный монстр обойдется без не менее экзотичного яда. Конечно, кости уже не просвечивают, но заживать будет долго, в этом я более чем уверенна. Да еще и резерв у меня увеличился не дай демоны. Процесс, правда, болезненный, но теперь я смогу не только вытащить кого угодно и откуда угодно, я смогу сходить за Грань и вернуться!
Боль отступила, совсем ненадолго, но этого мгновения хватило на создание телепорта до моей комнаты.
Странно, но ничего не изменилось. Почему-то я была свято уверенна, что у меня должны были что-то искать. Я устало прилегла на кровать. Этот день меня вымотал дальше некуда. Еще эта дурацкая ловушка в лесу… Только слепая курица вроде меня могла в нее попасть, и если Индиго ее не заметил, то это только потому, что ее хорошо замаскировали.
Три покушения за неполные два дня. Нужно будет ненавязчиво поинтересоваться у Рэйна, схватили ли того красавца, что надумал меня убрать прямо посреди церемонии. В голове не укладывается, зачем кому-то охотиться на меня? Пока я никому не угрожаю.
В дверь осторожно постучали. Я недовольно приоткрыла глаза.
– Входите, – и кому это не интересен праздник? На пороге стояла Ашш'Таир.
– Приветствия, Таллинэль, – проворковала она. Ашш'Таир… за столько лет я уже начала забывать, насколько она красива. Из памяти практически стерся ее голос, томный и немного протяжный, словно она постоянно пытается соблазнить собеседника. Высокая, но немного ниже меня, стройная, с идеальной фигурой и немного странными чертами лица. Огромные индиговые глаза, казалось, занимают большую часть лица, тонкий лисий носик, четко очерченные губы. Индиговые волосы до середины спины распущены, среди этого шелкового водопада виднелось несколько косичек с какими-то украшениями на кончиках. Длинное индиговое платье лишь подчеркивает фигуру и идеальную кожу с пепельным оттенком. Владыка Лунных, мастер меча, интриг и шпионских игр.
– Чем обязана, Владыка? – Мой голос вежливо-нейтрален, никаких оскорблений. Но и дружеское расположение отсутствует напрочь, сугубо деловой тон.
– Пришла поговорить. – Я ехидно приподняла бровь и дернула ухом.
– Поговорить. Надо же. После трех неудачных нападений.
– Объяснись.
– Три нападения за неполные два дня. Последнее – на церемонии.
– Ясно, – протянула Ашш'Таир, растягивая гласные. – Но мой клан не имеет к этому никакого отношения. Если хочешь, я могу выяснить, кому это жизнь надоела, – она улыбнулась, показав кончики белоснежных клыков. Красива…
– Спасибо, но я предпочитаю решать проблемы своими силами. О чем ты хотела поговорить?
– Индиго.
– Нда, несложно было догадаться.
– Таллинэль, я же вижу, что между вами происходит. Не суди мальчишку слишком строго. Он столько всего пережил, что теперь даже себе не всегда верит. Ему нужно немного времени… И твоя любовь.
– Знаешь, мне тоже это нужно. Не для всех Испытание Совершеннолетия проходит гладко, – я горько усмехнулась. – Ты никогда не пыталась с ним поговорить? Не как Владыка с Наследником, а как мать с сыном?
– Милая девочка, откуда ты можешь знать, как воспитывать детей?
– Я одного воспитала.
– И где же теперь твой сын?
– Погиб. – Коротко ответила я. Не хочу об этом вспоминать, не буду, не могу.
– Я слишком долго оставалась для Индиго Владыкой, но не матерью. Боюсь, он меня просто не поймет. Испугается, решит, что я снова хочу его задействовать в игре…
– А ты скажи, что любишь его и просто пожелай счастья.
– Если бы все было так просто…
– Ты отпускаешь его? Отдаешь мне?
– Да, Таллинэль, отдаю. И ты прекрасно знаешь, почему.
– Ты решила подстраховаться. Лунные не могут стать свободным кланом и отделиться от эльфов, они должны быть частью нашего народа.
– Умная девочка, – грустно вздохнула Владыка Лунных. – Я не могу себе позволить войну на выживание. Нас слишком мало.
– Лунные – лучшие воины и маги, которых знает Перекресток.
– Бороться качеством с количеством? Резерв – не бездна, да и мы сами сделаны не из стали. Предел прочности высок, не спорю, но все мы смертны.
– Мы можем объединить Вечных и Лунных, чтобы ни у кого не возникало вопросов.
– Я думала об этом. Лунных получит ваш Наследник. – Я задумчиво улыбнулась. Вот так у Алнэль и соберутся все Вечные. Надо же, как интересно складывается жизнь. Наша дочь еще не родилась, а уже получила такое шикарное наследство.
– Не хочешь отдавать свой клан какой-то Светлой? Понимаю.
– Таль, умная моя девочка, я рада, что ты выбрала моего сына. Я желаю вам счастья и буду счастлива быть твоей семьей. И дело вовсе не в том, что я не могу отдать свой клан тебе, ведь ты с Индиго, а он – мой Наследник. Просто нам нужно время. И нужно многое обсудить. Слияние наших кланов должно пройти гладко и безболезненно, насколько это вообще возможно для столь разных существ. И не забудьте пригласить меня на вашу свадьбу, буду благодарна до конца жизни. – Я с недоумением смотрела на эту странную женщину, Владыку Лунных. Понимает ли она, что покорила меня этим неожиданным визитом? Скорее всего, прекрасно понимает, иначе столько бы не прожила.
– Ашш'Таир, я прошу тебя, поговори с Индиго. Прямо сейчас. – Женщина улыбнулась мне, как-то устало-грустно, и медленно растворилась в воздухе.
По моей комнате витал запах ее тела. Свежий и нежный, как морской бриз. По запаху я многое о ней узнала. Больше, чем за годы политических игр и интриг. Никогда раньше Владыка Лунных не позволяла себе ничего подобного. Она до сих пор любит путешествовать без конечной цели, любит жить в высоких башнях и ловить ветер, не может жить без морских прогулок и путешествий по чужим Мирам. Она любит своих эльфов, свой клан, свою музыку, влюблена в жизнь. И безумно боится еще раз кого-то потерять. Для меня честь быть ее семьей. Так странно, что она меня приняла.
И так странно, что меня не коробило, когда она называла меня девочкой. Эльфы, особенно Вечные, крайне трепетно относятся к своему возрасту. А называть «девочкой» Владыку, которая только вошла в силу… Но Ашш'Таир особенная. Ей даже это сошло с рук.
По тишине комнаты все еще неуловимым эхом гулял ее голос. Невероятная женщина. Опасная. Я считаю честью иметь ее на своей стороне, практически, считать ее своим другом. Уверена, ее враги долго не живут.
В очередной раз кто-то стучал в мою дверь. Проходной двор какой-то, а не личные покои Владыки Вечных. Кому не спится на этот раз? Я встала с постели и сама открыла дверь, стараясь удержать на лице дружелюбное выражение. Получалось отвратительно.
На пороге стояла незнакомка. Я бесстыдно ее рассматривала, абсолютно не стесняясь, с детским непосредственным интересом. А посмотреть было на что…
Среднего роста, ниже меня на голову, некрасивая. Вернее, она красива, но какой-то своеобразной красотой, на нее хочется взглянуть второй раз. Оборотень. Широкие бедра, узкая талия, маленькая грудь, персиковая кожа. Ухоженные руки с длинными пальцами и острыми когтями. На руках – браслеты Владыки. Интересно, какого клана? На шее целая связка бус и ожерелий, каменных и деревянных, несколько цепочек. На одной из них подвеска– треугольник из неизвестного мне металла, с переливающимися рунами «невозможного нет». Бледно-голубое платье подчеркивает несовершенство ее фигуры, больше похоже на тогу, чем на классический наряд Владык. Волосы цвета слоновой кости собраны в странную прическу, которая подчеркивает несовершенство ее лица. Странный и непривычный разрез ее огромных глаз привлекал внимание, подведенные бледно-красными тенями веки казались постоянно на грани слез. Глаза, которые постоянно меняют свой цвет… радужные глаза… сейчас фиолетово-красно-синие, хотя мгновение назад были с оранжевыми искрами. Остальные цвета радуги были в «свернутом» состоянии у тонкого вертикального зрачка. Немного курносый носик, пухлые, резко очерченные губы…
Радужные глаза, где-то я об этом слышала… и браслеты Владыки…
Владыка Радужных Змей??! Демоны Перекрестка!
– Приветствия, Владыка, – кажется, удивленный шок так и не удалось согнать с лица. Уши точно до сих пор обалдело оттопырены.
– Приветствия, Таллинэль. Я, Шэанор, Владыка Радужных Змей, прошу о разговоре. – Ее голос… низкий, спокойный, уставший. Бездна в глазах.
– Проходи, присаживайся, – языческая богиня уселась на полу, удобно поджав под себя ноги. Почему-то сейчас она казалась мне богиней, а не простой бессмертной. – О чем ты хочешь говорить?
– Владыка Вечных может возвращать тех, кто ушел за Грань. – Ну Алнэль, ну дочь! Удружила, что называется! Я должна выдавать секреты Вечных непонятно кому, непонятно зачем, только затем, чтобы моя Наследница имела сомнительное удовольствие быть Владыкой еще и для Радужных Змей!
– Да. Зачем тебе это?
– Мне нужно. – Она подняла на меня глаза, полные отчаяния. Такой знакомый взгляд… Сколько раз я видела его в зеркале? Я прикрыла глаза и молчала. Кого же успела потерять ты, богиня-змей?
Я детально представила ритуал, послала его Шэанор слитным мыслеобразом. Она побледнела, в глазах появились желтые искры. Если бы я могла «прочитать» ее цвета…
– Спасибо.
– Стилет должен быть из кости того, кого хочешь вернуть. Предупреждаю, это существо должно быть для тебя дороже жизни и умереть насильственной смертью.
– Дороже некуда, – бесцветным голосом ответила Шэанор. – Почему он должен был умереть от чужой руки?
– Потому что тогда души хотят вернуться. Хотя, не всегда. И если так, ты должна будешь придумать такой аргумент, который заставит его вновь ступить на Перекресток. – тебе уже приходилось кого-то возвращать?
– Нет. Те, за кем я пойду даже за Грань, не торопятся на тот свет.
– Таллинэль… Если я умру, я хочу, чтобы Радужные Змеи принадлежали тебе.
– Более нелепой благодарности за помощь я еще не встречала.
– Что ты, Владыка. Это так надо…
А в следующий момент мир взорвался безумием…
Тело разрывалось на части от невыносимой боли, будто каждую косточку перемалывают в пыль. Толку от моей магии – ноль, я не смогла ни блокировать чужое заклинание, ни отбить его.
Крик, переходящий в ультразвук. Целый океан боли…
Перед тем, как потерять сознание, краем глаза я увидела как танцует Шэанор, Владыка Радужных Змей…
Глава 16
Приходила в себя я долго и как-то странно. Мне постоянно казалось, что моя комната меняет цвет и размер, слышалось монотонное гудение чьих-то голосов. Сколько это длилось? Несколько часов или дней? Мне казалось, что целую вечность.
Наконец-то я открыла глаза. Моя комната. Родной цвет стен, да и мебель не пляшет дикие танцы по стенам и потолку, уже хорошо. Рядом спят Индиго и Рэйн, мой мужчина рядом со мной на кровати, учитель же оккупировал кресло. По комнате еще витают чужие запахи. Здесь было мое семейство всем составом, Ашш'Таир и Шэанор, угадывается запах Аэррэ, нашего лучшего целителя. Это уже серьезно…
Я пережила четыре покушения за два дня, еще и умудрилась выжить, что совсем странно. Не иначе как у меня завелся личный ангел-хранитель. Интересно, у эльфов бывают ангелы-хранители? Ладно, не важно.
Важно, сколько времени я так провалялась без дела. И почему Инди и Рэйн выглядят так, будто их через мясорубку пропустили. А еще я попыталась встать с кровати… но не смогла даже пальцем пошевелить!
На миг я покрылась холодным потом, едва не лишилась чувств от накатившего ужаса. Снова… не хочу… не могу!!! Я позорно разревелась, как девчонка. Я уговаривала себя, что Владыка должна быть сильной, никаких слез, никаких истерик, никаких признаков слабости. Но кому нужна Владыка-калека? Не хочу, не хочу, чтобы снова все повторялось! Слезы из глаз ручьем… Лучше бы я сразу умерла.
– Таллинэль? – Возле меня оказался Индиго, в его глазах плескалась паника. – Таль, девочка моя, любимая, сокровище мое, что случилось, тебе больно? – Он выпалил все скороговоркой, сжал меня в объятьях. А я ничего не почувствовала, только угол зрения изменился. Из моего горла вырвался звериный вой.
– Индиго, я не могу пошевелиться. Я ничего не чувствую. Зачем вы меня спасали, не надо было. Добей меня, Инди, я прошу тебя, только не оставляй так!! – В голосе сквозь истерику прорываются наружу металлические нотки. Да, я приказывала…
– Что? – Его глаза расширились в недоумении, непонимании. Потом – озарение и очередная скороговорка. – Таль, прости меня, идиота, я не хотел тебя так пугать, я забыл снять анестезию, мы не думали, что ты так быстро очнешься! – Пока он говорил, явно успел снять заклинание. Тело сначала стало словно покалывать тысячей иголочек, потом пришла боль. Я закусила губу и разрыдалась от облегчения. Лучше уж пусть будет больно, чем снова быть калекой.
– Тебе не больно? – Прошептал Индиго, бережно прижимая меня к себе.
– Больно. Только лучше уж так…
– Таль, любимая, прости меня, я не хотел тебя так сильно пугать. Прости. – Мне казалось, что сейчас Индиго устроит сцену раскаяния и форменный слезоразлив. А мне хватает и одной истерички в доме.
– Все в порядке, любимый, не переживай. Я выживу. Лучше скажи, что со мной случилось, и как долго я была на «больничном».
– Тебя не было неделю. А тогда… это было одно из заклинаний неклассической магии. Тебя спасла Шэа.
– Но… как? Она же… танцевала…
– Да будет тебе известно, любовь моя, Радужные Змеи в танце творят Миры. Конечно, в одиночку сотворить Мир нереально, но этого Шэа делать и не собиралась. Она просто оградила твою комнату от любого вмешательства извне. Только поэтому ты выжила. Шэа успела вовремя.
– Я обязана ей жизнью?
– Она сказала, что долг ты ей вернула. Авансом. О чем это она?
– Я рассказала ей, как возвращать мертвых.
– Со мной говорила Ашш'Таир, – мой суженый явно решил сменить тему.
– Что сказала?
– Много всякого. Она рада, что мы вместе. И не собирается отвоевывать меня для Лунных. Благословила нас по всем правилам. Я думал, проклянет.
– Мы уже все решили, любимый. Наш ребенок получит Вечных, Лунных и Радужных Змей. Только не делай такие глаза!
– А Змеи каким боком??! – Кажется, Индиго немножко в шоке.
– Шэанор завещала. Не волнуйся, наша дочь справится.
Мы замолчали. Боль постепенно уходила, я расслабилась в объятьях моего мужчины, свернулась клубочком у него на руках. Так спокойно…
Я не могла не смотреть на него. Индиго невероятно, потрясающе, нереально красив. Для меня он – совершенство, я никогда не найду никого лучше, чем он. Такое странное чувство. А еще я могла любоваться им часами. Только вот после этой недели у моего мужчины под глазами залегли глубокие темно-синие тени, будто он ни разу нормально не поспал и не поел, руки его едва заметно дрожали.
– Все хорошо, – отправила я по нашей личной связи. – Все будет хорошо.
Индиго крепче прижал меня к себе. Когда я подняла глаза, я встретилась с золотым взглядом Рэйна. Вид у моего учителя был не лучше, чем у Индиго.
– Рэйн, встретимся через час в моем кабинете, – учитель кивнул и молча удалился. Время для вопросов у нас еще будет. Индиго как-то странно смотрел вслед Рэйну. Не стану спрашивать, что между ними произошло, не сейчас. – Инди, где Шэанор?
– Где-то с Ашш'Таир. Зачем она тебе?
– У меня к ней пара вопросов. К тому же, я была свято уверенна, что она ушла.
– Она не могла уйти, не убедившись, что с тобой все в порядке. Как она тебе? Понравилась?
– Шэанор? Она такая необыкновенная. Языческая богиня-змей.
– Как и все Радужные Змеи.
– Нет, не как все. Я видела Эвена. Он другой. Красивый.
– Странно от тебя такое слышать. И вставать тебе еще рано.
– Что со мной случилось? – Индиго закрыл глаза, чтобы я не видела их выражение.
– Я еще не готов об этом говорить. – Произнес он сдавленным голосом.
– Настолько плохо? – Он промолчал. Значит, хуже. Чтож, тогда с Рэйном будет о чем поговорить. И зачем я настолько отложила нашу встречу?
– Тебе помочь одеться?
– Лучше поцелуй, – улыбнулась я, приникая губами к его губам. Индиго с такой силой прижал меня к себе, что я начала опасаться за сохранность своих костей. Нас прервал ненавязчивый стук в дверь.
– Проходной двор, – злобно прошипел Индиго, но дверь открыл.
– Ага, я смотрю тебе уже хорошо! – Недовольно проворчал Аэррэ. – Таль, ты хоть и Владыка, но такая дура, прости господи. Только глаза открыла, а уже супружеский долг исполнять рвешься! Тебе еще как минимум неделя покоя нужна! – Отчитывал меня Аэррэ, заодно и колдовал надо мной потихоньку. Боль постепенно исчезала, оставалась только слабость и опустошенность. Конечно, Аэррэ целитель и один из Старших, тем более, брюзжит он вполне обоснованно, можно и потерпеть. Но только один раз, потом начнутся гром и молнии в закрытом помещении.
– У меня нет недели. Или я сейчас начинаю заниматься делами, или меня убивают. За неделю при желании можно было найти способ.
– Теперь я понимаю, почему никто из а'т'Эрри не умер от старости. Вас убивали за ослиное упрямство. – Индиго зашипел и показал клыки. – Спокойнее, юноша, очевидно, Вы не осведомлены об отношении к нашей Владыке внутри клана…
– Аэррэ, тебе есть, что сказать?
– Нет, моя Владыка, не сейчас. Рекомендую неделю покоя.
– Значит, поговорим позже.
– Я подумаю. Извини, Таль, но больше я помочь не в силах.
– Ты сделал все, что мог. Спасибо. – Целитель вышел из комнаты. – Индиго, помоги мне одеться.
Мой мужчина безропотно принес мне один из домашних халатов, одел меня как куклу, поставил на ноги. От слабости я пошатнулась и едва не упала, но Индиго вовремя меня поймал. Никакой косметики, никаких украшений, только браслеты Владыки, они не снимаются. Я с угрюмым видом сунула ноги в домашние тапочки. Посмотрела в зеркало. Выглядела я как призрак чьей-то совести, если не хуже.
До собственного кабинета я шла шатаясь и держась за стены. Я не позволила Индиго провести меня. Я сама в состоянии справиться, я сильная. Я все сделаю сама. Так странно быть слабой. Непривычно. К этому чувству каждый раз приходится привыкать заново. Добравшись до кабинета, я бессильно упала в кресло. Снова больно, но это пройдет. Все проходит, рано или поздно. Даже боль не вечна.
Я рассеянно смотрела в окно, на проплывающие мимо легкие белые и пушистые облака в бездонном синем небе. Красиво.
В кабинет тихонько вошел Рэйн, мой золотоглазый бог.
– Извини, я не смогу подняться, чтобы достойно поприветствовать тебя, учитель. – Я виновато поджала уши.
– Как ты себя чувствуешь? – Он внимательно смотрел на меня.
– Жить буду, губы скривились в ироничной усмешке. Если бы еще не было так больно, я была бы счастлива.
– Таль, ты еще не можешь заниматься кланом. Тебе нужен отдых.
– Что со мной случилось?
– Ничего особенного. Просто твои внутренности превратили в кашу. А ты еще выжить умудрилась, – меланхолично протянул Рэйн. Обычно он так делал, чтобы не заорать благим матом. Ох, учитель.
– Ладно. Может быть, я еще пару дней погреюсь на солнышке. Как дела в клане? Что с покушением на церемонии?
– В клане все в порядке, все возмущены покушением на Владыку и пытаются что-то делать. У некоторых даже получается. Нападавшего взяли, сейчас сидит в подвалах.
– И долго сидит?
– Третий день.
– Ты его уже спрашивал? Кто он?
– Человек, при чем, из другого Мира. Направленные мутации и биотехнические штучки в арсенале. Был нанят в одном из Следующих Миров. Молчит.
– Значит, поспрашиваю я, раз он имеет что-то против мужчин.
– Ну ты загнула! – Разозлился Рэйн. – тебе еще неделю вставать с кровати противопоказано, а ты уже собралась пленников пытать!
– Между прочим, это не на тебя сезон охоты открыли! А я еще хочу увидеть как минимум своих детей! Проведи меня к нему.
– Ты бы поела для начала.
– Потом, Рэйн. Все потом.
Наверное, мы смотрелись немного странно. Неожиданно воскресшая Владыка под ручку со своим первым заместителем. Высокий, тонкий Рэйн, закованный в черную одежду, словно в доспехи, с тенями под глазами и оружием под рукой. Каблуки его высоких сапог уверенно и как-то вызывающе стучали по камням искусно выложенной дорожки. Рядом с ним шла я. Высокая, тонкая, уставшая и… опустошенная. В домашнем халате и тапочках на босу ногу, без макияжа и украшений. Сейчас бы во мне никто не узнал Владыку самого могущественного и опасного эльфийского клана. Я чувствовала себя сломанной куклой, пустой, ненужной вещью. Но даже в таком состоянии я не желала быть дичью, трофеем, который кто-то хочет заполучить в свою личную коллекцию.
Странно, но я устала. Неделю провалялась в кровати, а сейчас ноги с трудом передвигаю. И тут меня осенило! Правда, на одном заклинании я долго не продержусь, но часа мне будет вполне достаточно, а поесть и поспать я всегда успею. А сейчас мне нужно быть адекватной, насколько это вообще возможно для одной из Вечных.
Рэйн явно заметил и изменившуюся походку, и то, что я перестала висеть на его руке мертвым грузом. Учитель недовольно поморщился, но комментировать не стал. Да, я понимаю, что от данного заклинания больше вреда, чем пользы… Но мне нужно быть сильной. Сейчас.
Сил стало хватать даже на то, чтобы рассмотреть мир вокруг меня. Стали появляться эмоции, что-то кроме отупелого безразличия. Красота моего Мира била по нервам, текла в крови, была для меня одним из наркотиков. Для эльфов не бывает слишком много чего-то красивого, любоваться чем-то можно часами, это заложено на уровне генов.
А про подвалы это было громко сказано. На самом деле, нормальный домик. С виду. Светлый, с резными перилами, витражными окошками и кованными ступеньками. С виду все должно быть прилично и, главное, красиво. А вот внутри темно, мрачно и зябко. С очень маленькими и не комфортными камерами. Для эльфов с их хронической клаустрофобией это не смертельно, просто с ума сводит. Самое страшное наказание для детей Света – темнота подвалов. И вот в одной из этих камер третий день сидит человек, который пытался отправить меня к предкам. Да, его пытали, унижали и калечили. Я ему сочувствовала? Не в этой жизни.
Мы с Рэйном спускались на нижние уровни этой темницы. Интересно, она хоть когда-то бывала заполненной? В данный момент в ней находится пятеро заключенных, все инородцы, ни одного эльфа. Темница для эльфов, в которой сидят люди. Ирония ситуации меня умилила.
Мы остановились перед одной из камер, Рэйн дернул ухом, выражая неодобрение, при виде массивной металлической двери. Конечно, эльфов такой фанеркой не удержишь, но на то внутри имеются прочные кандалы. Пришли. В гости, ага. Легкий пасс рукой – проход в темноту. Я вошла в камеру, несколько секунд глаза привыкали к темноте. Потом я рассмотрела самого пленника. Избитый, но непобежденный. Гордый. Допрыгался.
– Рэйн, вы плохо с ним обращались, – в голосе – легкая укоризна. Я подняла пленника за подбородок, заставила посмотреть мне в глаза. – Вы слишком увлеклись. Это непрофессионально.
– Моя Владыка, это производственная необходимость.
– Ты мог бы подождать, пока я очнусь. – Я наколдовала себе кресло и плавно в него опустилась, поджав под себя ноги. – Поговорим? – Я склонила голову к плечу, типично птичий жест. Пленник разъяренно смотрел на меня. – Рэйн, прогуляйся немножко, ладно? – Рэйн молча вышел, но оставил «жучок». Пленник смотрел на меня как-то странно.
Мужчина утробно зарычал. Такой реакции можно было ожидать от оборотня, но никак не от человека. И я должна была испугаться? Не в этой жизни.
– Наверное, ты не захочешь представиться? А меня зовут Таллинэль. Хотя ты, скорее всего, в курсе, раз пытался убить. Кстати, верх наглости с твоей стороны. Попытка сорвать одну из самых красивых и важных церемоний. Так самонадеянно. Ты ведь считался лучшим, раз тебя наняли, не так ли? – Еще один полный ярости взгляд. Но без магии я испепеляюсь плохо, разве его не предупреждали? – Мои подопечные немного увлеклись, ты не находишь? – Я послала ему мощную волну исцеляющей энергии. – Других лечить гораздо проще, чем себя. Это я тебе говорю как профессионал. Сама еще вчера валялась с кашей вместо внутренностей. Уже лучше? – Неуверенный кивок в ответ. – Я отпущу тебя, если ты скажешь имя. Только имя.
– Не знаю, – мужчина говорил немного хрипло, будто успел простудиться.
– Ты заговорил. Какой прогресс! Знаешь, а по тебе видно, что ты наемник. Не обижайся. Хотя ты, наверное, считаешь себя воином, да? Но на самом деле ты всего лишь отнимаешь жизнь за деньги, или что там тебе пообещали? Посмотри на Рэйна. Или на моего мужа. Знаешь, привести в свой клан Лунного было верхом безрассудства с моей стороны…
– Они не воины. Они палачи.
– Нет. Они становятся палачами, если задеты мои интересы. Иногда слишком трепетное отношение к моей персоне приводит к небольшим недоразумениям. Вроде как с тобой. В каком Мире тебя наняли? Как ты оказался здесь? Как ты находишь эльфов?
– Слишком много вопросов, прекрасная леди.
– В самый раз. Ты пытаешься мне польстить? Как мило. И сегодня твоя очередь отвечать на вопросы. Начинай, я слушаю.
– Наняли на Атине, прошел по Перекрестку, здесь встретили. – Я покрылась липким холодным потом, ужас бежал по венам. Атин не желает меня отпускать.
– Кто встречал? – Тишина. – Кто тебя здесь встречал?! – Я не удержалась и отправила в него одно из заклинаний, которое всего лишь ломало все кости. Пленник заорал. – Я могу еще раз повторить вопрос. – Из моей глотки вырвалось шипение, которое больше подошло бы Индиго, никак не мне.
– Я не знаю имя!! – Я приостановила заклинание.
– Как выглядит? – Под описание попадало с десяток моих. И что, теперь всех затолкать в подвалы, поспрашивать, а потом, если что, отпустить и извиниться? Не вариант.
– Ладно. Хорошо. Ты мыслеобразы передавать умеешь? Нет? Вот люди! Толку от вас. Плохо, лучше бы ты не убивать учился, а развивал способности, от этого толку больше. Я буду передавать тебе образы, если кого-то узнаешь, кивни. – Я принялась передавать ему образы тех, кто подходил под описание.
Дьо?! Быть такого не может. Но с ним поговорит Рэйн.
– А на Атине? Сосредоточься на образе нанимателя, представь его во всех деталях, я посмотрю. – И снова шок. А-ршэ, первый помощник Лит-ара, его правая рука. Правда, уже изрядно постаревший. Я грязно выругалась. У пленника был такой вид, будто сейчас достанет блокнот и начнет конспектировать.
Вот извернулись, уважаю! Мой разлюбезный муж решил меня даже в другом Мире достать! Решил отомстить, что ли? Недоумок. И у меня такое странное подозрение, что моего мужа придется проведать…
– Знаешь, я передумала тебя отпускать. Зато поделюсь одним из правил выживания, Лунные сочиняли. Никогда не переходи дорогу Владыке. И никогда не связывайся с беззащитными женщинами. Это последний урок в твоей жизни.
– С беззащитными женщинами, говоришь? Ты же сама женщина. А я чей-то муж, брат, сын. Если бы твоего мужа вот так поймали? И не стали отпускать? Тебя не замучает совесть? – Я на миг задумалась.
– Нет, не замучает. Начнем с того, что мой муж, в отличие от тебя, воин и маг, еще и один из Старших. Как ты думаешь, можно прожить десять тысяч и так глупо попадаться? А еще я похоронила двоих детей и любимого. И когда на меня нападали, я никогда не просила пощады, я защищалась. А сам ты думал о семьях тех, у кого отбираешь жизнь? – Я внимательно посмотела на него, на бесконечно долгий миг в фиолетовых глазах отразилось то, что я пережила.
– Сколько тебе лет? – Непонятным тоном спросил мой несостоявшийся убийца.
– Сто тридцать один. Ты будешь умирать долго.
