Текст книги "Прирученый любовью (ЛП)"

Автор книги: Стефани Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Достаточно для того, чтобы действовать, достаточно для того, чтобы предложить в качестве основы для их брака. Это было чертовски больше, чем может существовать между ним и любой из леди в списке гранд дам. Он приехал сюда готовый к тому, чтобы убедить.

Ей было двадцать девять лет и она призналась, что никто не предложил ей ничего, что она ценила.

Минерва ценила Волверстон, и он предложит ей это.

Действительно, он был готов предложить ей всё, что было в его силах ,дать всё к чему она стремиться,лишь бы она согласилась стать его герцогиней. У неё может нет хороших связей или титула как у кандидаток в списке, но её происхождения и состояния было более чем достаточно, чтобы она не опасаться того,что высшее общество будет рассматривать их союз как мезальянс. Более того, в браке с ним сама, она исполнит свои клятвы данные его родителям бесспорно самым эффективным способом – она была единственной женщиной, которая когда-нибудь противостояла ему, когда-нибудь осаживала его.

Как доказала это вчера , она скажите ему все, что она посчитает нужным, независимо от того, хочет ли он это услышать. И она будет делать это, зная, что он может разорвать её на кусочки, зная, насколько неистовым может быть его характер . Она уже знала, и была явно уверенна,что он никогда не потеряет контроль над своим темпераментом рядом с ней. То, что она знала его так хорошо, говорил о многом. А то,что она имела мужество действовать несмотря на это знание, говорило ещё о большем.

Ему была нужна герцогиня, которая будет больше, чем ноль, больше,чем общественное украшение для его власти. Ему нужна была помощница, и она была высококвалифицированной.

Её забота о поместье, её связь с ним, было бы дополнением ; вместе, они дали бы Волверстону-замку, поместью, титулу и семье – лучшее управление, которое он мог иметь.

И когда он пришёл к важному вопросу о наследниках, заполучить её в свою постели было тем, что он жаждал; он желал её больше, чем любую другую из списка гранд дам, независимо от того,насколько красивыми те были. Физическая красота была самым незначительным аспектом для такого человека, как он. Должно быть нечто больше, и в этом отношении Минерва в высшей степени наделена этим.

Вчера, в то время как она настаивала, чтобы он успокоил гранд дам, он наконец признал, что, если он хотел брак такой, как у своих друзей, тогда, вопреки всему, он должен сделать так , чтобы это произошло, и для этого ему нужна Минерва, как его жена. Что если он хочет нечто большее, чем брак без любви,он должен придумать,как ему с её помощью добиться других отношений,попытаться найти новый путь.

С ней.

Уверенность, которая овладела им, поселилась в нем, не ослабла;через некоторое время это чувство стало более сильным. Он никогда не чувствовал себя более определённым, более решительным в выбранном курсе, более уверенный,что это было правильно. Неважно, что он должен был сделать,независимо от преград, которые она могла бы поставить на его пути, независимо от того, куда дорога приведёт или чем может быть чревато путешествие, независимо от того что она или мир могли бы потребовать от него – это была она, и он должен обладать ею.

Он не мог сидеть сложа руки и ждать, когда это произойдёт, если бы он ждал ещё, то был бы связан узами брака с какой-то другой. Поэтому он будет делать все, что потребуется, проглотить всю свою гордость,которую имеет, научиться убеждать, обольщать, чтобы соблазнить делать все, что нужно, чтобы уговорить её стать его женой. Разум и чувства возвратились и теперь он готовый говорить, он мысленно потянулся к ней-и понял, что она еще не присоединился к нему.

Повернувшись, он увидел,что Минерва по-прежнему сидит на своей лошади .Она направила великолепного гнедого,что бы стать лицом перед открывшейся картиной. Сложив руки перед собой, она посмотрела мимо него вниз на долину.

Он выпрямился, поймал её взгляд. Поманил. “Спускайтесь . Я хочу поговорить с Вами “.

Она глядела на него некоторое мгновение, затем подтолкнула лошадь вперёд. Останавливая гнедого рядом, она посмотрела на него сверху вниз. “Я чувствую себя комфортно и здесь. О чём Вы хотели поговорить?

Он посмотрел вверх на неё. Делать предложение пока она возвышалась над ним было бы нелепо. “Я ничего не могу обсуждать,пока как Вы там.”

Она освободила сапоги из стремян. Ройс протянул руки и вынул её из седла.

Минерва ахнула.

Он двигался так быстро, что у неё не было времени задержать его – чтобы препятствовать тому, чтобы он сомкнул руки вокруг её талии и снял её …

Очень медленно он опустил её на землю.

Выражение его лица-полнейшее, ошеломлённое неверие-было бы бесценным, если бы она не знала, что он сделал лишь видимость.

Она отреагировала на его прикосновение.

Решительно и несомненно.

Она напряглась .В лёгких не хватало воздуха,её дыхание сбилось. Сосредоточенный на ней, держась руками крепко за её талию, он не пропустил ни одного явного признака. Задолго до того, как её ноги коснулись густой травы, он разгадал её тайну.

Знал это вне всякого сомнения.

Она прочитала по едва различимому изменению в чертах лица о его намерениях-безпощадных намерениях, которые отражались в его глазах.

Она запаниковала. В тот момент,когда её ноги коснулись земли, она заставила себя дышать, приоткрыв губы – Он склонил голову и поцеловал её.

Не мягко. Безжалостно . Жадно .Её губы разомкнулись, его язык ворвался в её рот. Он пришёл и предъявил права. Его губы управляли, требовали,жадно завладели её разумом. Захватили ее чувства. Желание пробежало по её телу горячей волной .И не только её , как она поняла, в некоторое мгновение, но и его.

Реальность совершенно ошеломила её; с каких пор он желает её? Тем не менее, способность мыслить, рассуждать исчезли, она не могла делать ничего другого, кроме,как чувствовать и реагировать.

Она сначала не понимала, что целовала его в ответ, как только она поняла, она попыталась остановиться – но не смогла. Не могла сдержать свои чувства от восторга и возбуждения. Это было лучше того, о чём она мечтала. Не смотря на весь здравый смысл, она не смогла отстраниться, ни от него, ни от этого.

Он поцеловал ещё жёстче, когда он наклонил голову и углубил поцелуй,не постепенно,а одним смелым, подрывающим чувства движением.

Её руки легли ему на плечи,держась за него,их губы сплелись, когда он безжалостно надавил на них используя своё преимущество,сломив оборону и привлек её в обжигающие, сокрушительно-интимные объятия. Она не могла понять, как его жадные поцелуи,

его жёсткие голодные губы, его смелый язык, поймали её в ловушку,затем заставили достичь вершины,зделать пленницей её собственной потребности ответить. У него не было желания, заставлять её целовать его так решительно и нетерпеливо, как будто несмотря на весь здравый смысл ей было не достаточно его скрытой страсти.

Она всегда знала, что он будет опасным любовником; чего она не знала, и никогда не догадались бы, что она будет реагировать так бесстыдно, так призывно-что она будет приветствовать этот напор, желать завладеть ним и требовать большего. Но это было именно то, что она делает, и она не могла остановиться. Её опыт с мужчинами был ограничен, но всё таки имелся, но это … было что-то совершенно вне пределах её знания. Никакой другой мужчина не мог заставить её сердце так стучать, её кровь кипеть, и посылать потоки тока через её тело. Своими губами, с помощью всего лишь поцелуя, он превратил её в жаждующую распутницу-и часть её души пела.

Ройс знал. Почувствовав ее ответ каждой частичкой своего существа. Он хотел большего,чем её сочный рот, её приглашающие губы. Тем не менее, за пределами его собственного голода лежало изумление ею, искушение, какого никогда не было, каждый примитивный инстинкт, которым он обладал, были устремлены к более прямому и верному маршруту для утоления своего безумного желания.

Впиваясь в её рот, он не думал. Только почувствовал всплеск неверия, когда он понял, что она не прячется, что она действительно отвечает ему ярко, инстинктивно, самое главное беспомощно – что несмотря на его опыт, его навыки, она притянула его за густые волосы и полностью отдалась ему …и волна холодного гнева, из-за мучений, которые он перенес за последние недели, подчиняя своё возбуждение, в чем не было необходимости,окатила его. Что, если бы он поддался и поцеловал её, она уступила бы ему.

Как это делала сейчас.

Она была беспомощной в плену желания, страсти, которая вспыхнула между ними, более мощная, более неуправляемая из-за долгого воздержания.

Облегчение прошло сквозь него; он больше не должен был подавлять свою жажду к ней. Ожидание вспыхнуло на такую перспективу давая ему полную свободу. Предаваясь страсти до конца. С ней. Внутри неё. За миг до того, как он поцеловал её, он посмотрел в её лицо, в её великолепные карие глаза и видел, что они расширились. Не только от осознанием того, что он узнал то, что она скрывала, не только из-за опасения за то, что он может сделать, но и от чувственного шока. Именно это придало её глазам огонь с ярко-коричневыми и радужно золотистыми искорками; у него было достаточно опыта, чтобы распознать это, чем он мгновенно воспользовался.

Он видел,что Минерва хочет,что-то сказать,но не был заинтересован это слушать. И теперь , когда она была поймана в ловушку, в паутину своих желаний – он был полон решимости относительно только одной вещи .Обладать тем, чем он хотел владеть на протяжении последних дней .

Обладать Минервой.

Она цеплялась за его плечи, так же глубоко пойманная в ловушку ихнего поцелуя как и он. Её колени ослабли;его руки были сомкнутые на её талии, он поддерживал её. Он даже не думал про необходимость, чтобы отпустить, оттолкнув её лошадь в сторону, он направил её назад, пока спина не натолкнулась на ствол ближайшего дерева. Минерва инстинктивно приготовился протестовать .Он втиснул правое колено между её бёдрами,посадив верхом на свои твёрдые мышцы бедра , удерживая на месте, потом ослабил хватку вокруг её талии, ослабевшие от поцелуя жёсткие ладони зарылись в бархат амазонки, он провёл руками, медленно и осторожно вверх, по её рёбрам, и накрыл властно её грудь.

Он оторвался от поцелуя, позволяя их голодным губам разомкнутся, достаточно ля того,что бы понимать её потрясённый, восхитительный выдох, в то же время он опустил руки,а затем снова накрыл грудь, возбуждающее массируя её. Достаточно, чтобы насладиться её полустоном, полувсхлипом, когда он нашёл соски и через прикрывающую ткань обхватил тугую горошинку пальцами. Затем обратно вернулся к поцелую, втягивая её рот,приводя в состояние,в котором она не могла соображать, а тем временем его руки изучали её тело, что бы знать, как превратить её в чувственную распутницу,которую он твёрдо решил выпустить наружу.

Она была такой внутри,он знал.

Даже только от этого поцелуя, он узнал, вне всякого сомнения, что она была не просто более чувствительной, чем любая женщина, которую он когда-либо знал, а именно более остро реагировала на него. Если он будет управлять ею правильно, обучит её должным образом, она охотно позволит ему всё что угодно и все, что он захочет получить от неё;он знал,что это его половинка.

Ничего не было более заманчивым, чем перспектива абсолютной капитуляции. Он целовал её рот и упивался знанием, что скоро она будет его. Что, очень скоро она будет лежать под ним, розгарячённая и не чего не соображающая,когда он войдёт в неё.

Овладеет ей, заявит на неё права,сделает её своей.

Ему не нужно действовать медленно; она не будет в шоке от его требований. Она хорошо его знала , знала, чего ожидать от него.

Накрыв рукой властно её грудь, сжимая затвердевший сосок между пальцами, он переместил своё бедро напротив вершины её мягкой плоти , поймал её приглушённый стон, который она не могла сдержать, губами и языком привязывал её все более тесно к себе.

Он прижал её ещё сильнее к себе.

Минерва знала о его напряжении, чувствовала это, страстно желала, каждым мускулом, каждым натянутым нервом, все же, в то время как большая часть её ума безумно следовала за ним, предаваясь его и своему желанию, небольшая часть оставалась ясной,спокойной, кричала, что это было очень опасно, почти катастрофичным-что это будет бедствие подобно пожару.

Это не имело значения; она не могла отстраниться.

Ум её был ошеломлён, соблазнён всеми способами.

В его поцелуе, была вся сила и страсть, которые переплелись между собой и были неотделимы друг от друга. Ощущение его вкуса заглушало весь здравый смысл, чрезвычайно легко. Острое желание в его поцелуе, опасном и решительном, возбуждало её.

Он пожирал,покорял,требовал и она отвечала на его поцелуй, желала большего, просила ещё больше,его руки на её теле, жёсткие и напряжённые,разожгли огонь, горящий внутри,который мог утолить только он.

Ей нужно было чувствовать этот огонь, такой необходимый для неё.

Она хотела его, даже при том, что она знала, что этот огонь опалит, сожгёт, и в конечном счёте останется глубокий шрам.

И этого факта,что он хотел её, было знать достаточно, и что его желание было таким же искренним и настоящим как и у неё, ослабило её сопротивление.

Его желание, его дикий голод, было самым мощным оружием, которым он мог воспользыватся против неё – как будто он нуждался в этом больше .

Она знала, что допустила слабость разрешив страстный поцелуй, хотя, как она могла бы его остановить, остановить их, она понятия не имела.

Тем не менее, даже зная, как глупо было так бездумно принимать возбуждающие ласки и забыть о здравом смысле, желать большего, она не могла остановить себя, обняла обееми руками и старалась получить от него всё, что она могла. Прильнув к нему, наслаждалась каждым нюансом, каждым возбуждающим прикосновением его языка,его дерзких пальцев, давая все, что он просил. Принимая от него, столько, сколько она могла.

Это снова возможно не произойдёт.

Именно он прервал поцелуй, оторвав губы от её губ.

Они оба прирывисто дышали. После нескольких вдохов, её чувства востоновились достаточно,что бы оповестить её, какой розгарячённой, какой податливой, какой слабой она стала.

Беспомощной в его объятиях.

Он посмотрел налево, затем направо. Затем он выругался. И глухо пробормотал “Не здесь”

Разум к ней моментально вернулся, , и она поняла, что он имел в виду. Почувствовала, как растёт паника,когда она увидела где он находится, и осознала,что должна бежать от него.

Если бы не это…

Она подавила предательскую дрожь, когда он отступил назад.

Ройс почувствовал это – ощутил всем своим существом -но пытался сдержать своё возбуждение.

Трава была чертовски влажной, и кора деревьев была грубой, глубоко впивалась в спину, но кроме таких трудностей,с которыми он скорее всего,справится,та его часть,которая взяла верх над примитивной его частью ,властно настаивала, что в первый раз,когда он погрузиться в свою хозяйку дома, она будет лежать нагой под ним в его герцогской постели – большая кровать под балдахином в его комнате.

Его разум сумел извлечь ряд выгод, и после полученных доказательств, что воздержание прошлых недель было ненужным , он не был в настроении ,чтоб ограничивать себя.

Отступив, он ждал, пока она не стояла устойчиво на ногах, затем увлёк её к лошади и усадил в седло.

Моргая от удивления, Минерва отчаянно пытался упорядочить свои чувства и ум. В то время как он отвязал поводья Клинка и вскочил на спину серого , она сунула сапоги в стремена и взяла обратно поводья.

С помощью всего лишь взгляд, который говорил очень ясно “Следуйте за мной”, он повернул Клинка и направился вниз. К счастью, они должны были идти медленно вниз по склону; и как только они достигли равнины и лошади перешли в галоп, она пришла в себя достаточно для того, чтобы бороться. Тем не менее, она была поражена, что возвратилась в замок без задержки. К тому времени, когда конюшни показались перед ними, её разум прояснился, и её мысли вернулись. Её губы были всё ещё опухшими, а тело разгорячённым , и если она слишком много будет думать, вспоминать об этом , она покраснеет, но она знала, что ей делать.

Они въехали в конный двор и он плавно спешился. К тому времени, когда она остановила Rangonel и освободила ноги из стремян, он был рядом с ней ; она сдалась неизбежности, и позволила ему спустить её вниз. И обнаружила, что если она не напрягалась, стараясь подавить свою реакцию, то ощущение его рук обнимавших её за талию, и мгновенье в полной его власти, когда он поднял её, приносило больше восторга, чем вреда. Минерва напомнила себе, что, когда она пришла к нему, ей не пришлось защищаться. И когда он схватил её за руку, привлекая её к себе, она не сопротивлялась , он усилил свою хватку, бросил на неё взгляд, и продолжал держать её рядом с собой, кивнув Милборну, и вышел с ней из двора. Решив,что перетягивать канат,которым служила её рука, с Его светлостью Волверстоном в его собственном конном дворе, за которым следят некоторые из его и её слуг,не было действием,от которого она получить что-нибудь ,поэтому она держала язык и стремилась не отставать от его шагов. Она должна выбрать своё время, свой момент. Своё поле битвы.

Он привёл её в дом через западный внутренний двор, но вместо того, чтобы следовать своим обычным маршрутом через прихожую к главной лестнице, он повернул в другую сторону; она поняла, что он шёл к западной лестницы башни, что редко используется, по которой он мог достигнуть галереи, недалеко от его комнат.

До тех пор, пока он не направился в эту сторону, она не была уверена, что он намеревался делать, но учитывая что он выбрал второстепенную лестницу … он вёл ее в свою комнату.

Она выбрала небольшой коридор у подножия башни к лестнице, чтобы заставить себя стоять. Не было слуг, никто не увидит, не говоря уже о том,что их может кто то прервать. Когда он потянулся к столбу, она остановилась .Она не сдвинулась с места, когда он попытался увлечь её вперёд. Ройс посмотрел вокруг, встретился с её пристальным взглядом, увидел её решимость. Он приподнял чёрную бровь.

“То,что Вы имеете в виду не произойдёт”. Она сделала заявление, чётко, спокойно. Это был не вызов, а констатация факта.

Она хотела выдернуть руку из его руки, чтобы потерять ощущение его длинных, сильных пальцев, которые сжимали её пальцы, если бы знала, что это не вызовет его реакцию, “Даже не думайте целовать меня снова”.

Его глаза сузились; повернувшись к ней лицом, он открыл рот -

“Нет. Вы не будете. Вы можете и хотите меня, но это, как мы оба знаем, просто реакция на принуждённый выбор имени вашей невесты. Это продлиться в течение всего одного или двух дней , а потом что? Вполне возможно, что единственная причина, по которой ваш взгляд остановился на мне, это то,что я единственная из немногих леди присудствующих в доме, не связана родственными узами с Вами. Но я не собираюсь ложиться в постель только потому, что Вы решили, что Вам это подходит. Я – Ваша хозяйка дома, не Ваш возлюбленная, и не Ваша любовница”. Она перевела дыхание, удерживая его мрачный взгляд. “Так что мы сделаем вид, и будем вести себя так, как будто то на Месте Господа … ничего не произошло.”

Это был единственный способ о котором она смогла подумать ,чтоб выдержать, а сердце осталось неразбитым, и чтобы провести это время, как его хозяйка дома, выполнить клятвы данные его родителям, а затем оставить Волверстон и начать новую жизнь.

Где-нибудь.

Где-то очень далеко от него, так, чтоб ей никогда не пришлось встретиться с ним снова, никогда не увидеть его. Потому что после того, что сегодня произошло на Месте Господа, она будет сожалеть , что не дала событиям идти своим чередом, и будет сожалеть ,что не позволила ему увлечь её в свою постель. И это сожаление будет длиться вечно.

Ройс видел, что её отказ сформировался на губах-губах, которые он недавно целовал, обладал, и теперь знал, вне всякого сомнения,что они пренадлежат ему. Он слышал её слова, мог даже понять их, но реакция, которую они вызвали, заставила его внутри содрогнутся. Как будто она взяла оружие и нанесла ему удар.

Она не могла говорить это серьёзно, но он видел, что это было именно так. Он перестал думать рационально в тот момент,когда овладел её губами, ворвался языком в рот и пожирал её .

Заявляя свои права на неё.

Он провёл всю дорогу домой, предвкушая,что познает её самым библейским способом-и теперь она отказывается. Более того, она настаивает на том, что бы игнорировать их пламенный поцелуй, как будто это не она приветствовала его, отвечала на поцелуй и прижималась к нему.

Хуже того, она обвинила его в том ,что он соблазнил её из похоти-что он хочет взять её в свою постель без всякого чувства , потому что она была всего лишь удобным женским телом для него… Ройс внутренне нахмурился. Он чувствовал себя оскорблённым, но все же…

Он был Верайзи, и у Минервы были все основания полагать, что любая женщина подойдёт. Но кроме неё никакой другой не будет .Он знал это,как своё тело.

Он выдержал её пристальный взгляд. “Вы хотите меня так же, как и я хочу Вас”.

Она подняла подбородок. “Возможно. Но Вы помните причину, почему я не приняла будь-какие предложения от джентльменов? Потому что они не предлагают всего, чего я хочу. “Она посмотрела ему прямо в глаза. “В этом случае , все, что я хочу,для меня достаточно.”

Её последние слова эхом отозвались в коридоре, нарушив тишину, которая упала между ними.

Чёткий, недвусмысленный вызов.

Один, что называется, для его уровня, он не мог отрицать, но он видел её глаза, её спокойное решительное выражение лица, чего она не осознавала, выдавали её. Участник похода лорда в нём, в замурлыкал в предвкушении. Про себя он улыбнулся ,внешнее он сохранял бесстрастное выражение.

Желание, страсть, и потребность в ней,всё ещё бушевали в его жилах, но он осадил свои непокорные, бурные эмоции. Он хотел её, и был полон решимости заполучить.

Он пустился в поиски доводов, стремясь сделать всё возможное, чтобы убедить её стать его во всех соответствующих отношениях, и занятия любовью было одним из них.

Его первое испытание, по-видимому, в том, чтобы убедить её, что она хочет его-и гораздо больше, чем она думает.

Перспектива оказывать давление на женщину,заставляло его чувствовать не похожим на себя, но он не станет размениваться на мелочи. Он собирался предложить ей герцогство, диадему его герцогини; и подумал, не спросить ли её прямо, возможно этого окажется достаточно. Но вызов,который она сделала, был основан на физическом уровне, а не материальном; и он ответит ей на этом же уровне.

Время достаточно, и как только она окажется в его постели, он сообщить ей о должности, которую он предназначил для неё, и которую она займёт. Его взгляд опустился на руку, все ещё лежавшую в его руке. Он должен отпустить её, пока.

Вынуждая свои пальцы расжаться, он позволил её руке, выскользнуть из его хватки. Так как он смотрел пристально на неё, то увидел как она сделала выдох,который сдерживала . Она не отошла в сторону, только опустила руки, а в остальном осталось неподвижной.

Наблюдая за ним.

Мудро; его более примитивная сторона не была рада отпустив её, и просто ждала любого повода, чтобы отвергнуть её пожелания и дать себе волю.

Слишком хорошо ощущая,как примитивное желание бежит по венам, он заставил себя отвернуться, и начал подниматься вверх по лестнице. Он проговорил, не оборачиваясь.”Встретимся в кабинете через полчаса, чтобы обсудить мельницу.”

Этого же дня, предатель Ройса лежал раздетый на спине в постели младшей сестры Ройса.

Одинаково нагая, Сюзанна лежала развалившись на животе около него. “Я отправила записку с почтой прошлым вечером – она должна достигнуть города сегодня”.

“Хорошо.” Поднимая руку, он провёл пальцами по восхитительном изгибе её спины “Будет забавно увидеть, воспользуется ли дорогая Хелен Вашим добрым приглашением”.

“Бедный Ройс, вынужден гранд дамами, выбрать невесту-самое малое, что я могу сделать, это организовать небольшое отступление.”

“В случае удачи, прекрасная графиня будет здесь в воскресенье”

“Хм-м”. Сюзанна выглядела задумчивой. “Я действительно не могу представить как он торопится объявить свою помолвку, если она была вынужденной. После того, как она приедет, он может отложить её на неопределенный срок “

“Или даже изменить своё мнение. Ты действительно не знаешь, кого он выбрал? ” “Нет. Никто не знает. Даже Минерва не имеет ни малейшего понятия, и как следовало ожидать, это очень её беспокоит”.

“Ты не можешь выведать это у него? Ты его любимая сестра, в конце концов “. Сюзанна фыркнула. ” Мы говорим о Ройсе Верайзи.Он относится ко мне более благосклонно, чем к Маргарет и Аурелии-и действительно, кто бы не хотел? Но лестью ничего у него не добьёшся. “

“Ах, хорошо-кажется, нам придётся подождать со всеми остальными, чтобы услышать объявление. Неделю или около того…не больше.”

Сюзанна села. “Подожди минуту. Он сказал, что отсрочка на неделю, лишь для того,чтобы получить согласия леди ” Она повернулась к нему. “Если бы мы знали, с какой леди он переписывался…”

Теперь была его очередь насмешливо фыркнуть. “Я даже не предполагаю, что вы могли бы побудить Ретфорда сказать вам, с кем его новый хозяин ведёт переписку.”

Сюзанна стукнула его по груди. “Не я, глупенький-Минерва. Бьюсь об заклад, она уже думала об этом. “Она улыбнулась, затем чувственно скользнула в его объятия. “Я спрошу её … позже.”

Он притянул её к себе, поцеловал губы, и просунул руку между её бедер. “Действительно. Позже “.

Восьмая глава

Ройс вошёл в гостиную в тот вечер, и спокойно оглядел оставшуюся компанию. Его сестры остались, хотя их мужья ушли; все трое, по-видимому, решили побаловать себя несколькома неделями перерыва используя в своих интересах, его домашнюю обстановку с менее строгими правилами.

Все трое предавались любовным интрижкам под его крышей-Аурелия и Сюзанна с двумя его двоюродными братьями, Маргарет с мужем одной из её“подруг”, та в свою очередь имела связь с другим его кузеном.

К счастью, он не нёс, и не будет нести ответственность за их грехи, или их браки. На данный момент, по крайней мере, они могли поступать, как им заблагорассудится; они – его сестры, кузены, и их различные друзья будут прикрывать его в охоте на его хозяйку дома.

Для этого, он будет терпеть их, по крайней мере сейчас. Ему было достаточно легко в их компании; он мог взаимодействовать с ними или игнорировать их, как ему заблагорассудится.

Некоторые упомянули, что остались на Алвинтонскую ярмарку , что будет длиться несколько недель. Это было местным ежегодным событием; их мать часто устраивала приёмы гостей, совпадающие с ярмаркой.

Когда он огляделся, отметил, яркие глаза, пылающие щеками и многозначительные взгляды, казалось, его сестры и двоюродные братья были намерены вернуть те юношеские, более беззаботные времена.

Он, напротив, был полон решимости завоевать Минерву. В случае удачи, ярмарка и гости отвлекут его сестёр от дальшейшего неуместного интереса к его делам.

Разочарование,которое он недавно перенёс,не достигнув реальной цели, всё ещё продолжалось. Однако не на долго.

Он заставил себя не касаться её, пока провёл несколько часов в её компании, обсуждая мельницу и др. вопросы недвижимости-ослабляя её чувство опасности. Полагая, что она в безопасности с ним. От него.

Ничто не может быть дальше от истины, по крайней мере, не с точки зрения их текущего спора. Она будет лежать нагой в его постели, рано или поздно; он был намерен добиться этого, в первую очередь.

Он находился в центре комнаты у камина; она все ещё носила траурные одежды, как и его сестры, но другие леди перешли на платья цвета лаванды или серого.

Минерва по-прежнему сияла, как маяк для него. Он пробирался между гостей, направляясь в её сторону. Минерва видела, что он подходит; продолжая улыбаться Филиппу Дебрэйгу, который развлекал группу рассказом, она заставила себя сделать медленный, глубокий вдох, и решительно взяла самообладание в руки . Ройс, без сомнения, вел себя именно так, как она, и предопределила для остальной части утра и всего дня,придерживаясь правил,которые она установила. Не было никакой причины предположить, что он внезапно изменит тактику …

За исключением того, что она не могла заставить себя поверить в то, что он безропотно примит ее увольнение и подчиниться её указам.

Именно по этой причине она напряглась, затаив дыхание, когда он приблизился. Филипп закончил свою историю ,извинился, и отошёл, чтобы присоединиться к другой группе. Группа сместилась, когда Ройс подошёл, и стал рядом с ней.

Он приветствовал других своим обычным, холодно-вежливым кивком; в последнюю очередь, он посмотрел на неё, и улыбнулся.

Настоящий волк. Он, что-то задумал, это было очевидно ясно из выражения в его тёмных глазах.

Слегка улыбнувшись, она безмятежно склонила голову в ответ.

Одна из леди рассказывала последние новости высшего общества.

Её нервы были натянуты, Минерва воспользовалась моментом и пробормотала ” Если вы меня извините…” она отступила назад.

Замерла на месте, нервное напряжение резко подскочило, когда длинные, жёсткие пальцы сомкнулись-мягко, но с основной силой, выше её локтя. Ройс повернулся к ней, выгнув одну чёрную бровь. “Куда собралися?”

Подальше от него. Она посмотрела через комнату. “Я должна посмотреть, может Маргарет нужно что-нибудь.” “Я думал как моя хозяйка дома, Вы должны оставаться рядом со мной.”

“Если я нужна Вам ”.

“ Вы определенно мне нужны ”.

Она не смела смотреть ему в лицо. Его тон был соблазняющим; его глубокий голос послал озноб вниз по её спине. “Хорошо, тогда, Вы должны, вероятно, поговорить с теми кузенами, с которыми Вы провели наименьшее количество времени. Генри и Артуром, например”.

Отпустив её, он показал ей вперёд. “Ведите”. Он шёл рядом с ней, когда она направилась между гостей к группе,где находились младшие из Верайзи. Когда они приблизились, он пробормотал, “Только не пытайтесь ускользнуть от меня.” Неприкрытое предупреждение было в её улыбке, завладев вниманием Генри и Артура, послушно оставалась рядом с Ройсом , когда они разговаривали.

Она быстро поняла, почему он появился в переполненной гостиной за полчаса до обеда-так он мог бы использовать время, чтобы подвергнуть её пыткам тысячами маленькими прикосновениями. Не более, чем вежливые, ничем не примечательные, обычные жесты,которыми джентльмен одаривает леди,-его хватка на локте, прикосновение к её руке, ощущение его руки лежащей у неё талии…так трогательно,слегка обжигающе.

Её пульс учащался каждый раз; когда Ретфорд наконец, объявил об ужине, ей было жаль, что она не взяла с собой веер. Под прикрытием громкого объявления дворецкого, она взглянула на Ройса, сузив глаза. Хотя его безразличное выражение лица не смягчилось, глазами, он сумел передать выражение крайней невинности.