Текст книги "Прирученый любовью (ЛП)"

Автор книги: Стефани Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Его предприятие, которое должно гарантировать,что бы Минерва сказала “Да”.

Минерва лежала в одиночестве в своей кровати-отличная кровать,в которой она спала с комфортом в течение многих лет и лет, но которая теперь казалась совершенно неудобной.

Она знала , чего ей не хватало, отсутствие кого лишало её возможности заснуть, но почему простое присутствие мужского тела за несколько дней должно было произвести такое глубокое впечатление на её душу насколько,что она и её тело,томяться в его отсутствие, она просто не могла понять. Если её тело было беспокойным, её ум был ещё больше. Она должна была прекратить думать обо всем, что она узнала – должна была прекратить задаваться вопросом, имела ли Элен в виду фактических пять эпизодов или пять близостей; в обоих случаях она и Ройс превысили лимит. Тем не менее, возможно, он, будучи мужчиной, просто недосчитает ночи?

Правда,которую она должна была принять, была в том, что согласно его негласному правилу, он, наследник несметного богатства и влиятельного герцогства,установил такое правило и остался ему верным, её время с ним закончилось.

Это было просто, а Элен приехала и объяснила; по крайней мере, теперь она знала.

Приподнявшись, она взбила свою подушку, затем опустилась вниз и потянула одеяло на плечи. Она закрыла глаза. Она должна была немного поспать. Она попыталась расслабить свои черты, но они не хотели расслабляться. Её хмурый взгляд отказывался смягчаться.

В её сердце, в её средине, всё казалось неправильным. Совершенно неправильным.

Щелчок дверного замка заставил её открыть глаза.

Дверь распахнулась, довольно сильно,Ройс зашёл в комнату, закрыв за собой дверь решительно, но молча.

Он проследовал к кровати. Остановившись рядом с нею, он посмотрел на неё сверху вниз; всё, что она могла видеть, это то , что его губы сложились в мрачную линию.

“Полагаю, мне следовало ожидать этого.” Он покачал головой, и потянулся за одеялом.

Он потянул. Она сжимала его крепче. “Что-”

“Конечно, я надеялся, что мой приказ, что Вы должны быть в моей кровати, был достаточно веским, чтобы удержать Вас там, но видимо нет.”

Его тон был верным признаком сдерживаемого напряжения. Он рванул одеяло из её рук и отшвырнул. Потом остановился и уставился на неё сверху вниз.

– Упаси меня Бог, мы опять вернулись к ночным рубашкам.”

Отвращение в его голосе , при иных обстоятельствах заставил бы её смеяться.

Она прищурилась, глядя на него, потом нырнула, чтобы укрыться на другой стороны кровати, но он был слишком быстрым. Он поймал её, притянул к себе, и взял на руки.

Он направился к двери.

“Ройс!”

“Заткнитесь. Я не в очень хорошем настроении. Сначало Сюзанна, потом Элен, теперь Вы. Женоненавистничество так и манит “. Она посмотрела на его лицо, в его непреклонное выражение, и закрыла рот.

Поскольку она не могла препятствовать тому, чтобы он нёс её в свою комнату, она будет спорить, как только они доберуться туда.

Он задержался у вешалки . “Захватите свой плащ”.

Она так и сделала,быстро расправив складки ; по крайней мере, он помнил это.

Он переместил её, открыл дверь и тихонько закрыл за ними, а затем стремительно понес её сквозь темноту в свою комнату, в спальню. Всю дорогу в свою кровать.

Она посмотрела на него твёрдым взглядом. “А как насчёт графини?”

Остановив возле кровати, он встретил её взгляд своим тяжёлым. “Что насчёт её?”

“Она – Ваша любовница”.

“Экс-любовница. Экс-важно – оно определяет отношения”.

“Она знает это?”

“Да,знает. Она знала это, прежде чем она приехала сюда, и я только что подтвердил ей, что ситуация не изменилась”.

Он выдержал её взгляд . “Больше никаких вопросов на эту тему?”

Она моргнула. “Нет. Не на данный момент нет.”

“Хорошо.” Он бросил её на кровать.

Она подпрыгнула . Прежде чем она успела схватить его, он вырвал у неё пальто и отбросил его через всю комнату.

Помолчал, затем шагнул назад. Расстегнул пуговицы своего пиджака, он носком избавился от своей обуви; его глаза смотрели на неё, он сбросил облегающее вечернее пальто, затем показал на её ночную рубашку. “Снимите это. Если я это сделаю, оно целым не останется.”

Она заколебалась. Если бы она была обнажённой, и он тоже, рациональное обсуждение не было бы главным на повестке дня. Во-первых -”

“Минерва-снимайте рубашку.”

Глава шестнадцать

Минерва-снимайте рубашку.

Слова прозвучали в полумраке между ними. Он произнёс их властно, в приказном порядке, прежде он так с ней не говорил , в его голосе она услышала примитивную угрозу и неопределённое обещание.

Не очень тонкое напоминание о том, что он был аристократом,никто даже не подумал отрицать. Конечно, ни одна женщина. По собственному желанию, её пальцы сдвинулись на тонкой ткани рубашки прикрывавшую ноги.

Она поняла и остановилась , затем сделала глубокий вдох, приподнялся и обвила свои ноги, посмотрела на него и сузила глаза на его. “Нет.”

Она стиснула зубы, если не настолько крепко, то, по крайней мере, так же воинственно как и он. “Вы не глядели на меня весь вечер, а теперь Вы хотите видеть меня обнажённой?”

Его невозмутимость не ослабла ни на йоту. Он снял галстук, и бросил его. “Да.” Сердцебиение прошло. “Я не взглянул на тебя-и я хорошо осознавал это весь проклятый вечер,-потому что все, буквально все, наблюдал за мной и Элен, моей недавней любовницей и если бы вместо этого я смотрел бы на тебя, все остальные сделали бы это тоже. И тогда они задались бы вопросом, почему вместо того, чтобы, смотреть на свою недавнюю любовницу я смотрел на тебя. И поскольку они не совсем лишены интеллекта, догадались бы верно, о том, что я отвлекся на тебя в такой момент , потому что ты делишь со мной постель”.

Он скинул с плеч жилет. “Я не смотрел в твою сторону весь вечер, потому что я хотел избежать предположения, которое я знал, последует, и я знаю, что тебе это не понравится”.

Он посмотрел вниз, как его жилет упал поверх пальто, он помолчал, потом поднял голову и встретился с ней глазами. “Я также не хочу, чтобы мои двоюродные братья имели каких-либо намерения насчёт тебч, если бы они узнали, что ты делишь со мной постель.”

Правда, всё правда. Она слышала, как она звучит в каждом слове. И от мысли, что его кузены приблизятся к ней-все мужчины были сексуально агрессивными, как и он, было напоминанием, которое затронуло его наиболее сильно.

Прежде чем она могла рассмотреть то, что это могло бы означать, с едва сдержанным рывком, он вынул свои подол рубашки из-за пояса.

Его пристальный взгляд опустился к её телу, к вызывающей раздражение длинной, ночной рубашке.

“Снимите эту проклятую рубашку. Если она будет все ещё находится на Вас, когда я доберусь до Вас, я разорву её”. Не предупреждение, не угроза, даже не обещание, просто констатация факта.

Он был только на расстоянии в два ярда. Она мысленно развела руками и повернулась, чтобы потянуть одеяло вниз и укрыться под ними.

“Нет. Оставайтесь там, где Вы есть”.

Его голос понизился, углубился; его тон послал примитивные острые ощущения по её позвоночнику. Он говорил все более и более медленно. “Просто снимите рубашку. Сейчас”.

Она повернулась к нему лицом. Её лёгкие снова сжались. Она перевела дыхание, затем потянулась до подола из лёгкой ткани и подняла его вверх, обнажая икры, колени, бедра, затем, все ещё сидя, её глаза встретились с его глазами, она извивалась и тянула до тех пор, пока длинная рубашка не собралась вокруг её талии. Шероховатость его парчового одеяла тёрлась об нагую кожу её ног и лона, у неё внезапно возникло подозрение , почему он хотел,что бы она была обнажённой на кровати, а не в рубашке.

И она не собиралась спорить.

От талии вниз, на ней больше не было рубашки,но складки скрывали её бедра и живот и всю остальную часть её, от его пристального взгляда.

У неё во рту вдруг пересохло, она сглотнула, потом сказала: “снимите свою рубашку, а я сниму свою.”

Его взгляд поднялся от её обнаженных бёдер, задержался на мгновение, затем он схватил подол рубашки и потянул её вверх над головой.

У неё перехватило дыхание при виде его мускулистой груди. Затем он высвободив руки из рукавов, сбросил рубашку.

Он потянулся к пуговицам на своих штанах и шагнул в сторону кровати.

Захватив подол своей ночной сорочки, она потянула её вверх и начала снимать.

Он был на ней прежде, чем она смогла освободить свои руки,опрокинув её обратно на кровать.

Не успела она моргнуть,как лежала обнажённой на спине поперёк тёмно красной-золотой простыни, он распростёрся над ней, одной рукой прижимая её вытянутые над головой руки .

Отрываясь от неё, он установил свои бёдра вдоль её бёдер; оперевшись на руку,а другой удерживая её руки в плену, он взглянул вниз на её тело,глядя,как она лежит обнажённая и беспомощная, для его собственного удовольствия.

Что бы овладеть ею.

Подняв свободную руку, он положил на её плоть. Используя её, чтобы быстро, эффективно, безпощадно возбудить её, пока она не начала извиваться, пока её тело не начало беспомощно выгибаться навстречу его руке, ища, желая освобождения.

Лаская двумя длинными пальцами набухшие складки её лона, он опустил голову и припал ртом к одной груди. Он лизал, целовал, покусывал грудь, потом взял её сосок глубоко в рот и начала сосать так неистово, что она выгнув тело , закричала .

Отстранив руку от плоти, он взглянул на её лицо, перехватил её взгляд, и погрузил пальцы глубоко внутрь её,увидел, как она ахнула и инстинктивно подняла бедра, желая, стремясь достичь оргазма.

Через биение своего пульса в ушах, она услышала, как он пробормотал что-то глубоким,хриплым голосом, только она не могла разобрать слов.

Её кожа горела и была так чувствительна,что она ощущала как сгорает,в буквальном смысле этого слова ,от неудовлетворённого желания.

Немного минут прошло с тех пор,как он уложил её под себя на постели, и подготавливал её к своему вторжению, ей было необходимо чувствовать его внутри себя больше, чем нужно было дышать.

Его пальцы вышли из неё. Она открыла глаза, она не знала, что она закрыла их, когда он ласкал её. Она попыталась освободить свои руки, но он крепко удерживал их и это было сделать не легко.

“Позже,” выдавил он.

Тогда его тело обрушилось на неё и он захватил её губы.

Он был обнажён до пояса-волосы на груди тёрлись о её грудь, заставляя её соски болезненно напрячся, но он был всё ещё в брюках. Шерстяная ткань тёрлась об обнажённую кожу ног, заставил её ахнуть, когда он провёл по внутренней поверхности бедер своей ногой, раздвинул их широко и разместился между её ног. Кожа на спине уже покраснела от грубого стеганого покрывала. Её чувства пошатнулись под воздействием такого количества возбуждающих прикосновений-его веса, прижавшего её к кровати, ожидания, которое выросло, поскольку она чувствовала, как он расположился между её бёдрами и освободил свой возбуждённый член.

Он установил широкую головку у её входа, затем схватил за бёдра и мощно вошёл в неё. Заполнил её одним мощным толчком, потом вышел и погрузился в неё ещё более глубже.

Удерживая,он входил в неё медленными сильными, ударами; каждый толчок смещал её частично под ним, каждый дюйм её кожи, каждый нерв, тёрся об него каждый раз.

Ройс смотрел на неё, наблюдал, как тело совершало колебательные движения под ним, принимая его, стараясь не отставать. Он смотрел ей в лицо, увидел страсть, желание достичь пика наслаждения, наблюдая, как оргазм захватил её . Он ждал, пока она приблизится к пику.

Выпустив её бедра, он накрыл рукой её груди, опустил голову и захватил её рот, беря её, обладал ею,действуя языком в такт движений их тел .

Она распалась под ним более ярко, чем когда-либо прежде.

Минерва ахнула, всхлипнула, когда её мир разлетелся вдребезги, но кульминация неслась дальше и дальше. Он продолжал двигаться, погружаясь глубоко в неё, её тело слегка тёрлось о ткань, заставляя её нервы дрожать даже тогда,когда наслаждение прокатилась по ней.

Это не походило ни на что, что они разделили прежде. Более откровенно, более мощно.

Более собственнический .

Она не была удивлена, когда, после того, как она резко упала, опусташённая и обессиленная, всё же чувствовала себя живой, он замедлился, затем остановился и отошёл от неё.

Он встал с кровати, но она знала, что он не кончил вместе с ней;он отдалил свою разрядку. От звуков, которые достигли её, она поняла,что Ройс освобождался от своих брюк.

Закрыв глаза, она лежала раскинувшись, обнаженная и растерзанная, поперёк его кровати и ждала. Она не освободила свои руки из ночной сорочки, ещё не восстановила свои силы.

А потом он вернулся.

Он встал на колени на кровати, схватил её бедра и перевернул её. Она не сопротивлялась, задаваясь вопросом, , как…придавив ей ноги, он скользнул одной рукой вниз , чтобы по-шире расставить ноги, поставив её на колени перед собой. Она опиралась на свои локти. Он прижался к ней сзади,а затем она почувствовала, как набухшая головка его члена прижалась к её входу.

Потом он вошёл в неё.

Вонзившись глубже, чем когда-либо . Потом вышел и снова погрузился в неё, до самого конца.

Она изо всех сил старалась дышать, как он снова вышел и вонзился в неё мощно и глубоко.

Держа её, открой и беспомощной, он установил ритм, от которого её пальцы сжимали простынь, когда он входил в неё, потом он изменил темп, потом глубину погружения, потом вращая своими бёдрами, он ласкал её глубокий внутри.

Она могла бы поклясться, что она чувствовала,как он доставал почти до горла.

Она не была уверена, что сможет выдержать это, не такую степень интимной близости. Эту вепоглощающюю степень физического обладания. Она чувствовала, как гром стучит в его крови, почувствовала, как волна горячего желания и физического отчаяния поднимается и растёт. Когда волна накрыла её,она унесла её с собой.

Задыхаясь в исступлении, она цеплялась за реальность, когда он наклонился над ней, один кулак, опустился на кровать рядом с её плечом. Он все ещё держал её за бёдра удерживая в плену своего беспрерывного проникновения.

Она чувствовала жар его груди по всей своей спине, когда он склонил голову. Его дыхание опалило её, затем он уткнулся носом в изгиб её шеи.

“Просто отпусти.”

Она услышала слова издалека; они звучали как просьба.

“Просто позволь этому случится.”

Она услышала, как у него перевёло дыхание, затем он вошёл глубоко в неё, ускоряя свои толчки и вращая бёдрами, лаская её внутри.

Кульминационный момент поразил её настолько ,что она закричала.

Её тело, казалось, пульсировало, и пульсировало, и пульсировало с последовательными волнами оргазма, каждая более ярче, более острее, более сверкающе, ощутив,как вспыхнули искры, затем тепло разлилось по возбужденным нервам и растаяло под каждым дюймом чувствительной кожи.

Завершение никогда не было столь всепоглощающим .

Ройс провёл её через него. Его плоть глубоко внутри её трепетных ножен, он ощутил каждую обжигающую пульсацию, каждый момент её освобождения; закрыв глаза, он наслаждался им, наслаждался ею, наслаждался воплощением всех своих желаний, которые он нашёл в её теле и в ней.

Его собственное освобождение манило, искушало, заманивало, и хотя он хотел взять её так, он хотел большего.

Ему было мало ,но…

Потребовалось усилие, чтобы обуздать своё возбуждённое и голодное тело,постепенно замедляя глубокие, но короткие толчки, находясь по-прежнем в ней. В самый последний момент он ощутил как её ножны сжимают его эрогенный член по всей длине, тугой, обжигающей,нежной словно перчаткой,мечта всех мужских фантазий.

Только когда он был уверен, что его тело под полным контролем, он рискнул оторваться от неё. Обхватив её тело одной рукой, другой он снял покрывало, затем поднял и положил её обратно вниз. Её голова и плечи утопали в куче мягких подушек, её нежная, разгорячённая кожа успокаивалась прохладным шелком его простыней.

Он откинулся назад и смотрел на неё, некоторая примитивная часть его души,злорадствовала. Он запомнил картину в своём уме – её волосы словно шелковистая завеса, приведенные в беспорядок , разброшенные по его подушке, её пышное тело, слабое и пресыщенное, кожа всё ещё розгарячённая, соски возбуждены , её бедра и грудь имели явные следы его обладания.

Именно так, он всегда хотел увидеть её.

Её голова слегка склонилась; из-под длинных ресниц, её золотые глаза вспыхнули, когда она смотрела, как он изучает её. Её взгляд медленно опустился вниз по его телу.

Затем она подняла одну руку, потянулась, и накрыла пальцами его возбуждённый член. Она погладила медленно вниз, затем слегка вверх.

Затем она выпустила его, опустилась на подушку, протянула к нему руки и раздвинула широко ноги .

Он подошёл к ней, в её объятиях, опустился между её широко разведённых бёдер, и погрузился, так легко, в её тело, в её объятия.

Где он был,как дома.

Он больше не сомневался относительно этого; он уткнулся лицом в ложбине между плечом и шеей и с продолжительними, медленными ударами, отдал себя ей.

Почувствовал,как она принять его в себя, обхватила руками его плечи, а ногами , обхватила его бока,почувствовал как она качнула бедрами и приняла его ещё глубже.

Потом она открыла ему себя так, чтобы он мог ещё глубже потерять себя в ней.

Его освобождение прокатилось по нему длинными дрожащими волнами.

Закрыв глаза, Минерва обняла его, почувствовала восхитительную радость от такой страстной интимной близости и слёзы счастья. И чувствовала сердцем, знал всей душой, что если она отпустит его,это её убьёт.

Опустошит её.

Она всегда знала, что это будет ценой за то, что она влюбиться в него.

И она влюбилась.

Она могла ругаться и проклинать свою собственную глупость, но ничто не могло изменить реальность. Их совместную реальность, что означало, что они расстанутся.

Судьбу не легко изменить.

Он резко упал на неё, тяжёлый до невозможности, всё же она нашла его вес, до странности успокаивающим.

Как будто её более ранняя физическая капитуляция была уравновешена его капитуляцией.

Их общий жар, медленно расстаял в ночном воздухе, их тела охлаждались. Выгнувшись ей удалось поймать край одеяла , подтянуть и укрыть их обоих.

Закрыв глаза, она позволила знакомому теплу, окутать её и унести, но когда он пошевелился и поднялся с неё, она окончательно проснулась. Он заметил. Он встретился с ней взглядом, затем лёг обратно на подушку рядом с ней, привлёк её к себе, положив голову себе на плечо.

Именно так они обычно спали, но в то время как она позволила ему держать себя в объятиях,она приподняла голову, чтобы взглянуть на его лицо.

Он встретился с ней глазами, приподняв брови; она почувствовала некую настороженность, хотя как обычно его лицо ничто не показало . Напомнив себе, что она имеет дело с Верайзи и что тонкость поэтому поводу будет потрачена впустую, она прямо задала вопрос, который хотела спросить. “А как же Ваше правило “пять ночей”?” Он моргнул. Дважды. Но он не отвёл взгляд в сторону. “Это к Вам не относиться .”

Она широко раскрыла глаза.

“Действительно? А какое правило относиться ко мне? Десять ночей?”

Его глаза незначительно сузились .

“Единственное правило, которое применяется к Вам заключается в том, что моя кровать везде,где бы это ни было,Ваша. Больше нигде, я не позволю Вам спать, только со мной”. Одна тёмная бровь высокомерно приподнялась . “Я надеюсь, что это ясно?”

Она смотрела в его тёмные глаза. Он не был дураком; он должен был жениться – и она не отстанет; он знал это.

Должен ли он признаться?

После долгой паузы, она спросила: “Что Вы скрываете от меня?”

Его выдало не выражение лица, а определённое напряжение его тела под ней.

Он пожал плечами , затем ложась на кровать, потянул её снова вниз .

“Когда Вас здесь не оказалось, я подумал, что Вы обиделись.”

Сменить тему, не значит ответить. “Сначало я узнала о Вашем правиле пять ночей , затем Вы игнорируете меня весь вечер, как будто меня не существует, и я подумала, что Вы закончили со мной отношения. “Её тон сказал очень ясно, что она чувствовала по этому поводу.

Уменьшив свою неприкращающуюся ярость, она уступила его настойчивости, откинулась в его объятия и положила голову ему на плечо.

“Нет” Его голос был низким; его губы коснулись её виска. “Никогда .”

Последние слова были мягкими, но определённое напряжение не покинуло его.

Никогда?

Что он задумал?

Учитывая то, как она чувствовала – как глубоко он уже невольно заманил в ловушку её – она должна была знать. Положив руки на его грудь, она попыталась оттолкнуть его снова,, но его руки не дали этого сделать.

Она извивалась, ничего не вышло , поэтому она ущипнула его. Больно.

Он вздрогнул, пробормотал что-то явно нелестное, но позволил ей поднять свои плечи достаточно, чтобы посмотреть ему в лицо.

Она искала его глаза, прокручивал всё, что он сказал, и как он это сказал. Его план для неё, как бы там ни было, вращались около одного вопроса. Она прищурилась на его. “На ком Вы решили жениться?”

Если бы она могла заставить его объявить имя , она могла бы принять это факт, и подготовить себя чтобы передать ей ключи, и отказаться от места в его постели,отдать другой и покинуть Волверстон. Это была её судьба, но пока он отказался назвать свою невесту, он мог сохранить их связь на неопределённое время,и вовлечь её ещё глубже в любовь, так, что, когда ей придётся уехать, оставив его,это разрушит её.

Она должна была заставить его определить конец их отношений. Он выдержал её взгляд, совершенно бесстрастно. Совершенно неумолимо. Она отказалась пойти на попятную. “Леди Эштон подтвердила, что Ваш отказ сделать обещанное объявление был широко отмечен. Вы оказываетесь перед необходимостью сделать это в ближайшее время, или мы сделаем, чтобы леди Осболдестоун вернулась сюда, в отвратительном настроении. И в случае, если Вам интересно, её отвратительное настроение превзойдёт Ваш характер. Она заставит Вас чувствовать себя мелкой блохой. Так что перестаньте притворяться, что вы можете изменить свою судьбу, и просто скажи мне, чтобы мы могли объявить об этом.”

Так она могла организовать уйти от него.

Ройс слишком владел мастерством чтения между строками других людей, чтобы пропустить её основные мысли …, но он должен был сказать ей.

Она только что вручила ему прекрасную возможность, чтобы сообщить новости и сделать ей предложение, но … он не хочет пока . Ещё не был достаточно уверен в её ответе. Из-за неё.

Приподнявшись под одеялом,она оседлала его, чтобы посмотреть ему в лицо. Её глаза, великолепные осенние оттенки, все ещё затуманеные недавней страстью, сузились,в них плескалась воля и решимость: “Вы уже выбрали невесту?”

Что он мог ответить. “Да.”

“Вы связались с нею?”

“Я веду переговоры с ней.”

“Кто она? Я её знаю?”

Она не собиралась позволить ему ходить вокруг,да около. Сжав челюсти , его взгляд был прикован к её губам, он выдавил: «Да».

Когда он больше ничего не сказал, она вцепилась в его плечи, как если бы собиралась его трясти или удержать его, чтобы он не смог убежать. “Как её зовут?”

Её глаза удерживали его взгляд. Он оказался перед необходимостью сказать сейчас. Вступить в бой с нею теперь. Он собирался найти какой-то способ установить некоторые путь через трясину… Он искал её глаза, отчаянно нуждающийся в некотором намёке на пути продвижения вперёд. Её пальцы напряглись, затем она издала разочарованный звук; отпустив его, она подняла ладони к своему лицу.

“Почему Вам так чертовски сложно сказать об этом? ” Что-то внутри него лопнуло. “Потому что это трудно.”

Она наклонила голову вниз удерживая его взгляд. “Почему, ради всего святого? Кто она? “

Сжав губы , он посмотрел на неё. “Вы.”

Всё выражение сбежало из её лица из её глаз.

“Что?”

“Вы”. Он наполнил каждую унцию слова своей уверенностью, своей решимостью. “Я выбрал Вас”.

Её глаза распахнулись широко; выражение лица говорило о том,что она не боялась его. Она начала отступать, вырваться; он удерживал её за талию.

“Нет.” Слово было слабым, её глаза по-прежнему широко раскрыты; выражение лица было странно мрачным. Резко она втянула воздух и покачала головой. “Нет, нет, нет. Я сказала Вам-”

“Да. Я знаю”. Он сделал слова достаточно краткими, чтобы прервать её. “Но вот есть некоторые вещи, которые Вы не знаете,.” Он поймал её взгляд.

“Я взял Вас на площадку Места Господа, но я никогда не говорил Вам почему. Я отвез Вас туда, чтобы попросить выйти за меня замуж-но я отвлёкся. Я позволил Вам отвлечь меня и сначала уложил Вас в мою кровать – а затем Вы превратили свою девственность в препятствие. Она уставилась на него.

“Вы хотели спросить меня тогда?”

“Я планировал-на площадке Места Господа , а потом здесь в первую ночь. Но ваше заявление…” – он замолчал.

Её глаза снова сузились; её губы сжались. “Вы не сдавались – Вы никогда не сдаётесь.

Вы задались целью манипулировать мной-для этого всё это”-она взмахнула руками, охватывая огромную кровать-“делалось, не так ли? Вы делаете всё, чтобы изменить моё мнение! “

С отвращением фыркнул, она попыталась слезть с него. Он усилил свою хватку на её талии. Она пыталась бороться,чтоб освободиться, пыталась вырваться из его хватки, извивалась и корчилась.

“Нет.” Он произнёс слово с достаточной силой, чтобы она посмотрела на него снова,и перестала вырываться. Он поймал её взгляд, удерживая его. “Я не пытался манипулировать Вами. Я не хочу, заполучить Вас хитростью-я хочу вашего добровольного согласия. Все это было чтобы убедить Вас. Чтобы показать Вам, как хорошо Вы подходите на должность моей герцогини “.

Через свои руки он ощутил,что она успокаивается, ощутил, что он завладел её вниманием, хотя она делала это с неохотой . Он перевёл дыхание. “Вы ускорили события, самое малое, что вы можете сделать, это выслушать. Выслушайте, почему я думаю, что мы подойдём, почему я хочу Вас и только Вас как свою жену”.

Пойманная в ловушку в его тёмных глаз, Минерва не знала, что и думать. Она не могла сказать, что она почувствовала; эмоции взволновали и пронеслись через неё. Она знала, что он говорит правду; уверенность звучала в его голосе. Он редко лгал, и он говорил терминами, которые были совершенно недвусмысленными.

Он принял её молчание как согласие. Все ещё держа её в плену своих рук, по-прежнему удерживая её взгляд, он продолжал, “Я хочу Вас как свою жену, потому что Вы – и только Вы – можете дать мне все, в чём я нуждаюсь и хочу видеть в моей герцогине. Социально предписанные аспекты являются самыми незначительными – Ваше рождение более, чем соответствующее, как и Ваше состояние. В то время как объявление о нашей помолвке может застать многих врасплох, это брак ни в коем случае не может рассматриваться ,как мезальянс-с точки зрения общества, вы полностью подходите “.

Остановившись, он перевёл дух, но его глаза не покидали её; она никогда прежде не чувствовала себя полностью в центре его внимания, его желания, его существования. “ “Хотя есть много леди, которые подошли бы по этим пунктам, именно во всех других аспектах Вы превосходите их. Мне нужна-явно нужна-леди рядом со мной, которая понимает сложившуюся социально-политическую ответственность и динамику герцогства,чего благодаря изгнанию,мне мало известно. Мне нужен человек, которому я могу полностью доверять, чтобы вести меня через косяки-как Вы это делали на похоронах. Мне нужна леди, на которую я могу полагаться, чтобы была мне опорой, которая может противостоять мне, когда я ошибаюсь-которая не боится моего характера. Почти все боятся, но Вы никогда не были среди таких женщин, что само по себе делает Вас уникальной.”

Ройс не решился отвести глаз от неё. Она слушала его , пытаясь понять. “Я также нуждаюсь , и хочу, герцогиню, которая будет настроена и предана интересам герцогства, и в общем и в целом самому Волверстону. К поместью, людям, обществу. Волверстон это не просто замок-он никогда не был. Мне нужна женщина, которая понимает, которая будет так же преданы ему, как и я. Такой Вы и являетесь.”

Следующий вдох он,который он сделал, был взволнованным,грудь здавило, но он должен был сказать остальное-пришлось сойти с проторённой дорожки и рискнуть. “Наконец, я…” он искал её золотистые глаза. “Нуждаюсь и хочу леди, о которой я буду заботиться. Не обычную невесту Верайзи. Я хочу … попытаться иметь больше от брака, иметь более полный брак , основанный на чём то большем,чем расчёт и удобство. Для этого мне нужна леди, с которой я могу провести свою жизнь, с которой я могу разделить свою жизнь и сейчас и в будущем. Я не хочу, время от времени посещать кровать своей герцогини, хочу, чтобы она спала в моей постели, в этой постели-каждую ночь . ” Он сделал паузу, затем сказал, “По всем этим причинам, мне нужны Вы как моя невеста. Из всех женщин, которых я мог бы иметь, никакая другая не подойдёт. Я не могу себе представить…что я могу чувствовать,так как я чувствую сейчас,к любой другой. Никогда не было любой другой,с которой я спал рядом всю ночь, с которой я хотел остаться до рассвета. .” Он выдержал её взгляд.” Я хочу Вас, я желаю Вас – и только Вы можете удовлетворить меня”.

Глядя в его тёмные глаза, Минерва почувствовала, всплеск эмоций от напряжения и волнения; она была словно в очень глубокой воде, и была опасность утонуть. Её тянуло к нему,его слова были заманчивыми, это было сильным-достаточно сильным, чтобы соблазнить её, даже если она знала цену…она нахмурилась. “Вы хотите сказать, что вы будете оставаться верным своей герцогине?”

” Герцогине нет. Вам? Да”.

О, умный ответ; её сердце пропустило удар. Она изучала его глаза, видела его непримиримое, невозмутимое желание обернуться – и комната завращалась . Она сделала глубокий вдох; планеты только что перестроились. Верайзи обещал быть верным. “ Чем это вызвано?”

Что же оказалось достаточно сильным, чтобы привести его к этому?

Он не сразу ответить, но продолжал смотреть на неё.

В конце концов он сказал: “я видел на протяжении многих лет, что Руперт, Майлс, и Джеральд нашли с Роуз, Элеонор, и Элис. Я провёл больше времени в их домах, чем в этом, и то, что они имеют то, что я хочу. Я увидел, что мои бывшие коллеги нашли себе невест – которые стали их жёнами и имеют браки, которые предлагают гораздо больше, чем удобство и династический прогресс”.

Он сместился чуть ниже, в первый раз посмотрел мимо неё, но потом возвратил свой пристальный взгляд обратно на её лицо . Его челюсть напряглась.

“Когда Гранд дамы приезжали и дали понять, что они ожидают, каждая из них думает, что я соглашусь на обычный брак Верайзи”. Его голос стал жёстче. “Но они были неправы. Я хочу Вас – и я хочу большего”.

Она внутри дрожала. Она поклялась бы, что не дала понять это внешне, но его руки, тёплые и сильные которые удерживали её за талию, отпустили её, он потянулся за одеялом, потянул его вверх, и укрыл ей плечи. Она поймала края и стянула их.