Текст книги "Прирученый любовью (ЛП)"

Автор книги: Стефани Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Ройс проворчал. “Это сработало бы, если б она не была так равнодушна ко мне”.

Хемиш нахмурился”Насчет этого…ты пробовал?”

“Чтобы соблазнить ее? Нет. Просто подумай-мне приходиться работать в тесном контакте с ней, и должен взаимодействовать с нею ежедневно. Если я сделаю попытку, а она отвергнет меня, это сделает нашу жизнь адски неловкой для нас обоих. А что если, после этого, она решит немедленно уехать, несмотря на свои обеты? Я не могу идти по этому курсу.”

Он сместился на стене. “Кроме того, если ты хочешь знать правду, я никогда не соблазнял женщину в своей жизни, и не имею понятия как это сделать.”

Хэмиш потерял равновесие и снова упал со стены.

Где был Ройс? В чем было его возмездие?

Хотя большая часть гостей уехала, в Эллардайс, слава Богу, среди них осталось достаточно для него,что бы чувствовать себя уверенно, что у него все ещё было прикрытие, но редеющая толпа сделает его кузену лёгкое наблюдение, для отслеживания.

В бильярдной с его кузенами мужского пола он играл, смеялся, и шутил, и внутри был зациклен на том, что делать сейчас Ройс. Он не был с Минервой, которая сидела с гранд дамами, и он не был в своём кабинете, потому что его лакей не стоял за дверью.

Он не хотел приезжать в Волверстон, но теперь он был тут,имел возможность задержаться, смешиваясь с другими своими кузенами которые, вместе с сестрами Ройса,планировали сделать,в высшей степени не для всех доступный приём гостей,пользуясь тем,что они находятся тут,вдали от высшего общества.

Но его давний страх-что, если Ройс встретив его, будет смотреть на него достаточно часто, и всевидящие тёмные глаза проникнут за его маску и увидив правду будет действовать, оставаясь вблизи своего заклятого врага надо держать своё волнение под контролем.

С первого шага он взял вниз долгий путь, чтобы стать успешным-все еще живой-предатель шпион ,он знал, что будучи выше всех остальных, он начал бояться Ройса. Потому что, как только Ройс узнает, то убьет его без угрызений совести. Не потому что он был врагом, предателем, не потому что напал на Ройса, а потому что он был семьей.

Ройс не будет колебаться,чтобы стереть такое пятно на семейном гербе.

Ройс был гораздо больше похож на своего отца, чем он полагал.

В течение многих лет он носил свой страх внутри себя,держал закрытым тлеющий уголь, прожигавший дыру в середине него.

Искушение было большим.Так как многие из его кузенов осталися в Волверстоне, он тоже мог остаться.

И на протяжении многих лет жизни со своим страхом,

и узучив его глубоко, он понял, что фактически был одни способ заставить живущее в нём мучение закончиться.

В течение многих лет он думал, что это могло закончиться только с его смертью.

Недавно он понял, что это может закончиться и со смертью Ройса.

ШЕСТАЯ ГЛАВА

Ройс вошёл в гостиную в тот вечер,ещё больше неуверенным в женщине, чем когда-нибудь он был в своей жизни. После того, как Хэмиш шатаясь, поднялся на ноги во второй раз, он сделал много предложений, из которых не все были в шутку . Когда пристальный взгляд Ройса на мгновение упал на Минерву, он отверг главное утверждение Хемиша-что его хозяйка дома была не столь невосприимчива к нему,чем обычные леди, но скрывала свою реакцию.

От него? Оценивать других было одними из его преимуществ,которое он приминял ежедневно в течение последних шестнадцати лет, она должна была бы обладать поразительным самообладанием, что бы скрыть такую осведомлённость о нём, от него.

Как будто почувствовав его внимание, она обернулась и увидела его; оставив группу, с которой она разговаривала, она скользнула к нему.” Вы нашли подробный список прентенденток, который я оставила на Вашем столе?”

Ее голос был холодный, спокойный. Она была раздражена его отношением к её первоначальному списку.

“Да.” Не было ничего тонкого о его тоне. Её глаза встретились с его. “Вы прочитали его?”

“Нет”.

Её губы сжались, но она не настаивала на своём. Гостиная была все еще наполнена; он думал, что больше людей уедет.

На мгновение она выдержала его изучающий взгляд, потом взглянула вокруг. Отступила назад, слава Богу. Он прежде не представлял себе,что его может возбуждать,то,когда леди скрещивает с ним оружие,никогда такого не было.

На мгновение он стоял, глядя на нее сверху вниз, позволяя своим глаза, своим чувствам пировать, потом молча откашлялся и проследил за ее взглядом … “Кровавый ад!” он пробормотал. “Они все еще здесь.”

“Гранд дамы? Разве я не говорила Вам, что они остались до понедельника”.

“Я думал, что Вы имели в виду Терезу Осбалдестоун и возможно Хелен и Горацию, не целую проклятую свору ”.

Она поглядела на него, затем мимо него. “Не обращайте на это внимание, вот Ретфорд”.

Она кратко встретилась с ним взглядом. “Кроме того конечно должны сопроваждать леди Августу”

“Конечно”Он сдержал язвительный комментарий,который вертелся на кончике языка. Нет смысла расходовать энергию на то, что он не мог изменить. Кроме того, в то время как гранд дамы, остались, также остались многие его кузены и некоторые друзья его сестер. Двое из его дядей и их жен были все ещё тут; они упомянули, что будут уезжать завтра . Было достаточно присудствующих джентльменов, чтобы он мог убежать после ужина.

До тех пор он будет применять свои значительные навыки для отклонения всех расспросов на тему о его невесте. Определяя местонахождение леди Августы, он пошёл, чтобы предложить ей руку.

Ройс применял искусство избегания в течение следующего дня . Он не скрывался, просто не не попадался на глаза. Утром, он поставил в тупик всех, присоединившись к группе идущую в церковь;несколько гранд дам были преданы религии. Он занимался пустяками после службы, общался со священником и различными местными жителями, рассчитав своё возвращение так, что он вошёл в замок, когда позвонил гонг на обед. Он играл приветливого хозяина на протяжении всего обеда,ведя легкую беседу о о сельских работах .Как заботливый хозяин, которым он был,после того как убрали со стола, он предложил прокатиться до местного водопада.

Его хозяйка дома посмотрела на него, но ничего не сказала.

Они вернулись в конце дня. Ему удалось в крайней мере сдерживать себя, что все другие думали, что когда он молчал, он размышлял о смерти своего отца. Не горевал об этом, для этого нужно было любить-но злится из-за отказа от долгого противостояния с своим отцом.

Он вошёл вместе с остальными в холл. Не видя признака гранд дам – или своей хозяйки дома – он отделился от остальных и пошёл вверх по главной лестнице, в сторожевую башню. Он отправился в свой кабинет. Никто не упомянул слова “брак”, “невеста”, или “свадьба” в слух за весь день; он чувствовал себя достаточно оттаявшим, чтобы задаться вопросом, оставила ли его хозяйка дома ему ещё один исправленный список. Если она принесла бы , она нашла бы свой второй список, лежащим рядом с первым на его бумагах .Он прочитает их, но в свое время, а не по велению кучки леди, даже если они гранд дамы.

Его рука была на дверной ручке кабинета, открывая дверь, прежде чем он отметил, что Джефферса не было на своём посту. Не в том, что он должен был быть, когда Ройса не было в кабинете, но человек обладал сверхъестественным чувством, узнавать,когда он будет приходить в комнату. Толкая широко дверь, он вошёл. И остановился. Он попал в засаду. Семь гранд дам сидели полукругом перед его столом, стулья предусмотрительно расположив так, что он был не в состоянии видеть их, пока не подойдёт слишком близко, и отступать будет некуда.

Только одна дама-Тереза Озбалдестон-повернула голову, чтобы взглянуть на него. “Добрый день, Волверстон. Мы были бы признательны, если бы Вы уделили нам несколько минут вашего времени.”

Это не было вопросом, ни названо титула,ни его имени. Тереза взглянула за дверь, туда, где Джефферс стоял спиной к стене. “Вы можете идти”.

Джефферс посмотрел на Ройса. Он одобрил приказ кивком. Когда дверь за Джефферсом тихо закрылась, Ройс прошёл вперед. Медленно. Проходя один ряд стульев, он обогнул стол,его пристальный взгляд коснулся каждого решительного лица: Горации, Хелен, Терезы, Августы, принцессы Эстерхази, леди Холланд, и леди Мельбурн. За креслами с одной стороны стояли Летиция и Минерва.

Группа объедененная из разных связей, во главе с Летицией, представляющей обоих и Вокса и Дирна, господствовала в высших круга великосведского общества.

Это были великосведские женщины -полководцы. Он склонил голову. “Дамы”. Он сидел, внешне спокойно, и рассматривать их бесстрастно.

Леди Осбалдестоун была их избранным оратором. “Я уже обсуждала с Вами, почему вы должны жениться без промедления”. Ее обсидиановый взгляд опустился на бумаги, “Мы объединили наши знания и посчитали нужним, включить в список каждый пункт , что бы Вы могли рассмотреть должность вашей герцогини, вместе с ее прошлым, что она ожидает от судьбы и другую информацию, которая мы думаем,будет полезной “. Ее взгляд поднялся от списка, так же как и Ройса; она смотрела на него пристальным взглядом.

“Теперь у Вас есть вся информация, Вы должны выбрать невесту, которую мы все изо всех сил стараемся навязать , и сделать это немедленно.

Несмотря на то, что вы не можете воспринимать эту ситуацию,может случится нечто ,если Вы не будете действовать быстро. Если высшее общество не услышит скоро про ваше обручение , тогда Вы и этот замок, скорее всего, будут штурмовать каждый ,даже наполовину имеющих право голоса в христианском мире”. Она стукнула об пол своей тростью. “И я могу заверить Вас, им будет гораздо труднее дать отпор, чем любой армии!” Выпрямив спину, она посмотрела ему в глаза. “Это то, что вы хотите?Так как Вы не в состоянии действовать, это именно то,что произойдёт.” Видение было достаточно ужасающим, чтобы заставить его побледнеть, но … на самом ли деле они угрожали ему?

Леди Августа переместилась, привлекая его внимание. “Это не угроза, по крайней мере, не от нас. Это, тем не мение , произойдёт именно так, как говорит Тереза, несмотря на то, что мы сможем сделать, единственное как Вы можете поступить, объявить о Вашей помолвке”.

Она заколебалась, затем продолжала, её тон стал более примирительным ,” Если Ваш отец был бы жив, то проблема звучала бы по-другому. Но он умер, и поэтому вы сейчас Волверстон, не состоящий в браке и бездетный, без прямого наследника,поэтому Ваш брак является срочным не смотря ни на что .А по причинам,которые Вы теперь знаете, срочность выбора стала значительнее. Вопрос о выборе невесты сейчас стал важным. И в то время как мы и другие, уже осознали всю безотлагательность, остальное великосветское общество осознает необходимость выбора невесты раньше,чем Вы думаете..” “Действительно,” Сказала принцесса Эстергейз с акцентом , “это удивительно, что Вы ещё не имели сыпь карет ломящихся вне врат.”

“Можно было бы надеяться,” Леди Осбалдестоун сказала, “что они будут ждать по крайней мере неделю после похорон.”

Ройс изучал её лицо, проверил у других; они не шутили.

Хелен, ясные глаза которой были омрачены беспокойством, наклонилася вперёд. “Возможно, нам следует ясно дать понять-мы не принуждаем Вас ни к чему, что Вы в некоторый момент не сделали бы. Это – просто выбор времени, который изменился”. Она сделала выразительное лицо. “Ваша семья всегда рассматривала брак как средство союза способствовать развитию герцогства. Все знают, что Верайзи не предаются любовным мечтаниям. И хотя, может быть это всё не по нраву,никто из нас не предлагает Вам изменить ваши пятна. Нет. Мы говорим о том, что вы должны сделать свой выбор ,точно такой же выбор,который вы когда-нибудь сделали бы,не так ли? Это только из-за того, что выбор должен быть сделан с большей скоростью, чем Вы ожидали, да?” Она развела руки. “Вот и все.”

Все? Прежде чем он мог ответить, Тереза показала рукой на списки.

“Минерва дала Вам наши первоначальные рекомендации, но эти более обширны. Мы ломали головы, и включили всх возможных потенциальных кандидатур”. Она поймала его взгляд. “Ни одна молодая леди в этом списке не откажется от должности вашей герцогини. Если вы одобрите кого-то из них ,сделайте предложение. Я понимаю-все мы понимаем, что эта ситуация вынуждена для вас, и что эти дамы не присутствуют здесь,что бы встретиться с вами. Тем не мение, с точки зрения решение, которое Вы должны сделать, ни один из этих фактов не имеет значения “

Она сделала глубокий вдох, задержала его пристальный взгляд, “Мы предлагаем Вам сделать свой выбор из этих дам-любая станет для Вас вполне приемлемой невестой».

Она сделала паузу, затем продолжила, “Я не вижу никакого смысла в чтении лекций Вам, касательно понятия о долге, и признаю,что Вы можете знать больше, чем я. Как бы то ни было, нет уважительных причин для того, чтобы Вы тянули время в этом отношении.” Её руки сжались на верхней части трости. “Просто сделайте это, и это удовлетворит требования высшего общества ”.

Она встала, в результате чего все остальные тоже поднялись на ноги. Ройс смотрел на них, а затем медленно, натянуто, встал. Ни одна из них не была слепой и ни одна никогда не была глупой. Все они почувствовали его раздражительность, они склонили головы к нему и хором сказали “Ваша Светлость,” повернулись и вышли одна за одной. Он стоял, его лицо, было как камень, совершенно невыразительным, каждый инстинкт, каждая реакция, жестко подавлены, и смотрел им вслед. Минерва продолжала глядеть на него. Она шла последней к двери; и пыталась вернуться назад, но Леди Августа, впереди неё, отступил на шаг, взял за руку железной хваткой, и направила её впереди себя. Джефферс, в своей обычной позиции в коридоре,отошёл назад и открыл дверь, оглядываясь, Минерва мельком глянула на Ройса, по-прежнему стоящим за своим столом, глядя на её лаконичный список. Она увидела, как его губы сомкнулись в беззвучном рыке.

Она отговоривала не устраивать ловушку на него – но намеренье гранд дам было твёрдым и вполне определённым, поэтому они не послушали.

И затем она прекратила спорить потому что, она не была уверена в своих доводах, в своих мотивах, в не желании, чтобы они торопили его, не так. Она спорила из-за её растущего чувства к нему-она пыталась защитить его, и если да, то от чего и почему? -или она была права, думая, что их объединяет вместе в некоторой степени привычки и это распологает к нему, и он будет конечно объяснять что,что как участник похода лорд его слово останется последним, был очень неразумно, если не сказать прямо плохой идеей? Теперь она знала ответ. Очень плохая идея. Никто не видел его с той встречи в кабинете предыдущим днём.

Он не спустился к обеду, выбрав обедать в одиночестве в своей комнате, а затем утром он-как она узнала, встал на рассвете, позавтракал на кухне, потом пошёл в конюшню, взял Клинка, и исчез.

Он мог быть где угодно, включая Шотландию.

Она стояла в прихожей, окруженная коробками и сундуками гранд дам, и принимала участие в укладывании вещей, решительно настроенных гранд дам, которые возгромоздились на вышеуказанных сундуках и коробках, поклявшись, что не сдвинуться с места, пока Волверстон,ни одна из них не называла его по имени,не скажет им своего решения. Они сидели там в течение целого получаса. Их экипажи выстроились во дворе, готовые увести их прочь, но если они не уедут в ближайшее время, они не доберутся до любого большого города до наступления темноты, так что они должны будут остаться ещё на одну ночь… она не знала, выдержит ли их характеры или её, она не хотела думать о Ройсе.

Её слух был острее, чем их,она услышала отдаленный скрип, потом стук-западная дверь открылась и закрылась. Она тихо повернулась и выскользнула в коридор позади неё, тот, что ведёт в западное крыло. После того, как прихожая скрылась из поля зрения , она подобрала юбки и поспешила. Она бросилась за угол и едва не столкнулась с ним снова. Его лицо по-прежнему было, как камень, он посмотрел на неё, потом обошел и зашагал дальше. Переведя дыхание, она развернулась и поспешила еще быстрее, чтобы догнать его.

“Ройс гранд дамы ждут, чтобы уехать”.

Он даже не споткнулся”И что?”

“Следовательно, Вы должны сказать им своё решение.” “Какое решение?” Она мысленно чертыхнулась,его тон был слишком мягким.

“Имя, той леди, которую вы выбрали в качестве своей невесты.” Впереди показалась прихожая. Голоса звучавшие в коридоре дамы услышали. Они зашевелились, поднимаясь на ноги иглядя на него с надеждой. Он посмотрел на неё, затем с каменным выражением лица смотрел на них. “Нет” Слово было самовластным, неопровержимо отрицательным.

Не збавляя своего шага, он холодно склонил голову , когда прошёл мимо собравшейся женской силы великосведского общества. “Я желаю вам счастливого пути.” С этим, он свернул на главную лестницу, быстро поднялся , и исчез на верхней галерее . Оставив Минерву, и всех гранд дам, смотрящих ему вслед.

Последовало мгновение потряссеного молчания .

Делая вдох, она повернулась к гранд дамам – и обнаружила ,каждый острый взгляд, прикованный к ней.Августа жестом указала вверх на лестницу.

“Вы хотите пойти? Или мы должны ?”

“Нет.” Она не хотела, что бы они сказали ему что-то непоправимое и отдаляющее их друг от друга,несмотря на все,они хорошо относятся к нему, и их поддержка будет неоценимой-для него и еще больше для его избранной – в последующие годы. Она пошла мерным шагом обратно к лестнице. “Я поговорю с ним.”

Подняв юбки, она быстро поднялась , затем поспешила за ним в крепость. Ей нужно было воспользоваться моментом, вступать в бой с ним , и заставить его сделать сколько-нибудь приемлемое заявление, или гранд дамы захотят остаться. И остануться. Они были так решительно настроены, как и он был упрямым.

Она предположила, что он направиться в кабинет, но … “Чёрт!” Она услышал,как его шаги изменив курс устремились к своей комнате. В его личные апартаменты; она осозновала предполагаемое предостережение, но должна была проигнорировать его. Она не смогла отговорить гранд дам, так что теперь она была здесь , преследуя рычащего волка в его логове.

Выбора нет.

Ройс ворвался в свою гостиную, раскрывая широко двери. Он остановился на середине обюссонского ковра , внимательно прислушался, а затем выругался и оставил дверь открытой; она все ещё приближалась.

Очень неблагоразумное решение.

Все бурные эмоции предыдущего вечера, едва утихомиренные до контролируемого уровня долгой ездой , поднимались обратно в ярость и агрессивность, при виде гранд дам,которые расположились в его прихожей, что бы вынудить его согласиться жениться на одном из ничтожеств в их дьявольском списке.

Он изучил проклятый список. Он не имел понятия или какого-нибудь существенного мнения , кем была каждая из этих женщин, но они были все значительно моложе, чем он, и как – как? – могли гранд дамы предположить, что он может просто так, хладнокровно,беспристрастно выбрать одну , а затем провести остаток своей жизни связанным узами с ней, обрекая её быть привязаным к нему…

Обрекая их обоих на жизнь-нет, существование-точно такое же,что было у его отца и его матери.

Не похожей на супружескую жизнь его друзей,которой они наслаждались,и не такой комфортной,как у его бывших коллег и ничего похожего на брак Хэмиша.

Нет. Поскольку он был Волверстон, ему нужно было отказаться от любого комфорта, быть обречённым на брак без любви,который был традиционным в его семье, из-за титула, что он носил.

Потому что они – все они – думали, что знают его, полагая, что из-за его имени они знали, каким человеком он был.

Он не знал, что за человек он был на самом деле, как могли они знать?

Неопределённость не давала ему покоя с момента, когда он отошёл от созданного им образа Делзила,затем добавилось нелёгкое для него вступление в права наследования так неожиданно,что он был неподготовленным. В двадцать два он был полностью уверен, кем являлся Ройс Генри Верайзи, но когда он взглянул снова шестнадцать лет спустя …, ни одно из его прежних убеждений не соответствовали.

Он больше не соответствовал складовой человека,как герцог,которым он думал,что будет . Значит он попытается.

Он провёл всю ночь, детально изучая их список, пытаясь принудить себя указать ожидаемую строчку. Он потерпел неудачу. Он не мог сделать этого – не мог заставить себя выбрать женщину, которую он не хочет.

И главная причина, того,что он не мог этого сделать, собиралась войти в комнату позади него .Он глубоко сделал вдох, затем рыча уселся в одно из больших кресел, поставленных перед окнами, лицом к открытой двери .Как раз,когда она плавно вошла.

Минерва знала из многолетнего опыта общения с Верайзи, что сейчас не время для осторожности,и ещё меньше для покорности.

То, что увидели её глаза, когда она остановилась внутри герцогской комнаты,это стена ярости что она чувствовала надвигалась на неё , это подтвердилось ,когда он склонился прямо над ней,пытаясь подавить её,если она даст ему хоть немного возможности.

Она одарила его недовольным, пристальным взглядом. “Вы должны сделать выбор, сделать и объявить его-либо дать мне имя, что бы я могла пойти вниз и удовлетворить дам или они не уедут”. Она сложила руки на груди и уставилась на него.” И Вам понравится это ещё меньше”.

Последовала долгая тишина. Она знала, что он использовал молчание, чтобы поколебать решимость; она не сдвинулся ни на дюйм, просто ждал. Его глаза сузились. В конце концов одна тёмная бровь поднялась. “Вы действительно настолько стремитесь исследовать Египет?”

Она нахмурилась. “Что?” Тогда она сделала связь. Её губы сжались . “Не пытайтесь сменить тему. В случае, если Вы забыли, это – Ваша невеста”.

Его пристальный взгляд неизменно смотрел на её лицо, на её глаза. “Почему Вы так стремитесь , чтобы я сделать объявление, на ком я женюсь?” Его голос понизился, смягчился, тон стал коварно соблазнительным , “Вы так стремитесь убежать от Волверстона и ваших обязанностей, и всех кто тут живёт?”

Подтекст уколол место, о котором она не имела понятия до этого момента, оно было чувствительным.

Её темперамент вспыхнул, так быстро, что она не имела никаких шансов, чтобы обуздать его обратно. “Вы сами хорошо это знаете, чёрт побери” её голос кипел от ярости, в её глазах, она знала, было всё презрение. “Волверстон, единственный дом, который я когда-либо знала. Это – мой дом. В то время как “Вы, возможно, знаете каждую скалу, каждый камень, я знаю каждого мужчину, женщину и ребёнка в этом поместье”. Её голос стал глубже, вибрируя от волнения. “Я знаю как каждое время года влияет на нас. Я знаю, каждый аспект динамики сообщества замка и как он работает. Волверстон был моей жизнью в течение более двадцати лет, верность, и любовь к нему и его людям , вот что держало меня здесь так долго “.

Она сделала глубокий вдох. Его взгляд ненадолго упал на грудь, возвыщающуюся над её декольте; холоднокровно , она встретила его пристальный взгляд , когда он возвратился к ее лицу. “Так что нет, я не стремлюсь покинуть его-я бы предпочла остаться,-но я должна уйти .”

“Почему?”

Она вскинула руки.

“Потому, что Вы должны жениться на одной из леди в этом проклятом списке! И как только Вы это сделаете, здесь не будет никакого места для меня . ” Если он и был ошеломлён её вспышкой, она не видела никакого намека на это; его лицо осталось неподвижным, линии словно высеченные из камня. Единственное чувство, которое она получила от него это неподвижный,бестрасстный контраст.

Его пристальный взгляд перешёл от неё до каминной полки, вдоль длинного ряда армиллярных сфер, которые она сохранила вычищенными и отполированными. Его мрачный взгляд остановился на них в течение длительного времени, а потом пробормотал, “Вы всегда говорили мне идти своей собственной дорогой”. Она нахмурилась. “Это Ваш собственный путь, тот, который вы, естественно взяли бы-изменились только сроки.”

Он смотрел на неё; она попыталась, но, как обычно, ничего не могла прочитать в его тёмных глазах. “Что”, он спросил, его голос звучал очень мягко , “если это не та дорога, которую я хочу выбрать?”

Она вздохнула сквозь зубы. “Ройс, перестанте быть требовательным относительно этого. Вы знаете, что вам предстоит выбрать одну из леди в этом списке. Список обширен, действительно полный, так что делайте Ваш выбор. Или просто скажите мне имя, и я отнесу его вниз, прежде чем гранд дамы решат ворваться сюда “. Он изучал её. “А какой Ваш выбор?”

Ей понадобилось мгновение, чтобы подумать, затем она подняла руки, уступая.”Прекрасно,дайте мне хоть что нибудь, чтобы сказать им, что будет удовлетворять их вместо этого.” “Хорошо.”

Она сдержала себя,что бы не нахмуриться. Его пристальный взгляд был устремлён на неё,быдо похоже,что он думал о чём то.

“Вы можете сообщить дамам внизу”– слова были медленными, даже, его голос был опасно мягким-“что я сделал решение, на какой леди я женюсь. Они могут увидеть объявление о нашей помолвке через неделю или около того, когда леди, которую я выбрал согласится “.

Её глаза встретились с его, она прокрутила мысленно заявление, это действительно удовлетворит гранд дам. Это звучало разумно, рационально , именно то, что он должен сказать.

Но … она знала его слишком хорошо, чтобы принять слова за чистую монету. Он что-то затевает, но она не могла подумать, что.

Ройс поднялся на ноги-прежде чем она успела расспросить его. Пожимая плечами, он направился к своей спальне. “И теперь, если Вы извините меня, я должен переодеться”.

Минерва нахмурилась, досадуя на отказ позволить ей выяснить, его выбор, она сухо кивнула, повернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

Развязывая свой шейный платок, он смотрел, как дверь закрылась, затем шагнул в свою спальню. Она узнает ответ на её вопрос достаточно скоро.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

На следующее утро, одетая в свою амазонку, Минерва сидела в частной комнате для завтрака и ела свой тост так быстро и изящно как она могла; она намеревалась выехать на Rangonel как можно скорее. Она не видела Ройса, с тех пор,как он отослал её со своим ответом на требование гранд дам. Он не присоединился к гостям, все ещё остающимся на ужин; она не была удивлена. Но она не торопилась встретиться с ним, пока она не почувствует, что стала похожей на себя,следовательно ей надо быть осторожнее. Закончив есть тост и допив чай, она поднялась и направилась в конюшню. Ретфорд подтвердил, что его светлость позавтракал раньше, и уехал кататься верхом; он был, скорее всего, далеко сейчас, но она не хотела столкнуться с ним если бы он прервал свою поездку и вернулся в замок. Избегая западный двор, его избранный маршрут, она вышла через восточное крыло замка, и отправился через сады.

Она провела неспокойный вечер, и ещё более беспокойную ночь, перебирая в уме дам в списке, пытаясь угадать, кого он выбрал. Она встречала некоторых из них в течение сезона, который она и его мать провели в столице, поэтому она не могла представить себе любую из них, как его герцогиню, и отсутствие энтузиазма не объясняло пустоты сдавленных чувств, которые за прошлые дни росли внутри неё. Это усилилось заметно после того, как она известила о его заявлении гранд дам и пожелала им счастливого пути. Конечно, быть вынужденной заявить вслух о её сожалении по поводу отъезда из Волверстона, говоря то, что она действительно чувствовала, не помогло. К тому времени, когда она вошла в свою комнату вчера вечером, неожиданные освободившиеся эмоции приближались к опустошению. Как будто что-то происходит что-то ужасно неправильное. Это было бессмысленно. Она сделала то, что она должна была сделать – что бы выполнить данные ею клятвы – и она преуспела. Всё же её эмоции сильно повернулись в противоположное направление; она не чувствовала, что она победила, а как будто она проиграла.

Словно потеряла что-то важное.

Что было глупо. Она всегда знала, что придёт время, когда ей придётся оставить Волверстон. Это должно быть некоторое нелогичное искажение её эмоций,вызванных борьбой, которую ей постоянно приходилось вести,чтобы сдержать её разачарование и раздражение, безрассудную страсть-одержимость и физическую реакцию на Ройса, полностью скрытых настолько,что даже он не будет видеть.

Впереди показалась конюшня. Она вошла во двор, улыбнулась, когда она увидела Rangonel осёдланую, терпеливо её ждущую возле бревна, и грума около головы. Она пошла вперёд-увидила мелькающий серый цвет и копыта. Клинок гарцевал на другой стороне двора, осёдланый и … ждущий. Она пыталась убедить себя Ройс, должно быть, только что приехал в …, но жеребец выглядел свежим, нетерпеливым .

Потом она увидела Ройса-отталкивающегося от стены, на которую он опирался разговаривая с Милборном и Генри. Генри пошёл, чтобы успокоить Клинка и развязать поводья. Мильборн поднялся со скамьи, на которой он сидел. И Ройс подошёл к ней. Ускорив темп, она встала на бревно и взобралась в дамское седло, Ройс остановился в нескольких шагах и посмотрел на неё. “Мне нужно с Вами поговорить.”

Несомненно, о его невесте. Её лёгкие сжались; она чувствовала себя в буквальном смысле больной. Он не стал ждать согласия, взял предложенные Генри поводья и вскочил на спину Клинка. Ах “… мы должны обсудить мельницу. Есть решения, которые должны быть приняты ” “Мы можем поговорить, когда останавимся, чтобы дать лошадям отдохнуть .” Он окинул её пристальным взглядом,а потом повернул Клинка к арке. “Вперёд”

На сей раз он вел.

У неё не было выбора, кроме как следовать за ним. Учитывая темп,который он установил, требовалась вся её сосредоточенность; только когда он замедлился, по мере того как они начали подниматься на Место Господа, у неё появилась возможность ,чтобы начать задаваться вопросом, что именно он собирался сказать. Он привёл её к скрытой сторожке. Травяной покров на стороне холма, где часть леса ограждала полукругом поляну, это был один из лучших видов в этом районе, глядя на юг, в сторону ущелья, через Коке расскинутого в беспорядке, где замок, купался в солнечном свете, на фоне холмов.

Ройс выбрал место заведомо; что давало самый лучший, самый полный вид поместья, полей, а также замка. Он подъехал на Клинке к деревьям, спрыгнул со спины жеребца и привязал поводья к ветке. На своём гнедом, Минерва следовала более медленно.

Давая ей время, чтобы спустится с седла и привязать свою лошадь, он пересек густую траву на краю поляны; глядя на свои земли, он воспользовался моментом, что бы повторить свои доводы ещё раз.

Она не хотела покидать Волверстон, и идеальное состояние его армиллярных сфер свидетельствовало,что она чувствовала что-то к нему. Оно возможно не похоже на его влечение к ней,но она не рассмотрела его достаточно для того, что бы проявилось восхищение и признание его талантов,и наоборот. Но этого было достаточно.