Текст книги "Адвокат Империи 18 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Ник Фабер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Вспышка. Звук грохота выстрела. Тьма.

Я снова моргнул, пытаясь сбросить с глаз тяжёлые капли. Вода вновь заливала глаза, размывая окружающий мир в свете бесконечных огней ночного города, что растянулся у нас под ногами.

– Тебе не стоило лезть в это д…

Больше не было слов. Не было бессмысленных споров. Разговоров о том, был я прав или нет. Все они не имели ровным счётом никакого значения. Я сделал то, что должен был сделать с самого начала. То, что должен был сделать в ту самую ночь. То, что сделал в тот день, когда Андрей прикрывался Анастасией.

Настя…

В этот раз моя рука не дрожала. Она знала, что нужно сделать. Наши выстрелы слились в едином грохоте. Я оказался быстрее Андрея. Оказался быстрее и тут. А его тело завалилось назад. Упало на залитую дождевой водой крышу с глухим, едва слышным в порывах грозового ветра стуком.

Шаг. Ещё один. Медленно, не торопясь, я подошёл к нему. Прикрывающий лицо капюшон сбросило с головы, открыв мне скрытое под ним лицо с дырой во лбу и раскрытыми ярко-голубыми глазами.

Моё собственное лицо. То, которое я видел в зеркале последние полтора десятка лет. Прямо передо мной лежал я.

Александр Рахманов…

– Тебе не стоило лезть в это дело.

Ночь. Крыша. Льющий с неба дождь под аккомпанемент яростной грозы, что расчерчивала тёмные небеса короткими росчерками.

– Нет. Не выйдет, – прошептал я. – У тебя не получится…

– Да, – согласился со мной он. – Не выйдет. Ты думал, что один раз победив свой кошмар, сможешь от него избавиться? Думал, что раз пересилил его, то на этом всё закончится? О, нет. Кошмары всегда остаются с теми, кто их породил…

Подняв голову, я взглянул на него. Прежде чем умереть, громовой раскат осветил скрытое под капюшоном лицо.

Андрей Разумовский улыбался мне счастливой улыбкой. Вспышка. Грохота выстрела. Тьма.

– Тебе не стоило лезть в это дело.

В этот раз на меня смотрел Даниил Волков. Именно такой, каким я запомнил его в последние мгновения его жизни. Безумный, горящий внутренним огнём взгляд. Искажённое от злобы лицо.

– Ты получил шанс, который не заслуживал. Возможность начать всё с начала. Возможность обрести новую жизнь! А что в итоге? Всё тот же жалкий трудоголик, не способный заполнить свою жизнь ничем, кроме работы! Это твоя суть! Это твой собственный осмысленный выбор! Трус, который всю жизнь топтался по проторенной дорожке, боясь сойти с неё хотя бы на шаг… Что ты, такой жалкий и трусливый, можешь дать ей? На что вообще кто-то может надеяться с таким, как ты…

Мой палец сам нажал на спуск. Я даже не обратил внимания на то, что выстрелил в человека с лицом Романа. И выстрелил ещё раз. И снова. Даже не целился…

– Тебе не стоило лезть в эту жизнь, Саша.

В этот раз моя рука дрогнула. Увидев её лицо, я промедлил всего мгновение. Лишь одна короткая заминка, но этого оказалось достаточно…

Вспышка. Звук грохота выстрела… и вновь всё та же крыша под проливным холодным дождём.

– Поэтому ты это делаешь, да? – поинтересовался стоящий передо мной Князь. – Скажи мне, Александр, поэтому ты так старательно выбираешь людей, которым хочешь подарить второй шанс? Потому что ты знаешь правду, да? Ты знаешь, что сам не заслуживаешь его!

Я не хотел этого слышать. Не хотел так сильно, как чего-либо другого в этой жизни. Но эти слова… этот шёпот проникал даже сквозь дождь и громоподобные грозовые раскаты. Сквозь закрытые руками уши. Сквозь висящий над холодной и залитой водой крышей ливень.

– И теперь твоя душа окажется навеки погребена в этом кошмаре. Потому что ты сам хочешь этого. Подсознательно жаждешь за все совершённые тобой грехи.

– Ты не герой.

– Ты не заслуживаешь прощения, как бы старательно его не искал. Даже твой постулат. Твой священный столп… «Я не буду защищать убийц»… Всё это лишь потому, что в глубине души ты прекрасно знаешь ответ. Потому что ты сам не заслуживаешь защиты и прощения.

– Ты не заслуживаешь второго шанса.

– Ты его не достоин.

Услышав знакомый голос, я поднял глаза и посмотрел на него. Встретился взглядом с очередным знакомым мне лицом.

– А никто его не заслуживает, – негромко произнёс я, глядя в глаза Илье Разумовскому.

– Что?

Кажется, он выглядел удивлённым. По крайней мере я заметил непонимание в его глазах.

– Что ты сказал?

– Никому не нужно чужое прощение, – повторил я свои слова и бросил осточертевший пистолет. Оружие ударилось о покрытой водой бетон, разбрызгав скопившуюся на крыше воду.

– Подними его!

Эти слова прозвучали требовательно. Жёстко. Как не терпящий отлагательств приказ.

– Нет.

Всего одно единственное слово. Такое короткое и такое простое. Слово, которое многие из нас порой забывают. Теряют его в тот момент, когда оно им нужнее всего в жизни. Когда окружающие требуют от них того, что противоречит их собственным желаниям. Их убеждениям. Их принципам. Когда требуют из алчности. Когда требуют из личной выгоды. Когда требуют даже из-за любви, надеясь на то, что чувства одного человека к другому перевесят его желания.

– Я сказал тебе, подними его! – приказал стоящий в нескольких метрах от меня Андрей. – Подними пистолет!

Всего одно единственное слово. Такое простое, но такое сильное…

– Нет.

– ПОДНИМИ ЕГО!

В этот раз в его крике прозвучали не требовательные нотки. Это был истерический порыв злого ребёнка, подписываемый недовольством от того, что кто-то мог пойти против его желаний.

И снова моё решение оказалось столь же непоколебимым, как здание, на крыше которого мы стояли.

– ПОДНИМИ ЕГО! – рявкнул Илья. – ТЫ ДОЛЖЕН…

– Нет.

– ТЫ ДОЛЖЕН ЭТО СДЕЛАТЬ…

Вопль Князя смешался с громом грозы.

– ПОЖАЛУЙСТА, АЛЕКСАНДР, ПРОШУ ТЕБЯ, ТЫ ДОЛЖЕН…

Она практически умоляла меня со слезами на глазах, что размывались под холодными каплями дождя.

– Нет, – вздохнул я, глядя на оружие. – Достаточно. С меня хватит.

– Ты обязан! Ты должен! – выкрикнул голос из-под капюшона. – Ты обязан сделать это! Мы ждём! Мы хотим этого! ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТОГО!

Его голос смешался с остальными, превратившись в сонм неразборчивых криков. Требовательных и гневных воплей. Умоляющего шёпота. Льстивых уверений в том, что именно так и должно быть, что это моё призвание.

Они упрашивали меня.

Угрожали мне.

Льстили.

Проклинали.

Всё ради одной цели. Поднять чёртов пистолет. Просто взять его в руки. Чтобы продолжить историю. Чтобы не останавливаться. Потому что этот кошмар не должен закончиться. Он должен продолжаться. Потому… потому, что я сам этого хочу.

Потому что у него не должно быть конца. Бесконечная петля повторяющихся раз за разом событий, ставшая кошмарным грузом на моей душе.

Нет.

– Я ничего и никому не должен, – спокойно произнёс я, делая шаг вперёд.

Этот кошмар мучил меня с самого начала. С самого первого дня в новой жизни. Я терпел его. Пытался выдержать и ломался.

За ним ещё один шаг. Потом ещё. И снова. Я просто шёл вперёд, оставив место, на котором стоял позади себя.

– ТЫ…

– Я ничего тебе не должен, – перебил я его, даже не замедлив шага. – И самому себе тоже.

Однажды я уже пересилил это. Думал, что оставил позади…

Ещё пара шагов и вот мы поравнялись. Я просто прошёл мимо него, даже не обратив внимания.

Люди всегда боятся неизвестности…

Слова сами собой всплыли в моей голове, пока я шёл по крыше.

Да. Люди всегда боятся неизвестности. Именно поэтому мы окружаем себя тем, что привычно, понятно и любимо. Тем, к чему мы привязаны. Всё ради того, чтобы эта привязанность и чувство стабильной привычности стало для нас защитой. Своего рода укрытием от безграничного, смутного пространства, имя которому – неизвестность. Пространству, которое кажется нам таким обширным. Таким угрожающим. Мы сами воздвигаем вокруг себя стены, складывая их из собственных привычек, убеждений и привязанностей, и сознательно выбираем оставаться внутри них, даже когда понимаем, что за их пределами есть нечто большее.

Нечто новое. Нечто неизведанное.

Но в конечном итоге страх утраты того, что нас защищает, оказывается сильнее страха перед неизвестностью. И потому одна лишь мысль о том, чтобы отпустить это, лишиться этого эфемерного, выдуманного нами же укрытия – вызывает глубокий, почти животный ужас. Мы предпочитаем знакомую тесноту свободе, которая требует доверия к пугающей пустоте.

Будущее не высечено в камне…

Снова его слова сами собой вспылил в моей голове.

И ведь он был абсолютно прав.

В прошлый раз я победил его. Одолел свой страх. Или думал, что сделал это. Надеялся, что смог это сделать.

В этот раз я просто пошёл дальше, оставляя кошмар, который меня мучал позади…

– Ты должен…

Раздавшийся за моей спиной жалобный шёпот заставил меня улыбнуться. Уже почти дойдя до двери, я повернулся и взглянул в лицо своему страху, что всё ещё стоял там. На том же самом месте. Но теперь он стоял позади меня. С искажённым от обиды лицом и смотрел на меня так, будто я его предал.

– Ты обязан… ты не можешь оставить меня… ты не можешь оставить нас… себя! Без этого ты ничто! ТЫ ДОЛЖЕН…

– Я никому и ничего не должен, – произнёс я, повернув дверную ручку. – Всё, что я должен сделать – это пойти дальше.

И больше не говоря ни слова, я повернул её и открыл дверь. А затем…

Затем, я просто ушёл.

Глава 35

Поздним вечером в палитру столичных оттенков вписались новые цвета. Пробиваясь сквозь льющий с неба дождь, языки пламени добавляли в привычную серую картину новых ярких красок.

Крупный промышленный комплекс полыхал так ярко и с такой невероятной силой, что огонь не обращал никакого внимания на идущий ливень. Пламя вырывалось из оконных проёмов и уже пробивалось в некоторых местах через крышу, пока к небу поднимались столбы чёрного маслянистого дыма, столь густого, что он хорошо выделялся даже в это позднее время.

Разумеется, все, кто находился рядом, сразу сообщили о случившемся несчастье в экстренные службы, так что всего через десять минут на место начали прибывать первые пожарные машины и кареты скорой помощи. Они ещё не знали, что опоздали. Спасать здесь было некого и нечего.

Только лишь один случайный прохожий, который шёл мимо комплекса и первым заметил начинающийся пожар, позвонил в службу спасения, мог заметить, как из одного из зданий вышел высокий молодой человек в длинном пальто. Возможно, если бы он не был так сконцентрирован на происходящей огненной трагедии, то заметил бы несколько странностей.

Возможно, он увидел бы, что несмотря на то, что парень шёл под проливным дождём, ни одна из капель не коснулась его одежды.

Возможно, он увидел бы, как молодой человек повёл рукой по воздуху перед собой, достав из пустоты длинный белоснежный шарф. Белый настолько, что заметить его можно было бы даже в кромешной темноте.

Но наблюдающий за пожаром мужчина оказался слишком занят происходящим пожаром, что пожирал промышленные здания прямо на его глазах. А потому он так и не увидел, как вышедший из уже занявшегося огнем здания молодой человек щёлкнул пальцами и исчез, растворившись в воздухе…

* * *

– Телефон абонента выключен или же находится вне зоны действия сети…

Нахмурившись, Анастасия сбросила звонок, уже пятый по счёту и с недовольством посмотрела на экран телефона. Она уже битых тридцать минут пыталась дозвониться до Александра, чтобы поговорить с ним, но каждый раз он не брал трубку. Снова и снова, набирая номер и слушая гудки, она вновь натыкалась на проклятое автоматическое сообщение.

Телефон абонента выключен или же находится вне зоны действия сети.

И это начинало её волновать. Не раздражать, нет. Именно, что волновать. Почему он не отвечал? Тот разговор, что состоялся у них совсем недавно… он выбил её из колеи. Саша словно сам на себя был не похож. Так ещё и этим утром, вёл себя как-то странно. Отстранённо.

Или, может быть, она ошиблась?

После той ночи всё прошедшие дни казались ей… нет, не какой-то сладкой и приторной сказкой. Совсем наоборот. Настя чувствовала, будто ей буквально стало легче дышать, а окружающий мир словно стал ярче. Она так боялась того, что он может её отвергнуть, отмахнуться от её чувств, что сразу же по возвращению в столицу из своей поездки она вновь надела амулет, который почти год назад дал ей отец и объяснил, зачем и почему он так необходим.

Это было средство защиты. Не только её собственной воли, но эмоций. Надёжный щит, который скроет от него её чувства. В душе до сих пор оставался страх, что вновь повторится тот вечер, у неё в квартире. Что повторится тот самый момент, когда она потянулась к нему… и получила отказ. Сложно передать словами, насколько болезненным стало для неё то, что Александр просто отказал ей, несмотря на её готовность…

Готовность к чему?

Уже позже, живя с Кириллом в Токио этим летом и прокручивая раз за разом в голове всю историю их взаимоотношений, она вдруг с удивлением поняла, почему он это сделал. И ответ на этот вопрос открыл ей глаза. Проблема заключалась не только в том, что Александр мог ей дать. Даже не близко. Суть заключалась в том – а, что сама она могла дать Александру?

После того как Настя задала себе этот вопрос, дальнейшие рассуждения неожиданно стали куда проще. Легче. Более прямыми и понятными ей самой. Достаточно было вспомнить длинный монолог Саши о том, почему он так стремится добиться всего сам. Тот самый монолог, который и восхитил её, сподвигнув к тому резкому и опрометчивому порыву.

Тот самый монолог, который она тогда поняла абсолютно не правильно. Сейчас же, поняв наконец смысл его слов, после того ужина, когда они вместе готовили себе еду, ей вдруг стало ясно.

Александру не нужен был человек, которому он будет готовить, хотя сам и любит это.

Ему не нужен был человек, который будет готовить для него. Просто потому, что Александр Рахманов привык добиваться поставленных целей самостоятельно. Потому, что именно он так решил.

Нет.

Ему нужен кто-то, кто сможет быть с ним. Готовить вместе с ним. Быть рядом и поддерживать. Потому что даже самым стойким порой требуется помощь. Хотя бы для того, чтобы они не чувствовали себя в одиночестве. Чтобы могли идти вперёд, не оглядываясь назад, потому что абсолютно уверены в том, что позади всегда есть кто-то, кто поддержит и поможет сделать новый шаг.

Кто будет в них верить.

Именно поэтому Анастасия нисколько не сомневалась в том, что Александр сможет решить проблемы своей фирмы. Как и не стала устраивать скандала из того факта, что теперь Калинский работал на Сашу, хотя в тот момент ей было очень тяжело сдержаться, чтобы не высказать всё, что она на самом деле думает об этой идее.

Тем не менее она промолчала. Знала, что если он пошёл на этот шаг, значит Лев ему полезен. А значит, и она это переживёт, несмотря на то, что с удовольствием услышала бы о том, как Саша выгнал его взашей. Даже после того, что она рассказала о странных извинениях со стороны самого Калинского, Настя ни на секунду не собиралась его прощать. Даже в мыслях не было.

Но сейчас это не имело для неё никакого значения. Даже более того, теперь сам факт того, что он работал в фирме Александра, практически никак не трогал её. Словно она окончательно отпустила то, что произошло в прошлом и теперь готова спокойно идти дальше, оставив это позади себя.

А потому…

Пальцы вновь ткнули на зелёную иконку и стала ждать. Только вот ответ получила тот же самый.

– Телефон абонента выключен или же находится вне зоны дейст…

– Да что же такое, – с раздражением пробормотала Настя, снова сбросив звонок.

Найдя другой номер, она опять нажала на пиктограмму вызова и стала ждать ответа. В этот раз вместо заранее заготовленной бездушным компьютером фразы Анастасия услышала уже куда более обнадёживающие гудки.

– Да, сестрёнка? – ответили ей спустя несколько секунд.

– Привет, Ром. Я тебе не помешала?

– Нет, нисколько, Насть, – спокойным голосом отозвался брат. – Я всё ещё торчу на работе и, судя по всему, буду торчать тут ещё долго, так что…

– Слушай, ты случайно не знаешь, где сейчас Александр? – перебила его Настя. – Я пыталась до него дозвониться, но он не отвечает.

– Саша? Нет. А зачем он тебе?

– Мы… – она запнулась на полуслове. Настя ведь никому и ничего не рассказывала. Да, дурочкой она не была и хорошо понимала, что отец, вероятно, уже в курсе того факта, что его дочь ночевала в тот вечер отнюдь не одна в своей квартире. Как и в некоторые последующие. В том, кому именно преданы работающие на её семью люди, она не сомневалась ни на секунду.

– Что? – спросил Роман, когда пауза затянулась.

– Не важно, – порывисто бросила Настя в телефон. – Короче, ты не знаешь, где он сейчас может быть? Может быть, говорил что-то или…

– Нет, Насть. Правда. Слушай, позвони ему в офис. Если я хотя бы чуть-чуть знаю его, то, скорее всего, Александр сейчас завалился по самые уши в работу. Они ведь только первого хорошего клиента заполучили. Уверен, что он никому его не отдаст и будет сам заниматься всеми бумагами.

Это звучало логично. Анастасия до сих пор помнила, как он пропустил все её прошлые звонки, когда они собирались поужинать. И тогда она просто приехала к нему, узнав, что Саша банально оставил телефон в своём кабинете, пока работал. Может быть, и в этот раз было так же?

Но внутренне она чувствовала, что что-то было не так.

Последний их разговор, который произошёл у них по телефону, оставил странные и в каком-то смысле даже пугающие ощущения. Неправильные и очень тяжёлые. Она помнила, как Саша этим утром вышел из её комнаты, чтобы поговорить по телефону, а когда вернулся, то… Она не смогла бы описать это словами, но Настя чувствовала, что что-то изменилось. Что-то было не так.

– Может быть, ты и прав, – с сомнением в голосе пробормотала она и вдруг поняла, что не знает нужного номера. – Ром, а у тебя есть их номер? Можешь прислать?

– Конечно. Дай мне пару минут.

Рома справился за одну, так что уже через две Настя слушала гудки в трубке.

– Александр Рахманов и партнёры. Чем можем вам помочь? – услышала она в динамике женский голос.

– Добрый вечер. Меня зовут Анастасия Лазарева. Могу я поговорить с Александром?

– Боюсь, что нет. Его сейчас нет на месте, но если вы хотите, то я могу записать вас и передать его сиятельству, что вы звонили…

– Нет, не нужно, – быстро сказала Настя, а затем резко передумала. – Хотя, знаете, да. Сделайте это, пожалуйста. Скажите ему, что я звонила.

– Конечно.

– И можете сказать, он сегодня был в офисе?

В телефоне повисла короткая пауза.

– Боюсь, что я не уверена, могу ли я сообщить…

– Пожалуйста, это правда очень важно.

– Нет, – после короткой заминки ответила женщина. – Его сиятельство сегодня не приходил в офис.

– Ясно. Спасибо вам большое.

Прервав разговор, Настя задумалась на несколько секунд, а потом встала и пошла в коридор. Через несколько минут она уже выходила из своего дома, одновременно с этим вызывая себе такси. Машина приехала всего через несколько минут и, когда Настя села внутрь, тронулась с места, отправившись по нужному адресу.

Всё время, что Лазарева провела в дороге, она смотрела в телефон. Ещё две попытки дозвониться до Александра не привели решительно ни к чему. Его телефон всё так же был отключён и не отвечал. В конце концов она просто бросила мобильник в свою сумочку и попыталась расслабиться. Ведь есть же множество вариантов, почему он мог не отвечать.

Например, потому, что Саша был занят.

Потому, что он работает.

Или за рулём.

Или его телефон сел.

Или просто потому, что не хочет ей отвечать, подсказал Насте гадкий и тихий голос, прозвучавший из самых дальних уголков его разума. Голос, который Лазарева всеми силами старалась заглушить с того самого вечера, как Александр ответил на те чувства, что она испытывала. Негромкий, почти не слышимый, он продолжал нашёптывать ей, постепенно подтачивая её уверенность в собственных решениях.

Просто он воспользовался тобой.

Ты и сама это знаешь. Ты открыла ему всё, что чувствовала и испытывала. Каждую сокровенную тайну, что хранила с таким старанием. И он это почувствовал.

Он воспользовался этим.

Ещё одна хорошая ночь.

Ещё одна зарубка на изголовье кровати.

Он предал тебя точно так же, как и…

Усилием воли Настя заставила этот мерзкий голос замолчать. Даже потрясла головой, чтобы убедиться, что эти ядовитые, вызванные скрытыми в глубине души сомнениями мысли больше не отравляют её разум. Сейчас она была уверена в том, что этот голос ошибается.

Хотела в это верить.

– Девушка, мы приехали.

Легонько вздрогнув, Анастасия вырвалась из омута собственных мыслей и огляделась по сторонам. По стеклу автомобильной двери одна за другой стекали дождевые капли, расчерчивая его водными штрихами, что тут же смывались новыми. Но даже через дождь Лазарева увидела дверь заведения, куда она приехала, и висящую над ней вывеску с названием бара.

«Ласточка».

– Эй, сударыня, вы меня…

– Да-да. Простите, я просто задумалась. Спасибо вам.

Улыбнувшись, Настя накинула капюшон своей куртки, чтобы защитить волосы от дождя, и вышла на улицу. Такси уехало ещё до того, как она успела дойти до дверей бара. Подойдя к ним, она потянула дверную ручку на себя и, открыв дверь, зашла внутрь.

К её удивлению, внутри оказалось абсолютно пусто. Она ожидала, что здесь будут хоть какие-то посетители, но вместо этого Анастасию встретил пустующий зал со столами и аккуратно приставленными к ним стульями. За широкой барной стойкой, где стояла кофемашина, тоже никого не оказалось. Да и в целом это место создавало впечатление, будто заведение уже закрылось.

Что довольно быстро и подтвердилось.

– Эй, красавица, мы закрыты. Или ты читать не умеешь?

Испуганно вздрогнув, Настя резко повернулась на голос и увидела стоящего у двери в другой части зала здоровенного громилу с широкими плечами.

– Простите?

– Читать не умеешь, говорю? – пробасил он и указал куда-то ей за спину.

Обернувшись, Настя поняла, что он имел в виду табличку, что висела на двери.

– Нет, я… Слушайте, может вы мне поможете? Я ищу Александра, – заявила она, повернувшись обратно и заметив, что эти слова удивили громилу.

– Сашку, что ли? Рахманова? Так нет его.

– А вы не знаете, где он может быть? – повторила Настя попытку. – Я весь вечер пытаюсь до него дозвониться, но его телефон не отвечает.

– Слушай, малая, я тебе говорю, что его тут нет. Так что…

– Анастасия?

Услышав знакомый голос, Лазарева бросила быстрый взгляд за спину мужчины, заметив в проходе невысокую, стройную и знакомую ей фигуру.

– Елена?

Это имя вырвалось из неё с удивлением и непониманием. А в самых глубинах разума вновь поднял голову мерзкий, порождённый сомнениями и страхами голос.

– Что ты здесь делаешь?

– Это я должна спросить, – в ответ ей бросила Распутина, и Настя заметила, что девушка выглядит напуганной. – Ты зачем сюда пришла⁈

– Я искала Сашу. Весь день не могу до него дозвониться. И на работе не знают, где он…

Она видела страх в глазах Елены. Странный, непонятный ей иррациональный страх. Чего она боялась? Почему? Неужели… её самой?

Тихий голос внутри неё тут же предательски заголосил. Он выбрал её! Ты не нужна ему! ТЫ лишь разовое развлечение! Он врал! ВРАЛ! ВРАЛ! ВРАЛ!

ВСЁ ЛОЖЬ!

Несмотря на охватившую её дрожь, Настя снова заставила себя успокоиться и отбросить в сторону собственные сомнения. Но прежде чем она успела заговорить, услышала другой голос. Низкий, спокойный и уверенный баритон.

– Не сочтите за грубость, Анастасия Павловна, но вам действительно стоит сейчас немедленно уйти отсюда.

Вслед за Распутиной из прохода вышел высокий мужчина в костюме тройке, но без пиджака. Зачесанные назад волосы. Тонкая сигара в зубах. Но больше всего Настю напугал крупный и отливающий чёрным пистолет в его правой руке. Лазарева чуть не вскрикнула, когда рядом с мужчиной, негромко цокая когтями по полу, вышел высокий и жуткий зверь. Размером больше самого крупного ротвейлера, какого ей доводилось видеть. С широкой, от уха до уха пастью и четырьмя звериными глазами на жуткой морде.

– Что… это такое⁈ Что здесь происходит? – сбившись спросила она, не сводя глаз со зверя.

– Настя, тебе правда лучше уйти, – заговорил новый голос и тоже знакомый. – Поверь мне, так будет лучше. И для тебя и для Александра.

С удивлением посмотрев на Виктора, что вышел из коридора вслед за Князем, Анастасия окончательно растерялась.

– Да что здесь творится? – не выдержав воскликнула она.

– Как что? – ответил ей новый голос, который она моментально узнала. – Похоже, что все собрались тут из-за меня, не так ли?

Она повернулась так быстро, что едва не потеряла равновесие. Прямо на её глазах через входную дверь с лёгкой улыбкой на губах в бар вошёл Александр.

– Всем привет. Меня ждали? Как мило.

Настя дёрнулась было к нему, но твёрдая рука до боли вцепилась в её локоть и быстро оттащила назад.

– Что вы делаете⁈

– Потом, – чуть не в ухо рявкнул ей Князь, буквально силком оттащив девушку назад.

– Вы чего? – всё с той же улыбкой произнёс Александр. – Неужели совсем не рады меня видеть?

Ответом ему послужило приглушённое и злобное рычание. Бросив взгляд в сторону зверя, Лазарева заметила, как это чудовище вышло вперёд, широко расставив лапы, и низко, протяжно рычало, глядя на Рахманова и топорща похожую на тонкие иглы шерсть на холке.

– Непослушная тварь не узнаёт своего хозяина? – с удивлением проговорил Александр, бросив на зверя раздражённый взгляд. – Уйди с глаз моих.

Тварь на миг дёрнулась в сторону, будто и правда собиралась выполнить приказ, но потом вновь замотала головой, остановилась и вновь угрожающе зарычала.

Александр бросил на непослушного зверя раздражённый взгляд, после чего посмотрел на Князя.

– М-да, вот, значит, как брат встречает брата, да?

– Виктор, уведи их отсюда! – приказал Князь, толкнув Анастасию в руки Виктору. – Немедленно!

– Куда это он их уведёт? – с интересом полюбопытствовал Александр и махнул рукой.

Тотчас же проход, куда Виктор собрался увести Анастасию, с грохотом сжался, будто его сдавила огромная ладонь. Стены моментально покрылись трещинами и сошлись друг с другом с оглушительным треском ломающихся перекрытий и под аккомпанемент осыпающейся штукатурки.

– Никто никуда не пойдёт, – медленно проговорил Александр, после чего повернулся в сторону Князя. – Итак, познакомишь с племянником? Я прямо жду не дождусь, когда смогу с ним встретиться…

– Что ты сделал с Александром? – в ответ перебил его Князь, нацелив пистолет в лицо Рахманову.

Тот лишь негромко рассмеялся в ответ и развёл руками.

– Ну как же. Отправил его туда, где ему самое место. Туда же, куда и всех остальных Разумовских, когда приходило время.

– Ч… что?

Настя сама не поняла, как её губы произнесли эти слова.

– Ч… что здесь происходит⁈

– Это не Александр, – ледяным голосом произнёс Князь, подняв пистолет.

– Ну почему же, – не согласился с ним Рахманов. – Я это то, чем твой жалкий племянник должен был стать. Так что можно сказать, что он всё ещё здесь. Просто… стал лучше.

– А вот это буду решать уже я.

Пол под ногами Александра пошёл трещинами и в тот же миг вздыбился. Сквозь трещины вырвались языки жаркого пламени и взметнулись к потолку. Огонь настолько яркий, что ослепил вскрикнувшую от ужаса Анастасию. Последним, что она увидела в этой яркой вспышке было то, как всполохи живого пламени сплелись воедино, приняв форму человеческой ладони с растопыренными пальцами. Они жадно обхватили фигуру Александра, сжав его в огненной хватке, полностью скрывая за стеной ослепительно яркого огня.

– Нет!!! – в надрыв закричала Лазарева. – Прекратите! Что вы делаете…

– Настя, назад! – практически в ухо выкрикнул ей Виктор.

– Они же убьют его!

– Это больше не Александр! – рявкнул он на неё.

Как это, больше не Александр?

Настя в ужасе смотрела на пылающий шар, что горел в самом центре помещения. Как раз в тот момент, когда огненный кокон лопнул, явив её глазам нисколько не пострадавшего Александра. Казалось, что пламя не тронуло даже белоснежный шарф, хотя пол и потолок вокруг него выглядели так, словно их несколько часов коптили дымом.

– М-м-м, Константин, – едко произнёс он, стряхнув с плеча невидимую пылинку. – Знаешь, не могу не сказать, что твой отец был поспособнее.

– Ага. Я ему также сказал, когда отправил старика на тот свет, – ответил знакомый Анастасии голос.

Тотчас же мимо Насти пронеслась волна огня, которую, впрочем, Александр даже не заметил. Пламя так и не добралось до его фигуры, рассеявшись в нескольких метрах от его тела, превратившись в сноп разлетевшихся в воздухе искр.

Князь выстрелил из пистолета, но Рахманов смазанным, почти что ленивым движением отмахнулся от выпущенной пули ладонью, отправив её куда-то в стену.

То, что случилось дальше, Настя никогда не видела в своей жизни. На самом деле вероятно, что мало кто из ныне живущих действительно видел нечто подобное. Времена, когда одарённые сходились в бою, давно прошли, и сейчас такое случалось лишь на территориях, где ещё сохранились дуэльные традиции. Но и в Российской Империи, где всё ещё существовал дуэльный кодекс, его применяли настолько редко, что каждое применение превращалось чуть ли не в настоящую сенсацию.

И сейчас Настя наблюдала именно это. Схватку не на жизнь, а на смерть. В ход шла сила, с разрушительной мощью которой мало что могло поспорить.

Всего за несколько секунд весь зал бара превратился в форменный филиал ада на земле. Вышедший вперёд Константин Браницкий одним взмахом руки создал прямо посреди комнаты огненный смерч, от жара которого краска моментально слезала со стен.

Тотчас же стёкла на окнах взорвались, влетев внутрь помещения бритвенно острым вихрем. Браницкий даже не обратил на них особого внимания, смахнув их очередной огненной волной.

От безвыходности и неспособности убраться из превратившегося в огненную ловушку зала бара, Виктор вместе с Михалычем схватили девушек и вдвоём затолкали их за барную стойку, прикрыв собой. Настя сжалась в комок у самого угла, вздрагивая от каждого выстрела, что молотом били по ушам. От рёва пламени и злобного рычащего лая.

Что-то пролетело над ними и врезалось прямо в длинные полки, где стояли бутылки с напитками. Человеческое тело с грохотом свалилось вниз, срывая со стены и разбивая вдребезги стеклянные полки. Вслед за ним сорвалась целая лавина. Бутылки дорогого алкоголя посыпались вниз.

– Босс⁈

Громила, который до этого момента прикрывал Анастасию, отпустил её и на коленях подполз к лежащему на полу без движения человеку. Перевернул его. По окровавленному лицу было сложно сказать, жив он или нет.

В баре на секунду повисла тишина.

– Ну что? Может быть, закончим на этом? – услышала Лазарева спокойный, чуть раздражительный голос Александра. – Я просто заберу то, что принадлежит мне, и уйду.

Вместо ответа прозвучал ещё один громоподобный раскат, и над их головами разлетелись мелкие горящие щепки. Настя закричала, услышав, как точно так же рядом с ней сейчас кричит Елена, прикрываемая Виктором.