Текст книги "Адвокат Империи 18 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Ник Фабер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

Может быть, если бы всё случилось как-то иначе. Если бы не гибель её деда. Если бы… да много чего «если бы», то наши отношения могли бы сложиться. Но, как говорится, если бы да кабы… Я никогда не рассматривал её в романтическом плане. Скорее, как младшую сестру, с которой испытываешь инстинктивную тягу к заботе.

Ага. Младшая сестрёнка. Память тут же услужливо подкинула воспоминания о нашем поцелуе. Не, ну это уже фрейдизм какой-то, ей богу. Но в любом случае, нет.

А теперь Настя.

Услышав шуршание в кустах, остановился и повернулся на звук. Спустя несколько секунд из этих самых кустов, облепленный грязными листьями и порядком мокрый, вылез Брам. Пёс с довольным видом тащил в зубах здоровенную, больше полутора метра длинной ветку толщиной с мою руку, если не больше.

– Ты нормальный? – искренне спросил я его, когда Брам подтащил это бревно к моим ногам.

Пёс фыркнул и выплюнул ветку, позволив грязной и мокрой деревяшке упасть у моих ботинок.

– Да хрен тебе. Ты как себе это представляешь?

– Уф.

– Не уфкай мне тут. Я это полено тебе кидать не собираюсь. Давай, ищи поменьше что-нибудь.

Пёс посмотрел на меня с обиженным видом и, развернувшись, гордо удалился обратно в кусты.

Может быть, он и правда не такой умный, как я думал?

Покачав головой, я медленно пошёл дальше по дорожке.

Настя. М-да… сложно всё. Очень сложно. Мы ведь не обсуждали ничего. Не признавались в любви. Не говорили высокопарных слов. Что ночью, что этим утром мы вообще мало друг с другом общались. По крайней мере посредством обычных слов.

Хорошо ли мне с ней было? Однозначно да. Приятно и интересно ли мне с ней общаться? Да даже до того, как она вернулась из своей поездки, явно потратив не мало времени на то, чтобы с трезвой головой всё обдумать, мне было с ней интересно. Даже после её истерик, скандалов, явного сопротивления и нежелания принимать мою точку зрения, мне всё равно было с ней интересно. Что уж говорить – взять хотя бы её стремление взять реванш. Не знай я всего того, что знаю сейчас, то решил бы, что оно порождено глупостью и эгоцентризмом, густо замешанном на завышенном чувстве собственной важности и непогрешимости.

Сейчас же я понимаю более глубокие причины этого. И дело не только в её прошлом. Тут ещё и жесточайший дух соперничества, с примесью желания собственной самореализации. И именно это толкает её вперёд, на странные, иногда безумные, а порой и на откровенно глупые поступки.

Снова шуршание. Повернул голову и как раз таки заметил Брэма. Пёс снова выскочил из кустов, держа в зубах небольшую, по сравнению с прошлой, ветку. Нет, в целом, даже её можно было бы применить в качестве небольшой дубины, конечно, но это уже хоть что-то.

– Ладно, – вздохнул я. – Давай её сюда… Брам, дай палку. Давай… да какого хрена⁈ На кой-чёрт ты её тогда вообще принёс⁈

Так и не выпустив её из пасти, пёс радостно отпрыгнул от меня и стал наворачивать круги вокруг.

– Сейчас домой пойдём.

О, остановился. Даже палку дал взять. Размахнувшись, я примерился и запустил это поленце куда-то в сторону центра сквера. Харут молнией метнулся следом, радостно пробивая грудью уже почти полностью лишившиеся листьев кусты.

А я отряхнул руки и пошёл себе спокойно дальше. Догонит.

Эх… трудно это. В прошлой жизни я один раз уже оказался перед подобным решением. И тогда выбрал работу. Нет, ну а как я должен был поступить? Тогда мне это казалось самым правильным решением из возможных.

А сейчас?

Отличный вопрос. Отвечать я на него, конечно же, не буду. Нет у меня ответа.

Или есть?

Размышления прервал харут, в очередной раз выскочив из кустов с палкой.

* * *

Остатки выходных прошли… ну, спокойно они прошли. Я занимался работой не выходя из своей комнаты в «Ласточке», покидая её только для того, чтобы взять себе перекусить из бара или погулять с Брамом.

Пару раз говорил с Настей по телефону. И это были о-о-о-о-о-чень странные разговоры. Мягко говоря. Первый раз она позвонила мне сама. И, похоже, к нашему общему удивлению, разговор у нас как-то не заладился с самого начала. Словно мы по какой-то причине не могли нормально выбрать тему для разговора. Второй раз, спустя полчаса после предыдущего, уже я её набрал.

И вот что странно. Всё повторилось. Словно мы оба избегали обсуждать то, что произошло в ту ночь. Словно выбравшись из постели и разделённые половиной города, мы вдруг утратили то странное, почти мистическое чувство взаимопонимания, которое обрели. Что за бред⁈ Какого чёрта мы смущаемся, как какие-то школьники? В общем, в какой-то момент меня это достало.

– Насть, слушай, давай…

– Саша, давай встретимся, – опередил меня её голос.

– Надо же. Я тоже самое хотел предложить.

– Да… может быть, в понедельник? – предложила она. – Я вечером буду свободна.

– Да, – я машинально кивнул и только спустя секунду вспомнил, что мы по телефону говорим. – Да, давай завтра вечером. Где?

– Может быть, какой-нибудь ресторан? Или кафе. Сходим куда-нибудь и поговорим…

Хм… плохой знак? Нейтральное место для встречи? Почему? Может быть, за предложением встретиться скрывается то, что она хочет «обсудить отношения»? Потому что её тревога относительно случившегося перешла порог всякого терпения.

Но я ведь ничего такого в ней не ощущал в тот момент. Тогда почему? Что, если Настя подсознательно боится, что эта ночь превратится для неё в случайность? Или для меня. А я этого боюсь? Знал я парня в своей прошлой жизни. Он учился на психфаке, только знаменит был не своими прекрасными оценками, а тем, что ни одной юбки мимо себя не пропускал. И чаще всего, если его очередная пассия предлагала ему встретиться на «нейтральной территории» после проведённой ночи, то он сразу же кидал её в игнор.

Объяснял он это просто – таким образом, по его словам, девушка искала подтверждение своим мыслям, какими бы они ни были. И потому выбирала нейтральное место, где чувствовала бы себя в большей безопасности и уверенности в попытке обрести твёрдую опору, которой он совсем не хотел становиться.

– Да, – уверенно сказал я. – Давай. Выберешь место или…

– Да, я выберу, – торопливо сказала Настя. – Знаю хороший ресторанчик. Тогда, до завтра?

Мысленно прикинул расписание. Пока вроде ничего особого на вечер не планировалось, но кто его знает.

– Да, давай после семи?

– Конечно. Я пришлю тогда тебе сообщение завтра или позвоню.

– Да, конечно.

Мы оба одновременно замолчали. Словно каждый ждал, пока другой скажет дежурное «пока» и завершит этим разговор. Господи, какой бред.

– Пока, Насть, – произнёс я и услышал ответ от неё, прежде чем повесить трубку.

Утро понедельника не задалось с самого начала. Сначала я попал в отвратительную пробку, в которой простоял почти сорок минут без возможности свернуть хоть куда-то и объехать её. Как оказалось, ударившие ночью морозы затянули дорогу наледью, отчего пара машин неудачно столкнулась. Всего две машины, а встал весь проспект.

В итоге в офис я приехал почти на час позже, чем обычно. И ладно бы проклятая ситуация на дорогах стала бы единственным отвратительным событием за этот день.

– Когда это доставили? – спросил я, садясь в своё кресло и глядя на толстый жёлтый конверт с целой россыпью официальных печатей.

– Полчаса назад, – ответила Алиса, которая встретила меня у лифтов.

Вздохнув, я взял конверт и открыл его. Внутри, как я того и боялся, лежали документы, направленные на моё имя, как официального юридического представителя «ТермоСтаб». Дальше шло обозначение отправителя, но тут ничего интересного. Всего лишь название фирмы, которая предоставляла адвокатов Бергу. А вот время отправки оказалось куда любопытнее.

– Вот ведь хитрые говнюки, – вздохнул я. – Стоило догадаться.

– Что там? – Алиса подалась вперёд, и я протянул ей лист.

– Они подали их в пятницу вечером, но…

– Время на обработку.

Наклонившись в сторону, чтобы Алиса не загораживала обзор, я посмотрел на стоящего в дверях моего кабинета Калинского. Что любопытно, одет он был так же в пальто и явно только-только пришёл на работу.

– Опаздываешь?

– Да, попал в пробку в центре, – скривился он. – Там два идиота столкнулись, весь проспект стоит.

– О чём он? – с любопытством спросила Алиса, посмотрев сначала на Льва, а потом опять на меня.

Сделав приглашающий жест рукой, я кивнул ему.

– Объяснишь?

– Канцелярия суда обрабатывает документы до шести вечера. Если подать бумаги до четырёх часов, то чаще всего их успеют принять, пустить в дело, но в базу они не попадут. Слишком поздно. В итоге их отправка произойдёт только после выходных, что даёт лишнее время на подготовку им и отбирает его у нас.

– Правильно, – кивнул я, на что Лев лишь усмехнулся.

– Конечно правильно. Я сам так делал.

– Тут даже не сомневаюсь.

Стоило начать проверять документы, и моё настроение испортилось окончательно. Теперь определение «говнюки» казалось мне излишне мягким.

– Ну? – спросил Лев. – Насколько всё плохо?

– Очень плохо, – вздохнул я. – Всё так, как я и думал.

У меня на руках лежала официальная копия ходатайства о прекращении процедуры восстановления заявки Белова из-за внесения недопустимых изменений. Уроды. Так и знал, что они это сделают. Специально ждали, пока мы подадим исправленную заявку, чтобы сделать свой ход. Предусмотрели. И ведь я знал, что они именно так и поступят. Проблема заключалась в том, что мы ничего не могли этому противопоставить. Ну, не совсем так, конечно, но близко к этому.

Впрочем, как я и сказал, кое-какие варианты имелись.

Перевернул страницу, чтобы оценить состав документа. Да, всё на месте. Как я и ожидал, они заявляют, что внесённый параметр является новым техническим признаком, отсутствующим в исходной заявке. Из чего следует, что пункт формулы изобретения изменён существенно, а это, в свою очередь, нарушает принцип «недопустимых расширений».

Согласно закону, заявка с такими изменениями должна подаваться как новая. Исходя из этого, адвокаты его благородия, барона фон Берга требуют, чтобы исправленная заявка Белова была признана недействительной ввиду утраты права на это самое исправление. И, соответственно, требовали процедуру восстановления заявки прекратить.

– Жёстко, точно, законно и очень опасно для нас, – зло пробормотал я и перевернул страницу. – Придётся нам…

Резко замолчав, я быстро перевернул несколько страниц назад и вернулся к началу. Проверил. Нет, название то же самое. Тогда…

– Какого чёрта⁈

– Что случилось? – встревоженно спросил Алиса, заметив выражение на моём лице.

– Сами посмотрите, – почти прорычал я, сунув документы ей в руки, а сам встал с кресла и пошёл за пальто.

Уже выходя из собственного кабинета, я успел услышать, как Лев удивлённо произнёс:

– Вот ублюдок, как он сюда влез⁈

Миновал коридоры офиса. Спустился вниз на лифте. На то, чтобы дойти до нужного здания, мне потребовалось всего пятнадцать минут ходьбы быстрым шагом. Зайти в фойе здания, сообщить, куда иду и получить гостевой пропуск – ещё пара минут. И вот я уже поднимаюсь на лифте на шестьдесят седьмой этаж.

– О, Саша, привет, – улыбнулась мне Кристина, но я в тот момент был настолько зол, что даже не ответил ей. Просто пошёл по коридору, услышав её удивлённый возглас.

Когда я вошёл, он разговаривал с кем-то по телефону. И, судя по всему, даже не удивился, увидев меня.

– Лаврентий Леонидович, давайте я вам перезвоню, хорошо? – сказал Роман в телефон, не сводя с меня глаз. – Да, давайте через пол часа… нет, лучше через час. Конечно. Всего доброго.

Он повесил трубку и посмотрел на меня.

– Наверное, ты ждёшь каких-то объяснений, да? – медленно проговорил он.

– Да, – не стал я отрицать. – Может расскажешь, как так вышло, что в ходатайстве, которое я только что получил, официальным адвокатом фон Берга значится некий Роман Павлович Лазарев?

Глава 25

Тишина, которая повисла между нами, была настолько напряжённой и ощутимой, что её можно было резать ножом. Я знал Романа достаточно хорошо, чтобы по одному выражению его лица понять, что ему этот разговор приятен ничуть не больше, чем мне самому.

Но точно так же ясно я видел, что отступать он не станет. И я тоже не собирался.

– Так что? – спросил я. – Расскажешь, как так вышло?

– Александр, я не совсем понимаю, что именно я должен тебе рассказывать.

– Ну, может быть то, почему оказалось, что ты внезапно работаешь на Берга? Или почему твоя фамилия стоит в ходатайстве, которое мы сегодня получили?

– Может быть потому, что он оплатил мои услуги? – пожав плечами, предположил Роман. – Он, видишь ли, может нанять себе любого адвоката и…

– Ром, вот давай только без этого дерьма, пожалуйста, – резко перебил я его. – Ты прекрасно знаешь, в каком я положении и…

– И что? – спросил Лазарев, чем неожиданно поставил меня в тупик.

Этот вопрос, сбивший меня с толку, наконец стал той точкой, за которой первые эмоции наконец отступили. Всё равно, что выплеснуть воды на раскалённое железо. Это позволило взглянуть на ситуацию немного более трезво. Например, с точки зрения того, насколько глупо я сейчас выгляжу, придя сюда с подобного рода обвинениями.

Впрочем, даже эта «неожиданная» разумность нисколько не уменьшала банального и болезненного чувства острого личного предательства, которое сейчас съедало меня изнутри.

– Ты знаешь, насколько тяжёлое у нас положение, – проговорил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Ты знаешь, насколько нам нужен этот клиент.

И, что характерно, Роман не стал этого отрицать.

– Да, – кивнул он. – Знаю. А потому повторю свой вопрос. И что, Александр? Я должен был отказаться от него только потому, что моё участие в этом деле сделает его сложнее? Должен был пожалеть тебя? Это ты хочешь сказать?

На это мне возразить было нечего.

– Они сразу хотели подать это чёртово ходатайство или же…

– Нет, – покачал он головой, явно угадав суть моего вопроса. – Я приказал его юристам ждать, пока вы не подадите исправленную заявку.

– Потому что так у тебя будет шире поле для манёвра, – закончил я за него, и он со спокойным видом кивнул.

– Верно. Потому что так будет куда лучше для моего клиента. И мне кажется, что ты последний человек, которому я должен объяснять, что для нас, адвокатов, интересы клиента стоят превыше всего.

– Clientis res agenda, – процедил я, вспомнив фразу, которую сам же и написал на доске в первый день своего преподавания в университете.

Интересы клиента превыше всего.

– Именно, – произнёс Роман, глядя на меня. Латынь он знал явно не хуже меня.

Он прав. А я на эмоциях вспылил. Усталость. Утомление. Нервное напряжение. Возмущение от того, что Роман влез в это дело. Всё это в купе ударило по мне. Но… почему я настолько резко отреагировал? Мы же ждали этого. Понимали ещё в тот момент, когда вместо того, чтобы начать давить на нас сразу же, эти мерзавцы заняли выжидающую позицию?

Да и немного остудив голову, я хорошо понимал, что называть это предательством не могу. Роман делал то, что приказало руководство фирмы. То, за что ему платили деньги. Тут к нему ноль вопросов. Так что разумом я хорошо понимал, что мой порыв не более чем капризное желание не признавать реальность. Особенно после того, как мы вроде бы порешали все проблемы с его отцом и…

Неожиданная мысль оказалась подобна удару током. Павел Лазарев уж точно должен быть в курсе происходящего сейчас между мной и Настей. Я не настолько глуп, чтобы не понимать, что за его дочерью будут наблюдать. И это что? Такая вот месть?

Постояв пару секунд, я развернулся и, не прощаясь, направился на выход из его кабинета. Почти дошёл до двери, когда услышал позади его голос.

– Александр.

Остановился. Повернулся.

– Что?

Рома всё так же сидел в своём кресле и смотрел на меня.

– Если ты так умён, как я всегда о тебе думал, то ты всё поймёшь.

– Увидимся в суде, Ром, – кивнул я ему и вышел из кабинета.

М-да. Такой подставы я с его стороны не ожидал. Мягко говоря. И ведь, зараза такая, я теперь даже злиться после этого разговора не мог. А очень хотелось, между прочим. Вот прямо очень сильно хотелось.

Но всё равно не мог. Как я уже сказал – Роман прав. Если он взял это дело, не важно по какой причине, то теперь должен сделать всё от него зависящее для того, чтобы добиться справедливости для своего клиента. И его совсем не должно волновать, что таким образом он протягивает мне лопату и указывает, где копать могилу, в которой я закопаю и себя, и свою фирму.

Эти мысли крутились у меня в голове всю дорогу от его кабинета до лифтов. Пытался остановить себя и не думать, чтобы лишний раз не накручивать зазря, но остановиться оказалось дьявольски трудно. Разум то всё понимал, а вот на эмоциональном уровне… там сложнее. Даже когда зашёл в лифт и нажал на кнопку самого последнего, нижнего этажа, всё равно продолжал себя накручивать и остановиться было ой как непросто.

Двери с мелодичным звоном начали закрываться, но в последний момент, когда между ними осталась лишь узкая, не больше ладони толщиной щель, их остановили рукой.

– Как славно, – произнёс знакомый голос. – А я как раз хотел спуститься вниз.

– Доброе утро, ваше сиятельство, – сухо проговорил я, глядя на то, как Павел Лазарев зашёл в кабину и встал рядом со мной.

С вежливой улыбкой он протянул руку и нажал на кнопку повторного закрытия дверей. А я обратил внимание на то, что его совершенно не волновало, что в этот момент в сторону лифта спешил мужчина с портфелем.

Двери закрылись, заперев нас двоих в кабине, и лифт начал спуск.

– Давно тебя не видел, Александр, – произнёс Павел, глядя на электронное табло, которое отсчитывало количество этажей. – Как поживаешь?

– Выживаю, ваше сиятельство, – невозмутимо ответил я. – Не без проблем, но выживаю.

– Такое упорство я могу лишь похвалить. Не расскажешь, как же так вышло, что ты заглянул к нам в это чудесное утро?

– Напускная глупость вам не идёт, ваше сиятельство, – тем же сухим и ровным тоном проговорил я, не глядя на него. – Уверен, что вы и так всё знаете.

– Да. Знаю. Я так понимаю, разговор с моим сыном вышел непростой?

Лазарев даже и не подумал мне возражать. Вместо этого он потянулся пальцем к выделенной красным цветом кнопке на панели, и лифт остановился между этажами.

В этот раз я уже не удержался и повернулся к нему с усмешкой.

– Кажется, мы с вами уже бывали в похожей ситуации, ваше сиятельство.

– Нет, Александр. В такой не бывали, – произнёс он, повернувшись ко мне.

– Я думал, что мы с вами оставили эти игры в прошлом. Разве нет?

– Как и я сказал ранее, у меня нет к тебе каких-либо претензий. От своих слов я отказываться не намерен. Но когда ко мне приходит клиент с хорошей суммой денег и требует предоставить юриста лично ему, я не обязан отказываться от заработка только потому, что это решение может создать проблемы для тебя. Или ты считаешь, что с точки зрения бизнеса я должен был поступить иначе?

Какой же убийственно точный вопрос. Мог бы соврать, но что толку?

– Нет, не считаю. Вы поступили так, как будет лучше для вас.

Уверен, что холода в моём голосе было столько, что температура в лифте упала сразу на несколько градусов.

– Вот и я решил точно так же, – с согласием кивнул мне Лазарев. – Этот клиент особенно попросил о том, чтобы ему предоставили лучшего адвоката. Сам понимаешь, что лучшими я могу назвать лишь пятерых.

– И вы выбрали Романа?

– Нет, – к моему удивлению сказал он. – Я выбрал бы Вольского. Но после короткого разговора с клиентом, который особенно просил предоставить ему именно Романа, я решил, что мой сын и правда сможет куда более… скажем так, открыто и качественно представить интересы нашего нового клиента в суде, чем это сделает Вольский или та же Голицына. Она, к слову, очень хотела бы получить это дело, чтобы вновь сойтись с тобой в суде.

Его слова вызвали у меня усмешку.

– Это было бы забавно.

– Уверяю тебя, Александр, – куда тише и угрожающие заговорил Павел. – Это было бы куда менее забавно, чем тебе кажется. В прошлый раз её сдерживали, скажем так, определённые условия и непонимание того, с каким человеком она встретилась. В этот раз она подобной ошибки бы не допустила.

– И для такого разговора вы решили остановить лифт? Чтобы показать, что таким невероятно щедрым и роскошным жестом оказываете мне услугу?

– Не совсем. То, что я тебе сейчас сказал, является не более чем небольшим прояснением ситуации. А вот услуга будет сейчас.

С этими словами он извлёк из кармана конверт и протянул его мне.

– Что, ещё одно невероятно щедрое предложение, от которого я не смогу отказаться?

– О, нет. Совсем нет, Александр. Скорее это… – Павел сделал задумчивое лицо, словно на самом деле пытался подобрать наиболее подходящее слово, но я слишком хорошо его знал, чтобы поверить в подобную пантомиму. – Как я и сказал, это небольшая профессиональная услуга. От человека, который очень не любит, когда другие пытаются загребать раскалённые угли его руками.

Сказав это, он повернулся обратно к панели и нажал на кнопку разблокировки лифта. Не прошло и нескольких секунд, как кабина двинулась дальше, продолжив спуск.

Остаток пути до первого этажа прошёл в молчании, а когда я вышел из лифта, Лазарев улыбнулся мне и вновь коснулся панели, на прощание помахав мне рукой. Это только ещё больше убедило меня в причине разговора.

Прямо там, не отходя от лифта, я открыл конверт и достал лежащий внутри документ. Сначала не понял, за каким дьяволом Лазарев подсунул мне платёжную квитанцию. Ни имён, ни какой-то конкретной информации тут не было. Всё, что я увидел – наименования банков, через которое был совершён перевод. Наименования и названия городов, где они находились.

Силу осознания в этот момент можно было сравнить лишь с прямым ударом в лицо.

Грёбаный ублюдок…

Смяв платежку с такой яростью, будто это было человеческое сердце, я швырнул её вместе с конвертом в стоящую в холле урну и пошёл к выходу, на ходу достав свой телефон.

Князь ответил уже через несколько секунд.

– Да, Александр, что-то случилось?

– Князь, мне сейчас очень нужно, чтобы ты нашёл мне одного человека. Прямо сейчас.

– Хорошо, – не долго думая ответил он. – Посмотрим, что можно нарыть…

– Нет, ты не понял. Я и так его знаю. Мне нужно, чтобы твои люди нашли, где именно сейчас находится эта мразь!

* * *

– Так понимаю, зашёл ты не просто так, – с недовольным видом произнёс Роман, глядя на вошедшего в его кабинет отца.

– Я что? Не могу просто зайти и поговорить со своим сыном? – В ответ спросил Павел и пройдя через кабинет, остановился у широкого окна.

Услышав его, Роман скривился.

– Только не после того, как сюда приходил Рахманов.

– Да, я знаю. Только что говорил с ним.

При этих словах Роман тут же напрягся.

– О чём?

– О том, о сём, – легкомысленно ответил старший Лазарев, глядя на город.

– Ты так не умеешь.

– Я быстро учусь.

– Ну да, – не удержавшись фыркнул Рома. – Конечно же. Расскажи это кому-нибудь другому.

– Для того и пришёл, – в ответ хмыкнул его отец, после чего развернулся и сделав несколько шагов, сел в одно из кресел перед столом сына. – Как прошёл ваш разговор?

– Сложно, как ты должно быть можешь сам догадаться. Он был в ярости. Едва себя сдерживал, если уж на то пошло.

– Такие эмоции. В какой другой ситуации я бы сказал, что на нашего Александра это не похоже.

– Не все могут смотреть на предательство со спокойным лицом, как ты, пап.

– Ничего страшного. Александр не идиот. Уверен, что его разум возобладал над эмоциями ещё до того, как он вышел из твоего кабинета.

В ответ на это Роман лишь скривил лицо.

– Ещё скажи, что мы ему таким образом услугу оказываем.

– Да, – спокойно кивнул его отец. – Ты оказываешь ему услугу… на

– Я оказал бы ему услугу, если бы отказался от этого дела.

– И тогда я отдал бы его Вольскому. Или Голицыной. А ты сам знаешь, что Елизавета спит и видит, как бы взять реванш, – спокойно парировал отец. – И ни первый, ни вторая не станут играть с ним по правилам…

– А я, значит, стану? – не удержался Роман. – Думаешь, Александра это напугало бы? И вообще, ты понимаешь, какой удар это может нанести по нашей с ним дружбе?

Сказав это, Рома замолчал на секунду, после чего закатил глаза и вздохнул.

– Что я несу, конечно же, понимаешь…

– Нет, Рома, – куда более серьёзно проговорил его отец. – Думаю, что ты не понимаешь.

– Ну, вперёд, объясни мне.

– Мне кажется, или я слышу вызов в твоём голосе?

– Нет, не кажется, – съязвил Рома. – Потому что-либо ты не видишь, куда идёт это дело, либо глуп. И я никогда не поверю во второй вариант. Слишком хорошо тебя знаю. Они уже проиграли это дело. Я хорошо делаю свою работу, так что судья с большой вероятностью примет моё ходатайство в четырёх случаях из шести. Потому что Александр и его клиент могут как угодно изгаляться над своей заявкой и выставлять её в любом свете, но экспертиза уже показала, что без этого параметра в ней датчик не будет функционален. А это…

– А это нарушает принцип недопустимых изменений, – закончил за него отец. – И если твоё ходатайство примут, то это отбросит их назад слишком сильно. Да, я видел документы.

– От чего у меня возникает вопрос, зачем? Я не сомневаюсь, что он смог бы обыграть адвокатов Берга. Но…

– Но сможет ли он обыграть в суде тебя? Это ты хотел сказать?

– Зришь в корень.

– Думаешь, что не сможет? – с любопытством поинтересовался Павел, на что его сын опять скривился.

– Только не в таком деле. Здесь нет места уловкам, а только формулировкам и цифрам в заявке. А ими трудно манипулировать.

– То есть ты победишь?

– Я это и пытаюсь тебе объяснить, – уже не скрывая злости в голосе, кинул в отца Рома. – Ты видел, в каком он положении! Ему нужен Белов и «ТермоСтаб», чтобы встать на ноги. А после этого поражения он не получит ничего. Мы ставим его под удар…

– Нет, Роман. Ты. Именно ты ставишь под удар его мечту.

– Спасибо большое за такое уточнение…

– Рома, почему, по-твоему, я приказал тебе заняться этим делом, как и требовал клиент? Почему именно ты, а не Вольский или Голицына?

Неожиданный вопрос едва не поставил Романа в тупик. И прозвучавшее в ответ на него молчание было более чем красноречивым ответом. Поняв, что его сын не торопиться отвечать, Павел поудобнее сел в кресле.

– Видишь ли, Рома, в моём прошлом у меня был лучший друг, – заговорил его отец. – Очень хороший друг. Мы учились вместе в университете, только на разных курсах. Сошлись сначала на любви к юриспруденции, а после дружба переросла в профессиональное соперничество. Я, сын аристократа с невероятными возможностями, и он, простолюдин, который пробился наверх с практически звериным упорством, которое редко встретишь в нашем мире.

Роману не потребовалось много времени для того, чтобы понять, о ком именно идёт речь.

– Молотов?

– Да, – с едва заметной тоской в улыбке протянул отец. – Вячеслав был хорошим человеком. Но, что более важно, он был блестящим юристом. И я действительно уважал его за это.

Роман ощутимо напрягся. Он знал о том, что его отец и Молотов были дружны в прошлом. Очень дружны. Настолько, что Вячеслав даже являлся крестным отцом Артура, хотя об этом почти никто не знал. Но имелось и ещё кое-что. Тихие и очень осторожные слухи, которые звучали в строго определенных местах. Слухи о том, почему именно такой выдающийся адвокат неожиданно решил закончить свою практику.

– Значит те, скажем так, слухи, что ходили вокруг завершения его карьеры…

– Я это сделал.

Всего три слова, но сколько в них было эмоций. Это оказался тот редкий случай, когда Роман услышал в голосе своего отца… нет, не стыд за содеянное или же раскаяние. Даже близко нет. Но, может быть, только лишь может быть, он только что услышал в нём лёгкое, едва заметное сожаление.

– В нашем прошлом, – продолжил Лазарев, – был один случай, когда Вячеславу пришлось переступить через закон ради дорого для него человека. И я ему помог в этом. Сделал так, чтобы кое-кто смог исчезнуть из Империи навсегда.

– Почему?

– Почему? Потому что мы были с ним друзья, Роман. И это было то, что я мог сделать безопасно для себя, своей семьи и нашего будущего. Отчасти именно поэтому я так и сделал. Потому что ничем не рисковал в отличии от него.

– И? Что случилось?

– Случилась работа, Рома, – вздохнул его отец. – Я использовал свои знания о том случае, чтобы вывести Вячеслава из игры. Вывести его из неё навсегда. Я потерял друга, но зато мы сейчас сидим здесь. Не думай, будто мне было легко принять это решение. Но я сделал это быстро. Потому что так было необходимо. Решение, которое позволяет нам сейчас называть себя лучшими.

– Просто потрясающе.

– А я не жду твоего или чьего либо ещё одобрения, – спокойно произнёс Павел. – Я находился в иной ситуации и в иных обстоятельствах. И если бы я вновь оказался в них, я поступил бы точно так же. Без раздумий и колебаний. Такой я человек.

– Только вот я другой, – резко сказал Роман, и Павел, к его удивлению, кивнул.

– Да, Рома, ты другой. Это непреложный факт, который отрицать бесполезно. И именно по этой причине я назначил тебя на дело Берга…

– Я мог бы отказаться…

Услышав его слова, Лазарев лишь вздохнул и покачал головой.

– Нет, Роман, не мог. Потому что если ты, как сам не раз мне говорил, хорошо понимаешь нашего дорого Рахманова, сделал бы так, то он счёл бы это не более чем подачкой. Как ты думаешь, смог бы Александр, будучи столь честолюбивым профессионалом, смотреть на тебя точно так же, зная, что ты пожалел его из… из банальной жалости?

Открыв рот для ответа, Роман почти сразу же закрыл его, так не сказав ни единого слова.

– Вижу, что теперь ты понимаешь. Видишь ли, Рома, когда два честолюбивых профессионала соревнуются на равных, их отношения строятся на взаимном уважении. На признании силы друг друга. Но, – Павел поднял руку и указал пальцем на сына. – Если один из них отступает или смягчает своё поведение из жалости, это всё губит. Он нарушает этот хрупкий баланс уважения и взаимного признания. Если бы ты так поступил, то для Александра это выглядело не как доброта. О, нет. Это было бы унизительным снисхождением. Знаком, что его больше не воспринимают как полноценного соперника.

– И ты думаешь, что это сломало бы наши с ним отношения? – со скепсисом в голосе спросил Роман. – Александр не идиот. Он бы понял…

– А я и не говорю, что он глуп, – возразил отец. – Я говорю, что он честолюбив. Возможно, даже эгоистичен. И в конечном итоге это разрушило бы доверие и уважение, лежащие в основе вашей, как ты говоришь, дружбы. Потому что жалость заменяет честность, а без честности амбициозные люди не могут быть равными партнёрами. Не важно, проиграет он тебе или нет, но это произойдёт в честном и равном противостоянии.

– Он может лишиться своей фирмы.

– Может, – не стал спорить Павел, вставая с кресла и явно собираясь покинуть кабинет. – А может и не лишиться. Всё, что ему нужно сделать – это выиграть. И превзойти тебя.