Текст книги "Вид из окна"

Автор книги: Сергей Козлов

Сергей Козлов
«Вид из окна»
Роман

ThankYou.ru: Сергей Козлов «Вид из окна» Роман

Спасибо, что вы выбрали сайт ThankYou.ru для загрузки лицензионного контента. Спасибо, что вы используете наш способ поддержки людей, которые вас вдохновляют. Не забывайте: чем чаще вы нажимаете кнопку «Спасибо», тем больше прекрасных произведений появляется на свет!

«Ибо человек – это его вера».

И.В.Киреевский

«Одна коза окотится двумя козлятами, но от одного кожа пойдет на бубен, а от другого – на Евангелие»

Сербская пословица

«Любовь того стоила…»

Эпитафия

 
Я устал от двадцатого века,
От его окровавленных рек.
И не надо мне прав человека,
Я давно уже не человек.
Я давно уже ангел, наверно,
Потому что, печалью томим,
Не прошу, чтоб меня легковерно
От земли, что так выглядит скверно,
Шестикрылый унес серафим.
 

Владимир Соколов

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

На такое решится не каждый…

Почему это объявление разместили в разделе о вакансиях? Среди требующихся фирмам бесчисленных менеджеров, юристов, бухгалтеров, сварщиков, буровых мастеров и помбуров, такелажников, трактористов, охранников и прочая, и прочая? Оно располагалось в центре газетного листа, словно в обрамлении обыденной суеты, набранное, в отличие от других, жирным шрифтом и вставленное в безвкусную ретроспективную рамочку с вензелёчками а ля девятнадцатый век. Так и хотелось прочитать: «В салоне мадам N состоится спиритический сеанс. Будут Лев Толстой и Луи Наполеон Бонапарт». Ан нет! Текст был куда забористей!

«Куплю одинокого мужчину для достойного использования. Требования: средних лет, высшее образование, начитанность, любовь к искусству, путешествиям, отсутствие вредных привычек…»

Далее следовал адрес офиса, куда можно было прийти для собеседования с 16 до 18, при себе иметь то-то и то-то…

Потому ли захотелось вспомнить, сколько лет прошло со времени отмены крепостного права? Но быстрей в уме прокрутились другие цифры: сколько лет длилась реставрация капитализма, и чем ещё отличились новые богатеи кроме покупки шикарных вилл, президентских самолётов, футбольных команд и создания финансовых пирамид. До сих пор считалось, что торговля живыми и мёртвыми людьми прерогатива коренного населения Кавказа. Тем не менее, объявление красовалось в центре вполне либеральной и подчеркнуто толерантной газеты…

Вероятнее всего было бы подумать, что так развлекается престарелая бизнес-леди, покупая себе мальчиков по вызову, но маленькая строчка внизу рушила данное умозаключение на корню. «Не интим», – гласила она. Далее голову ломать было бессмысленно, ибо ничего другого трезвомыслящий человек предположить не мог. Ну не на запчасти же хотели покупать мужчину (существительное в единственном числе казалось в тексте объявления незыблемым, иначе написали бы: куплю мужчин)?

Оставалось три варианта: объявление – шутка, акт отчаяния или признак сумасшествия. Поэтому и откликнуться на него мог человек, имеющий достаточную долю иронии по отношению к себе, определенную степень разочарования жизнью, помноженную на нездоровое любопытство. В конце концов, закон рыночной экономики неумолим: спрос порождает предложение, а покупатель(ница) не самая, простите за сленг, на нынешний день обезбашенная. Может, ей нужен доверенный мужчина для исполнения особых поручений? Другое дело, что купить она его хотела, судя по тексту, с потрохами и навсегда.

Объявление заканчивалось словами: обращаться к Вере Сергеевне, с собой иметь номер газеты, вас проводят.

2

Для начала надо бросить всё. Всё, с чем связывала тебя предыдущая жизнь. Работу, дававшую пусть и небольшой, но стабильный доход, завоеванные на корявой и загаженной социальной лестнице высоты, обжитой, выструганный под себя комфорт, словом всё, что создавало внешнюю сторону жизни отдельно взятого индивидуума. Со стороны это может показаться одной из форм сумасшествия. Но – с другой – если ваша жизнь вошла в ступор, в полный и беспросветный тупик, в котором нет даже затхлого суицидального сквознячка, а не то, что свежего ветра жизни, то остаётся единственный выход – повернуть назад на сто восемьдесят градусов. И лучше всего проскочить предыдущие состояния, как школьник перепрыгивает, сбегая вниз, почти весь лестничный пролёт, чтобы обнулиться и начать заново.

Мы знаем, что ничем не выделяющийся человек является под Божьим небом яркой и неповторимой индивидуальностью, которую невозможно выразить цифровым кодом, образом, цветом, звуком, если брать их по отдельности. Человек, несомненно, больше, чем набор информационных – математических, химических, физических, биологических и прочих символов, как пытается навязать нашему знанию современная материалистическая наука.

Не секрет, что большинство людей в течение жизни ждут от неё чего-то прекрасно-сверхъестественного, предназначенного только им, предвосхищающего самые несбыточные ожидания. Но в какой-то момент событие или даже череда таких событий, которые мы боимся называть чудом, проходит стороной и (или) остаётся незамеченным, потому как истинное значение происходящего в жизни как отдельно взятого человека, так и целых народов, известно только Творцу. Обделённость чудом, явная и подспудная тяга к потустороннему – это ли не тоска по утраченному раю? Возможно предположить, что романтики, это люди у которых сохранилась допервобытная память – память о том состоянии, в котором находился человек до грехопадения. И всю свою жизнь они тщетно по крупицам собирают мгновения, похожие по вкусу и ощущению на те, что хранятся в реликтовой памяти, пытаясь составить из них мозаику райских кущ. И не находя искомого, начинают принимать окружающую жизнь с едкой иронией, граничащей, а то и прямо связанной с тем, что в цивилизованном обществе принято называть цинизмом. Хотя: цинизм и цивилизация не от одного ли корня? Потому и посещают нашу ядовитую реальность не ангелы, а неопознанные летающие объекты.

Переживший (по возрасту) Лермонтова, Есенина и Пушкина поэт, разумеется, не всегда циник, но почти всегда представитель угасающего восхищения жизнью, лишенный достаточных средств к существованию, вынужденный рассчитывать на признание «когда-нибудь»… После смерти. Он мечется в этом тупике, сочиняя выспренние стихи о собственной кончине, тем самым, поторапливая равнодушных современников к сочувствию и пониманию. Но те, глухие к пророчествам намного более веским, отделываются от стихотворца жалкими подачками в пользу его необустроенного быта или помогают издать небольшим тиражом хлипкую книжицу стихов, в надежде, что в очередь за ней когда-нибудь встанут потомки.

Вполне вероятно в недалёком будущем филологи, философы, социологи и, может ещё, физики совместными усилиями разработают закон отторжения поэтами затхлой потребительской реальности и, соответственно, закон отторжения поэтов якобы цивилизованным обществом.

Настоящий поэт по определению не может быть продуктом современного ему мира, потому что он является либо посланцем неба, либо соавтором преисподней. Взаимоотторжение поэта и общества разной степени накала приводит к уже известным в истории последствиям. Противостоять этому можно с маловероятной для поэта успешностью несколькими способами: а) с оружием в руках (Пушкин, Лермонтов); б) с бутылкой на столе (большинство); в) покончив с собой… Любая попытка приспособиться приведёт, если и к выживанию физического индивидуума, то к гибели поэта духовной…

Но, останавливаясь на последнем способе, следует отметить самый неожиданный и редкий – попытку перехитрить судьбу и злой рок. Зачем выбрасываться из окна, если можно выброситься из окружающей тебя действительности и попробовать (хотя бы) погрузиться в новую. Если никто не запрещает захватить с собой парашют, отчего им не воспользоваться? Другое дело – раскроется он или нет? Но если всё же раскроется, по пути с неба на землю будет, во-первых, время поразмышлять, во-вторых, возможность не разбиться насмерть.

Для обретения новой реальности необходимо уволиться с работы (если таковая была), выбросить (или продать) мобильный телефон, если он у вас есть, продать квартиру, если она не принадлежит ещё кому-то и вы не обременены семьей, попрощаться с любимыми книжными полками, перед отправкой их в букинистический магазин и, взяв с собой стандартный набор командировочного, броситься в объятья необъятной Евразии, не предполагая горячей взаимности. Исходя из степени решимости, можно оставить паспорт, трудовую книжку, военный и писательский билет. При этом гарантий на лучшую жизнь в отличие от той, которая остаётся за порогом пройденного отрезка времени, нет, но есть шанс, какого не бывает во время фатального полёта пули в вашу сторону. И тогда после вас будет кто-то, как после Александра Первого был Фёдор Кузьмич, и пусть первый оставлял следы на земле, то второй, если верить легенде, на небе.

Оставьте всё… Сделать это следует, пока вас не пристрелили, не прирезали, пока вам не пришла мысль удавиться-утопиться-отравиться-застрелиться, пока вас не купили политические партии, пока на вас не завели уголовное дело, пока любимая женщина не одарила вас разочарованием, пока у вас не перестало биться истрепанное сердце, пока последний выход из тупика не забросали могильной землёй.

Когда несоответствие внутреннего и внешнего достигло критической массы, после которой либо ядерный взрыв, либо, в лучшем случае, запой, поэт Павел Словцов так и сделал. Покидая урбанизированный областной центр, Павел без затей сел в поезд, идущий во глубину сибирских руд, потом воспользовался редким по нашим временам радушием дальнобойщиков, следуя по сибирскому тракту в сторону предполагаемой Гипербореи. Дальнобойщики поочередно удивлялись всемирному потеплению (ещё пару лет назад здесь от мороза колеса отваливались!), Словцов что-то поддакивал, но более смотрел на скользящие за окном пейзажи.

Там же проплывали заснеженные болота, и морозец терпимый (около десяти по Цельсию ниже нуля) колдовал над ними в спектре полуденного солнца разящую глаза искристость. Лишь дорога грязно-серой лентой тянулась за шиворот горизонта и, подражая времени, нигде не имела начала и конца. Сибирь по сию пору поражает путешествующего неизведанностью. К примеру, только кончились за окном автомобиля поля и луга, обступили дорогу редколесные болотца, и вот уже сдавила с обеих сторон корявый асфальт загадочная тайга. При скорости машины 90 км в час зрение позволяет выхватывать из окружающего пейзажа объекты и отслеживать ровно столько, сколько необходимо для сохранения их придорожной тайны. Может быть, история человечества и начиналась где-то у египетских пирамид, в первых городах Шумера и Аккада, сквозила из Тибетских пещер, высекалась Божьей искрой на земле обетованной, а потом прошла толпой народов по этим просторам, чтобы кипеть кровавым варевом в Европе, но теперь она вернулась в сибирскую ширь, дабы отдохнуть и быть подальше от той самой цивилизации, что стала похожа на двигатель внутреннего сгорания.

Был маловетреный, почти весенний, но все-таки февральский день. Недели две не выпадал снег, поэтому зоны человеческого обитания покрывали разноцветные и разнокалиберные признаки той самой цивилизации. Небо тоже выглядело неважнецки – как голубая застиранная простыня с белыми заплатками редких облаков. И только солнце набирало ослепительную, всепобеждающую силу, и оттого томительно пахло притаившейся до срока весной.

За Уватом над неровной грядой сосен стали подниматься газовые факела, как указание о том, откуда Прометей мог украсть для человечества огонь, а вдоль обочины замелькали многочисленные ответвления к компрессорным станциям. Всё это недвусмысленно напоминало, что основа экономической стабильности на сегодняшний день находится глубоко под землёй. Стальные нити нефте– и газопроводов подобно аортам и артериям от щедрого сердца тянулись во все стороны света, гарантируя свет, тепло, жизнь, и, в том числе, движение автомобиля, на котором Павел ехал. И нужно было, не полагаясь на интуицию, не полагаясь ни на какие знания, выйти из него. Так как поэт Словцов не имел опыта выживания в тайге, он всё же сошел в конечной точке следования водителей, которым стал Ханты-Мансийск. Дальше можно было махнуть через Иртыш на Нягань, но почему-то казалось, что, совершив круг, придётся вернуться назад.

3

Проснувшись утром в гостинице, отмокнув положенное время под струёй горячего душа, Павел Словцов стал листать бесплатную газету, которая была любезно оставлена персоналом на рабочем столе рядом с телевизором. Там он и обнаружил указанное выше объявление. Но первоначально оно не вызвало у него никаких эмоций, кроме кривой ухмылки.

Подобную ухмылку вызвали у Павла стоимость проживания и цена завтрака в ресторане гостиницы, что вполне могли составить конкуренцию столичному размаху. А для столицы, как известно, жизни за МКАДом нет. Как на Марсе. После несложных сложений-вычитаний Павел осознал, что сбережений, вывезенных из средней полосы России, здесь хватит ненадолго. Именно тогда в памяти поэта стало едко мерцать вензелёчками объявление в центре газетной страницы. Обдумывая, следует ли отдаться течению экзистенции и посетить загадочную Веру Сергеевну или нарваться на чью-то весьма необычную шутку, Словцов вынужденно вслушивался в горячий спор за соседним столом.

Когда он явился в зал ресторана позавтракать, там, видимо, с раннего утра, а то и с позднего вечера обреталась весьма шумная компания. Завидев Словцова, она, как по команде, стала приглашать его за свой стол в качестве третейского судьи. Оказывается, за столом сидели русские (или как принято из толерантных соображений ныне говорить – российские) геологи, нефтяники и представители канадских и английских фирм, промышляющих российским углеводородным сырьём. Спор находился в стадии кульминации и происходил, в основном, между русскими и англичанами, под тихое ёрничанье канадцев над теми и другими.

Суть его, как водится после …дцатой бутылки, сводилась к противостоянию всего мира и России, а точнее, почему Европа так, мягко говоря, недолюбливает Россию. С русской стороны звучало от залихватского «моськи лают на слона» до сакрального непонимания русской души. Иноземцы отбивались заученным в школах и оксфордах: Россия рассматривает маленькие страны в перспективе своих будущих республик, русская душа, может, и есть, но она едва ли перевешивает русское хамство, граничащее с варварством даже по отношению к собственной стране. Канадцы английского и французского происхождения успевали по ходу схлестнуться между собой. Когда Европу попрекнули завязшим на Руси монголо-татарским нашествием, евро-американская сборная аргументов не нашла, а вот на орды Наполеона франкоговорящие канадцы ответили дружным галдежом, из которого четко можно было разобрать только одно слово – Сталин. На вопросе о Гитлере они немного подкисли, а кто-то из знающих русских геологов даже вспомнил мюнхенский сговор в ответ на предъявленный советско-германский пакт 1939 года. А уж бегством к Дюнкерку боевой запал французских канадцев был размазан окончательно. Всё это время третейскому судье (национальность неважна, главное – степень трезвости, с этим застольная ООН согласилась единогласно) пытались наливать, но Словцов умело играл язвенника-трезвенника. Наконец вспомнили, зачем его позвали.

– Павел, вот ты по специальности кто? – спросил русский заводила-бородач, вероятно, пытаясь придать его будущему вердикту солидность.

Понимая, что слово «поэт» за этим столом будет, по меньшей мере, неправильно истолковано, Словцов ответил, исходя из нынешнего своего социального статуса:

– Никто.

– Nobody?! [1]1
  Никто?! (англ.).


[Закрыть]– дошло даже до не знавшего русский язык важного британца, который был единственным человеком за столом в костюме и при галстуке.

– Ладно, не важно, – нетерпеливо махнул рукой бородач, – ты как трезвый рассуди. В чём тут суть?

– Рассуждать тут можно много, – отведя глаза в сторону, смущенно начал Словцов, – но суть в Конце Света. Конец Света – понимаете?

– End of light? [2]2
  Конец света? (англ.).


[Закрыть]– переспросил лощёный британец.

– Judgment Day! [3]3
  Судный День! (Конец Света!) (англ.).


[Закрыть]– поправил его кто-то.

– Возможно, это сугубо моё мнение, но вы хотели третейского судью, и мнение это будет как раз третьим. Пусть это будет суггестивное, но моё: дело в том, что означенное вами противостояние России и Запада исходит откуда-то из подсознательных глубин и проявляется интенсивнее, чем противостояние Запада и Востока, несмотря на более яркую, более ощутимую разницу культур последних. Так вот, с моей точки зрения, Конец Света может исходить откуда угодно, но только не из России. И все это понимают. Нутром чуют. Понимают именно на каком-то метафизическом уровне, понимают и на Западе и на Востоке. Потому Восток к России тянется, а Запад её чурается. Запад не знает, как поведёт себя Россия, когда настанет скрежет зубовный. И мы сами не знаем… – Словцов обвёл ошарашенную кампанию взглядом и поторопился встать.

Дальше могли и морду набить. Но произошло обратное.

– That’s interesting [4]4
  Это интересно… (англ.).


[Закрыть]… – молвил солидный костюм.

Бородач для лучшего усвоения жахнул очередную рюмку и, занюхав кулаком, в него же утвердил:

– Затейливо, но, чую, в точку, – кулак разжался, и он протянул огромную ладонь Павлу, рука которого в ней беспомощно утонула, – Егорыч, меня все так зовут. Может, всё же посидишь с нами?

– Простите, не могу, уйма дел, – не моргнув глазом, соврал поэт.

– Понимаю, – увесисто согласился Егорыч, – но если что, вот моя визитка, – он развернул огромных размеров портмоне, где обозначилась солидная пачка различной валюты. – Будут проблемы, звони на мобилу, не стесняйся, я тут многое могу.

– Спасибо, – уважительно принял визитку Словцов и поймал себя на мысли, что ещё несколько дней назад он отдарился бы тощим сборником своих стихов, а, хуже того, начал бы заунывно читать их вслух.

Он оставил компанию в отрезвляющей задумчивости, успев за время разговора съесть бутерброд, и направился в номер, предполагая совершить ознакомительную прогулку по городу, чтобы завершить её встречей с Верой Сергеевной.

– Here, on the Siberian North we meet amazing guys [5]5
  Здесь, на сибирском Севере, мы встречаем удивительных парней (англ.).


[Закрыть], – прозвучало в повисшей тишине за спиной поэта.

– Реально, – согласился Егорыч.

4

После длительной прогулки, Павел вдруг вспомнил фразу из гайдаевской комедии: «Сингапур – город контрастов». Здесь же столпы цивилизации – бетон и стекло – периодически спотыкались о деревянные лачуги. И хотя центр города напыщенно дышал цивилизацией, аж с надрывом, пытаясь напомнить собой уютную альпийскую Европу, на окраинах, помимо типовых северных двухэтажек из бруса, можно было натолкнуться даже на вагончики-балки. В принципе, новый город наступал по четко выверенному плану, не оставляя прежней ветхости никакого шанса удержаться на захваченных когда-то рубежах. Строили вокруг много, красиво и с размахом. К вечеру столичное содержание Югры наполнилось щедрым светом многочисленных фонарей, гирлянд и реклам. Более всего Словцова впечатлил мощный белокаменный Храм Воскресения Христова на холме, золотые купола которого видны были со всех сторон света. Хотелось назвать его северным эхом Храма Христа Спасителя, но не позволяло собственное величие этих стен, ведущая к вратам лестница из полированных плит, смотрящие в низкий северный горизонт лики святителей, что стояли в граните на вершине холма, встречая прихожан. А ещё – неповторимый густой бас главного «губернаторского» колокола. Нет, у этой музыки в камне, был свой мотив, своя поэзия. Можно только представить себе, какой простор открывается тому, кто смотрит с колокольни этого храма в сторону затаившегося подо льдом Иртыша, сливающегося совсем недалеко с Обью.

А вот здание офиса, к которому Словцов подошел в шестнадцать ноль семь, сжимая в руках газету с объявлением, оказалось вычурно эклектичным. Трехэтажную хайтековскую коробку венчала черепичная крыша, а перед стеклянным входом держали бетонный козырёк две колонны в стиле неоклассицизма. Самым нелепым в этой конструкции выглядел одинокий балкон на третьем этаже с витыми балясинами. Вывеска из белого листа металла над раздвижными дверьми чёрными буквами ничегонезначаще гласила: ТРАСТ-ХОЛДИНГ, что навскидку можно было растолковать как доверительный холдинг. Последнее слово предполагало, что сфера деятельности компании могла начинаться ритуальными услугами и заканчиваться освоением космоса. В холле за стеклом угадывалась солидная рамка металлоискателя и два дюжих охранника с приплюснутыми боксёрскими носами. К ним и направился Павел, пытаясь придать лицу серьёзное выражение, усилием выталкивая с лица никчёмную в данный момент улыбку.

– Я к Вере Сергеевне, по объявлению, – пояснил он с помощью разворота газеты.

Охранники равнодушно переглянулись одинаковыми лицами, один из них показал в сторону лестницы:

– Третий этаж, я провожу.

На третьем этаже у массивных дверей приемной с табличкой «Президент. Зарайская В.С.» охранник, сунув голову в дверной проём, чего-то буркнул, и жестом пригласил Словцова войти. Секретарша, будто сохранившаяся с советских времен – женщина неопределенного возраста в огромных очках и бесстильном костюме серого цвета – предложила Павлу занять место в одном из комфортных кожаных кресел, сама же юркнула в дверь начальственного кабинета. «Если за ней находится такого же типа олигархша, стоит ли продавать себя ей? – озадачился Павел. – Может, ей нужен «терпила» для чтения нотаций?» Секретарша появилась через пару минут и, прежде чем запустить кандидата на рабство в кабинет, спросила, что он предпочитает: чай, кофе или покрепче.

– Кофе… Покрепче… И, если можно, натуральный … – взвешенно, с достоинством ответил поэт и шагнул за порог неизвестности.

Опасения оказались напрасными. Хозяйка кабинета встречала своего будущего «раба», стоя, и он был приятно удивлён слаженностью её фигуры, а чуть позже – плавными движениями форм, словно она постоянно жила, танцуя менуэт, а главное – точёной красотой лица. На вид ей было лет тридцать – тридцать пять. На каблуках она была лишь чуть ниже Словцова («этак сто семьдесят пять», прикинул поэт), и взгляды их скрестились в одной плоскости. С такой силой, что Павлу вспомнились встречные машины на ночной трассе. При всей общей томности, которая раскрывалась в каждом её движении и плавных переливах низковатого и мягкого голоса, она обладала ярко-синими и очень живыми глазами. Словцов угадал в ней затаившегося романтика, хотя взгляд Веры Сергеевны был научен скрывать любые проявления внутреннего состояния, сохраняя при этом свойства рентгена. Полные губы, не нуждавшиеся в плотном слое помады, раскрывались так, будто их обладательнице предстояло сделать последний выдох.

«Разочарованность!» – озарило Словцова предчувствие родственной души, но внешне он продолжал стратегию активной обороны.

– Неужели я сегодня первый? – возможно, нарушил он порядок ведения переговоров в этом кабинете, и для вящей доходчивости помахал сложенной в трубку газетой у себя перед лицом.

– Возможно первый, но точно последний, – задумчиво ответила Вера Сергеевна и предложила посетителю присесть к журнальному столику у стеклянной тонированной стены. – Клавдия Васильевна, кофе сюда…

«Не лишена дипломатичности», – определил Словцов, оказавшись и здесь с ней на одном уровне, за рабочим столом (столищем!) она, несомненно, оказалась бы на высоте. Дождавшись, когда секретарша покинет кабинет, Вера Сергеевна упрекнула посетителя:

– Я поняла, что вы по объявлению, но вы даже не представились.

– Словцов Павел Сергеевич, сорок, вэ-о филологическое, без вэпэ, рост сто восемьдесят три, единственное увлечение – творчество, без определённого рода занятий и места жительства, – словно читая текст объявления о знакомстве, отрапортовал Павел.

– Ирония – это всего лишь распространенная форма самозащиты, – подловила его Вера Сергеевна. – Но в вашем исполнении она мне нравится. Что вы умеете ещё, кроме разговорного жанра?

– Ничего, – признался поэт, – а что, вы меня уже покупаете? Я думал, тут будет очередь кандидатов, а если бы знал, как выглядит покупательница, потратил бы все сбережения на приобретение фрака…

– Спасибо, – она обезоруживающе дружелюбно улыбнулась, – но хочу, чтоб вы знали, вы единственный кандидат.

– Неужели? – Словцов сделал глоток кофе и мысленно похвалил Клавдию Васильевну – аромат настоящего напитка и бодрящая крепость.

– Всё очень просто, пришлось попросить главного редактора, чтобы в тираже была всего одна газета с моим объявлением, остальные – Посмотрите… – Вера Сергеевна кивнула на пачку аналогичных газет на столике между ними.

Словцов послушно открыл нужную страницу сначала одной, потом ещё нескольких газет, на месте искомого им объявления размещалось совсем другое. Какая-то организация с абсолютно непроизносимой аббревиатурой в названии продавала кабель. Он вопросительно посмотрел на собеседницу.

– Думаю, у вас даже учитывая краткость нашего разговора, не сложилось впечатления, что я полная дура, способная выдать в тираж на огромный регион такое объявление. Расчёт был прост: одна газета найдёт одного человека, или не найдёт…

– Но это же чистой воды фатализм! – изумился Павел.

– Чистой или мутной, не важно, сейчас важно другое – что привело вас сюда? Если простое любопытство, хотя что-то подсказывает мне – это не так, то вам оплатят моральный ущерб, транспортные и прочие расходы, и мы не будем отнимать друг у друга драгоценное время. Опять же, если оно имеет для вас значение…

Словцов был обескуражен. Далее предстояло говорить правду или не говорить ничего, встать, театрально откланяться и уйти. Выбрав первое, Павел пошёл ва-банк.

– Я не соврал вам, когда сказал, что на сегодняшний день я никто. Кем был? Раньше думал, что я поэт, яркая индивидуальность, по меньшей мере – незаурядная личность… Даже пользовался успехом у юных дам, – ухмыльнулся сам себе Словцов, – издал несколько поэтических сборников, отмеченных критикой со всех положительно-отрицательных сторон, на хлеб зарабатывал преподаванием в университете, где пудрил мозги студентам высокопарными словесами… Потом? Потом наступил момент, какая-то черта, перейдя которую хочется умереть, потому как чувство безысходности и собственной никчёмности заполняет душу подобно ядовитому газу. Если бы я имел чуть больше веры, я предпочел бы всему монастырь. В моём же случае, я просто выпрыгнул из всего, что меня окружало, в чёрную дыру – в абсолютно неисследованное пространство… Бросил всё и уехал в буквальном смысле куда глаза глядят.

– Когда от вас ушла жена? – вдруг перебила его Вера Сергеевна.

– Три года назад. Странно, мы пережили вместе самые беспросветные девяностые, но что-то в ней надломилось. Ей обрыдла моя посмертная слава, ну…и прочие отрицательные стороны поэтического таланта. Последняя её фраза, обращённая ко мне, ввела меня в запойный ступор.

– Что она сказала?

– Она сказала: ты можешь любить только своего мерина-пегаса, зоофилист.

– Грубо…

– Таков был накал…

– И вы ещё три года жили по инерции?

– Я на исповеди? – спохватился вдруг Павел.

– Нет, вы устраиваетесь на высокооплачиваемую работу.

– Могу я теперь в обмен на начало своей откровенности, услышать нечто подобное от вас. Хотя бы – что значит ваше объявление? Вам нужен раб? Или это шутка преуспевающей, но одинокой бизнес-леди?

– Правда в ваших вопросах только одно – одинокой.

– А преуспевающей?

– Не без этого. Но это заслуга покойного мужа. Я просто получила после его смерти всё…

– Соболезную.

– О, это было теперь уже, кажется, в другой жизни, в конце девяностых. Знаете, Павел Сергеевич, я даже придумала, прости Господи, каламбур по поводу его смерти. Он просто оправдал свою фамилию. Ему благодаря ещё советской должности отца удалось неплохо стартануть в условиях безумного рынка, в то время, когда бюджетники маялись без зарплат, а шахтеры колотили касками по чему попало, мы жили, как в раю. Но ему этого было мало. Он хотел ещё и не предполагал ни с кем делиться. Ни с чиновниками, ни с бандитами… Ни, к сожалению, с бедными согражданами. Ну и, как водится, не нравится в раю, следуйте дальше… Смерть его была ужасной, он заживо сгорел в машине вместе с водителем и охранниками. Помните это время, стрельба на улицах, точно идут бои в городских кварталах. Эпоха вторичного первоначального накопления…

– Помню. Дрянное время.

– Самым концом ельцинского правления оно коснулось и нас. Думалось, всё уже поделили. Ан нет. Этот процесс не кончается. А время делали мы с вами.

– Вы. Я на себя такой ответственности не возьму. Оды демократии и свободе не сочинял, правда, и на улицу – выковыривать булыжники из мостовой – оружие пролетариата – не шёл.

– Да и я, если так посмотреть, была в стороне, меня муж назначил заместителем по домашнему хозяйству. Но измерять меру ответственности не наша прерогатива, откуда нам знать, насколько виноваты те, кто стоял в стороне? Я только чудом не оказалась с ним в одной машине в тот день.

– Извините, – потупился Словцов, уж он-то себя героем никак не чувствовал.

– Не берите в голову. Если б он уступил тогда по вполне сносной цене одно предприятие холдинга, возможно, был бы жив.

– А вы уступили, и потому спокойно продолжаете его дело?

– Все так думают, – уклончиво ответила Вера Сергеевна, – а я и не опровергаю… – в глазах её прищурилась недобрая стынь. – Хотя мне пришлось покинуть столицу, но об этом я ещё ни разу не пожалела. Можно неплохо жить здесь, ведя бизнес в Москве, Питере, где угодно, хотя, многие предпочитают наоборот. Мне здесь нравится. Здесь, помимо всего прочего, спокойно и тихо, нет бесконечного гламура, подсматривания папарацци и, в конце концов, здесь не стреляют и не взрывают. Случись здесь подобное, вся тайга встанет на уши. И потом: теперь меня в Москве принимают за нефтяную королеву, и это позволяет мне решать многие вопросы куда как быстрее, чем я была бы в ряду примелькавшихся лиц столичных воротил. Ну, полагаю, предыстории достаточно. Вы в какой гостинице остановились?

– В «Кристалле». Не люблю больших отелей, а эта гостиничка, вроде как, на отшибе. Но позвольте ещё один вопрос, и чем откровеннее будет ответ на него, тем нам проще будет строить свое общение. Для чего вы меня покупаете? Чтобы я заменил вам мужа?

Здесь Вера Сергеевна позволила себе рассмеяться.

– Ну что вы! Начнем с того, что я покупаю не вас, что за варварство?! Я покупаю ваше время. Для чего будет составлен специальный контракт, детально определяющий ваши обязанности и денежное содержание. Заменить моего мужа пытались и хотели бы многие. Но при этом они не прочь были бы заменить и, собственно, меня. Да и мужики мне всё время попадались то сплошная гора амбиций, то беспробудный тупица этакой колхозной закваски, то латентный тиран, а то и вообще – мужчина только по половому признаку. А хотелось бы иметь друга. И хотелось бы, чтобы этот друг заслонил меня от остальных… претендентов. Мое одиночество мне дороже. В сущности – мое одиночество – это и есть я. Я его заслужила, пусть весь мир с этим и не согласен! И мне нужен человек, который поможет сохранить мне этот статус кво. Деликатно, но железобетонно…