Текст книги "Поиск-90: Приключения. Фантастика"

Автор книги: Сергей Щеглов

Соавторы: Андрей Мешавкин,Леонид Бекетов,Евгений Филенко,Юрий Уральский,Юрий Попов,Владимир Киршин,Лев Докторов,Евгений Тамарченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

Глеб присел на парапет, вслушиваясь в свои последние секунды… Они прочтут записку. Они обязательно прочтут ее, думал он.

Пространство разомкнулось и сомкнулось следом за ним…

На тарринге прочли записку и успели начать разворот. Боевые ракеты Ватарамы взорвались, не достигнув цели, но генератор угнетенного поля был выведен из строя…

* * *

В командном отсеке горело лишь аварийное освещение. Рар Тхиор, Дуар Транг и астроном Фари Лор изучали отчет об осмотре тарринга. Лица у всех троих были мрачные, и когда открылась дверь, ни один из них не повернулся и не поднял головы от бумаг. Вошли кибернетик Торн Эри и Данриг. Они ни о чем не спросили, лишь молча подошли и сели рядом. Минутой спустя, все так же молча, появились Траарк и Кори.

Наконец Рар Тхиор поднял глаза от отчета.

– Поскольку ремонт генератора угнетенного поля в космосе невозможен, – сказал он, – остается одно: добираться до Тээры на маршевых двигателях.

Фари Лор покачала головой:

– Это же сотни лет полета…

– Может, все-таки посадить тарринг на планету для ремонта? – предложил Дуар.

– А если последует еще одна ракетная атака? – живо вмешался Траарк. – Знать бы, что там произошло.

– Тир мог бы рассказать об этом, – заметил Торн Эри. – Будь он жив…

– Но он мертв!

– Он жив! – сказал незаметно появившийся в централи врач Дабл Мазаар. – Жив, хотя это нарушает все наши биологические законы.

– Наши! – воскликнул Данриг. – Наши! А они распространяются только на нас. – И, довольный своей тавтологией, рассмеялся.

А Кори, охнув, вскочила и бросилась к медицинскому отсеку.

* * *

Туман… Он клубился, переливаясь, как пестрая занавесь под ветром. Туман и боль… Казалось, будто все тело расчесано острым металлическим гребнем.

Глеб не спал и не бодрствовал. Он ничего не видел, ничего не слышал, он ни о чем не думал…

Он выздоравливал. И однажды открыл глаза.

Кори сидела, отвернувшись. Он хотел дотронуться до ее волос, но не смог поднять руки и тогда, ухватив прядь губами, потянул на себя.

* * *

– Ну что ж, мы многое узнали, – заметил Рар Тхиор. Он потер щеку и добавил: – Правда, очень дорогой ценой…

– Ремонт генератора угнетенного поля возможен? – спросил Глеб.

– Нет. И забудь об этом. Сейчас Фари определяет координаты для полета на маршевых двигателях. Придется воспользоваться анабиозом.

Траарк, до этого молча сидевший в стороне, подошел к Глебу.

– Я читаю твои мысли, – сказал он. – Перестань винить себя во всем случившемся.

– Тебе легко говорить, Траарк, – пробормотал Глеб.

Вечером в своей каюте он долго не мог заснуть. Спокойное дыхание Кори едва заметно холодило ухо, прядь волос щекотала кожу. Глеб приподнялся на локте, вглядываясь в ее лицо. Как они похожи с братом. И снова перед глазами возникла обожженная поляна, огромные деревья, кольцом сомкнувшиеся вокруг.

Внезапно Глеб почувствовал, как у него перехватило дыхание. Сооружение в центре поляны… Это же… Черт возьми, почему он раньше не догадался!

Проснулась Кори.

– Что с тобой? – спросила она обеспокоенно. – Ты сам с собой разговариваешь.

Глеб вскочил.

– Там звездолет! Понимаешь, на поляне звездолет Ватарамы!

Он увидел непонимающие глаза Кори.

– Потом объясню. Сейчас к капитану.

И, наскоро одевшись, помчался в командный отсек.

Рар Тхиор удивленно поднял брови.

– Ты действительно уверен в своей догадке?

– Я это точно знаю! Больше того, мне известно, что звездолеты Ватарамы могли двигаться в туннелях угнетенного поля.

– А энергетическая защита?

– Я могу ее снять. Понимаешь, это пришло внезапно, как озарение. Рар, мы должны вернуться.

– Во всяком случае это следует обсудить, – задумчиво произнес капитан и нажал на пульте сигнал общего сбора.

Выслушав рассказ Глеба, астроном Фари Лор заметила:

– Пять месяцев пути. Срок небольшой по сравнению с тем, что нам предстоит, если мы будем добираться до Тээры на маршевых. Я за то, чтобы лететь.

– Хуже не будет, – Траарк усмехнулся короткой, сухой усмешкой. – Так что стоит попробовать.

А Дуар Транг хлопнул Глеба по плечу:

– Я всегда говорил, что этот землянин – молодец!

– Хорошо, – сказал капитан. – Старт по готовности.

* * *

На двадцатый день пути в каюту Глеба зашел Данриг. Они сыграли партию в шахматы, поговорили о пустяках, а потом Данриг сказал:

– Империя, о которой ты рассказывал…

– Барнгал?

– Да. Как ты думаешь, она продолжает существовать?

Глеб пожал плечами:

– Не знаю. И какое это имеет значение?

– Если она существует, опасность угрожает другим планетам.

Сказанное поразило Глеба. Он представил, как боевые корабли Барнгала атакуют Тээру. Как черным дымом пожара заволакивает ее ослепительно синее небо.

– Да нет! Быть такого не может. – Он потряс головой, отгоняя кошмарное видение.

– Еще как может, – печально проговорил Данриг. – А Тээра не готова к войне.

– Что ты знаешь о войне! – невольно вырвалось у Глеба. Он тут же прикусил язык, но было поздно.

– О войне я знаю больше, чем ты. – Данриг помолчал, словно обдумывая что-то. – Тебе известна моя официальная биография?

– Да, в общих чертах. – Глебу не понравилось слово «официальная».

– И ты знаешь, что я был физиком, что после неудачного опыта долго лежал в больнице, не приходя в себя, а потом память с большим трудом начала восстанавливаться…

– Знаю.

– И что лечащий врач, а им был Лускул, рекомендовал сменить профессию, тут же предложив работу в институте психологии?

– Знаю.

– Лускул был очень добрым человеком. Не правда ли?

– Да. Он был добрым. – Глеб выдержал взгляд Данрига, а тот продолжал: – Но вот о чем ты не знаешь: по вечерам, после трудных рабочих дней, меня посещали странные видения: несуществующие на Тээре города, реки… А потом появился ты с рассказами о Земле. Все встало на свои места. – Данриг облизнул губы. – Вот тогда-то, Тир, я испугался. Понимаешь?

Глеб помедлил, а потом кивнул:

– Понимаю. Я тебя хорошо понимаю. У меня похожая история.

– Похожая, да не очень. – Данриг горько усмехнулся. – Ты не прошел через дробление. И память Земли в тебе сохранилась. А я словно нищий. Изгой. Человек без родины… У меня к тебе просьба, Тир. В следующий раз, когда ты захочешь побывать на Земле, возьми меня с собой. Один я не решусь…

Глеб заглянул в глаза Данрига и увидел там, за частоколом ресниц, страшную, но так понятную ему тоску.

Не говоря ни слова, он протянул Данригу по земному обычаю руку. Тот не понял сначала, поднял удивленно брови, но потом, будто вспомнив, быстро вскочил и с силой сжал ее.

* * *

Выжженная поляна встретила их тишиной. В вековечной дреме замерли сплетенные кроны деревьев, яркое солнце, повисшее в зените, обливало своими лучами купол корабля.

– Ждите меня здесь, – сказал Глеб Тхиору и вошел в круг опаленной земли.

Днище корабля раскрылось навстречу ему. Вниз пошла, раскладываясь на ходу, лестница. Глеб встал на нижнюю ступеньку и помахал рукой тем, на краю поляны.

Пуст был боевой звездолет Ватарамы. Но механизмы его оживали при приближении Глеба, сияли огнями готовности. Стоило ему войти в командный отсек – вспыхнул экран обзора. Стала видна десантная группа, ожидавшая его сигнала. Глеб положил руки на клавиши пульта, осознал себя единым целым со всем кораблем и, не глядя, нажал нужную клавишу. Экран на мгновение подернулся дымкой и вновь спокойно засветился.

Включив внешнюю связь, Глеб заговорил, и голос его разнесся над поляной:

– Защита снята. Можете идти. Мы вас ждем.

Он имел в виду себя и корабль.

* * *

Звездолет Ватарамы оказался прост в обращении. Если вдруг возникала неясность, Глеб легко ее устранял. Быстрее и лучше других управлением корабля овладел Данриг.

– Отлично строили, – заметил как-то вечером Рар Тхиор. – Будет чему поучиться на Тээре.

– Как жаль, что цивилизация погибла, – вздохнула Фари Лор.

– Зато существует Барнгал, – напомнил Траарк.

– Она могла быть разрушена новым восстанием, – произнес Глеб, но не успел он этого сказать, как в дверях появился связист Дрон Гаам.

– Капитан! Сообщение с тарринга. Неизвестный звездолет держит курс на планету.

Тхиор побледнел.

– Ну, вот. Накликали…

Глава шестая

На тарринге, кружащем вокруг планеты по кольцевой орбите, оставалась лишь группа консервации. В навигационном отсеке второй штурман Лур Керрон протянул Тхиору лист бумаги.

– Данные о скорости сближения, капитан, – голос его был озабоченным.

Тхиор покачал головой:

– Ого! Через пару часов он будет рядом. Почему звездолет заметили так поздно?

– Он появился неожиданно. Такое впечатление, будто вынырнул из туннеля угнетенного поля.

– Может, взглянем на него? – нетерпеливо сказал Траарк.

– Даю максимальное увеличение. – Керрон повернулся к пульту.

Большая, полупрозрачная, словно пульсирующая сфера появилась в центре экрана.

– Вот это конструкция, – удивленно протянул Дуар Транг.

Рар Тхиор повернулся к Глебу.

– Это не может быть корабль Барнгала?

– Не знаю.

– Думаю, мы скоро все выясним, – мрачно проговорил Данриг. – Если нас к тому времени не уничтожат.

Глеб хотел возразить, но вспомнил их первый разговор на корабле Ватарамы, и ему стало не по себе.

– Послушай, капитан, – обратился он к Тхиору. – Дай мне гравилет, и я вылечу навстречу кораблю. Постараюсь вступить с ним в контакт. А вы все уходите на корабле Ватарамы. Данриг сможет его повести.

– А ты?

– Все будет зависеть от того, чей это звездолет. Но в любом случае вы успеете набрать скорость для перехода в канал угнетенного поля.

– Тир прав, – нарушил молчание Траарк. – И не смотри на меня так, Кори. Тир прав, но он учел не все. Наш малый гравилет остался на планете с Цитаделью, а большим управлять в одиночку невозможно. Лететь, таким образом, должны двое. Чтобы попусту не тратить время, сразу предлагаю свою кандидатуру. Возьмешь меня с собой, Тир?

Кори бросилась к Тхиору:

– Капитан!

– Другого выхода и в самом деле нет, – проговорил он. – Я не могу им приказать такое. Но запретить…

* * *

Через полчаса, отделившись от опустевшего тарринга, гравилет взял курс на неизвестный корабль. Чужак быстро прибывал в размерах, заслоняя звезды, и вскоре расстояние между ними сократилось до нескольких километров.

– Самое время появиться хозяевам, – пробормотал Траарк.

Глеб не успел ответить. Могучая сила толкнула гравилет прямо на чужака. Погасли экран и подсветка пульта. Наступила полная темнота.

«Славно, – со злостью подумал Глеб. – Так глупо попасть в ловушку. Славно…»

– Сказать, что нас дружески встретили, нельзя, – даже в эти минуты голос Траарка был ироничным. – Знать бы еще, где мы.

– Сейчас узнаем. – Глеб включил аварийное освещение. – Надо открыть люк. И делать это придется вручную.

– Тут-то они нас и схватят, – посулил Траарк.

Зажимы поддавались плохо. Пот стекал на глаза, и Глеб тихо чертыхался. Рядом, зло сопя, возился Траарк. Наконец все было закончено, и люк отскочил в сторону.

Гравилет лежал в центре круглого помещения. Вдоль стен на уровне пяти метров шла широкая площадка, огороженная витыми прутьями барьера.

– Атмосфера нормальная, – сказал Траарк. Он выпрыгнул из гравилета вслед за Глебом. – Можно снять шлемы.

– Подождем, посмотрим на хозяев.

– Ты думаешь, они скоро дадут о себе знать?

Глеб не успел ответить. На площадке появились трое.

Похожие на людей, разве что голубоватый цвет кожи делал их несколько странными, они безмолвно разглядывали Глеба и Траарка. А потом все враз повернулись и будто вошли в стену.

– Да, – покрутил головой Глеб. – Контактом это назвать трудно.

– Ну, отчего же? Первое знакомство все-таки состоялось, – сказал Траарк, но вид у него был обескураженный.

– Ладно, – Глеб усмехнулся, – пошли в гравилет. Я, между прочим, есть хочу.

– Это ты неплохо придумал, – с видимой радостью сообщил Траарк. – У меня тоже аппетит разыгрался.

– А хочешь ухи? Помнишь, суп из рыбы, которым я вас угощал? Могу повторить, правда без рыбалки.

Траарк ухмыльнулся:

– Не откажусь.

Они ели уху.

– Занятно получается, – проговорил Глеб, прихлебывая горячий бульон. – Жил я на Земле тридцать шесть лет и не то что за границей, в своей стране не везде побывал. Считал себя домоседом. А тут, – и он замолчал…

– Все еще Землю вспоминаешь?

– Вспоминаю? – Глеб отложил ложку. – Да я о ней забыть не могу. Если бы не люди Земли: отец мой приемный, нянечки в детдоме, партизаны – я бы не выжил. И таких детей без отцов и матерей, их же тысячи были. Есть на Земле обычай такой, когда хотят выразить признательность – низким поклоном кланяются. Так вот, если бы я мог, каждому в ноги поклонился бы. А ты говоришь – «вспоминаю».

Заканчивали еду молча. Внезапно засветился обзорный экран, и на нем стал виден снятый сбоку гравилет.

– Используют нашу аппаратуру, – сказал Траарк. – Быстро же они в ней разобрались.

А на экране из гравилета выбрались две человеческие фигуры. Одновременно на верхней площадке появились трое. Затем один из людей отошел к гравилету, а второй поднялся на площадку по специальному трапу и присоединился к стоящим там. Картина повторилась дважды, и экран погас.

– Будем расценивать это как приглашение в гости, – сказал Глеб.

– Они приглашают одного.

– Значит, пойду я. – Глеб встал. – Думаю, память Ватарамы мне пригодится.

На площадке Глеба уже ждали. В сопровождении молчаливого эскорта он прошел по широкому коридору и оказался у входа в овальное помещение. Здесь сопровождающие остановились, и Глеб вошел в комнату один.

За широким и низким столом сидел человек в светло-сером комбинезоне. Он указал Глебу на кресло, а когда тот сел, поставил в центр столешницы небольшой, светящийся изнутри куб.

– Вы понимаете меня? – услышал Глеб.

– Да.

Человек поморщился.

– Говорите в сторону куба. Это переводчик. Пока придется пользоваться его помощью. А теперь давайте знакомиться. Я Лаум, комиссар военного района.

Глеб назвал себя и спросил, где находится.

– Ваш гравилет попал в зону действия М-станции и был переброшен на нашу планету, Долию.

– Долия! – У Глеба похолодело внутри. Он вспомнил подземелье и голос, который там слышал. – Значит, я нахожусь на территории империи Барнгал?

Лаум сдвинул брови.

– Нет. Вы на свободной территории. Долия вместе с планетами Галактического союза в настоящее время ведет войну с Барнгалом.

– Значит, снова восстание? – невольно вырвалось у Глеба.

– Снова? – удивленно переспросил Лаум. – Что вы имеете в виду?

– Мне известно об одном восстании против Барнгала. Правда, оно было очень давно и закончилось поражением.

– Вы говорите о восстании Ватарамы?..

– Да, о нем.

Лаум на минуту замолчал, почти по-земному разглаживая кожу на лбу.

– Откуда вам известно об этом восстании?

– Это очень долгая и путаная история. Я и сам в ней не до конца разобрался…

– Ничего, рассказывайте. А заодно объясните, как ваш аппарат оказался в зоне действия М-станции? Он не рассчитан на долгие космические полеты.

* * *

Вернувшись в гравилет, Глеб не застал Траарка.

– Меня вызвали вслед за тобой, – сообщил тот, появившись вскоре. – Очень, знаешь ли, содержательная беседа была.

– Что узнал?

Траарк невесело рассмеялся.

– Оказывается, мы попали в зону боевых действий. Но в основном они меня спрашивали. Я им все подробно объяснил, так что разошлись довольные друг другом. – Он завозился в кресле. – Слушай, давай спать. Устал я отчаянно.

Глеб потянулся к пульту и выключил свет.

– А наши уже дома, – проговорил Траарк в наступившей темноте. – Конечно, если с ними ничего не случилось.

– Типун тебе на язык, – в сердцах ответил Глеб.

* * *

Вторая встреча состоялась в той же комнате. На этот раз пригласили обоих.

Кроме Лауна, за столом сидели двое незнакомых Глебу долийцев и третий, отличавшийся от них по внешнему виду: он был значительно ниже ростом.

– Знакомьтесь, – сказал Лаум. – Военные советники Веал и Мос и капитан Ог-ми. Он – ландареец.

– Вы должны простить нас за вчерашнюю проверку, – включился в разговор Мос. – Идет война, и осторожность необходима.

– Какие подозрения мы могли вызвать? – недоуменно спросил Траарк.

– О, самые разнообразные, – был ответ. – Вас изучили достаточно серьезно.

– Если позволите, хотел бы знать, на какой предмет?

– На предмет шпионажа. Мы, знаете ли, шпионов не очень любим. И поступаем с ними соответственно.

«А здесь не шутят», – подумал Глеб. Серьезные вещи, очень серьезные. Впрочем, лица собеседников ему нравились.

– Ну, а теперь, когда все подозрения сняты, – сказал он, – могли бы вы нам помочь вернуться на Тээру?

– В принципе сделать это не сложно, – ответил за всех Лаум, – и мы это сделаем. Но сначала, Тир, вы поможете нам.

– Я? – удивился Глеб. – Не понимаю…

– Сейчас поймете. – Лаум погладил лоб. – Вам известно о первом восстании. Знаете вы и о причине поражения – не удалось захватить энергоцентр империи. Его местонахождение стало известно на Ватараме слишком поздно. Карательные экспедиции империи уничтожили разумную жизнь на нескольких планетах, население других было вынуждено сложить оружие, а граждане Ватарамы, боровшиеся до конца, взорвали себя вместе с планетой и половиной боевых сил Барнгала. С огромным трудом нам удалось создать регулярный космический флот, превосходящий имперский по численности и по вооружению, и поднять новое восстание. Сейчас мы близки к победе, но она не будет полной, пока существует энергоцентр. Около трети наших звездолетов отвлечено от прямых военных действий и брошено на его поиски…

– Но что же вы хотите от меня?

– Когда вы сказали, что обладаете памятью Ватарамы, – Лаум проговорил медленно, словно боясь неточно сформулировать мысль, – у нас появилась надежда, что в ней заложены координаты энергоцентра.

– Но ведь я почти ничего не помню, – перебил Глеб. – Поверьте, я хочу быть полезным, но чем? В том видении, в подземном бункере, энергоцентр действительно упоминался, но координаты… – беспомощно улыбаясь, Глеб развел руками.

– Мы подумали и над этим, – Лаум кивнул, – есть мысль перебросить вас туда вновь. В прошлый раз видение было прервано появлением тарринга, который вы приняли за барнгальский корабль. Сейчас вам ничто не мешает. Как знать, может быть, на этот раз координаты энергоцентра станут известны.

– Я командир поискового флота, – вмешался капитан Ог-ми – Мы тратим огромные силы напрасно. Мы ищем впустую. Нам неизвестен даже приблизительный район поиска. Дайте хотя бы самые приблизительные координаты, и мы найдем энергоцентр.

– Я согласен, – сказал Глеб, – готов лететь хоть сегодня, но, честное слово, чувствую себя самозванцем.

– Самозванец вы или нет – покажет время, – улыбнулся Лаум. – По крайней мере, у нас появится реальный шанс. А это не так уж и мало. Поскольку район, где находится планета, вне действия боевого флота Барнгала, мы отправимся туда в ближайшие дни. Теперь о вас, – он повернулся к Траарку. – Мы можем вернуть вас на Тээру, как только пожелаете. Слово за вами.

– Я не тороплюсь, – сухо ответил Траарк. – Во всяком случае без Тира возвращаться не намерен. И уж раз попал к вам, думаю, смогу пригодиться.

Улыбка Лаума стала еще шире.

– Я рад, что все вопросы решены, – сказал он, – теперь настало время показывать, как мы живем. Или вы предпочитаете вернуться в гравилет?

– Нет, нет, – одновременно вырвалось у Глеба с Траарком. Сидящие за столом рассмеялись. Улыбнулся даже мрачноватый Мое.

– Раз вы так единодушны, – заметил он, – мы, пожалуй, освободим на сегодня уважаемого Лаума от его прямых обязанностей. Пусть денек поработает гидом.

Потом была долгая поездка по столице Долии. Она закончилась у памятника первому восстанию. Глеб толкнул локтем Траарка:

– Посмотри на постамент. На нем выбита карта контакта.

– Это область восстания в дни его максимального успеха, – пояснил Лаум.

Глеб подошел ближе, всмотрелся.

– Не хватает одной звезды.

– Да, здесь не изображен Барнгал, – голос Лаума стал суровым, – он расположен справа вверху.

– Допустим, вы так и не узнаете, где находится энергоцентр, – вмешался Траарк, – тогда неминуемое поражение?

– Нет, на этот раз положение иное. Мы готовы к последнему штурму. Захват энергоцентра парализует Барнгал и облегчит нашу победу, сделает ее бескровной. – Лаум взглянул на часы. – Однако уже поздно. Давайте отправимся домой. Думаю, для вас уже приготовили помещение.

– Ваши мобили – пустая трата времени, – заметил Траарк, – может быть, воспользуемся перебросом?

Лаум не понял, а когда ему объяснили, покачал головой:

– Этого мы на Долии делать не умеем. Впрочем, таких способностей нет у жителей всех планет союза.

– А у барнгальцев?

– Тоже нет.

– Ну что ж, – вздохнул Траарк, – воспользуемся мобилем.

* * *

Прошло несколько дней, и Глеб вновь оказался на полуразрушенной базе Ватарамы. Здание со входом в подземный бункер было найдено легко – рядом стоял оставленный гравилет.

– Спустившись, включите связь, – напомнил Лаум.

– Будем надеяться, она не подведет, – добавил Траарк.

Глеб кивнул им, забрался на цилиндр и почувствовал, как плита начала движение вниз.

И опять был длинный коридор, наполненный яростным светом, и автоматические двери в командный пункт.

Глеб вспомнил кошмар той ночи, чувство собственного бессилия перед надвигающейся на тарринг бедой, явственно ощутил страшную боль, прошившую его в момент переброса.

Он потряс головой, отгоняя воспоминания, и сел в кресло.

– Почему молчите, – раздался тревожный голос Лаума. – Что-нибудь случилось?

– Все в порядке. – Глеб откинулся на высокую спинку. – Я на месте. На связь выйду сам. – И он закрыл глаза.

Голос возник почти мгновенно, сухой и безжизненный, такой же, как в прошлый раз, как во время приступов на Земле. Но теперь Глеб и не пытался понять услышанное, он ждал видения. И оно пришло.

Снова Глеб был последним бойцом Цитадели, снова оплакивал горестную судьбу восстания и гибель Ватарамы.

Затем началось иное: в черном пространстве закружились разноцветные геометрические фигуры, вспыхнули звезды. Как и во время приступов на Земле, сознание словно раздвоилось. Глеб знал, что сидит в зале управления Цитадели, руки сжимали подлокотники кресла, затылок касался его высокой спинки, а перед глазами сверкали звезды.

Все это было знакомо, однако ничего не говорило о координатах энергоцентра.

Разве что… Глеб вспомнил разговор у памятника Ватараме. Уже тогда, слушая Лаума, ему показалось, будто он близок к отгадке. Но что же сказал долиец? Они говорили о карте, о Барнгале…

Глеб не успел додумать. Видение вновь изменилось. Такого еще не было, и потому он с интересом всматривался в открывшееся. Исчезли звезды, бездонно-черное пространство будто потеряло глубину, стало светлеть и наконец превратилось в белую, точно лист бумаги, плоскость. На ней возникли разноцветные эллипсы, вложенные один в другой. Это же планетарная система, догадался Глеб. Ну конечно, вот и центральная звезда.

Система потускнела, и возникла новая, потом еще одна, еще…

Внезапно видение прекратилось. Что-то тяжелое сдавило грудь и руки. Страшная боль взорвалась в голове, и Глеб потерял сознание.

Он очнулся в полной темноте, попробовал пошевелиться, но понял, что руки и ноги связаны, приподнял голову и почувствовал боль в затылке.

«Что со мной, – подумал Глеб, – где я?»

«На корабле Барнгала», – услышал он и понял, что с ним мысленно говорит Траарк.

– Как мы сюда попали?

– Были взрывы, выстрелы. Все произошло внезапно. Потом появились они. Очень много, а нас только двое. Лаума ранили, а меня чем-то оглушили. Последнее, что я видел, – они взорвали цилиндр.

– Лаум жив?

– Да. Он рядом со мной. Я слышу его дыхание.

– Что будем делать?

Но ответа Глеб услышать не успел. Внезапно зажегся яркий свет. Он осветил большое квадратное помещение, с голыми, отливающими металлом стенами и таким же полом.

Глеб увидел, что лежит на невысоком помосте, к которому гибкими захватами были притянуты руки и ноги.

Все это он заметил мельком, взгляд его устремился к овальной двери, медленно уходящей в сторону. За ней возник человек в тяжелом скафандре. Затемненное забрало шлема не позволяло рассмотреть лица.

Человек этот медленно вошел в комнату и приблизился к помосту. Глеб весь напрягся, ремни, стягивающие руки, больно врезались в кожу.

Наступило долгое молчание.

Первым не выдержал Траарк:

– По какому праву нас здесь держат?

– Замолчи! – бросил Глеб. – Он тебя все равно не понимает.

– Я все прекрасно понимаю, – проговорил вошедший. За забралом шлема проступило худое лицо с чуть выпуклыми глазами, тонкими, будто нарисованными бровями и маленьким ртом. – Вас держат так, как и подобает держать пленных. Впрочем, мучения скоро прекратятся. На Барнгале, после того как, подключенные к аппаратуре, читающей мысли, вы отдадите империи всю известную вам информацию, вас ждет легкая смерть. Я, командор Ураги, обещаю это.

Он повернулся и вышел из комнаты.

– Вот мы и вляпались, Тир, – прошептал Траарк. – Что тебе подсказывает твой земной опыт?

– Он подсказывает, что нужно освободиться от ремней, – сказал Глеб, и захваты, вспыхнув, превратились в пепел. – А теперь посмотри, что с Лаумом.

– Рана неопасная, – заверил Траарк. Он тут же создал регенератор и воткнул иглу в плечо долийца. – Минут через пять очнется. Хотя смысла в этом мало. Все равно погибать.

– Ну, мы еще поживем, – протянул Глеб. – Поживем.

– До Барнгала.

– Туда я как раз не собираюсь.

– Выйдешь из звездолета на ближайшей остановке?

– Нет. Захвачу звездолет.

– Кто здесь говорит о захвате звездолета? – хрипло спросил Лаум.

– Один сумасшедший, – отозвался Траарк. – Авантюрист.

– Почему же один? – Лаум приподнялся с помоста. – Я готов присоединиться. Значит, нас уже двое.

– Нас уже трое. – Траарк вздохнул. – И какой толк? Что мы можем втроем?

– Экипаж боевого корабля Барнгала – человек двадцать, – сообщил Лаум. – Из них на вахте в командном отсеке половина.

– Трое против десяти? Недурно.

– Но на нашей стороне внезапность, – напомнил Глеб.

– А на их стороне оружие. Испуг от нашего появления не особенно повлияет на стрелковые навыки экипажа.

– Тут ты прав. – Глеб вздохнул. – Лучемет не создашь, как регенератор.

– Не хочу вас пугать, – сказал Лаум. – Но минут через десять корабль уйдет в подпространство. Началась вибрация – а это выход на режим.

– Значит, будем драться голыми руками. – Глеб ощутил внезапную легкость от принятого решения. – Лаум, быстро план звездолета.

Пока долиец чертил план, в руке Траарка возникли три тяжелых металлических прута.

– Хоть какое-то вооружение, – сказал он.

Глеб кивнул. Благодарить было некогда – Лаум закончил чертеж.

– Здесь командный отсек, а здесь – мы. И хочу предупредить: командору Ураги подчинена группа боевых кораблей. Нам придется вести с ними бой.

– Захватить бы флагман сначала, – усмехнулся Глеб. – Траарк, ты перебрасываешь Лаума, а я блокирую двери отсеков. Нападаем сверху. Начали!

Следующие несколько минут Глеб помнил плохо. Отрывками. Помнил расширенные от ужаса, уже мертвые глаза барнгальца, помнил, как рвал из кобуры врага лучемет, как стрелял, не разбирая цели. И еще помнил крик Лаума и яркие брызги расплавленного металла.

А потом наступила тишина. Одиннадцать человек лежали на полу командного отсека, и среди них, неестественно раскинув руки, лежал Траарк. Рядом стонал в беспамятстве командор Ураги.

Глеб поднял лучемет.

– Не смей! – крикнул Лаум. В прыжке он оказался рядом с Глебом и схватил его за руку. – Не смей! Он нам живой пригодится.

Глеб выдернул руку и, отбросив оружие, двинулся прочь. Дойдя до стены, он сел, привалясь спиной, и почувствовал, что по лицу текут слезы…

Командор Ураги был напуган.

– Не стройте на свой счет никаких иллюзий, – сказал ему Лаум. – Проще всего вас убить. И я не замедлю это сделать, если вы не выполните нашего требования.

– Какого? – Ураги с трудом разлепил губы.

– Прикажите кораблям сопровождения уходить к Барнгалу Сообщите им, что сами задерживаетесь. Найдите причину задержки.

– Командор империи не объясняет своих решений подчиненным. – Даже в эту минуту барнгалец не потерял спеси.

– Тем лучше, – по губам Лаума скользнула бледная улыбка. – И учтите, лишнее слово – и я пристрелю вас.

Ураги подошел к пульту и отдал в микрофон серию резких приказов.

– А теперь последний вопрос, и ваша жизнь гарантирована. Нам нужны координаты энергоцентра.

Глаза барнгальца широко раскрылись.

– Этого я просто не знаю.

– Несмотря на ранг командора? – недоверчиво спросил Лаум.

– Координаты знают лишь вожди. И уже по одному этому никогда не покидают Барнгал.

– Неужели лишь пятеро на всей планете?

– Да, на то они и вожди.

– Оставь его в покое, – проговорил Глеб. – Я знаю координаты. Теперь я в этом уверен. Могу доставить тебя туда хоть сейчас.

– Сейчас мы вернемся на Долию, – оживился Лаум. – Но я готов тебя выслушать.

Глеб встал и подошел к звездной карте. Ее опаленные края свешивались с пульта.

– Вот здесь, – он постучал пальцем. – Здесь находится энергоцентр.

– Откуда в тебе эта уверенность?

– Помнишь наш разговор у памятника Ватарамы? Я заметил тогда, что не хватает одной звезды. Ты же объяснил, что Барнгал не помещен специально. Однако на этой карте звезда, вокруг которой вращается Барнгал, есть.

– Да, вот она.

– Но я говорил о другой. Той, которой нет и на этой карте. Перед тем как нас захватили, я снова видел звезды и могу поручиться, что здесь, именно здесь горит самая яркая. Думаю, нет, уверен, что это и есть энергоцентр.

Сзади раздался шум. От сильного толчка Лаума Глеб отлетел в сторону. И вовремя. Металлический штырь, непонятно каким образом оказавшийся в руке Ураги, с треском опустился на то место, где он только что стоял.

Второй раз командор ударить не успел, сраженный хладнокровным выстрелом. Лаум сунул лучемет в кобуру, наклонился и поднял штырь.

– У меня на родине о таких говорят: «Родился с монеткой в руке».

– А у нас: «В сорочке родился», – пробормотал Глеб. Его била дрожь.