Текст книги "Атаман"

Автор книги: Сергей Мильшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Это точно, – поддакнул Самогон.

До старинной двухэтажки, где и размещалась служба наркоконтроля, еще недавно называвшаяся налоговой полицией, добрались за час с небольшим.

Их ждали. На проходной Никита Егорович назвал свою фамилию худому высокому охраннику в черной форме. Тот не стал копаться в записях журнала и живо разблокировал турникет, поинтересовавшись:

– Идти знаете куда?

– Нет, – казаки остановились.

– По лестнице на второй этаж. Там «Приемная».

Атаман кивнул, и процессия зашагала по коридору.

Миловидная секретарша, показалось, с трудом оторвалась от документа, который тщательно изучала.

– Вы к кому?

– Мы из Курской, Станислав Юрьевич нас ждет.

Секретарша показала подбородком с ямочкой на оббитую дорогой кожей дверь кабинета и снова склонилась над бумагами.

– Ничего себе, дверка! – Не смолчал Калашников.

Атаман шагнул первым, за ним по очереди вошли казаки. За шикарной дверью казаки увидели неожиданно скромную комнату. Из мебели в ней присутствовали только пара простеньких столов, такие обычно живут в учительских, и около десятка недорогих офисных стульев. У стены возвышался двустворчатый старенький шкаф, заваленный бумагами. В углу стоял тяжеловесный, украшенный изразцами сейф – единственная дорогая вещь в кабинете.

Навстречу казакам поднялся начальник – высокий, подвижный, с густой седой шевелюрой и усами. По выправке, которую организм запоминает на уровне костного мозга, Атаман сразу определил, что перед ними бывший офицер. Он легко выскочил из-за стола и сразу протянул руку.

– Добрый день. Станислав Юрьевич. – Представился он.

Казаки по очереди стиснули крепкую ладонь начальника. Назвались.

Он показал на стулья, а сам отправился на свое место.

– Слушаю вас внимательно.

Атаман оглянулся на серьезного Самогона и сложил кулаки на столе.

– Я Атаман казачьего войска станицы Курской. Две недели как избрали. Это наши бойцы. С тех пор как, – он помолчал, выбирая слова, – мне выпала честь стать Атаманом, мы решили навести порядок в станице, ну и первым делом объявили войну местным наркоторговцам. А то ведь до чего дошло – уже на школьных переменах почти в открытую траву продавали. – Он прокашлялся, – и вот в результате нашей оперативной разработки мы кое-что узнали о канале, по которому в станицу приходят наркотики.

– Цыгане?! – не то спросил, не то уже знал Камарин.

Атаман кивнул:

– Цыгане. А точнее их главный, что-то вроде барона – Гуталиев. Вот наш… оперативник сейчас вам расскажет, что ему удалось узнать.

Все дружно посмотрели на Самогона. Он не стушевался. Только уселся поудобнее и коротко повторил все то, что утром уже докладывал Атаману.

По мере того, как Николай выкладывал факты, Станислав Юрьевич веселел лицом, щеки его покрывались легким румянцем, глаза зажили: то вскидывались вверх, то прицеливались в Самогона, словно в мишень. Он уже определенно что-то обдумывал. Атаману приходилось встречать азартных игроков во время забегов на ипподроме, который еще несколько лет назад действовал в Курской, и теперь он не сомневался, что и Камарин принадлежал к их числу.

Когда Самогон закончил, Станислав Юрьевич подскочил и не в силах усидеть на месте, короткими шагами, словно на плацу (в этот момент Атаман еще раз удостоверился в его офицерском прошлом), начал мерить кабинет шагами от стены до окна.

– Ну, вы, казаки, даете. Две недели не прошло, а вы уже на канал вышли, о котором оперативники в крае только слышали. Ну, конечно, если бы они сильно хотели, то наверняка вычислили бы его давно, но это уже другая история. И курьера завербовали! Тут, правда, еще бабушка на двое сказала – кому он правду будет говорить, а кому лапшу вешать, но в этом деле определенный риск всегда присутствует. Человеку в душу не залезешь, – он остановился спиной к окну и уперся руками в подоконник. – А могу я спросить, господа казаки, каким способом вы эти сведения получили? – он невинно моргнул и склонил голову набок, – ну, не поверю, что курьер сам к вам пришел и все вот так вот добровольно выложил. А?

Казаки переглянулись и свели взгляды на Атамане. Самогон слегка покраснел. Никита Егорович пожевал губами, опустил глаза и постучал пальцами по столу:

– Ну, как Вам сказать…

Камарин терпеливо ждал, не меняя выражения лица. Атаман решился.

– Конечно, не пришел. Такие сами не приходят, а если и приходят, то не к нам – казакам. Знают – у нас разговор короткий, не гуманный. Пару раз под воду курьера сунули, вот он и выложил все. А что, неправильно? – Он поднял пристальный взгляд на начальника наркоконтроля.

Тот оттолкнулся от окна и медленно подошел к столу. Уселся на свое место, подпер большим пальцем подбородок и только тогда рубанул той же рукой:

– Правильно! До каких пор с этими скотами нянчиться. Это же не люди, правильнее будет – нелюди! Причем, оборзели до предела. Ничего и никого не боятся. Везде у них дорожки, ходы проложены, как у червяков. Я тут уже два месяца, такого насмотрелся, тошно жить становится. Сам себя не узнаю. Я же в прошлом боевой офицер, Афган прошел, в Чечне батальоном командовал. Там гады не приживались, про штабы я не говорю. А здесь, такое ощущение: они все такие, до одного, причем на всех этажах, и чем выше, тем хуже. Пытаешься что-то сделать, а поддержки никакой. По плечу хлопают, в глаза улыбаются, а как за дело что спросишь, у них сразу зевота начинается, не интересно им, видите ли, – Станислав Юрьевич сжал кулаки и пригнулся, словно для прыжка.

И в этот момент что-то произошло, казаки даже не сразу сообразили – что. Камарин будто маску сбросил, моментально превратившись в дикую рассерженную кошку – барса. Усы топорщатся, скулы ходуном ходят, зрачки расширены. Он тяжело придавил кулаками столешницу и поднялся.

– Так, казаки. – Он обвел казаков сосредоточенным взглядом, в котором мерцали, скорей угадываемые искры ненависти, где-то глубоко-глубоко, за гранью радужной оболочки зрачка. Атаману пришла в голову мысль, что на этой необъявленной нарковойне у начальника, похоже, есть личные потери. – Дальше действуем только под моим контролем. Пока еще дров не наломали. Для вас я всегда на телефоне. Ваша задача – выяснить, когда к цыганам придет следующая партия наркоты. Эту мы уже упустили, ее теперь можно отловить только у распространителей. Брать надо с поличным. Повторяю, только с поличным, на месте и во время продажи. Желательно снимать на камеру саму реализацию. Камеру найдете? – Атаман посмотрел на Василия Ивановича. Тот кивнул. – Хорошо. Изымать наркотики из кармана реализатора нужно только с понятыми. И сразу же сообщать мне. Стоп. Не так. Прежде чем брать, желательно сообщить мне, а я вышлю группу на задержание. Они все сделают правильно. Ребята опытные. Впрочем, я не настаиваю, тут уж как получится. Получится нас вызвать – хорошо, не получится, и ладно. Но, сами понимаете, для этих, – он брезгливо сморщился и махнул головой куда-то за стену кабинета, – проституток главное не результат, а процедура, сам процесс получения обвиняемого или информации. Казаки, не в обиду вам будет сказано, но с точки зрения нашего, блин, государства и его юридических установок, все, что вы сейчас узнали, не представляет судебной ценности. Если его – Гуталиева этого – взять сейчас и даже, если повезет, найти у него наркотики, то завтра он все равно выйдет на свободу. Подтвердит ваш курьер на суде все, что сказал, так сказать, при личной беседе? – Казаки пожали плечами. – А я вам скажу – не подтвердит, а скорее сего, просто до суда не доживет. Да даже если и доживет, педики-адвокаты сразу ухватятся за то, как вы эти сведения получили, и вас же еще и обвинят, – он хмыкнул, – в нарушении прав человека. Тут же правые либерасты подхватят. Возмущенное начальство сверху прилетит, не ваше, так мое – обязательно. И закатают вас, господа, на вполне определенный срок. Это я вам без шуток говорю. Так что, казаки, – он выпрямился и покрутил шеей до хруста позвонков, – хочешь-не хочешь, а придется учитывать, что сейчас мы живем в несвободном и отчаянно несправедливом к коренной нации государстве, с правительством, основу которого составляют воры и агенты влияния некоторых всем известных спецслужб, что, собственно, одно и то же. И действовать надо исходя из этого неприятного, но, к сожалению, объективного постулата. Фактически, по-партизански, словно в тылу врага. Осторожненько-осторожненько, но при этом предельно жестко в той части, которую не обязательно доводить до суда. Иначе, что мы за хозяева земли русской? Прав я?

Атаман поднял глаза, за ним все взглянули на начальника наркоконтроля.

– Да все правильно, – за всех ответил Атаман, – что ж мы, ничего не видим?

– В следующий раз я его – п…ра гнойного утоплю и все, и никакие адвокаты не узнают. – Колька сжал кулак и погрозил неизвестно кому в окне.

Виктор Викторович положил ему руку на плечо:

– Нет, Колечка, нельзя исполнителей топить, а то кто нам сведения о главных злодеях расскажет? То-то.

– Станислав Юрьевич, вопрос можно? – Атаман склонил голову на плечо.

– Отчего нельзя, – Камарин остановился напротив, по-военному бросив руки вдоль бедер, спрашивайте все, что нужно.

– У вас с этими наркотиками личные счеты?

Начальник наркоконтроля ответил не сразу. Пожевал скулами, прошелся до окна, остановился там и не оборачиваясь, выдавил дрогнувшим голосом:

– Дочь.

Казаки опустили головы. Каждый представил себя на месте Камарина.

– Извини, Юрьевич, – неуверенно отозвался Атаман.

– Да нет, ничего. Все правильно. Вы почувствовали, что не только должностные обязанности мной руководят. Это моя беда. Не могу притворяться. Перед вами-то мне и не нужно это делать, а вот в кабинетах у начальства приходится хамелеона включать. Да только плохо это у меня, похоже, получается. Что-то гады на меня подозрительно смотрят иногда. Не любят они меня. При случае сожрут и не подавятся. Так что, мужики, – он встряхнулся, – будем работать сообща. Можно сказать, мне повезло, что есть еще такие, как вы, нормальные. Думал – одному придется воевать, а оказалось – нет, есть еще в наших станицах… Ну да ладно, – Камарин вдруг одернул себя, – что – то прорвало меня. Надеюсь, все, что тут услышали – только между нами?

– Ну, ты, Юрьич, даешь. – Атаман даже руками развел от изумления. – Обидеть решил что ли напоследок?

– И как тебе такое в голову пришло вообще? – Виктор Викторович хмуро уперся взглядом в переносицу Камарина, – начал за здравие, а кончил как…

Станислав Юрьевич примирительно вскинул руки.

– Все, все, мужики, беру свои слова обратно. Ну, и вы меня тоже поймите, война у меня личная, в первой атаке подвернуть ногу и до окопа не добежать ну никак мне нельзя.

– Да, ладно, – Виктор Викторович стукнул возвышающегося над ним на полголовы начальника наркоконтроля по плечу, – не, ссы, как у нас говорят, прорвемся.

– Ну и замечательно. На том и договоримся, мужики. Как говорится, Бог не выдаст – свинья не съест. – он повернулся к Атаману, – Егорыч, в казаки примешь, если что?

– И без «если что» примем. Нам хорошие казаки нужны. В Христа веришь, крест носишь?

Камарин с улыбкой покачал головой:

– Признаться, с Богом у меня отношения не очень-то складываются. Как-то не хочется мне правую щеку подставлять, когда по левой бьют. Да и вообще, такое ощущение возникает из опыта всей моей жизни, что спят Боги или отлучились временно, лет этак на тысячу последнюю. А в их отсутствие люди сами себе предоставлены. Вот и боремся, как можем, с переменным успехом. То мы их, то они нас.

– Ладно, – Атаман поднялся, – спорить с тобой не будем, в теологические дискуссии вступать тоже нет желания. Во-первых, некогда – надо делом заниматься, а не спорить попусту. А, во-вторых, может, ты и прав. По мне, так нет большой разницы – верит человек в Христа, или нет, лишь бы наше общее дело делал правильно. А крестики сейчас все нацепили: и верующие, и не верующие. Так что это не показатель. В общем, надумаешь, примем в казаки.

Следом за ним поднялись остальные. Камарин приблизился и тепло пожал каждому руку.

Очень, – он выделил первое слово, – приятно было познакомиться. Так что дальше работает вместе. Мы этим наркошам хвост-то прижмем, обязательно.

На прощание Станислав Юрьевич продиктовал доставшему блокнот Василию Ивановичу номер телефона и вышел проводить в приемную. Там уже собрался народ. Миловидная секретарша упоенно писала кому-то письмо по электронной почте. Увидев шефа, она быстро прихлопнула открытую страницу и подняла на него готовый услужить взгляд. Камарин даже не взглянул в ее сторону. Когда начальник вышел, несколько человек двинулись ему навстречу. Он поднял ладонь, призывая подождать.

В коридоре он еще раз пожал на прощание руки казакам и, напомнив, чтобы все действия согласовывали с ним лично, откланялся.

Уже спускаясь по лестнице, Самогон услышал последнюю фразу начальника наркоконтроля:

– Будут звонить из Курской, сразу соединяй.

Пруды

Казаки вернулись в станицу к обеду. Гаркуша нарезал зигзагов по Курской и высадил всех около домов. Атаман вышел последним – он жил почти на краю станицы.

– Забирать, как обычно? – Гаркуша выглянул в окошко.

– Да, без пяти час подъезжай.

Не дожидаясь, пока машина тронется с места, он толкнул калитку и вошел во двор.

В открытое окно Жук услышал, как жена что-то напевает на кухне. Во дворе он чуть не зацепил ногой педаль собственного велосипеда. Атаман вырос в станице, где почти каждый житель с детства большую часть года передвигался только на двухколесных машинах. Он тоже, несмотря на обилие подотчетного транспорта, любил прокатиться с ветерком на двухколесном друге до магазина или на рыбалку в субботу. «Кто его здесь поставил? Опять, поди, сын брал?» Степан предпочитал кататься на отцовом велосипеде, который в его понимании был «круче» собственного. Чертыхнувшись, он передвинул технику поближе к сараю в глубине двора и взбежал по ступенькам на крыльцо.

Вера суетилась у плиты, разогревая остатки вчерашних макарон с котлетами. Каждый раз, встречая свою жену даже после самого короткого расставания, хоть и на несколько часов, он ощущал поднимающуюся к сердцу нежность. Они были женаты уже больше двадцати лет и, по опыту большинства нынешних семей, должны были бы давно надоесть друг другу. Однако этого не происходило, напротив, чем старше становились дети, чем больше морщинок появлялось на родном лице, тем теплее он относился к женщине, родившей ему троих замечательных детей. И самое приятное состояло в том, что это чувство было взаимным.

– Привет, – поздоровался Никита Егорович, скинул туфли в прихожей, подошел и, приобняв супругу, чмокнул в подставленную щеку.

– Привет, – улыбнулась она, – куда ездил? – Она с первого взгляда определила, что муж только что откуда-то вернулся.

– Привет, – он тихо улыбнулся, всем существом ощущая, как хорошо и уютно ему дома, рядом с Верой, – в город ездили, в наркоконтроль с начальником знакомиться. Хороший мужик оказался.

– Есть будешь?

– Конечно буду, голодный, как волк зимой.

– Руки мой.

Когда он вышел из ванной, на столе уже исходила паром тарелка любимых щей. Рядом возвышалась горка ломтей серого хлеба и чашка со сметаной. Атаман невольно сглотнул слюну. Себе Вера наложила макарон с половинкой котлеты.

– Что так мало себе?

– Аппетита что-то нет. На работе чая напилась с печеньем.

– Что там у вас? Парамонов не придирается?

– Да нет, что ему придираться. Наоборот, как тебя атаманом выбрали, таким вежливым стал, прямо джентльмен. То ли побаивается, что ты и до него со своим порядком доберешься, то ли чего хочет от тебя.

– Скорее второе, – буркнул Никита Егорович с полным ртом.

Вера подняла на мужа тревожный взгляд:

– Что там Ваня, видишь его?

Никита Егорович сглотнул кусок и кивнул.

– Как он, не похудел?

– Да нет, нормальный.

– Ты ему скажи, что я пельменей напекла. Его любимых, пусть хоть на обед заходит.

– Передам, – Атаман задумался и вдруг понял, что не ощущает вкуса щей. Он еле заметно встряхнул головой и постарался направить мысли в другую сторону.

Стол стоял у окна, и за обедом Жуку нравилось наблюдать за кусочком родной улицы. Вот и сейчас, чтобы отвлечься, он начал внимательно рассматривать такую знакомую картину за окном. Атаман жил в родительском доме, который расширил, пристроив две комнаты, приподнял и утеплил мансарду. Сейчас наблюдал за десятком растрепанных воробьев, что купались в небольшой лужице у колонки. «Красота в простоте, – думал Никита Егорович, – ведь ничего особенного нет, ну, что такое эти воробьи, так, шум и вред подсолнухам, а печальные думы отпускают и на душе светло становится. Наверное, вот за такие маленькие ежедневные картинки и стоит бороться, и ради них жить, чтобы и дети их могли видеть, и при этом чувствовать то же, что и я сейчас, и внуки. По большому счету, не в воробьях же дело, а в том, что они скачут на родной улице, в станице, в которой живешь с рождения и предки твои здесь жили. В том дело, что эти воробьи тоже частичка твоей Родины. От нее и сила в душе. А в теле крепость от рода передается. Вот в чем сила. А в не придуманной красоте, типа экспрессионизма, который никогда не понимал и не принимал, да уже и не приму. Вот эта пыльная улица за окном мне гораздо дороже любых «измов». Тем и живем, и силу питаем. И это правильно».

Размышляя, он незаметно прикончил тарелку щей. Супруга принесла вазочку с медом и разлила по чашкам чай.

Отхлебывая горячий напиток, Вера вдруг вспомнила, что вчера вечером заходила сестра Тамара.

Никита Егорович вопросительно поднял глаза:

– Опять за Валерку просила?

Супруга сделала паузу – не ожидала, что он сразу вычислит то, к чему она хотела подвести издалека.

– Да, – она опустила глаза, – просит, чтобы не выгонял. Она с ним серьезно поговорила, он твердо обещал – больше такого не повторится.

– Он мне тоже обещал, – хмыкнул Атаман, – два раза. Думаешь, я с ним не строго разговаривал? Все признает. Да, говорит, виноват, а толку как не было, так и нет. Я за меньшее увольняю, без всяких разговоров, а тут запой и прогул. Сама подумай, как я потом людьми руководить буду, когда племянник такое вытворяет?

– Да понимаю я все. Но жаль ее. Сестра все-таки. Да и Валера не чужой, парень же хороший, добрый, да и жениться вон собрался. Может, что-нибудь придумаешь все-таки, что сразу выгонять? – она просительно заглянула мужу в глаза.

Жук вытер салфеткой губы и потянулся к сушке.

– Уволиться ему по любому придется, это уже не обсуждается. Но одна идейка есть.

Супруга наклонилась грудью на стол.

– Нам вроде бы пруды колхоз передает в собственность, сейчас, кстати, и собираюсь в правление съездить. Если все срастется, возьму его туда охранником. Зарплата, конечно, поменьше будет, чем в автоколонне, но тут ему никто не виноват. Надо было за место держаться, а не гулянки устраивать. А то он, похоже, решил раз дядя начальник, то его выходки прикроет. Не угадал парень.

– Какой строгий, – попыталась она улыбкой расслабить мужа.

Но тот остался серьезным.

За окном скрипнула тормозами подъехавшая «Волга».

– Ну, мне пора, – подскочил Атаман, выглядывая в окно – точно ли это Гаркуша. Это оказался он.

Атаман чмокнул супругу и помчался в комнату – переодеться в чистую рубашку.

– Ты только Валерке пока ничего не говори, – крикнул он уже с улицы, – не ясно же еще ничего.

– Хорошо, – отозвалась она, закрывая за мужем дверь, – что я, ничего не понимаю?

***

Председателем колхоза, а точнее Открытого акционерного общества «Заря коммунизма» Наум Константинович Щербатый стал лет пять назад. В станице он был человеком никому не известным, и выбирали его долго, в несколько приемов. До него во главе хозяйства сменилось уже несколько руководителей. Каждого следующего председателя привозили из города и буквально заставляли колхозников выбрать назначенца. Толпа с ропотом, который с каждым разом становился все громче, подчинялась нажиму городских начальников, выбранный руководитель занимал кабинет председателя, и все повторялось почти под кальку – через год или два он заваливал то ли сев, то ли уборку, снижал надои и урожаи, и его потихоньку переводили куда-нибудь на другое теплое местечко. Но в последний раз станичники возмутились уже во весь голос. Им, наконец, надоела председательская текучка, и они почти единодушно прокатили нового кандидата на выборах. Еще жива была память о первом послевоенном председателе колхоза Зарецком. Офицера-фронтовика партия направила поднимать полностью разрушенное войной хозяйство. Из всех активов в колхозе оставалось только стадо из десяти породистых дойных коров, которых прежний начальник МТС Жук, дед Никиты Егоровича, почти год прятал от гитлеровцев в азовских плавнях. Зарецкий за пару лет превратил колхоз в передовое хозяйство, которое потом на протяжении почти сорока лет не сдавало лидерских позиций. Такого хозяина и хотели бы видеть во главе колхоза курчане. Но, к сожалению, ни один из его последующих сменщиков, несмотря на широко раздуваемые щеки и правильные слова, на практике недотягивал даже до уровня конюха Зарецкого, не то что руководителя крупного сельского предприятия. Новый кандидат тоже не производил впечатления Хозяина. Маленький, суетливый, с проплешиной на всю голову и несмываемой улыбкой всезнайки, он больше напоминал торговца «последними новинками литературы», каких развелось в эти годы по всей стране немерено.

Уговаривать неожиданно взбунтовавших станичников приехала заместитель начальника районной администрации Оксана Григорьевна Патрикеева – толстозадая и горластая тетка. События происходили в середине 90-х, на самом пике торжества «дерьмократии», и обойти каким-то образом голосование – достижение нового уклада – не представлялось возможным.

Оксана Григорьевна пела как соловей, колхозники мрачно слушали, изредка матерясь между собой, и когда приходила пора поднимать руки, за Наума Константиновича высказывались всего три-четыре с детства напуганные властью бабки. Так продолжалось четыре недели. Сход собирали строго каждое воскресенье. В этот день из района приезжала представительная делегация, возглавляемая Патрикеевой, и все начиналось сначала. На пятый раз, выведенная из себя непонятной упорностью станичников, Оксана Григорьевна заявила, что им все равно придется избрать Щербатого, хотят они того или не хотят. В противном случае она не уедет из колхоза до тех пор, пока не добьется нужного результата. И до той поры работа колхоза прекращается, на работу никто не идет, все будут сидеть в ДК. «Раз не хотите по-хорошему, – заявила она, – будет по-плохому».

И это ее нахальство, граничащее с самоуправством, подействовало на жителей Курской так, как она того и добивалась. Испугавшись за жизнь колхозных буренок и лошадей, станичники, плюясь и ругаясь, проголосовали-таки за «Ущербного Наума», как его уже успели прозвать в Курской. Щербатый наконец-то занял вожделенное кресло, и колхоз, вскоре переименованный в ОАО, медленно, но уверенно покатился по наклонной плоскости к полному разорению.

Напор и «умение убеждать» Патрикеевой счастья, однако, не принесли. Через несколько месяцев, она, подцепив какую-то злую венерическую болячку, сведущие люди поговаривали про сифилис, утопилась в Лабе, повторив тем самым судьбу одной из героинь романа «Тихий Дон». Тут же выяснилось, что Щербатый приходился ей племянником. Впрочем, на его позиции в Курской это уже не повлияло, и Наум Константинович со всем талантом менеджера западного образца упоенно продолжил забивать метровые гвозди в крышку бывшего колхоза-миллионера, естественно, не забывая про свой постепенно раздувающийся карман.

Кабинет Щербатого выглядел презентабельно. Отделка стен орехом и буком плавно переходила в матовые кожаные диваны и кресла, приготовленные в приемной для посетителей. В этот час, однако, приемная была пуста. Даже секретарша куда-то упорхнула, и Жук в сопровождении Василия Ивановича уверенно толкнул тяжелую дверь кабинета директора акционерного общества.

С годами Наум Константинович приобрел все повадки руководителя, например, размеренность в суждениях, весомость в словах, и вырастил отвесистое пузо, став похожим на небольшого, но зловредного и неповоротливого мышонка. Он встретил посетителей, не поднимая головы.

– Подожди за дверью, я занят.

Атаман не обратил внимания на хамство директора и уверенно прошел к столу. Василий Иванович тоже не отстал. Щербатый медленно поднял удивленный взгляд и тут же, узнав Атамана, сменил выражение лица на радостно-смущенное.

– Это ты, Жук, а я думал, опять кто – то из этих, – он слегка сморщился, – зарплату пришел просить.

– А ты, значит, с «этими» не церемонишься? – казаки присели на предложенные стулья.

– Да что ты, Никита Егорович, – он суетливо обогнул стол и занял место напротив, – я с ними по-нормальному, как положено, а вот они…

– Что, неблагодарные?

Щербатый вытянул губы трубочкой.

– Ну, ты, все-таки жук. Говори, зачем пришел, не просто же поболтать…

– Что там насчет прудов? Василий Иванович говорит, отдаешь?

Наум Константинович притворно вздохнул:

– Забирай. Веришь – нет, сердце изболелось. Совсем кранты приходят прудам. Пока другими делами занимался (Василий Иванович незаметно скривился), там рыба вся подохла. Хотел продать, никто не берет, еще несколько месяцев, и вообще никому бесплатно нужны не будут. Так что забирай, но я тебя предупредил: работы там – невпроворот.

Атаман откинулся на спинку стула и постучал пальцами по столу, переглянулся с Василием Ивановичем:

– Слышь, Иваныч, как думаешь, может, оказаться от такого подарка? Туда, наверное, денег надо вбухать… Где возьмем? Одного малька закупить – обанкротимся.

Василий Иванович призадумался.

– Даже не знаю, что и сказать, – начал он неуверенно, – по идее, сами пруды – это, конечно, хорошо, никто не спорит. Вопрос в деньгах. Такие пруды были шикарные! А какие люди рыбачить приезжали – и из района, и из Края, и даже из-за рубежа были. Года три назад, помню, испанцы тут целый месяц в палатке прожили и на следующий год, по-моему, тоже приезжали. – Щербатый с готовностью подтвердил: «Точно, приезжали». – Прибыль шла постоянная. Как он умудрился такое хорошее дело развалить, вот что я не понимаю. Он же их под корень загубил, и теперь нам хочет всунуть, мол, на тебе боже, что самим не гоже, – Он твердо посмотрел на опустившего глаза директора. – Надо еще пять раз подсчитать, нужен ли нам такой подарок.

– Ага, – улыбнулся Атаман, – слышишь, Константиныч, что Василий Иванович, мой главный по хозчасти говорит. Я вот тоже сомневаюсь. Ты бы нам рассказал, действительно, как можно такое доходное дело завалить. Ну и еще поделись – в чем твой-то интерес? Ведь вижу, что заинтересован в продаже, вот только не могу никак сообразить, зачем тебе от прудов-то избавляться, пусть бы гнили себе. Тебе не привыкать разваливать. Какая конеферма была! Лучшая в крае. А помидоры, а арбузы где? У нас же их раньше на огородах не сажал никто – копейки для своих стоили. Там же, где и конеферма, правильно я говорю? А, Константиныч, что молчишь?

– А что тебе говорить, и сам, поди, видишь, что на дворе творится. Кому сейчас сельское хозяйство нужно. Себе в убыток никто не будет работать. А знаешь, какие на этих коней средства уходили?! Где я их тебе возьму, из убытков что ли? А там ведь за каждым ухаживать надо, электричества, знаешь, сколько уходило? А помидоры… Их за такие копейки перекупщики брали, что стыдно вспомнить. Не то что зарплату людям заработать – солярку на технику не оправдывали. А ты говоришь, Зарецкий… Посмотрел бы я, как он в таких вот условиях повертелся.

– Ты мне тут из себя сироту Казанскую не строй. Знаю я куда у тебя прибыль девается. То-то у тебя коттедж в районе как на дрожжах вырос, это в три этажа-то. Да и здесь в станице тоже немаленький домик-то себе отстроил. Правда, пониже – всего в два этажа. Поди, еще что-нибудь есть, а?

Наум Константинович пожевал губами и сердито отвернулся от Жука. Тот продолжил:

– Не об этом сейчас речь к твоему счастью. Хотя, не исключено мы с тобой эту сторону твоего хозяйствования еще обсудим, со временем. – Он переглянулся с Василием Ивановичем.

Чапай повеселел:

– А то как же, конечно, обсудим. Вызовем на круг и заставим отчитаться, как он руководил, на что деньги тратил. Все расскажет. А не расскажет, мы ему пяток горячих пропишем. У нас Митрич, знаешь, какой мастак с нагайкой обращаться.

В глазах Наума Константиновича мелькнуло беспокойство. Он старательно придавил его. Но казаки заметили.

– Да вы что? Какие горячие! Думаете, на вас милиции не найдется. Да я вообще удивляюсь, как вас за то самоуправство в клубе до сих пор не посадили.

Атаман уперся пристальным взглядом в уворачивающиеся зрачки Щербатова:

– Значит, удивляешься? А ты понимаешь, что сейчас с казаками разговариваешь – настоящей властью в станице. Думаешь, тебя милиция защитит, когда станичники вечерком придут тебя из твоего коттеджика выкорчевывать? А то и по-другому можно. Просто сгорит наш председатель вместе с домом как-нибудь и все. Окурок забыл затушить. Ты, правда, веришь, что кто-то в Курской за тебя переживать станет? Да если каждый из желающих плюнуть на твою могилу в очередь встанет, то она через всю станицу пройдет. Ну, и как тебе такая перспективка?

Щербатый медленно бледнел:

– Да вы что, казаки? Я же так, не серьезно. Я же полностью на вашей стороне. Готов вас поддерживать во всех делах и финансово даже.

– Ты сначала зарплату станичникам всю отдай, а тогда и поговорим о поддержке финансовой, – Сказал Василий Иванович, глядя в окно.

– Да я разве против?

– Так когда зарплату выплатишь? – Атаман положил крепкие кулаки на стол перед лицом Щербатого.

Тот покосился на них и выдавил:

– Вот завтра же и начну отдавать. Я и так собирался.

– Просто замечательно, – подытожил Атаман, – не зря зашли. Доброе дело сделали. Ну, а теперь вернемся к нашим баранам. Давай рассказывай, что задумал, что за нужда пруды казакам отдавать? В чем твой интерес?

Щербатый покачнулся в кресле и, не удержавшись на месте, подскочил.

– Какой мой интерес может быть? Ты, Егорыч, сам подумай, – Наум Константинович вставил руки в карманы и нервно закачался на носках перед столом, – только из чистого альтруизма отдаю (Атаман еле удержался, чтобы не съехидничать). – Понимаю же, люди там работают, завалится хозяйство совсем, кто их кормить будет? Поэтому ты, Жук, не сомневайся, тут без всякого второго дна. Я тебе даже помогу поначалу, у меня в банке одном шурин работает, так он тебе кредит почти беспроцентный выдаст на малька. И где купить, чтобы не подох сразу, подскажу. Ну, что, согласен или нет? Я тебе такое дело выгодное отдаю, другой бы сразу вцепился двумя руками, а этого… как барышню, уговаривать надо. – Щербатый перестал раскачиваться и, явно волнуясь, замер, ожидая ответа.