Текст книги "Цветы на камнях"

Автор книги: Сергей Байбара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)

– Нет, не буду! – Кети отвернулась. Она очень обиделась на мужа.

В этот момент дорогу, небо, синие горы вдали на несколько секунд осветила, подобно молнии, необычайная яркая вспышка. Со стороны Тбилиси послышался гром.

– Что это? – недоуменно спросил Тенгиз, – Гроза что ли? На небе ни облачка. Что с природой творится?!

Сергей обернулся. Сквозь тонировку заднего стекла было видно, как там, над горизонтом, где еще были различимы очертания тбилисских высоток, в небе плавился огненный шар. Ударил порыв ветра, брызнул по стеклам мелкими камешками. Тенгиз глянул в зеркало заднего вида и невольно сощурился.

– Что это, Сережа? – спросила Кети. – Ей было страшно, и она взяла мужа за руку.

Сергей все понял. Побледнев от страха, он закричал:

– Тенгиз, гони!!! Гони, все деньги отдам! Жми на полную, бляха-муха!!! – последнюю фразу Сергей крикнул уже по-русски.

Тенгиз ничего не понял, но решил не спорить, вдавил педаль газа в пол. Встречные и попутные машины останавливались, люди выходили из них, со страхом глядя на небесный огонь. Кое-кто из них, поняв, что это такое, кидался обратно к своим машинам, разворачивался, гнал на полной скорости от Тбилиси.

А Сергей продолжал командовать:

– Выключи кондиционер! Окна все закройте настежь! Тенгиз, ты жить хочешь?! Наплюй на все и гони!

– Что это, Серго?! Как будто солнце взошло…второй раз.

– ЭТО НЕ СОЛНЦЕ!!!

Вдруг на дорогу выбежала женщина, неистово махавшая руками. Тенгиз едва успел затормозить. Машину занесло на встречную полосу, слава богу, пустую. В задний бампер «Нивы» чуть было не впечаталась несущаяся сзади серебристая «Вольво».

– Ты что, с ума сошла, дура, чтоб тебя..?! Куда под колеса кидаешься!!

– Помогите! – плакала женщина. – В город, к врачу надо! Девочку мою вспышкой ослепило! Кричит, глаза у нее болят! Рук отнять от лица не может!

– Давайте, только быстрее. Серго, выйди на секунду!

– Катя, подвинься. – Сергей, прикрывая рот платком, распахнул дверь, выскочил, откинул сиденье. Ошарашенная Кети увидела, как рядом с ней усадили рыдающую девочку лет семи. Она прижимала ладони к глазкам и кричала от боли. Как только они сели, Тенгиз сорвал машину с места, набирая скорость.

– Мы шли, я-то в сторону засмотрелась, а девочка моя прямо эту вспышку увидела! Даже на землю присела! Плачет, кричит! О горе, что же происходит!.. – Женщина всхлипывала, слезы текли по ее покрасневшему лицу. – Спасибо вам большое, спасибо вам!..

– Катя, чего ты смотришь?! Смочи платок, положи ей на глаза! – Сергей протянул жене бутылку с водой.

Та дрожащими руками достала платок, открутила крышку, пролила половину мимо, на пол. Девочка мотала головой, прижимая ладони к личику, и надрывно кричала.

– Больно, мама, больно! Глазки, глазки!..

– Что это было, Серго, – дрожащим голосом спросил Тенгиз. – Ты знаешь?

– Это ядерный взрыв, Тенгиз… Тбилиси больше нет.

29 июня. Батуми. 11:30

В Батумском морском порту полным ходом шла выгрузка американских и турецких воинских подразделений. Все гражданские и торговые корабли были вынуждены ожидать своей очереди на рейде. По улицам города грохотала тяжелая техника с белой звездой на борту. Над Батуми гремела бравурная музыка, а порт и пляжи города просто ломились от людей, радостных до одурения. Всем было интересно посмотреть вблизи на своих могущественных друзей – американцев, на их боевую технику, удаль и мощь.

На почте, на переговорном пункте трое молодых джигитов, уже пьяных от радости и вина, звонили в Сан-Франциско своему другу-грузину, осевшему там пару лет назад. Забившись втроем в телефонную кабинку, они вырывали друг у друга трубку, желая скорее поделиться с «американцем» радостью.

– Алло, Гоги, как вы там?! А мы? Лучше всех! Ты что, телевизор не смотришь?! У нас тут праздник! Слышишь, как поют!! Приезжай к нам в гости, такой стол накроем!! Не можешь?! Университет?! Какой университет, говорю же, праздник у нас…

Внезапно связь с Америкой прервалась. Юношей это расстроило.

– Что значит, прервалась? Почему не соединяется? Слушай, мы деньги заплатили! Да, последние деньги, в Америку позвонить!..

Дверь соседней кабинки распахнулась, и оттуда вышла расстроенная женщина.

– Что за люди, а, молния им в крышу! Разъединили! И, когда связь теперь будет, никто не знает!

– А вы куда звонили?

– В Стамбул! И у вас тоже самое?..

Делать нечего. Парни вышли из здания почтамта, чтобы вновь окунуться в хмельную атмосферу всеобщего праздника.

– Знаете, что? Давайте…

И в этот момент колоссальной силы вспышка ослепила город. Оглушительный грохот распорол небо. Мужчины, женщины, дети падали на асфальт, кричали, держась за лицо. Всеобщий праздник превратился во всеобщий вопль.

Небо стало багрово-красным. Асфальт, дома, машины, деревья – объяло пламя. Люди, заживо пожираемые пламенем, из последних сил пытались укрыться, отползти, затем только молились Христу и Богородице, чтобы смерть пришла побыстрее. Небольшой грузинский курортный город за секунды превратился в один большой факел.

Над портом поднимался в багровое небо гигантский огненный гриб…

Через пять минут такой же чудовищный огненный цветок вырос над бухтой города Поти. Небо и земля запылали в адском пожаре. По обоим берегам Атлантического океана уже пылали гигантские костры на месте огромных многомиллионных городов…

1 июля. Южная часть хребта Лактхвеви.8 км. к северу от грузино-югоосетинской границы. Высота 2112 м. над у.м.

Небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами. Они проплывали над самой землей, царапая верхушки гор. Иногда, в разрывы облаков робко проглядывало солнце, не знавшее, почему время его царствования так внезапно закончилось.

В ущельях свирепствовал ветер. Он проносился над горными долинами, скребя, полируя склоны. В воздухе кружились снежинки. Белые частички застывшей воды мчались, гонимые ветром над бурлящими потоками бегущей внизу реки.

Узкая, едва заметная тропка вилась по склону горы, уходя, кажется за горизонт. И пролетающая над серыми кручами птица увидела бы на этой тропке два десятка медленно движущихся вверх по склону людей.

Лейтенант «Би» уводил свой взвод по забытой тропке в горы. Солдаты шли уже несколько часов. Шли неспешно, экономя силы. По правую руку от них спасительная полоска каменистой почвы обрывалась вниз, где, свиваясь кольцами у каменистых порогов, пенилась и бушевала вода.

Эксперимент пошел не так, как хотели бы того демиурги. «Первый» уже принял несколько сигналов от командования, суть которых была – двигаться на север, пересечь российскую границу и выйти на территорию Карачаево-Черкесской республики. Он ответил, что не может идентифицировать источник данных сигналов, и, следовательно, подчиняться им не считает нужным. А последние сигналы, – приказы прекратить выполнение задания и вернуться в исходный квадрат, командир взвода спецназовцев просто проигнорировал. Потом никаких сигналов уже не поступало.

Взвод «Sauron» (под таким наименованием он значился в секретных документах Пентагона) вышел из-под контроля своих хозяев. Это была вторая для них большая неприятность за последние дни. Первая же заключалась в том, что большая часть территории Соединенных Штатов была превращена в радиоактивные развалины, а остатки американского государства сейчас переживали мучительную предсмертную агонию.

Командир спецвзвода был прекрасно осведомлен, что противник, не найдя других контраргументов ударам сил НАТО, применил ядерное оружие. Это было самоубийственное и абсолютно нелогичное решение. Такой вариант развития событий, конечно, принимался во внимание при составлении оперативных планов в Вашингтоне и Брюсселе, но считался маловероятным. И еще менее вероятным считалось, что последние русские ракеты (которых оказалось не несколько десятков, а более тысячи, в том числе – дьявольские «РС-18», уже всеми забытые и отправленные по документам на металлолом), смогут преодолеть хваленую американскую ПРО, из-за которой в свое время было поднято много шума в Европе.

Где-то за тысячи миль отсюда небо оглашалось стонами и рыданиями. Где-то горели в огненном ураганах чьи-то свидетельства о браке, детские колясочки, куколки и смешные детские игрушки, билеты на тропические острова, испарялись в эпицентрах взрывов свадебные белые платья и стариковские рубашки с запонками, старые мудрые книги и легкомысленные глянцевые журнальчики. Где-то, сгорая, умирал мир, погибало человечество.

Только здесь, в этих древних, безлюдных горах царила все та же торжественная мрачность, как и десятки, сотни лет назад.

Если не смотреть в календарь, можно было подумать, что сейчас не начало лета, а, по меньшей мере, середина осени. Вполне вероятно, что после интенсивного обмена ядерными ударами между воюющими сторонами, пришел в действие убийственный механизм глобального рукотворного похолодания. Начиналась та самая «ядерная зима», которая долго время служила пугалом для несознательных, воинственных генералов в мировых столицах. Приборы фиксировали наличие в снежных кристалликах частичек радиоактивного пепла. То были души миллионов людей, вознесшихся к небесам, и теперь постепенно возвращающихся на землю. В виде пепла.

Для того чтобы взвод благополучно пережил ядерный катаклизм и мог успешно функционировать в дальнейшем, командиром было принято решение – глубокая консервация. Именно поэтому он и уводил сейчас своих солдат все выше в горы. Конечной целью их похода была секретная база, о существовании которой даже в Вашингтоне знали единицы.

Вдруг тропинка кончилась, – путь дальше преграждал гигантский валун, застывший на этом склоне многие тысячи лет назад. В десяти шагах от камня был узкий, едва заметный лаз, заросший жестким кустарником. Чтобы забраться внутрь, надо было становиться на четвереньки.

Это был вход в гигантскую карстовую пещеру. Когда-то, еще во времена турецкого владычества, она использовалась грузинскими повстанцами. Затем здесь находили убежище большевики, прятавшиеся от царских властей, позже грузинские меньшевики, скрывавшиеся уже от большевиков. Позже эту пещерку облюбовал всемогущий КГБ СССР, а потом, когда в Грузию пришли американцы и они заинтересовались этим местом, переделав здесь все по своему вкусу.

Свет мощных фонарей заплясал на темных, покрытых холодной слизью стенах. Перед бойцами был коридор, который через пятнадцать метров заканчивался глухим тупиком. Где-то во мраке капала вода. Гулкое эхо шагов стихло…

«Первый» осветил на стене небольшой солевой нарост. Надавив пальцами в нужном месте, он снял этот нарост со стены, как крышку. Под этой «крышкой» оказалась панель управления с кнопками. Минуты две ушло на то, чтобы набрать сложный код. Командир ввел последний символ, и вдруг часть стены с шумом отодвинулась в сторону, обнажая вход в огромный зал. Бойцы зашли внутрь, а их предводитель набрал на панели другой код, после чего быстро прилепил «нарост» на место. Стена вернулась на прежнее место, закрыв выход во внешний мир. Теперь открыть ее снаружи было просто невозможно даже осведомленному человеку.

Середину зала занимал громадный металлический «шкаф». Лейтенант приложил к контрольному датчику большой палец левой руки, и хитроумная машина ожила, загудела, засветилась разноцветными лампочками.

По краям зала полукругом размещались большие ячейки, закрытые стеклом. К ним были подведены многочисленные шланги и провода, подключенные к массивному пульту управления. В противоположном конце зала находилась маленькая дверь. Она вела во второй зал, по размерам, не уступавшим первому. Там хранилось оружие, боеприпасы и продовольствие. Вся эта хитроумная база также была частью эксперимента «Sauron», а чтобы претворить ее в жизнь, Конгрессом США было в свое время выделено несколько десятков миллионов долларов.

Лейтенант подошел к пульту, достал карту памяти, переданную им мистером Злински, подключил ее к USB-порту. Затем он долго колдовал над клавиатурой, вводя нужные комбинации цифр. Солдаты тем временем подкреплялись своими пайками.

Более четырех часов ушло на разборку и консервацию оружия и боеприпасов. Броня была снята и сложена в установленном порядке в специальное помещение. За ней последовала и армейская одежда. Затем каждый боец подошел своей ячейке, обозначенной порядковым номером, и залез внутрь. Командир подошел к каждой ячейке, собственноручно закрывая стеклопластиковые крышки. Когда все солдаты заняли свои места, он ввел на пульте необходимые параметры. В зале дохнуло холодом, где-то зашипела, вырываясь наружу, струя газа.

Командир в последний раз проверил работу всех систем. Затем и он подошел к ячейке с номером № 1, пролез в нее и закрыл крышку.

В пещере наступила тишина, нарушаемая лишь тихим рокотом хитроумной техники…

Цветы на камнях. Предыстория (Написано в соавторстве с И. Проказовым)

ИЗ ДОКЛАДА ДОКТОРА ДИКСА В ПЕНТАГОНЕ 14 СЕНТЯБРЯ 1989 Г.

ОПЫТЫ НАЦИСТСКИХ УЧЕНЫХ ВРЕМЕН ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ ПО ВЫВЕДЕНИЮ НОВОЙ РАСЫ ЛЮДЕЙ ПУТЕМ ОЧИШЕНИЯ КРОВИ НЕСКОЛЬКИМИ ПОКОЛЕНИЯМИ ПОТЕРПЕЛИ КРАХ, НО МЫ СМОГЛИ МАКСИМАЛЬНО ПРИБЛИЗИТЬСЯ К ЭТОМУ. В НАШИХ ЛАБОРАТОРИЯХ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД БЫЛО ВЫВЕДЕНО НОВОЕ ВЕЩЕСТВО-КИБЕРИУМ.

ПОСЛЕ ОПЫТОВ НА КРЫСАХ КИБЕРИУМ ПОКАЗАЛ ФАНТАСТИЧЕСКИЕ РЕЗУЛЬТАТЫ, – КРЫСЫ СТАЛИ СИЛЬНЕЕ, ВЫНОСЛЕВИЕ, СКОРОСТЬ РЕГЕНЕРАЦИИ КОНЕЧНОСТЕЙ И РЕАБИЛИТАЦИИ ОРГАНИЗМА ПОСЛЕ ПЕРЕНЕСЕННЫХ ЗАБОЛЕВАНИЙ ЗАМЕТНО УВЕЛИЧИЛАСЬ. СЕЙЧАС ПРОВЕРЯЕТСЯ ВЛИЯНИЕ НЕБОЛЬШИХ ДОЗ КИБЕРИУМА НА ВБРОС АДРЕНАЛИНА И ЧАСТОТУ СЕРДЦЕБИЕНИЯ ПОДОПЫТНЫХ ЖИВОТНЫХ.

ПРОШУ НАПРАВИТЬ ИНСПЕКТОРОВ ДЛЯ ПРОВЕРКИ МОИХ ДАННЫХ. ПОСЛЕ ПРОВЕРКИ, В СЛУЧАЕ ВАШЕГО ОДОБРЕНИЯ ПРОШУ РАЗРЕШЕНИЯ НА НАЧАЛО ПРОВЕДЕНИЯ ОПЫТОВ НАД ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ОРГАНИЗМОМ

20 июня 2003 г. Лаборатория «Линкольн-1», штат Невада, США.

Доктор Арнольд Дикс сидел за своим большим столом. Он торжествовал. Больше десяти лет он занимался кропотливой научной работой, и вот наконец его трудами заинтересовалось правительство. Конечно, это не Нобелевская премия, но для Дикса это значило едва ли не больше. Сегодня утром он получил письмо следующего содержания:

УВАЖАЕМЫЙ ДОКТОР А. ДИКС, ВАШИ НАУЧНЫЕ ИЗЫСКАНИЯ ПРЕДСТАВЛЯЮТ ОГРОМНЫЙ ИНТЕРЕС ДЛЯ ПРЕЗИДЕНТА И ГОСУДАРСТВА. МЫ ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ В ВАШЕЙ ДАЛЬНЕЙШЕЙ РАБОТЕ. ПОЛАГАЯСЬ НА ВАШИ ЗНАНИЯ, МЫ ПОЛНОСТЬЮ ДОВЕРЯЕМ ВАМ РАЗРАБОТКУ НОВЫХ ОБРАЗЦОВ ДЛЯ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ США. ВАША ЛАБОРАТОРИЯ ПЕРЕХОДИТ НА ГОСУДАРСТВЕННОЕ ФИНАНСИРОВАНИЕ, А ПРОЕКТ НАДЕЛЯЕТСЯ ОСОБОЙ СЕКРЕТНОСТЬЮ. ОФИЦИАЛЬНЫЕ ЛИЦА ИЗ ПЕНТАГОНА ПРИБУДУТ К ВАМ, КАК ТОЛЬКО ВЫ ИЗВЕСТИТЕ НАС О ГОТОВНОСТИ ПРИНЯТЬ ИХ.

7 ноября 2004 г. Лаборатория «Линкольн-1», штат Невада, США.

Мистер Злински нервно оглядывался, шагая за доктором Диксом по коридору. Подземные галереи лаборатории были похожи на нацистские подвалы из фильмов про Вторую мировую войну. Эхо шагов гулко разносилось по коридорам, лампы на потолке тусклым светом разгоняли полумрак помещений.

– Вы на освещении экономите, мистер Дикс? – спросил доктора Злински.

– Просто я не люблю яркого света, – ответил Дикс. – Глаза, знаете ли, уже привыкли к полумраку.

Они подошли к металлической двери с табличкой «154». Доктор набрал код на сенсорной панели у дверной ручки.

С виду это был самый обычный тренажерный зал, двадцать на двадцать метров, со штангами, гантелями и турниками. «Хоть здесь нормальное освещение» – подумал Злински.

Посередине зала стояли два стула. Половину одной из стен занимал громадный видеоэкран. Перед ним на стуле сидел человек в военных штанах, кроссовках и зеленой армейской майке.

– Здравствуй, Джон, – обратился к человеку доктор.

Человек встал, повернулся к ним лицом. На вид это был самый обычный солдат, не гигант, не коротышка, белый, крепкого телосложения, коротко подстриженный. Он не казался неуклюжим роботом, как представлял Злински.

– Присаживайтесь, мистер Злински, – Дикс указал на стул. – Джон, покажи нам, что ты умеешь.

– Он не умеет говорить? – спросил доктора гость из Пентагона.

– Система пока еще не доведена до совершенства. Но скоро все будет…

Они сели. Дикс достал из кармана маленький пульт и нажал несколько кнопок. «Джон» подошел к первому снаряду.

Сначала он выполнил несколько разминочных упражнений. Затем выполнил упражнение «жим лежа». Затем – приседания со штангой. Двадцать приседаний с весом около 400 килограмм дались ему легко.

На стенной видеопанели отображался процент выполненной им работы, и вся информация о состоянии его организма.

Тем временем испытуемый продолжал упражнения. После штанги он отжался 50 раз от пола, затем наносил удары по боксерской груше. Легко выполнил на перекладине «подъем-переворот», после чего подошел к штанге, на которой было закреплено по 10 здоровенных блинов с каждой стороны. Вес более полутоны. Боец поднял над головой, но долго продержать не смог.

– Это даже перебор, ведь он все-таки человек, – произнес доктор и что-то записал в блокнот.

– Впечатляет, впечатляет, – ответил Злински, доставая из кармана платок и вытирая пот.

После этого доктор достал из кармана пистолет в кобуре. Вытащил пистолет, вставил в него обойму, передернул затворную раму. Протянул пистолет «Джону».

– Бери.

– Доктор, вы уверены, что это не опасно? – забеспокоился Злински. – Может, лучше перейти в стрелковый тир?

– Все нормально, – улыбнулся Дикс, возвращаясь на свое место. – Я же с вами. Я разве похож на самоубийцу?

На стене появилась мишень, – силуэт человека. Вдруг погас свет.

– Не беспокойтесь, все так и должно быть, – произнес в темноте Дикс.

Затем раздались пять резких громких звонков. За каждым звонком в темноте прозвучал выстрел. Вновь включился свет. Передвижная мишень была уже в другой части стены. На ней четко были видны пять пулевых отверстий, – на расстоянии не более, чем пара дюймов друг от друга. Когда вспыхнул свет, Джон сделал еще один выстрел. Новое отверстие украсило «лоб» мишени. После чего боец вытащил из оружия обойму с единственным оставшимся патроном.

– Почему он не использовал последний патрон? – тихо спросил Злински.

– Они всегда оставляют последний.

– Для себя? Застрелиться?

– Нет, им неведомы эмоции обычного человека, в том числе и страх. Для того, чтобы застрелить последнего противника в упор…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. УТРО НОВОГО ДНЯ

Глава 1. Ночной бой

Луна этой ночью была яркой. Синий свет лился с ясного звездного неба на холодную, озябшую от ночного холода, землю. В лучиках этого неяркого небесного светильника оживали, становились объемными громады гор. А в ущельях земля была укрыта легкой туманной дымкой. Ветер, прилетавший с гор, шевелил верхушки низеньких, молодых деревьев, робко тянущихся к небу.

В ночной темноте по узкой ленте бывшего шоссе, змеящейся по перевалу, мчались всадники. Их гнал вперед голод. Их было около двадцати.

Если бы был еще жив художник, желающий изобразить Всадников Апокалипсиса, лучших типажей он не нашел бы во всем мире.

Их дикий, воинственный вид мог бы напугать любого мирного поселянина. Одеяния их состояли частично из звериных шкур, частично из обрывков старой хлопчатобумажной и шерстяной одежды. Лица…, нет, скорее морды, поросшие не то волосами, не то шерстью, напоминали древних неандертальцев. Но особый колорит всадникам-дикарям придавало наличие у них огнестрельного оружия. В руках каждый из них держал кто автомат Калашникова, кто пистолет, кто штурмовую американскую винтовку. У некоторых за спиной скрывались стальные трубки реактивных гранатометов. А у бедра покачивались старинные сабли, топоры или просто куски арматуры. У вожака на груди болталась металлическая окружность с тремя расходящимися лучами, отломанная им, видимо, с какого-то автомобиля.

Они жили разбоем, нападая на оставшиеся еще поселения людей. Забирали оружие, лошадей, скотину, иногда угоняли людей. Человеческое мясо – это ведь тоже мясо.

Вожак в центре построения что-то крикнул ближайшему товарищу. Беспорядочная конная орда выстроилась в боевое построение – узким пятиугольником, подобно древним тевтонским рыцарям. Защелкали, залязгали оружейные затворы. Вожак что-то проревел почти по-звериному, потрясая автоматом.

Если прислушаться к их речи, можно было различить в ней обрывки грузинских и осетинских слов. Они не боялись ничего, предпочитая лучше умереть, нежели остаться без еды.

Дорога спускалась в долину, а там впереди, на горизонте светились огоньки. Желанная добыча!

Асфальт под копытами коней теперь напоминал череду выбоин и воронок. Видимо на этом месте когда-то шли бои. Конь одного из всадников заржал, полетев на землю. Сломав ногу, конь упал, переломав при этом позвоночник своего седока. Однако ни вожак, ни другие всадники не обратили на это никакого внимания. Меньше претендентов – больше доля каждого!

Скоро они ворвутся в беззащитное поселение. Запылают крыши людских жилищ, будут метаться по сторонам перепуганные люди. Желанная добыча!

Вожак уже снял с плеча гранатомет, перевел его в боевое положение. И вдруг с обеих сторон дороги раздались громкие хлопки взрывов. Сгусток горячего воздуха понесся у лица вожака. Трое дикарей полетели на землю.

Вспыхнувшие впереди прожектора ослепили нападавших. Завыла дурным воем сирена. Стало ясно – они нарвались на порубежную заставу, пост, охранявший поселение в долине.

Застава мгновенно ожила, ощетинилась автоматным и пулеметным огнем. Сквозь этот грохот были еле слышны крики бойцов на разных языках, приказы командиров.

Орда дикарей остановилась. Узкое пространство лишило их маневра. Всадники закружились на одном месте, открыли ответный огонь… Вожак даже успел выстрелить из гранатомета. Заряд взорвался о каменное высокое ограждение, из-за которого вели огонь защитники поста.

Со стороны заставы громыхнул ответный гранатометный выстрел. Падали на землю израненные, искалеченные кони, – рядом с трупами своих хозяев. Ревели раненные дикари. Оставшиеся в живых попробовали рассредоточиться, но места для маневра на узкой дороге не было.

Громыхнула звучная очередь автоматического гранатомета. Ухнул оглушающий танковый выстрел. Новые огненные цветы смерти, сотрясая землю, один за одним, расцветали на разбитой дороге, превращая нападавших в кровавое месиво. Грянул еще один выстрел из танковой 120-миллиметровой пушки, и скачка последних диких горцев закончилась.

Бой закончился. Погасли прожектора. Небо светлело, скоро рассвет. Кто-то выстрелил в небо осветительную ракету, и яркая, искрящаяся звездочка повисла над дорогой. Стало совсем светло. На дороге перед заставой осталась лишь куча изуродованных тел, лошадиных и человеческих, откуда еще доносились предсмертные хрипы и стоны. И с каждым одиночным пистолетным выстрелом стоны постепенно затихали.

– Эй, зачем ты патроны тратишь попусту?! У тебя дома что, точильный станок стоит?! – возмутился Мераб, солидный, плотный мужчина с неимоверно длинными усами, – командир заставы. – Неужто кинжалом дорезать нельзя? У тебя на что такой кинжал длинный? Жену гонять по дому?

– Мою жену в покое оставь, ладно?! – ответил Тенгиз. – Дедовский металл об этот мусор марать еще…

– Расточительный ты, Тенгиз. Патроны, это же сейчас живые деньги. Так на достойную старость никогда не накопишь.

– Мераб, если хочешь, можешь оставить нам компанию, – поддержал Тенгиза 29-летний Джумбер, уроженец Сурами. – Из укрытия советовать все мастера!

Он, Тенгиз, и еще двое бойцов ходили по недавнему полю брани, осматривая поверженных врагов, подбирая оружие, добивая еще живых. Метрах в десяти от них за камнем залег Джо Бильбахер, уроженец Аризоны, держа дорогу под прицелом своей СВД с ночным видением. Мало ли что еще оттуда появится!

– Вот я тебя забыл спросить! – вскрикнул Мераб. – Эй, Джо! Ты там хоть что-нибудь видишь в свою оптику?! Джо, все о, кей?

– Ага, сейчас он тебе ответит! – послышались смешки с разных сторон. – Он же до сих пор, кроме «гамарджоба» ничего не знает!

– Гэмэджоуба, – послышалось в ответ от американца. – Ит с оу кей!

Тенгиз промолчал. На самом деле, он просто не мог заставить себя хладнокровно добить врага саблей. Противно как-то… Все-таки пулей сподручнее.

Подобрав оружие дикарей, они вернулись к своим.

– Мои деньги… Сам разберусь… – бросил он командиру.

Погодные условия в течение суток изменялись от невыносимой жары до весьма чувствительного холода. Поэтому каждый боец имел с собой два комплекта одежды, – дневной и ночной. Плюс противогазы и грязно-зеленые костюмы ОЗК в придачу. Почти все патрульные были одеты либо в потертый армейский камуфляж, либо в полинялые, латанные-перелатанные свитера и спортивные куртки. Не красиво, зато удобно. Тенгиз был облачен в теплый, кофейного цвета свитер, американские солдатские штаны, заправленные в высокие армейские ботинки, и вязанную шапочку.

Бойцы посмотрели на трофейные стволы, разложенные на армейской плащ-палатке. Пять АК-74, шесть пистолетов, четыре винтовки М-16, гранатометы «Муха», «Вампир», пять гранат, запасной выстрел к гранатомету. … Еще одна вариация «Калашникова» с дополнительной рукояткой под цевьем, Похоже, иностранная. Такие Тенгиз никогда еще не видел.

– Что это? Вроде, на «Калашников» похоже.

– Кто его знает? Видно, из Европы, или Америки. Солидно, солидно! Мы сегодня богачи! – подытожил Мераб под одобрительный смех товарищей.

– А кто это такие были?! – спросил юный парнишка в круглой шапке. Звали его Давид.

– Кто их разберет, – пожал плечами Тенгиз. – Вроде, люди, а, вроде, и не люди. Морды у них, а не лица. Как у зверей.

– Наверное, последствия облучения, – предположил Нугзар, бывший портовый рабочий из Батуми. – От радиации и человеческий облик потеряли, и озверели заодно. Идите, братцы, к костру.

– Эй, Давид, ты гильзы все собрал?! – переключился Мераб на самого юного члена группы.

– Нет, дядя Мераб, – спохватился мальчик. – Я сейчас… Он засуетился, поднимая стрелянные гильзы со дна траншеи и складывая их в деревянную коробку.

– Идите, идите. Чай давно готов.

Тенгиз поежился от холода, закутавшись поплотнее в бушлат. Он посмотрел на дорогу, уходящую в горы. За десять лет она пришла в полную негодность. Проехался бы он на своей «Ниве», – через километр пришлось бы амортизаторы менять. Он вздохнул, с грустью вспоминая свою «ласточку», кормившую его и его родителей, пока не началось все это. О родителях лучше не думать. Они остались в Тбилиси, а в тот день, когда над столицей взорвалась бомба, мама собиралась на рынок.

– Тенгиз! Ну чего стоишь, чай стынет! – подозвал его Мераб. Тенгиз снова вздохнул и побрел к костру. Там было тепло, там не был властен ледяной пронзительный ветер, там были его друзья. А дома его ждут жена и дочка.

– Холодно сегодня ночью было, – сказал Джумбер. – Хорошо хоть без ветра.

– Да, нынче ночами холодно. На воде лед появляется. Зато днем жарко будет!

– Эй, янки! – крикнул Мераб. Джо! Гарри! Абрахам! Идите сюда!

– Заняты они, – ответил оставшийся в траншее у пулемета Гаджимет, уроженец Дагестана с черной повязкой на лбу. Пошли полосу минировать.

– Так, а чего мне не сказали?! Им же свет нужен! – Мераб достал из-за пояса ракетницу, выстрелил в воздух осветительной ракетой.

– Да ладно, и так светает уже.

– Тенгиз, ты чего загрустил, – спросил Мераб, нацедив в алюминиевую кружку ароматной жидкости.

– Мать вспомнил. Отца, – тихо ответил Тенгиз.

Старший ничего не сказал, только похлопал его по плечу.

– Понимаю…Бери чай. Остынет.

Тенгиз усмехнулся. Чай…Травяная настойка. Настоящего чая теперь днем с огнем не сыскать. И вина, настоящего, домашнего. После войны климат в центральной Грузии изменился. Воздух стал более сухим. Дожди стали выпадать реже. Зимой столбик термометра падал, бывало, до двадцати – тридцати градусов мороза. А ночью, бывало, и до сорока. Заморозки начинались уже в конце сентября. Виноград выращивали теперь только в специально оборудованных оранжереях, а бутылку настоящего вина мог себе позволить не каждый. А под гордым названием «вино» у людей все чаще фигурировала яблочная или грушевая самогонка.

Становилось все светлее. Тенгиз окинул взглядом заставу. Лежаками и окопами за бетонными блоками и здоровенными камнями, которые служили одновременно укрытием от вражеского огня и препятствиями на пути злых ледяных ветров. Там несли дежурство бойцы. За первой линией обороны располагалась вторая – метрах в пятнадцати траншея в полный профиль. Тенгиз мысленно поблагодарил тех людей, которые когда-то сумели вырыть в твердой, промерзшей каменистой земле это укрытие. На блоках и камнях лежали рожки с патронами, несколько гранат. Стояли, любовно обложенные камешками два пулемета – РПК и бельгийский «Миними». Рядышком лежали три «мухи».

Рядом с траншеей располагалась штопанная-перештопанная армейская палатка на 8 человек. В ней отдыхали свободные от несения службы бойцы. В двадцати шагах возвышался обложенный ящиками с песком танк «Т-62» с зенитным 12,7 мм пулеметом на округлой башне. Он стоял здесь уже года два и, как утверждали, был еще на ходу. Правда давно уже никто не слышал гул его двигателя. А вот местная достопримечательность – гусеничный экскаватор, был вполне в рабочем состоянии.

Их костер располагался метрах в десяти за огромным валуном. Сверху он был накрыт брезентовым тентом, – от ветра и осадков. Пламя до тента не доставало. От того места, где сидел Тенгиз, рукой можно было дотянуться до дула автоматического гранатомета «Пламя». Около него сидел на камне гранатометчик Гоча, немой от рождения парень, и деловито снаряжал выстрелами металлическую ленту.

Мужчины у костра мирно беседовали о том, о сем. А на костерке жарилось мясо.

– Эх, от дороги одно воспоминание осталось, – сказал Тенгиз. – Я ведь до войны по ней ездил. Хорошая дорога была. А теперь что? Иногда смотришь, хочется заровнять, заделать. Может, когда-нибудь еще пригодится она.

– Кому по ней ездить-то? – спросил Джумбер. – Машин теперь уже долго не будет. Уж я не уверен, увидят ли хотя бы мои внуки, что такое автомобиль, да еще на ходу. Машины все больше в телеги переделывают, волов да лошадей в них запрягать.

– А автомобиль – он быстрый? – спросил Давид.

– Смотря какой. Конечно, быстрее, чем лошадь. Но для него дорога хорошая нужна, ровная. Вот, как эта была, только без ям и выбоин. На машине отсюда до Гори час, а оттуда и до Цхинвали за пару часов доехать можно.

– До Цхинвали? За два часа? – удивился мальчик. – Разыгрываете, дядя Тенгиз.

– Я тебе что, фокусник, разыгрывать? Говорю, за несколько часов, значит, так оно и есть.

– Все равно, осетины до Цхинвали не пропустят. – Давид зевнул. – Да и, говорят, что от Цхинвали одни развалины остались. Говорят, на них двухголовые люди напали и всех съели.

– Двухголовые?! Кто тебе такие глупости рассказал?

– Ребята. Говорят, что они черные были, как уголь, и высокие, ростом с дерево. Будто, и не люди это были совсем, а какие-то чудовища из Отравленной долины.