Текст книги "Цветы на камнях"

Автор книги: Сергей Байбара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 39 страниц)

Сергей решил, что здесь что-то типа аукциона, где местные богачи приобретают оставшиеся произведения искусства. Но все было не так просто. Получив купленную картину в свое распоряжение, глаза богача просто налились кровью. Он восхищенно заорал на весь базар:

– Картина из Третьяковской Галереи! Прошу любить и жаловать!

Затем толстяк выхватил кривой кинжал и вонзил в полотно. Толпа заревела от восторга. А толстяк, пуская слюни от восторга, хрипя, как кабан, полосовал картину на части под общий одобрительный гул. Превратив произведение искусства в лоскуты, толстяк взял у кого-то из челяди топор и принялся рубить раму. Затем он, раскрасневшийся, потный, но счастливый, схватил уцелевший фрагмент рамы, поднял над головой, торжествуя:

– Даже сверхбогачи прошлого не могли себе это позволить!!! А я могу!!!

Ничего не понимающий Сергей смотрел, вытаращив глаза, на это варварство. Откуда здесь картины из Третьяковской галереи?! Толстяк врет? А потом, Сергей, холодея, начал вспоминать, что перед самой войной какую-то коллекцию из московской Третьяковской галереи привозили в Цхинвал. Эвакуировать, видно, не успели…

Сергей нашел в толпе двух патрульных и бросился к ним:

– Помогите! Вы видели, что там происходит?

– А что там происходит?

– Там картины из Третьяковки уничтожают!

Патрульные недоумевающее посмотрели друг на друга.

– Товар чужой что ли громят? Ладно, пошли посмотрим…

Сергей в сопровождении полицейских пробрался к «аукциону». Ближе не могли, – мешала возбужденная толпа. Полицейские наблюдали за процессом, потом посмотрели на Сергея, как на идиота:

– И что? Я думал, что здесь погром или беспорядок… Покупает человек товар. Деньги ведь платит? Платит. Какая разница, что он с товаром потом делает! Его товар – его воля. Что ты раскричался?

– Но ведь это – произведения искусства! Вы понимаете? – распинался Сергей.

– Какая от них теперь польза?! Картинами людей не накормишь, а на патроны можно еду купить. Короче, с тебя два патрона за ложную тревогу!

– С меня?! – удивился Сергей. – За что?!

– За то, что людей от работы отвлекаешь всякими пустяками! Шутник! Давай, давай, а то арестуем!

Сергей не мог понять, шутят они, или нет. Патрульные, однако, шутить и не собирались. Один снял с плеча «Бизоны» и навел на Сергея. Другой сказал:

– Понятно. У него, похоже, не все дома. Берем его… – Он схватил Сергея, заламывая руки за спину. Второй передернул затвор.

– Ладно! Я заплачу штраф! – крикнул Сергей.

– Вот это другой разговор! Давай, – Полицейские отпустили Сергея. Получив мзду, они тут же потеряли к Сергею всякий интерес, отпустив его на все четыре стороны.

– И больше так не шути! – погрозили ему пальцем патрульные, вешая «Бизоны» на плечо.

Сергей перевел дух, глядя на то, что происходит там, у парапета. А там толстяк, купив очередную картину, опер ее на камень. Затем обратился к толпе, простирая руки к ней:

– Она ваша! Дарю ее вам! – И тут же отошел в сторону.

Толпа, восхищенная подарком богача, заревела и бросилась на картину, как на заклятого врага. Спустя пять-десять минут от холста и рамы остались лишь воспоминания. Грязные, убогие нищие, которые не получили всей меры удовольствия, дрались в пыли за право разорвать остатки холста. Покончив с шедевром, толпа довольно заурчала и потихоньку рассосалась. Зрелища больше не будет. Довольный богач, поглаживая пузо, направился потчевать. Его охранники спереди и по бокам разгоняли толпу пинками и ударами прикладов.

Толстяк в окружении охраны прошествовал мимо, а Сергей задумался. Что же должно было случиться с человеческими душами, чтобы скатиться до откровенного осознанного варварства? Ведь у них, в Грузии нет такого. Там люди с почтением относятся к культурным памятникам старины, стараются сохранять их, если возможно.

– Сволочь! – раздался снизу низкий хриплый голос. Сергей посмотрел под ноги.

У самого подножия кучи битого щебня сидел человек в пыльной кепке и коричневом пиджаке, поджав одну ногу под себя. Другой ноги не было, а неподалеку, чтобы человек мог дотянуться, лежали костыли. Один глаз был перемотан тряпицей. Перед человеком лежал АК-74. Сергей сначала подумал, что этот инвалид просит милостыню, но человек продавал здесь книги, разложенные перед ним на куске полиэтилена.

– Кто сволочь? – спросил Сергей.

– Эта жирная свинья! Знаешь, кто это? Один из министров бывшего правительства Южной Осетии! Видишь, как поднялся?! Когда мы с грузинами бились, эта сволочь умотала в Джаву и оттуда призывала к освободительной войне, а потом, когда грузин прогнали и пошла гуманитарная помощь из России, он и такие же ублюдки ныкали эту помощь под свою задницу. Нам ведь Россия деньги давала на восстановление. Гуманитарную помощь собирала. Думаешь, хоть что-то восстановили?! Черта с два! Народ как жил в лачугах, так и живет. Зато эти гниды обогатились порядочно! Они грузин поносили последними словами. Да они должны им в церкви свечку поставить! Не было бы грузинского нашествия, они бы так не нажились!

Инвалид закончил свою изобличительную речь и поднял глаза на своего собеседника. Посмотрел на западный покрой камуфляжа, на шевроны. Лицо его стало малиновым на глазах.

– Так ты грузин?! А ну проваливай отсюда, *********** (дальше шла длинная тирада на осетинском языке с использованием русских матерных слов)!

– Я вообще-то русский, – спокойно сказал Сергей. – И я, вообще-то покупатель. Может, я у вас хочу книги приобрести?!

– Плевать мне, русский ты или арабский! Раз с грузинами приехал, значит ты грузин! Вали отсюда, не доводи до греха! – Разгневанный инвалид коснулся рукой своего автомата.

Сергей опустился на корточки. И, глядя инвалиду в глаза, сказал как можно спокойно:

– Я русский. И в Грузии я оказался, можно сказать, случайно. Еще до войны. Уехать, как вы понимаете, не успел, и уже не уеду никуда. Я ничего не имел и не имею против Южной Осетии. Ни в одной войне я участия не принимал, как человек очень мирной профессии. Я хочу купить ваши книги. Пожалуйста, не отказывайте мне, ведь все равно у вас более выгодного покупателя не будет.

Некоторое время осетин-калека переваривал информацию. Слова Сергея его немного успокоили. По крайней мере, он оставил оружие в покое:

– Что здесь покупать?! Ничего полезного!

– Ну это вы зря…

Сергей рассмотрел предлагаемый товар. Среди потрепанных женских романов и детективов «а-ля Дарья Донцова» он нашел кое-что интересное. Например «Учебник по геоэкологии для поступающих в ВУЗы». А вот еще «Горное дело». А тут брошюрка «Мелиорация в южных районах СССР». А это «Общая геохимия ландшафтов». Ну разве это не сокровище?!

– Вы были горным инженером?! – спросил Сергей, осматривая книги.

– Был доцентом в горном институте, – ответил инвалид. – Пока ВЫ не пришли!

– Ну вот… В таком случае, я почти ваш коллега. Только я не по геохимии, я по климатологии и метеорологии. Но геохимию мы тоже сдавали. На втором курсе. Так… Сколько будут стоить эти четыре книги?

– Эти четыре? За пятнадцать отдам.

– Очень хорошо. – Сергей отсчитал ему пятнадцать патронов. Потом достал еще пять. – А это добавлю, если вы ответите мне на один вопрос.

– Ты что, из милиции что ли?! – усмехнулся инвалид.

– Нет. Объясните мне… Я не имел отношения ни к одной войне. В Грузию я прилетел забрать жену. О событиях в Южной Осетии мог судить только по телепередачам. Расскажите мне, как это было на самом деле! Пожалуйста, это для меня очень важно. Лично для меня…

– А что рассказывать? Первая война…? Ничего особенного. Было выступление этой **** (снова осетинское ругательство), что надо прекратить кровопролитие. Потом ночью началась стрельба, взрывы. Окрестные дома стали взлетать на воздух вместе с людьми. Грязь вперемешку с кровью. А потом пришли ВАШИ. Грузины. Среди них были те, кто обожал стрелять по безоружным детям и женщинам. Которые обожали резать горло раненным. Выжигать глаза. Грабить не грабили, это да, за это спасибо. Основная масса грузинских войск, конечно, пошла на Цхинвал. Потом оставшиеся военные посоветовали сидеть по домам и желательно поближе к полу. А потом пришли русские. А вторая… Примерно то же самое, только в присутствии американских, английских и немецких солдат. И авиации гораздо больше. А потом зима, снег, радиация… Вот и весь рассказ.

– Грузины стреляли в мирных жителей?! – изумился Сергей. – Мне говорили, что российские войска зверствовали в Гори, а в Осетию входили чуть ли не ангелы. А все слухи о зверствах, – это лишь московская пропаганда.

– Ангелы, говоришь?! – прошипел инвалид. – Пропаганда, говоришь?! А огонь из «Градов» по жилым кварталам, – тоже пропаганда?! А стрельба по окнам, по силуэтам детских кроваток из снайперских винтовок, – тоже пропаганда?! Знаешь, почему у меня одна нога?! Пропаганда осколочного снаряда! Так страну не объединяют, так истребляют народ! Можешь передать СВОИМ, что ВАС ненавидит вся Осетия! Все, кто еще выжил! За обе войны! За убийства мирных людей. За страшную ядерную зиму, за конец света! Все это началось с ВАС!!!

Сергей не знал, что ответить. Он лишь высыпал перед инвалидом все оставшиеся патроны и торопливо пошел прочь.

– Эй, псих! – послышалось ему вслед. – Книги-то возьми!..

Сергей шел, проталкиваясь через толпу рыночных завсегдатаев, зажав под мышкой книги. Он размышлял о своем разговоре с осетином-инвалидом. Вспоминал воспоминания жителей Гори о «зверствах русских солдат». Вспоминал рассказы бывших грузинских солдат – участников осетинской операции. И никто не говорил о «славе» грузинских войск. Говорили о том, что все делали корректно, что применение силы было оправданным. Зато жаловались на бомбежки русских самолетов, на грабежи «вплоть до унитазов» грузинских сел. На лютую месть тех же осетин в грузинских поселках. Месть? За что?!

А вообще-то иначе и быть не могло. Из кого формируется армия любой страны мира? Из народа, простых людей. А сколько среди простых людей ходило разных психов, скрытых шизофреников, латентных садистов, наконец, просто неудачников? А, если представить ситуацию, что забитому серенькому человечку, которого в повседневной жизни третируют все кому не лень, дают в руки автомат и говорят: «Иди, стреляй». Как велик соблазн почувствовать себя всесильным и всемогущим, отомстить миру за все свои обиды! Тем более – врагам, сам Бог велел! Тем более, если на войне даже у старых, уравновешенных бойцов порой едет крыша, тогда что говорить о призывниках, ополченцах, вчерашних мальчишках, простоватых крестьян, молодых мужчинах из рабочих районов, живущих «по понятиям»? Если бы в Осетию пришла не грузинская, а американская, немецкая, австралийская, нигерийская, эстонская, черт возьми, армия, – было бы то же самое. Может быть, в меньших масштабах.

И, наконец, Сергей все больше и больше укреплялся в мысли, что все события, начиная с 2008 года похожи на чудовищный спектакль. Ну вот, взять хотя бы осетинскую операцию грузинской армии. Если хочешь присоединить республику с правителями-мятежниками, зачем уничтожать мирное население? Зачем зверствовать? Почему нельзя заслать в тыл диверсионные группы, спланировать теракт, уничтожить то же самое мятежное руководство? А потом просто занять страну, блокировав узлы сопротивления? Ведь и в самой Южной Осетии как минимум половина населения была за объединение с Грузией! Но грузинское руководство приняло решение утюжить городские кварталы со спящими людьми. Какого приема они ждали потом?

А действия России? Россия освободила Южную Осетию, а затем двинулась в Грузию, к Тбилиси. Сергей помнил, как он говорил друзьям: «Надо было либо вообще не соваться в Грузию, либо идти уж до самого Тбилиси». Почему нельзя было убрать одиозного президента и его приспешников? Крылатыми ракетами, например? Нет, надо было двигать танковые армады, как в сорок пятом году на чужую территорию! Но тогда не логичнее было дойти до самой столицы, свергнуть режим ненавистного «грузинского фюрера» и вынудить грузин заключить выгодный для всех сторон договор? Вместо этого армию тормознули на полном ходу за пару десятков километров до Тбилиси и оставили в ожидании неизвестно чего. Боялись потерь? Да грузинская армия бегом бежала от русских танков, а президент истерил в прямом эфире: «Русские идут, сели можете – сопротивляйтесь»! А даже в Грузии были люди, желавшие видеть российских солдат в Тбилиси. И немало. Но потом армия остановилась в Гори, а оставленные без контроля солдаты и ополченцы начали «шалить» по грузинским городам и селам. И, как итог, – народы, добрые соседи, жившие сотни лет в одном государстве, стали лютыми врагами. Как будто руководители обеих сторон ставили своей главной посеять ненависть среди народов, отдавая приказы, рассчитанные на большее количество жертв!

А потом была вторая война, переросшая в Третью мировую. Были провокации с грузинской стороны. Было охающее и ахающее мировое сообщество. Были тысячи самолетов и крылатых ракет, падающих на российские города. Грузии выпала сомнительная честь исполнять увертюру в последнем акте величайшей трагедии под названием «Ликвидация России». Правда, режиссеры не рассчитывали на вольную импровизацию, на самодеятельный эпилог «Ликвидация человечества».

Ослепленная, безъязыкая, униженная Россия, разоренная собственными правителями, уже взведенная на эшафот внезапно очнулась под уже занесенным топором. Как скандинавский берсерк она в последней вспышке ярости обрушила свой запоздалый гнев на своих врагов, собравшихся посмотреть на ее гибель. Гибель России стала Судным днем для всего человечества.

Погруженный в свои мрачные размышления, Сергей дошел-таки до оружейного рынка. Правда, уже без «гроша» в кармане. А здесь было на что посмотреть, было чем полюбоваться.

На прилавках застыли автоматы, ружья, винтовки, пистолеты и пулеметы практически со всего мира. Были здесь и мины, и гранаты, и танковые снаряды, и переносные зенитно-ракетные комплексы. Были ножи, шлемы, кинжалы, копья, метательные топоры, бронежилеты, натовские и российские, шлемы, бронещитки. На бумажных объявлениях, которыми были обклеены и столбы, и стены можно было прочитать: «Продам беспилотный летательный аппарат, производства 2007 года, Израиль». «Продам систему динамической защиты для танка Т-80». «Куплю десять бронежилетов по оптовой цене, срочно». И все в таком духе.

Зачарованный Сергей загляделся на один из стеллажей, где расположились, как в строю, реактивные гранатометы «Шмель», автоматы «Абакан», несколько «Винторезов», модификации автоматов Калашникова. За прилавком стоял светловолосый мужчина в российской военной форме, лет тридцати пяти. Он о чем-то спорил со своим соседом-осетином.

– Эй, друг, – окликнул военного Сергей. – Закурить есть?

– Чего? – обернулся тот. – Ты кто такой?

– Грузин, – улыбнулся Сергей.

– Для грузина ты слишком хорошо говоришь по-русски, – ответил военный. – Чего надо?

Но уже минут через пятнадцать Сергей и русский офицер быстро нашли общий язык. На этот раз Сергею повезло, – офицера (бывшего майора мотострелковых войск) звали Василием, и он оказался уроженцем Реутова и почти всю жизнь прожил в Москве. Долгое время снимал комнату на Щелковской, и, похоже, они с Сергеем имели общих знакомых. Да и настроен этот «земеля» оказался не так подозрительно, как солдат из Сергиева Посада на пограничном блок-посту.

– Надо же! Не могу поверить! Вот уж не ожидал здесь «зёму» встретить! – усмехался майор Василий. – Ты какими судьбами здесь.

Сергей рассказал ему о своем житье-бытье, и о том, как Грузия стала ему родным домом. Василий долго не мог поверить в то, что такое возможно.

– Ну прям как в мексиканском сериале! – говорил он. – А сюда какими судьбами?

– Да вот торговать приехали, – сказал Сергей.

Однако в этот момент прибежавший откуда-то парнишка лет двенадцати окликнул Василия, передал ему какую-то бумажку. Лицо бывшего мотострелка вдруг помрачнело.

– Блин! Ну что же вы творите?! – говорил Василий неизвестно кому. – Ладно, Серега, мне тут срочно в администрацию надо. Опять наши накосорезили! Бляха-муха, так охота с земляком пообщаться! Знаешь что, Серега. Приходи к нам в лагерь после десяти часов. Вон там, сразу у восточных ворот. Там еще наш флаг висит. Спросишь майора Стрельцова. Назовешь свое имя. Тогда и пообщаемся. У меня водка есть, спирт есть. Ну как, придешь?

– Постараюсь, – ответил Сергей.

– Приходи обязательно! – Василий накинул свой жилет, взял автомат и быстро растворился в толпе. На его место встал осетин в камуфляжной майке и с якорной татуировкой на правом предплечье:

– Заказывать что-то будете?

Глава 17. Русская ночь

Когда, после четырехчасового шатания по базару, Сергей вернулся в грузинский лагерь, Сенцов подверг его обструкции за самовольную отлучку. Оказывается, Сергей должен был вместе с Султаном Магомедовичем отправиться к чеченцам, договариваться насчет нефти. «Да, конечно, а я и не знал, что я знаток по нефти! Я, вообще-то, Губкинский университет не заканчивал!» – размышлял Сергей, пока отставной десантник костерил его и в хвост и в гриву:

– Я, едрена мать, его для дела взял, а он, ***ть его шалаш, отправился по рынку шататься, ******! Ничего не перепутал, часом?! Серега, едрён вагон, уж от тебя я этого не ожидал!!!

– Юрий Николаевич, вы мне никаких распоряжений не отдавали! – попытался оправдаться Сергей. – Я с самого утра шлялся по лагерю, мне никто даже помочь не попросил. Все при деле, а я, как не пришей кобыле хвост!

– А нефиг шляться, надо делом заниматься! – гаркнул Сенцов. – Ишь, болтает еще! Смирно, салага!!!

Гаркнул Сенцов так, что Сергей, вздрогнув, замер перед злющим Николаичем по стойке «смирно», забыв, что он человек гражданский. Сенцов был сейчас похож на старого пирата. Ему бы еще крикнуть: «Смирно, каррамба! Три тысячи чертей! А то на рею отправлю!!!

– Ну и чего ты там притаранил?! – поинтересовался старый десантник. – Или все на девочек спустил?!

Сергей молча выложил на стол книги. Сенцов, злой как дьявол, взял книги, пролистал сначала одну, потом другую. Постепенно, морщины на его лбу разглаживались, а через пару минут он даже ухмыльнулся довольно: «Хм… Да, это нужно… Это дело!» Заметив улыбку на лице Сергея, Сенцов мгновенно вернул суровый вид:

– Я, ****, тебе сейчас поулыбаюсь! Смешно ему, твою дивизию! Я тебе…

Раздался стук о порог, и в палатку, смущенно кашлянув, вошел Сандро:

– Извини, Николаич, не помешаю?!

– Нет, Саня, проходи! – Тут же Сенцов преобразился, как по мановению волшебной палочки. – Вот, смотри, какие книги Серега достал! А я поздно сообразил, что нам техническую литературу собирать надо! А Серега сам догадался! Ну, Серега, ну, молодец! Вот что значит образованный человек!

– Хорошая идея, Серго! – одобрительно сказал Сандро. – Действительно, специальной литературы у нас мало.

– Вот и я говорю! – улыбнулся Юрий Николаевич, вставая из-за походного столика. – Я тут Серегу маленько отчитал, по-отечески. Но, где молодец, там молодец! Держи пресс, Серега!

С этими словами Сенцов легонько ударил Сергея в живот, на две пяди ниже солнечного сплетения.

Сергей охнул, но удар сдержал. Он старался не думать, какой силы удар в полную силу у капитана-десантника.

– Вот, а то говорят, что молодежь нынче разнеженная пошла! – довольно заметил Юрий Николаевич. – Передние мышцы в порядке…

А затем Сенцов, не обрывая разговора, стремительно ударил Сергея ребром ладони в бок, в область печени. Этот удар был заметно сильнее и точнее. Сергею показалось, что в него ударила молния. Жгучая боль заставила его опуститься на корточки. В глазах на мгновение стало темно.

– …а вот боковые у тебя, Серега, слабоваты, – укоризненно заметил Юрий Николаевич. – Подкачать бы надо!

– Будет тебе, Юрий, над парнем издеваться, – с упреком сказал Сандро.

– Да кто над ним издевается?! Я ж его люблю как сына родного! Поднимайся, Сережа, садись! – Заботливый Сенцов помог Сергею подняться, раскрыл складной туристический стул. Сергей, кряхтя и держась за бок, уселся на стул.

– Слушай, Сергей, у меня к тебе такое дело будет, – продолжал Сенцов как ни в чем ни бывало. – Сейчас помоги Сандро, он тебе все объяснит. А потом, действительно, сядь и напиши, какая, на твой взгляд, литература нам бы подошла. Только, разумеется, не дешевые бульварные романчики, не глянцевые журналы, а дельную научную литературу. Прямо ко мне приходи, сядешь и напишешь. Ладно?!

– Хорошо… – прохрипел Сергей, восстанавливая дыхание. – Я тут, кстати, на рынке такую сцену видел…

Он рассказал про то, как на рынке рубили и резали картины. Старые мужчины отнеслись к этому весьма спокойно:

– Ну а что ты ожидал от них? – развел руками Сенцов. – Грубый век, грубые нравы… До искусства сейчас никому дела нет. Ценится только то, что приносит пользу. Доказать им, что они варвары мы не сможем, а предпринять что-то еще у нас нет возможности. Ну что, танки двинуть на имение этого жирдяя? Да и в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Жаль, конечно, что такие дела…

– Если сосчитать, сколько произведений искусства уже уничтожено за последние десять лет, никаких нервов не хватит. Плохо дело. Да только сейчас прежде всего – люди. Не умрем, выживем, дтей воспитаем, – будут новые картины и новое искусство. Пойдем, Серго… – Сандро сочувственно положил свою ручищу на плечо Сергея. – Да, у Юры рука твердая, как сталь, но душа добрая, как слово священника. Там дел-то на час… Разговора больше.

– Хорошо, Сандро Микаэлович, – сказал Сергей. – Вы подождите, я сейчас подойду…

…Новая ночь опустилась на горы черно-звездным покровом, подсвеченным молодой луной. Дул с гор студеный ветер, цокали трелью. На опустевшей базарной площади горели костры, у которых грелись ночные патрульные. Брякали цепью сторожевые собаки, отгоняя лаем непрошенных гостей. Пахло свежестью.

Проходя мимо опустевших, закрытых рядов, ларьков и палаток, Сергей и Юрий Николаевич уже два раза успели объясниться с полицейскими. Нет, комендантского часа не было, документы были в порядке, но дубоватые стражи порядка никак не могли понять, куда можно идти в полдвенадцатого ночи. К друзьям? Какие у грузин могут быть друзья в осетинском армейском лагере? Все объяснения как горох о стену. Под конец Сергей, не выдержав, брякнул:

– Да, что ты, командир, докопался?! Ну, в бордель идем! Кровь разогнать! Доволен?!

– А что вы голову морочите тогда? В осетинский лагерь, к знакомым!!!..

– А ты что сам не понимаешь?… Что, нам на всю площадь орать об этом?! Мы вообще-то люди семейные!

– Так бы и сказали! Ладно, проходите… Да уж, грешат все, только одни в открытую, другие тайно!

Когда полицейские, посмеиваясь, прошли дальше, Сенцов, выпучив глаза, зашипел на Сергея:

– Ты что, охренел?! В какой бордель, твою душу?! Ты бы хоть мои седины пожалел! Такое чувство, что меня головой в толчок окунули! Ведь завтра на весь базар растрезвонят!

– Да не парься, Николаич! – успокоил его Сергей. – Ну что я виноват, что они такие тупые? Сейчас отведут в комендатуру и до утра париться? А сходить к проституткам для них – дело обыденное…

– Ох, Серега, зря я с тобой пошел! – вздохнул Сенцов. – Далеко еще?

– Да нет, рядом уже…

Минут через десять они подошли туда, где начинались стройные ряды армейских палаток. От кухонь и костров в небо поднимались белесые столбики дымов. На флагштоках вяло покачивались флаги: желто-красно-белый осетинский с барсом на фоне гор и российский бело-сине-красный.

– Ну вот и пришли. Похоже, здесь, – перевел дух Сергей.

– Стой, кто идет! – раздался громкий окрик. На русском языке, но с осетинским акцентом. Из темноты к ним вышел часовой с «Калашниковым» наперевес.

– Это Сергей. Мы к майору Столярову.

– Какой еще Сергей? Мне ничего не сказали.

– Что там такое? – Из ближайшей палатки вышел сам Столяров.

– Товарищ майор, эти двое заявляют, что пришли к вам, – доложил часовой-осетин.

– Да, вижу. Возвращайтесь на пост, я сам разберусь.

– Есть…

Часовой растворился в темноте. Майор подошел к ним, протянул руку для рукопожатия.

– Серега, а я уж думал, не дождусь тебя сегодня. Да ты не один!

– Знакомьтесь, – Сергей отступил назад. – Юрий Николаевич, ветеран Афганистана… Дмитрий Столяров, майор Российской армии.

– Очень приятно. – Двое военных пожали друг другу руки.

– Я вообще не ожидал встретить здесь соотечественников, тем более из-за границы, – улыбнулся Столяров. – Это для меня как откровение.

– Да и я не ожидал увидеть здесь российский флаг, – сказал Юрий Николаевич. – Больше десяти лет уже со своими не разговаривал! Ну, кроме Сереги, конечно.

– Ну что ж, пройдемте! Откушаем, чем бог послал…

– Веди, хозяин…

В палатке стоял стол, на котором горела тусклая керосиновая лампа. Видно было, что Столяров хорошо подготовился к визиту гостей. А, может, просто у него был поздний ужин. Торжественный. На облезлом деревянном столе стояла алюминиевая тарелка с вареной картошкой, нарезанный ломоть ржаного хлеба, трехлитровая банка соленых огурцов, копченая колбаса и запотевшая бутылка водки. «Абсолют». Это вам не хухры-мухры! Еще в палатке стояла стандартная армейская тумбочка, и походная армейская кровать.

– Вот так и живем! – улыбнулся Столяров. – По нынешним временам не так уж плохо!

– Богато живешь, майор! – удивился Сенцов. – «Абсолют?!» Ё-моё!!! Оригинальный? Или самопал?

– Оригинальный! Самый что ни на есть оригинальный! В свое время выменял!

– Так ведь и мы не с пустыми руками! Серега, снаряды!

Сергей извлек из широких карманов две пол-литровые бутылки семидесятиградусной настойки. А Сенцов достал из сумки немаленький кусок свиного сала.

– Ох, шикарный у нас ужин! – Столяров потянулся к тумбочке, достал оттуда три граненых стакана. – Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома.

– Наливай, хозяин. Из начальства-то никто не нагрянет? Чтобы тебя в неловкое положение не поставить?

– Все нормально. Ну что, сначала водочки?!

Прозрачная огненная жидкость полилась в стаканы. Сергей нарезал сало, разложил на куски хлеба. «Снаряды» с «семидесятиградусной» пока положили в холодок, про запас.

– Что ж, не буду оригинальничать, – Дмитрий поднял стакан. – За встречу, мужики!

Мягкий огонь полился в горло. Сергей старался особенно не кривиться, чтобы хозяин не обиделся. Водку он ненавидел. Выпив, Сергей тут же отправил в рот огромный кусок хлеба с салом. А Сенцов залпом хряпнул свой стакан и будто не заметил его.

– Закусывай, Юрий Николаевич, – предложил Столяров.

– Благодарствую, – расплылся в улыбке Сенцов. – Да только я после первой не закусываю!

Компания дружно загоготала. Дмитрий, поняв намек, без слов наполнил тару новой порцией.

– Ну за что второй пьем?

– Давай за то, мы живы, и что вместе с нами жив еще русский язык, – предложил Сергей.

– Во, загнул! – улыбнулся Сенцов.

– А что? Хорошо сказал! – одобрил майор.

Выпили по второй. Закусили. Потом Столяров просил:

– Мужики, меня любопытство распирает! Про себя Сергей мне рассказал. Такая романтичная история в стиле: «Занимайтесь любовью, а не войной». Серега, ты случайно до войны в хиппарях не ходил? Нет? Как в книжке. А ты-то, Николаич, как в Грузию попал?

– А у меня история немного похожая. Я-то сам челябинский. И вот моя дочка в грузина втюрилась. В студента. Коте его звали. Костя по-нашему. Я-то поначалу против был, чуть ли не костьми был готов лечь. Но понял, что у них вроде как все серьезно, да и парень был толковый. Я и ушел с дороги, не стал мешать. – Рассказывая это, Юрий Николаевич заметно помрачнел, отводил взгляд.

– Поженились они, уехали в Грузию. В Батуми жили. Внучата родились. К себе меня пригласили. Приехал я к ним, посмотрел, как живут, – вроде все чин чинарем, зять зарабатывает, на жизнь хватает, Надюша довольна. Дети у них подрастали. Близнецы… Сашка и Ниночка. Тут первая война в 2008 году. Я с ними остался. Потом, когда все стало успокаиваться, хотел было домой, да где там… Граница закрыта. Посольство эвакуировали, даже не посмотрели, что еще куча русских в Грузии осталась. Выбирайтесь, как хотите. Хорошо еще, что грузины простых людей наших не трогали, даже помогали. Ну вот, продал я квартиру в Челябинске, да и остался в Грузии. Под боком у молодых доживать, внучат нянчить. Вот… А за два дня до ядерной они меня попросили в Хашури съездить. Коте «тачку» купил по Интернету, а сам не мог забрать, работал. Ну, я и вызвался перегнать. На вокзале они меня провожали, Надюша такая веселая была… А через два дня… Извините, сынки, дальше не буду рассказывать, ладно? Сердце что-то расшалилось…

Старик прикрыл глаза ладонью, будто закрываясь от света. Столяров сконфужено сказал:

– Извини, пожалуйста, Николаич. Я виноват, не стоило… Я-то бездетный, а с женой развелся за год до Войны… Если плохо, давай фельдшера позову?

– Да нет, нормально… Наливай лучше… У тебя курить можно? – Юрий Николаевич достал из кармана коробку с самокрутками.

– Конечно, о чем разговор! – Дмитрий уже разлил водку по стаканам.

– Ну, мужики, давайте… За всех тех, кто уснул навеки…

Трое мужчин встали, взяли стаканы, и выпили, не чокаясь, по старому обычаю. Свет лампы заволокло табачным дымом. Двое офицеров замолчали, будто бы вспоминая павших поименно. Повисла давящая, тоскливая тишина.

Сергей не знал, что сказать. Да и не стоило пока наверное ничего говорить… Он достал из кармана купленную рубку в виде дракона, набил ее табаком, закурил. Вскоре все вновь присели. Столяров принялся раскладывать по жестяным тарелкам теплую вареную картошку.

– Серега, а что это у тебя за сувенир? – спросил Сенцов. – Ну-ка, хвастайся! Где взял?

– Купил на рынке, – недоуменно ответил Сергей.

– У Курбана что ли? – поинтересовался Дмитрий.

– Да. Ты его знаешь?

– Конечно. Он всем нашим старшим офицерам трубки свои уже втюхал! Говорят, хорошие. Только не накуриваешься совсем.

– Это уже от табака зависит. Бывает такой, что одну тягу сделаешь, – и все, завис! – засмеялся Сенцов.

– Ну это уже не от табака, а от махорки, – поправил Дмитрий.

– Да один хрен! – махнул рукой Сенцов. Мы что только не курим! Зачастую одно только название, что табак!

– Курить вредно! Пить полезно! – поучающе сказал майор.

– Так наливайте. Вон, на донышке уже осталось.

– Слушай, а в чем твои ребята накосорезили? – спросил Сергей. – Помнишь, ты на рынке сказал?

– Пипец полный! – махнул рукой Столяров. – Двое моих сопляков попались на покупке наркотиков. Ты, когда по рынку ходил, не видел какого-нибудь торговца, который в наглую дурью торговал. Будто для него законы не писаны?

– Да, видел. Какой-то дедулька сидел с чемоданом.

– Никакой это не дедулька, – поправил Дмитрий. – Это подставной человек из местной полиции. Ведь на территории рынка запрещена не только продажа наркоты, но и покупка. Садится такой «дедушка» и вроде как торгует. А рядом патрульные ходят, но его не трогают. Какой-нибудь проходящий мимо лох, наблюдая это дело, думает, что запрет на наркоту сняли, или что у этого барыги можно купить без опасности. Покупает, и тут же его хватают под белы крылья и тащат на разбор. А там – или штраф, или полугодовое рабство. Или вся община вылетает на два года с рынка.