Текст книги "Мир для его сиятельства. Пограничник (том 2) (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Да, я не собираюсь его отдавать, – признался я и немного откинулся на стуле. Акустика тут хорошая, слышно рок-банд было хорошо, а вот наш трёп за соседними столиками – не очень, и я позволил себе нарушить конфиденциальность. Ах да, наш столик всё же был выделен, отделён от остальных чуть большим расстоянием, чем между всеми остальными столиками – ВИП же место. Зал уже был забит, люди чуть ли не на головах сидели, особенно в том конце, ближе к двери. А местами вдоль стен просто стояли – слушали группу. Пиво можно и стоя попить, правда же? Таверна тут пока одна, других всё равно нет, и стоя пить пиво лучше, чем на улице с корешами, былом безродным. Так что пусть это и сложно, но вокруг нас оставалось свободное пространство, и периодически проходящие по залу мои отроки при оружии намекали, что пусть так и остаётся.

– Вы спросите почему, – продолжил я, снова собрав мысли в кучу. – Потому, что повторюсь, замок неприступен. Он нужен не для сейчас – на будущее. Сейчас, капитан Родригес, прав, герцогу объяснят северяне, что он не прав, и тот сдастся. С компенсациями и прочим. А завтра что будет? Завтра бабсовет их герцогства начнёт грабить персонально мои караваны! Они не успокоятся. И рядом не будет северян, за которыми можно прикрыться. Оно мне надо?!

Или другой пример. Завтра мы с Алехандро Меридой не поймём друг друга, и уже он будет вставлять мне палки в колёса. Он севернее меня, выше по реке, и у него есть флот. Что я ему сделаю? География это приговор, и пока география играет против нашего графства.

А так получится, что я перекрою Белую и ему, для его товаров. В любой момент. Он будет об этом знать, и не станет идти на такой шаг. Война – войной, но торговля должна идти! Ибо именно торговля даёт нам деньги – кровь экономики – на которые мы ведём любую войну. Мы в дальнем медвежьем углу королевства, нас может заблокировать тут любой, это слабое место Пуэбло, и замок – подарок небес, чтобы хоть как-то купировать ситуацию. Не смотрите на меня косо, сеньоры, я не жадный самодур. Я в данной ситуации защищаюсь. И не косячни герцог – я бы и думать не думал о таком захвате. Но раз бабсовет подставился – нужно отыграть тему по полной. Ибо повторюсь, я в этой ситуации защищаюсь.

– Рикардо, герцог придёт сюда, – снова остерегла Катрин. – Не в силах вернуть замок обратно, он договорится о проходе с Меридой и вторгнется в твои владения. И уже тут будет «забирать замок» обратно, разоряя твоё графство. Ты сам ему его отдашь.

– Буду ждать с распростёртыми объятьями! – коварно заулыбался я. – Пусть идёт. Это будет самой большой глупостью в его жизни, и я буду заранее готовить экспедиционный корпус для удара по его территории, когда он тут положит весь свой арьербан.

– Граф, ты так уверен в себе… – покачал головой осторожный Бычий Пузырь.

– Здесь, в степях, мы их сделаем, – поддержал вдруг меня Йорик. – И правда, план неплох. Но есть одно «но», граф. Герцог соберёт арьербан быстро. Они готовились к войне в этом году, у них куча наёмников под авансом, у них бароны получили приказ выдвигаться по сигналу. И, боюсь, они не станут договариваться со мной в замке, если я его захвачу. А сразу пойдут через Мериду сюда, и прямо здесь, под нашим носом, организуют переправу. Да хоть бы прямо возле Города Королевы Ангелов!

Он надвинулся на стол, как бы атакуя меня. Сверкнул глазами и продолжил с энергией:

– С северо-востока – Авилла. На востоке – Феррейрос. Твои бароны, мать твою, твоё сиятельство, неизвестно, как покажут себя в эту кампанию! Ты не знаешь, сколько у тебя войск будет в Сентябре! И главное, те, кто пойдёт за тобой – сколько из них останется на Лимесе?

Это будет не набег – нашествие! Огромной орды степной нечисти! И с тыла готовятся к походу очень серьёзные ребята! Они все ударят одновременно сразу после нашествия! Когда ты будешь непомерно слаб! Вот в чём штука!

Успокоился, снова откинулся, заговорил тише.

– У тебя, возможно, не будет сил отбить даже атаку Авиллы. Этот сукин сын, скорее всего, далеко не пойдёт, слишком слаб и беден для захвата крупных земель. Три-пять округов и баронств вдоль границы, и всё.

Феррейнос сдержит легион. Именно что сдержит – ты сам сказал, взять город нереально. Там будет пат.

Но тут, похлопал он по столешнице, – картагенцы дадут нам просраться. А потом мы и замок отдадим им, и даже город этот, если потребуют. Ты готов ТАК рисковать?

При словах об Авилле я смотрел на Катрин. Внешне она не дрогнула, но по бегающим глазам понял, она и правда там была, и недавний визит наёмников Смелого, и грядущее нападение в Сентябре согласовано с Короной именно через неё. Сучка!

– То есть все согласны, что если мы вначале отобьёмся от орков, потом – от Авиллы, потом – замирим силой Феррейрос, и только после на нас нападёт герцог – отбиться сможем? – прямо спросил я.

– Да, так – сможем, – вновь уверенно закивал ярл. – Но они нападут одновременно, они ведь не дураки, граф.

– Тогда… Катрин, пиши. – Протянул ей пергамент и писчие. Сеньорита взяла, макнула перо, взяла на изготовку.

– Шапка. «Каперская грамота». Текст: «То, что сделал предъявитель сего сделано по моему приказу… И на благо Пуэбло»…

За столом повисло удивлённое молчание.

– Нет, обязательно нужно всё перечислить. Далее пиши: «Предъявитель сего обязуется сохранять жизнь всем человекам, вне зависимости от сословия, кто не умышляет против его отряда злого и не сопротивляется с оружием. При том всё имущество герцога Картагены, его вассалов, его подданных, его крестьян, крестьян и подданных его вассалов, не заявивших публично об осуждении своего сеньора, является законной добычей предъявителя сего. Указанное не распространяется на вассалов герцога, публично осудивших своего сеньора за неадекватное поведение, и не признавших, что отказываются ему подчиняться до принесения им извинений графу Пуэбло и утрясания с ним их взаимных претензий».

Капитаны отрешённо кивали головами, поражённые словоблудием и точностью формулировок. Катрин фигела молча, старательно выводя буквы на коровьей коже. И только Томбо ничему не удивлялся – уже столкнулся с моим полётом мысли этой весной.

– Ричи, никто из его вассалов такое не признает, – покачала головой строчащая, как машинка, Катрин. Мне б такую скорость. И такую красоту почерка – сразу видно, её писать учили профессионально. Трифон пишет сильно медленнее, и… Менее элегантные у него буквы.

– В том и прикол, – расплылся в едкой ухмылке я. – Кто так сделает – получит чёрную метку от сеньора. Да и от других сеньоров, если потом куда-то сунется служить. Но мы маркировали, что, дескать, зла не хотим, и кто признаёт нас правыми – тех не тронем. Но в реальности саранча налетит на герцогство со всех сторон, будет грабить и уничтожать имущество всех его вассалов, вне зависимости от политической ориентации и уровня преданности. А это значит, что никто, ну вообще никто не придёт к нему по зову мобилизации! Все бароны и графы будут защищать свои владения, и разборка сеньора со мной – его проблемы.

– Что такое саранча? – А это Родригес.

Пояснил и ему. Катрин согласно кивала – уже в курсе.

– Это ж сколько нужно отрядов на это подписать… – почесал голову Бычий Пузырь.

– Сколько есть – всех! – весело отрезал я. – И этим займётесь вы, уважаемые сеньоры. – Оглядел всех четверых наёмников внимательным взглядом. – Вы намекнули, что первые ко мне пришли, и хотите больше остальных. Я за. Но сами понимаете, реальный мир суров, и чтобы получит в нём что-то, всё равно нужно сильно попотеть. Просто ваш кусок будет «вкуснее» объедок, что получат остальные.

– Я… – Я картинно сощурился, типа задумался, внимательно смотря за их лицами. – Я дам вам во владение город Каменную Переправу. Западную, естественно. И окрестности. Замок останется за мной и моим гарнизоном, это и сейчас военный объект, но вот город у вас есть шанс взять себе. Как только война закончится и утихнет, это будет самый ценный актив в королевстве! Мимо вас будет идти колоссальная торговля!

– Но сначала нужно умудриться город взять, – фыркнул Ромарио.

– И удержать. – А это осторожный и опытный Бычий Пузырь.

– Не бзди, возьмём! – криво улыбнулся Родригес, и я понял, у мужиков в голове уже есть план.

– И удержать! – добавил молчавший до этого самый тихий и нелюдимый из капитанов – Харальд.

– Удержим! – ещё злее оскалился Родригес. – Граф, какие наши права будут в городе? Мы ж пойдём не как наёмное войско, да?

– Естественно! – картинно закатил я глаза. – Я делаю вас баронами. И нарезаю город на четыре владения. Как – сами решите, утвержу. Кто будет из вас главным – тоже решите вы, тому дам статус ярла, моего наместника. Замок – часть моего домена, остаётся под контролем десантных войск, но армия – на то и армия. А вы сможете развиваться, заниматься торговлей, а главное, но это не сразу, позже, мы с Бетисом будем строить там мост. Восстанавливать старый. Это долговременная инвестиция, и если продержитесь десять-двадцать летдо запуска проекта – ваши правнуки и пра-пра-правнуки не будут знать проблем и невзгод до конца жизни.

– Мост? – ошалело спросила Катрин, челюсть её отвисла.

– Ярлом? – А это обалдел и Йорик, почувствовавший конкуренцию.

– Мост, – кивнул я первой. – Бернардо Двенадцатый ещё об этом не знает, но когда узнает – согласиться. Ярлом, – а это Йорику. – За тобой остаётся Город Королевы Ангелов – ваша база, твоё наместничество. По реке тут недалеко, три-четыре дня пути, будешь туда-сюда при нужде мотаться, благо флот у нас, надеюсь, будет.

– Офигеть у вас! – А это Томбо.

– Что не так? – улыбнулся партнёру я.

– Рикардо, всё хорошо. Кроме одного. Допустим, вы натравили наёмников на герцогство. Допустим, предписали грабить и «уничтожать посевы и всё, что невозможно унести». И всё, сделанное предъявителями сего, кроме оговорённого смертоубийства, на твоей ответственности. Даже если половина наёмных отрядов там останется лежать в земле, ты здесь, в Пуэбло, отобьёшься. Но вот как ты собрался брать неприступные замок и город?

Мы с Йориком довольно переглянулись.

Глава 28. Время дипломатии (продолжение)

– Так что, Хавьер, повторюсь, риск есть. И серьёзный. Но мы считаем, что взять с наскока можно.

– Ну вы и безбашенные! – скуксился купец, почти лёг на столешницу, словно от придавившего сверху груза. Отхлебнул большой глоток из кубка, осушив тот. Налил из кувшина ещё. – Знаешь, Ричи, если бы весной, в Аквилее, ты не смог выбраться из города… – Катрин при этих словах покрылась морщинами и тактично отвернулась, чтобы не мешать разговору переполняющими эмоциями. – …Если бы ты выбрал корабль, который я предлагал… – Вздох. – Но нет, ты выбрал более рисковый вариант. Не просто дерзкий, а за гранью добра и зла! И у тебя получилось. Только это не заставляет меня крутить пальцем у виска и называть тебя обидным глупым словом. Рискованно. ОЧЕНЬ рискованно! – выделил он. – Но, зная тебя… Всё может быть.

– Корабль? – ожила светлость. Вытянула удивлённую мордашку. – Можно подробнее про Аквилею и корабль? Этот оболтус, что, собирался бежать на корабле?

– Ну, были у него и такие мысли, – в усы улыбнулся Хавьер.

– Будешь смеяться, я ещё и стражу купил! – довольно оскалился и я.

– Про стражу знаю. – Отмахнулась рукой. – Я… Приказала дать тебе уйти. Выпустить тебя. Ночью, через ворота Нового города. – Она снова покраснела. – Я послала туда человека, чтобы пояснил им, что нужно «договориться» с тобой о выходе из города, и что никто не должен помешать. И ты не должен был догадаться, что инициатива от меня. Они должны были тебя целым и невредимым вывести к границе графства… Но я опоздала. А потом опоздал и мой человек, сказав, что уже, они договорились.

– В смысле опоздал? Рассказал об этом уже после нашего выезда?

Да плевать что там было, просто интересно, что творилось под ковром с её стороны.

– Человека послала до, – напряглась она и сжала кулаки от неприятных воспоминаний. – Прямо перед твоим прибытием в особняк. – Тяжёлый вздох. – Но узнала о вашей договорённости, что вы уже, и ты сам им денег дал, по возвращению в город. Я рвала и метала, и они так оправдывались, что, дескать, сами пытались решить проблему, не доводя до греха. И считали её решённой… А тут ты… – Она скрипнула зубами. – …Снова всё испортил. Они не при чём.

Если она считала, что я должен проникнуться и почувствовать вину – сеньорита ошиблась. У нас, у чудовищ, плохо с подобными чувствами. Видя, что на моём лице не дрогнул и мускул, светлость успокоилась и взяла себя в руки и подвела итог:

– Скотина!

Я весело заулыбался, но решил оставить комм без последствий. У спецуры провалы – обычное дело, ей не привыкать.

– Граф, как ты насчёт прогуляться до ямы? – привстал и положил на плечо руку капитан Харальд.

– Только за! – Я и правда почувствовал, что вино ищет дырочку. Не пиво пили – пиво пусть простолюдины лакают, новино тоже такое дело…

– И я с вами! – поднялся и Йорик. Попробовал встать и Ромарио, но ему на плечо легла рука Родригеса:

– Пожалуй, и я прогуляюсь. – Он переглянулся с капитаном Драко, обменявшись с ним понятной только им двоим улыбкой.

– Мальчики, не утоните там! – ехидно фыркнула светлость, поняв, о чём будет разговор. И что во ВСЁ её посвящать не собираются.

– Они плавать умеют, – «схохмил» Томбо в нашу защиту, тоже всё поняв. И что он, как штатский, тоже пролетает.

Вышли. Пошли не к общественному туалету таверны типа «сортир», как предполагалось, а обогнули здание, выйдя в зону технических строений. Амбар, склад сена, конюшня… А кто нам что скажет? Встали отлить дружно в ряд, на стену оной конюшни – она тут большая, длинная, так как коней в теперь уже городе много, а таверна одна. Но с этой стороны место уединённое, за стеной кони, сзади метрах в тридцати река, терма – в двуустах метрах далее. Людей, даже слуг, на горизонте не видно.

– Граф, а теперь давай без баб начистоту, – хмыкнул Харальд, от души журча ручейком – видно долго терпел. – Ты ж не веришь сам в ту дичь с захватом, что рассказал этим гражданским?

– Нет, конечно! – усмехнулся я. – Но, парни, там и правда ребята на расслабоне. Мы в сам замок не зашли только потому, что не стали выпендриваться. Там реально всем похрену, устава караульной службы на них нет. И заметьте, мы там были не просто так, мы только что сожгли половину их столицы!

– Добазарились с главой города, что не трогаем местных, ничего не захватываем, не обнажаем оружие, и они содействуют нам в поиске лодий, – добавил свои пять ассов Йорик. – И всё, им уже срать на нас с донжона. Пока парни грузились, я с их главным даже выпить успел. И за жизнь перетереть. Нормальный чел, адекватный.

– Шустрый ты, млин! – а это возмутился я. Я в этот момент переговоры с премьер-министром королевства вёл, наверное, вот и не в курсе.

– А с чего думаешь, что осенью, да ещё после набега, будет также? – хмыкнул журчащий с другой стороны Родригес.

– Потому, что до них орки последние сто лет не доходили. А то и двести. А в этот раз вряд ли дойдут – их половина королевства пойдёт останавливать. – Я закончил мокрое дело и начал заправлять все эти рубахи в штаны. – Это первое. А второе – они будут счастливы, что гражданская война в этом году отменяется. Картагеника собиралась поучаствовать, но я так и не понял, на чьей стороне. Видимо, рассчитывали на свою грозность и мощь, да мы им вовремя объяснили пагубность переоценки сил. И бабсовет решил передумать. Парни, не знаю наверняка, я фантазирую. Тем не менее, какой солдат, служащий в самом хлебном месте королевства, где за год службы можно скопить на новый дом, а за три – обеспечить себе старость… Какой из таких вот защитничков ключевого замка желает воевать с риском потерять всё? Им любая война противопоказана. Нас встретили и спровадили потому, что сиятельный граф – один из основных поставщиков товарного зерна в королевство. Герцог пусть там хоть обосцытся, но им ссориться со мной не резон: «Пообещай не обнажать оружие, и мы тебя тут же на тот берег переправим, только быстрее давай, пока наш сеньор не видит». И я больше, чем уверен, прикинулись в итоге валенками и никакого наказания за это не понесли.

– И раз войны не будет – это повод побухать, – закончил Йорик на мажорной ноте. – Отметить это дело. А как они на постах стоят – граф правильно пояснил, я своими глазами видел, всё сказанное подтверждаю.

– Слухи о твоих грамотах просочатся, – а это закончил свои дела и начал заправляться капитан Харальд. – Такое не скроешь. Что знают двое – знает и свинья, а мы собираемся развезти эти пергаменты всем наёмникам на территории Мериды, а далее вообще всем, кого найдём. А там много народу, граф! Самого разгого. И к окончанию нашествия степняков, Картагена будет ждать и налётчиков из вольных капитанов, и, на всякий случай вас. О ваших планах скорее всего тоже узнают, тут не город, а помойка, все всё знают. И в замке, и в городе усилят посты, и вы умоетесь кровью.

– На всё воля божья, – усмехнулся я. – Но меня любит богородица, я готов рискнуть. Особенно сейчас, после закладки её города.

– Да ладно вам, парни, не нагнетайте! – А это меня поддержал также начавший заправляться Йорик. – Знаю я, как там службу несут. Приказ об усилении получат, в сортир с ним сходят, подотрутся, а дальше – воля божья. Нет, парни, шансы есть. Но граф не всю правду говорит. – Ухмылка, и пронзающий меня взгляд. – Они не боятся орков. Но знают, что после набега у нас в графстве что-то затевается. И будут и правда осторожны. А потому, как только окончится священное перемирие, даже эти олухи усилят караулы, что хрен их застанешь врасплох.

– Значит, нападаем во время священного перемирия? – констатировал Родригес, и мне понравился его спокойный настрой, просто озвучивание факта. Никаких моральных терзаний: «Вы что, с ума сошли?! Это же священное перемирие на время набега степняков! Оно же не просто так, оно СВЯЩЕННОЕ!»

– Другим же можно его нарушать, – ядовито произнёс я, глядя на гладь реки впереди. Там, за рекой, земли Алькантары, который пока чудом не пришёл с братвой в гости. Начало смеркаться, темнело на глазах, но ночь ещё долго не вступит в права. – Чем я хуже, в самом деле? – добавил в голос злости. – Если буду как последний терпила соблюдать то, что нарушают другие… Нет, парни! У меня тысячи людей в графстве. Эти люди для меня важнее, чем понты и рыцарская честь.

– Насчёт чести я с тобой не согласен, – скупо нахмурился Харальд, он вообще угрюмый и нелюдимый, но раз уж что-то говорит – стоит послушать. – Но в целом я с вами. Я и мой отряд в деле.

– Слава богу! – облегчённо выдохнул Йорик. – Я уж думал, граф и правда с донжона рухнул, и правда думает напасть ПОСЛЕ.

Как он обо мне так плохо! Угу-угу, я это припомню.

– Йорик, пойдёте под флагом кого-нибудь из северян, – перешёл я к самому важному – к изложению истинного плана. – Капитана возьмём настоящего, из тамошних. Подговорим его, чтобы дал добро подставить своих гребцов. Мы с Мурсией союзники, должны добазариться. Гребцы, там, подрались, с разных лодий, и ты, как ярл, их задерживаешь за нарушение порядка. И он нанимает на стороне «левых» людей в последний момент – в поход выходить надо, а гребцов или другие суда заберут, или в следующий поход, до зимы должны ещё раз обернуться. А оружие и доспехи у него свои на корабле – кто их проверяет, это ж не товар! В своём праве такое возить, вдруг нападение?

Так что ты лично, с парнями, на нескольких лодьях, с реальным купцом и реальными товарами, идёшь с караваном вверх по реке. Возле замка пристаёте. Во время перемирия не должны досматривать, но если и попросят на берег – спокойно выгружаетесь и далее по плану. Ждёте ночи, подходите к замку с нужной стороны и атакуете. Братва наших будущих сограждан, – это я про наёмников, – выполняет своё задание – захватывает город. Потому предварительно сколько-то человек должны быть уже там. И кто-то атакует снаружи.

– Дык, как это, ночью? Город парни ладно, возьмут. Изнутри ударят. А вот у замка ночью ворота закрыты! – с ужасом округлил глаза Йорик.

– С утра обскажу и нарисую, – отмахнулся я. – И это… Решение в итоге сам примешь, но мою версию послушай, может понравится больше своей. Там снаряга специальная понадобится, эскизы набросаю, а дальше тебе наши кузнецы выкуют. Просто к замку, да ещё днём, приставать опасно. Минута задержки, или какая-то трезвая падла у них на посту – и всё, решетка вниз, вы никогда замок не возьмёте. Лучше не рисковать и делать как сложнее, труднее, но наверняка. Так что ночью снимаетесь с якоря и двигаете к замку, где высаживаетесь с воды, забрасываете на стены «кошки» и захватываете стены и ворота. А там вам сам чёрт не брат.

– Да уж! – почесал Тур затылок.

– Вы же, сеньоры капитаны, уже должны быть в городе, – повернул я голову к Харальду. – Кто-то в городе, кто-то снаружи. Одни атакуют изнутри, одни извне, по определённому сигналу. Как, какому – не знаю, сами договоритесь. По силам такое?

– По силам, – ответил Родригес, и, судя по виду, его компьютер на плечах активно делал просчёт ситуации, что и как нужно, и какие вопросы уточнить сейчас.

– Если коротко, я заставлю Йорика построить тут, за пределами города, стену, пока из дерева, и чтобы его бойцы учились по ней лазать по верёвкам и верёвочным лестницам. Тяжело в учении – легко в бою. Вам предлагаю присоединиться – сия наука может сильно облегчить жизнь потом.

Йорик попытался что-то возразить, но я вскинул руку:

– Погоди. Делишь группы на две части. Первая тренируется работе на вёслах. Вот прямо с завтра и начнёте. Вторая строит высокую стену и учится ползать по верёвкам. Надо уметь штурмовать замки диверсионными группами, и для ВДВ это первая из возможных задач. Одна из самых главных! – выделил я. – Это не последний замок, который придётся вот так вот брать. Натаскивай людей, ярл. Учи. Чтобы они стали профессионалами. И только когда замок будет ваш, к вам должно прийти подкрепление из Города Ангелов – весь необученный сброд, что стекается сюда сейчас. Защищаться от штурма можно и сбродом, но для первой атаки отбери тридцать-сорок не просто профессионалов, а суперов. Справишься?

– Ну, вёсельному делу людей уже обучаю… На тех пяти лодьях, что выкупили у северян… – Он нахмурился и снова тяжело вздохнул. – Расскажешь про деревянную стену подробнее. Сейчас пока не соображаю – не заточен под такое. А завтра обмозгую. И это… – вздох. – Если всех туда, а кого здесь оставить? Священное перемирие – священным перемирием, но негоже Город Ангелов без прикрытия, да ещё в набег. Тут же съедят всех!

– Драко оставим, – улыбнулся я. – Справится, удержится до моего возвращения – получит присягу и баронское звание. Причём я не шучу, и правда баронское, с землёй и владениями. Где – позже с ним потолкую, давай с утра, что ли, как вы про меж себя решение примете. Обещаю, в накладе не останется, во владениях тоже будет опасно, но капец прибыльно!

А Ромарио не хочет под руку – пусть едет в Мериду, раздаёт каперские грамоты. Он на вид языкатый, обсказать что почём и расписать перспективы должен смочь. И, как самый умный, владеющий инсайдерской информацией о том, куда герцог стянет арьербан, он, в отличие от остальных лихих каперов, будет знать, куда бить с тыла. А значит наберёт столько добра, сколько сможет унести, и ещё чуть-чуть больше.

– Ну ты голова, граф! – зауважал полёт мысли Мигель Родригес. – А с чего решил Драко оставить?

– А вы на его лицо смотрели, когда атаку обсуждали? – хмыкнул я. – Не его это. Он уже немолод, наверняка где-то чья-то вдовушка с прижитыми детками есть. Ему землю хочется, замок, вдовушку под бок, а тут ему предлагают авантюру. Прибыльную, но капец рисковую! Пусть лучше едет в одно таинственное место, где выделю ему много земель, и гребёт оттуда лунарии лопатой. И спокойнее, и опасность немаленькая, и доходно, деятельной натуре на пенсии в самый раз.

– Граф, я точно к тебе пойду! – уважительно произнёс Родригес и склонил голову. – От юноши такие мысли слышать крайне непривычно.

– Граф у нас молоток! – усмехнулся Йорик. – Шутка ли, меня купил! МЕНЯ!.. – отрешённо закачал головой, а я на это лишь усмехнулся. Йорика купить было очень просто. Надо лишь знать, чего ему надо от жизни. Такие натуры с таким запалом и шилом в заднице должны на пользу общества работать, а не бандитам служить.

– Всё хорошо и правильно, но всё равно, негоже это, два барона на город, – произнёс вдруг Харальд. – Взять – возьмём, но поссоримся. Мигель, без обид, у земли один хозяин должен быть. И это если граф не захочет город себе в домен.

– Не захочет, – покачал я головой и улыбнулся. – Но и не забывайте о горожанах и их интересах. Не выйдет там баронствовать в прямом понимании, скорее ярл это поставленный сеньором управляющий, присматривать за их муниципальным самоуправлением в рамках графства. Иначе вас мигом на вилы и колья поднимут.

И насчёт двоевластия идеи есть. Ярлом станет один. Но кто участвует – подписывает пергамент о создании акционерного общества. Частная военная компания с долевым участием…

– Граф, попроще! – скривился Харальд.

– Долевое распределение прибылей, – пояснил я. – Управляет городом один. Но вся городская прибыль за вычетом моей части делится на в соответствии с долями основателей ЧВК. Я к тому, что можете в долю ещё кого-то взять. Или Ромарио передумает, или некто в Мериде согласится аванс вернуть и уйти, или ещё кого-то из корешей встретите. И каждый, кто даёт на участие людей и материальные ценности, получает свою долю согласно его вкладу. И когда всё закончится, а закончится не скоро, дай бог через год-два, ты можешь уйти, путешествовать, брать разные контракты, или осесть на земле, распустив отряд… Но один фиг до конца дней будешь получать своё от этой компании, как совладелец. И тот, кто остался ярлом, должен честно всё до последнего асса напарникам отдавать.

– Пергамент на то, чтобы честно отдавать, – буркнул Харальд, и я понял, он согласен.

– А долю можно будет выкупить или продать? – понял и Родригес. – Так?

– Да, но с оговоркой, что третьим лицам продажа только при отказе всех партнёров выкупить эту долю, – предложил я им ноу-хау, Рикардо такого пока в этом мире не встречал. – Своим, кто ходил на штурм и сидел в осаде после, продавать в приоритете. Чужие же обойдутся.

– А это интересная поправка! – заулыбался Йорик. – Выдумщик наш граф. – А это капитанам.

– Это называется «закрытое акционерное общество», – пояснил я. – В целом вы правы, ярлом может быть только один. Но номинально «в управлении» городом стоять компания, гильдия. Только боевая.

Про боевую гильдию поняли – тут такие были. Назывались орденами. Сейчас ни одного боевого ордена не припомню, но периодически возникают по мере надобности, и также, по мере ненадобности, исчезают. Люди в курсе, что так можно.

– Драко подпишется, – кивнул своим мыслям Родригес. – Я его знаю. И правда, пусть Город Богородицы охраняет. У него и отряд такой же – из стариков-пердунов, половина с фронтиров поувольнялось, крови навидались – дай боже! А вот Ромарио может как угодно решить, – покачал он головой. – Молод ещё, хочет луну с неба, и горы золотые, и всё прямо сейчас.

– Но башка на плечах есть, – заметил Харальд. – Думаю, уговорю его с тыла ударить, когда в городе и в замке в осаду сядем. И ему хорошо будет, и с нас осаду быстро снимут – никто не в накладе останется.

– Парни, думайте! – улыбнулся я. – Я предложил, вы услышали, как дальше поступить и кого куда пристроить – решайте меж собой, ваш головняк. Я заранее согласен на ваши условия, но в крайнем случае мне хватит для блокады реки и одного замка, без города.

– Э, нет, граф! Зачем спешишь с выводами! – испугался и посерел лицом Родригес, и я понял, получилось надавить. А то сей час как раз начали бы меня трусить, последнее выжимать. Нафиг! Я тоже честный, вот моё предложение, да– да, а нет – нет.

– Я не спешу, – покачал головой. – Просто я изначально так думал. Конечно, это опаснее, постоянная угроза со стороны горожан, но мы, пограничники, привыкли в постоянной опасности жить. Но если вы в деле, если готовы не просто так, а присягу давать – значит надо сотрудничать, и вместе быть здоровыми и богатыми, а не бедными и больными.

– Граф, сделаем! – воскликнул Харальд, ставя точку, признавая моё право на свои условия. Ибо и правда, пришли под руку проситься, вот и надо в таком ключе разговаривать. – Всё сделаем. – Захватим мы это город… – Он, видимо, про себя выругался. – И правда, куш сладкий. Самый сладкий в королевстве. Но этот ряд на совместное владение… А ведь наши парни тоже в долю попросятся! В эту… Военную компанию.

– Да и пусть просятся! – поставил точку в разговоре Йорик. – Я так скажу. Волоки на водоразделе, что из Белой в Великую, под Севильей, также «держит» группа лиц. Правда, лица из графов и герцогов, но ведь не в одиночку держат! А ведь там люди ой какие знатные, богатые и сильные! Но нет, у них тоже – обчество. Долевое. Все артели платят им в общак, и перевозчики, и грузчики, и лодейщики, и даже тавернщики. И этот общак они делят по справедливости, кто на сколько участвует. Так что граф дело придумал! Будем дружно жить и воевать – до конца дней не будем нужды знать. И людей своих не обидим. – Расплылся в довольной улыбке. Ну да, он как бы не в доле… Но он – самый главный на этой реке будет. Хозяином в замке, моим прямым наместником. Это от него будет зависеть, какие корабли будут приставать к берегу и сколько кому чего отстёгивать. На старость насобирает, а там или ишак сдохнет…

– Пошли назад, что ли? – довольно усмехнулся я. – Вино у тавернщика кислое, но и оно само себя не выпьет.

– Дело говоришь, граф! – заулыбался Родригес.

Итак, в военных делах пауза – до утра. Утром продолжим. Но там уже как бы утвердим, обсосав и отредактировав нюансы. Главное сделано, Картагеника будет занята и не сможет помешать осенью. А я, даст бог, получу в руки ценнейший актив, за который и с королём не зазорно схлестнуться.

Ладно, и правда, хватит о военных делах. Там сеньорита принцесса скучает… Да и рыженькая на барабанах уж очень красиво палочками размахивает. Так жизнеутверждающе…

* * *

Голова болела просто жуть! Раскалывалась, как после накурки и пива с водкой. Было такое в моей карьере как-то. Правда только голова – не тошнило, и это уже хорошая новость.

– Ы-ы-ы-ы-ы-ы… – Оторвал голову от подушки. Судя по всему, я лежал в своей постели. Правда, одетый, что не есть гут. Но было плевать, не в канаве или на грунте – уже хорошо.

– Ваше сия… Ваше сиятельство, водички?

Голос женский, писклявый. Тонкий. Почти детский. Это «почти» ощущалось – не детский. А ещё голос резал по барабанным перепонкам.