Текст книги "Мирная стратегия. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)

И все же – какие еще варианты у меня были? Отказаться от работы с саргами? Так теперь ведь неустойку платить…

Говорю это вслух.

– Вам стоило в самом начале обсудить этот проект со мной, – произносит Томирл с укоризной. – Ведь именно наш инженерный отдел знает возможности фабрикаторов.

Развожу руками. Действительно, почему мне не пришло в голову проконсультироваться с Томирлом?

Наверное, потому, что я воспринимал фабрикаторы не как «реалистичные» футуристические технологии – хотя что значит реалистичность в данном контексте, это еще вопрос – а как некую игровую условность. Вот и не додумался, что у них могут быть какие‑то ограничения. Наоборот, порадовался, что я так хорошо придумал воспользоваться этой явной выдуманной для облегчения игрового процесса технологией в своих целях.

С другой стороны, хорошо, что в договоре с саргами мы не оговаривали конкретные сроки…

– Знаете что, – говорю я, – давайте попробуем так. Вы начнете потихоньку перепрофилировать фабрикаторы, при этом ваша команда перестанет заниматься всей текучкой, кроме самой срочной. Чтобы станция только на куски не развалилась, ну и чтобы жители в каютах не варились и не поджаривались. В таком режиме сколько займет процесс?

– Возможно, дней двадцать… – неуверенно говорит Томирл. – Точно не знаю…

Три недели в таком жутком режиме! Мама дорогая. Кто там меньше часа назад рассуждал, что получает от игры одно сплошное удовольствие, в том числе, когда речь идет о решении сложных задач? Похоже, сейчас от этого удовольствия останется один сплошной мазохизм.

– А уже перепрофилированных фабрикторов, – продолжаю я свою линию, – можно выпускать в работу. Пусть займутся преобразованием колец по проекту саргов.

– Вы отдаете себе отчет, что тогда, пока мы не закончим совместный проект, никакие модули на станции построить мы не сможем? – спрашивает Томирл.

Вздыхаю. Да‑да, на неустойку за незапущенный вовремя модуль я уже, можно сказать, нарвался, что делать. Если не придумаю, как построить этот модуль без помощи фабрикаторов… А это вообще возможно технически? Вряд ли – все же механика игры! Хотя…

– Отдаю, – говорю я, мысленно обрывая бесконечную цепочку гаданий. – Но что делать. Неустойка, насколько я помню, один процент от стоимости модуля за каждый день промедления. Не так уж много. Как‑нибудь потянем.

На самом деле дальше по программе я должен был строить модуль одного из высших уровней, это что‑то около миллиона по стоимости. А процент от него – десять тысяч. За месяц промедления, выходит, триста тысяч кредитов… Треть миллиона. Охренеть.

Хуже, что с просрочкой падает и репутация. Вот это действительно неприятно.

– Ладно, – говорит Томирл, – ваш план принят к действию, капитан.

На лице его отчетливо читается «надеюсь, вы знаете, что делаете». Ну… что сказать, я тоже надеюсь.

* * *

Следующий, с кем мне нужно лично обсудить положение вещей – это доктор Сонг. Проверить, как там у нее идет вылов зогг силами мафиозных шестерок, удается ли обуздать очередные эпидемические тенденции…

Как ни странно, она радует меня хорошими новостями.

– Эти ваши добровольные помощники лихо взялись за дело, – говорит главный врач довольным тоном. – Уже десять особей поймали.

Сейчас она уже не выглядит такой полудохлой, как вчера, и даже свою трубку‑ракетницу держит в одной из длинных паучьих лап. Правда, не курит. Видимо, все же не до того.

– Вы говорили, их от штук двадцать? – уточняю я.

Доктор кивает.

– От пятнадцати до девятнадцати, если еще раз не успели поделиться. Но это вряд ли, не думаю. У них довольно медленный метаболизм… ну, по меркам паразитов, естественно. Если, конечно, носитель не нажрался какой‑нибудь высокоэнергетической пищи, наподобие орехов толго.

Название кажется мне смутно знакомым. Подумав немного, вспоминаю: орехи толго – это же та самая фигня, что омикра таскали у преи! И продавали еще кому‑то. А потом, когда я их деликатно (ну, по возможности) прижал с помощью Томирла, обещали таскать и продавать поменьше. Но совсем свою лавочку не прикрыли, насколько я знаю.

Может быть, даже в буквальном смысле лавочку – понятия не имею, как у них все устроено.

– А если зогг встретятся на пути индивидуумы, которые, как вы выражаетесь, этих орехов обожрались? – спрашиваю я.

– Ну, тогда их счет может идти на сотни, – оптимистично заявляет Сонг. – И кстати… Вряд ли тогда ваши мафиози помогут вам их отлавливать: их‑то интересуют только зогг первого поколения.

Да блин.

Деньги: – 2 001 634 кредита (счет заблокирован)

Характеристики капитана:

Репутация – 1618

Харизма – 86 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность – 132

Предприимчивость – 81

Глава 9 (без правок)

Сказать, что я задолбался – значит, не сказать ничего.

Вхожу в столовую в странном состоянии ума, среднем арифметическим между трансом и бешенством. Трансом – поскольку я подсчитываю, как и что мне нужно сделать в первую очередь, как пройти по мосту из конского волоса между банкротством и полной потерей репутации. Бешенством – потому что да вашу ж мать, сколько ж можно!

В столовой я очень рассчитываю спокойно поесть, не отвлекаясь на мою насыщенную светскую жизнь в лице Оксаны и какого‑нибудь ее очередного приятеля (на ужин вчера она вместо Петра вытащила своего техника – то есть мужика, который следил за работоспособностью ее капсулы. Я все понимаю, она девушка общительная, но со мной‑то зачем знакомить всех жертв ее экстраверсии?!)

Однако первым делом вижу главного сценариста Светлану, которая обедает с двумя незнакомыми мне дамами – и почему‑то совершенно теряю голову.

Вместо того, чтобы отправиться к прилавку, поднести к терминалу свой браслет и получить заказанный заранее обед (ты выбираешь из меню, но все‑таки какое‑то разнообразие есть), я прямым шагом направляюсь к их столику.

– Ну знаете ли, – говорю вместо приветствия, – это уже ни в какие ворота не лезет!

Светлана глядит на меня сверху вниз со спокойной доброжелательностью хорошего детского врача. Одна из ее соседок умолкает на полуслове и бросает на меня заинтересованный взгляд, вторая недоброжелательно зыркает глазами. Ну, мне от ее недоброжелательности ни жарко ни холодно.

– Серьезно, – говорю я. – Орехи толго, которые подавляют фертильность у млекопитающих, но ускоряют цикл размножения зогг?! Фабрикаторы, которые нужно переделывать, иначе они, видите ли, не смогут перекрасить кольца – а малые планетоиды перемалывали за милую душу? Серьезно?!

Светлана улыбается мне, в очередной раз демонстрируя очаровательные ямочки на щеках.

– А знаете, Андрей, – говорит она, – игра идет вам на пользу.

– Что?! – я даже как‑то теряюсь: совершенно непонятно, как она сделала этот парадоксальный вывод. И главное, с чего бы.

– Ну как же, – развивает сценаристка свою мысль. – Вы только что подошли к группе женщин, две из которых вам не знакомы, и громко, не смущаясь, выложили свои претензии! Да еще и эмоционально! Интереснейший эффект. Думаю, еще несколькими неделями раньше вы и с мужчинами не стали бы связываться, так?

Открываю и закрываю рот, не зная, что сказать на это. Во‑первых, причем тут это разделение на женщин и мужчин? Она что, намекает, что я избегаю женщин? Или что их побаиваюсь? Да ничуть не бывало, наобщался на всю оставшуюся жизнь еще в техникуме – у нас там я один в группе был парень, со всеми вытекающими. Ну то есть я чувствовал себя чаще то ли экспонатом в музее, то ли объектом охоты, чем живым человеком.

И при чем тут высказывание претензий? Вот чего за мной никогда не водилось, так это молчаливости! Психологиня, тоже мне!

Однако почему‑то ни одной из этих фраз высказать вслух не могу, зато чувствую, как щеки и уши заливает горячим. Значит, я стремительно краснею. Черт.

– Вот видите, – говорит Светлана каким‑то очень добродушным и понимающим тоном, словно бы отвечая на мое молчание.

Хотя почему «словно бы»?

Разумеется, после этого обмена репликами я не то чтобы забываю о своих претензиях, но перестаю понимать, что я хотел бы услышать в ответ.

А и в самом деле, что? Признания, что они специально надо мной издеваются? Обещания больше не продолжать?

Я ведь понимал, что являюсь, помимо всего прочего, объектом эксперимента. Поздно теперь дергаться.

* * *

Сижу в харчевне тетушки Мо, ожидая Вергааса. Нужно разузнать, какие там у него планы насчет зогг, а заодно закинуть удочки, будут ли он и его люди изображать санитаров и дальше – если зогг размножатся, так все‑таки надо, чтобы кто‑то их изловил, а больше обратиться мне не к кому. Одновременно просматриваю текучку на коммуникаторе: кучу документов на подпись никто не отменял. Теперь, когда я лишен возможности выходить в режим демиурга, подписывать все это можно только в рубке, однако ознакомиться с ними заранее, чтобы не было никаких сюрпризов, я могу где угодно.

Ибо подмахивать не глядя – путь к катастрофе, это я уяснил еще пока играл в шлеме.

При этом мне еще нужно поговорить с Томирлом по поводу омикра и их торговли орехом толго; обсудить с Нирсом варианты минимизации технического обслуживания станции – может быть, законсервировать некоторые отсеки, все равно у нас изрядно поубивалось народу?

Наивный я был все‑таки человек, когда считал, что возможность находиться на станции в режиме двадцать четыре на семь, да еще к тому же в полном погружении, сэкономит мне время! На самом деле мне и почесаться негде.

И если раньше часть важных разговоров я вел по коммуникаторам, то теперь игра почему‑то решила, что это, мол, ненадежный метод связи, и все срочно захотели общать меня лично.

Итак, я жду Вергааса, как тут мимо мелькает что‑то зелено‑розовое, и на подушку напротив меня плавно опускается красотка в минималистичном наряде.

Вскидываю глаза – и пропадаю.

Это Цуйшели, но почему‑то она выглядит совсем иначе. То есть нет, разумеется, так же, дизайн персонажа не изменился. Прежние самые зеленые попугайские перья вместо волос, когтистые лапы вместо ног, и костюмчик, который сошел бы за чуть удлиненный купальник на большинстве пляжей.

Но…

Если прежде я только с иронией отмечал, что дамочку специально сделали так, чтобы увеличивать риск спермотоксикоза у целевой аудитории (читай: игровых задротов, никогда в жизни не видевших живой голой женщины… да и мертвой, разумеется, тоже), то теперь она внезапно оказывает на меня совсем другой эффект. То есть в принципе оказывает эффект.

На что бы там ни намекала главный сценарист Светлана, а страха перед женщинами у меня нет. Во время учебы я научился не пасовать перед противоположным полом, и несколько ни к чему не обязывающих связей тоже завел. Или, скорее, меня завели: во время этих связей я наглядно прочувствовал собственной шкурой выражение «попал как кур в ощип», но это уже частности. Ну да, не проявлял инициативу, а подчинялся оной. Но было же? Было. Значит, и опыт соответствующий у меня есть.

Поэтому я только академически отмечал, что у живых женщин, разумеется, не может быть такой крепкой и одновременно большой груди при такой тонкой талии и крутых бедрах. И что нормальная живая женщина не будет постоянно таскаться в таких неудобных шмотках, если ей за это не платят… а, ну да, они же инопланетяне, которым у нас тут на станции постоянно жарко, очень удобно. А в общем, довольно смешной фансервис, думал я. Хорошо хоть, что 3,14 стали единственной его жертвой, та же Бриа и другие талесианки были одеты с куда большим достоинством.

Но теперь почему‑то у меня голова идет кругом.

Цуйшели очаровательна.

Почему‑то грудь ее кажется не такой карикатурно большой, как раньше, да и вообще фигура выглядит куда пропорциональнее. Она невысокого роста, как раз бы мне под подбородок… в отличие от рослой Бриа. Она лукаво и в то же время чуть неуверенно улыбается, блестя большими яркими глазами. До меня доносится шелест ее короткой одежды и едва уловимый цветочный запах – духи, должно быть.

Боже мой, как я мог раньше думать, что она смешна? Что хоть что‑то в ней – смешно?

По уму мне бы сейчас гаркнуть на нее как‑нибудь позлее: договор‑то она не выполнила, сбежала. Еще и юного гения тораи вместе с каким‑то вольным художником‑саргом на деньги развела, что потребовало от меня кучи дипломатических маневров для разруливания и до сих пор, кажется, не разрулилось. Да и свою задачу по вытаскиванию тораи из ловушки, за которую я обещал простить штраф, не выполнила. В общем, пробу ставить негде.

Но у меня почему‑то слова застревают в горле, и Цуйшели успевает высказаться первой.

И начинает она тоже не с извинений, которых от нее следовало бы ожидать. Нет. Она спрашивает:

– Капитан, а вы намеренно решили подольше промурыжить Терса Шивака в камере предварительного заключения? Чтобы он вам выкуп побольше предложил? Или вы просто о нем забыли?

Признаться, мне не сразу даже удается вспомнить, кто такой этот Терс Шивак. И вовсе не потому, что прелести Цуйшели отбили у меня способность к соображению. Просто я действительно про него напрочь забыл. Если бы недавно при разговоре с Томирлом не всплыло бы его имя, мог бы даже удивиться – а кто это вообще такой?

– Погоди, – говорю я, – так Терс Шивак хочет предложить мне выкуп?

– Ну естественно! – Цуйшели широко и лучезарно улыбается. – Ему же невыгодно, чтобы официально узнали о его художествах на станции! Остальным‑то из тех, кого вы задержали, почти все равно, а у него если ИПП упадет, он не сможет больше путешествовать. И плакал тогда его бложик, – на этом месте она картинно поморщилась, словно давая понять, что она не слишком‑то высокого мнения о Терсе Шиваке и его ютуб‑канале или что там у него.

Вдыхаю и выдыхаю. Меня разрывают противоречивые стремления: холодно поглядеть на Цуйшели, демонстративно выйти и отправить на задержание ботов службы безопасности… а нет, эти боты сюда не заберутся – чертовка знала, где ко мне пристать! Мы все же находились в тайных ходах, проложенных в стенах станции непонятно кем (неужели ацетики расстарались? Или кто другой на этапе проектировки?)

Но пуще этого тянет ее расспросить. Знала же, чем зацепить! Цуйшели хоть меня и раздражает, хоть и вызвала неприятный разговор с Нолькарро и еще менее приятный обмен сообщениями с саргами, реально никакого вреда не нанесла. А Терс Шивак нанес. Даже удивительно, что я про него забыл – экий я, оказывается, незлопамятный.

Или просто замученный?

Мои вдохи и выдохи помогают кое‑как успокоиться, и я прикидываю: привлечь к ответу эту мелкую мошенницу всяко не выйдет, если она укрылась в этих переходах. По крайней мере, пока я не завоюю авторитет и не получу настоящую власть как региональный менеджер мафии. Или, по крайней мере, больше власти, чем сейчас.

– Объясни мне, почему всем плевать на интегральный показатель полезности, кроме Шивака, – говорю я. – И почему он должен заплатить мне деньги?

– Я‑то могу объяснить, – Цуйшели картинно прикладывает пальчик к губами. – А что мне за это будет? – и глазами хлопает.

Черт. Черт. Черт. Кажется, в справочной информации я читал, что 3,14 – едва ли не единственная раса, чьи сексуальные обычаи полностью совпадают с человеческими. И теперь я вижу, что да, это круче, чем просто внешняя привлекательность. Бриа вот тоже выглядит вполне соблазнительно для любого теплокровного гуманоида, но она никогда не пробовала со мной так кокетничать. У них там на Талес совсем другой уклад.

А теперь я должен как‑то справляться с этим живым огнестрелом, в который полное погружение в игру внезапно превратило до этого скорее неприятную мне пишницу!

Впрочем, если бы люди совсем не могли противостоять гормональной буре, мы бы не были разумным видом. Так что я кидаю на Цуйшели внешне неприязненный взгляд, хотя больше всего меня тянет расслабиться и пошутить.

– Не хочешь – не объясняй, – говорю я. – Мне ты абсолютно не нужна. Я уже понял, что положиться на тебя бесполезно. А вот я тебе нужен. Раз ты снова передо мной появилась, значит, еще не рассталась с мыслью проворачивать какие‑то дела на моей станции. И для этого тебе требуется, чтобы я закрывал глаза по крайней мере на часть твоих художеств. Так что выкладывай, что ты на сей раз хочешь мне предложить в качестве торга. И учти, что после твоих прошлых подстав доверять я тебе не намерен.

Сказав это, поздравляю себя с тем, что остался тверд, и с удачной формулировкой.

Цуйшели картинно вздыхает.

– Ну, если бы совсем не намерены были доверять, вы бы меня и сейчас слушать не стали… Андрей.

– Для тебя – капитан Старостин, – машинально возражаю я, а сам думаю: «вот, блин, подловила!» Потому что Цуйшели, конечно же, насквозь права.

В реале, может быть, я и в самом деле смог бы ее полностью проигнорировать. Но то игра – а как игровой персонаж она вносит в происходящее некий элемент очаровательного безумия, одни только зеленые перья на голове чего стоят. И смотреть на нее приятно. И… Да в сущности, больше ничего, но для визуального вида искусства это тоже много значит.

Безусловно, я отлично понимаю, что все, что она мне расскажет, я мог бы почерпнуть из других источников – как из справочной информации, так и просто поговорив с прочими персонажами. Однако гораздо приятнее слушать симпатичную девушку, чем читать с экрана, так?

– Ладно, капитан Старостин, – она снова мне улыбается. – А я‑то думала, вы попроще.

Молчу, как бы показывая, что она неверно думала и грубой лестью меня не проймешь. А сам внутренне обмираю, стараясь не глядеть на ее ноги, которые она как бы невзначай перекрещивает. Да что ж это такое, мать твою!

Выйду сегодня на ночь из капсулы – скачаю и посмотрю порно на телефоне, вот что.

– Ладно, – говорит Цуйшели, – я вам то и хотела сказать: указать не очевидный факт, который ваши законопослушные помощники вряд ли заметят. Терсу Шиваку действительно не нужен скандал, и поэтому с него вполне можно слупить деньги за то, что вы не подадите официальную жалобу. Ведь если вы ее подадите – упадет его ИПП, а с ним и его карьера.

– Это я уже понял, – морщусь я, – не понял только, как это взаимосвязано. И вообще, интегральный показатель полезности вроде бы используется только для служащих Межзвездного содружества и тех, кто занимается коммерцией, – по крайней мере, так я понял из объяснений Бриа. – Откуда он у Шивака?

– Это не совсем так. ИПП присваивается всем, кто путешествует за пределы родной планеты, без него билет на космический корабль не купишь… Просто у большинства обычных разумных этот индекс крайне медленно прирастает или вообще почти не меняется. Нужно что‑то особо серьезное сделать, чтобы он упал до нуля или ушел в минус – ну вот попасться на горячем, как Терс, например.

– А зачем же он тогда беспорядки мутил? – не понимаю я. – Если есть такая опасность, ему бы сидеть тише воды ниже травы…

– Да хайпануть пытался, а потом обнулить все обвинения на том, что существовала угроза его жизни, – пожимает плечами Цуйшели. – Ну или надеялся, что его ИПП выше вашего. Он не учел, что вы любую жалобу будете подавать от лица станции Узел как объекта Межзвездного содружества, и для успеха не нужно, чтобы ваш ИПП был больше. А теперь ему растолковали, что ему грозит снижение ИПП, и он сидит как на иголках.

– То есть если его ИПП упадет до нуля, его не будут транслировать? – соображаю я.

– Нет же! – восклицает Цуйшели, и сквозь маску роковой соблазнительницы на миг проглядывает досада ребенка, который пытается объяснить приятелю правила новой игры, а тот, идиот эдакий, никак не понимает. – То, что он там своим зрителям передает, это никакого не касается, от ИПП не зависит и никак на него не влияет! Вот если бы у него был образовательный или новостной канал, тогда его ИПП мог бы расти от социально значимой деятельности. А если бы упал, у него могли бы отобрать лицензию… Но Шивак без лицензии вещает, сам по себе. И хорошо, потому что у него, как правило, в каждом выпуске рассказывается только, где что плохо.

– И это смотрят? – поражаюсь я.

Хотя чему тут поражаться, в самом деле. Лично я для расслабления выбирал смотреть всегда что‑то позитивное – если о путешествиях, то о красивых или интересных местах, если о машинах, то о дорогих и стильных машинах, и тому подобное. Но о том, что некоторых хлебом не корми, дай покопаться в навозной куче, и отнюдь не в поисках жемчуга, я тоже знаю.

– Да, у него огромная аудитория! – с энтузиазмом кивает Цуйшели. – Он и на Дей‑ко полетел, чтобы показать, что там незаконно добывают эту фигню, как ее…

– Олиерит, – подсказываю я. – Сырье для производства высокоточных датчиков и измерительных приборов.

– Да, точно! – ослепительно улыбается Цуйшели. – Вот что значит человек с хорошей памятью!

И снова я сперва таю от ее комплимента, потом сердито напоминаю себе не расслабляться. Блин, два раза меня нагрела, и все равно веревки вьет как хочет! Видно, зря я думал, что раса 3,14 зря получила репутацию мошенников, раз у них такие трюки простенькие. Все у них заслуженно, просто на такого как я сложных трюков, видно, переводить не надо: и так сойдет.

– Ты скажи мне, человек с плохой памятью, – мрачно говорю я ей, – как ты собиралась оправдываться, что мое первое задание не выполнила, да еще и руки нагрела?

– Разве не выполнила? – Цуйшели хлопает глазами. – Ну так вы мне поручили вывести молодого тораи из‑за баррикады, я вошла с ним в контакт, завоевала доверие – а тут вы сами всех выручили! Ну и что мне было делать, раз доверие уже установлено? Не выбрасывать же! Вот я и заработала немного.

От такой фантастической дерзости я немею, но одновременно мне даже смешно становится. Да уж, точно, тот самый случай, когда в реале держался бы от этой нахалки подальше, а в игре она добавляет ту самую ноту, которой мне не хватало прежде.

Но я еще пытаюсь сопротивляться.

– Ладно, – говорю я, – то есть ты хочешь сказать, что тебе доверять можно?

– Можно, можно! – она с энтузиазмом кивает, зеленые перья на макушке раскачиваются.

– И Терс Шивак заплатит, чтобы его ИПП не упал ниже плинтуса?

– Еще как заплатит!

– И переговоры с ним, конечно, нужно тебе поручить?

– Мне! – она кивает и осекается, видя выражение моего лица.

Понимает, что слегка перегнула палку.

– Спасибо за совет, – говорю я. – Еще пара‑тройка таких – и сможешь, пожалуй, расхаживать по станции, не опасаясь, что боты тебя сразу схватят и в карцер сволокут.

– Так нечестно! – восклицает она и надувает губки. – Я вам уже столько помогла, а вы мне пустяковый штраф!..

– Из‑за твоей подрывной деятельности у меня сейчас может случиться кризис с размножением зогг, – обрываю ее я. – По уму мне тебя не прощать, а штраф удваивать или утраивать надо! Но так уж и быть, спишу совсем, если ты мне расскажешь, что это за схема у тебя была с продажей орехов толго, где их склад находится и кто их больше всего потреблял.

Про себя я прикидываю, что если бы не Цуйшели, операция омикра не получила бы такого размаха. А значит, она точно в курсе, где там у них и чего.

– Зогг? Да это же нестрашно совсем! – улыбается Цуйшели, но скисает, увидев выражение моего лица. – Ладно, – говорит она, – если вам так охота быть занудой, покажу.

Ну и то хлеб.

– Вот и хорошо. Сейчас дождемся Вергааса, который у нас тут за ловлю зогг отвечает, и пойдет.

Цуйшели сникает еще больше: то ли ей не нравится Вергаас, то ли она соображает, что его, в отличие от простодушного меня, не проведешь. Меня, в общем, устраивает и так и так.

А главное – уродливая рожа мафиози будет меня отвлекать от роскошной фигуры Цуйшели. Ну… надеюсь. В теории.

Деньги: – 2 001 728 кредитов (счет заблокирован)

Характеристики капитана:

Репутация – 1616

Харизма – 86 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность – 132

Предприимчивость – 81