Текст книги "Мирная стратегия. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)

Глава 35 (без правок)

Белкин, конечно, прав – засиделся я в игре. Надо кормить его и себя, чистить зубы, ложиться спать.

Кстати говоря, сегодня день оплаты коммунальных счетов: выскакивает соответствующая квитанция на телефоне. Обычно я проверяю календарь с утра и все такие дела, которые делают только смартфона, делаю с утра же, часто сидя в туалете. Но сегодня вот я торопился нырнуть в игру… Ничего, конечно, не случилось бы, если бы я оплатил все завтра. Однако собственная рассеянность вызывает смешанные чувства.

Встаю с кресла вместе с котом, рассеянно его поглаживая. Шея болит сильнее обычного: много я ей крутил сегодня. То один интерфейс, то другой. Многое переключается движением глаз, но для ряда опций приходится и голову поворачивать или вскидывать вверх или вниз, порой резко.

Плетусь на кухню, насыпаю Белкину еды в чистую миску… И вдруг вижу лежащую в раковине со вчера посуду. Это что, выходит, замочить я ее замочил, а в посудомойку не поставил? Не ожидал от себя!

Открываю холодильник. Нет, слава Ктулху, еда на сегодня у меня готова и подписана. А то можно было бы признаваться самому себе в первой стадии игровой зависимости.

«Как будто у тебя не она, – ехидничает внутренний голос, пока я составляю посуду в посудомойку и ставлю таймер на ночной цикл, экономии ради. – Обманывай себя, обманывай! Это для тебя давно уже не просто работа. И в игре тебе лучше, чем в жизни…»

Закрываю посудомойку с излишней силой. Белкин удивленно смотрит на меня от миски, но, видимо, решает, что с человеком ничего страшного не происходит. Или что происходящее со мной не важнее его корма. Снова опускает морду и принимается хрустеть своей сушкой.

Достаю собственную еду из морозилки (рыба с рисом), ставлю в микроволновку. Обычно я к рыбе режу еще салат из огурцов и капусты, но сегодня душа не лежит. Достаю огурец из ящика с овощами и начинаю мрачно им хрустеть просто так.

Если подумать, игры я всегда любил больше реальности, поэтому профессия тестировщика так хорошо мне и подошла. Даже при том, что тестировщики мало собственно играют – все больше пробуют игры на прочность и на разрыв и проверяют, соблюдаются ли заложенные разработчиками параметры. Даже при том, что современные игры – это частенько пять-шесть часов бессмысленного фарминга и майнинга на час интересного квеста. Даже при том, что в играх частенько капают на нервы, заставляя быстро принимать решения и делать что-то на время (самая моя нелюбимая часть любого сюжета).

Просто в игре есть правила. Есть границы и нормы. Есть видимый и четкий прогресс. И общение между игроками, если это ММОРПГ, или между игроком и неписью-искином, если игруха индивидуальная, тоже подчиняется этим правилам… Куда лучше реальности, где по правилам не играет вообще никто, а к людям не прилагается инструкция.

Однако, играя в игры, я все время осознавал их неполноценность. И сам устанавливал себе дополнительные правила, чтобы не выпадать из реальности и поддерживать баланс между игрой и жизнью, не запускать себя, не зарастать грязью, за здоровьем кота следить и все такое…

А «Узел» вдруг сдвинул границу игровых правил ближе к реальности: беспрецедентные допуски импровизации – раз, очень похожие на живых, но все же подчиняющиеся тем же правилам взаимодействия неписи – два… Все это создало для меня полную иллюзию того, что так, как я могу в игре, я и в реале могу! Что я в самом деле способен менеджерить такой крупный проект, а не просто с грехом пополам поддерживать порядок в собственной квартире и в жизни.

Кроме того, игра пощекотала ту часть моего эго, о существовании которого я успел прочно забыть или даже не подозревал. Я никогда не стремился чем-то управлять или становиться главным… разве что давным давно, в детстве, когда мы во дворе играли в казаков-разбойников, я обычно вызывался на роль атамана. Но это и все. Мне всегда казалось, что любая хоть сколько-то управляющая должность – это тот еще геморрой.

А тут вдруг выяснилось, что к геморрою прилагается приятное чувство, что вот это все организовал ты. И все зависит только от тебя. И когда тебя называют «капитан», это, оказывается, чертовски приятно…

Ну да, мог бы и раньше догадаться об этих своих потаенных желаниях: недаром мне всегда нравились стратегии, где играешь роль царя и бога! Просто ни одна раньше меня так не вовлекала. А тут… идешь по коридорам станции, видишь вокруг плоды своего труда, разговариваешь с прохожими, которые благодарят тебя за отличное обустройство всего… Вот вроде бы мелочи, но что-то оно задевает в сердце, даже если ты прекрасно осознаешь иллюзорность своих достижений.

Что там, я уже ловил себя на том, что не хочу огорчать Бриа, пытаюсь следить за здоровьем Томирла и одобряю компетентность Раала… как будто они были самыми настоящими живыми людьми. Ну, инопланетянами. Последнее время это чувство стало еще глубже.

И вот теперь моя станция, в которую я вложил столько сил, буквально горит, а я сижу тут, на кухне, ем ужин… То есть уже не сижу: за своими мыслями я прикончил рыбу с рисом, не чувствуя вкуса, и запихнул контейнер в посудомойку. Она у меня маленькая, половинного размера, и, поскольку я забыл запустить ее вчера, пришлось повозиться… но ничего, влезло.

Пожалуй, перед сном пойду и поиграю еще часа два. Только надо будильник завести. Нельзя бросать станцию в такой момент, я просто не усну!

Включаю посудомойку и зачем-то сажусь на пол прямо рядом с ней.

– Вот скажи, Белкин, я идиот? – спрашиваю кота.

Он, конечно, не понял ничего, но узнал и свое имя, и мою интонацию, а потому лезет на колени и бодает меня лбом в подбородок – утешает. А потом начинает урчать и мять мою футболку цепкими костлявыми лапками.

– Ладно, – глажу кота по замшевой спинке, – пойду лягу в кровать, черт языкатый.

…Все равно скорее всего придется воспользоваться одним из предыдущих сэйвов. Плохие у меня предчувствия насчет сложившейся ситуации.

* * *

Спать-то я лег, но бессонница подкралась откуда не ждали: с другой стороны.

Просыпаюсь очень рано, еще до того, как ночь за окном линяет в хмурое мартовское утро. На груди теплой тяжелой тушкой посапывает Белкин: выбрался среди ночи зачем-то из своего кармана. Наверное, сон плохой приснился, бывает. Да, с котами тоже.

Лежу на кровати и пялюсь то в окно, то на компьютер, который подмигивает мне зеленым глазом. Не выспался, но беспокойство бьется в виски изнутри: удастся ли все правильно сделать? Получится ли выкрутиться, не запоров игру?

Решаю, что сяду за игру, как только Белкин проснется.

Только через секунду соображаю, что мысль неправильная: надо сначала почистить зубы и позавтракать.

Тут Белкин в самом деле начинает возиться, просыпаясь, как будто услышал мои мысли и захотел помочь. Или это я непроизвольно пошевелился и потревожил его.

Скашиваю глаза на часы. Сейчас шесть тридцать, я встаю обычно в восемь. Полтора часа до завтрака могу позволить себе спокойно поиграть. Даже полезно, чтобы не сбивать себе режим.

Потревоженный Белкин сползает с моей груди обратно в свой карман и продолжает дрыхнуть. Я же встаю, задергиваю шторы, чтобы меня не потревожил яркий свет, если сегодня вдруг каким-то чудом будет хорошая погода, и снова сажусь за компьютер.

Где там мы были в последний раз, болтались в космосе в мусоровозе, груженом эвакуантами, потому что мой собственный ангар взорвали другие мятежники? Классный сюжетный поворот, конечно.

* * *

Разумеется, игра начинается ровно с того места, где я ее оставил. Вызываю сперва Томирла, потом Нирса. Томирл говорит, что малый капитанский катер особого назначения может причалить к шлюзу номер три, который обычно зарезервирован для инженерных работ. Нирс обещает подготовить новое, более надежное помещение для моих эвакуантов. Демьяну велю прислать к этому шлюзу ботов службы безопасности, уж сколько он может выделить: еще не хватало, чтобы эти идиоты принялись бунтовать опять, когда я их только что спас! Еще придумают забаррикадироваться в ангаре и попробовать повторить свой протест.

Кстати, думаю, как, интересно, анимируют стыковку к этому инженерному шлюзу? Скорее всего, в игре это тоже изначально не предусматривалось…

Приближение к шлюзу оказывается отрисовано точно так же, как в прошлый раз: мой кораблик просто утыкается носом в обшивку станции, на которой прорисован тонкий контур круглого шлюза. Только на сей раз в люке раздвигается лепестковая диафрагма входа, и мой «особый капитанский катер» вплывает в освещенный мертвенным бело-голубым светом ангар.

Тут же вижу системное сообщение: «Поздравляем! Вы успешно спасли разумных, запертых в туннеле в результате пожара, а также выполнили личное поручение Ардено Нолькарро, позаботившись о его несовершеннолетнем ученике!

Получено очков репутации: +100»

Отлично!

Не успеваю обрадоваться, как прилетает следующее системное сообщение:

«При выходе из капитанского катера Терс Шивак с сообщниками попытался взять вас в заложники. Вас спасло только мешательство ботов службы безопасности. Это уронило ваше достоинство как капитана! – 50 очков репутации».

Так, ну это хуже… И, кстати, вот эту сцену разрабам нужно будет нарисовать хотя бы анимированным роликом, все-таки важный сюжетный момент. А видно, что системное сообщение писалось на скорую руку: во-первых, допущена опечатка в слове «вмешательство», во-вторых, само сообщение отформатировано криво и липнет к краю рамки.

И обидно, кстати. Как будто у меня были какие-то средства защититься от Терса Шивака самостоятельно! Игра даже не предложила мне сразиться с ним на кулачках а-ля Мортал Комбат.

Едва успеваю закрыть это системное сообщение, прилетает третье:

«Общественность отрицательно оценила ваше бездействие, которое привело к многочисленным пожарам и грабежам на станции! – 50 очков репутации!»

Ну, это уже совсем нечестно! Я ведь на станции и вовсе не присутствовал в последнее время, у меня просто не было возможности все это предотвратить! Я не могу одновременно спасать потерпевших и управлять ситуацией из рубки! Да что там, я даже одновременно в режиме демиурга и режиме аватара находиться не могу, большая часть проблем прилетает мне в виде системных сообщений! Просто возмутительно, необходимо пожаловаться разработчикам!

Следующее сообщение: «Вы попробовали воспользоваться услугами организованной преступности при репутации менее 2500! Гильдия докеров направила жалобу в Межзвездное содружество на рэкет. -500 очков репутации! Вы получили административный штраф в 1 000 322 кредита, ваш счет в Банке Межзвездного содружества заблокирован.»

А вот это уже совсем пи… перебор! Выглядит как сознательный камень на шею со стороны разработчиков! Как будто они сидят там, по ту сторону облака, куда игра скидывает данные с моего компьютера, и изобретают способы меня утопить. Откуда я знал про правило, что нельзя контактировать с мафиози до того, как наберешь 2500 очков репутации?! Это вообще нигде не было написано!

И главное, что теперь делать?!

Деньги – 2 000 000 кредита (счет заблокирован)

Характеристики капитана:

Репутация – 1498

Харизма – 80 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность – 121

Предприимчивость – 81

Глава 36 (без правок)

Моя первая мысль – нужно открыть сейв, до того, как я принял предложение феячкового босса и переиграть.

Или нет, предложение-то принять все равно стоило. Нужно поменять другое: не отправлять этого неизвестного Вергааса разбираться с докерами. Или нет, в принципе, это тоже нормальная такая мера, нужно было просто решительнее разбираться с беспорядками на станции. Например, все-таки ввести комендантский час, или чрезвычайный режим, или как он там называется…

Но вместо этого я почему-то веду аватара в рубку.

Игра не прерывается, что странно. Я чувствую себя абсолютно побитым, полностью побежденным. Сделать, наверное, ничего не получится – я ни модуль построить не могу, ни денег еще заработать. Ну или не представляю, как. И кредит у меня закрыт, и репутация упала. Кажется, все безнадежно. Однако…

Выхожу в режим демиурга, вызываю справку и начинаю бегло просматривать все, что тут есть по поводу комендантского часа и чрезвычайного режима. Но едва успеваю углубиться в куцые строки, как получаю сообщение от Ардено Нолькарро.

Ну хоть что-то хорошее! Наверняка будет меня благодарить, может, еще и репутация повысится хоть немного? Или вдруг у него можно денег занять?

А что, имею же я право занять денег не у Межзвездного содружества, а у одного из планетарных правительств? Тем более, тораи входят в число спонсоров станции…

Однако оказывается, что я был настроен слишком оптимистично.

– Капитан! – Нолькарро на экране парит в толще синей воды, возбужденно раздувая и складывая свой медузий колпак. По видеосвязи не видно, какого он на самом деле размера (чуть ли не с кашалота), и почему-то не удается избавиться от ощущения, что я могу увидеть это вот чудо на своей тарелке. Да, помню ассоциацию про кальмарно-грибной салат, когда я разбирался с ацетиками… – Я по поводу вашего спасения моего ученика!

– Это моя работа, – говорю я скромно. – Однако я рад, что мне удалось оказать вам услугу…

– Какая услуга! – взвизгивает Нолькарро. – Вы хотите сказать, что ограбление можно расценивать как услугу?! Ребенок травмирован! Может быть, на всю жизнь!

Хм-м-м… Нет, в принципе, спасение из охваченного пожара коридора можно рассматривать как травму на всю жизнь, особенно если ты существо водное и огонь тебе особенно не по вкусу. Но ограбление-то тут при чем?

– Никто вашего ученика не грабил, – говорю я, – доставили в целости и сохранности, прямо в цистерне.

Ну, насчет последнего я в точности не знаю, не озаботился проверить логи службы безопасности… а может, хозяйственной службы Нирса Раала, понятия не имею, где должна быть об этом запись. Однако системное сообщение сказало мне, что квест я выполнил и о юном кальмарчике позаботился – что еще надо?

– Да, но он отдал деньги за роспись цистерны – все, что ему выдали на карманные расходы, а это немало по меркам менее благополучных рас, – Нолькарро сделал особенно экспрессивный жест щупальцами. Я отстраненно подумал, что кукиши эта раса должна уметь крутить виртуозно.

– За какую роспись? Кому отдал? – спрашиваю я.

– Ах вы даже не знаете?! Как вы вообще умудряетесь управлять этой станцией, если не имеете ни малейшего представления о самых важных событиях на ней?!

Скриплю зубами: очевидно, для тораи он сам и его ученики в центре вселенной.

Еще недавно я бы послал кальмара и дальше общаться бы не стал – в игре есть занятия и поинтереснее, а особой дипломатической выгоды тут, пожалуй, не добьешься. Но сейчас я не могу позволить себе быть переборчивым. Игра завела меня в тупик, тут хватаешься за соломинку. Возможно, Нолькарро предложит какой-то квест или еще что-то, что поможет мне повысить репутацию…

Но Нолькарро ничего такого не предлагает. Вместо этого он рассказывает мне, что, пока его юный падаван обретал жизненный опыт, вместе с бывшими старателями тусуясь за баррикадами, один из этих старателей, сарг по национальности, в порыве вдохновения разрисовал его цистерну экспрессивными сценами.

При этом ни о какой плате речь между ними не шла: все строилось исключительно на дружеских чувствах! (Я представил дружбу между медузокальмаром и тараканомотыльком и не удержался от хмыканья.)

Однако, когда спасенных выводили из моего катера, к подростку-тораи приблизился некто, назвавшийся агентом художника, и попросил плату за его работу. Ребенок несколько обиделся и именно поэтому перевел на названный счет все, что у него было, не торгуясь.

И все бы ничего, но тут Ардено Нолькарро прислал ноту управляющий комитет модуля саргов: мол, искусство саргов облагораживает, и со стороны его воспитанника было крайней невоспитанно и возмутительно требовать плату за то, что один из них, саргов, разрисовал его цистерну!

Нолькарро немедленно связался с саргами, и оказалось, что к их художнику тоже приставал мошенник. Поскольку у сарга-художника денег не было (он потому и полез на баррикады), мошенник потребовал у него его пестрый шарф, который тоже представлял собой произведение искусства. Однако по какой-то таинственной причине сарг не мог продать этот шарф без разрешения комитета – за каковым и обратился. Ну а те уже написали кальмарам…

– Мы глубоко, глубоко возмущены! – надрывался Нолькарро с экрана. – Вы умудрились разозлить сразу две расы-спонсоров своим пренебрежением к безопасности!

Я поморщился, ожидая очередного системного сообщения о снижении репутации, однако ничего подобного не появилось.

– То есть вы с саргами посылаете объединенную ноту? – спрашиваю.

Нолькарро явно колеблется… то есть в буквальном смысле совершает колебательные движения в воде.

– Не совсем, – произносит он с неохотой. – Поскольку ни один сарг материально пострадал, они не собираются заниматься этим вопросом. Мол, у них есть дела и получше. Но я – я возмущен до глубины души! Вы должны как минимум найти и покарать мошенника!

У меня нехорошее предчувствие, что я знаю, кто этот мошенник. Но почему они говорят о ней в мужском роде?

– Это был представитель расы 3,14? – спрашиваю я. – Точнее, представительница?

– Меня не интересует, какого оно было пола, – с интонацией оскорбленного достоинства отвечает кальмар. – Смотрите сами!

Передо мной на экране и в самом деле появляется фотография Цуйшели, которая сидит на пестро разрисованной цистерне. А что, в самом деле произведение искусства: с удивлением вижу, что на цистерне изображена сама станция «Узел-8090», во всей ее красе: с разноцветными модулями, с плоской коробкой дока и башенкой диспетчерской рубки, да еще на фоне окруженной кольцом гигантской планеты! Красота.

– Обещаю вам, что покараю мошенницу, – говорю я. – Можете не сомневаться.

А потом догоню и еще раз покараю. Кто там собирался передо мной выслуживаться?

– Да уж пожалуйста, – с угрозой говорит Нолькарро. – Если вы этого не сделаете, можете не рассчитывать на то, что я замолвлю за вас словечко перед Межзвездным содружеством!

Ого, значит, в ином случае могу рассчитывать? Возможно, это поможет мне поднять репутацию, или увеличить кредит, чтобы я мог построить новый модуль, или еще что…

А Цуйшели, конечно, хороша! (Не в том смысле, что действительно хороша, а в том смысле, в каком использовала это слово моя мама, если заставала Друга за тереблением отцовского кресла.) Вроде как согласно справочной информации 3,14 должны быть умны и хитроумны, однако она демонстрирует пока в основном хитрожопость, граничащую с глупостью (сама себя обхитряет) и отсутствие всяческого инстинкта самосохранения.

Или, может, Цуйшели тоже не та, кем кажется, и очередной квест по ее поиску – ключ к спасению станции в этот непростой период?

Выныриваю из режима демиурга, рассчитывая, что он уже должен быть в рубке.

Вместо этого я оказываюсь… в центре горящего коридора.

Никогда не был в эпицентре пожара и не знал, что придется когда-нибудь оказаться.

На первый взгляд это не страшно. Томирл правильно говорил: системы пожаротушения на станции работают так хорошо, что гореть тут что-то может сутками или даже дольше. На моих глазах тлеет проводка и томирлов мицелий, по коридору тянется густой и едкий белый дым. Но в потолке и стенах срабатывают миниатюрные разбрызгиватели пены. Их плевки падают на языки пламени, и те превращаются просто в тлеющие алые нити…

– Раал! – рявкаю я в наручный коммуникатор. – Что за хрень тут творится?! Почему я не могу попасть в рубку?!

– Простите, капитан! – отвечает Раал извиняющимся тоном. – Рубка изолирована пожаром в главном коридоре! Мы можем только эвакуироваться в спасательных капсулах!

– Так эвакуируйтесь, но сначала меня вытащите!

– Простите, капитан, но у нас нет такой возможности! Этот коридор находится в глубине станции, к нему не подступиться снаружи, и этот отсек уже отсечен автоматикой!

Да вы издеваетесь?! Теперь не просто у меня все валится из рук – еще и станция сама разваливается на куски?!

Тут перед глазами появляется знакомый логотип виртуального шлема. Белкин опять выдернул проводок.

* * *

Стащив шлем с головы, сижу, сверля взглядом мониторы.

Подсознательно чувствую, что из этого горящего коридора для меня выхода не предусмотрели. Гореть моему аватару вместе с электропроводкой.

Переживаю ощущение даже не полного краха и неудачи – какой-то иррациональной обиды, что ли?

Как говорится, нормально ж сидели… А потом меня начали топить. Во всяком случае, именно такое складывается ощущение.

Я понимаю, что это не конец, скорее, наоборот начало. В стратегиях, особенно градостроительных (а что такое эта станция, как не вариант города?) это вообще норма – поначалу лажаешь, потом перестраиваешься заново, когда до тебя наконец доходит, как все работает. Например, может выясниться, что у меня не получилось зарабатывать достаточно денег только потому, что я изначально выбрал не те модули и неправильно их разместил.

Не говоря уже о том, что моя задача как тестировщика альфа-версии – вообще не в том, чтобы пройти игру как можно удачнее, даже если за это обещали дополнительный бонус. Моя задача игру именно проверить на явные и неявные баги… И ведь еще надо будет проходить ее не в шлеме, а на мониторе, и на много раз повторять отдельные сюжетные отрывки…

С этой точки зрения вообще ни малейшего смысла нет расстраиваться, что меня «завалило кирпичами» при первом прохождении. Тем более, что я пользовался сэйвами только в самом начале, но делал их постоянно, и каждый снабжал датой, а некоторые особенно важные (или, как мне казалось, важные) развилки еще и помечал. Так что только теперь и начинается настоящая работа: попробовать перепройти заново, причем в разных вариантах, исследуя различные ветки сюжета.

Однако почему-то ничего подобного делать не хотелось. Самовнушение не работало. Хотелось злиться на весь мир, может быть, даже что-нибудь расколотить…

Белкин, урча, когтем дергает меня за штанину домашних штанов.

С силой выдираю себя из подросткового ангста. Переживания переживаниями, но кота-то надо кормить… А потом можно будет попробовать описать ситуацию в логе. Авось Григорий мне хотя бы намекнет, что именно я сделал не так, и почему меня начало так беспардонно заваливать! Потому что я явно что-то триггернул – я в этом совершенно уверен, называйте это интуицией или просто большим опытом. Мои решения все время были достаточно логичны, значит, наверняка какая-то мелочь, которая стоила мне игры…

Григорий легок на помине: едва я наполнил Белкинскую миску, как он звонит мне на сотовый.

Поскольку на сей раз я уже успел снять шлем, то говорим мы просто голосом:

– Андрей, добрый вечер! – вежливо здоровается Григорий. – Не помешал?

– Да нет, – отвечаю я, глядя на увлеченно питающегося Белкина.

Вообще-то мне тоже стоит поужинать, но аппетита нет ни малейшего. Ситуация расстроила меня даже сильнее, чем я пытаюсь себе показать. Прикипел я к этой станции – причем именно в том варианте, который у меня в итоге получился. Может быть, даже слишком прикипел. Давно у меня с играми такого не случалось, с детства, можно сказать.

– Мы тут наблюдали за вашими успехами и очень впечатлены, – продолжает Григорий, а я морщусь: ну-ну, издевайся. – Хотели бы пригласить вас для обсуждения дальнейшего сотрудничества.

Не верю ушам своим.

– Вы серьезно?

– Ну да, – энтузиазмом Григория можно сырые дрова поджигать. – Знаете ли, ваше прохождение пока одно из самых многообещающих! Я вам скину адрес… вы можете приехать сегодня? Или вам удобнее завтра с утра? Лучше бы как можно раньше… Сегодня нормально? Вот и отлично!