Текст книги "Мирная стратегия. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Варвара Мадоши
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц)

Глава 23 (без правок)

Ехать на самокате неспешно, сохраняя достоинство, мне обычно скучновато, но конкретно сейчас – одно удовольствие. Гляжу вокруг хозяйским взглядом. Станция уже оправилась после недавней аварии, мицелий на стенах разросся пуще прежнего. Вот пирамидки саргов убрать, к сожалению, не удалось: они-таки уперлись на том, что это произведение искусства, и пока не будет вынесен вердикт Межзвездного содружества, я не имею права ничего с ними делать.

Однако они перестали ставить новые – и это уже хорошо. А предыдущие роботы-уборщики из ведомства Томирла смогли отодвинуть к стенам, чтобы они не так загораживали проход.

Здороваюсь с одним из прохожих – на сей раз это симпатичная талесианка, одетая не в национальное сари, а в стандартный комбинезон, какие многие тут носят под скафандры, с эмблемой какой-то компании.

– Здравствуйте, уважаемая! – говорю кодовую фразу. – Рад приветствовать вас на станции «Узел». Всем ли вы довольны?

Талесианка вскидывает бровь и говорит:

– Всем довольна, капитан, вот только мне не по себе от того, что Старейшина местных талесианок не одобряет политику Станции! Конечно, я к этой общине не принадлежу, но все же и я, и мое начальство чувствовали бы себя здесь гораздо комфортнее, если бы отношения у нее и капитана были добрососедские!

Ну ясно, игра подталкивает меня к разрешению этого вялотекущего конфликта.

– Что-нибудь еще? – спрашиваю я.

Иногда с неписями можно поболтать и вытянуть из них дополнительную информацию.

– Ходят слухи, – говорит талесианка, – что на станции завелись воры! Начали пропадать вещи.

– Какие вещи? – уточняю.

– Это все, что я знаю.

– У вас что-то пропало?

– К счастью, нет, – непись продолжает мне дежурно улыбаться.

Похоже, намек на новый квест. Странно. Воров тут должна ловить служба безопасности, у них тут понатыкано камер, как изюма в домашнем куличе, и до сих пор они вполне справлялись. Что же это тут за спецы такие, что по сюжету аж капитану придется вмешаться? А ведь придется!

– Еще что-нибудь? – спрашиваю, поняв, что дополнительно о ворах я ничего не узнаю. Не от этого непися, во всяком случае.

– Нет, капитан, это все, что меня беспокоит, – говорит девушка.

– Спасибо за информацию, обязательно займусь вашим вопросом, – выдаю еще одну кодовую фразу.

…Только не прямо сейчас, видимо. Во-первых, потому что мне не хочется. Устал я от талесианок и их проблем. Во-вторых, потому что у меня, похоже, появилось другое дело: служба безопасности прислала мне автоматическое сообщение, что была перехвачена контрабанда – преи пытались протащить в свой модуль оружие! Да не просто оружие: тяжелый огнестрел!

Согласно правилам игры, на станцию нельзя провозить оружие, за исключением средств личной самообороны, ритуальных предметов и тому подобного (далее перечень, который я не стал доскольнально запоминать). И уж точно нельзя провозить… читаю описание… боже, что это? Станковые плазмоганы?!

Эти дуры весят каждая под центнер, устанавливаются на турели и стреляют они… масса непонятных слов, скорее всего, выдуманных… короче, какой-то высокотемпературной хренью. Интересное кино! С кем это преи собрались сражаться у меня на станции? Локальную войну хотят развязать? И это после заверений Бриа, что большинству галактических рас сражаться просто незачем!

А может быть, у себя в модуле какой-то мятеж хотят подавить? С памятных мне переговоров о поднятии арендной платы преи сидели у себя тихо, а что у них там под куполом происходит, я не видел даже из режима демиурга: их модуль абсолютно непрозрачен, этакий бронированный шар.

Учитывая милый характер и незлобивость преи, я бы не удивился, если бы такие мятежи у них вспыхивали по несколько раз на дню…

Вызываю Бриа.

– Вы в курсе, зачем преи могло понадобиться контрабандой протащить оружие? – спрашиваю у нее.

Моя помощница вздыхает.

– А, вы уже слышали? Между прочим, я только что получила вызов от главы диаспоры преи, Сомохана На-лапу-не-беру, – на этом месте я чуть было не подавился: это его реально так зовут? С одной стороны, смешно, а с другой – не переборщили ли разработчики?

– И что хочет этот… неподкупный? – интересуюсь я.

– Он хочет, немного немало, чтобы вы вернули преи автоматические пушки, размещенные вокруг станции во время блокады.

Да уж, это вызывает смех поболее, чем «фамилия» незадачливого зайки!

– И что, он думает, я таки их верну? – спрашиваю с характерными одесскими интонациями (ну, как я их слышал в кино). Искин, конечно, юмора не распознает.

– Нет, он не думает, что их вернете вы, – поясняет Бриа. – Он думает, что их верну я, если он как следует на меня надавит. Вас они боятся, а меня, к сожалению, нет.

– Ну, ты ему ответила как-нибудь порезче, надеюсь?

– Я не уполномочена, так что просто отправила его к вам. Он не рискнет вас лишний раз побеспокоить, не волнуйтесь.

– Значит, я побеспокою его. Договорись о встрече.

Раз уж Бриа практически бесполезна иным образом, использую ее как секретаршу по связям с общественностью. Правда, весьма симпатичную секретаршу. Когда-то мечтал, чтобы у меня была такая. Жаль, что в виртуальном пространстве за кофе ее не пошлешь.

– Тот конференц-зал, в котором вы встречались с делегацией преи, пойдет? – деловито спрашивает талесианка.

– Нет, – вдруг испытываю острое любопытство и желание посмотреть на модуль преи изнутри. Похож он на базу штурмовиков из «Звездных войн» или нет? – Я зайду прямо к ним в модуль.

– Им это не понравится! – предупреждает Бриа.

– Вот и отлично.

* * *

В модуле преи тоже есть балкон, нависающий над основным пространством. Только, как и у тораи, он закрыт толстым стеклом, так что гость словно бы оказывается в этаком пузыре. За этим стеклом неожиданно тропический лес с тропическим дождем – по крайней мере, создается такое ощущение.

Присмотревшись, вижу, что это не настоящий тропический лес, а скорее что-то вроде гидропонической оранжереи: растения размещены на стойках, уходящих, такое ощущение, в бесконечность. Стойки тянутся от основания купола до самого верха и в глубину насколько хватает глаз. Где-то за ними должны скрываться жилища и деловые помещения преи, однако в глаза они не бросаются. Может быть, они где-то внизу или у дальней стены. А может быть, преи похожи в этом смысле на талесианок и живут просто в палатках. Или пошли дальше, и у них как у попрыгуньи-стрекозы: стол и дом под каждым листком…

Кстати, сами растения особенно экзотично не выглядят. Наоборот, смотрятся совершенно по-земному (при условии, что я абсолютно ничего не смыслю в ботанике). Правда, все разных видов: нечто, похожее на папоротники, нечто, похожее на миниатюрные пальмы, и нечто, имеющее вид «нормальных» деревьев средней полосы. Причем все эти разные виды спокойно могут сочетаться на одной стойке. Даже на мой неискушенный вкус это довольно странно: ведь деревьям разного вида, скорее всего, нужен разный уход. А вообще-то странно еще и по другой причине – не ожидал от воинственных преи такого огородничества! Даже при том, что они вегетарианцы.

И почему, кстати, оранжерея, а не обычные сады? Синтпочва-то им доступна точно так же, как ацетикам.

Есть в этой оранжерее нечто еще странное, но я не могу понять, что.

Вся эта роскошная флора орошается белесой моросью, которая оседает на стекло мелкими каплями. Некоторое время смотрю на капли, как загипнотизированный, машинально засечь точку закольцовки ролика. Не засекается. Рукотворный дождь выглядит совершенно реальным, будто и не в виртуальности. Мне даже начинает казаться, что воздух в «пузыре» для посетителей чересчур влажен, но это, разумеется, чушь.

Единственный выход из «пузыря» охраняется аж двумя часовыми-преи, которые при виде меня становятся навытяжку, вскидывая к груди… что это, реально алебарды?! Похоже, что да. Впрочем, лезвия этих алебард светятся, наводя на мысли об энергетическом оружии. Очевидно, еще одно отступление от реализма в угоду красочности: лично я, если бы снабжал холодное оружие какими-то дополнительными примочками, не стал бы это рекламировать! Хотя, может быть, это залегендировано так, что преи пытаются устрашить любых потенциальных противников.

Ну, по крайней мере, эти богатыри не дрожат и не прячутся под стол для переговоров при моем появлении. Уже что-то.

Между прочем, стола тут нет. И стульев тоже. Даже скамейки для посетителей нет. Голый бетон и стекло. Мол, мы вас так ждали, так ждали, гости дорогие, что аж сил нет, убирайтесь-ка подобру-поздорову.

Минуты через две ожидания дверь отворяется и входит Сомохан На-лапу-не-беру. Вспоминаю его – точнее, не его, а его примечательный пестрый жилет. Именно Сомохана преи вытолкнули общаться со мной во время тех памятных переговоров о стоимости аренды. Они прошли так успешно, что я даже именами моих собеседников не удосужился поинтересоваться, и так все выгорело.

В этот раз Сомохан не дрожит и тем более в обморок не падает, но его кидает из наглости в угодливость:

– Чем моя скромная персона может служить доблестному капитану? – спрашивает он, постоянно косясь одним глазом на дверь и охраняющих ее часовых.

– Ваша скромная персона может мне рассказать, зачем вам понадобились заградительные пушки, – говорю я. – Вы всерьез надеетесь, что я вам их верну?

– А почему нет? – зайчишка выпрямляется, становясь мне почти по грудь. – Они – собственность Аруанской империи!

Да, у преи ведь империя. Внезапно. Или, лучше сказать, совсем не внезапно. При этом, насколько я помню, управляет империей пожизненно выбираемый президент.

– Даже если бы я хотел их вернуть, они уже разобраны на ресурсы для строительства новых модулей, – говорю я почти ласково.

– Что?! Вы разобрали наше оружие?! – зайчишка в шоке. – Лучшее в мире?! Это же… это же нерационально!

Вообще-то я не могу с ним не согласиться. Даже если их оружие вовсе не лучшее в мире, пара-другая единиц огневой мощи мне бы не помешала. Однако тут уж ничего не поделаешь: игра просто не позволила мне сделать ничего подобного! Я мог либо натравить на пушки фабрикаторов, которые их разобрали, либо оставить их болтаться где болтались, рискуя, что преи снова их захватят. А не преи, так еще кто-нибудь.

– Ну вот такой я нерациональный, – пожимаю плечами, зная, что аватар повторит мой жест. – Так зачем вам эти пушки вдруг понадобились?

– Это внутреннее дело Аруанской империи!

– Ну уж нет, – делаю шаг в сторону зайки, стараясь нависнуть над ним. – Это перестало быть вашим делом, как только вы попытались протащить контрабанду на мою станцию. Либо сознавайтесь сейчас, либо я… приму меры. И эти меры вам не понравятся!

С преи, как я уже усвоил, можно не грозить ничем конкретным. Главное, быть уверенным в себе. Это в компьютерной игрушке нетрудно, а репутацию я себе уже соответствующую создал: как по рейтингу, так и по сюжету.

Реакция ожидаемая – зайка сдает назад и начинает блеять:

– Это правда внутреннее дело! Мы ничего такого не хотим! Нам надо пресечь воровство!

– Какое воровство? – спрашиваю грозно. – И почему вы не обратились к службе безопасности станции? Воры – ее обязанность!

Зайка совсем жмется.

– Это… – бормочет он, – об этом не принято говорить! Совсем не принято!

– Почему не принято?

– Понимаете, это… ну, это такой вопрос… это связано… – он затравленно оглядывается, бросает косой взгляд на молчаливых охранников, как будто уже жалеет, что они тут оказались, но потом вдруг сглатывает, смело выпрямляется и чеканит: – Это связано с размножением!

– Простите? – не понимаю я. – Кто-то ворует у вас детей?

– Хуже! – восклицает чиновник. – Контрацептивы! А мы кучу средств вложили в то, чтобы наладить тут их выращивание! Экологически чистый продукт на гидропонике, без природных вредителей и удобрений, в невесомости – они сразу настолько лучше растут! И доставлять очень удобно в наши ближайшие колонии.

Тут же соображаю, почему оранжерея показалась мне странной: корни парят в воздухе! И капли на стекле не стекают, остаются круглыми. В модуле преи не работает гравитация.

Ну правильно, все инопланетяне прибыли на «Узел» не просто так, а с какой-то целью: производственной, торговой или культурной (только, упаси боже, не с военной… по крайней мере, не официально). Вот преи, выходит, занимаются сельским хозяйством. Если сейчас еще выяснится, что эти их природный контрацептив похож на морковку…

Но, между прочим, что растения растут лучше в невесомости – это вроде бы бред! Или нет? Наши, земные растения, точно не лучше… ну, кто их знает, флору с планеты преи.

– Хорошо, – говорю, – а в чем сложность поймать воров? У вас разве автоматика не работает? Камер нет? Или заниматься выращиванием этих чудо-фруктов…

– Орехов, – поправляет Сомохан.

– …орехов настолько стыдно, что все ваши рабочие глаза отводят?

Зайчишка поджимает уши.

– Мы… согласно договору аренды, системы видеонаблюдения контролируются станцией. Мы не хотели беспокоить уважаемого главного инженера Томирла-Томирла такими пустяками, особенно после недавнего инцидента. Кроме того, мы вполне в состоянии управиться своими методами! Просто пока не успели.

«Не хотели сор из избы выносить», – перевожу я мысленно. А еще им стыдно было признаваться не только в том, что у них воруют такой пикантный, с их точки зрения, товар, но и в том, что такие могучие преи сами воришек поймать не могут.

– Ну, вам повезло, – говорю я с наигранной сердечностью. – С Томирлом я сам поговорю. А контрабанду провозить больше не надо, а то как бы чего не вышло.

Деньги – 2 303 045 кредитов

Характеристики капитана:

Репутация – 1612

Харизма – 69

Дипломатичность – 113

Предприимчивость – 56

Глава 24 (без правок)

Подъезжаю ко входу в берлогу главного инженера с некоторой тревогой. И игровой, и, как ни странно, чисто человеческой.

От разговора с Томирлом жду самых разных проблем, вплоть до того, что мне придется искать нового разумного на его должность. Игра вполне предусматривает такую возможность: как мне говорила Бриа, я могу уволить почти любого сотрудника (в случае моих замов, главного инженера и доктора потребуется одобрение Межзвездного содружества, поскольку шаг отчасти политический, но на всех остальных у меня карт-бланш). Кроме того, согласно механике игры, любой мой сотрудник может заболеть, умереть или сменить место работы по собственному желанию, в том числе и по рандомным причинам вроде «я решил идти за своей мечтой и стать кузнецом/дауншифтиться на какое-нибудь внешнегалактическое Бали». А если моя репутация начнет падать, то работники начнут мигрировать массово…

Так вот, Томирла я, скорее всего, обижу своими претензиями. А может быть, мне придется нажать на него, и довольно сильно, чтобы получить желаемое. Причем под желаемым я имею в виду совсем не сведения о воришках преи – это-то вопрос пустяковый. Под желаемым я имею в виду переоборудование системы управления станцией. Если игра вообще это позволяет.

Черт знает, как он среагирует на такую предъяву. Особенно если я прав, и такая грандиозная бомба замедленного действия под безопасность станции заложена именно ацетиками.

В берлоге, разумеется, ничего не поменялось: то же самое безликое утилитарное помещение, стены густо затянуто грибницей, в середине за низеньким столиком прямо на полу в позе лотоса сидит Томирл, глаза полуприкрыты. Чуть ли не медитирует.

– Добрый день, – говорю я, – как дела?

Как ни странно, просто так сходу взять быка за рога и спросить у непися, да еще и подчиненного, что за херня творится у преи, мне почему-то неловко. Более правильным кажется начать разговор нормально, как с человеком. Тем более, что он, вроде, только выздоровел.

Томирл поднимает на меня большие раскосые глаза.

– Как обычно, капитан, – говорит он. – Множество мелких неприятностей, кризисы и поломки одна за другой. Но моя команда справляется.

– Это хорошо, – говорю. – В смысле, хорошо, что вы уже полностью оправились.

Не совсем уверен, кого я имею в виду под этим «вы» – только Томирла или всех его сотрудников.

Гриб кивает.

– И еще раз спасибо вам, капитан, за это. В сложившейся ситуации ваши действия были достойными и милосердными.

Хм, вот не ожидал, что Томирл станет меня благодарить! Если бы я отпилил талесианку сразу, то Томирл мучился бы меньше. А я вместо этого оставил его связанным с ней по грибнице, пока отсек готовился к отстрелу от станции.

– Не за что, – говорю. – Я старался как можно меньше навредить станции.

– За это и благодарю, – снова кивает гриб. – Защита нашей станции для меня – тоже дело чести. И я рад, что уважаемая Миа все же получит будущность в виде дерева на своей родной планете. Не знаю, осознаете ли вы, капитан, насколько родным становится то, что ты оплетаешь своей грибницей…

Ого, понимаю я, да Томирл в противоестественном симбиозе – или, скорее, паразитизме – с талесианкой успел проникнуться к ней теплыми чувствами! Мазохист он, что ли? Впрочем, матери тоже, говорят, с первого взгляда влюбляются в своих детей, которых мучительно рожали.

Ладно, перехожу к делу.

– Кстати о проблемах на станции. Тут на меня попытались наехать преи, вынь да положь им оружие. Оказывается, у них проблемы с воришками, которые воруют у них орехи-контрацептивы…

– Да, орехи толго, – кивает Томирл. – Знаю. Приятны на вкус для большинства теплокровных рас, замедляют метаболизм и у многих убирают тягу к размножению. К сожалению, их сложно найти в продаже.

– Вот как? – спрашиваю. – Почему?

– Преи – не любители торговать, – говорит Томирл. – О причинах вам лучше спросить Бриа, с моей стороны было бы самонадеянно мнить себя экспертом.

Все интереснее и интереснее! Квест усложняется. То есть у преи тянут не просто какой-то никому кроме них не нужный неликвид, а ценный и, вероятно, дефицитный товар!

– Очень хорошо, что вы уже в курсе насчет краж, – говорю я. – Может быть, знаете и то, кто именно крадет?

– Разумеется, – отвечает Томирл, даже бровью не поведя (видимо, за неимением у него бровей в принципе). – Омикра.

Мышебелки, которые лазают по лианам! Ну да, они мелкие, небось, проникают в модуль по каким-то техническим отверстиям.

– То есть вы видели, как они туда пролезают? – спрашиваю я.

– Чувствовал, – качает головой Томирл. – Среди них есть хорошие специалисты, как по проникновению, так и по компьютерному взлому, так что на камеры они не попадали. Однако мой мицелий их ощущал.

– Почему вы не сказали мне об этом? – неприятно удивляюсь.

– А разве вы спрашивали? – Томирл, кажется, чуть улыбается. По крайней мере, в голосе звучит улыбка. – Капитан, омикра не просто так платят самую низкую стоимость аренды на станции. У нас с ними достаточно сложные взаимовыгодные отношения.

Ха! А я думал, они платят мало, потому что у них нет своего модуля – колония омикра занимает несколько помещений в хабе. До сих пор мне не приходило в голову проверить, какого размера эти помещения. Теперь быстренько вызываю интерфейс и проверяю. Да, в самом деле, омикра должны были платить процентов на пятнадцать больше, если исходить из стандартных тарифов! Смотрю на причины этого. В системе помечено «Особая скидка, распоряжение главного инженера».

С интересом смотрю на Томирла.

– То есть вы их прямо покрываете?

Весело. Сначала я связался с мафией в «Норагире», а теперь, оказывается, и у моего главного инженера какие-то сложные теневые связи с другой инопланетной расой.

– Не сказал бы, что это именно укрывательство, – Томирл остается невозмутим. – О том, что они воруют что-то у преи, я не знал, пока вы мне не сказали. Но меня не насторожило присутствие омикра в технических проходах и в вентиляции, поскольку они выполняют там очень важное дело – борются с паразитами.

– Что? – слегка удивляюсь я. – Разве роботов для этого недостаточно?

– Увы, – качает круглой головой Томирл, – те роботы, на которых у меня хватает бюджета, справиться со всей оппортунистической фауной и в самом деле не могут. Только омикра достаточно умны и изобретательны, чтобы раз за разом отражать волны нападения разнообразных мелких видов, которые наши гости заносят на станцию, как бы строго мы их не дезинфицировали. А каждый такой расплодившийся вид может стать причиной настоящей катастрофы. Нет, омикра сполна отрабатывают свою скидку.

– Почему же вы об этом не сказали мне раньше? – спрашиваю. – И вообще, почему это делается в обход капитана?

– На последний вопрос отвечу так: сотрудник на вашей должности должен быть представителем бюрократической машины Межзвездного содружества. У этой машины свои правила, а нам здесь нужно работать, – вздохнул Томирл. – Ну и ответ на первый вопрос вытекает из второго: я присматривался к вам как к человеку. Кроме того, ваши недавние контакты с «Норагиром» показали, что вы не чураетесь, скажем так, нестандартных ходов.

Ясно, короче. У меня не хватало репутации и особых умений для того, чтобы Томирл посвятил меня в тайну взаимоотношений с мышебелками.

– Ладно, – говорю, – все это прекрасно, но если омикра и впрямь таскают у преи ценный ресурс, так дело может и до прямого конфликта дойти. Мне нужно с ними поговорить, чтобы прекратили. Можешь устроить?

– Это очень легко, – кивает Томирл. – Считайте, что встреча уже назначена.

– И еще один момент, – продолжаю. – Это очень хорошо, что у вас, благодаря грибнице, есть точная информация о том, что происходит на станции. Но мне бы тоже хотелось иметь эту информацию, в том числе и не полагаясь на вас. А еще мне нужен способ ликвидировать аварии, даже если вы валяетесь в коме, а ваши помощники не могут ничего сделать. И этот способ не должен включать разрушение вверенной мне станции.

Томирл снова склоняет круглую голову.

– Понимаю вас, капитан. При проектировании станции было сочтено, что грибницы для контроля инженерных систем достаточно. К тому же, это дешевле. С самого начала планировалось, что инженерами будут кланы из моего народа. Поэтому сам я не имею права что-то тут менять. Однако если вы готовы потратить деньги на найм сторонних подрядчиков, я разработаю схему подключения аварийной системы управления и подготовлю интерфейсы в ключевых точках.

С некоторым скрипом, но я все же ухватываю внутренний смысл его речи. То есть Томирл готов идти против официальной позиции Межзвездного содружества – и, видимо, своего правительства – чтобы оказать мне помощь с переоборудованием Узла. Однако сделать это могу только я сам и только руками сторонних исполнителей.

Интересно как. Не значит ли это, что после такого переоборудования на станции будет система, не подконтрольная условному вышестоящему функционеру Межзвездного содружества, который может заявиться сюда с проверкой? Мысль греет душу, хотя в описании игры я ни намека на подобных функционеров не нашел. Однако если разработчики здесь идут по пути реализма, то сценарий «к нам едет ревизор», конечно, неизбежен.

Мысль об этом очень греет душу. Да на такое никаких денег не жалко!

– Хорошо, – говорю я, – а сколько будет стоить такое переоборудование станции?

– Около двух миллионов, я думаю, – безмятежно отвечает Томирл.

Ого. Начинаю отчетливо слышать кваканье. Это почти вся сумма у меня на счету! Опять в кредит придется залезть!

– Тогда приступайте к разработке схемы, – говорю я, стараясь игнорировать воображаемые шумы. – Да, и пришлите мне время и место встречи с руководством омикра, когда договоритесь.

Деньги – 2 303 545 кредитов

Характеристики капитана:

Репутация – 1635

Харизма – 69

Дипломатичность – 113

Предприимчивость – 56