Текст книги "Чемпион (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 38 страниц)

– Мы прибыли в столицу на Призыв Императора. Впрочем, сейчас это уже не так актуально, вашими стараниями. Кстати, Ксенна тоже здесь и хотела бы лично поблагодарить Героя… Ох, простите! Неужели я удостоен чести лицезреть леди Хино, Инаба и Токива?! – наконец заметил он в компании кучки прелестных девушек, что шли рядом, трёх конкретных.

– Да, вы правы, это мы, – сразу посмурнела Каэдэ, натянув на лицо максимально отстранённое и деловое выражение.

– Позволено ли мне будет поинтересоваться, что привело столь блистательную компанию в Мерингольд? – добавив в голос дополнительной учтивости, продолжил навязывать общение с собой Верховный лорд.

– Меня пригласили на совет. Он проходит в Центральном Храме, а тот находится здесь, – честно ответил я.

– Совет? – удивился аристократ. – Я ничего о нём не слышал… Да ещё и в Центральном Храме… Необычное место…

– В этом нет ничего удивительного, – вмешался в наш разговор мощного телосложения старик, решительно направившийся нам навстречу от ворот храма.

– Первожрец Лорик! – выдохнул Варальд, сгибаясь в поклоне.

– Лорд Вайтлиан, – в свою очередь, поклонился мне мужчина. – Благословенные Героини, – внимания удостоились и девушки. – Для нас честь принимать у себя сына Латара и огромная радость видеть живыми и невредимыми чистые сердца, что пришли нам на помощь в этот тёмный час, – э-э-э, в какой момент я стал сыном Бога Света?! Впрочем, пофиг! Да и лицо аристократа вытянулось… Кхм… Всё ещё пофиг.

– Приветствую вас, первожрец, – обозначил поклон и я, под эхо схожих ответов со стороны девчонок.

– Всё готово к приёму, – продолжил старик. – Однако, при всём моём почтении, приглашены только вы, и даже леди Героиням не стоит присутствовать. Простите меня за эту грубость, – Каэдэ с подругами отвесили ещё один, более низкий поклон, – но это не моё решение – я лишь слуга, доносящий чужие речи. Но не беспокойтесь, мы окажем лучший из возможных приёмов и постараемся исполнить любое пожелание.

– Ум-м... то есть нам можно будет в библиотеку? – Нэроко оставалась Нэроко. Правда, сейчас её всем видом поддерживали и Юко с Азуми. Последние, по идее, и так имели туда доступ, но не поддержать «уважаемую наставницу» не могли.

– Разумеется, – прикрыл глаза священник, – мои помощники вас проводят. Лорд Вайтлиан, прошу за мной...

Попрощавшись с девчатами и кивнув обтекающему от событий, которым стал свидетелем, Верховному лорду, я проследовал в помпезное строение, в основном зале которого обнаружились статуи десятка мужчин и женщин различной комплекции в различных позах. Монумента Шадар тут не имелось, ибо Храм посвящался Богам Светлым и Нейтральным, а не Тёмным, но по такому делу, как я знал, присутствовать будут все.

Сопроводивший меня Лорик далее «прихожей» идти отказался, мотивируя тем, что его не приглашали, а потому в сам Зал пройти сейчас он не имеет права. Там я, собственно, и лицезрел упомянутые ранее статуи. Что же, они были почти как живые, неизвестный скульптор умудрился передать не только черты лица, но и придать камню ощущение «мягкости», изображая ту же ткань. В общем, довольно красиво.

– А вот и ты! – произнёс знакомый голос, а моя рука подверглась бесцеремонному «хвать». – Как раз вовремя! Остальные вот-вот подтянутся. Пойдём, я познакомлю тебя с моими родственниками! – появившаяся из теней лисодевочка, захватив мою руку, повела дальше, вглубь помещения, где уже возник идеально круглый стол, заставленный разного рода закусками и напитками. Правда, сначала мне подарили поцелуй и чутка потёрлись очаровательным носиком, довольно махая пушистым хвостом. Но это детали!

– Я говорил, что ты мастерски умеешь появляться так, чтобы тебя было невероятно приятно видеть? – улыбнулся я шебутной Богине, получая в ответ довольный смешок.

Меж тем места за столом «занимались», когда в них оказывался тот или иной представитель божественной братии.

Вот знакомый старик потянулся наполнить чашку чаем. Вот рядом с ним рыжий мужчина, иссечённый шрамами, наливал себе кроваво-красное вино под недовольно-насупленным взглядом симпатичной девушки с эльфийскими ушами и зелёными волосами, а также под понимающей ухмылкой откровенного головореза, сидящего рядом с ней. На всё это с невозмутимым видом смотрела Аисса, подле которой восседал мужчина лет тридцати на вид, облачённый в странные серебристо-золотые доспехи, словно источающие Свет. Была ещё парочка индивидуумов, вроде существа неопределённого пола, что был «вооружён» монструозными очками и что-то правил в не менее монструозно выглядящей папке, на которого со священным трепетом взирал низенький и пухловатый мужичок с добродушным лицом и небольшой бородкой. У того на поясе висели «походные» весы и объёмный тугой кошель. На который, в свою очередь, поглядывал худощавый парнишка в слегка потрёпанном плаще, прячущий лицо и вообще старающийся не сильно привлекать к себе внимание.

– Итак, – подвела меня к столу Шадар, – позволь представить тебе мою семью! С Меди ты уже знаком! – девушка помахала лапкой старику, отчего тот улыбнулся в бороду. – Как и с Аиссой, – это уже звучало не так вдохновленно, а когда Богиня Смерти приветливо улыбнулась, окружающий народ как-то напрягся и даже начал поглядывать на меня с сочувствием! И чего они все её так боятся – вполне себе милая и добрая особа… – А это – мой братец Лоти!

– Шадар... сколько раз я просил не сокращать моё имя? – устало вздохнул мужчина в сияющих латах. – И моё имя Латар, через «А», а не «О».

– Как скажешь, Лати! Что угодно для моего серьёзного братика! – просияла ангельски невинной и в то же время до чёртиков проказливой улыбкой алоокая лисодевочка.

– Эх… – устало прикрыв глаза, явно смирился Бог Света. – Вайтлиан, – поднял он взгляд ко мне, – рад наконец-то встретиться лично. Отрадно видеть, что и в иных мирах Доблесть и Честь сильны, а Воины Света продолжают оставаться образцом этих добродетелей.

– Ага, конечно! – покивала Шадар. – Всё именно так! Паладины – лучшие! – и радостные махания хвостиком…

– ( >_>)… – Бог Света с подозрением косился на свою сестру, пытаясь понять: она над ним издевается, что-то задумала или просто изволила источать позитив?

– У кого-то реализовался комплекс братика, – рассмеялась золотоволосая девушка в розовом воздушном платье. – Впрочем, я рада, что ты наконец-то нашла того, кто пришёлся тебе по сердцу! Благословляю вас!

– А это – Серен, – вздохнула лисичка, – Богиня Любви, как ты уже мог понять.

– И она выдала твои чувства, хе-хе, – усмехнулся лощёный хлыщ. С одной стороны, он казался крайне приятным и надёжным малым, но что-то внутри меня орало, что доверять ему будет очень, очень опрометчивым поступком.

– Малглор – Бог Обмана, предательства и всего такого, – закатила глаза Шадар. – Постоянно пытается украсть у меня Интригу и Каверзы! – прозвучало как фырканье на жалкие потуги ничтожной челяди, что недостойна внимания Великой Её.

– О Великая Тёмная Госпожа, вы больно раните меня в самое сердце! А ведь я всего лишь желаю облегчить ваши хлопоты и снять с плеч тяжкий груз работы! – патетично заверил хлыщ, получив в ответ снисходительное закатывание глазок и пренебрежительный мах лапкой. – Приятно познакомиться, Вайтлиан! – ничуть не стушевался Бог, переключившись на меня. – Ох, при взгляде на тебя меня прямо пробирает! Понятно, что нашла в тебе наша лисичка! Но… – он подмигнул, – уважаю! И молчу!

– Как интересно… – протянула Богиня Любви, спровоцировав новые фырки от Шадар, на тему «да кому вы верите?!», что только увеличило число любопытных взглядов, только уже на неё саму.

Так или иначе, далее я свёл знакомство с Богами Войны, Убийства, Справедливости, Долга, Бюрократии (бррр), Богиней Жизни, дамой, отвечающей за Судьбу… всего получилось почти два десятка разумных. И это именно Боги Среднего и Высшего уровней. Младшие божества (за исключением Кратоса, что выступал кем-то вроде Божественного Секретаря) на Совет не допускались.

– В общем, – когда все познакомились и мне предложили место за столом, начал Латар, – очевидно, что демоны нашли ещё какой-то путь в наш мир. И на этот раз он не связан с Лордом Демонов. Медус, появилась ли у тебя новая информация?

– Увы, – вздохнул старик. – Сеть просто трещит, словно в неё ломится Король Демонов, но я не могу понять, где причина этих нагрузок. Никакого демонического присутствия за рамками того, что проникает обычным для демонов путём, просто… теперь проникать им получается много проще, благодаря тому, что моя Сеть перегружена сторонним воздействием.

– Неужели Повелитель Магии не может найти причину этого? – вскинул бровь Бог Обмана. – Раньше у тебя с этим не возникало проблем.

– Я не молодею, Малглор, – устало ответил Медус, – а каждое новое вторжение отличается от предыдущего. Демоны учатся, учитывают опыт прошлых неудач и выкидывают что-то новое. Но в этот раз… я вообще не ощущаю и малейшего следа Бездны, понимаете? Нет воздействия. А Сеть трещит так, словно в мире присутствует полноценный Лорд Бездны, и не из слабых. Ну или кто-то из нас спустился с Небес и бьёт демонов в полную силу, ничуть не сдерживаясь, – на этом моменте все дружно покосились на мою лисодевочку.

– Эй-эй! То, что я люблю весьма… вольготно трактовать правила и ограничения, ещё не значит, что я дура, чтобы «давить» на реальность со всей силы! Это у нас Аисса, коль из себя выйдет, начинает мироздание шатать! – обвинительно потыкала пальчиком в обладательницу фиолетовых волос и глаз Богиня Тьмы.

– Нет, – спокойно ответила Богиня Смерти. – Я признаю, что склонна срываться, но я даже малых аватаров для осуществления своей кары не посыла с начала вторжения. К тому же у меня сейчас много работы. Вайтлиан освободил много душ из Бездны, но не все из них можно отправлять в ваши Царства, и мне нужно о них позаботиться.

– Вайт… – повернулся ко мне Медус… – Работа с душами… и… – глаза Бога расширились, и по помещению резко растеклось присутствие, будто умножившее силу старика, после чего… меня коснулся Аспект. Сама суть Повелителя Магии всмотрелась в меня, пронзая взглядом на всю глубину.

– Эй, Меди, какого демона?! – возмутилась Шадар, вздыбив шёрстку.

– Ох, старый я дурак, ну конечно же! – схватился за голову Бог Магии, прекращая изучать мою природу.

– Так, – нахмурился Тулраз, – я – дитя войны, потому говори медленно, чётко и два раза!

– Да-да, сейчас, – старик сгрёб со стола графин с вином и, никого не стесняясь, натурально присосался к горлышку. И такое поведение такой сущности мне не нравилось. Сильно.

– Ну! – поторопил его Бог Обмана. – Не томи!

– В общем, – утерев усы, начал Медус, – вы же помните условия моей Сети?

– Боюсь, ты много просишь, – ответил Тириус. – Здесь все владеют магией, бесспорно. И кто-то в чём-то малом даже будет лучше и искуснее тебя, но помнить все условия Сети, что сотворил владыка магии, нам не дано.

– Да, верно… Как же объяснить? – моргнул старик. – Я строил Сеть от демонов, но положил в основу принцип противодействия духовным сущностям вообще!

«Твою ма-а-а-ать», – звучало у меня в мыслях. Пусть я был паладином, но не дураком. И… пазл сложился. Тот ублюдок, который младший лорд Бездны, чуял мою духовную природу и, видимо, как-то углядел и «неместное» происхождение, при этом, очевидно, знал об особенностях защиты мира. Потому и радовался.

– Ближе к делу! – попросил местный Арес, который Тулраз.

– Вайтлиан – не просто смертный! Его могущество, способности, наличие Аспекта Власти над душами умерших! Очевидно, что он уже не «полу» Бог, даже если был им изначально. И он не из этого мира, – начал объяснять Бог Магии.

– Погодь-погодь! – аж вскочила Шадар. – Ты это на что намекаешь, старый? Что спаситель мира является причиной продолжения Тёмных Времен? Ты в своём уме?! Мы же все его чувствуем! В нём нет Бездны или иного демонического влияния! Да он их покрошил за год больше, чем мы все, вместе взятые, за тот случай с расколом континента!

– Ты чем меня слушала, девчонка? – взбеленился в ответ Бог Магии. – Когда я настраивал Сеть, у меня не было чёткого спектра Бездны и инструментов против неё! Потому я был вынужден выставить просто «защиту от чужаков»! Причём настолько грубую, что и нам для нормальной её работы за пределами храмов часто воплощаться нельзя стало!

– Герои – тоже чужаки, но у них таких проблем нет! – продолжила наседать Богиня Тьмы.

– Герои – смертные! А к нам явился Бог Драконов! – не выдержал Медус, переходя на крик. – Ну, знаешь, драконов! Тех самых надменных рептилий, которые были первыми хозяевами мира и жили в нём до появления большинства из нас! Тех, которые, даже будучи смертными, могут нас загнать обратно на План, если поднапрягутся! А тут их Бог! Да я вообще не верил, что такое существует!

– Кхм… – привлёк я внимание спорщиков, – прошу прощения, но… это настолько важно? – ответ я уже знал, как и то, к чему идёт дело. И пусть мне было приятно, что Шадар реально уже чуть ли не броситься на своих была готова, но междоусобицы божественного уровня нам сейчас точно было не нужно. К тому же от моего внимания не ускользнуло, как переглянулись «Вор», «Обманщик» и «Убийца».

– Важно, – устало вздохнул Медус. – Один факт твоего присутствия буквально разрывает мою защиту. Вернее, она пытается тебе противостоять, тем самым оттягивая ресурсы и «внимание» от остальных сегментов, считая тебя наибольшей угрозой.

– Что автоматически сильно облегчает демонам задачу по проникновению и развёртыванию Зародышей Осквернения, – тихо и задумчиво продолжила Богиня Смерти.

– Ну так откалибруй свою Сеть! – надулась Шадар. – Внеси Вайтлиана в список исключений!

– Если бы это было так просто, – закрыл глаза Божественный Маг. – В теории… я могу поменять конфигурацию. Я многое придумал за эти годы. Можно создать новую структуру – лучше, совершеннее... Вот только… для этого мне нужно будет полностью пересобрать Сеть.

– И? – вскинула бровь лисодевушка.

– И в это время защиты у мира не будет вообще, кроме естественной. А это значит, что демоны просто откроют порталы, как в первый раз. Никаких Подземелий, никакого накопления сил и войны по правилам – на нас просто хлынет полноценное вторжение с явлением Короля Демонов, а то и не одного. И оно будет в разы сильнее, чем в первый раз, ведь тогда вторгался один Король со своей армией и вассалами, а сейчас в мир рвутся уже десятки ему подобных – это ясно видно по Зародышам Осквернения, в которых с каждым тысячелетием всё больше меток. И даже если мы их изгоним, даже если отобьёмся и я успею возвести Сеть, мир просто не выдержит такой Войны Сил, в лучшем случае вернувшись в первозданное состояние горящей тверди, но это будет концом для всего живого.

– Проклятье! Ну ты же умный! Старик, ты же – гений! Придумай что-нибудь! – почти в отчаянии крикнула Шадар.

– Прости, – он отвёл глаза, – пусть я и Бог, но я не всесилен…

– А… что, если, ну… сделать Вайтлиана одним из нас? Это может помочь? – робко спросила зеленоволосая «эльфийка».

– Точно! – обрадовалась лисодевушка. – Вайтлиан более чем заслужил войти в Пантеон! Я готова признать его своим мужем и разделить Сумеречные Сады!

– Ыть… – выдохнул Торговец, а Богиня Любви лишь улыбнулась и посмотрела на мою лисичку добрым понимающим взглядом.

– Хм… – задумался Бог Магии. – В теории… Но даже так… с активной Сетью… – он глубоко задумался, погрузив храм в тишину на несколько минут. – Это будет очень сложно. Нам придётся обойти влияние моей Сети и вознести его совместными усилиями, один я никак не справлюсь, нужно участие всех.

– Я согласен, – кивнул Латар.

– Я тоже, видеть столь достойного воителя в наших рядах – это правильно! – кивнул Тулраз.

– Да. И я тоже могу поделиться частью полномочий. Уже готовый Лекарь Душ – это намного лучше, чем брать помощников из смертных, – кивая сама себе, серьёзно сообщила Аисса.

– Я правильно понял, что мы собираемся обмануть мироздание и парочку законов бытия? – с нездоровым энтузиазмом в глазах усмехнулся Малглор. – Я в деле!

– Что же, это много лучше, чем пытаться тихонько зарезать того, кто завалил нескольких демон-лордов, – нехотя согласились Бэйз и Шарксил.

– Вы… – злобно зыркнула на тёмных Шадар, явно обещая им «разъяснительные беседы» на тему покушений на героев. Хотя, вынужден был признать, с точки зрения тёмного божества, ликвидировать источник проблем для мира – самый простой и естественный вариант, а если при этом получится ещё и какой профит для себя урвать, то тем более.

– Что же, – пробормотал Медус, обведя взглядом остальных Богов, тоже выразивших согласие, – попробуем…

И они попробовали. Я оказался в круге из обитателей Пантеона, включая вызванных по такому случаю и Младших Богов. Воздух звенел от мощи, а Система ожесточённо анализировала творящееся и восторженно пищала об изучении новых концепций и принципов. Вот только…

[Внимание!]

[Обнаружена попытка подключения к высокоэнергетическому плану бытия.]

[Ваша Сущность Повелителя концептуально не подходит для данного вида подключения.]

И что делать?!

[Получено задание – «Уничтожение Домена Небес».]

[Цель: Уничтожить Источники, являющиеся сердцами Божественных Царств в Домене Небес данного мира.]

[Награда №1: Очки характеристик +10 за каждый Источник.]

[Награда №2: Полное восстановление за каждый Источник.]

[Штраф за провал: Вы будете убиты Богами.]

[Внимание!]

[Возможно альтернативное задание – «Захват Домена»!]

[Цель: Подчинить Источники, являющиеся сердцами Божественных Царств в Домене Небес.]

[Награда №1: Все характеристики +150...]

[Награда №2: Количество маны +300000.]

[Награда №3: Личная армия ангелов……...]

[Штраф №1: Уничтожение прежних планарных сущностей.]

[Штраф №2: Необратимое искажение сущности…………….......]

[Штраф №3: Привязка к Плану Небес………………………................]

[Внимание!]

[Выполнять альтернативное задание не рекомендуется!]

Да иди ты нахуй с такими предложениями! – чуть не орнул в голос я. Ибо когда тебе это людоедское творение предлагает уничтожить демонический План или захватить его (пусть это и не рекомендовалось) – это ещё нормально и воспринимается более-менее, но когда она, по сути, предлагает сделать то же самое с нормальными люд… кхм, существами, более того, тем самым ещё и похерив защиту мира от демонов... – Да, я помню, что в твоих «критериях отбора» был пунктик на тему отсутствия пиетета перед Богами, но…

[Задача Системы – помочь вашему развитию.]

Когда разовьюсь достаточно, я тебя перепрограммирую! – искреннее отвечаю на непоколебимый покерфейс этой механической сволочи, что был выдан на все мои претензии. – Честное слово, пусть лучше будет та пресловутая тупая «ехидная» версия, чем вот это вот! А ещё лучше – поставить больше ограничений, чтобы, например, могла только копировать и улучшать то, что уже есть в мире, а не вот это вот всё!

– Не получилось, – устало опустил руки Медус.

– Ну почему?! – едва ли не за шкирку принялась трясти старика лисодевушка.

– Потому, что я слишком чуждый, – невесело улыбнулся я, прекрасно и действительно до донышка поняв концепт иной архитектуры сущности в момент вердикта Системы. – Ваши Небеса просто не принимают меня, а если попробовать продавить силой, то это убьёт вас.

– Мы… мы что-нибудь придумаем! – Шадар опустила ушки.

– Мы оба знаем, что вариантов у меня ровно два, – я вновь усмехнулся. Осознание этого давило на плечи тяжёлой горой. – Герой сделал своё дело, герой должен уходить.

– Нет! Ну почему всё должно заканчиваться так?! – в меня вцепились и уткнулись носиком. Ткань поддоспешника, в котором я пришёл на встречу, стала намокать…

– … – Латар и Тулраз склонили головы. Они поняли, что я хотел сделать, и отдавали должное «чести». Хотя, как по мне, тут не было никакой чести или жертвы. Просто… так складываются обстоятельства. К тому же… у меня остались ещё некоторые незаконченные дела… и пара запасных планов, что сейчас судорожно рождались в моей голове.

– Предлагаю всем успокоиться! – одёрнул окружающих Бог Магии. – Я понимаю, что вы, паладины, не против пожертвовать собой ради великой цели, но мне откровенно больно видеть малышку Шади в таком состоянии и то, как умирает такой потенциал.

– Меди, ты что-то придумал? – оторвавшись от меня, с надеждой посмотрела на старика лисичка.

– Да… как я говорил, я не могу снять для калибровки Сеть сейчас. Однако… если Вайтлиан на некоторое время покинет этот мир, а мы с его спутниками и Героями добьём Подземелья, то можно будет провести ритуал, временно отрезающий наш мир от остального мироздания, в том числе и от Бездны. Это будет сложно и потребует напряжения сил всех Богов, но так я смогу безболезненно снять Сеть и внести изменения.

– Ух! Старик, ты – лучший! – там были «прыг» и «хвать». И довольное урчание.

– Ну, полно, – неловко погладил Бог Магии Богиню Тьмы по голове.

– Так сколько это займёт времени? – поинтересовался Кратос. – Мы должны всё учесть, рассчитать и составить прогноз. Сами понимаете, что если почтенный Вайтлиан попытается вернуться слишком рано, то мы в прямом смысле слова сорвёмся в Бездну, а если слишком поздно, то мало того, что калибровать Сеть под него без него будет сложно, так и госпожа Шадар нас, прошу прощения, с потрохами сожрёт!

– Сложно сказать. Не меньше пары лет точно, но не больше сорока…

– Сорока?! – возмутилась лисодевочка. – А быстрее никак?

– Я назвал максимальный срок! – возмутился маг. – При самом неблагополучном варианте! Но тут уже не от меня зависит, а от активности Бездны. Если демоны будут продолжать рваться в наш мир с такой же интенсивностью, то быстрее, чем за сорок лет, я калибровку не сделаю, поскольку большая часть моих сил и внимания будет уходить на отражение их проникновения без поддержки Сети вместе с вами.

– Прости, – повернулся ко мне Тириус, – это совсем не то, чего ты заслуживаешь за то, что совершил, но это всё, что мы можем предложить.

– Не стоит, – я покачал головой, – я вижу, что вы предложили максимум, хотя могли просто попробовать меня вышвырнуть или убить, как та парочка, – указываю взглядом на Богов Убийств, Раздора и Жестокости. Обвинённые в ответ только развели руками. Попыток не было, а мысли и планы к делу не пришьёшь, тем более если такова их суть.

– Ну… Даже если сорок лет… – задумалась Богиня Любви. – Ты можешь провести их вместе со своими избранницами в своём прошлом мире.

– Точно! – покивала Шадар. – Не скажу, чтобы я была в восторге от того, что ты на столь долгое время останешься наедине с этими прохиндейками, что отказались становиться моими жрицами… – вздох, – но я подожду.

Хороший план. Нет, действительно хороший. В который раз убеждаюсь, что местные Боги – реально достойные разумные, что действительно работают и заботятся о мире. Этому миру повезло, это не мразотные Олимпийцы, среди которых единственным нормальным был Аид (да, быть может, Гефест с Гестией), и даже не больные на голову скандинавы, у которых божества были не столь мразотны по отношению к смертным, но куда как более отбиты и не воздержанны ни в чём. И уж точно лучше монотеизма с полностью безумными и кончеными Абсолютами, что, заявляя себя добром и благом, насылают на своих же верующих страдания и беды с лозунгом «Хочу позырить, как вы с этим справитесь! И только попробуйте усомниться, что я добрый и справедливый, – вообще в Ад на вечные муки запихаю!». И, повторюсь, план был хорош. Вот только – неосуществим. И даже не потому, что я понятия не имел, где мой прошлый мир находится и как до него добраться.

– Думаю, – обняв лисичку и вновь принявшись начёсывать её ушки, повернулся я к остальным Богам, – я смогу помочь с «активностью Бездны». К тому же в моём прошлом мире всё равно нет ничего, ради чего стоило бы туда возвращаться, а вот тут у меня есть что защищать и к чему стремиться. И кому открутить голову.

– О чём ты говоришь? – удивился Латар.

– Ну, – узнав, что способ вернуться всё-таки есть, пусть и с нюансами, мне стало много легче, так что улыбка сама просилась на губы, – мне нужно убить одного Великого Владыку. Просто ради безопасности Вселенной. А пока я буду до него добираться, устрою «незабываемые приключения» и другим демонам.

– «Великого Владыку»?! – вздыбила шёрстку на хвостике Шадар. – Вайтлиан, ты спятил? Это – безумные и крайне могущественные даже не твари, а скорее естественные аномалии Бездны! Ты, конечно, силён, но не настолько! Это – самоубийство!

– Риск, конечно, есть. Но у меня есть план. И средства.

– Они как-то связаны с тем, что ты за полгода набрал мощи, сколько и за пару тысяч лет не каждому дракону под силу? – с подозрением спросила Покровительница Лжи.

– Да, – не стал скрывать я, тем более уже говорил об этом Шадар. – Я могу не только облекать души плотью и исцелять их, но и разлагать в пыль. Вернее… в питательный бульон, который могу пускать на развитие своей души. Потому убиваю я демонов окончательно. Полностью. Без шансов на возрождение. Именно поэтому в этом мире я так быстро набрал силу. Поэтому, а ещё благодаря тому, что ваш ритуал призыва протащил мою душу через междумирье.

– Не самая добрая способность, – нахмурился Латар.

– Меч можно использовать для защиты невинных, а можно – для того, чтобы этих невинных калечить и убивать. Лишь рука, его держащая, определяет, как он будет применён, – положил руку на плечо Богу Света Бог Войны.

– Верно, – согласно кивнул «глава всех паладинов». – Пусть я не рад такому откровению, но я вижу твою суть, Вайтлиан. Ты – достойный воин с честным сердцем и благородной душой!

– Что же, спасибо за тёплые слова, – я прикрыл глаза, – но, думаю, нам пора прощаться. Вас впереди ждёт много работы, а меня… долгая дорога во Тьму. Присмотришь в моё отсутствие за девочками? – повернулся я к Шадар.

– Присмотрю, но… ты же не уйдёшь, не попрощавшись?

– Не уйду… – хотя, признаться, я откровенно трусил от перспективы прощания. Мы только вновь встретились – и вот мне опять нужно было уходить. Это было тяжело. И, откровенно говоря, стыдно. Взять с собой я их не мог. И не хотел – всё по тем же причинам, по которым не тащил на запад. Но уходить, не попрощавшись, возможно, на сорок лет, а возможно, и навсегда, если мне изменит удача? Нет. Ни за что.

Равно как не мог я «найти ещё какой мирок поспокойнее и там отсидеться». Пока жив Дзатарот, жива и его идея. Рабочая идея. По сути, уже мой «прототип», просто попади не ко мне, а к реальному культисту или мордорскому орку, уже мог создать «Великого Чемпиона Бездны» или что-то в этом роде. А если его чуть-чуть подпилить… Последствия этого будут просто катастрофическими. И потому этот ублюдок должен окончательно умереть.

– Хорошо, а то я даже испугалась, – вздохнула лисодевочка.

– Тогда пойдём, – рефлекторно кладу ладонь ей между ушек. – Мне ещё стоит найти Подземелье, чтобы открывать проход было попроще. И… – оглядываю Богов. Полноценных Богов, о разговоре с которыми ещё год назад не мог и мечтать, – спасибо вам. И удачи.

Позже...

– Я буду скучать, – не сдерживая стекающих по щекам слёз, тихо призналась Нэроко, вжимаясь мне в шею.

– Я тоже… По всем вам, – нежно глажу её по волосам, с трудом подавляя желание сжать руки покрепче.

– Пожалуйста, возвращайтесь, Вайтлиан-сама, – робко попросила тоже плачущая Рёко. – Я знаю… я была не очень полезной вам, но… я очень счастлива, что вас встретила. Пожалуйста, не умрите… – всхлип.

– Мужчины – глупые…

– Дураки… – прижимались ко мне с двух сторон близняшки.

– Но ведь этим мы вам и нравимся, верно? – мягко касаюсь их своей маной, взъерошивая волосы.

– Это не успокаивает… – прогнусавила Адель.

– Но… мы понимаем, – в тон ей вздохнула Эдель. – Мы будем ждать. И защитим старшую сестрёнку с пушистыми ушками… И младших сестрёнок тоже...

– Хозяин… – едва слышно прошептала дикарка. – Шива не может ничего сказать… не знает как… Но Шива верит в Господина! Господин Шивы – воистину Великий! Он вернётся с победой! Сердце Шивы чувствует…

– Спасибо вам всем, – ещё раз сжал я Нэроко в объятьях. – Не плачьте и не бойтесь. Я вернусь.

– Ты отправляешься в Бездну… – тихо возразила Нэроко.

– Да… – глубоко вдохнув запах волос своей кошкодевочки, медленно опускаю её на пол камеры Сердца Подземелья, где мы находились, – но я иду не один.

– Удачи… – не мигая глядя мне в глаза тем самым взглядом, каким смотрела при первом нашем разговоре, пожелала волшебница.

Я молча смежил веки, выражая последнюю благодарность и запечатлевая в памяти их лица, после чего развернулся к висящему в воздухе кристаллу и положил на него руку.

[Активировать перенос в Бездну?]

[Да/Нет]

Да…

Вспышка – и мой кованый сапог ступает на спёкшуюся алую твердь посреди плато, над которым висят десятки летающих скал, от которых уже несётся небольшая орда разных крылатых уродцев, начиная от «гаргулий», переходя через мух-переростков и каких-то лишайных нетопырей-птеродактилей и заканчивая натуральными китами длиной метров в сто. Сплетёнными из щупалец, вооружёнными кучей клыкастых ртов и жутко воняющими даже на таком расстоянии китами, что ощущались полноценными Кардиналами Бездны.

Система, ты же знаешь, что я хочу?

[Выбрана мелодия из памяти. Mick Gordon – Rip&Tear.]

– Ну что же… – под первые аккорды бодрого мотива усилием воли разворачиваю свою «тень» на всё плато, куда хватало сил, выдёргивая из Духовного Хранилища девятнадцать тысяч бессмертных, жаждущих мести душ, – сержант Думгай показал нам Путь. Пройдём же по его стопам!