Текст книги "Чемпион (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 38 страниц)

– О!

– Хе-хе! – мгновенно преисполнились живейшей хитропопости и пошленьких огоньков в глазах тёмные эльфийки.

– У нас есть парочка идей!

– Хороших идей!

– Развратные Ифрайн, – гневно, хоть и не повышая голос, припечатала их котя. – Нашли время.

– Время хорошее! – возразила Эдель более серьёзным тоном, вместе с тем скидывая капюшон и начиная разминать кончики длинных ушей. – Рядом никого нет, демоны убиты, а в караване только воду успели вскипятить – спешить некуда.

– А вопрос серьёзный, – повторив за сестрой, с явным удовольствием начала массировать натёртые тканью ушки Адель. – Ошейник на ней обычный, и ритуал привязки никто не проводил. А ближайшее место, где провести смогут, – это торговый город Язеллот, мы к нему где-то через неделю выйдем. И ещё неизвестно, как там будет – больших укреплений в городе нет, единой власти – тоже. Почти в каждом районе – свои хозяева, где от племён, которые с городом торгуют, а где и представители больших торговых организаций.

– Там должно быть отделение имперской Гильдии Работорговцев с магами, – без паузы продолжила за сестрой Эдель. – Они смогут продать магический ошейник и провести ритуал, но до этого нам ждать ещё неделю, а она, – взгляд на рабыню, – ещё неизвестно, кем окажется.

– В смысле? – не совсем понял я, кем она в принципе может оказаться, по мнению эльфийки.

– Ну… – старшая близняшка оценивающе окинула взглядом меня, а потом девушку – и обратно, – может, она тебе не понравится? По характеру там…

– Ага, – поддакнула Адель, – в остальном здесь вроде всё хорошо… – фигура дикарки была повторно оценена с пристрастным экспертным выражением лица.

– Я буду хорошей! – впервые вклинилась в разговор обсуждаемая, да ещё и с таким жаром, словно, если она мне не понравится, её жизнь кончится… А хотя, если подумать, может, так она ситуацию и видела на полном серьёзе…

– Вот о том и речь, – кивнула Эдель. – У нас в группе хватает всяких секретов…

– И отношения совсем не формальные, – дополнила Адель.

– Когда проведём ритуал привязки ошейника, это всё упростит, – глядя в глаза рабыне, продолжила пояснения старшая сестра, – но до тех пор надо придумать, как сделать так, чтобы мы могли тебе доверять.

– Я не предательница! – возмутилась смуглянка. – Я оказалась слабой и не смогла отбить аркан, но я не подлая!

– Спокойно-спокойно, – вмешался я, тронув её за плечо. – Лучше скажи, хочешь ли ты получить свободу? – пусть этот момент я уже обдумывал, но не стоит забывать, что я в местном мире ориентируюсь из рук вон плохо и у местной обитательницы могут быть иное мнение и иное видение ситуации.

– Прошу, не гоните меня, господин! – вновь плюхнулась на колени рабыня. – Таковы были моя судьба и воля предков, идти против них – обречь себя на позор хуже смерти!

– Эх… – ну, я должен был попытаться, – ладно, простой вариант не сработал. Тогда второе. Насколько обязательно надевать на неё ошейник и привязывать магией? – это уже был вопрос к девочкам.

– Совсем не обязательно…

– Но лучше бы сделать… – друг за другом пояснили эльфийки.

– Вы уверены? Вы же сами не хотели становиться рабынями, – напомнил я им.

– Да, не хотели, – ничуть не стушевалась Эдель. – И она тоже наверняка не хотела, – кивок на дикарку. – Но тут на юге много племён, у всех разные обычаи. И есть среди них не слишком хорошие. Например, что клятва не члену своего племени – это и не клятва вовсе, но говорить ты ему можешь прямо противоположное, и что вообще обман чужаков – это хорошо.

– Или что старший в племени может что-то потребовать, а ты обязан выполнить, даже если ты уже не в племени и носишь другое имя, – привела ещё один пример Адель.

– Или даже такой, что детей не от члена своего племени надо убивать. Такая рабыня может по-настоящему любить хозяина, а потом сама же закалывает своего ребёнка от него сразу после родов, потому что хозяин был слишком добрым и не использовал магию, чтобы ей такое запретить.

– Не все дикари могут отринуть традиции предков, даже попав в рабство и не видя соплеменников многие годы.

– И про все традиции она не расскажет, – кивнула на носительницу ошейника старшая близняшка, – потому что не видит в них ничего неочевидного и сама не знает, чем они отличаются от наших. Дикари потому и дикари, что они живут очень изолированно и воспитываются совсем не так, как в местах, где перемешиваются разные народы.

И… хотя объяснение выглядело логично, надо сказать, что во всём этом диалоге был момент, который меня несколько коробил. Даже не путешествуй мы столько времени вместе, чтобы начать друг друга понимать с полуслова, я просто по своему параметру Восприятия видел, когда и что девочки делают наигранно, а когда совершенно серьёзны и совсем не шутят. Когда близняшки намекали на разврат, это было показушно, но показушно именно для меня. Они рисовались передо мной и чуть-чуть дразнили Нэроко, но что чувствовалось и тогда, и тем более сейчас – это то, что все мои девочки относились к смуглянке так, словно та была деталью интерьера. То есть… когда они шутили про свои «хорошие идеи» и «в остальном здесь вроде всё хорошо», они, конечно, шутили… но шутка там была в выводе на реакцию «тиранствующего карманного архимага», и только в этом. Не в сути предложения использовать рабыню для постельных утех и не в поддевании этой самой рабыни эмоционально, а только в провокации Нэроко включить режим строгой поборницы морали. В реакциях тела, мимике, взглядах, тембре голоса – во всём (!) у них читалось, что концепция того, что я буду трахать эту девушку, для них является настолько само собой разумеющейся, что даже мысли не возникает задаться над ней какими-то вопросами. И, что хуже (всё-таки сестрёнки были теми ещё развратницами, да и я себя уже в этом плане перед ними показал, так что… ну, посыплем голову пеплом, чего уж тут? Оно как-то даже и логично выходит), они точно так же воспринимали само собой разумеющимся, что эта смуглянка – уже как бы собственность, а не равноценная с ними личность. Они буквально видели в ней не чужую авантюристку, горожанку, крестьянку, аристократку, просто постороннего человека, а именно вещь, пусть и вещь разумную. И… это коробило. Но… при этом я понимал, что они в таком обществе родились и выросли, не зная ничего другого.

– Простите… – робко заикнулась рабыня, привлекая к себе внимание. – У нас в племени ничего такого страшного нет. Я не буду убивать своих детей! Тем более от такого могущественного мужчины! – зырк на меня. – Это совсем-совсем глупо!

– То есть ты против магической привязки? – вычленил я наиболее для себя актуальное.

– Нет, я хочу, чтобы хозяин мог мне доверять! Я буду верно служить! – тут же разбила мои ожидания дикарка.

– Хорошо… – я прикрыл глаза, чувствуя, что оно как-то… ну нихрена на деле не хорошо… Хотя и, чёрт его дери, возбуждает немного, – когда прибудем в этот Язеллот, найдём тех, кто сможет провести обряд. Тогда и будет тебе полное доверие с правом присутствовать при разговорах. Но до тех пор, уж не обессудь, видеть и слышать тебе многое нельзя.

– Да, господин, – с заметным облегчением поклонилась безымянная, что, к слову, всё ещё стояла на коленях.

Я понимал, что это закончится подключением её к Системе и раскачке. Без этого она банально не угонится за нами, да и просто будет обузой. Тот же факт, что всё это совсем не добровольно… что бы она там сейчас сама ни лепетала из-за страха быть убитой… а она боялась быть убитой и явно не рассчитывала на выживание в степи в одиночку… В общем, комфорт одной конкретной дикарки для меня куда как менее важен, чем комфорт моих девочек. Всё было сказано верно – мы порой обсуждаем такие вещи, всплывание которых наружу может не то что лишить нас комфорта, но и вообще сделать целью класса «уничтожить любой ценой» едва ли не для всего мира, и на этом фоне нежданно повисшую на шее рабыню или убивать, или принимать. Вариант третий, с «продавить мысль о даровании свободы и отсыпать серебра в каком-нибудь городе, где и отпустить на все четыре стороны»… да пошёл он в жопу, этот вариант! Я уже спрашивал, и мне всё на это ответили.

– Кстати, – поворачиваюсь к Нэроко, – этот ошейник действительно позволит ей доверять?

– Да, – подтвердила котя, – достаточно просто запретить разглашать любую личную информацию о нашем отряде. Тогда она сможет максимум сказать, куда мы пошли, но не более того – ни о чём говорили, ни что планировали.

– Угу, так многие богачи делают по отношению к личным слугам, – кивнула старшая эльфийка, – так что просто прикажи, и она физически не сможет кому-то что-то рассказать.

– Ладно, оставим пока это… – вздохнул я, всё ещё чувствуя нечто среднее между неловкостью и отвращением. – Теперь второе… Имя. Полагаю, если я спрошу тебя, как бы ты хотела назваться, то ничего не добьюсь? – испытующе гляжу в чёрные глазищи дикарки.

– Эта рабыня будет рада любому имени, что даст ей господин! – сбежала она от моего вгляда, опять согнувшись до земли.

– Э-э-эх… – интуиция не обманула. – Есть идеи? – это я уже обращался к своим компаньонкам.

– М-м-м… – дружно протянули девочки.

– Эм, Арья? – я с подозрением покосился на Рёко. – Что?

– Ты… Откуда ты знаешь это имя?

– Да просто в голову пришло, – неловко почесала затылок волчица, чуть «попрядав» ушками. – Кажется, я его где-то прочла…

– Ага… – совпадение? Или кто-то из прошлых Героев увлекался творчеством одного полноватого литератора с нездоровой манией убивать своих персонажей? Вроде бы в Японии оно не должно было быть особо популярным, хотя что я на самом деле знаю о той Японии, откуда приходят Герои? – Но… – я покосился на дикарку. Нет, с Арьей никаких ассоциаций не возникает. Совсем. Слишком разный экстерьер, так сказать. А ещё цвет кожи, волос, и вообще… – мне не нравится. Имя хорошее, но не подходит, – поясняю для волкодевушки.

– Это сложно… – недовольно поджала ушки Нэроко. – Может, сам что предложишь?

– Хм… – я окинул взглядом смуглянку. В голову лезло только «Соня», но та была рыжей и сопровождала брутального Конана. Я по статям, конечно, похож, но всё-таки не варвар… Варвар, хм… Точно! – как насчёт Шивы? – признаться, имя всплыло внезапно из полузабытых воспоминаний юности – была в одной хорошей игрушке про Меч и Магию такая варварша, если поднапрячь память, то могу даже вспомнить её «специализацию», вроде бы Птицы Рух… да, точно. С учётом того, что это был самый мобильный и самый полезный юнит варваров, а её портрет – едва ли не единственный приятный глазу из всего перечня героев фракции, я старался брать своим основным героем именно её… ну, в тех случаях, когда мне приспичивало побегать варварами, а не кем-то нормальным.

– Ну… вроде бы ничего так, – дружно пожали плечами мои дамы.

– Что же, тогда нарекаю тебя Шивой, – обратился я к уже не безымянной рабыне.

– Благодарю вас, господин, – опять поклонилась она в ответ.

– Угу, – осталась самая неприятная часть, – теперь нужно понять, что и как делать дальше. Подземелий становится больше, появляются они чаще, а мы разорваться не можем. Шива, подожди пока чуть в стороне.

– Да! – вскочила на ноги рабыня и споро отбежала за пределы слышимости, где ещё и повернулась к нам спиной.

– Итак, что будем делать? Если такие Подземелья будут нарастать везде вдоль нашего маршрута, а они будут, то даже с учётом того, что каждая из вас может закрыть его в одиночку, мы просто не можем так разделяться, ведь у нас полностью отсутствует возможность связи, да и оперативно помочь друг другу никак, – возобновил я разговор.

– Ты ведь уже и так знаешь, что требуется, – спокойно глядя мне в глаза, отметила Нэроко.

– Знаю, но всё ещё не уверен… Мои призрачные слуги… могут вызвать паники не меньше Подземелий, да и показывать их каравану я не хотел бы.

– Святые Воины Дракона только говорить не могут! – словно в бой бросилась Адель, с таким сверканием глаз, будто это вот её личная дружина сейчас может начать блистать и пафосно геройствовать. – В остальном их от живых не отличить! Никто ничего не поймёт!

– Вызвать подальше от каравана! Распределить! Никто ничего не узнает! – поддержала её и Эдель.

– Эй! Но я тоже хотела закрывать Подземелья, – почти возмутилась такому лихому старту Рёко.

– Эффективность – прежде всего! – наставительно подняла палец старшая близняшка.

– Нужно больше небесных войск! Небесные армии – самые лучшие, даже лучше Огненных шаров! – горячо поддержала младшая.

– Это… это лентяйство, вот! – тоже пошла на повышение бард. – Мы должны делать подвиги сами! Я же не смогу их даже расспросить для книги! – последняя реплика прозвучала жалобно.

– Победа достигается стратегическим замыслом, а не личным героизмом! – не отступила старшая Ифрайн.

– Подвиги всегда можно сочинить! На основе реальных событий, но художественно! – была полностью с ней на одной волне Адель.

– Это же обман! – натурально ужаснулась лучница. – Низкий стиль! Профанация! Жулики так делают! Так нельзя! Нэроко, скажи им! Нельзя опошлять историю Вайтлиана враками!

– Не втягивайте меня в это… – сделала осуждающе-опасливый мах хвостиком котодевочка. – И они называются не «воины дракона» и не «небесная армия», а «Духовные Слуги».

– Любую идею надо развивать! – переключилась на неё авторша вышеописанного названия.

– Без совершенствования существующего и переосмысления известного нет развития! – не отстала от неё и вторая.

– Давайте переосмыслим вашу долю в сторону уменьшения, – тут же нанесла контрудар котя.

– А впрочем, каждой идее должно соответствовать своё время… – лихо переобулась в прыжке Адель.

– Да, уважаемой старшей сестре не надо спешить вперёд, – поспешила подлизаться как раз таки старшая сестра.

– Как известно, то, что работает, ломать не надо…

Глава 3

Обратный путь прошёл без проблем и происшествий, если не считать того, что я всё-таки перехватил рабыню «на ручки», а не продолжил нести, словно мешок с картошкой. Пусть это было несколько менее удобно для меня, всё-таки моя ноша была довольно «габаритна», но неудобство было минимальным, зато сама рабыня могла относительно нормально лежать, а не висеть вниз головой, при этом ещё и стукаясь животом о моё плечо на каждой перепрыгиваемой кочке или норе какого-нибудь суслика. С учётом того, что кросс нам предстоял несколько более долгий, чем от поселения работорговцев до нового данжа, то этот пункт был довольно важным.

Правда, подобный метод имел и ряд последствий. Карманный Архимаг косилась с неодобрением: «на ручках у Вайтлиана» было её любимым и эксклюзивным местом, а тут «всякие там» развалились. К тому же остальные девочки тоже «вдруг» осознали, что место не эксклюзивное, и… я вот чётко видел, что тоже очень хотят, чтобы их носили на руках. Хотя бы время от времени. Хотя близняшки и так постоянно забираются мне на плечи, а Рёко просто делает «прыг» и «хвать», но… «ты не понимаешь, это другое!» – вот не нужно быть телепатом, чтобы ощутить эту девичью мысль. Что же, будем исправляться и носить на руках этих замечательных леди, благо они более чем достойны этого, а мне уж точно несложно.

Итогом же бурного (иногда даже слишком) обсуждения стал выработанный план, согласно которому мы продолжаем спокойно ехать, а мои духи расходятся редкой гребёнкой по округе и прочёсывают её в поисках данжей. Если находят что-то маленькое – зачищают сами, собирают лут и идут дальше, если там что серьёзнее – то я это через них чую, просто по факту потери маны на их восстановление, и далее или выхожу сам, или выдвигаю девочек. Ну или мы идём всем отрядом, коли ситуация действительно суровая. Как по мне, такой себе план, но ничего лучше и умнее я придумать не мог.

В караване нас встретили, как говорится, с распростёртыми объятьями. И очень радовались нашему возвращению. Всё-таки пусть тут и были авантюристы-боевики, но оставаться в «чистом поле» без сопровождавшей команды адамантитового с четырьмя золотыми народу всё-таки не очень нравилось. Разумеется, претензий никто не высказал, равно как и не поинтересовался, что это за девица-дикарка у нас тут появилась. В общем, уведомив, что можно начинать собираться и выдвигаться дальше, мы проследовали в нашу повозку, планируя, пусть и не разводя костёр, закусить чем-то из запасов.

– Господин, а когда я должна служить вам в постели? – разрушила идиллию только начавшегося потрошения котомок внезапная в своей прямолинейности рабыня.

– Эм… – нет, я помнил, что живу в мире, где «простой народ, простые нравы», но вот серьёзно ничего не предвещало!

– Да, Вайтлиан, когда? – первой сориентировалась Эдель, тут же и нанеся мне предательский удар в спину с большу-у-ущей ухмылкой на лице.

– Очень важный вопрос! Нам нужно его обсудить! – с живейшим интересом и довольнющей физиономией включилась и её младшая сестра.

– Отшлёпаю! – в сердцах посулил я близняшкам, но… забыл, с кем имею дело.

– Урашки! – дружно возликовали те, за малым по рукам не ударив.

– Я что-то не так сказала? – заметила атмосферу и Шива, а её взгляд на меня стал взволнованным и даже несколько испуганным. – Я… у меня совсем нет опыта, и если я делаю что-то не так, пожалуйста, скажите мне, господин! Я научусь! – жарко принялась она меня убеждать.

– Вторая Рёко… – со вздохом фыркнула себе под нос Нэроко. И-и-и… я должен был мысленно согласиться, по крайней мере, непосредственность и прямота были на уровне.

– Кхм… Шива, понимаешь… – признаться, я растерялся. В том смысле, что степнячка была действительно красива и вполне желанна. Мои спутницы тоже были полностью уверены, что я буду её раскладывать просто потому, что это норма. И… чего уж там, пусть я был более чем доволен своей личной жизнью, ханжой я не являлся и «попробовать новенькое» не возражал, тем более если мои женщины не только не видят в этом проблемы, но и сами, скорее всего, присоединятся к веселью. Но, блинский оладь в степени «сырник», это было слишком внезапно!

– Я не нравлюсь господину? – поняла мою заминку по-своему рабыня, и тут уже был если не ужас, то что-то к нему близкое. Ну твою же мать… Так, нужно её успокоить. И разъяснить. Охо-хо…

– Дело не в этом. Просто… я не хочу заниматься подобным в лагере… – понимания во взгляде не прибавилось, – к тому же… – вот как объяснить «согласной на всё» рабыне, что ты хочешь её трахнуть, но не хочешь, потому что… На этом ход мыслей сбоил и выдавал «синий экран». – Я не хочу тебя принуждать…

– Н-но… я же должна? – неуверенно произнесла дикарка.

– Видишь ли, чувство долга в таких вопросах – это не то, что я одобряю… – боже, девчата, спасите! Почему вы просто смотрите?!

– Шива не понимает, – хлопая на меня большими-большими глазами, призналась дикарка. – Возлечь со столь могучим воином – это большая честь и удача! В моём роду господин был бы Великим Вождём и имел по меньшей мере десять жён и сотню наложниц и рабынь со всех концов Моря Трав! – она не делала мою жизнь проще.

– Так, – хотелось вздохнуть и помассировать переносицу, – считай, что традиции и особенности моего рода не одобряют… хм… возлегания в таких обстоятельствах и с таким подходом… Хм, знаешь что? Вот Нэроко, – поймав котодевочку за плечики, поднимаю как пушинку и ставлю напротив рабыни, – она тебе всё объяснит, – да, я поступал плохо, заставляя отдуваться бедную скромную кошечку. Но Котя основательна! Котя шарит! Котя по-любому эту фигню разрулит!

– О, у вашего народа старшая жена тоже распоряжается гаремом мужа? – чему-то обрадовалась Шива.

– (^_~)? (^_~)?

– (*‸*)?!

– «(v‸v)»?

– Да… – стараясь не смотреть на выражения лиц девчонок, выдавил я, – что-то в этом роде, – прости, Нэроко, но… мне больше не к кому обратиться.

Рёко? «Проблемы» просто не увидит и, раз «в лагере Вайтлиан-доно не хочет», простодушно предложит сходить за его пределы. Адель или Эдель? Эти объяснят. Так объяснят, что дело может дойти до изнасилования. Не ясно, кого, кем и как до этого дойдёт, но в близняшек я верю – те разврат организуют с удовольствием и весельем. И поучаствуют. В общем да, мудрая кошкодевочка – это правильный и единственно верный выбор!

– Хорошо, я всё тебе объясню, – прекратив буравить меня своим фирменным бесстрастным взглядом при очень быстро махающем хвостике, повернулась к дикарке волшебница. – Прежде всего, перед тем как служить Вайтлиану в постели, нужно мыться…

– Я пойду на козлы! – резко ощутил я необходимость поработать возницей вот прям щас.

И сбежал, да. Героически. Это был позорный, героический, мужественный побег впереди своего визга, да. И не важно, что термины взаимоисключающие, я хорош! Точка! Я победил. Я спас свои нервы и чувство самоуважения от ещё большего позора, значит, победа. Триумф. Виктория. Ура, товарищи. И шлем поплотнее прижмём, чтобы не слышать того, что происходит внутри фургона. Совсем не слышать. Никак. Сим победим!.. Надеюсь.

Вечер того же дня.

Никогда не думал, что становление рабовладельцем будет сопровождаться ощущением, подобным мандражу, что вот ты читаешь Плэйбой – и тебя сейчас застукает мама. То есть тебе вроде бы и интересно, и завлекательно, и застукать не должны, но червячок сомнения и какого-то первобытного страха опозориться перед окружающими нервы подтачивает.

А всё дело в том, что сверхчеловеческое и даже паранормальное Восприятие – это не всегда хорошо. Как бы я ни пыжился, тут был тот самый момент, как при наказе «не думай о белой обезьяне» – я хотел не слышать, хотел не обращать внимания, но… я всё равно точно знал, чувствовал, видел в ощущении маны, что моя котя очень ответственно взялась пояснять и растолковывать дикарке «политику Партии». А ещё – что она в это время эмоционально дёргала ушками и махала хвостиком. А потом к ней присоединилась Рёко, тоже что-то горячо поясняя, и… ещё чуть позже в процесс вклинились и сёстры.

Мне удавалось заставить себя не вслушиваться в смысл доносящихся звуков, но что-то мне подсказывало, что всё происходящее не к добру. В итоге да – и любопытно, и предвкушение такое пикантненькое, и вроде как – ну что такого страшного они ей насоветуют? Но, Боги, как же нервозно!

Короче, когда пришло время вечернего привала, я решил, что сегодня ночую снаружи нашего фургончика. Чисто на всякий случай. К самому привалу претензий у меня не было, Нэроко тоже, как обычно, приготовила очень вкусный ужин, самую малость поэксплуатировав на подготовительном этапе Шиву, но уж больно хитрыми были взгляды у близняшек. Пусть они такие всё время, но в этот раз они мне показались ещё хитрее обычного, и это невольно заставляло меня чувствовать себя подростком, который вот-вот может опозориться.

Глупое чувство. Абсурдное.

Но всё-таки я не хотел кувыркаться с девочками в полном посторонних лагере, а богатое воображение бескомпромиссно констатировало, что если близняшки что-то затеют и подключат к этому новенькую, с её прямолинейностью и непосредственностью, я… я… в общем, буду разгромлен и посрамлён, ну, как самостоятельная волевая величина.

В общем, присев у общего костра, я старательно сделал вид, что сегодня на страже и вообще одухотворённое бревно, паладин и высокой веры челов… кхм… эльф. Хотя, говоря по правде, народу в караване было более чем достаточно для организации ночных дежурств, а наше положение позволяло некоторые привилегии. И пусть лично мне ежедневный сон уже не требовался, на вахту я обычно не вставал.

Девчата всё (ну, или что-то своё) явно поняли, однако мудрая и идеальная кошкодевочка не позволила устроить шабаш и всех разогнала, постановив с позиции главного ума нашей группы, что они идут спать.

И вот я сижу, смотрю в огонь и стараюсь как-то свыкнуться с новой ролью, к которой совсем не готовился и которой не просил, но которая моего мнения и не спрашивала, организовавшись сама собой. Кажется – простая фраза и не шибко сложное действие, но, если вдуматься, вся моя жизнь в этом мире и все навалившиеся на неё события уместились в до смешного малый срок. Дома, на Земле, иной раз месяцы мелькают по календарю, ничем толком не отличаясь друг от друга – только справил Новый Год, а раз – и уже следующий, а ты понимаешь, что год прошёл, а ощущения – будто буквально вчера он начинался. А главное – помнишь всё прошедшее время, понимаешь, что его было много, но не ощущаешь этого и не чувствуешь, что много успел, даже реально много сделав. Здесь же всё было иначе. Совсем краткий промежуток, несколько месяцев, а чувство, будто прошли годы, но стоит задуматься – и ужасаешься, как всё быстро и сколько всего. Как ты сам изменился…

Мысли двигались вяло, меланхолично, танец пламени в костре завораживал и вводил в спокойный медитативный транс… Когда у соседней телеги начали потренькивать струны местной лютни, я, признаться, совсем не заметил. Мелодия была приятной и красивой, очень гармонично вплеталась в ночную темноту и сливалась с треском дров в огне, отчего и не резала по чувствам, требуя к себе внимания. Среди наших спутников не только Рёко любила музыку и устраивала маленькие концерты для своих, так что бренчали вечерами в караване далеко не первый раз.

Другое дело, что обычно я не видел самого исполнения. Рёко на музыкальных инструментах не играла и с собой их не имела, исполняя песни на одном голосе, без аккомпанировки, тут же мой глаз зацепился как раз за то, как один полуэльф перебирал струны. Пальцы музыканта порхали по инструменту, и… я с удивлением осознал, что прекрасно запоминаю, что и как он делает, чтобы извлечь из него тот или иной звук, более того, в сознании сама собой выстраивается модель, какой аккорд и струна за конкретный звук отвечает, как нужно зажать, как «щипнуть». Это было странно, пусть и логично – если ты можешь перенимать ухватки по владению мечом у матёрого демона, что движется на сверхзвуковых скоростях, прямо во время боя с этим самым демоном, попутно пытаясь данному демону отрубить рога вместе с башкой, то уж куда как более медленные и простые движения пальцами по струнам запомнить и осознать для тебя не должно быть проблемой, даже если этих струн четырнадцать. Но всё равно это было как-то неожиданно. А ещё и Рёко недавно выпрашивала спеть…

В общем, дослушав мелодию до конца, я, повинуясь порыву, залез в Системный Магазин и очень быстро нашёл там в разделе [Хлам] «Великолепную Лютню» стоимостью всего в пять очков воплощения.

Небольшой сноп голубых искр – и вот она уже у меня на коленях, а я пробую первые осторожные ноты. Получилось не сразу, сперва мои движения были немного неловкими – я знал, как и что должно работать, даже мышцы в пальцах будто сами тянулись сделать правильно, но у меня не было совершенно никакого опыта игры на музыкальных инструментах, отчего даже с моими параметрами некоторые шероховатости и оплошности получались сами собой, к тому же лютня была «только от мастера-изготовителя», и я отчётливо «слышал», что её нужно настроить, чем и занялся, подкручивая колки на грифе. Это дело не на шутку увлекло – мелкая подстройка неплохо занимала руки, а становящиеся всё приятнее звуки радовали уши и освежали голову.

Потихоньку, не спрашивая разум, по кусочкам начали всплывать мелодии из родного мира, то главная тема какого-нибудь Гарри Поттера, то классика из Шерлока Холмса (хотя как раз её без скрипки было не повторить), а дальше выяснилось, что толком мелодий от начала и до конца я не помню. Нотной грамоты никогда не знал, в музыкальных школах не учился, да и сами воспоминания о родном мире были далеки от кристально ясной и фотографически точной записи. И данное откровение быстро навело меня на мысль обратиться к тому, кто полные варианты песен и мелодий к ним точно помнил.

Система, ты же имеешь доступ ко всей моей памяти, даже к тому, что я сам давно забыл, да и параметры всяких костюмов Супергёрл точно откуда-то списала, ты можешь эти данные предоставить мне?

[В ходе отбора кандидатов Система проанализировала инфополе мира и память носителя, однако загрузка этой информации в полном объёме грозит необратимыми повреждениями ментальной оболочки вашей души.]

[Уровень развития вашего разума ещё недостаточен для оперирования информационными массивами мирового масштаба.]

А если не загружать, а вывести на экран? Или загружать по одной песне и именно из моей памяти, просто обновляя её?

[Процесс возможен.]

Тогда… Кхм… Что бы такое выбрать? Да и… Кхм – второй раз. Мелодия – это одно, но ведь песни – уже совсем другое. Местных песен я толком не знаю, за исключением того, что напевала сама Рёко или я слышал краем уха в трактирах, где мы останавливались перекусить. И честно сказать о них… ну не тянет меня их исполнять – слишком большая разница в качестве стиха и мотива с тем, что я привык любить на родине. Всё-таки средневековая самодеятельность пусть даже профессиональных менестрелей – это не то же самое, что творения людей, получивших специализированное музыкальное и филологическое образование, а также уже воспитанных на творчестве подобного уровня. Песни же, которые я бы хотел спеть, из моего родного мира… мало того, что языки совсем иные и петь в оригинальном звучании – крайне глупо с точки зрения конспирации, которой я относительно своего происхождения придерживаюсь, так ведь их я помнил далеко не так хорошо, чтобы нормально исполнить…

Плавное течение мысли прервало новое окошко с сообщением Системы:

[Система имеет функционал конвертирования любой формы общения в понятную носителю и объектам общения.]

То есть… ты можешь быть суфлёром со встроенным художественным переводчиком? – несколько припух я на такую внезапную помощь.

[Аналогия верна.]

[Кроме того, как существо, достигшее статуса существования, аналогичного Владыке Бездны, вы сами способны общаться на любом языке смертных и в полной мере правильно переносить понятия и рифмы из одной языковой группы в другую.]

Уже привычно сопроводивший текст поток образов и интуитивно понятных концепций на несколько мгновений занял все мысли и внимание. Переварить то, что мне открылось, было… просто, но всё же как-то слишком непривычно. Я как-то уже свыкся с само собой получающимся пониманием других языков и возможностью на них говорить, но это было независящее от меня явление – свойство, обнаруженное при первой встрече с жителями этого мира и ранее никак не объяснявшееся, а также не поддающееся осознанному контролю. Сейчас же я «вспомнил», как это всё работает и как этим управлять – тонкую и сложнообъяснимую человеческим языком совокупность ментальных посылов, образов, собственного – реального – словарного запаса и той части демонического естества, которая позволяет считать и понять саму суть чужой лингвистики из самой ауры мира, не тратя на это даже лишней мысли, а делая естественно, как вдох или выдох. Впрочем, для существ, чья природа была уже больше воплощением энергии и информации, а не организованной материи, такое взаимодействие с много менее оформленной энергией и информацией вокруг себя действительно было столь же естественным, как дыхание.