Текст книги "Чемпион (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

– Вы – последний живой свидетель, более того – участник прошлой войны с демонами. И нам бы хотелось узнать, к чему готовиться на более глубоких уровнях Подземелий. Сведений даже о Рыцарях Бездны почти не осталось, а уж о ком-то хуже – и подавно. От других знаний, включая и магические, мы бы тоже не отказались.

– Хм-м… – задумался Сато. – По демонам – хорошо, расскажу. В конце концов, ты, как я слышал, тоже «Призванный Герой», так что шансы у тебя будут… но не в одиночку. Хотя… кто знает, в мире, из которого прибыл я, не было никаких эльфов, только выдуманные истории, как и в мире, откуда пришло новое поколение, а тут целого лорда-паладина забросило непонятным образом неведомо откуда. Что же касается уроков магии… то нет.

– Но почему? – огорчённо воскликнула котя. – Вы же столько всего знаете и умеете!

– Потому, девочка, что действительно серьёзные вещи мало объяснять. Ты должна уметь видеть потоки сил, а это – или архиредкий талант, или лет сто пятьдесят практики и развития, тебе же… сколько? Двадцать? Колдуешь ты лет шесть, и судя по тому, что я вижу, твой дар пусть и редкий, но это «Магическая Мощь», а не «Истинное Зрение», или, как его ещё называют, «Глаза Дракона». Но и это не всё. Мой способ колдовства не подойдёт никому из вас. Стихи на драконьем давно вторичны для меня, большую часть преобразований я совершаю своей силой, слитой с холодом, сразу строя потоки мощи нужным образом. Ну и третий момент… Во время использования действительно сильной магии моя сущность начинает давить на мир вокруг, у меня уже не хватает, как ни забавно, сил её удержать. А это значит, что я просто проморожу до костей любого бедолагу, оказавшегося в этот момент рядом, даже если он накинет на себя «Плащ Огня» и «Защиту от Холода» в три слоя.

– Ой… простите, – виновато поджала ушки нэка.

– Чего уж там, – недовольно пробурчал старик. – Если бы не Фуко, вообще только через «Астрального Вестника» бы и общался, а так её чары хотя бы частично помогают, и убиваю всё живое вокруг я, только сам колдуя что-то мощное.

– Она говорила, что вы можете стать Духом Хлада или кем-то вроде… – осторожно подняла новую тему всё-ещё-жаждущая-знаний-кошкодевочка.

– Нет, – маг поморщился, – я могу сдохнуть, а из моего трупа возродится Дух Хлада Высшего Круга, но не более того.

– Эм… а это так и должно работать? – спросила Адель.

– Вот же любопытные, – пожевал губами Сато. – Ладно, слушайте… – почему мне кажется, что как бы он ни кривился, ни ворчал и ни говорил, насколько ему не хочется ни с кем общаться, он кривил душой? Просто одинокий старик, переживший своих друзей и прямых потомков, всех собеседников у которого – странная «девочка», заморозившая себя в состоянии вечного ребёнка, да магическая связь. Как по мне, хреновая судьба, тем более для Героя. Как бы я ни относился к загонам ОЯШей и тем порядкам, что они навязали миру (или мир предложил им, я уже не уверен), это не отменяло того, что сам по себе мир вообще существует исключительно благодаря их стараниям. «Десять лет бойни», как сказал мой собеседник. И кстати о собеседнике, Сато продолжал просвещать внимательных слушательниц: – Действительно могущественные маги не сказать что умирают, скорее переходят в «иное состояние бытия». И там начинается масса нюансов. Особо выдающиеся могут войти в свиту Медуса, стать его «ангелами», насколько это понятие подходит чародею… Проблема в том, что хорошо всё идёт, только если душа мага не повреждена, и вот с этим-то у меня плохо.

– Демоны? – предположил я.

– Демоны, – кивнул маг. – Обычная мелюзга ещё ничего, но вот Рыцари поумелее и те, кто выше, даже подыхая, умудряются подгадить. Сила Бездны, в которую уносятся их гнилые и покалеченные душонки во время уничтожения физического тела, выплёскивается мощным потоком во все стороны. Разово – это тоже нестрашно, но… В моём старом мире был один философ. Он говорил, что «если долго всматриваться в Бездну, Бездна начнёт всматриваться в тебя». И как же прав был этот немец! Я убил сотни, если не тысячи Рыцарей и прочих. Да и раны получал… Потому мои духовные оболочки, откровенно говоря, искалечены. Собственно, потому при колдовстве уже не могу силу удержать, да и от малейшего тепла страдаю. И потому, если обычный маг ещё может действительно стать элементалем, сам перековав свою суть, то я именно перерожусь – моя, как бы вам объяснить, ну, пусть будет «энергетическая составляющая» просто не выдержит отделения от тела и в лучшем случае рассыпется и переконфигурируется в новую сущность, но это уже буду не я. В худшем же – от меня останется только «голая душа», которая отправится сразу в Бездну. Теоретически я ещё могу использовать сторонний поток кардинально меняющей свою суть энергии, то есть Силу Смерти, и сохранить себя, укутавшись в неё, то есть стать нежитью, но… при всём благоволении ко мне Медуса и прочих Богов этого мира, они такого поступка не оценят. Я уже не говорю, что шансы на успех премерзейше малы, и с куда большей вероятностью при попытке я опять утрачу себя, превратившись в бесчувственную тварь не лучше демонов.

– Тётушка Фуку таких подробностей не говорила, – нахмурилась Эдель.

– Что вы хотите? – вновь проявил уже привычную сварливость японец. – Друиды все…

– Пух! – Сурово Посмотрела на мага Крутая Магическая Сова.

– Ты мне тут не устраивай! – погрозил ей пальцем Сато. – Это не отменит того, что друиды с их «единением с природой» и «союзом с миром» на взгляд норм… обычного мага – очень странные ребята, для которых «изменение формы существования», если это не нежить, – естественный процесс, в котором нет ничего плохого. А Фуко выделяется даже среди друидов. Если она не против стать духом дерева или леса, это не значит, что и остальные от этого в восторге… К тому же, – уже спокойнее добавил чародей, – она себя как раз сохранит полностью или почти полностью, а не будет новой личностью, родившейся на осколках старой, – эта тема для него, очевидно, была очень болезненной и неприятной.

– Эм, – подняла пальчик Адель, явно стараясь сменить тему, – но есть же Боги… или Драконы, – на меня скосили алый глаз, – почему бы не обратиться к ним?

– Можно, – кивнул маг, – если повреждения не слишком велики. Боги, Владыки Демонов или Великие Драконы – это вам не балаганные фокусники, просто с большим резервом. Это сущности, прямой контакт с которыми выдержит далеко не каждая душа. Или, думаешь, почему жрецы делятся на ранги? Будто Божествам делать нечего, как иерархию среди своих одинаково истинно верующих слуг насаждать. Прикосновение к твоей душе такого существа элементарно может её пережечь. Чем ты сильнее, тем дольше твоя душа выдержит прямой контакт, но когда сама твоя душа в ошмётках и еле удерживает даже собственную силу, прикосновение Бога её не только не исцелит, а только доломает, как бы аккуратно он ни действовал. Но хватит об этом! – встряхнулся японец. – Вы хотели послушать про то, что может ждать вас в глубинах Бездны? Что же, я расскажу. Начнём с Кардиналов…

Рассказывал маг долго и вдумчиво, с примерами из личного опыта. И… это был не то чтобы пиздец, но близко. Итак, прежде всего Сато подтвердил полученные мной ещё от Системы смутные ощущения, что «Рыцарь Бездны» – по сути, последний «типовой» демон. Дальше эти твари становятся достаточно могущественными, чтобы обладать формой согласно своему ублюдочному вкусу и пониманию о прекрасном. Всякие «кожистые крылья» и прочие атрибуты «крутой инфернальности» для них – это так, баловство. А вот форма какого-нибудь «Ползучего Ужаса», «Живого Роя», «Кота Шрёдингера» и прочей «лавкрафтовщины» – любимые приёмы и формат существования.

Ещё проблема заключается в том, что «Кардиналы» и прочие «священники Бездны» (а «сан» имеет любой лорд, даже самый слабый относительно остальных) могут как призвать, так и стать основой под Аватару Владыки. Потому таких нужно гасить сразу, не задумываясь о цене и потерях, ибо явление Аватары – это пусть и не полноценное Пришествие Владыки со всем вытекающим Адом, но – пусть и ценой отправки лорда на перерождение – «заглядывание на праздник одним глазком». С учётом масштабов твари, этого вполне достаточно, чтобы обратить в прах не то что полезший в Подземелье отряд, но и едва ли не весь регион, где этот данж расположился.

Ещё Сато поведал о типах Подземелий. Да, некротическое – самое паскудное и выделяется на фоне прочих уже на раннем этапе, но есть и другие, чья «специализация» проявляется позже. Один раз это чуть не стоило группе прошлых героев жизни и душ – «Кардиналы» определённого подвида способны напрямую бить по сознанию, погружая жертву в иллюзии и кошмары, которые крайне сложно преодолеть. И, что самое паскудное, в них ты начинаешь видеть вместо товарищей демонов, соответственно, сам на них нападая, да ещё и само воздействие Подземелья в местах с такими тварями стимулирует приступы паники, рассеянность, галлюцинации и так далее, постоянно раскачивая тебя из состояния помутнения и мигрени в панику и тревогу. Тогда их группу спасло только массовое создание магических големов разных стихий, которые тупо завалили демонов-мозгокрутов, игнорируя их основные атаки, и разбили Сердце Подземелья. Позже от подобного удалось создать защиту из трупов и рогов демонов, да и жрецы обратились к богам, и те подсказали заклинания для создания ментальной защиты, но первый раз это было реально сложно и опасно, особенно если не знаешь, чему противостоять.

Ну и про «ловушки нового уровня» наш собеседник упомянуть не забыл, там тоже была масса веселья, начиная от натуральных «Провалов в Бездну», что вели напрямую на план демонов, заканчивая «Темпоральными Аномалиями» всех видов и размеров. Так что даже ребята «глубоко за Адамантитом» по силам потели ладошками и несли потери. Из двух с половиной десятков призванных до победы дожили одиннадцать. Такие вот дела.

Рассказ этого «деда мороза» суммарно занял два с половиной дня – никто из нас не нуждался во сне или еде, вернее, даже Шива, слабейшая в группе, с учётом её характеристик, могла спокойно недели две не есть, не пить и не спать, при этом не то что не валясь с ног, но даже особо не потеряв в эффективности и имея достаточно сил, чтобы пару дней ещё рубиться нонстопом. Возможно, я слегка преувеличиваю, но именно что слегка. Однако всему наступает конец, кончились и темы для рассказа. Вернее, старый маг мог поведать ещё кучу всего, но там шло уже что-то или очень специфическое, или ситуационное, а ему стало совсем уж невмоготу «терпеть наше присутствие». И мы было подумали, что настала пора прощаться, однако…

– А тебя, паладин, я попрошу задержаться, – уже в дверях окликнул меня Сато. Почему в этот момент я почувствовал себя Штирлицем на ковре у Мюллера?

– Ты что-то хотел?

– Да, – кивнул чародей. – Мне рассказали, что у тебя есть армия духов. Я хочу, чтобы ты показал мне парочку.

– Хорошо, – немного поколебавшись, согласился я с предложением. Старый японец, из которого давным-давно вышла вся ОЯШность, сильно помог нам, пусть не по части заклинаний или координат «логова главного врага» (что до сих пор не могли вычислить, лишь выявив «общее направление»), но предоставив знания, что и эльфами благополучно забыты. И если уж работающие с моими призраками боевые маги и жрецы ничего предосудительного не заметили… Я призвал несколько духов эльфов.

– Хм… – начал ходить вокруг них Сато. – Так-так… – от него дохнуло магией и повеяло морозом, но достаточно легко. – Вот как… – на меня подняли взгляд. – Ты вытащил их души из Бездны?!

– Как ты узнал? – я нахмурился. И приготовился как резко драпать, так и рубить старого мага. Последнее не хотелось, но… сказать, что он поднял очень опасную тему, значит не сказать ничего.

– Я не был уверен точно… до твоей реакции, – хмыкнул Сато, а вот я ощутил укол досады, – но не забывай, я – духовный калека, пострадавший от эманаций Бездны. Пока был молодой и глупый, не задумывался об этом и не обращал внимания, но последние лет пятьсот я занимался этим вопросом очень плотно. Порой с Божьей помощью. Буквально. Так что заметить других калек, зная, что и как искать, я вполне способен. Как и увидеть следы лечения того, что, как я считал, вылечить невозможно. Во всяком случае, на устраивающих меня условиях.

– Да, – я прикрыл глаза, – это души пленённых демонами воителей, что согласились пойти за мной после того, как я смог разрушить удерживающее их проклятье.

– При этом их физическая оболочка создана твоей маной, сращена с их душами и продолжает их латать. В то же время сами души полностью живы и способны к дальнейшему росту и развитию. Более того, они, за рамками первичного инициирующего воздействия, полностью независимы… – это уже звучало задумчиво.

– К чему ты клонишь? – не совсем понял я «ушедшего» в себя чародея.

– К ним применили Магию Душ, но с точностью эльфийского мастера-лучника, разово. Полагаю, «прошивка лояльности», хотя… могли и сами инициироваться, с учётом того, откуда ты их вытащил. Хм… – на меня задумчиво посмотрели. – Парень, а ты случайно не дракон?

– Мва-ха-ха-а-а-а! – послышалось из-за двери, за которой грели ушки близняшки.

– Я не дракон! – привычно возразил я, больше для двери, чем для собеседника, чем только усилил хохот по ту сторону.

– Ну, значит, удачный потомок одного из ваших Богов, – пожал плечами маг, – владеющий Магией Душ на уровне того самого Бога… только более «материальный», как Дракон, и до Бога ещё не доросший, – ну да, раскачайся я за полгода до полноценного боженьки, это был бы малёк Пэрэбор. Даже с учётом протаскивания моей души через все колдобины междумирья, отчего она изрядно окрутела. – В любом случае у меня есть к тебе предложение. Даже, хех, Контракт.

– Эм, чего? – чувствуя себя довольно глупо, переспросил я.

– Эта духовная оболочка создана тобой. Значит, ты можешь облачить душу в такую «псевдоплоть». И помочь ей с исцелением повреждений.

– Ну, в целом, да.

– Тогда я попрошу тебя исцелить меня.

– Постой, это так не работает! – я был бы и не против, но… это было невозможно. То, как я воздействую на души… то, что я знаю о своих возможностях воздействовать на души… там всё завязано на меня – на мою сущность «Владыки», на мой «Аспект Власти». Возможно, будь я сильнее, намного сильнее, чем сейчас, я бы мог, но в нынешнем состоянии мне необходимо проводить душу через смерть и перерождение Призрачным солдатом, чтобы проводить операции по исцелению повреждений такого уровня. И даже это я пока не способен делать полностью без участия Системы – мне всё ещё нужны костыли, банально потому, что, несмотря на всё развитие и закачанные информационные архивы, мой разум пока не способен самостоятельно охватить и параллельно управлять всеми необходимыми процессами. Развитие разума – это самый сложный момент. Нет у меня параметра «Интеллект», чтобы вкачать туда пару сотен очков характеристик – и вуаля – провожу расчёты уровня суперкомпа в уме. А тут «исцели» его! Я же всё правильно понимаю, Система? Я же не прошляпил какого-нибудь слона, что сейчас пляшет лезгинку прямо перед носом?

[Понимание верно.]

[Аспект Власти на вашем уровне развития может быть применён только к захваченным вами душам либо при подключении души к Системе и внедрении внешнего модуля. В последнем случае восстановление целостности подключённой души возможно, но потребует массу ресурсов, времени, и полное восстановление не гарантировано, поскольку в архивах Системы нет здорового эталона для восстановления.]

[Рекомендуется захват души – таким образом уровень инструментария будет достаточным.]

Кто бы сомневался, бездушная ты логичная людоедка.

– Разумеется, не работает! – меж тем воскликнул маг.

– Тогда о чём речь?

– Элементарно же! Ты меня убьёшь и воскресишь! – так, словно объяснял прописную истину тупящему дошколёнку, сказал маг.

– Эм, чего? – в очередной раз повторил я, чувствуя, что чего-то не понимаю… Ладно, я нихрена не понимал! Когда такое предлагает Система – это окай, это я ожидаю, но когда такое предлагает жертва предлагаемого убийства – это, извините, нифига не нормально!

– Паладины… – закатил глаза старик. – Смотри. Мы заключим магический Пакт… Контракт, как хочешь, так и называй. Ты обязуешься меня убить, воскресить и не переписывать личность ни в процессе, ни после. Я же, вернув здоровье и сменив форму существования на духовную… войду в твою свиту… – чародей задумался. – С учётом веса услуги и того, что я увидел… Да, вассалитет меня вполне устроит!

– Слушай… – какого хрена тут происходит? – Ты, возможно, не понял. То, о чём ты говоришь, это не просто условный вассалитет, где у обеих сторон есть права и обязанности. Это не временный наём на работу с возможностью расторжения договора, это навсегда – ты буквально не сможешь существовать без меня, и если меня убьют, ты исчезнешь вместе со мной.

– Мальчик, – устало вздохнул Сато, – я – полудохлый калека, доживающий свои последние годы. И после смерти мне светит или превращение в питательный бульончик, в котором зародится ледяной элементаль, или полное отслоение личности от ядра души с перерождением в какую-нибудь жабу, чтобы через ещё тысячу реинкарнаций, может быть, если повезёт, восстановиться душой достаточно, чтобы вновь родиться кем-то разумным. А если я помру до того, как новые Герои прикончат Короля Демонов, то могу и в Бездну попасть, на тарелку какому-нибудь рогатому уроду. На этом фоне вариант работать на дракона, чья мама явно согрешила с каким-то светлым Богом, – очень хороший вариант. К которому прилагаются почти бессмертие и возможность дальнейшего развития с живой и здоровой душой.

– Это… – я моргнул. Ч-чёрт… В смысле, я не могу найти ошибки в его логике! Как бы долбануто это ни звучало, но ведь это именно то, из-за чего ко мне идут эльфы, да и Феотэрон те же мотивы имеет, пусть оно и подстроено Системой, и там больше уклон в сторону мести, но чёрт подери…

И ведь даже тот факт, что Система «долбанёт по мозгам» его духу, прошивая лояльность, как это было с Этрианом, «пересмотревшим» своё ко мне отношение, ничего тут не меняет – для меня бы на его месте не изменило. Тут даже не «жить хочется», а умирать очень не хочется, с такими-то перспективами посмертия.

– Что молчишь? – поторопил меня старик. – Не ждал такого от Героя? Или разочарован, что тот, кого так называют, не готов с честью принять свою судьбу? – в его голосе звучал почти вызов.

И вот что тут сделаешь? Подключать к Системе при жизни? Это полумера, да ещё и мне сильно жизнь осложнит очередным «вагончиком», пусть конкретно этот имеет встроенный ракетный двигатель и несёт ядерные заряды. Не говоря уже о том, что, если дела Сато на самом деле так плохи, он может помереть и до того, как Система его подлатает, и что тогда с ним станет – не ясно. К тому же будем откровенны: такой боец и наставник для нас с Нэроко – это очень нужно и полезно…

– Боги, не верю, что готов согласиться на это… – вздохнул я под его мрачным взглядом.

– Отлично, – усмехнулся маг, – тогда я подготовлю Пакт! – и убежал… видимо, опасаясь, что я передумаю. А я чего? Я обтекал. Впрочем, это не помешало мне поймать котю. Ибо… да, котя шарит. И сможет объяснить за все эти пакты и контракты. Шарит же?

Как выяснилось чуть позже – да, шарила. На уровне «они есть, и нарушить их сложно, а без последствий – ещё сложнее». По сути своей они являлись чем-то вроде «рабской привязки», только более гибкой, обоюдной, что изменяло требования к силам «партнёров», в том смысле, что заключать их должны были более-менее равные, и архимаг с крестьянином Пакт не подпишут. Хотя кому бы это потребовалось? С точки же зрения «казуистики» помогли сёстры Ифрайн, они, как наёмницы и представители тёмноэльфийской аристократии, кое-что в этом смыслили. Но более всего я рассчитывал на свою Систему, что ожесточённо проанализировала магическую бумажку, разложила её на принципы и признала фигнёй, дескать, она может лучше, хитрее и с куда как более шикарной возможностью нае… обмануть вторую сторону. Кто бы сомневался…

А ещё на меня это тупо не подействует, ибо я – Владыка, а он – простой смертный, пусть и сильный. Слишком разные потенциалы, да ещё и ограничение пытается воздействовать на мой Аспект, то есть ту самую штуку, повлиять на которую извне – в принципе самая сложная из возможных задач. Всё равно что лишить какого-нибудь условного огненного элементаля власти над огнём.

Тем не менее переписывать его личность я и не собирался, так что вскоре всё было готово, а «вассальный договор» составлен. А потом… я одним ударом пробил голову магу, исполняя первую часть своих обязательств. И это не осталось незамеченным.

[Вы убили Призванного Героя.]

[Получен «опыт».]

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш уровень повышен!]

[Ваш уровень повышен!]

– Восстань, – мысленно восхищаясь тем, сколько же в мужике было мощи, раз хватило мне на четыре уровня, направляю свою силу в его останки, смутно ощущая, как та подхватывает опадающие оболочки души и вновь спаивает их воедино.

[Внимание!]

[Зафиксирована попытка вмешательства в работу высшей нервной системы!]

[Попытка заблокирована.]

Сообщение Системы совпало с появившимся у меня ощущением, будто что-то попыталось направить мои действия, но тут же сорвалось. Не стоило иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что это как раз сорвался составленный магом Пакт. Впрочем, это было и неважно, в отличие от облака голубого пара, что уже сформировало над упавшим телом старика новое.

Черноволосый мужчина неопределённого возраста, между сорока и, наверное, шестьюдесятью годами, с околоазиатскими (по анимешным меркам) чертами лица резко вздохнул и встревоженно заморгал, будто вспоминая, где он, а может, и отходя от только что пережитого ощущения смерти. Но вот его взгляд нашёл меня и моих спутниц, потом метнулся к собственным рукам и трупу на полу, вслед за чем чародей замер, полуприкрыв глаза, явно «вслушиваясь в себя». Его мана чуть подрагивала, производя какие-то непонятные мне процессы, но Система молчала – возможно, древний маг что-то «проверял в организме». Но вот миновала секунда, вторая – и Призванный Герой Прошлого, над головой которого для меня теперь висела подпись [Сато Исикава Ур. 43] [Ранг: Генерал], блаженно улыбнулся.

– Ох, как же хорошо… – маг повёл плечами. – Наконец-то ничего не болит и не раздражает… – тут его взгляд упал на родное тело, сломанной куклой валяющееся на полу.

Кровь древнего чародея замёрзла раньше, чем вытекла из перерезанных артерий, кожа и видимая плоть застыли хрустальными кусками льда, поверх которых уже нарастал иней, а в груди ярко для моего восприятия сияло ядро, источая пусть и меньшую, чем у древнего красного дракона, но всё равно чрезвычайно мощную ману.

– Какое странное чувство… – обронил себе под нос Сато. – Я ожидал, что испытаю больше эмоций, если увижу своё тело вот так, но… ничего. Досадно от жалкого зрелища. Неприятно видеть себя таким. Старым, разбитым… мёртвым. Но только и всего.

– Смерть никого не красит, – в тон ему отозвался я.

– Что верно, то верно… Что же, лорд Вайтлиан, – поднял он на меня взгляд, – вы сдержали слово, а я сдержу своё – с этого момента мои знания, моя магия и я сам к вашим услугам.

– (*_*)!! – Нэроко смотрела на чародея влюблённым взглядом. Вот ей-богу, знал бы её хуже, уже начинал бы ревновать. А тут – у девушки просто праздник! И если «всамделишный дракон» от допроса мог спастись бегством, поскольку был очень занят и выжигал отряды демонов, дикарей, монстров и прочей пакости, то вот Легендарный Призванный Герой уже точно не сбежит! И теперь расскажет всё-всё! И покажет! Правда, сам означенный Герой голодных взглядов моей идеальной кошкодевочки не замечал, продолжая изучать себя.

– Хм-м… – его мана начала сплетаться в какой-то узор, но спустя мгновение замерла и успокоилась.

– Что-то не так? – по идее, не должно, но мало ли.

– Я хотел сотворить Ледяное Зеркало и посмотреть на себя, но… лучше я пройдусь до трельяжа(*1), – Сато махнул рукой в сторону прохода в комнату, что раньше была перегорожена ледяной пробкой.

– Почему? – с любопытством спросила нэка.

– Потому, – повернулся к ней чародей, – что раньше такое действие понизило бы температуру вокруг меня достаточно, чтобы воздух стал звенеть и вымораживать лёгкие обычных смертных. Сейчас такого быть не должно, и мне действительно хочется заново опробовать магию, но я уже давно вышел из того возраста, когда подчиняешься первому же импульсу и творишь из-за этого необдуманные глупости. Что, если бы что-то не сработало? Вряд ли лорд Вайтлиан обрадуется, если я случайно вас проморожу.

– Ох, простите, – смущённо покраснела кошкодевочка, виновато опустив ушки.

– Не извиняйся, это не нужно, – махнул рукой чародей. – Лучше вытащите пока из моего тела ядро. Мне уже ни к чему, а реагент хороший. Может, на посох тебе пойдёт.

Я же… с интересом осмысливал озвученную сентенцию, укладывая в голове, что бывший Обычный Японский Школьник из исекая, едва вернув здоровье и молодость, не ведёт себя как малолетний дебил, а сразу увидел потенциальные риски и одёрнул свои желания. Было в этом что-то ломающее каноны жанра и все устоявшиеся ожидания. То есть… внимание! Внезапно «вернувшийся в прошлое Великий Мастер», достигший в первой жизни околобожественной мощи, не начинает вести себя как полудурок! Вместо этого продолжая оставаться Великим Мастером. Хм-м-м, почему у меня возникла странная уверенность, что сейчас где-то харкнул кровью Герой Сянси?! Почему я вообще о них подумал?!

Тем временем Сато отлучился до соседнего помещения, а мои тёмные эльфики, и не подумав стесняться, реально полезли вырезать у него из груди ядро.

_________________________________________________________

[Ядро Хладного Мастера]

Класс: S

Тип: Материал

_________________________________________________________

Магическое ядро высокорангового смертного мага

без примеси родословной монстров, демонов и

магических существ, но достигшего высшей стадии

сродства с силой холода и льда.

Содержит в себе эталонную магическую энергию

стихии льда и эссенцию духа, закалённую переходом

через междумирье.

Можно хранить в инвентаре, использовать в ремесле

или продать.

_________________________________________________________

Цена в системном магазине: 750 000 ОВ

_________________________________________________________

Система… – повертев в руке нежданный трофей, мысленно обращаюсь к своей настройке души. – В прошлый раз ты сразу предложила сделать рунный камень, а ведь тогда было ядро всего лишь Золотого мага. Что сейчас скажешь?

[Текущий шаблон вашего развития кратно совершеннее структуры обычного Призванного Героя, даже достигшего высшего понимания одной из стихий.]

[Создание рунного камня для вас на основе этого ядра возможно, но он лишь улучшит вашу предрасположенность к Магии Льда, выведя её на один уровень со Светлой Магией и Тёмной Магией, однако принципиально ваши возможности не расширит.]

[Внимание!]

[Преобразование Ядра Хладного Мастера в рунный камень «Магия Льда» не рекомендуется.]

[Выгоднее использовать для этой цели ядра соответствующих элементалей или демонов.]

[Ядро, содержащее в себе эссенцию духа, закалённую переходом через междумирье, предпочтительнее использовать для создания вспомогательного артефакта либо усиления вашей гвардии.]

Ага, замечательно. Значит, ты можешь сделать из этого рунный камень для Нэроко? – продолжаю диалог, закончив чтение и впитывание сопровождающего образного подтекста. – Я хочу, чтобы она стала сильным магом. Давай, напрягись, что можно сделать?

[Ядро Хладного Мастера может быть преобразовано в предназначенный для Нэроко Тэру рунный камень «Наследие Хладного Архимага», который будет содержать способности «Кровь Истинного Мага», «Магия Льда» и «Иммунитет к холоду».]

[Для преобразования необходимо 10 000 очков воплощения.]

[Желаете провести преобразование?]

[Да/Нет]

Да! – и вот мой только-только оправившийся от кровопусканий в сокровищнице Шинлизира «счёт» во вкладке [Магазина] теряет новые десять тысяч очков воплощения, а бело-голубой шар в руке наливается почти нестерпимо ярким голубым сиянием, чтобы в следующую секунду начать перетекать в новую форму, образуя будто покрытый эмалью гладкий белый камень, в центре которого сиял голубой символ одного из древнейших рунических языков, который, как я теперь знал, описывал буквально всё, чем является этот артефакт, но лишь для того, кто может видеть не просто плоскость с закорючкой, а многомерную глубину силы.

_________________________________________________

[Рунный камень: Наследие Хладного Архимага]

Тип: Руна

_________________________________________________

Позволяет получить навыки при разрушении.

_________________________________________________

Эффект: Изучение навыков «Магия Льда»,

«Кровь Истинного Мага», «Иммунитет к холоду».

_________________________________________________

Ограничение: только для Нэроко Тэру

_________________________________________________

– Вайтлиан? – пялясь во все глаза на руну, неожиданно сильно напоминая размером оных глаз Пухуню, которая тоже пялилась, тактично поинтересовалась моими планами означенная Нэроко.

– Возьми и сожми посильнее, – протягиваю подарок.

– Это же… – пальчики котодевочки подрагивали в явном предвкушении, всё-таки она уже знала, что такое рунный камень, но взять тот волшебница не решалась.

– То, что сделает тебя сильнее. Бери, – сам вкладываю руну в ладошку своей первой помощницы.

*Хрусть* – осознанно или на нервах, но лапка Нэроко сломала подарок… чтобы тут же потонуть в волне голубого сияния, мощным потоком устремившегося по её телу.

И котя поплыла.

В смысле, если в первый миг она ещё была взволнована, напряжена и даже нервозна, то стоило свету накрыть её с головой, как лицо разгладилось, глазки закрылись и она… замурчала, став разом такой возвышенной, такой окрылённой, такой прям схватить – и затискать!

– У-у-у!

– Мяф! – будто прочли мои мысли близняшки, так что в следующий миг Нэроко была схвачена с двух сторон и подвергнута самым пристрастным обнимашкам под задорные претензии, что она слишком довольная, это несправедливо, и вообще старшие сёстры должны делиться счастьем. Мисс Тэру даже не отбивалась, витая в полусонной нирване между ними и явно обожая весь этот мир и его обитателей.

– Ох, я не видел это лицо уже сотню лет! – между тем донёсся до нас довольный голос хозяина дома. – Хотя… настолько хорошо я не выглядел уже лет семьсот. А ещё… Так, где он там… – послышались звуки возни. – Вот! – и довольный маг вернулся к нам, вооружённый простеньким глиняным чайником и небольшой коробочкой.