Текст книги "Чемпион (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 38 страниц)

– Сейчас потому, что я только-только смогла тебя догнать. Ты почти не вылезаешь из Подземелий, а в них богам входа нет вообще-то! Мы их даже не видим! Как и область вокруг них. А ты ещё и без жрецов в своём отряде туда ходишь! – теперь меня словно укоряли едва ли не в супружеской неверности.

– А когда мы были с Мелиссой? – я вскинул бровь.

– А когда вы были с Мелиссой, ты, по её мнению, был конченым паладином Латара! – с улыбкой до ушей пояснила девушка. – Понимаешь, если кто-то ведёт себя как паладин Латара, ощущается как паладин Латара и пользуется Светом как паладин Латара, то, как правило, он действительно является паладином Латара, а не Героем-Драконом, явившимся из иного мира! – кхм… я вот даже как-то виноватым себя почувствовал.

– Допустим. Но, полагаю, тогда я бы должен был привлечь внимание самого Латара, а не твоё, нет?

– Мой братец… – этак демонстративно скромно вильнула она глазками, – не слишком сообразителен. Нет, он не плохой, ты не подумай! – принялись горячо убеждать меня. – И не глупый, просто… он весь такой степенный, занятой… а мне вот стало интересно!

– Хм… – не знаю, как-то это… Ай, да чего там, вся эта ситуация – тот ещё дурдом. И как на это реагировать, я без понятия. – Но это не объясняет твоих… предложений.

– Эй! Я специализируюсь на скрытности и недосказанностях! – возмутилась девушка. – Это значит, что я – спец! И при близком знакомстве не увидеть в тебе, – я приготовился то ли бежать, то ли бить насмерть, – развитую предрасположенность к магии Тьмы и Теней не могла! Ты скрываешь её! Обманываешь всех вокруг, оставаясь на виду! Нагло собираешь себе гарем красоток на любой вкус, изображая праведного паладина! – её глаза горели огнем. – Это… это… восхитительно! И ты очень силен! Ты просто идеален, как мой Чемпион, как мой Избранник!

– А уж какие лица будут у всех твоих приятелей, если «паладин Латара» вдруг станет «чемпионом Шадар»… – я незаметно выдохнул. Система не подвела, и моего… «сомнительного происхождения» в упор не увидела даже Богиня, пусть и рассмотревшая другую, не самую афишируемую сторону моих талантов.

– Да-а-а… – расплылась она в блаженной улыбке. – Это будет замечательно! Ну что, станешь моим Избранником? – и глазками так проникновенно морг-морг.

– Хотелось бы для начала узнать права и обязанности сторон. И проконсультироваться с моим…

– Адвокатом?! – с неподдельным ужасом поинтересовалась Шадар.

– Адвокатом? – я не понял.

– Некоторые Призванные Герои говорили так, – пояснила она. – Адвокат – это что-то страшное! И жутко коварно-хитрое! – поджатые ушки прилагаются.

– Кхм… – нет, ну, в принципе, в этом есть логика. Но я имел в виду кошкодевочку, которая шарит. А ещё тут можно и других жрецов опросить. Ибо соглашаться на какое-либо предложение богини мошенничества, получив информацию только от богини мошенничества… ну, такое себе решение. – В общем, такие серьёзные решения не принимаются вот так. Нужно подумать, прикинуть, посмотреть варианты…

– Говоришь как последователь Кратоса… – опять надулась девушка.

– Кого?! – знавал я одного Кратоса. Но у него с богами было… не очень. Совсем не очень. Ну, кроме ряда Богинь…

– Бог Бюрократии, – мрачно ответила Шадар. – Он зануднее Медуса и Латара вместе взятых. Не скажу, что он сильный, но, пообщавшись с ним с полчасика, начинаешь думать о самоубийстве… – леди зябко передёрнула плечами. – Страшный тип!

– Ага… – мой мир никогда не будет прежним… – И тем не менее брать на себя какие-либо обязательства, при всём уважении и симпатии, я бы не хотел.

– О! Значит, я тебе всё-таки нравлюсь?! – оживлённое махание хвостиком.

– Возможно…

– Нравлюсь-нравлюсь! – довольно закивала она и… – О? Т-ты… – а я что? Я ничего, раз она надо мной так издевается, то я не буду оставаться внакладе. Потому да… я начал чесать за ушком Богиню. К такому меня жизнь не готовила, но… после всего того, через что пришлось пройти… пофиг. Хотя вынужден признать: ушки у неё тоже Божественные, и в этом она превосходит даже Идеальную Кошкодевочку.

– Ты сама виновата. Прими это с достоинством…

– Мгх… ну ладно, тогда… чуть выше и правее! – принялась командовать девушка. – А пока чешешь, я, так и быть, расскажу тебе, какую честь Великая Я предлагает… О-о-ох, хорошо-о-о…

***

В общем, это был очень странный вечер. Не буду врать, чесать за ушком настоящую Богиню (хотя тут нужно уточнить, чисто на всякий случай) было очень приятно, а те неприкрытые намёки, что давала девушка, говорили, что она не будет возражать и против более… «глубокого» знакомства. Вот только я с ним не спешил, ибо… эй, если она говорит правду, то это – Богиня Обмана, связываться с которой может быть рискованно. Если же она вообще «левая» особа и не та, за кого себя выдаёт, а, например, какая-нибудь хитро замаскированная суккуба, то тем более связываться с ней не стоило! Пусть местные демоны не показали ничего такого и никаких «искусителей» в их среде я не видел, это не означало, что их не может быть в принципе. В общем, мне действительно стоило как следует обсудить этот момент со всеми возможными компетентными специалистами. Ну а ещё затаскивать в кровать очередную состроившую мне глазки красотку… даже если мои девочки ничего не скажут по этому поводу, всё равно как-то… некомфортно, хотя уже и не так, как в случае с близняшками и просвещением на эту тему от Нэроко…

Меж тем с Шадар мы не только занимались «почесушками», но и разговаривали на, скажем так, нейтральные темы. Она довольно много знала как о тёмной магии, так и о событиях в мире. Так я узнал, что Герои всё ещё «разбиты по отрядам» и продолжают спешно прокачиваться, уже выйдя на «полноценный мифрил». Боги за ними присматривают и направляют-помогают. Ну и присматриваются в сторону «Избранности», например, мне высказали недовольное «фи», что из-за моего образа такая «многообещающая девочка», как Каэдэ, стала тяготеть к Паладинству и Латару. И это несмотря на все усилия Мелиссы, что запрягла героинь расширять её небольшое княжество, в смысле, убедила их помочь в защите от демонов и дикарей этого региона без правителя и нормальной армии, да-да, именно так! При этом Шадар выглядела о-о-о-очень довольной. Касательно божественной иерархии тоже было всякое интересное. Ибо я всё-таки не удержался и спросил, что именно даёт эта самая «избранность».

– Тут всё просто… М-м-м-м, как же шикарно ты это делаешь… Ох, как я жила без этого? – расплывшись счастливой амёбой по моей груди, провозгласила Повелительница Теней. А я поймал себя на мысли, что… моя котя ведь предупреждала, что жизнь кшарианки после моего массажа ушек уже не будет прежней! Котя шарит! – Ты обязан взять на себя ответственность! – вот точно.

– Я ответственно продолжаю разминать твои ушки, всё остальное – когда и если мы узнаем друг друга получше, – отрезал я.

– М-м-м, я… а-а-ах, не против! Мр-р-р-р…

– Так что там по поводу «избранности»? – вернул я к теме Божественную Лисодевочку (более детальное и плотное изучение постановило, что хвостик у неё всё-таки лисий, да и эти ушки… «фенек», кажется, так называют породу этих небольших, но очень хитрых лисов).

– Ну-у-у… Обычно Избранными становятся те, кто добивается огромных высот на пути, за который отвечает Бог. При этом преданность идее бога и продвижение его дела, как правило, у таких ребят тоже находятся на очень высоком уровне. Так что Избранные, в большинстве своём, являются Высшими Жрецами. Но бывают и исключения. У Медуса вообще жрецов нет, но ты не найдёшь ни одного мага, который бы его не почитал, а особенно горящие страстью к магии могут стать и его Избранными… Так что твоя кошечка может привлечь его интерес… О, что это за взгляд?! Не беспокойся, этот старый пенёк, которого можно завернуть в собственную бороду в три слоя, не интересуется женщинами в этом плане дольше, чем я живу на свете!

– А сколько, кстати, ты живёшь?

– Ты знаешь, что спрашивать возраст женщины – это очень дурной тон?! – возмутилась девушка. – За это ты должен мне массаж! Ох, если твои пальцы способны проделывать такое с моими ушками, чего же они достигнут, получив большую свобо-о-о-оду? – я как раз захватил самый кончик этого Пушистого Совершенства и чуть сжал, при этом продолжая поглаживать и чуть теребить нежные волоски. – А-а-ах!

– Хорошо, оставим этот вопрос, – покладисто соглашаюсь. – Так что там с «избранностью»?

– Мх-х… – полный истомы вздох. – Если коротко, то «Избранный» всегда в приоритете у Бога, его избравшего. Мы даём силу, помогаем, оберегаем.

– Выдаёте задания наверняка… – продолжил я список, ибо в халяву поверить не мог никак.

– Не без этого, но сейчас у всех задание одно – спасти мир! К тому же не забывай, что Избранные и их Боги всегда разделяют схожие интересы и мыслят очень похожим образом. Неужели твоя кошка будет возражать, если Медус обратится к ней с повелением отправиться изучить, а потом закрыть некую сложную магическую аномалию? – вспомнив, как котя вцеплялась в любое интересное-магическое, что встречалось на её пути, я был вынужден признать – Нэроко подобному повелению стала бы противиться только в том случае, если бы это мешало мне. С учётом же наших отношений, я бы просто пожал плечами и изменил наш маршрут так, чтобы кошковолшебница могла утолить своё любопытство.

– Но меня ты захотела заполучить едва ли не сразу, как увидела… – тонко намекнул я Богине Мошенничества на толстые обстоятельства.

– Разумеется! – ничуть не стушевалась она, с довольством устраиваясь на мне удобнее. – Я же почувствовала твою коварную и развратную сущность сразу, как увидела! – идеальные ноготочки пробежались по моей одежде. – Это была любовь с первого взгляда! «Доблестный Праведный Паладин Света», который чуть ли не под обетом целибата! Именно такие о тебе ходят слухи! И тут я вижу самодовольного развратного дракона, увлекающегося тёмной магией и собирающего гарем красоток! Да тебе для полной коллекции не хватает только светлой эльфийки и дворфийки! И драконицы. М-м-м, ещё можно Богиню, хе-хе…

– Развратная Шадар, – рефлекторно вырвалось у меня.

– Хи-хи-хи, – знакомая ухмылочка. – Но если серьёзно… Ты действительно обманываешь весь мир, я просто чувствую это, и от уровня Интриги у меня подкашиваются ноги и в животе начинают порхать бабочки. Изначально я просто хотела взглянуть на возможного чемпиона моего братца, но тут… Уф, не заставляй девушку произносить такие смущающие речи! – мне состроили недовольную мордочку.

– Допустим, – согласился я с такой трактовкой. – Значит, вы «благословляете» своих избранников и, по сути, выдаёте что-то вроде жреческих сил?

– Не только, – покачала головой божественная лисичка, – но тут уже всё зависит от конкретного Бога и сил выбранного Чемпиона. Это может быть дарование понимания воинских умений, убедительность речам, одарённость в магии и так далее. Чем-то это похоже на то, что получают Герои, но несколько слабее в целом и более сфокусировано на конкретном направлении. Сейчас, когда мы открыли потоки сил всем нашим жрецам, даже если это может их искалечить и убить, разница немного смазалась, но в целом Чемпион по своим возможностям стоит даже выше Первожреца. Хотя зачастую, как я говорила, многие «совмещают» эти «должности». О-о-ох, да-а-а-а! Не останавливайся! – моя вторая рука добралась до чертовски пушистого хвостика и принялась гладить и расчёсывать его.

– А что получают с этого Боги? – вкрадчиво спросил я.

– Ря-я… Мы, помимо очень сильного последователя при жизни, что одним фактом своей жизни и деятельности продвигает нашу власть и привлекает новых последователей, после его смерти обретаем мощнейшего «Ангела», – то есть это не то чтобы продажа души, но чем-то таким слегка отдаёт. И вот это мне уже особо не нравится.

– Хм-м-м, а если, допустим, один и тот же смертный становится Чемпионом сразу нескольких богов?

– Исключено! – фыркнула Шадар. – Допустим… для совсем уж исключительного случая я ещё могу поделиться… но вот мой братец Латар – слишком консервативен для подобных экспериментов, хе-хе. И остальные не лучше! Нет, есть, конечно, Аисса, но… – тут девушка на мгновение застыла, а потом, словно что-то осознав… – Нет-нет-нет! Это плохой вариант! Очень плохой вариант! Я полностью понимаю и разделяю твоё желание получить побольше выгоды и устроить всем небожителям массу головной боли в будущем! Одобряю! Но нет, никто не это не пойдёт! Совсем никто!

– Ты же только что упоминала какую-то Аиссу? Кто это, кстати?

– Ну ты и… – на меня посмотрели с ошарашенным укором, – совсем паладин! Ты же в этом мире уже год! Не мог узнать имена пантеона за это время?!

– Я… был немного занят… – срочно вызываю [Дневник], где вёл записи на эту тему. – Погоди… Аисса? Богиня Смерти?

– Ох… паладины… – она прикрыла глаза лапкой. – Хм… – из-за лапки на меня посмотрели с больши-и-им подозрением. – Надеюсь, ты не подшучиваешь над этой богиней… Да, это она. И так-то она очень добрая и милая, но… она очень… очень-очень-очень-очень любит убивать!

– Э-э-э-э…

– Двуликая, – закатила глаза Богиня, – она… как бы это сказать? У неё два образа. С одной стороны, она – добрый спутник, что провожает души погибших туда, куда им положено отойти, или в свои чертоги За Гранью. Но вот если её разозлить… она отложит свой Цветок, возьмёт из чулана свою Косу, и тогда по углам забиваются даже Боги. Именно она в своё время разнесла континент… Именно к ней мы идём, если у нас возникают какие-либо споры меж собой. Но лишний раз стараемся не беспокоить, так как… мало ли… – чуть поджала ушки девушка. – Выглядит же она как совсем юная девушка, почти девочка, в лёгком платье. Кажется, Призванные Герои называли этот стиль «готик лоли»… что бы это ни значило. Она доброжелательна и рада всем, но… за всю историю я не припомню, чтобы у неё были Чемпионы.

– Ага… – описание интриговало, но… я не знаю, как она отнесётся к моей способности захватывать души, потому… да, Шадар права – лучше подобную личность особо не беспокоить. – Ты права, нам не нужны милые маленькие девочки, способные устроить форменную резню.

– Вот-вот, – покивала Богиня Обмана. – К тому же… – перешла она на интимный шепот, – я могу предложить тебе куда как… больше, – она чуть извернулась у меня на груди и внезапно оказалась так близко, что её небольшие, но очень соблазнительные холмики, идеально очерченные облегающей шелковистой тканью, замерли в опасной близости от моих губ.

– Это… грязная игра… – руки рефлекторно дёрнулись огладить её шикарную попку, как я это регулярно делаю с Нэроко, что принимает такую же позу, но я сдержался! Превозмог!

– Мне положено! – улыбнулась Шадар, от которой мой порыв явно не укрылся. – В общем, подумай над моим предложением, Вайтлиан! И тебе всё равно придётся взять на себя ответственность! Впрочем… это была чудесная ночь, но мой братец-обломщик уже близко, и мне пора уходить! До скорой встречи! – и, подавшись вперёд, божественная лисичка обвила меня лапками и поцеловала, прикрыв глаза от наслаждения и вся отдаваясь процессу.

– А?

– Кто это?! – донеслось удивлённое от дверей.

– Бе-е-е! – оторвавшись от поцелуя, Шадар показала язык влетевшим в мою комнату близняшкам и… растворилась в воздухе.

– (О_О)(О_О)! – ассасинки встали в стойку. Ибо кто-то посмел превзойти их на их поприще и внаглую «спрятаться» прямо у них на глазах.

– … – я тоже это дело переваривал. Нет, поцелуй с Богиней… это круто, но… вопросов она оставила…

– Кто это был?!

– Что эта мерзавка делала с нашим паладином?!

– И почему она кажется такой знакомой?! – принялись заваливать меня вопросами девушки.

– По её словам… это Богиня Шадар.

– Старшая Сестрёнка из Тени?! – дружно выдохнули близняшки.

– Это всё объясняет! – покивала Адель.

– Наш дракон настолько шикарен, что даже Богини не могут устоять, – ухмыльнулась Эдель.

– И он наш, а Старшая Сестрёнка будет Младшей Сестрёнкой в гареме, хе-хе… – нездорово заблестели глазки у прохиндейки.

– Э-э-э… а вас вообще не смущает вся эта ситуация?! – я переводил взгляд с одной тёмной эльфийки на другую. – И кстати, почему вы тут оказались с рассветом? – я мог ждать их ночью или уже позже утром на завтраке, но вот сейчас… как-то это странно.

– Не, – отмахнулась беспечно Адель, – пожамкать целую Богиню на законных основаниях, что может быть лучше? – девушка изобразила характерные хватательные движения. Н-да, у кого и что я спрашиваю…

– Вообще, мы хотели прокрасться к тебе ещё вечером и хорошо провести время. Но… не смогли найти дверь в твои покои, – более серьёзно ответила Эдель.

– То есть? – я моргнул.

– То есть мы могли поклясться, что никакой двери там не было. Я даже начала подозревать, что какая-нибудь ушлая друидка её зарастила, слив со стеной, ну а ты решил «попробовать» светлую, поскольку за этой самой стеной ощущался вполне себе довольным и спокойным.

– А с рассветом дверь появилась, и мы её взломали, – продолжила за сестру младшая близняшка. – Ну как, ты повалял Шадар на простынях?

– Какова она?! – живейший интерес.

– Эй! Ничего не было!

– Ага, потому мы пришли в тот момент, когда она благодарила тебя за «прекрасную ночь» и страстно целовала, – покивала тёмная эльфийка.

– Это была одна из шуточек… в вашем любимом стиле.

– Старшая сестрёнка могуча, – покивали прохиндейки.

– Эх… – мне оставалось только вздохнуть. Хотя… до «полноценного подъёма» у нас было ещё несколько часов, дверь можно закрыть обратно, а эта лисодевочка, чего уж там, меня неплохо раздразнила. Так что… её последовательницам придётся взять на себя ответственность! Что я девочкам и озвучил. Под по-о-о-олное одобрение близняшек.

Несколько позже.

Мы собрались в «гостевом крыле» дворца, где у нас было и что-то вроде гостиной. Шива замерла статуей самой себе у двери, близняшки привычно оккупировали мои плечи, довольно сопя и провокационно играя улыбочками, сам я устроился в удобном и мягком кресле, ну а кшарианская часть команды умостилась на диванчике. Кресло напротив занял Сато и сейчас внимательно выслушивал мой рассказ о визите ночной гостьи.

– Хм-м, – выдал задумчиво старый маг. – Как ни парадоксально для покровительницы недомолвок, она изложила всё достаточно полно, – кивнул он. – Правда, насколько я знаю, у Богов существует закон не появляться в мире во плоти за пределами своих храмов. Так что Госпожа Ночи или создала какую-то особенную проекцию, или каким-то образом обошла ограничения. В любом случае это довольно широкий жест и раскрытие серьёзного козыря. Пока идут Тёмные Времена, все закроют на это глаза, но вот после… Вряд ли те же Бэйз, Хэлруг, Тириус и Латар обрадуются перспективе, что любой ночью любого их последователя могут переманить… а то и просто прирезать, если ты не ошибся в той силе, что почувствовал в своей гостье, Вайтлиан.

– Вряд ли Шадар это не понимает, а потому совсем «беспределить» не будет, – я покачал головой. – Хотя соглашусь – засвеченный козырь уже не столь эффективен.

– Кто не рискует… – донеслось довольное мне в ухо слева.

– …Тот не получает личного дракона-паладина! – продолжилось не менее довольным голосом в ухо справа.

– Угу… – покивала Рёко. – Я должна была быть решительнее, и тогда бы всё случилось раньше!

– Вы слишком легкомысленно к этому относитесь, – буркнула котодевочка, наблюдая за подругами. – Даже вы должны понимать, насколько Богиня опаснее любой обычной старшей сестры или тётушки.

– Старшая Сестрёнка из Тени очень занятая!

– У неё есть Власть!

– И много работы!

– У неё не будет времени представлять для нас истинную угрозу! – патетично вздёрнули носики прохиндейки с шоколадной кожей, оставаясь на своей волне.

– Так что вы по этому поводу думаете? – вернул я беседу в деловое русло.

– Ты чесал её за ушком… теперь пути назад нет, – Мрачно изрекла котя.

– Серьёзно? – я вскинул бровь.

– Ну… возможно, я немного преувеличиваю, но… это же Богиня! Кто вообще мог бы приласкать её ушки хоть раз в жизни? Тем более так, как делаешь ты? Скорее всего, для неё такое впервые. И ведь она уже сказала, что хочет в твой гарем, – судя по взгляду, в ней пробудилась её хозяйственность, и там чуть ли не «дайте две, а лучше три» в мыслях звучит.

– И… вас это не смущает?

– Ну… это немного необычно… – осторожно отметила лучница, – но… если Вайтлиан-доно желает… – и смущённо затихла.

– (^_^)!(^_^)! – так, этих двух даже спрашивать не надо, я сильно удивлюсь, если они в мыслях уже не пожамкали собственную богиню за всякое.

– ( -_-)', – котодевочка ничего не говорила, но перспектива «затащить в семью Богиню» ей явно нравилась. Н-да-а-а…

– А по поводу этой «избранности»? – решил сменить я тему.

– Ну… – дёрнула ушком котя, – звучит неплохо, на самом деле, но я плохо разбираюсь в отношениях Богов с их жрецами и прочими Избранниками, – развела руками девушка.

– Тебе бы лучше переговорить с этой старой надменной ящерицей, – покачал головой Сато. – Не знаю, как в вашем мире, а здесь я не слышал, чтобы драконы становились Избранными Богов. Ещё могу посоветовать обратиться к Медусу. Он мудр и сможет подсветить те моменты, которые твоя ночная гостья не озвучила по той или иной причине.

– Думаешь, он мне ответит?

– Ответит, – серьёзно кивнул Сато. – Шадар схитрила и пролезла первой, как всегда, плюнув на приличия и традиции. Но, уверен, обратись ты в храме к любому из Богов, он ответит. С Медусом же и я смогу помочь, в конце концов, когда-то я тоже был его Избранником.

– Был? – я удивлённо моргнул. – А что потом случилось?

– Мои духовные оболочки разрушались. А связь с Богом – это прямое прикосновение сущности высшего порядка на постоянной основе и огромный поток энергии прямо в душу. Потому мы разорвали связь. Иначе я бы давным-давно развалился…

– Хм-м… – я задумался. Похоже, в становлении «Избранным» и «Чемпионом» с точки зрения героического мага ничего такого не было, но посмотрим, что по этому поводу скажет Феотэрон, – что же, спасибо за информацию. Пойду и в самом деле пообщаюсь.

Поговорить с древним ящером я смог в дворцовом парке, где тот всё время нашего пребывания и провёл, беседуя с одной примечательной девочкой и её Совой. Фукуроэль к моей просьбе о переговорах с драконом отнеслась с пониманием, к тому же, с её слов, ей уже давно пора было возвращаться. Но на прощание мне подарили несколько листиков с Чайного Дерева. Уже высушенных и как-то хитро спрессованных. Надо будет отдать Сато – он в этом деле понимает куда как больше моего.

– Чем я могу помочь тебе, мой король? – поинтересовался Феотэрон.

– Мне нужен твой совет по одному вопросу… – и я рассказал о визите Шадар и её «непристойном предложении».

– Нет! – злобно рыкнул древний ящер. – Заклинаю тебя, не смей!

– Ты что-то знаешь?

– Мы – драконы! Мы служим лишь тем, в ком течёт наша кровь! Мы можем убивать Богов и становиться Богами! Но идти в услужение какой-то проказливой лисе?! Это недостойно и для простого дракона, ты же – Король! Ты – Владыка по праву Крови и Силы! – я вздрогнул от последнего определения. Пусть Феотэрон имел в виду несколько другое, но… получилось как получилось. – Так что если тебе понравилась эта плутовка, просто возьми её себе! Сделай своей, как и подобает Королю! Но не преклоняй коленей!

– Я… понял тебя, друг мой, – осторожно согласился я с ящером. К тому же он напомнил мне и ещё кое о чём.

Система, что там с чемпионством и избранностью? Есть мысли, насколько оно мне нужно?

[Исходя из имеющейся информации, данный вариант связи схож с тем механизмом, который используют Владыки Бездны для возвышения и контроля своих самых доверенных слуг и представителей (как правило, генералов и гвардейцев-телохранителей) и который был перенесён и адаптирован Системой для смертных существ без искажений Бездны с целью помощи в развитии ваших спутниц.]

[Внимание!]

[Подключение к источнику божественной энергии благотворно скажется на скорости вашего развития!]

[Внимание!]

[Подобный род связи подразумевает отношения Мастер-Слуга. Ваш уровень развития сопоставим с уровнем развития существа, назвавшего себя «Богиня Шадар». Установка связи Мастер-Слуга невозможна. Возможна установка Пакта. Система может переконфигурировать паттерны Пакта на вашей стороне и освободить от обязательств, сохранив канал подпитки.]

[Внимание!]

[При попытке установить связь подобного рода возможно раскрытие вашей духовной природы и статуса Повелителя Душ!]

Я моргнул, «переваривая» откровения Системы. Нет, тот факт, что она предлагает мне «кинуть» Богиню Обмана – это нормально, это ожидаемо. Это то, что и должна предлагать людоедская беспринципная Система, созданная спятившим Владыкой демонов. А вот то, что, судя по тому, что донесло до меня «понимание», Шадар не увидела не только моего «демонического происхождения», но и духовной составляющей… То есть она посчитала меня смертным. Могущественным, да, но увядающим со временем, как обычный дракон. Но я уже не был смертным – я был прямым аналогом Бога, только без обязанностей перед мирозданием и привязки к мирозданию. Не демоническим Владыкой в чистом виде, но соразмерной сущностью, этаким Титаном в античном представлении. И как эта милая лисичка среагирует, если выяснит данный факт… не знаю. Узнавать тоже особого желания нет. Халявная подпитка энергией, конечно, интересна, но… рисков многовато.

Да и в целом идея служить шикарной лисодевочке пусть и имела некоторый отклик в моём сердце, но тоже не вызывала восторга, ибо… как ни крути, а Система ведь при выборе кандидата попала в точку, и перспектива «кланяться богам» вызывала у меня внутреннее неприятие. Не зубовный скрежет, но отторжение. Разумом я понимал, что тут как раз нормальные, достойные Боги, которые реально делают свою работу, но… забитые на подкорку реакции не так просто изжить, а «договориться на контрактной основе»… сложно, тем более когда вторая сторона носит титул «Богиня мелкого шрифта в конце контракта». В общем, если совсем прижмёт, то ещё ладно, но вот сейчас… нет. Однозначно нет. Но для очистки совести нужно ещё проконсультироваться с третьей стороной, вроде как не заинтересованной ни в чём. И для этого я вновь позвал Сато по нашей связи.

– Поговорили? – для проформы спросил маг.

– Да, – киваю. – Кстати, Фукуроэль просила передать, – протягиваю ему вытащенный из инвентаря свёрток.

– О! Белый Чай Ферангольма! – глаза мага загорелись. – Бай Хао Инь Чжэнь из провинции Фуцзянь по сравнению с этим – просто сено! Да, эта девочка знает толк в хорошем чае! – древний Герой нежно сжимал «Свою Прелесть». И грозился провести ещё одну Чайную Церемонию, попутно рассказывая, как прекрасен сей чай, какая у него ферментация, как его обычно изготавливают, как он успокаивает нервы и снимает «внутренний жар», и что если в обычном мире это было просто суеверием, то здесь – правда жизни, и оттого этот чай ещё больше нравился ледяному чародею. Так мы и дошли до… библиотеки.

– Разве мы не собирались в храм?

– Медус – не обычный Бог. У него нет жрецов и храмов в общепринятом смысле этого слова, разве что его статуи есть в общих храмах Пантеона, но Истинные Его Храмы – это магические библиотеки, лектории школ волшебства и лаборатории алхимиков, где смертные могут приобщиться к знаниям и, самые одарённые, научиться ткать Нити Бытия вместе с Богами.

– Ага… и что дальше? – спросил я.

– Дальше… Почтенный Медус, услышь мой зов, поделись своей мудростью! – проговорил он в пространство читального зала, куда мы пришли (и откуда, почтительно поклонившись, откочевали несколько эльфов).

– Давно ты не обращался ко мне, старый друг, – послышался из-за одного из столов старческий голос.

Ещё мгновение назад там точно никого не было, но вот сейчас сидел довольно высокий старик в ничем не примечательной серой дорожной мантии и с простым деревянным посохом в руках. Первой моей мыслью было «Гендальф?!». Ибо именно на этого легендарного мага он был похож более всего. Только борода была ещё длиннее. Не знаю, как насчёт «в три слоя замотаться», но пропустить в два оборота и использовать её вместо шарфа старик точно мог.

– Сам знаешь, что я не мог, – подошёл к «старику», от которого силой тянуло раза в полтора-два сильнее, чем от Шадар, маг. А потом они действительно по-дружески обнялись… Чем вызвали у меня небольшой «взрыв мозга». В смысле, я уже не раз слышал, в том числе и от Божественной Лисодевочки, что «нормальные Боги» – это не какие-то непонятные сверходухотворённые небожители, у которых каждый пук сакрален и священен, но всё же… полностью это принять и осознать было сложно.

– Знаю. Но, смотрю, тебе стало много лучше, несмотря на то, что ты немного умер, – чуть скаламбурил Бог.

– Да, молодой лорд Вайтлиан помог с моей проблемой. Так что я вновь могу вернуться в бой и напомнить демонам, что соваться в этот мир – плохая идея.

– Хорошо, – покивал Бог Магии, – а то тяжко приходится. То ли я уже не тот, что прежде, то ли демоны стали сильнее, но моя Сеть дрожит, подвергаясь удару за ударом. Да, спасибо, что закрыли ту дыру у Менбраза, стало много легче. Но вряд ли ты позвал меня просто выпить чаю и вспомнить былое.

– Чай у меня тоже есть, и я не откажусь пропустить с тобой несколько пиал, но да. Вайтлиан хотел спросить тебя касательно статуса «Избранного», что он даёт и что требует. Мои знания здесь сильно ограничены.

– Хм-м, – Бог повернулся ко мне и окинул оценивающим взглядом. – Хм-м-м-м, – вновь протянул он, – да, ты силён и магически одарён. И я вижу, что тебе интересна магия. Есть к ней искренняя любовь, почтение и страсть, пусть и не сжигающие тебя изнутри. В обычные времена я бы подумал и, зная твои свершения, посоветовал обратиться к Латару, но сейчас времена необычные, и потому, если тебе нужна моя помощь… Хотя и удивительно, что Дракон спрашивает о таком, ваше племя слишком гордое… Но да… тяжёлые времена требуют непростых поступков, где порой приходится переступать через себя… Итак, Вайтлиан, согла…

– Эй-эй! Меди! Так нельзя! Это мой дракон! – выскочила из-за ближайшей книжной полки уже знакомая мне лисодевочка и за малым не набросилась на пожилого мага. И эта картина до боли напомнила Мелиссу и её отношения с неким Арчибальдом де Лизкхе…

– Шадар… – растерянно (!) хлопнул глазами Бог Магии. – Как ты сюда попала? И я занят вообще-то!

– Как попала, как попала… Это храм? Храм! В библиотеке есть тёмные уголки, где порой происходит всякое интересное? Есть! Значит, это Храм с тёмными уголками! И я могу в нём быть!

– Рискуешь, девочка, – покачал головой Медус, – сильно рискуешь.

– Ну, ты же простишь меня? Ты же добрый старик, я знаю! – и глазками так хлоп-хлоп.

– Не во мне дело, – покачал головой выглядящий стариком небожитель. – Сама же знаешь, что сейчас в мире слишком сильны эманации Бездны. Одна слишком мощная флуктуация – и тебя отрежет от Плана. И если кто-нибудь в этот момент тебе повредит… будет плохо, – с искренним беспокойством пояснил Бог.