Текст книги "Чемпион (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 38 страниц)

Особенно любопытно было послушать рассуждения Феотэрона насчёт магии его времени, где сочеталось высокое искусство стихотворного разговора с миром, которое сохранилось в основе всей магии мира до сих пор, и более сложное, но при этом быстрое творение чар собственной маной, как делаю это я и как делают это мои Призрачные солдаты, созданные из душ эльфов.

Оба метода имели свои сильные и слабые стороны, в частности, стихом много проще задать действительно сложный или масштабный эффект. И сложный эффект – это не только что-то заковыристо-убойное с множеством поражающих элементов, это и материализация той же воды, которую ты на одной мане не реализуешь, если, конечно, не сроднился со стихией, как тот же Сато. Аналогично и с прямым созданием из своей маны трёхмерных структур, которые и порождают эффект заклинания – их сила в скорости и прямом управлении. Зависимость такой магии от личной силы и умения на порядок превосходит зависимость магии стиха, и как раз в бою данная форма волшбы неизмеримо эффективнее устных обращений к миру.

Словом, было что послушать и сопоставить с вложенными Системой мне прямо в мозг знаниями, тем более что оба присутствующих эксперта друг другу особо не противоречили, скорее дополняя и уточняя моменты, которые, по очевидным причинам, отличались в опыте призванного когда-то человека-школьника, которого тоже учили люди, и могучего магического сверххищника.

И длились бы наши разговоры довольно долго, если бы в какой-то момент моих чувств не коснулся смрадный душок демонической маны, вслед за приходом которого и виды внизу начали преображаться.

[Внимание!]

[В 43.8 километра от вас на восток обнаружена область массового искажения Бездны!]

[Формирование области массового искажения Бездны означает, что количество Подземелий на одном участке позволило им начать срастаться между собой, образуя разветвлённую систему с несколькими синхронно работающими Сердцами.]

[Класс Сердец Подземелья в такой области может варьироваться от Е до S-ранга.]

[На данный момент зафиксировано два сопряжённых Сердца Подземелья: D-класс и С-класс.]

[Идёт поиск остальных узловых точек области...]

[Получено задание – «Зачистка области массового искажения Бездны».]

[Цель: Уничтожить все Сердца Подземелья.]

[Награда №1: свободные очки характеристик за каждое уничтоженное Сердце Подземелья согласно его классу +1 за счёт усиленного сопряжением канала в Бездну.]

[Награда №2: Полное восстановление за каждое уничтоженное Сердце Подземелья.]

[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Подземелья.]

И надо сказать, виды внизу действительно подходили под определение «область массового искажения Бездны». Джунгли высыхали, реки и озёра исчезали или наполнялись гнойного вида мутью, почва трескалась и краснела, моим зрением легко угадывались колючие, словно костяные растения, чернеющие наросты каких-то кристаллов, начинающие парить над землёй куски скал… А ещё там носились натуральные полчища различных тварей, от простейших кролобов до демонических кентавров, серые же жирдяи с козлоголовыми демонами и саблекогтями даже возводили что-то вроде баз, где было не очень-то много укреплений и похожих на жильё мест, зато хорошо были видны алтари для жертвоприношений и ритуальные фигуры, явно концентрирующие и усиливающие энергию Бездны. Что же, видимо, зачистка начнётся несколько раньше, чем я думал.

– Феотэрон, опустись чуть ниже. Давай поприветствуем наших дорогих гостей.

– С удовольствием, мой король!

– Эй, Чаризард, как насчёт пари? – весело обратился к дракону старый колдун.

– Как ты можешь предлагать мне пари, если даже не способен запомнить моё имя? – скосил глаз на пассажира ящер.

– Могучий дракон должен простить этого старика, он совсем недавно умирал, а теперь вновь молод и полон сил! Но этот старик серьёзно предлагает великому Феотэрону спор! – не особо убавив в веселье, но всё-таки вспомнив о вежливости, ответил маг.

– И что ты предлагаешь?

– У нас тут целые полчища демонов! Так что кто убьёт меньше, тот будет земляным червяком на следующий месяц!

– Принимается! – рыкнул Феотэрон – и сразу же начал зачитывать заклинание: – Пламя небесных светил! Стань проводником моей ярости! Дойди до предела жизни! Раскали небеса! Разорви недра! Пепел звёзд, сгоревших в вечности до рождения мира! Приди! Пылай! Соберись в огненный ливень! Соедини землю и небеса в первородном свете! Песнь истинного Разрушения! Кара Небесного Огня! – аура дракона странно дрожала, вторя словам и сплетая дополнительные узоры похожим и в то же время кардинально отличным от моего «рунического» способа образом. Ориентировочно с пяток тысяч единиц алой маны ящера устремились в узор магии, сгорая в нём, – и с почерневших небес пошёл дождь.

Из белого фосфора.

Или чего-то подобного.

Во всяком случае, земля и холмы под нами натурально таяли, как кусок сахара в кипятке, а демоны… их просто смело – испарило за считанные мгновения на многие километры вокруг. Даже Система не стала размениваться на бегущую строку с сообщениями, ограничившись двумя строчками [Получен «опыт».] и [Ваш уровень повышен!] в правом нижнем углу зрения.

– Это был фальшстарт! – возмутился маг, растерянно оглядываясь на огибающие нас струи пламени и закрывшие всё небо от горизонта до горизонта магические тучи.

– Не дорос ты ещё со мной тягаться, земляной червяк Сато, – самодовольно фыркнул дракон, чей уровень и так после зачистки земель вокруг Шинлизира поднялся до 81, а теперь с одной атаки скакнул до 84. Сато же как был в момент обращению нежитью сорок третьим, так им пока и оставался. И это при равном ранге между ними.

– Следующий удар – мой! Тогда и посмотрим, – не сдавался японский дед, решительно сжимая посох.

– Ну-ну, – вновь фыркнул Феотэрон, но маршрут движения немного изменил, направляясь туда, где вызванные им тучи уже рассеивались и на пределе чувств ощущались новые сгустки демонической маны.

Через несколько минут полёта начитывать чары взялся уже Сато Исикава, а сидящая рядом котя записывала уже второе заклинание. И вот финальный аккорд, жест рукой – и не развеявшиеся ещё тучи окончательно разошлись, открывая дорогу огромному разрыву – «воронке», что начала стремительно перемещаться по небу и промораживать до костей всех, кто оказывался под ней.

– Хм-м-м, у Феотэрона получилось круче, – прокомментировала выступившая независимым судьёй Адель. Не то чтобы спорщикам было важно чужое мнение, но всё же.

– Хех, – усмехнулся старый маг, – это только первый такт. Сейчас будет второй! – и точно. Проморозившиеся до самых костей тела демонов вдруг начинали обрастать дополнительной ледяной бронёй и бросаться на своих ещё живых сородичей. – «Ледяное Царство», – гордо заявил маг, – сначала смещает слой реальности в сторону ледяного плана, а потом каждый убитый становится вратами и приглашением для ледяного элементаля. Просто убить демонов на поверхности недостаточно, нужно ещё подготовить расходный штурмовой отряд, чтобы дать им подумать о вечном и в Подземелье.

– И-и-и… Почтенный Сато вырывается вперёд! – констатировала Эдель.

– Огонь сжёг все трофеи! – поддержала её сестра.

– Жалко денежек…

– А лёд всё сохранит!

– Хмпф... – недовольно фыркнул дракон. Но возражать не стал, признавая, что чары повелителя льда действительно в этом плане оказались более уместными.

Впрочем, демонов на поверхности было реально МНОГО, пусть даже большая их часть являлась всякими кролобами и бесами, но встречались и козлоголовые колдуны, пытавшиеся нас сбить с высоты заклинаниями, и Гор’сгиры, вообще кидающиеся своими младшими сородичами, так что где применить террор и опустошение, у моих спутников было. Тем более что, в отличие от себя прошлых, устать и исчерпать запасы маны они не могли, а потому оттягивались по полной.

В итоге спустя час «бомбардировки» мы смогли найти границу Менбраза, точнее, те горные крепости, о которых нам говорили и где до нашего прихода отчаянно держали оборону остроухие ребята со светло-коричневой кожей. Дальше мы двигались уже вдоль границы, выкуривая и зачищая демонов из складок местности. Заглянули бы и к эльфам, хотя бы для того, чтобы вылечить тех, кто лежал в лазаретах, без чего никак не могло бы обойтись в боях с демонами, но тех было слишком много, а занятая ими область натурально превосходила по площади земли верховного лорда Джейконена, спускаясь с гор в равнины и степи. Уж насколько быстро летал Феотэрон, но полноценная зачистка местности и поиски главного Подземелья затянулись почти до заката. И если поначалу ещё были какие-то мысли на тему заявиться в крепость эльфов или даже в столицу Менбраза, чтобы взглянуть на «натуральную Княгиню Тёмных Эльфов», то когда мы полностью оценили масштаб и увидели вход в главный данж, в воздухе у которого висели куски базальта, между которыми протянулись откровенно зловещего вида цепи, а сам холм напоминал уже какую-то дико искажённую и извращённую башню, стало очевидно, что тратить время и давать демонам осознать и очухаться – крайне глупая идея. Тем паче что помощь мы тут получим вряд ли. Так что мы приземлились у входа в логово отродий Бездны.

– Явитесь! – приказал я, выдёргивая своё призрачное воинство в материальный мир.

Соткавшиеся из голубого тумана эльфы мгновенно оценили обстановку и сбились в боевые порядки, обступая нас со всех сторон, я же… вызвал своё окно Статуса:

________________________________________

Имя: Вайтлиан

Раса: Спектральный дракон

Класс: Повелитель душ

Уровень: 97

Здоровье: [15540/15540] {х7}

Мана: [24030/24030] {х7} [+300]

________________________________________

Сила: 252 [+53]

Ловкость: 222 [+33]

Живучесть: 222 [+33]

Восприятие: 222 [+33]

Магия: 339 [+53]

________________________________________

Снижение получаемого урона: 85%

________________________________________

Доступных очков характеристик: 69

________________________________________

Ячеек для сотворения слуг: 1112/1201

________________________________________

Перед нами было Подземелье, чьё Сердце Система оценила в «класс: А+», и хотя за время зачистки поверхности я получил аж три уровня, не хотелось мне туда спускаться без подготовки. В том смысле, что до следующего уровня способности «Духовное тело» мне осталось всего ничего, и свободных очков более чем хватало, чтобы его взять и даже оставить про запас. И если со знакомыми Подземельями у меня таких чувств не было, то тут прямо зудело заложиться.

– Зачистка такого логова займёт порядочно времени, – между тем кивнул на перекорёженную аномалию Сато, – и всё это время из других Подземелий будут переть войска демонов для подкрепления. И самое неприятное, что они не просто будут растекаться по поверхности, а целенаправленно ударят нам в спину. Когда мы первый раз совались в подобную пакость, об этом не подумали. Было жарко, – уже куда как более мрачно закончил Герой.

– Эм, какие другие? – моргнула Рёко.

– А ты прислушайся к своим чувствам, девочка, – рыкнул дракон. – Раз ты – одна из женщин моего короля, с которой он связал свою душу, то тебе уже должны быть доступны драконьи чувства.

– Оу… – бардша прижала ушки. – Тут столько демонической силы, что я ничего толком различить не могу, простите!

– И сколько тут Подземелий? – спросила практичная котя, очевидно, имевшая те же проблемы, но не торопящаяся их признавать.

– Полтора десятка, – мрачно ответил я, давно краем глаза поглядывая на системную [Карту], где отображались все зафиксированные ею узлы структуры. И большинство, к слову, относились к данжам В-ранга.

– Так много?! – воскликнула Шива. – Ох, простите, – сразу же вжала она голову в плечи.

– Не извиняйся, – я вздохнул. – Ты, пусть и выбрала остаться рабыней, – наша соратница. Потому никто не будет относиться к тебе с пренебрежением. И если хочешь что-то сказать, то смело говори.

– Паладины… – довольно прищурилась Адель.

– Так что делать будем? – предпочёл я «не услышать» эльфийку и обратился к Сато, как самому опытному.

Вообще, такое количество данжей, связанных в единую структуру, пугало. Я ведь помнил, что каждое Подземелье ослабляет Границу Миров и позволяет поблизости появляться большему количеству своих товарок, а тут такое…

– Стандартная тактика, – принялся пояснять ледяной чародей, – это направить ударный отряд из Героев в основное Подземелье, в то время как войска сопровождения пытаются удерживать демонов из остальных аномалий либо на поверхности, либо зайдя на Первый-Второй Этаж в них, тут уже зависит от состава групп и их навыков. Мои элементали, в принципе, смогут сдерживать демонов, но… не скажу, что слишком долго. Такое место может потребоваться штурмовать до месяца времени, а ледяные элементали не слишком долговечны в такой жаркой местности. Дней десять они протянут, но не больше.

– Дам им в усиление своих духов, а на крайний случай у нас есть Феотэрон, что сможет сдерживать выходцев.

– Смогу, – кивнул означенный дракон.

– Учти, – повернулся к нему старый маг, – как мы начнём продвигаться вглубь основного Подземелья, из попутных попрут толпы куда как более обильные и мощные, чем это должно быть. Сейчас тут у нас, по сути, Сеть Подземелий, что являют собой единое целое, и, почуяв угрозу для основного своего стержня, она начнёт реагировать с максимальной жестокостью.

– Тем хуже для них, – клыкасто ухмыльнулся древний ящер.

– Проверьте всё снаряжение и скажите, если кому не хватает зелий, – обратился я к девочкам. – И… дайте мне пару минут, – вернул взгляд к окну Статуса.

Возражений не последовало, и авантюристки с рабыней начали со всей ответственностью проверять крепления и инструменты. Я же погрузился в циферки. Чтобы поднять Силу до родных 200 единиц, мне не хватало ровно одного очка, которое в неё и отправилось. Ловкость, Живучесть и Восприятие требовали уже по одиннадцать. Итого 34 из имеющихся в наличии 69 свободных очков ушло в дело, и-и-и…

[Все ваши характеристики превзошли доступный для смертного существа предел. Ваше тело будет преобразовано для возможности дальнейшего развития.]

[Получена способность «Духовное тело Ур. 5»]

[Способность увеличивает устойчивость к болезням, ядам и токсинам на 100%, понижает чувствительность к боли, равно как и любым другим негативным эффектам, связанным с плохим состоянием организма, на 75% и уменьшает весь получаемый урон на 50%.]

[Все характеристики повышены на 10 единиц.]

[Процесс старения замедлен на 100%.]

[Шанс успешного зачатия ребёнка с простым смертным уменьшен на 100%.]

И вновь, как в первый раз, едва я закончил чтение, как тело охватила голубоватая плёнка света, и я в полном дежавю ощутил, словно меня стиснуло со всех сторон чем-то очень тяжёлым и прочным, одновременно внутри вспыхнул жар, тут же сменившийся ознобом, а меньше чем через десятую долю секунды – волной мелких щекочущих уколов, и тут же… всё кончилось. Свет исчез, ощущения внутри пропали. Я чувствовал себя прекрасно и… будто бы сильнее, чем всегда.

________________________________________

Имя: Вайтлиан

Раса: Спектральный дракон

Класс: Повелитель душ

Уровень: 97

Здоровье: [17010/17010] {х7}

Мана: [24730/24730] {х7} [+300]

________________________________________

Сила: 263 [+53]

Ловкость: 243 [+33]

Живучесть: 243 [+33]

Восприятие: 243 [+33]

Магия: 349 [+53]

________________________________________

Снижение получаемого урона: 95%

________________________________________

Доступных очков характеристик: 35

________________________________________

Ячеек для сотворения слуг: 1112/1236

________________________________________

И ведь действительно, «Снижение получаемого урона: 95%» – как вообще с таким параметром меня убить? И ведь у моих главных врагов он будет не меньше…

Я оглядел местность, малодушно задумавшись о том, чтобы сначала зачистить «вторичные» данжи, но быстро подавил эту мысль. Сато не просто так упоминал «систему Подземелий», да и моя Система сразу предупредила о взаимосвязанной структуре, получать же в тыл ударный отряд из основного рассадника демонов мне не хотелось. Как и давать тварям Бездны лишнее время на то, чтобы призвать своих отродий. Потому да, сначала нужно убить самое мощное Подземелье, а потом уже разбираться с «мелочёвкой», насколько таким словом можно назвать данж на пару уровней глубже того, что был у Эскеля.

– Ну что, разобрались, кому нужны зелья? – закрыв усилием намерения невидимое никому голографическое окно, поворачиваюсь к спутницам.

– Угу! – последовал ответ на несколько голосов.

Глава 12

Данж встретил нас привычной давящей темнотой и ощущением чего-то недоброго. Разве что было оно достаточно сильным, чтобы «пронимать» даже привычных к такой атмосфере, закалённых и очень неслабых авантюристов. А ещё размеры этажа были колоссальными. Логично, ведь как-то здоровенные гор’сгиры должны были вылезать на поверхность, но всё же обычно такие «просторы» мы привыкли встречать Уровня с Четвёртого. Ах да, ещё там были целые полчища тварей, самыми «слабыми» из которых были саблекогти и розовые минотавры. И вся эта орава пёрла на нас, сейчас удерживаемая и нарубаемая призраками.

– Хм-м… – бой был эпичным: идеально выверенные движения эльфийских воинов, вспышки Ки Меча, уже освоенного некоторыми бойцами, развёрнутые ауры паладинов, боевые заклинания, оставляющие целые просеки в рядах врагов, – у демонов натурально не было шансов.

Они даже дотянуться до моих бойцов не могли, чтобы тех ранить и хоть на каплю просадить мне резерв, бессмысленно для себя разбиваясь о неприступную скалу, только пол застилая грудами тел, да и те превращались в вал, что помогал отнюдь не атакующим, а моим призракам, что, не задумываясь, взбирались по трупам вверх, всё время сохраняя за собой господствующую высоту. Стоит же мне использовать «Волю Монарха», и демонов просто втопчут в землю, как катком, однако…

Я сконцентрировался на чувствах, охватывая мысленным взором весь ярус.

Это будет очень долго. Непозволительно долго.

Так что вместо «Воли Монарха» я активировал «Духовное давление» в убивающем режиме.

Смрадные потоки грязной маны Подземелья отпрянули, разрываемые будто штормовым порывом ветра, и воздух задрожал от сгустившейся мощи, что принялась рвать уже магическую суть наступающих легионов демонов. Мгновение – и по тоннелям со всех сторон прокатился многоголосый болезненный вой, чтобы резко оборваться на высокой ноте. Все вражеские огоньки маны потухли, только грязное пламя энергии Бездны в стенах продолжало свой неспешный бег.

[Вы убили 7236 низших и младших демонов.]

[Получен «опыт».]

[Ваш уровень повышен!]

– (>_>)? (>_>)? (>_>)? (>_>)? (>_>)? (<_<)? (<_<)? (<_<)? (<_<)? (<_<)? – духи со всех сторон синхронно покосились в мою сторону.

– Выделите охранение и группы, чтобы собрать трофеи, – спокойно скомандовал я.

– (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! – безропотно и безмолвно приняв приказ, армия мёртвых перешла на разделку адских туш.

– Это… в смысле всё? – моргнула Рёко. – А как же жестокий бой? Подвиги? Прорыв сквозь Легионы Бездны?

– Ага, ты ещё скажи, что пришла сюда, чтобы нормально повоевать с нормальными демонами. Как Великие Герои Прошлого! – начала Адель.

– Да-да, как в старых балладах, а тут – макаки облезлые, кучу времени отняли! – продолжила Эдель.

– Надменные Ифрайн, – закатила глаза Нэроко, но не сказать что она не одобряла смысл высказывания близняшек.

– Да ну вас, – надулась бардша, но бдительности не теряла.

– Не огорчайся, девочка, – хмыкнул маг. – То, что демоны дохнут, а нам для этого не приходится терять реки крови – это, наоборот хорошо. К тому же способность Вайтлиана, увы, имеет свои пределы и на действительно сильных тварей будет действовать много хуже.

– Вы знаете, что это, почтенный Сато? – сразу же подобралась нэка, которая, будучи очень тактичной и воспитанной кошкодевочкой, не спешила расспрашивать об этой способности меня, но тут почуяла «легальный» способ утолить любопытство. И… я не сказать что был против, но вот что может поведать Герой, мне было неизвестно, и это напрягало.

– Да, довелось сталкиваться, – дёрнул щекой маг, – правда, как говорится, «с другой стороны Огненного Шара».

– Расскажете? – подалась вперёд котя.

– Нечего особо рассказывать. Это было уже на «финальном рывке», последнее Подземелье, в котором сидел полноценный Лорд Бездны и потихоньку готовился призвать, как они это называют, Великого Владыку – их Короля. Это был выродок от «Владыки Смерти» или «Разложения» – я не особо вникал в те года, какого именно урода убиваю. Молодой был, глупый. Хоть успел уже дерьма хлебнуть, но… каждый из нас демонов перебил целую тучу, вот мы и уверились, что уже всё повидали и всё понятно. Ну и сунулись к той твари со спутниками. Оно вот похожую ауру развернуло, и… не осталось у нас спутников. Матёрые адамантитовые в магической броне, усиленной молитвами и дополнительными щитами… Всё это позволило им протянуть секунд десять. Да и нас бы положило за минуту-две, если бы Саэ… это наша мико, не наложила «Доспех Духа» на всех, кто остался.

– Это что же такое было?! – округлили глаза девушки.

– Это было «давление души» в исполнении «Лорда Бездны», – прикрыл глаза Сато, – да ещё и с самой паскудной силой самого по себе. А ведь твари оттуда и так отравляют, искажают, оскверняют и разрушают всё, к чему прикасаются. Такая у них суть. А тут эта суть была дополнительно направлена на угнетение и разложение.

– Хочешь сказать, что я действую так же? – не скажу, что мне это было приятно слышать, но вопрос моего удовольствия – дело десятое. А вот информация от человека знающего крайне важна. Всего, при всём старании, Сато нам в ходе первой беседы рассказать не мог – слишком много там вариантов задницы, да и часть событий могла банально замылиться, сейчас же мы коснулись очень и очень важного момента.

– При всём уважении, – хмыкнул старый Герой, – но… слабоват ты для давления такой мощи, да и способность всё-таки схожа, но не идентична. Суть того ублюдка была в убийстве, прерывании жизни, отделении души от тела и оттаскивании её в Бездну. Его присутствие убивало. Буквально. Ты же, как я вижу, будучи Повелителем Душ, просто «вышибаешь дух» из врагов.

– М-м-м, что-то я не улавливаю разницы, – покаялась кошачья кшарианка. Да и я, честно говоря, тоже не мог уловить отличия.

– Это Высшая Магия… – вздохнул чародей, продолжая пояснения: – Различается сама суть, концепция. У нас в мире было выражение «забивать гвозди микроскопом», то есть варварски использовать точный и тонкий инструмент для непрофильной задачи. Ты можешь это сделать и даже наловчиться делать это быстро и надёжно, но… если использовать молоток, то тех же результатов можно достичь с куда меньшими усилиями. Вот и тут так же. Вайтлиан может лечить души, когда наберётся сил и опыта, то сможет их изменять, сплавлять, разделять, да даже создавать с нуля! – в голосе мага скользнуло что-то вроде «священного трепета». – Подобная власть демонам и не снилась! Но что касается уничтожения, осквернения и разрушения сути, то тут они вне конкуренции, даже по сравнению с Богом Войны.

– А если говорить конкретно об убийстве демонов и нашем случае? – Адель, как всегда, была больше за прикладную сторону вопроса.

– Низших и Младших положит мгновенно, – резюмировал Сато, – разве что особо живучие экземпляры смогут чуть подёргаться. Старшие… У них будет секунды три-четыре на реагирование. Возможно, особо искусные колдуны смогут наложить магический Щит, но далеко не все защитные чары одинаково эффективны против такой атаки, то же самое и с личностью колдуна – держать давление на Щит всё равно приходится своими силами, и не каждый это сможет сколь-либо долго. А вот Высшие уже смогут эффект выдерживать. Во всяком случае, смогут протянуть достаточно долго, чтобы вступить в бой. Про Лордов и вовсе молчу. Там это будет, скорее всего, обозначением, что их пришёл убивать кто-то «не такой жалкий, как остальные низшие существа».

– Н-да, самомнения им не занимать… – покачала головой Рёко. Спорить с этим заявлением никто и не подумал. А мои призраки меж тем благополучно срезали всё ценное с демонов и поднесли мне. Оставалось перенести всё в [Инвентарь], обезвредить ловушки и отправляться дальше.

Так мы и шли, не скажу, что совсем «как по ровному», но особых проблем не возникало, даже угнетал больше не давящий смрад маны Подземелья, а его размеры и расстояния. Уж насколько циклопическим был пятиярусный данж у Дитоура, где даже без особых остановок и задержек требовались многие часы, чтобы просто пройти его из конца в конец, но тут всё было ещё хуже. Тоннели Подземелья сплетались в натуральный мегаполис, только без высотных зданий, зато с расширением в плоскости. И уж на что мы были быстры и выносливы, но, даже не думая полноценно обходить этаж, а двигаясь сразу к спуску вниз, мы натурально уставали шагать. Впрочем, нет худа без добра: «Духовное давление» благополучно уничтожало всех обитателей яруса за минуту-две, а если этаж был слишком здоровым, то я просто повторял воздействие, когда подходил к границе прошлого. Ну а всякие магические барьеры и защиты, что раньше доставляли нам изрядно хлопот, теперь были вполне пробиваемы грубой силой, да и Сато с призрачными магами эльфов, как выяснилось, вполне умели их взламывать «по науке» и с удовольствием делились опытом с нами. Словом, шли хорошо.

Тем не менее не стоило забывать, что шли мы, на каждом ярусе уничтожая натуральные тысячи тварей Бездны, а сверху летал неубиваемый и не знающий усталости древний красный дракон, который целенаправленно выжигал орды демонов, что рвались к центральному проходу в структуру сопряжённых Подземелий из соседних Врат. И пусть расстояния наверху, между сияющими голубым арками провалов в земле, были даже больше, чем диаметр яруса здесь, а орды демонов не шли сплошным неиссякаемым потоком, однако они всё равно шли, и их уничтожали, как уничтожали стражей внутри Подземелья. И хоть большая часть демонов и там, и тут оставались «младшими» и просто «демонами», опыта с которых для меня были капли, но проходил час, второй, третий, мы находили лестницы вниз, спускались, проходили этаж за этажом… и я получал новые уровни. Распределение опыта ведь до сих пор было «по вкладу», а убивал по итогу только я. И вот в какой-то момент случилось то, что должно было случиться:

[Внимание!]

[Вы достигли 100 уровня!]

[Доступно более углублённое понимание Системы.]

[Получена способность: «Сущность Монарха Ур. 2»!]

[Способность «Сущность Монарха Ур. 2» увеличивает объём и качество ваших жизненной и магической энергии, а также сопротивление негативным магическим эффектам.]

[Эффект от каждой единицы характеристики «Живучесть» повышен на дополнительные +500% относительно предыдущего состояния (х12).]

[Эффект от каждой единицы характеристики «Магия» повышен на дополнительные +500% относительно предыдущего состояния (х12).]

[Совокупность вашей жизненной и магической энергии увеличивает сопротивление любым негативным воздействиям, имеющим мистическую природу.]

[Необходимое количество маны для сотворения и поддержания Призрачных солдат, а также формирования для них места в «Духовном хранилище» уменьшено с 20 до 15 единиц.]

[Количество доступных вам ячеек для сотворения Призрачных солдат: [1111/2836]]

[Получена способность: «Форма Монарха».]

[Способность «Форма Монарха» позволяет принимать вторую истинную форму, соответствующую вашему статусу существования.]

[На данный момент форма спроектирована согласно совмещению концепций «Титан» и «Дракон». Доступно полное перетекание формы в обе стороны.]

[Стоимость активации в атакующем режиме: 2500 маны.]

И… это был трындец. В том смысле, что… ух. Вот просто ух. Множитель «х12» разом поднял мне количество очков жизни до двадцати пяти с половиной тысяч, а очков маны – вообще до сорока двух с половиной, при том, что начинал я с жалкой сотни единиц – почувствуйте разницу, как говорится! Про удвоение с гаком размера армии бессмертных, неутомимых существ, которую я могу создать, даже говорить нечего. Ну а «Форма Монарха» вообще заставляет окончательно утвердиться в решении, что «Кардинал Бездны» – это последний ранг демонов, к которому я готов, пусть и скрипя зубами, подпустить моих женщин. Ибо уже прошлый мой ранг «молодого Владыки демонов» вызывал вопросы уровня «как ЭТО убивать», с абсолютным пониманием, что девочки не справятся и даже нескольких секунд не протянут, сражайся я в полную силу, а уж теперь, с обретением Истинной Формы…

Кстати о ней. Ещё только читая сгенерированные Системой сообщения, я уже чувствовал появление этой сущности внутри себя, теперь же, когда Система закончила сопровождать текст потоком образов, я просто знал, что могу как бы «поменять точку фокуса» себя в концепции мироздания и явить в мир другую свою грань. Полностью или частично – это что-то сродни популярной в своё время игры-головоломки с оптической иллюзией. Посмотришь под одним углом – одна картинка, под другим – другая, а под третьим – смешанная, но при этом сам по себе рисунок остаётся одним и тем же. И я вот мог проецировать эти «углы» так, как считал нужным. Хоть эльф-паладин, хоть он же, но в гигантском, сияющем голубым пламенем и полупрозрачном исполнении, как мои же Призрачные солдаты под воздействием «Воли Монарха», хоть дракон, подобный размером Феотэрону, только голубого с алыми отблесками окраса и тоже полупрозрачный, хоть смешанную форму двух последних вариантов, когда сохраняются пропорции гуманоида, но отрастают крылья, чешуя, когти и хвост, позволяя успешно использовать арсенал навыков под оба облика. И да, у меня теперь была вся моторика и рефлексы, достойные древнего дракона, вплоть до того, как шипом на кончике хвоста затылок чесать, благо и сняты были Системой с самого что ни на есть натурального драконьего аксакала – Феотэрона. Н-да, даже не знаю, как к этому относиться. Вот и стал я, де-факто, хтоническим нечто.

Скашиваю взгляд на Нэроко, что, как и все остальные, как раз пялилась на меня во все сияющие голубым светом глазки. И по этим глазкам я уже понимал, что нэка будет в восторге. Ну и славно!

В любом случае сейчас от этого толку нет – соваться в бой, не опробовав и не потренировавшись в новом облике, – это глупость полная. Нет, в ногах я путаться не должен, всё-таки духовная сущность и вся «моторика» у меня есть, но это не отменяло отсутствия опыта и навыков боя в таком виде.

Последним же по списку, но не по значению шло именно «Понимание» Системы. Эта штука была самой насыщенной, пусть и не давала каких-то «циферок». Просто я теперь знал, что моя душа, моя сущность достаточно окрепла, чтобы понимать, что там навертел гениальный инфернальный психопат. И да, он был гениален, глупо отрицать очевидное. Не имея полноценного «инструментария» по работе с душами на достаточно глубоком уровне, действуя через Смерть, он смог, условно говоря, сделать операцию на мозге пациента при помощи долота и кузнечного молота. И мне трудно представить, сколько демонов и душ он загубил, прежде чем добился успеха. Теперь я действительно понимал процессы, что были сделаны, и даже представлял, как их повторить, даже упростить и сделать ещё лучше!