Текст книги "Чемпион (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 38 страниц)

– Вы же не накачали его алхимией, да? – с большим Подозрением повернулась она к девушкам.

– Ну ма-а-ам! – вновь дружно простонали они.

– Ох, что это я держу вас на пороге? Проходите! – эльфийка врубила навык «игнорирования писков всяких там» и посторонилась, давая пройти. – Эминель, беги скорее сюда, мои барсики вернулись! – крикнула она куда-то в дом, где ощущалось присутствие ещё одного эльфа.

– Значит, котята, звёздочки и барсики? – чуть понизив голос, с улыбкой гляжу на близняшек.

– Поклёп!

– Враньё!

– Не было этого!

– Ты ничего не слышал! – пулемётной очередью выпалили сёстры.

– Да, мам, не смущай нас! – насела на родительницу Эдель.

– Мы теперь крутые! – присоединилась к ней Адель.

– Самые крутые в клане! – гордо добавила старшая.

– Во! – и дружно вынули из-за ворота золотые жетоны авантюристов.

– А?.. – растерянно хлопнула глазами эльфийка, пялясь на «документ», подтверждающий высочайший личный статус бойца.

В этот момент в прихожую, куда мы и прошли, вошла ещё одна красотка – с пышной волной зелёных волос почти до лодыжек и в почти таком же, как у первой, открытом платье, оставляющем прекрасный вид на ножки и солидную часть пышной груди.

– Тётушка Эми, смотри-смотри! – тут же помахали жетонами уже новой зрительнице девчата.

– О?.. – хлопающих глазами старших эльфиек стало две.

– Но как? – оторопело переспросила мама.

– Мы могущественны!

– Мы великолепны!

– А ещё у нас есть!.. – шурх, прыг, хвать – на моих плечах сзади повисли две красотки, высунув довольные моськи на одном уровне с моим лицом. – Герой Эльфов из Иного Мира! Князь Вайтлиан, что любезно согласился помочь нашему королевству в этот тёмный час!

– Ху-у-у-унь!

– И Пухуня, её нам дала тётушка Фукуроэль, пока лично провожала до дворца лорда Эванлиана… И она пообещала нас запомнить!

– (О_О), (О_О)… – и тишина-а-а-а. Для полного счастья не хватало только кустика перекати-поля, что одиноко бы катался на заднем плане.

– Кхм… – прочистил я горло. – Понимаю, они подали это максимально эпатажно, но успокойтесь, всё хорошо. Очень рад познакомиться… Хотя кое-кому не мешало бы нас сперва познакомить! – укоряюще кошусь на близняшек.

– Да!

– Точно! – мигом исчезли с моих плеч девчонки.

– Вайтлиан, – начала Адель.

– Позволь представить тебе нашу маму, Тираэль Ифрайн, – продолжила Эдель.

– И тётушку Эминель Ифрайн! – подхватила первая.

– Они обе – жёны нашего папы! Ранндалиана Ифрайн!

– Ещё раз очень рад познакомиться.

– Ам… э-э-э… Лорд Вайтлиан, просим прощения за эту сцену, для нас большая честь принимать столь высокого гостя в этом скромном жилище… – первой пришла в себя Тираэль.

– Ничего страшного, – «я уже и не к такому привык» – читалось в моём голосе любому, кто умел слушать. – К тому же, думаю, в официозе нет смысла…

– Хе-хе… – сёстры дружно задрали лапки, демонстрируя мифриловые колечки.

– (О_О), (О_О)… – повторился момент ступора.

– Да-а-а, как давно мы этого ждали! – довольные улыбки прилагаются.

Теперь хозяева поместья смотрели на нас с изрядной долей подозрения.

– Если это шутка… – нехорошо прищурилась «тётушка».

– Нет, – я покачал головой, – не шутка. Знаю, в это сложно поверить, учитывая, что такого никогда не было, но я действительно из иного мира, и перенесло меня в тот же момент, когда проходил ритуал призыва героев-людей. Мы только что прибыли в Шинлизир с караваном тёмных эльфов, живших в Эскеле и Язеллоте, на границе встретились с леди Фукуроэль, и она перебросила нас лесными тропами к дворцу князя Эванлиана. После аудиенции с ним нам предложили отдохнуть с пути, а мастера магии пространства любезно телепортировали сюда, чтобы мы могли навестить… кхм, родственников.

– Ага… – дружно сказали обе леди.

– Так как вы познакомились с Адель и Эдель, Вайтлиан? – спросила Эминель, на этот раз первой пришедшая в себя.

– О… хе-хе, – заёрзали прохиндейки.

– Только не говорите, что вы попытались его обчистить! – прикрыла глаза Тираэль Ифрайн.

– Нет! Разумеется нет! – запротестовала младшенькая.

– Этот вариант мы отбросили на этапе обсуждения, – пояснила старшенькая.

– Ох, простите их, лорд Вайтлиан, – прикрыла глаза несчастная мама.

– Но познакомиться нам хотелось… – не обращая внимания на неё, продолжали эти прохиндейки.

– Героические добрые паладины светлых на дороге не валяются.

– А Вайтлиан был очень героичен!

– Очень-очень!

– Потому мы решили собрать о нём побольше информации! И…

– Я поймал их, когда они подсматривали за мной через окно, – поспешил я вмешаться, пока близняшки не сказали что-то… что-то очень смущающее.

– Да-а-а… – покивала Адель. – Ух, страху тогда хватили…

– Но поспешили принести извинения! – вторила ей Эдель. – Очень и очень искренние!

– И горячие!

– Очень горячие!

– Девочки! – возмутилась почтенная мать семейства, впрочем, что-то не сильно мне в это возмущение верилось.

– Но Вайтлиан – паладин! – величественно проигнорировали девочки выкрики.

– Потому нам предстоял сложный, тяжёлый и тернистый путь!

– Мы сражались с демонами!

– И нежитью!

– И отвергали искушения жриц Шадар! – э-э-э, а разве это было не позже? Впрочем… Я взглянул в горящие энтузиазмом глаза девчат… Очевидно, что они уже на своей волне, и вообще выражение «врёт как очевидец» не вчера придумали.

– И вели осаду!

– Пока Сила Близняшек не взяла верх! – закончили они и, демонстративно прыгнув мне на плечи, чмокнули в щёки. Разумеется, синхронно и с довольню-ю-ю-ющими моськами.

– Да, что-то в этом роде… – вздохнул я, ибо… ну а что тут скажешь? Начать поправлять и вдаваться в детали? Смысл?

– Прошу, проходите в гостиную, – предложила Эминель.

– Да, располагайтесь, я сейчас же отправлю вестника Ранндалиану.

– Только не надо звать братьев! – всполошилась Адель.

– Это будет излишне! – твёрдо постановила Эдель. – Сперва папа, потом все остальные!

– И никаких сестёр! – закончили они хором.

– Что вы такое говорите, котики? Амелиэль сейчас в городе, а она ведь жрица Неликии, ей будет безумно интересно встретиться с настоящим паладином! – как и предупреждали близняшки, начала тут же чуть ли не сватать мне кого-то их тётушка.

– Старшие сёстры – это Зло, – недовольно покосилась на неё Адель.

– Амелиэль – очень добрая и милая девушка, не нужно на неё наговаривать! – возмутилась поклёпу гордая родительница.

– Она – зануда! – была непреклонна Эдель. – И мы решительно против того, чтобы делиться нашим паладином!

– Лорд Вайтлиан – не вещь, чтобы «делиться» или «не делиться» им, – в ответ возмутилась старшая эльфийка. – К тому же, коли он Призванный Герой, двух спутниц ему будет в любом случае мало! Нужно о нём хорошо заботиться! И ваши сёстры – это куда лучше, чем… кто бы то ни было ещё! – принялась давить Эминель Ифрайн.

– Нас четыре! И у нас есть уже Неуклюжие Бардши и Тиранствующие Архимаги! – надавили в ответ ассасинши. Шиву, как я и подозревал, никто не считал чем-то стоящим. И возмущаться по этому поводу было бесполезно, ибо… положив руку на сердце, я сам недалеко от сестёр Ифрайн ушёл.

– Давайте не будем ссориться, – мягко улыбнулась мама девочек. – Прошу, звёздочки мои, усадите нашего гостя за стол, а мы с Эминель что-нибудь приготовим!

– Но мы же не можем не пригласить Амелиэль! – возразила зеленовласая эльфийка. – К тому же ещё можно отправить вестника Нэлиэль и Вальде…

– Ты просто завидуешь, что мои девочки привели в дом парня раньше, чем твои! – гордо задрала нос мать близняшек. И был этот жест до боли знакомым. Эту улыбочку я видел на лицах моих прохиндеек о-о-о-очень часто.

– И ничего подобного! Зачем ты меня позоришь перед гостем?!

– Вайтлиан, пойдём, нам сюда! – взяла меня на буксир старшая близняшка.

– Да, быстрее-быстрее! – присоединилась к ней младшая.

– Ой ли я?.. – ехидно отвечала матушка моих шоколадок уже за спиной. – А сама-то сразу… – дальше я усилием воли заставил себя не слушать, тем более сестрёнки тоже начали преувеличенно громко рассказывать, где тут у них что, устраивая экскурсию по дому, и можно было переключить внимание на их голоса.

Гуляли по особняку мы относительно долго: показали мне и большой подвал с натуральными колоннами и массой подсобных помещений, где один только винный погреб занимал места как парочка трёхкомнатных квартир; и на все балкончики с террасами затащили, откуда открывался прекрасный вид; и тренировочные площадки, где они учились в детстве, мы посетили; и даже сообщения о получении опыта мне стали приходить от войск, что отправились через порталы на помощь к эльфам. Много сообщений, и скорость их получения только нарастала, заодно и ману по нашей связи начало тянуть, демонстрируя, что ломятся мои призраки в Подземелья вообще без тормозов. В общем, в гостиную попали не сразу, но оно и нестрашно, ибо старшие эльфийки только заканчивали выставлять угощения.

Таких блюд мне видеть ещё не доводилось… Хотя вру, содержимое одной мисочки напоминало то, что подавалось ещё в тавернах Империи как «эльфийский салат», но в остальном… Какие-то маленькие румяные котлетки, по запаху и не поймёшь – овощные или из какой птички; искусно сделанные пирожные в форме цветов; закрученные спиралькой булочки; что-то очень похожее на рассыпчатый рис, но красного цвета; какие-то странные… вроде бы грибы с подливкой, распространяющие умопомрачительно вкусный запах, хотя обычно я совсем не фанат грибных блюд; а ещё салатики, салатики, салатики…

– Вайтлиан, ты обязан попробовать вот это! – Адель решительно подвинула мне с центра стола блюдо с котлетками.

– Да, кирежики у мамы получаются лучше всех! – поддержала её Эдель.

– Благодарю, – вежливо отозвался я, под ожидающими взглядами девчат отправляя в рот одну из котлеток.

Кушанье оказалось очень нежным, буквально тающим на языке, но с небольшой перчинкой, и-и-и… я так и не понял, что там внутри, то ли рыба, то ли курица, но оно было вкусным.

– Очень вкусно, – искренне хвалю блюдо, ибо ожидающие взгляды никуда не делись, а когда на тебя так смотрят две… четыре женщины, нельзя просто так взять и не похвалить.

– Котята, не заставляйте маму страдать! – взяла слово Тираэль.

– Сначала вино! – ультимативно постановила Эдель.

– Да, домашнее вино, от бабушки! – промурлыкала Адель, уже сцапав бутылку, что выставили на стол вместе с остальными угощениями.

– Девочки! – осуждающе сощурилась старшая тёмная эльфийка.

– Мы уже взрослые!

– И некоторые вещи можно рассказывать только с выпивкой!

На последнем тезисе старшие женщины озабоченно переглянулись, но мои прохиндейки уже разливали по бокалам…

И хотя после первых глотков мои девочки взялись излагать всё максимально энергично и увлечённо, но рассказ довольно быстро сошёл с беззаботных и весёлых рельс описания моего героического влетания в толпу демонов у Дитоура с последующими коварными планами близняшек и их реализацией на сам штурм Пятиярусного Подземелья, где Эдель и Адель шли в авангарде и вскрывали ловушки. Сейчас для них такое уже было нестрашно, абсолютно привычно и даже несерьёзно с точки зрения опасности, но вот для тех, кто прекрасно представлял себе границы возможностей Железного ранга, слушать описания первого знакомства с демоническими ловушками, блуждания по тёмному лабиринту, полному демонических засад, сражения с внезапно налетевшей кавалерией, ордами саблекогтей и прочее-прочее-прочее… Как бы мои шоколадные проказницы ни пытались подать это всё беспечно и позитивно, лица старшего поколения семьи Ифрайн лишь серели с каждым новым этапом «приключений». И реакция слушателей не могла не сказаться на рассказчиках, так что вскоре очередная попытка успокоить мать от Адель, мол, это всё нестрашно, закономерно привела к описанию некротического данжа, а он… он не вызывал ни капли позитива даже спустя всё, через что мы прошли.

И вот безбашенные и вечно развесёлые прохиндейки уже сбросили маски, доверчиво прижимаясь к Тираэль Ифрайн с боков и без малейших возражений принимая поглаживания по головам, как совсем маленькие дети, ищущие защиты и заботы у матери. При этом пьяны они не были – с их текущим уровнем силы и свойствами организма те лёгкие вина, которыми нас угощали, вряд ли были способны вызвать даже самую минимальную лёгкость в голове, просто… бывает такое, когда пережитым надо поделиться. И получить участие семьи.

Рассказ не прекращался с изменения нашей дислокации за столом. Обнимаемые и мамой, и тётей сёстры, хоть и перескакивая с одного на другое, как ни один мужчина и в мечтах бы не сумел, продолжали описывать все наши подвиги и ужасы, что мы наблюдали. Тихие голоса уже без капли веселья переливались в гостиной, и только белоснежные макушки жадно льнули к изящным пальчикам старших эльфиек, что зарывались в их волосы.

Я хорошо их понимал, сам все эти месяцы находя такую же моральную поддержку именно в них – в моих девочках. Участие Нэроко вообще оказалось, пожалуй, самой важной душевной опорой для меня в этом мире, без которой, глядя на прошлое сейчас, я даже и не представляю, как бы справлялся. И всё же, как бы много ни сделали для меня девушки, как бы чутко ни реагировали на моё состояние и сколь бы плотно ни окружали заботой, при всём понимании ценности той поддержки, что они мне дали, глядя на них сейчас, я ощущал острую боль зависти.

Я уже не мог вот так вот вернуться к своей маме, не мог излить душу, не мог быть обнят ею. Я обрёл колоссальную силу, мощь Владыки Бездны – Повелителя Душ. У меня есть армия бессмертных, неуязвимых солдат, есть целый гарем красавиц, о которых в прошлой жизни я мог бы только мечтать, и то исключительно с полным пониманием абсолютной невозможности достигнуть этой мечты, есть и личное бессмертие с вечной юностью и красотой, в конце концов, по крайней мере, до тех пор, пока меня не порвёт на куски кто-то сопоставимого калибра. Но… я не мог обнять свою мать. Не мог её даже увидеть.

Больно и… очень обыденно. Типично для человека в моём мире, что и без всяких иномировых путешествий может легко потерять всякий контакт с семьёй и даже не тяготиться этим, пока не станет слишком поздно. Горько…

– Ох, лорд Вайтлиан, вы такой стоический… – отвлёк меня от мрачных мыслей голос Эминель Ифрайн, что состроила мне глазки, между делом подобравшись пальчиками к бокам Эдель, чтобы ту пощекотать.

– М?.. – не совсем уловил я тему, ибо… каюсь, в какой-то момент перестал особо прислушиваться к разговору.

– Ха! Как будто этим дочкам человеческих лордов было что предложить! – гордо надулась щекотаемая близняшка, всем видом показывая, что никакой щекоткой её не пронять.

– Да! Все знают, что есть элитные блюда, а есть скоропортящийся продукт! – поддакнула ей Адель, подчёркнуто выпячивая бюст, поверх которого уже расстегнула пару пуговок куртки, отчего её богатства демонстрировали крайне аппетитную ложбинку.

Ага, значит, рассказ дошёл до эпопеи с моим изображением одухотворённого бревна перед навязанными сопровождающими из Дитоура.

– И где вы только такой вульгарности набрались? – осуждающе сощурилась на них мама.

– Ну…

– Хе-хе…

– Наверное, такому священному воину тяжело приходится с этими двумя? – усмехнулась в ответ их тётя, не оставляя попыток одолеть выдержку старшей сестры.

– Нет, напротив, с Эдель и Адель очень легко. При всей парадоксальности, когда их основные навыки посвящены незаметности и сокрытию в тенях, для нашей группы они выполняют роль солнышка, что согревает своим теплом и дарит улыбку. Я уже и не знаю, как раньше жил без них, – не задумываясь, рассказал я чистую правду, для которой слова сами ложились на язык. Ну и ещё это была маленькая месть за все их выходки, пусть теперь им будет смущённо и неловко.

– М-м-м! – действительно смутились близняшки, синхронно зыркнув на старших родственниц, будто их застукали за чем-то стыдным. – Вайтлиан, чего ты такое говоришь?! – хором же насели на меня.

– Чистую правду, – нагло улыбнулся я. Да-а-а, как же сладка месть!

– Нельзя говорить чистую правду родителям! – с подсердечным протестом возопила Адель.

– Особенно при первом знакомстве! – не отстала от неё Эдель.

– Я всё ещё здесь, – тактично намекнула их мама.

– В этом и проблема! – продолжила играть в мировую трагедию младшая близняшка.

– Наш образ абсолютного Зла разрушен! – патетично воскликнула старшая, театрально растекаясь по столешнице.

– Сколько усилий мы приложили… – Адель отзеркалила позу сестры.

– Сколько страданий всем принесли… – канючила Эдель.

– Всё пропало…

– Наша репутация уничтожена…

– Нахалки! – восхищённо покачала на них головой тётя.

– Это всё дурной пример старших сестёр и деспотия старших братьев! – хором бросились защищать себя близняшки.

– Мы были молоды!.. – Эдель.

– И впечатлительны!.. – Адель.

– А вокруг нас были тёмные эльфы! – опять хором.

– Вы ещё тётю Цирну вспомните! – закатив глаза, фыркнула Эминель Ифрайн.

– Точно! Жрицы Шадар тоже были вокруг нас! – с готовностью подхватила тему Адель.

– Они открыли перед нами Истинный Путь! – с не меньшим напыхом, но одуховорённой моськой поддакнула Эдель.

– И Старшая Сестрёнка из Тени стала нашим ориентиром! – закончили они синхронно, гордо вскинув носики в позе «я вся такая возвышенная и искренне верующая!»

– Эх… ну что с вами делать, котята? – печально вздохнув, вновь зарылась ноготочками в их шевелюры Тираэль.

– Благо… – начала было Эдель, но сбилась. – Э?..

– У?.. – мгновенно встрепенулась вслед за ней Адель.

– О! – уже было хором, и девчата резко выскользнули из объятий матери, чтобы пересесть ко мне.

– Что такое? – не понимаю их манёвра.

– Чувствуешь, к дому кто-то приближается? – вопросом на вопрос ответила старшенькая.

– Хм… – да, я чувствовал огонёк маны, соответствующий где-то вершине Стального ранга, что довольно стремительно пересекал поселение в нашем направлении.

– Приближается? О чём вы? – удивились старшие представители семейства Ифрайн.

– Вы же позвали папу, да? – опять ушла от прямого ответа Эдель.

– Конечно, – кивнула их мама.

– Вот! – гордо надулись мои девочки.

– М?.. – переглянулись старшие эльфийки, всё ещё не очень понимая, к чему всё это.

Но понимание к ним довольно быстро пришло, когда огонёк чужой маны добрался до крыльца дома и входная дверь отворилась, что было слышно и из гостиной. Старшее поколение семьи мгновенно сориентировалось, и Эминель Ифрайн выпорхнула из-за стола встречать гостя. Из коридора послышались быстрые голоса, к которым я старался не прислушиваться, а спустя буквально несколько секунд она уже вернулась под руку с жилистым тёмным эльфом в доспехах и при оружии. Мужчина был среднего роста для своей расы, с красивым волевым лицом и точно таким же оттенком кожи и волос, как у моих близняшек. И он более чем однозначно был их отцом – прислушавшись к чувствам, я очень чётко различил в его мане характерный оттенок – то, как в пассивном режиме ощущается способность «Вуаль Теней».

– Привет, пап, – смущённо втянули головы в плечи сестрёнки по бокам от меня, ещё и все такие сразу пай-девочки стали, такие ангелочки.

– Лорд Вайтлиан, позвольте представить вам Ранндалиана Ифрайн из клана Гард, моего мужа и отца этих непоседок, – встав из-за стола, с улыбкой представила вошедшего Тираэль. – Дорогой, позволь представить тебе князя Вайтлиана, жениха наших девочек, – добралась она уже к мужу, нежно того обняв за свободную руку.

– Кхм… – на миг смешался мужчина, переводя не то чтобы ошалелый, но эмоциональный взгляд по лицам женщин своей семьи. – Для меня большая честь встретиться с Призванным Героем! – взяв себя в руки, склонил он голову. – Прошу простить меня, что не смог организовать подобающей встречи – о вашем прибытии в Шинлизир я узнал уже после того, как получил магического вестника от жены. И… как отец, я безмерно благодарю вас за то, что позаботились о моих дочерях!

Тут знакомство получилось более неловким, чем со старшими эльфийками, но когда мужчину усадили за стол, атмосфера стала чуть комфортнее, и процесс пошёл. Во-первых, да, мужика сорвали буквально с фронта внезапным магическим сообщением о возвращении младших дочерей, да ещё с женихом-светлым эльфом. Так как Ранндалиан являлся не рядовым бойцом, договориться о срочном телепорте с клановыми магами он смог быстро. В процессе получил мужик и новости о первом в истории Герое-эльфе, уже активно разносящиеся из столицы теми же магическими вестниками, да и моих призраков перебрасывали порталом не так далеко от места, где стоял лагерем его отряд.

В общем, пока мы тут знакомились, смотрели дом да вели непринуждённые беседы, у главы семейства и всей родни, что пребывала неподалёку, был день откровений одно ошеломительней другого. Естественно, даже будучи не последними эльфами в клане Гард, сорваться домой все скопом Ифрайн не могли, но уже прозвучало несколько имён тех, кто поспешат явиться в ближайшие дни.

Но это так – мелочи, куда важнее было «во-вторых», что заключалось в том факте, что… нас торжественно благословили. Само собой, этому предшествовал этап, что положен всем уважающим себя родителям, когда дочь приводит в дом своего парня, а именно: узнать, насколько неотёсан сей индивид, насколько он серьёзен и какие у него планы. А также как они познакомились и так далее. Тут, конечно, свою лепту вносили уже озвученный титул и висящая у меня над головой Крутая Сова Крутого Друида, но родители есть родители. Так что моё особое отношение к миниатюрным девушкам было поведано общественности, как и слишком большая доброта ко всяким умеющим строить глазки бардам, жрицам Шадар и прочим Призванным Героиням, но… как ни странно, ни малейшего негатива, осуждения или вопросов это не вызвало и закончилось именно торжественным родительским благословением, а не попыткой набить морду от отца невест.

К слову о невестах, и это было «в-третьих». Так-то я не возражал, на всё сразу согласился и всё признал, ибо грешен и… ну, чёрт подери, я хочу видеть этих хулиганок своими! Но вот тут-то и возник вопрос: а жрец какого Бога будет проводить ритуал бракосочетания?

– Эм… – протянула одна сестрёнка.

– Хе-хе… – сконфуженно добавила другая, бросив многозначительный взгляд на меня.

[Ваш уровень повышен!]

Вклинилась Система о своём, о развивающем, в котором все последние пару часов бомбардировала меня строчками [Получен «опыт».] и [Идёт безопасное распределение «опыта» между всеми членами группы…] в правом нижнем углу зрения.

– Хм… – я вот тоже не очень знал, что сказать на озвученный семейством Ифрайн вопрос.

Так-то мне было без разницы, как и в каком формате будет проводиться ритуал, лишь бы девочки были счастливы, но тут весь вопрос был во внимании Богов. Да, Система говорит, что меня не учуют. Но при этом идти в место силы Бога и там проводить ритуал его именем… Мало ли что? Да даже если ничего демонического во мне и не учуют, то я всё равно буду полноценным полубогом, что придёт в храм. Да, местные Боги уже никак не могут обо мне не знать, в конце концов, мы сколько с одной Мелиссой вместе прошли, но одно дело – «ритуал призвал ещё одного, такого раньше не было, но мы и нечасто его проводим, а эльфы тоже очень хотели и молились» и только слухи о моих умениях, и совсем другое – когда Богов буквально позовут на меня взглянуть, дабы благословить на брак.

– А возможно как-то обойтись без богов? – всё-таки решаюсь не юлить, а ответить почти правду. – У меня с ними сложные отношения…

– Почему? – хлопнула ресницами тётушка моих близняшек.

– Это из-за того, что вы из иного мира и там иные Боги? – предположила Тираэль.

– Отчасти… – сам скашиваю глаза на близняшек, ловя в ответ два настороженных взгляда, в которых так и читается готовность сдать меня по первой команде. – Видите ли, я хоть и выгляжу так, но… я не совсем эльф.

– Можно мы?! – хором взвились близняшки.

– Да, можно нам сказать?! – повторила уже одна Адель.

– Ладно… – вздыхаю, тщательно давя лезущую на лицо улыбку, ибо они были моими спасительницами. Мне вообще отчего-то очень не нравилось прямо лгать о своей природе. – Но я не дракон! – в последний момент напутствую их, втупую противореча собственному же разрешению и радости, что они соврут за меня.

– Вайтлиан – дракон! – мгновенно показали свою «послушность» эти хулиганки.

– Золотой дракон! – надулась от важности Эдель.

– Очень добрый! – вторила ей Адель.

– И обходительный! – уровень «довольства своим, родным и собственным» продолжал расти.

– Однако! – вновь вступила в «беседу» другая сестрёнка.

– Как у всех добропорядочных драконов, у Вайтлиана с Богами могут быть… сложные отношения.

– Очень сложные!

– Никаких Старших Сестрёнок из Тени! – это было сказано уже хором.

– (v_v)… – я знал, что так будет. Я сам дал на это добро. Это было запланировано. Но… почему сейчас я чувствовал, как что-то внутри меня тихонько плакало и прижимало ладонь к лицу?

– О! – реакция семейства Ифрайн была… Да, она была. Уровень предполагаемой Эпичности жениха только что подрос.

– Но это не отменяет других сестрёнок! – тётушка Эминель явно не оставляла своих намерений касательно представления дочек. Впрочем, это было сказано довольно весело и с сохранением атмосферы, потому не сказать что сильно напрягло.

– Кхм… – а вот главе семейства явно было несколько неловко. Как я тебя понимаю, мужик! – Значит, лорд Вайтлиан – дракон? И… – он перевёл растерянный взгляд на своих дочерей. И предпочёл сменить тему: – Адель, Эдель, а как вы стали Золотыми? У вас, бесспорно, есть талант, но как тот, кто вас обучал, я мог ожидать такого успеха лет через двадцать-тридцать, – там явно прослеживалось «в лучшем случае», но этого заботливый родитель говорить не стал.

– Это просто! – довольно заулыбалась Адель.

– Кровь дракона обладает чудесными свойствами! – вторила ей Эдель.

– И не только кровь!

– Совсем не кровь! – моськи при этом были… соответствующими.

– Девочки! – возмутилась мать семейства. – Я, конечно, рада за вас, но подобное поведение недопустимо! – начала отчитывать их леди. – Не за столом же при всех!

– Да-да, это мы могли обсудить в нашем тесном женском кружке за бутылочкой-другой вина, – покивала Эминель. Так, кажется, я понял, от кого мои негодяйки нахватались своих провокаторских манер.

– Я просто установил с ними «духовную связь» и делюсь своей силой, под действием которой Адель и Эдель и развиваются с такой скоростью, – поспешил сказать я, пока из-за намёков прохиндеек за мной не закрепилась слава развратного дракона-извращенца (кхм…), ну и отец семейства не был вынужден вызывать меня на дуэль или что-то в этом роде. Ибо хрен его знает, что там по части традиций, но если бы мои дочери начали такое заявлять, приведя в дом какого-то проходимца… При всём уважении к личной жизни разумных, вышедших из детского возраста и уже живущих самостоятельно, я вот не уверен, что не свернул бы ему челюсть. Просто на эмоциях.

– Мы так и сказали! – дружно сделали невинный вид провокаторши. – А ты о чём подумал, Вайтлиан?

– Драконы… – начала одна.

– Такие развратные, – закончила вторая. И чертовки довольно рассмеялись.

Я же поймал себя на мысли, что хочу процитировать одну замечательную кошкодевочку. Да-да, на тему Ифрайн и их надменности.

Однако, как ни странно, такой манёвр близняшек принёс определённую пользу: скользкая тема посещения храма какого-либо из Богов была задвинута прочь. К тому же моё признание о «духовной связи» и тот факт, что я «тяну» их дочерей и меньше чем за год нашего знакомства помог пройти путь в несколько десятков лет, а то и век… С учётом мира, где «Право Сильного» по-прежнему является главным законом бытия и никакой мишурой и не думает обрастать, да если прибавить к этому нынешние «Тёмные Времена», где каждая капля личного могущества – это то, что не просто определяет твоё положение и статус в обществе, но и может реально отделять жизнь от смерти для тебя и твоих близких… Скажем так, на фоне этого любые клятвы перед любыми богами вполне можно было рассматривать как пустую формальность. Что, разумеется, не могло не радовать, ибо чувство некоторой неловкости от всех этих разговоров никуда не делось, пусть и стало куда как меньше.

Тем не менее «знакомство с родителями» можно считать удавшимся. Ну и поскольку за разговорами мы и не заметили, как пришёл вечер, нам предложили остаться, ибо «гнать родных дочерей и нашего нового родича в ночь, да кто мы после этого будем?». К тому же у близняшек тут была своя комната… Короче, было видно, что отказ пусть и возможен, но народ обидит. Обижать же «тёщу и тестя» как-то не хотелось. Да и смысл? Всё равно Нэроко зависла в библиотеке, и хорошо, если Рёко её хотя бы подкармливает, так что некоторый запас времени у нас точно есть. Правда, в самой комнате близняшек нас ждал ещё один сюрприз.

– Хм-м-м… – протянула Адель.

– Н-да-а-а… – вторила ей Эдель.

– И когда только успела? – это было сказано хором.

– Девочки? – я вскинул бровь. – Что-то не так?

– Драконы… – закатила глаза младшая.

– Очень развратны, – закончила старшая и повернулась ко мне. – Вайтлиан, мы с сестрой, конечно, очень близки и предполагали, что… ну… – она окинула комнату взглядом… в то время как вторая ассасинша уже по ней лазила и даже что-то там тыкала инструментами из набора по работе с ловушками…

– Будем с одним мужчиной для нас обеих, – «подсказала» ей сестрёнка.

– Да. Но дома спали мы всё-таки на разных кроватях, пусть и в одной комнате, а не вот так! – изящный пальчик обвинительно ткнул в сторону Ложа. Да, именно так, с большой буквы. А ещё тут было несколько свечей, бутылка вина, магические светильники с приглушённым светом… В общем, если бы не уже, я бы сказал, что меня пытаются совратить. Однако судя по реакции близняшек… Коварные Ифрайн! Не то чтобы я протестовал против этого, но было забавно наблюдать, как моих прохиндеек бьют по прохиндеистости старшие прохиндейки, да.

– Я так полагаю, здесь должен быть выдох «Развратные Ифрайн» и Осознание, что и это у вас наследственное?

– Жизнь у эльфов длинная… – принялась разглядывать левую стену младшенькая.

– С детьми сложности бывают… – подключилась старшая, рассматривая правую.

– А ещё тут жарко… Мы уже почти не замечаем, но мама и тётя Эминель не специально так оделись.

– Угу. Большую часть времени тут все ходят почти как Мелисса.

– А парни привыкают…

– В смысле к видам? – воскресил я в памяти наряды старших эльфиек, да и облачение знакомой девочки-кролика.

– Ага, – кивнула Эдель. – Так-то это не плохо: у нас не приняты всякие бордели и развлечения на один раз. Сам знаешь: слишком долгий срок жизни, слишком хорошо все друг друга знают. Да и это… – старшая сестра покосилась на младшую.

– Сильное желание появляется только к тем, кто действительно нравится, – продолжила та. – В обычной жизни о сексе эльфы могут месяцами не думать – нет у нас такой сильной потребности, как у людей и кшарианцев.