Текст книги "Чемпион (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 38 страниц)

– Всё под контролем, – серьёзно кивнула Эдель.

– Кстати, – вступила в беседу Адель, – с нами уже всё понятно, не хочешь испытать своих Воинов Дракона?

– Это Духовные Слуги! – сразу же нашли, чем ей возразить.

Ага, при этом возражавшая Рёко отпустила Нэроко, вскинула лук и походя всадила стрелу в глаз очередного беса, что только-только вышел из-за поворота. Даже не глядя! Понятное дело, что выпендривается, но, вынужден признать, смотрелось это весьма и весьма, к тому же показывало, что, несмотря на свою привычную возню, девочки ни на миг не расслаблялись и прекрасно осознавали, где находятся и что в любой момент «что-то может пойти не так».

– Хм-м-м, хорошая мысль, – признал я. – Явитесь!

– (*_*)(*_*)(*_*)(*_*)(*_*)(*_*)! – возникший будто из ниоткуда голубой туман сгустился в шесть фигур, пять из которых были закованы в доспехи, а шестая облачена в мантию. В коридоре сразу стало как-то тесновато.

– Я хочу посмотреть, что вы можете. Убейте всех оставшихся демонов.

– (*‸*)/! (*‸*)/! (*‸*)/! (*‸*)/! (*‸*)/! (*‸*)/! – взяли под козырёк призраки и дружно ломанулись вперёд.

Чуть позже. Камера сердца.

– М-да… – только и мог сказать я, оценивая результат.

– (Т‸Т)(Т‸Т)(Т‸Т)(Т‸Т)(Т‸Т)(Т‸Т)?..

– Нет, вы молодцы, – покачал я головой, – это так, мои мысли. Пока свободны, – усилием намерения отправляю их в Духовное Хранилище.

– (^_^)(^_^)(^_^)(^_^)(^_^)(^_^)! – и духи, растворившись синей дымкой, послушно втянулись в на миг возникшую для восприятия магии плоскость, будто тень, отброшенную от моих ног.

– Это было… впечатляюще… – заметила волшебница.

– И решает массу проблем, – вторила ей Адель.

– Но… жутковато, – признала Рёко. – Пусть и здорово! – быстро поправилась она.

– Угу, – согласилась Эдель.

Итак, мы оценили потенциал духов. И если боевая мощь у них и упала по сравнению с прижизненным уровнем, то незначительно – на свои Золотые и Серебряные ранги они вполне тянули, при этом Ильхейм, то есть маг, вполне мог колдовать по местной традиции, с жестами и зачитыванием текста, хотя не издавал шевелящимися губами ни единого звука, его мана просто формировала все нужные конструкции, как если бы звуки звучали. А ещё эти шестеро… были оголтелыми вооружёнными фанатиками, полностью лишёнными страха смерти. Нет, они не подставлялись по-тупому, вполне принимая удары на щиты, когда это было надо, и пропуская туши демонов в рывке мимо себя, но у них не было той штуки, которая заставляет даже самого храброго воина отпрянуть, остановиться, перевести дух – не было опаски ранений. И если они могли убить врага ценой получения лёгкой раны, они его убивали, даже не задумываясь о том, что их могут задеть.

И у них были основания к такому поведению. Мало того, что они тупо по скорости и навыкам превосходили местных демонов на порядок, так ещё и любое ранение исчезало от капельки маны, влитой по нашей связи с моей стороны. Причём не сказать что сильно большим её значением. Да и само вливание никакого контроля от меня не требовало, осуществляясь автоматически и мгновенно восстанавливая целостность повреждённого участка тела у призрака. При этом на свои приёмы они расходовали свой резерв, который брали непонятно откуда. То есть я начинал «проседать», только когда моего немёртвого слугу травмировали, но не когда тот же Ильхейм кастовал заклинания. С учётом же доспехов, что, несмотря на свою призрачность, очевидно, сохранили все положенные качества, даже самого слабого духа максимум немного царапали и мяли, но не более того. То есть толпе не знающих страха и сомнений монстров стали противостоять… такие же не знающие страха и сомнения монстры. Только ещё и самовосстанавливающиеся. То, что они делали всё это молча, а не разрывая округу диким рёвом, и были почти неотличимы от людей, делало картину только более жуткой.

Вот только если девочки явно впечатлились этим фактом, что действительно был столь же впечатляющим, сколь и пугающим, то я «морально обтекал» от другого факта. Эту способность дала мне Система. Да, я, по её же словам, уже вышел за рамки «рассчитанной модели», но меж тем этот «выход за рамки» был просто «слеплен» из кусков демонов и встроенных функций Системы. Что это означало? Что как минимум этот Великий Владыка Дзатарот может сделать то же самое, причём у него были тысячи лет на создание и пополнение своей Свиты. А если нам особо «повезло», так развлекаться может каждый полноценный Лорд Бездны…

Не успел я толком закончить мысль, как перед лицом развернулось новое окошко с сообщением Системы:

[Индивидуальные способности Владыки Бездны основаны на присущем ему Аспекте Власти. Аспект Власти над душами является уникальной прерогативой Повелителя Душ и не доступен иным Владыкам, воздвигшим свой статус существования на иных концепциях.]

И меня вновь окатило пониманием, кто такой этот Дзатарот, но теперь не столько полной «подписью», содержащей глубины личности и мировоззрения, сколько акцентируя внимание на его Аспекте. И был он повелителем магии. Злой магии, если быть точным. В самом чёрном и тошнотворном её выражении. Дзатарот был буквально чистым антагонистом Медуса и тем самым парнем, что отвечал за некротические данжи, вернее, то, что в них творилось – это была его епархия, его призвание и талант. Если местный Бог Магии покровительствовал магии чистой, если можно так выразиться – академически благородной, то Дзатарот упивался самыми извращёнными и мерзкими её возможностями. Своей магией он мог сотворить очень многое, в том числе и влиять на души, да и некромантия была ему как никому близка, но всё же суть данного демона была именно в магии, а не прямом влиянии на души, как получилось у меня, и хотя у него, бесспорно, были свои легионы нежити, но таких солдат, как я, он создать не мог. По крайней мере, точно не так же легко и не в тех количествах.

Новая информация приводила к новым размышлениям. Тот факт, что вместо неисчислимых легионов бессмертных тварей, не знающих страха и сомнений, для кого смерть в бою – лишь временное неудобство, пусть и значительное, если какая эпичная тварь не поможет, меня будут ждать просто неисчислимые легионы тварей, не знающих страха и сомнений, радовал. Серьёзно, без шуток. Пусть демонов дохрена, но я могу их убивать «насовсем». Возможно, если этот факт дойдёт до них, вернее, когда он до них дойдёт, они призадумаются и испугаются. Да, это повлечёт какие-то ответные шаги, должно повлечь, но носить они будут, скорее всего, «индивидуальный порядок». Хотя бы потому, что «в общем и целом» эти ребята и так делают всё, что только возможно, чтобы уничтожить мир. Почему я уверен, что демоны узнают о том, что в этом мире нашли способ их убивать окончательно? Элементарно. Приконченные мной Рыцари Бездны являлись элитными «юнитами». Вполне возможно, что работали на одного и того же господина, а даже если и нет – при всей бесчисленности, сволочизме и наплевательском отношении к слугам, даже самый тупой Владыка призадумается, когда недосчитается командира уровня полковника с частью преторианцев. Тут скорее стоит прикинуть, будет он поднимать вой или постарается этот момент скрыть ото всех «друзей» по опасному бизнесу. Здравый Смысл говорил за первое, моё понимание выродков Бездны – за второе. Однако в любом случае, если я продолжу закрывать высокоуровневые Подземелья (а я продолжу), будет лишь вопросом времени, когда если не до всех, то, по крайней мере, до основных «игроков» дойдёт вся прелесть сложившейся ситуации. И вот что и как будет дальше – не ясно. Ну что же, поживём – увидим, выживем – учтём.

Размышления не помешали мне спокойно сломать очередное Сердце и собрать его осколки. Полученное очко характеристик осталось ждать своего часа в окне Статуса без немедленного распределения, ну а там и на выход пора было топать, прикидывая, куда бы его потом кинуть:

________________________________________

Имя: Вайтлиан

Раса: Высший Эльф

Класс: Повелитель душ

Уровень: 65

Здоровье: [8100/8100] {х6}

Мана: [11700/11700] {х6} [+300]

________________________________________

Сила: 165 [+53]

Ловкость: 135 [+33]

Живучесть: 135 [+33]

Восприятие: 135 [+33]

Магия: 190 [+53]

________________________________________

Снижение получаемого урона: 75%

________________________________________

Доступных очков характеристик: 1

________________________________________

Ячеек для сотворения слуг: 6/456

________________________________________

С такими параметрами одно очко совершенно терялось, да и пять были мелочью, позволяющей разве что ровный счёт сохранить, но, что важнее, и набирать эти очки теперь было много сложнее, чем раньше, потому всё равно думать нужно было очень тщательно, ведь цена ошибки возросла соразмерно сложности набора. Эх, научиться бы магии телепортации с чем-то вроде спутникового наведения на большие данжи, но чего нет, того нет…

Глава 2

Плавное течение моих мыслей оказалось прервано ещё шагов за двадцать до того, как мы ступили под свет солнца, уже не отрезаемый от пещеры голубым диском «портала». Девчонки как раз отковыряли небольшую друзу магического конденсата со стены и обсуждали, насколько она мелкая на фоне многоярусных Подземелий, как у меня перед лицом возникло новое окошко системного сообщения:

[Внимание!]

[В 8.2 километрах от вас на северо-восток обнаружено Подземелье!]

[Класс Подземелья: Е]

[Получено задание – «Зачистка Подземелья».]

[Цель: Уничтожить Сердце Подземелья.]

[Награда №1: Очки характеристик +1 ]

[Награда №2: Полное восстановление]

[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Подземелья.]

И строчка в «В 8.2 километрах от вас на северо-восток» меня напрягала. Это было значительно меньше предельного радиуса моего восприятия, и, едва осознав число и направление, я и без помощи Системы ощутил там сгусток характерной демонической маны. Но проблема была в том, что я не ощущал этого сгустка, когда мы только спускались, да и пока были в Подземелье, даже когда оно уже погибло. А ведь и живое Подземелье не то чтобы может создать сильные помехи для моего восприятия, по крайней мере, не когда оно всего Е-класса…

Однако это был не единственный встретивший нас на поверхности нежданчик. И нет, «благодарные жители» не попытались словить нас арканами – они были работорговцами, а не идиотами, но… В общем, вот мы выходим, никого не трогаем, а тут целая делегация:

– Рад видеть вас в здравии и поздравляю с успехом! Вы воистину могучие воины, раз одолели это зерно гнилой скверны за столь малое время! – торжественно поприветствовал нас местный глава, ну или как минимум доверенный этого главы – тот самый изрезанный шрамами сотник, за спиной которого собралось изрядное количество соплеменников.

– Да, это Подземелье закрыто. Но я бы всё равно посоветовал вам перебраться куда-то, где есть нормальные стены, – как бы я ни кривился, а тема «скармливать людей, пусть и не самых хороших, демонам» мне всё ещё не нравилась. А тут ещё и очередной данж в месте, где до этого было тихо и спокойно…

– Мы так и собираемся поступить, – солидно кивнул он, – но сборы и переход по степи со всем имуществом – это тяжёлый труд, потому моя сотня и держала грязных тварей, пока остальные уходили. Ну да не будем о прошедшем и уже не стоящем времени. Ты со своим отрядом сделал большое добро для племени Хару, спас многих моих родичей от увечий и смерти. Стало быть, наш долг – отблагодарить тебя по достоинству.

– Мне ничего не нужно, я ведь уже говорил – мы здесь, только чтобы закрыть Подземелье, – покачал головой я, думая только о том, как бы свалить от них побыстрее.

Мне и так не очень нравилось общаться с работорговцами из-за собственных сложных чувств относительно этого дела, а тут ещё и представители «южной культуры» с соответствующим «культурным кодом», что уже пытались пообещать задарить мне рабов. Я же отчаянно не хотел проверять, есть ли в этих их зинданах маленькие и забитые кошкодевочки со следами плетей на теле, просто потому, что если есть, я же тут сам, без всяких демонов, всё племя вырежу.

– Мы из разных народов с разными обычаями, рыцарь Вайтлиан, но никто не может обвинить племя Хару в неблагодарности! – возразил человек. – Я не знаю, сколько воинов погибло бы, пока город уходил, но в том, что их семьи хотя бы сейчас минуло горе, твоя заслуга! И я обязан ответить добром на добро! Таков обычай предков. В Тёмные Времена не стоит гневить их! – мужчина махнул рукой, и к нам подвели… девушку-человека. Довольно красивую и «спортивную», с бронзовым загаром, жгучими чёрными глазами, выгоревшей до цвета соломы толстой косой волос до крепкой попы… да и спереди всё было хорошо и ухватисто, размерчиком эдак почти на пятёрочку, причём прикрытую всего лишь одинокой полосочкой ткани. Ах да, ещё у неё на шее был характерный ошейник. – Вот! Самая ценная наша рабыня! Мы взяли её в битве с дикарями Восточного Степного Моря! Она хороша собой, сильна, вынослива! Сможет подарить тебе много хороших ночей!

– Кх-х-х… – кажется, у меня дёрнулся глаз.

Вот же морда прохиндейская! И вот как мне реагировать? Тут забитой маленькой девочкой и близко не пахнет! Тут, чтоб его, прямая атака на порочное творчество моих ещё холостяцких фантазий! Анимешная пышногрудая дикарка! Это же почти как анимешная пышногрудая тёмная эльфийка, только дикарка! У-у-ух!

От бешеного прилива стыда за своё грязное прошлое и не менее позорное настоящее, где вид такой рабыни вызывал внутри не праведное осуждение, а очень даже мужской интерес, желание таки скормить демонам этих варваров уже не казалось совсем неправильным. Плохим, да (плохо вымещать свой моральный дискомфорт путём массовых убийств), но всё же… Вот только моё состояние поняли… не совсем верно…

– Не беспокойся, она ещё не знала мужчин! Мы бы не оскорбили того, кто так помог нам, подарив использованную вещь! Я, Эйван, сын Бекеана, сына Рохота, клянусь в том своим именем!

– … – я молчал, передаваемая рабыня тоже молчала, никак не пытаясь повлиять на свою судьбу. Впрочем, судя по ошейнику, вариантов у неё не было.

Меж тем близняшки вступили в дело и, велеречиво «поблагодарив за подарок», приняли девушку, а также небольшой вещмешок, что «шёл в комплекте». И заверили, что Лидеру всё понравилось, он благодарит, но очень занят, и вообще нам пора идти. Южане, очевидно, поняв, что я чем-то не особо доволен, поспешили согласиться и свалить, чтобы продолжить сборы, – как-то «дополнительно умасливать» нежданного помощника им точно не хотелось, но и лишний раз мозолить глаза чем-то недовольному Адамантитовому – тоже.

– Н-да… – я оглядел опустевшее поле перед данжем. Нет, понятное дело, что, когда мы уйдём, народ туда сунется и что полезное из демонических потрохов соберёт – действуя по стандартной схеме, мы только рога поотшибали, ибо возиться с выкачиванием эссенции смысла не было никакого, так как выгода не окупит затраты времени. Нас там всё-таки караван ждёт. – Ну и зачем? – это я уже интересовался у близняшек.

– Тут вариантов не было, – вздохнула Адель.

– Отвергни мы подарок, мало того что оскорбили бы всё племя, так ещё и сам «подарок», – начавшая отвечать Эдель покосилась на рабыню, – был бы признан «негодным». Со всеми вытекающими. Полагаю, такое не понравилось бы тебе ещё больше.

– Уф-ф-ф… – мне оставалось только выдыхать. – Ладно… хорошо… А ты что скажешь? Как хоть тебя зовут?

– У меня нет имени, хозяин. Старое умерло, когда мне надели ошейник, а новое можете дать вы… – голос у девушки был вполне себе приятным, но вот тот посыл, что этот голос нёс… ещё раз н-да.

– Так… хорошо. Идти тебе, разумеется, некуда… – это был не столько вопрос, сколько утверждение.

Судя по обмолвкам, она из племени каких-то кочевников, так что, даже если кто из племени и остался, хрен их в степи найдёшь. Не говоря уже о том, что у нас нет времени и, если откровенно, желания всё бросать и возвращать пленницу в родные пенаты. Это ещё в том случае, если законы её племени такое возвращение вообще подразумевают – я и в прошлом мире сталкивался с историческими справками по примитивным культурам, где описывали массу вариантов, что с подобными «возвращенцами» могли делать. И ситуации, когда их просто не принимали, изгоняли или даже убивали, ещё не самые паскудные. Даже если в этом дела вдруг обстоят иначе, первый пункт с «нам некогда вести рабыню из дикарского племени обратно в это племя, которое хрен знает где, если вообще уцелело, мы тут мир спасаем» остаётся актуален. Но что мне с ней делать-то?! Да, после Подземелья хочется расслабиться, и древнейший метод лечения нервов в голову сам лезет, тем более при её внешности, но, блин, это просто гормоны (или что там их заменяет полудуховному организму?)! Объективно же говоря, ни мне, ни отряду она не нужна ни в каком ключе и амплуа, даже в том самом, ибо у нас всё вполне органично и замечательно… Даже с учётом того, что моя выносливость по-прежнему перекрывает выносливость всей остальной группы на порядок…

Чёрт!

Почему мне в голову лезут мысли, что у кого-то из японских призванных Героев в прошлом всё могло быть точно так же, и закрепившиеся впоследствии в легендах нормы могут быть не только результатом национального менталитета?

Аргх! В Бездну всё! Не хочу об этом думать! Это грёбаное самооправдание с грёбаными рефлексиями, которые ведут на компромисс с совестью! В топку их! Надо думать, как выкрутиться и не уподобиться!

Довезти до Шинлизира и освободить?.. Ну, идея такая себе – кому она в землях эльфов нужна? Тем более вряд ли она владеет хоть чем-то действительно полезным в цивилизованном обществе. Отправить с каким-нибудь караваном в людские земли?.. Даже если я найду такой караван и по пути с ней ничего не случится, вопрос «что делать» остаётся открытым. Только на паперть или на панель. И то по нынешним временам, подозреваю, конкуренток будет много и там, и там… Проклятье!

Я с надеждой посмотрел на Нэроко. Котя мудра, котя шарит! Котя может что-нибудь придумать!

– Хм-м-м… – правильно поняла мой взгляд кшарианка, – ну… – сиреневое кошачье ушко задумчиво дёрнулось, а хвостик закачался, выдавая напряжённую работу мысли, – она может помогать мне готовить… наверное.

– Ты же никому не разрешаешь готовить! – изумилась Рёко. – Всё время отбиваешься, заявляя, что Вайтлиан доверяет готовить только тебе!

– Кхрм-м… – смутилась волшебница, замахав хвостиком куда более нервно. – Вас уже много, а я одна… – недовольно буркнули, сочинив отмазку. – И я имела в виду только чистить продукты, а не готовить. Ещё она может помогать заботиться о лошадях…

– Ура! Мне больше не придётся этим заниматься! – преувеличенно радостно воскликнула волкодевочка.

– Я не говорила такого, – аж вздыбила шёрстку на ушках от второго подряд удара во фланг кошкодевочка.

– Но ведь ты только что… – заикнулась было лучница.

– Ты опять пытаешься филонить. Как не стыдно заявлять, что хочешь быть нахлебницей, прямо перед Вайтлианом? – припечатала её оправившаяся и мобилизовавшаяся чародейка.

– Ну-у-у… – бедная волкодевочка вся сжалась и поникла.

– Наш карманный архимаг продолжает властвовать!

– И доминировать! – близняшки были в своём стиле.

– Ну а ты что скажешь? Быть может, у тебя есть какие-нибудь идеи? – обратился я к наблюдающей за перепалкой с осторожным любопытством в глазах безымянной рабыне… Ох, ещё и с этим разбираться.

– Я буду делать что вы пожелаете, хозяин, – поклонилась девушка. – Раз я проиграла в бою и стала рабыней, значит, такова моя Судьба. А иметь столь могущественного хозяина – большая честь и удача!

– Эх… – у меня уже ныла переносица и, кажется, начиналась мигрень. Судя по всему, в том племени обитали конченые фаталисты либо у них это тут везде так, в смысле, «мы угоняем в рабство врагов, они угоняют в рабство нас» – привычные, сложившиеся за века общественные отношения, где есть свои традиции, понятия и неписаные нормы приличия, которые буквально стали общественным договором… – Ты не делаешь мою жизнь проще, – делюсь с ней своей болью. Ведь уподоблюсь… Всё к этому ведёт, и выхода не видно!

– Эта недостойная молит простить её! Обещаю, что я приложу все свои силы, чтобы хозяин был доволен своей рабыней! – ответила на мои слова девушка, упав на колени и уткнувшись носом в землю.

Очень захотелось ругаться, но я понимал, что руганью делу не поможешь, будет только хуже. Это будет до-о-олгий день. А ещё я понял, что мне очень хочется кого-нибудь убить. И если массовые убийства людей с целью выместить дискомфорт – это всё-таки плохо, то демоны… я сделаю вид, что там «это другое»!

– Встань, я не злюсь на тебя, – успокаивающим тоном обращаюсь к рабыне, мягко касаясь её головы, между делом рефлекторно развеяв с руки латную перчатку. – Просто у меня… довольное сложное отношение к тому положению, в котором ты сейчас находишься.

– Такой великий воин, как вы, не должен волноваться об этом! – с жаром и таким… искренним желанием ободрить сообщила дикарка, подняв на меня огромные чёрные глаза. – Я – дочь рода воинов! Служить сильному вождю для меня очень-очень сильно почётнее и радостнее, чем быть проданной какому-нибудь благородному господину в городе, который богат, но не доблестен в бою!

– И что ты умеешь? – уточнила Нэроко.

– Я владею большим мечом! Умею делать его лёгким, как маленький для себя, и разрубать врагов одним ударом!

– Ясно… – если подумать, у девчонки и впрямь была мана, не очень много по моим нынешним меркам, но где-то на Железный ранг она тянула, если вглядываться в насыщенность энергии внутри тела. – Что ж, разберёмся с твоей ролью потом, а пока тебе придётся немного потерпеть, – нагнувшись, я подхватил девушку под руки, поднял в воздух и… уложил себе на плечо.

– А-а??? – только и смогла выдать безымянная.

– ( О_о)(о_О )? – с немым удивлением подались друг к другу близняшки, таращась на меня.

– (0‸0)? – оторопела Рёко.

– Вайтлиан? – присоединилась к выражению удивления и Нэроко.

– Я чувствую ещё одно Подземелье, там, – киваю на северо-восток. – Оно появилось только что, но его всё равно нужно зачистить. И отнести её на плече будет проще, чем надеяться, что она угонится за нами.

– Понятно, – тут же сменила всякое выражение вопросов на лице на деловую сосредоточенность волшебница с пушистыми ушками.

В таком ключе мы и побежали к новому Подземелью. Разве что Рёко немного недовольно пыхтела, но не столько от нагрузки, сколько от «У-у-у, ну неправильно же! Доблестный паладин должен нести спасённую принцессу-воина на руках, а не закинув на плечо, как мешок картошки». В общем, волкодевочка-бард уже пребывала где-то в своей собственной истории, что имела весьма мало общего с действительностью. Нэроко от этого только фыркала и закатывала глаза, а близняшки подхихикивали в кулачки, комментируя буйную фантазию подруги. И только безымянная рабыня дисциплинированно висела попой кверху и никаких комментариев не отпускала. Так мы и добежали до… простой дыры в небольшом холме. Вокруг неё неуверенно прыгали трое мелких кролобов, словно осматриваясь, что, скорее всего, так и было – данж был совсем свежим, существовал, в худшем случае, чуть больше часа, так что никто ещё вылезти толком не успел. Близняшки и Рёко на ходу вытащили луки и выпустили по стреле – на этом плотоядные колобки и кончились.

– Прибыли, – констатировал я, ставя на землю свою ношу. Девушка чуть пошатнулась и явно чувствовала себя не очень хорошо, так что, помимо установки на землю, я наложил на неё и исцеление. Это заставило её замереть на месте и начать себя с удивлением ощупывать.

– Вайтлиан, – подошла ко мне котя, – давай на этот раз мы пойдём одни.

– Хм… – волшебница была права. Пусть отпускать их мне очень не хотелось, но мы это уже обсуждали. И «самостоятельный выход» был логичным и правильным шагом, – ладно. Но если что…

– Мы сбежим и позовём тебя, – серьёзно кивнула кшарианка.

На этом разговор был закончен, и девочки, проверив вооружение, подтянув ремешки доспехов и получив от нэки защитные заклинания, отправились в портал под заинтересованно-удивлённые взгляды рабыни. Далее потянулись самые долгие десять минут в моей жизни. И самые нервные. Но вот портал мигнул и просто «втянулся сам в себя», а Система сообщила об уничтожении Подземелья и получении ещё одной единички свободных очков. И… это было довольно странное ощущение. Я впервые наблюдал, как эта штука схлопывается. Кроме того, с нынешним уровнем параметра Восприятия я вполне чётко видел процессы, которые происходят в магии врат, а прошлое откровение от Системы о сути Подземелий позволяло понимать, как там всё работает и на каких принципах строится. Ещё недостаточно, чтобы попробовать соорудить что-то такое, но вот общий концепт и основные узлы…

Сердце Подземелья не создавало полости в земле и не выращивало камни своих стен «с нуля», оно начинало притягивать саму Бездну в мир. Даже не знаю, с чем это сравнить, притягивание корабля к якорю? Не совсем. Протечка воды через пробоину? Тоже не то. Что-то между, где-то около, но мне просто не хватало слов и терминов, чтобы описать появившееся ощущение. Опять. Но суть была такова, что сначала «просачивалась», скажем так, «лёгкая фракция», что обеспечивала переход всяких кролобов и бесов, а также постепенно «подтачивала кромку пробоины», тем самым расширяя её и позволяя проникнуть всё более и более «тяжёлым» элементам, причём не только демонам, но и целым концепциям их родного измерения. То взбесившееся пространство в последнем крупном данже и подозрительного вида туман были не столько системой защиты, сколько естественной… эм, нет, не флорой, а… кхм, «погодным явлением» Бездны. Жуть, если вдуматься.

Большая же часть этого «портала», вернее, сама необходимость наличия этой плёнки энергии на входе предназначалась ровно для двух вещей: сокрытия самого факта наличия здесь аномалии Бездны от Богов и обеспечения защиты внутреннего пространства от попыток подорвать всё нафиг, зашвырнув внутрь какой-нибудь мегамощный Огненный шар или любое иное заклинание вида «уничтожитель крепостей». Полог не позволял проникать внутрь атакующей магии извне, работая почти по принципу динамической брони на танках, только не выбрасывая на кумулятивный снаряд встречную струю, а просто заставляя магию детонировать при соприкосновении со своей поверхностью. Методов дестабилизировать чары было много, к тому же само Подземелье, будучи псевдоживым организмом, могло и в реальном времени что-то подправить в своей защите, главная суть в том, что даже самые мощные чары, способные сровнять с землёй город, не могли так же легко уничтожить Подземелье, потому что срабатывали бы на внешнем контуре, нанося в итоге много меньшие повреждения, чем могли бы. Конечно, какой-нибудь архимаг всё равно мог бы всё раздолбать, но сил у него это всё равно отняло бы значительно больше, чем не будь такой защиты, да и, с учётом масштабов Подземелий, даже архимаг может запариться перекапывать взрывами такие объёмы грунта. В общем… сволочи эти демоны, а главное – сволочи опытные и делать жизнь своим врагам проще совсем не желающие.

Но вот спустя несколько минут после схлопывания из теперь уже самой обычной пещеры показались мои девочки, без единой царапинки и пылинки.

– Готово! – Нэроко протянула мне небольшой мешочек, в котором лежали осколки Сердца.

– Это было несложно, – уведомила Эдель.

– Ни ловушек, ни серьёзных тварей, там за Хранителя был всего лишь великий кролоб, – вторила сестре Адель.

– Угу, зашли и вышли! Всех приключений на двадцать минут! – довольно покивала Рёко, сияя счастливой улыбкой. А вот мне от её фразы стало как-то неуютно, а по спине прошёл ряд мурашек.

– Пожалуйста, никогда не произноси эту фразу, – шагнув к волкодевушке и проникновенно приобняв её за плечи, произношу самым серьёзным и переживающим тоном. – Я не очень суеверен, но это очень плохая фраза.

– А-а… хорошо, – сбавила яркость в улыбочке Рёко, заодно растерянно взмахнув волчьими ушками.

– Да, гневить судьбу – это плохо, – фыркнула на подругу нэка. – Хотя… – сиреневые очи поднялись к моему лицу, – это же было совсем молодое Подземелье, было бы очень странно, окажись там проблемы для нашего уровня силы.

– Знаю, просто эти слова… – я вильнул взглядом, поняв, что как-то резковато среагировал, – у меня на родине они имеют очень дурную репутацию. Но всё же… поздравляю, – улыбнулся я девочкам. И, не удержавшись, обнял чуть приунывшую лучницу, ласково взъерошив ей волосы на затылке.

– М-м-м… – с удовольствием протянула Рёко. – Если Вайтлиан-сама хочет нас поздравить, он может спеть! – и мне состроили глазки, предвкушающе замахав хвостиком.

– Спеть? – не сразу сообразил я.

– Да! Пожалуйста-пожалуйста! Я так давно мечтаю услышать песни с родины Вайтлиана-сама! – ещё сильнее прильнув всем телом, начала трогательно делать ресницами «морг-морг» наша штатная бард.

– Давай поговорим об этом потом, – предупреждающе зыркнув на рабыню, поспешила осадить волкодевушку Нэроко.

– Но ты ведь тоже хочешь! – с возмущённым упрашиванием воскликнула Рёко.

– Конечно, я бы хотела, – с той самой интонацией, когда буквально слышишь повисший в подтексте вопрос «как вообще можно в этом сомневаться?», ответила нэка, – но площадка перед Подземельем – это не то место, где нужно о таком просить. Тем более у паладина, которому только что подарили рабыню, чем покоробили его чувство справедливости.

– Оу-у-у… – вновь поникла отрядная непоседа.

– Да! – хором присоединились к отповеди близняшки. – Мы должны поддерживать нашего… – продолжила уже только Адель.

– Золотого… – подхватила Эдель, провоцируя у Нэроко возмущённое махание хвостиком и одновременно кидая на меня хитрый взгляд.

– Благородного… – хитрых взглядов стало два.

– И доброго рыцаря! – опять хором и с чувством хорошо сделанной пакости. – А не клянчить у него! – а вот это уже было наставительно-требовательно и чётенько на Рёко.

– Прости-и-и-ите… – привычно сдалась затираненная бард.

К слову, безымянная пока рабыня смотрела на всё это с огромным интересом, и-и-и… Вот не знаю, как интерпретировать это выражение лица… Удивление там, безусловно, было, но совсем не ошарашенное или потрясённое, а также не опасливое. Оно скорее напоминало радостное удивление, частенько выдаваемое Рёко, но… посдержаннее, что ли.

– Кхм… – возвращаю к себе внимание женского коллектива. – Вообще-то, хоть у меня и сложное отношение к рабству, оно не настолько сложное, чтобы мне требовалась прям моральная поддержка при появлении рабыни. Мне… – перевожу взгляд на дикарку, а также, чего уж там, привлекательные изгибы её тела и выдающиеся верхние богатства, – скорее сложно представить, как теперь будет выглядеть наша повседневная жизнь.