Текст книги "Чемпион (СИ)"

Автор книги: Сергей Малышонок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 38 страниц)

– А работорговцы из постоянных поселений, значит, могут и не быть бандитами? – уточнил я.

– Угу, – хором ответили тёмные эльфийки.

– Ясно…

Что же, умом я ситуацию понял, хотя не скажу, что это понимание сильно помогло с вопросом чувств. В том смысле, что инстинкты при попытке «прокрутить ситуацию» из серии «мои женщины и лагерь работорговцев» вставали на дыбы, выдавая порывы уровня «а если их сожрут демоны, будет не так уж и плохо». И это на фоне того, что я, в принципе, до сих пор был морально не против заиметь личную рабыню-двух посимпатичнее, при условии, что это никак не испортит мою нынешнюю личную жизнь. Эх… как же иногда бесит осознание, что мы, мужчины, не просто можем думать совсем не той головой, но и буквально постоянно живём в состоянии, когда головка выступает сопроцессором содержимого черепа. И главное, даже когда ты понимаешь всю ущербность и пагубность такого хода вещей, ты не можешь просто взять – и отбросить всё низменное и порочное в себе. И вообще так не работает! В итоге… кажется, в истории Остапа Бендера был персонаж, который постоянно, хронически воровал, натурально был не в силах остановиться, но при этом ему было очень стыдно. Вот и я, походу, такой же – мне очень стыдно перед моими девочками и за мысль обратить их в рабынь я порву любого, но я не могу заставить себя с отвращением воспринимать идею, что некая пышногрудая красавица-эльфийка будет интимно называть меня «Хозяин», полностью и безоговорочно мне принадлежа.

– Ты выглядишь усталым… – нарушила повисшее молчание Нэроко, во время бега пристроившись поближе.

– Нет, ничего такого, – покачал я головой, стараясь выкинуть из неё совсем неуместные и вообще «фу таким быть» рассуждения.

– Но ты всё ещё мрачный, и мне кажется, это не из-за неприязни к работорговцам, – продолжила давить проницательная котодевочка.

– Просто… сил обычного Подземелья уже слишком мало, чтобы… хм… результативно продолжать улучшать моё тело, – выдал я ту реальную проблему, что имелась и которая была явно лучше для обсуждения со своими любимыми женщинами, чем вопросы моих «влажных фантазий» и «моральных терзаний».

– Хм-м, может, тогда мы сами зачистим? – спросила Рёко, чем сразу же привлекла к своей персоне внимание всех остальных. – Нет, ну… я что, я ничего, просто ведь мы действительно уже сильные и дёргать по мелочам Вайтлиана – это как-то… А нам какой-никакой, но боевой опыт, – под конец волкодевочка говорила уже чуть слышно и прижав ушки к голове.

– Как ни странно, – выдержав должную паузу, начала мисс Тэру, – довольно разумное предложение. Вайтлиан?

– Я не против, – пожимаю плечами. Ибо да, эти капли опыта мне ничего не дадут. А вот девушкам, во-первых, ещё может уровень-два за несколько данжей перепасть, а во-вторых, я видел, что девчонки порой не то чтобы от скуки изнывают, но подраться хотят. И пусть лучше дерутся под моим приглядом, чем где-то ищут приключений на свои попки. Так-то они, конечно, леди разумные, но всё же… в общем, я действительно был не против. – Хотя и возможности моих призраков можно будет проверить.

– Правильно называть их Озарённые Светом Души! – призвав на помощь океан патетики и море самодовольства, напомнила о своём упорстве в отрицании факта применения мной некромантии Эдель.

– Нет, слишком витиевато, – не согласилась Нэроко, – Воины Дракона звучит лучше!

– Там не только воины могут быть, – возразила Адель.

– И… фух, величественность – это хорошо! – бежать и говорить одновременно Рёко было сложновато, но душа барда требовала «справедливости».

– М-м-м, Озарённая Светом Свита Дракона? – выдала новую версию старшенькая ассасинша.

– Кх, – попробовал я вмешаться. – Начнём с того, что я не дракон…

– Верно, – не дав мне и мгновения, чтобы продолжить фразу, кивнула нэка, – мы должны придерживаться конспирации, – ожидаемо продолжила она мысль, ничуть не смущаясь, что является той, кто вообще-то первой и предложила драконью тему.

– (>_>)… – лишний раз волкодевочка сбивать дыхание не хотела, потому в этот раз был просто выразительный зырк.

– … Во-вторых, это призраки, а не озарённое светом что-то там, – поняв, что не могу сердиться на мою котю, завершаю свою реплику.

– Но тогда они должны называться Духами Доблести! – продолжила упорствовать Эдель. – Или Праведными Духами! Или Духами Мятежного Сердца!

– При чём здесь мятеж и сердца? – укоризненно кошусь на них.

– Это символизирует их готовность сражаться с демонами даже после смерти!.. – патетично воскликнула старшая близняшка.

– И что они улизнули от призыва в посмертный мир богов и теперь фрондируют, служа Золотому Дракону! – была полностью на одной волне с сестрой Адель.

– Но они просто призраки… – я уже начинал уставать от бесполезности объяснений.

– Они не могут быть призраками – у них есть пальцы! – бескомпромиссно отрезала разбуянившаяся старшая эльфийка.

– И носы! И одежда! – спешно поддакнула младшая.

– Но Вайтлиан, уф, прав, – пришла мне на помощь Рёко. – Если в будущем он сможет так заполучить каких-нибудь виверн, уф… мантикор или, чем Боги не шутят, драконочерепаху, хех… У меня не хватает фантазии. В том смысле, что словосочетание «Озарённая Светом Драконочерепаха из Свиты Вайтлиана» или «Дух Драконочерепахи Мятежного Сердца» – это слишком смешно, ха…

– Драконочерепаха? – я моргнул, впрочем, не забывая переставлять ноги. – Это что ещё за штука?

– Это… черепаха, – ответила волкодевочка, – размером с остров. Она может плеваться огнём, кислотой и всяким таким… фух.

– Кхм… – я как-то не представлял, где бы мы могли такое встретить. Не говоря уже о том, зачем нам связываться с такой хтонью. Вопрос, как оно живёт и не помирает под своим весом, не имеет проблем с кровообращением и так далее, не поднимался – это магия, Вайтлиан.

– Это мифические драконочерепахи, – возразила Адель, – древние из древних же легенд.

– Обычные водятся на побережьях крупных морей. И размеры у них редко превышают дом.

– Ну или поместье…

– С садом и земельным наделом… – близняшки принялись за свою любимую игру с продолжением фраз друг за другом.

– А ещё… – вмешалась Рёко, – говорят, они очень вку-у-усные.

– Кто о чём, а она о желудке, – закатила глаза Нэроко. – Но, – это уже адресовалось мне, – сами мы их никогда не встречали, я о таком вообще только недавно в книжке прочитала.

– Да и я только из легенд знаю, – чуть повесила ушки лучница.

– А мы видели!

– Чучело…

– У тёти… Но давайте вернёмся к вопросу способности нашего лидера!

– Девчат, – я постарался посмотреть на них как можно более проникновенно, – давайте не будем называть то, что уже имеет название…

– Называть их «призраками» неправильно! – напомнила, с чего всё началось, ассасинша.

– Духовные Слуги? – тут же предложила её сестра.

– Хм…

– Ну… – задумалась и Рёко.

– Эх… – это уже был я.

– Как черновой вариант, наверное, пойдёт, – приняла управленческое решение Нэроко, – а там посмотрим, – но последнее слово всё равно хотела оставить себе.

– Тиранствующий карманный архимаг…

– Продолжает тиранствовать и доминировать… – разумеется, близняшки не могли упустить такой возможности.

Далее последовало возмущённое пыхтение, что не переросло в очередной акт «тиранствования и доминирования» только по причине того, что мы бежали и у нас вообще-то дела имелись. Но, судя по грозным взглядам, кошка мысленно обещала отомстить. И наказать, да. В том числе и за то, что эти вертихвостки не слушают меня. Впрочем, на этом спор подугас, а спустя ещё десяток минут мы таки добежали до нужной точки.

Гират встретил нас невысокими, но вполне серьёзными глинобитными стенами, маленькими красноватыми домами из сырого кирпича и толпой переселенцев с повозками и кучей домашнего скота, что ржал, мычал и блеял, создавая на грунтовой дороге от ворот натуральный хаос. Сам городок был «круглым». В том смысле, что этот «жилой массив» находился не на торговом тракте, какой-либо реки рядом тоже не наблюдалось, только то ли пруд, то ли естественное озеро, сейчас, по сезону, сильно обмелевшее, но вполне способное обеспечить водой население. Тем не менее подобного рода источник воды подразумевал, что строиться будут вокруг него, а не вдоль. Вот и получилась такая себе «улиточка».

Всё это мы лицезрели на бегу, но путь наш лежал дальше – Подземелье возникло не прямо у города, а где-то в стороне, на дистанции примерно в километр. В отличие от имперских земель, самая богатая деревьями и зеленью область была прямо в поселении, а вот за его пределами росли лишь кустарники да редкие деревья, будто выцветшие на местном солнце, отчего почти сливающиеся с буро-жёлтым пейзажем. Всё это к тому, что если на той стороне Граничного моря самым вероятным местом появления данжа был лес подле места жизни разумных, то тут такого ориентира не было и мои чувства вели в сторону ничем не примечательных холмов, что укрывал ковёр жёлтой иссушенной травы.

Что Подземелье совсем не бездействует, как и не находится в одиночестве со своими демонами, стало мне очевидно задолго до того, как глазам открылась уже привычная картина свежего холма, вокруг которого на скорую руку возвели неказистые укрепления. И как и во всех иных случаях, когда у молодого данжа есть кому организовать сопротивление, здесь демоны текли тонкой струйкой на отрытый вокруг холма вал, что обороняли люди и кшарианцы. Не самого презентабельного вида, в том плане, что какой-либо брони, окромя ткани и варёной кожи, на них замечено не было, но вот оружие резко выделялось на фоне дреколья крестьянских ополчений империи. Тут имелись нормальные мечи, копья, луки и даже арбалеты, кроме того, в рядах обороняющихся присутствовала конница. Пусть той был и всего десяток всадников, но то были именно воины и на боевых конях, пусть и довольно приземистых – совсем не рыцарских тяжеловесах, но всё равно сразу было видно, что кони эти не для плуга и таскания повозок, а для скачки с наездником. И эти ребята вполне бодро дырявили из луков вылезающих из голубой плоскости портала-входа бесов и великих кролобов. Последним, правда, на стрелы было почти плевать, да и первые, несмотря на небольшой размер тела, умирали далеко не с первого попадания, но не сказал бы, что местным требуется помощь в их уничтожении – защитники вала вполне успешно принимали инфернальных тварей на пики и рубили на укреплениях, когда те до оных добирались через обстрел. Плюс сама атакующая из портала струйка демонов была не слишком многочисленной.

– Всё вокруг вытоптано копытами и лошадиного помёта полно, – отметила Эдель спустя пару мгновений, что ушли на осмотр обстановки с гребня холма, на который мы взобрались, дабы получить возможность видеть оную обстановку именно глазами, а не чувством маны. – Не меньше пары недель тут стоят, – дополнила она экспертным заключением.

– Угу, – кивнула её младшая сестра, – и сейчас на валу меньше народу, чем было сначала.

– Думаете, они погибли при попытке закрыть Подземелье? – нервно сжимая лук, глянула на них Рёко.

– Вряд ли, скорее всего, внутрь даже не совались, – отрицательно качнула головой старшая эльфийка.

– Живи они поближе к горам, ещё могли бы сунуться под землю, но местные – это степное племя, хоть и с постоянным родовым городом. Без коня под задницей они себя чувствуют будто без рук, – дополнила Адель. – Видите? Даже пики у них кавалерийские, а не пехотные.

– Сперва лезть не решились, потому что пешими да в узких коридорах воевать не умеют, а сейчас уже не решатся, потому что вымотались и Подземелье им не по силам, – вновь взяла эстафету пояснения местных реалий Эдель. – Сами видите, там всего пара Железных, остальные – Медные, – уже сияя голубым светом из радужки, махнула она рукой на человеческие фигурки.

– И как с такими силами они могут ходить в набеги за рабами? – не удержался я от оглашения своего недоумения.

– Так остальные дикие племена не лучше, – пожала плечами старшая тёмная эльфийка. – Они же потому и племена, что и писать далеко не всегда умеют, жрут всякую гадость и моются раз в год под сезонным дождём. Железный ранг для них – это уже очень много, сильнее у них обычно только племенные жрецы становятся, но им ведь не надо доставать секреты правильных тренировок, воинских техник или там книги по магии, их всему Боги учат, если те заслуживают.

– Понятно, – вместо меня почему-то ответила Нэроко, после чего вскинула посох навершием в сторону входа в подземелье и начала зачитывать заклинание: – Башня железного воздуха! Стена радужного света! Непреодолимая клеть молний! Сфера праведности и пламя предела! Соединитесь расплавленным кристаллом! Звените рокотом грозы! Подавите намерение хаоса, сковав воздух барьером недвижности! Симфония созидания! Хрустальная крепость!

И вместе со звуками недавно изученного волшебницей заклинания Пятого Круга пространство вокруг девушки привычно прочертили несколько рунных кругов, на высшем пике напряжения чар свернувшись в пронзительно-голубую точку на самом кончике навершия посоха, после чего резким росчерком «трассирующей пули» метнулись к холму Подземелья, где и вспыхнули, разворачивая вокруг голубого портала чуть менее голубую плёнку «Силовой Сферы».

Я тоже не стал отставать от своей главной помощницы и наставницы по части изучения работы этого мира и, подгадав момент, «сработал» своей любимой массовочкой, которая «Взрыв Светлой Энергии», по области перед порталом, точечно приголубив тех демонов, кто подобрался слишком близко к рядам обороняющихся и вступил в бой.

– Магия – это классно! – с чувством глубокого удовлетворения кивнула Эдель, глядя на закупоренный вход данжа.

– А когда её творит старшая сестрёнка, которой можно погладить пушистый хвостик – ещё лучше! – вторила ей Адель.

– Умх, – неодобрительно зыркнула на них нэка, дёрнув вышеописанным пушистым хвостиком. – Вайтлиан тоже колдовал, – сочла должным уточнить девушка.

– С Вайтлианом вечером мы тоже сделаем интересные вещи…

– Очень интересные… – мгновенно поймали волну пошлятинки эти прохиндейки.

– Пойдём поговорим с местными, – качаю головой на начавших озираться в поисках нежданно появившихся помощников людей и кшарианцев.

– Угу… – покивали авантюристки.

Вскоре мы спустились к месту событий, сразу оказавшись в центре почтительного внимания. Почтительности во взглядах защитников невысокого вала явно способствовали не только высококачественное снаряжение на наших телах с высокоуровневыми жетонами авантюристов, но и несколько бесов и кролобов, уже скопившихся за силовым полем «Силовой Сферы».

– Помощь целителя нужна кому? – начал я с самого очевидного сразу после боя.

– Нет, в порядке мы, господин незнакомец, – со странным, чуть тягучим в нос акцентом ответил откровенно зверского вида мужчина.

Не в том смысле, что он был заросшим и неопрятным, хотя светлая с проседью борода у него имелась вполне солидного вида и объёма, просто… это был здоровяк под два метра ростом, весь в шрамах и с обрубленным левым ухом. Причём всё это случилось с ним очень давно.

– Вайтлиан. Паладин, – сухо представился я. – Моя команда, – киваю на девушек. – Мы почувствовали демонов и поспешили на помощь.

– Эйван, сын Бекеана, сына Рохота, – представился мужчина. – Мы, Хару, всегда рады честным авантюристам, но сейчас не можем много заплатить за вашу помощь, – чуть склонил он голову, прикрыв глаза. – Племя уходит на север – к морю, много нажитого поколениями предков будет брошено, а без звонких монет мы на новом месте не проживём. Но если вы прижжёте этот чумной гнойник, – кивок в сторону Подземелья, – я одарю вас лучшим товаром, что есть в наших зинданах. Слово командира сотни!

– Не нужно, – качаю головой, не столько даже из отвращения к самому предложению – предложение мне не было по-настоящему отвратительным, просто как бы я ни верил, что для возможных рабынь буду более заботливым и хорошим господином, нежели любой средневековый рабовладелец, реальность была такова, что мне предстоит постоянно лезть в пекло и мотаться по миру, а с таким образом жизни шансы на выживание обычного смертного довольно малы. – Мы здесь не ради награды, а чтобы закрыть Подземелье.

– Воля ваша, возражать не буду, – поклонился сильнее, чем в первый раз, человек. – И всё же, может, я смогу хотя бы помочь? Могу дать десяток боевых рабов. Бойцы они не лучшие, конечно, но в узости и тьме Подземелья могут пригодиться.

– Нет. Благодарю, мы справимся, – я и так прекрасно видел характерные ошейники на некоторых из защитников вала, причём поголовно кшарианцах. И пусть понимание ситуации в мире вообще и в экономике и принципах эксплуатации рабского труда в частности останавливало меня от непосредственного «нанесения добра и причинения справедливости», но настроения такие виды не добавляли.

– Тогда могу лишь пожелать, чтобы ваши руки не дрогнули, а глаза не ослепли, – сделал шаг в сторону мужчина. – Мы помолимся за вас любимому на севере Богу Солнца, да прольётся его испепеляющий всё живое свет на тварей этих! – со злостью закончил он, сам испепеляя взглядом ближайшие трупы демонов.

В ответ я лишь кивнул и направился к арке портала. Общаться с этим типом дольше необходимого мне не хотелось. Возможно, именно потому, что слишком хорошо понимал, что в иной ситуации более чем мог стать его клиентом – образы южных кшарианок-леопардочек были ещё свежи в памяти, и мне было банально стыдно за такие мысли перед своими девочками, даже если сами они заявляли, что такое тут в порядке вещей.

– Звон утихает. Симфонии конец. Отворись, уснувший замок! – вновь зачитала на драконьем языке Нэроко, помогая себе жестами посоха, когда мы подошли к её силовому полю.

Миг – и голубой купол «Силовой Сферы» рассыпается густым ворохом белых искр, на секунду ослепляя в исступлении пытающихся его пробить с той стороны демонов. Второй же секунды на реакцию им уже никто не дал – и несколько изрубленных тел опали на землю разными кусками. Мой меч даже кровь не затронула, настолько велика была взятая скорость. И, что удивительно, никакого хлопка от преодоления звукового барьера не было, хотя барьер этот я явно пересёк.

– Можно, первыми войдём мы? – окутавшись сияющей плёнкой самоусиления, поинтересовалась старшая тёмная эльфийка.

– Хм-м… – окидываю взглядом близняшек, особо акцентируя внимание на табличках [Эдель'Гард Ифрайн Ур. 33] [Ранг: Гвардеец] и [Адель'Гард Ифрайн Ур. 33] [Ранг: Гвардеец] над их головами.

– Мы будем осторожны, – быстро дополнила младшая сестра, тоже успев обзавестись покровом голубого света по всей поверхности тела.

– Хорошо, у вас минута, – киваю, признавая за авантюристками право на риск и испытание.

– Мы успеем за десять секунд! – мгновенно заверила Эдель.

– Но сперва я наложу на вас защиту, стойте, – бескомпромиссно постановила Нэроко, поднимая посох.

Процедура наложения защитных и усиливающих чар прошла штатно, и вот две носительницы плащей с капюшонами скрылись за плоскостью портала, я же сконцентрировался на восприятии девочек через связь, обеспеченную Системой, но… ничего. Никаких тревожных сигналов или ещё чего-нибудь. Просто десять секунд спустя близняшки вернулись с уже запачканными кровью скимитарами в руках и заверили, что всё чисто.

Подземелье встретило нас четырьмя трупами бесов и парой тушек загрызней, а также привычным «давлением на нервы», впрочем, с учётом наших сил и того факта, что в данже сейчас Второй Уровень если и был, то только в зачаточном состоянии, это было на уровне лёгкого дискомфорта, который можно было элементарно подавить, но делать этого я не стал. Девочки хотели провести «самостоятельную зачистку», так что меня попросили не вмешиваться. А вот что стоило сделать именно мне, так это проверить возможность новой силы по созданию личной армии призраков. Идея поднимать в неё демонов мне не нравилась, но объективно те были самым большим источником свежих трупов, причём трупов изначально способных к бою существ, так что хотя бы проверить это стоило. Смущало только то, что, в отличие от импровизированного морга в Эскеле, я не слышал никаких потусторонних стонов, да и над телами что убитых снаружи тварей, что зарезанных здесь никаких табличек не было.

– Восстань, – подняв руку, обращаюсь к ближайшему трупу беса, по возможности воспроизводя ощущения и движения маны, что испытывал тогда, когда поднимал лорда Этриана и его людей.

[Вы не можете применить способность «Создание Призрака» на существо с иного плана.]

Появившееся перед глазами окошко сообщения от Системы сопровождалось полным отсутствием каких бы то ни было иных спецэффектов, вроде имевшего место при прошлом использовании способности голубого тумана, поднимающегося от тел. А с учётом того, что эта способность буквально говорила, что использует душу и остатки магической энергии цели… В голове прямо-таки начала крутиться одна старая песня, точнее, пара фраз оттуда. Ага, где «мы не умираем, мы отправляемся на перегруппировку в Ад». И что-то мне подсказывало, что в данном случае это ни разу не метафора и не художественное преувеличение. Но при этом я ведь получаю «опыт», то есть что-то у этих мразей в момент смерти забираю. И души я их тоже раньше собирал… Система, дашь пояснения или опять пошёл я к лешему?

[Демоны и большая часть иных существ с высокоэнергетических планов бытия представляют собой больше духовные сущности, нежели живых существ, чья душа нуждается в материальной оболочке.]

[Переплавка такой сущности в послушного вашей воле духа принципиально возможна, однако требует кратно большего уровня развития и обеспечиваемого им инструментарного функционала, нежели те, которыми вы обладаете сейчас. Попытка принудительного запуска процесса в вашем нынешнем состоянии приведёт к созданию враждебно настроенного и неуправляемого Призрака.]

Оке-е-ей… Удивила, – мысленно признал я. – А что по поводу моих мыслей о перегруппировке в Аду? Этого точно нет? Я перемудрил?

[Демоны и большая часть иных существ с высокоэнергетических планов бытия представляют собой больше духовные сущности, нежели живых существ, чья душа нуждается в материальной оболочке, поэтому не могут быть уничтожены полностью стандартными для смертных методами. Помимо этого, исконные обитатели Бездны имеют на себе метку Бездны, которая в случае смерти физического тела притягивает их духовную сущность обратно на родной план бытия, после чего они восстанавливают физическое тело в Бездне.]

[Более могущественные сущности требуют больше времени на своё восстановление и могут потерять в силе, но в случае поддержки кого-то из Владык этот процесс может быть значительно сокращён и лишён негативных последствий.]

[Тем не менее Система является творением Великого Владыки Бездны Дзатарота, потому в её функционал вложен механизм, позволяющий захватить и полностью разложить на полезные элементы души любого уровня организации. Таким образом, убитые вами или вашими слугами обитатели Бездны погибают окончательно, без возможности возрождения.]

«Речь» Системы сопровождалась уже привычным набором образов и знаний, всплывающих в голове – примерно так я «изучал» первые заклинания. Только если раньше для меня безопасно было кратковременное «вливание» и по чуть-чуть, то теперь доступ к базам был куда как щедрее. Хоть, подозреваю, до полного мне ещё далеко… если это вообще возможно. Но не суть. А суть в том, что я «постигал» целые концепции и понятия, и… да, демоны, по сути своей, были почти такими же «Призрачными Солдатами», как и у меня. Даже, откровенно говоря, более совершенными, ибо их псевдоматериальные тела были более материальны, чем то, что мог создать я. Мои солдаты нуждались в поддержке – без меня они не могли существовать, но демоны могли прекрасно жить без любого из Владык и даже всех их вместе взятых, а ещё могли размножаться «естественным» путём, хоть и не всегда половым, для тех же кролобов это было деление. И да, в известной степени они были бессмертны. Не абсолютно, само собой – специальная магия или божественная сила могли уничтожить их полностью, но простое изрубание в фарш даже зачарованным клинком для них вело лишь к временным неудобствам, ведь клинки в первую очередь зачаровывают на прочность, остроту или там нанесение некоего урона физическому телу, а не повреждение души. Вот и получалось, что их бесстрашие во многом было обусловлено как раз пониманием, что девяносто девять процентов противников в этом мире просто не смогут нанести им сколь-либо серьёзных повреждений. Если сильно не повезёт умереть от мощной магии, можно потерять часть памяти и силы, но подобные травмы были исцелимы, а если ты смог забрать с собой хоть несколько душ, то это всё с процентами окупит, ещё и позволит эволюционировать в тварь более высокого порядка. К счастью для всего мира, с захватом душ у абсолютного большинства демонов были сложности – Боги ОЧЕНЬ не любили, когда их паству утягивают в Бездну, потому простого убийства, как у меня, для оригинальных демонов было мало, требовалось убивать хотя бы в глубине Подземелья, а лучше ещё и специальным образом. Однако и при бойне за пределами данжа тоже можно было извернуться, ведь души не сразу отправляются в божественные чертоги, какое-то время они пребывают у своих тел, и если поле боя остаётся за демонами, те уж постараются собрать свой урожай.

И на этом фоне я был аномалией, прямо созданной в расчёте на уничтожение «ангелов» из божественных свит, что являлись такими же духовными сущностями, просто совсем иного спектра энергии, и, соответственно, мог так же уничтожить и самих демонов, о чём знала Система, но понятия не имели демоны, что бросались на меня, не думая о самосохранении…

– Вайтлиан, ты в порядке? – с беспокойством спросила котодевушка, уже наколдовав шарики света.

– Да, – я помотал головой, – просто задумался… – доносить до них новые откровения Системы мне не хотелось. Хотя бы потому, что я просто не представлял, как облечь в слова всё то, что я только что узнал.

Грёбаная инфернальная экосистема, где вот эта вот моя людоедская хтонь смотрится очень гармонично, изящно и вообще замечательно. Тем более что не несёт носителю метки Бездны, а значит, и всех тех ограничений и неудобств, что есть у демонов. Конечно, у меня нет и «бессмертия» этих тварей, но в Бездну такое бессмертие… ах да, оно уже и так там. Буквально.

– Ладно, – я ещё раз встряхнулся, – похоже, эти твари слишком испорчены, чтобы я мог с ними что-то сделать. И, пожалуй, это к счастью – не хотел бы я иметь их в своей свите.

– Угу, – покивали авантюристки.

– Начнём? – нетерпеливо переступила с ноги на ногу Эдель, косясь в конец пещеры-прихожей, где начинался тоннель в глубины данжа.

– Начинайте, – одобрил я.

Ну а дальше… последовала откровенная бойня. Логово демонов было довольно большим для одноярусного Подземелья, но никакого сравнения с многоэтажными товарками не имело. Да и «плотно населённым» его назвать было сложно, не после того трындеца, что мы прошли у Клавинга и Эскеля. В общем, к отработке умений леди подошли с выдумкой. Для начала, посовещавшись, разбились на две команды в сочетании кшарианка-эльфийка. Ну а потом каждая зачищала свой зал по очереди. И, как я говорил, это была бойня. Нэроко, наложив на себя и Адель магические щиты, просто испепеляла всех демонов потоками огня и молний… да-да, добавляя на драконьем «Абсолютная Вла-а-а-асть!», кхм, научил девочку плохому. А если кто-то каким-то чудом выживал в этом рукотворном аду, тех дорезала тёмная эльфийка. Хотя, откровенно говоря, работа у неё появлялась только по её личной просьбе к нэке, мол, «оставь и мне хоть кого-нибудь». Ну, оно и немудрено. «Золотой» маг официально и где-то между мифрилом и адамантитом на самом деле… будем откровенны, котя спокойно могла в одиночку зачистить и трёхуровневый данж, а с прикрытием ассасинши и четыре этажа потянула бы легко, возможно, и пять. С другой стороны, Рёко и Эдель от них не сильно отставали. Волкодевочка «нахмыкивала» простенький мотивчик, от которого тем не менее «кровь быстрее бежала по жилам» и росла бодрость духа, что вполне компенсировало фон Подземелья. Ну и натурально отстреливала сияющими от магии Света стрелами всё, что шевелилось, в своей убойности и скорости, как ни странно, превзойдя даже Нэроко, что, разумеется, не могло остаться без внимания со стороны «карманного архимага».

– Это всё потому, что тут только низшие слабенькие демоны, на которых хватает одного выстрела из зачарованного Вайтлианом лука, – чуточку надувшись и делая хвостиком недовольный мах-мах, постаралась изложить свою версию предельно академически-отстранённым тоном нэка.

– Ох, этот вкус победы и превосходства, – в удовольствии тиская рукоять лука, зажмурилась волчица. И тоже махала хвостиком, но быстро-быстро и радостно-радостно.

– Заклинания площадного поражения начитываются долго, если бы я использовала заранее вложенные в посох, то у тебя не было бы и шанса, ты должна это понимать, – продолжала дуться волшебница.

– Ага, как скажешь! Спасибо, что уступила мне, Нэроко! – поколебать хорошее настроение лучницы было невозможно, поэтому котодевочку просто схватили и начали тискать.

– Что ты делаешь, глупая? – тут же зафыркала котя, впрочем, не особо отбиваясь.

– Я так рада, что могу быть полезна! – ничего не слушая, уже ёрзала носиком в сиреневых волосах мисс Тэру мисс Хуфумо. – Могу убивать демонов! Я сильная! У-у-у!!!

– Ты… глупая, – окончательно смутилась жертва эмоций. – Эх… – и смирилась.

Но вообще да, это было немного неожиданно. Не в том смысле, что мы держали Рёко за «штатного маскота», которому нужно было только петь, поднимая нам настроение, создавать весёлую суету и, чего уж там, радовать в постели. Мы видели, что она пашет на тренировках не меньше остальных, но всё её поведение и весь образ были чем-то, что никак не ассоциировалось с «боевым профи». Девушка была «простодушна» и прямолинейна, порой немного неуклюжа и любила попадать в неловкие ситуации, на ровном месте то что-нибудь задевая лбом в фургоне, то роняя из рук, а то и хватаясь за палку во время разведения костра именно там, где у той потёки смолы, в результате чего ещё минут десять оттиралась. И то, что тогда, на стене осаждённого демонами замка Тагат, она показала класс, мы слышали только с чужих слов, сами будучи в Подземелье и не видя воочию, рассказы же очевидцев… это рассказы очевидцев. И вот тот факт, что при некоторых обстоятельствах Рёко сможет одна зачистить Подземелья в один-два этажа, а то и все три, – это было немного внезапно на фоне того, что ещё недавно она и одного зомби упокоить не могла.

– Хорошая работа, – похвалил я радостно махавшую хвостиком бардшу. – Но не расслабляемся!