Текст книги "Крестный сын (СИ)"

Автор книги: С. Алесько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

– Полегче, дорогая, полегче, – он с трудом высвободился. – Хочу познакомить тебя с парочкой друзей.

Не успела она ничего сказать, как вошедший Кайл мастерски вырубил даму мощным ударом. Для всех так и осталось тайной ее отношение к предложению заняться сексом с тремя мужчинами, хотя Филип в глубине души полагал, что она была на десятом небе.

Гвардейцы быстро связали бесчувственную посудомойку кухонными полотенцами, засунули ей в рот кляп и затолкали в кладовку. Филип не стал ждать, пока они закончат, и пошел к двери, ведущей в господскую часть дома. Он оказался в тускло освещенном несколькими свечами коридоре. Стены были затянуты яркой тканью с узором, изображающим райских птиц, порхающих среди букетов пышных цветов. Филип даже головой тряхнул, прогоняя рябь в глазах, вызванную этим аляповатым великолепием. В доме царила полная тишина. Вытащив меч из ножен, молодой человек стал медленно продвигаться вперед, тихо приоткрывая попадающиеся на пути двери. Все они вели в темные необитаемые комнаты с зачехленной мебелью. Когда он добрался до лестницы, из кухни вышли Шон с Кайлом. Филип махнул им, указывая, чтобы они поднимались наверх, а сам пошел вперед, в другую часть дома. Обойдя основание лестницы, он сразу увидел впереди в коридоре двоих людей короля, стоявших у одной из дверей. Молодой человек стремительно метнулся к ним, пара молниеносных ударов мечом, и телохранители осели на пол, даже не успев вытащить из ножен оружие. Филип толкнул дверь, она не открывалась. Не желая тупить свои ножи, он быстро обшарил одного из охранников и нашел короткий кинжал. Этого вполне хватило, чтобы подковырнуть собачку замка: дом был обычным жилищем, не рассчитаным на содержание пленников.

Филип распахнул дверь и вошел в темную комнату. Полоса света из коридора освещала большую кровать под балдахином, на которой, скорчившись, лежала полностью обнаженная Ив со связанными руками и ногами. Услышав, что кто-то вошел, с трудом подняла голову, левая сторона лица превратилась в сплошной синяк. Филип кинулся к девушке и стал перерезать веревки.

– Он что-нибудь делал с тобой? – выдавил через силу, замечая на ее спине несколько багровых вздувшихся следов от плети.

– Нет, – она сразу принялась растирать руки и запястья.

– Не лги мне! – он буквально впился взглядом в ее лицо.

«Выглядит как сумасшедший…» – мелькнуло у нее в голове.

– Я не лгу, Фил, не лгу, успокойся, – Ив схватила его руку, заглянула в глаза. – Он ударил меня по лицу в самом начале, когда узнал, и потом, когда раздел, вытянул пару раз плетью. Все. – Она видела: Филип успокоился, хотя и продолжает испытующе смотреть на нее. – Он только угрожал. Говорил, потеха начнется, когда придешь ты.

– Потеха начнется, тут он не ошибся, – процедил Филип. – Еще как начнется, но не для него…

– А для кого? Уж не для тебя ли?

Филип поднял голову: в освещенном дверном проеме стоял король Кэмдена. Молодой человек встал с кровати и сделал шаг вперед, держа меч на изготовку. Король с наслаждением разглядывал противника.

– Небеса или преисподняя так и стремятся исполнить мои желания. Только сегодня думал, с каким удовольствием сломал бы тебя, жеребец.

– Пытались до тебя многие покруче, – процедил Филип.

Арман расхохотался. Ив тем временем размяла затекшие конечности, встала с кровати и шагнула к мужу.

– Отвяжи меч со спины, – сказал он ей, не сводя глаз с противника.

– Твоя киска умеет сражаться? – король был приятно удивлен. – Жаль, я не знал, у нас хватало времени для поединка. А ведь я мог бы и догадаться: в ее милых глазках при виде меня заполыхала подлинная жажда убийства. Видно, она уже забирала жизни. Какая досада, что она не мальчик… Ну да ничего, нам в любом случае предстоит много интересного. Мой визит на Гейхарт только начался. У нас впереди целый месяц общения, очень тесного, почти непрерывного. И я, наверное, даже оставлю вас в живых, но вряд ли вы сможете после этого быть вместе, да и захотите ли?

– Сумеешь биться голой? – спросил Филип у Ив, не обращая внимания на слова Армана. – Наверняка не все его люди – мужелюбы, нагота даст тебе преимущество.

– Сумею, – ответила девушка, доставая меч из ножен.

Оба не сводили глаз с короля, тот издевательски ухмылялся, полностью уверенный: пленники никуда не денутся, и ожидаемая потеха уже началась.

– А ты сам-то сумеешь меч в руках держать, если останешься без штанов? – с гнусным смешком обратился Арман к Филипу.

– Конечно, – ничуть не смутился тот. – Но не доставлю тебе такого удовольствия.

– Посмотрим, – король сделал выпад, Филип с легкостью отбил его.

– Ив, держись у меня за спиной и не вмешивайся.

Она подчинилась. Король продолжал нападать, но Филип без труда отбивал его удары, постепенно перемещаясь к двери. В конце концов дорога оказалась открытой.

– Ив, иди, – бросил он, не оборачиваясь.

Девушка молча выскользнула из комнаты. Оказавшись в коридоре, она почти сразу оценила совет Филипа относительно наготы. С лестницы сбежали двое охранников и направились к ней, но, разглядев, застыли на месте. Ив не стала терять времени, ринулась на них, и один упал мертвым, так и не успев прийти в себя. Второй отразил пару ударов, потом последовал за напарником. В ту же минуту девушка услышала крики и звон мечей, доносившиеся сверху. Взбежала по лестнице и увидела Кайла, сражающегося с двоими, рядом лежало еще одно тело. Она поспешила на помощь, и вскоре все было кончено. Кайл взглянул на нее, с большим трудом сохранив нормальное выражение лица.

– Хорошая идея – красота убивает. Скольких тебе уже удалось уложить?

– Двоих внизу. Это Филип предложил.

– Не сомневался. Где он?

– Внизу с Арманом. А где Шон?

В этот момент из дальнего конца коридора второго этажа раздалось:

– Кайл, на помощь!

Гвардеец бросился на крик. Ив хотела последовать за ним, но сначала прислушалась к звукам внизу. Там было подозрительно тихо. Она раздумала бежать за Кайлом и стала спускаться по лестнице. Достигнув последней ступеньки, остановилась: на первом этаже действительно повисла тишина. Что же с Филипом? Девушка двинулась к комнате, где оставила его. Пройдя пару метров, услышала сзади злобное сопение. Она быстро обернулась, подняв меч, и на него тут же обрушился сокрушительный удар Армана. Ив с трудом выдержала его и сумела отскочить подальше.

– Я запер твоего мужа на время, пока буду разбираться с остальными, – осклабившись, проговорил он. – А сейчас хочу посмотреть, на что способна ты.

Король обрушивал на нее удар за ударом. Поначалу Ив без особого труда отражала их, но он теснил ее все дальше по коридору, где у нее не оставалось пространства для маневра. Она ткнулась в пару дверей, они оказались заперты. Вскоре Ив сполна ощутила сокрушительную мощь короля Кэмдена. Начала сказываться усталость, к тому же накатила дурнота из-за дряни, которой Арман усыпил ее, реакция притупилась и, наконец, королю удалось рассечь противнице левую руку повыше локтя. Ив стала впадать в отчаяние, как вдруг заметила спускающегося по лестнице Шона.

– Шон, – закричала она из последних сил, – помоги!

Он поспешил к ней, королю пришлось повернуться к новому противнику. Призыв о помощи услышал не только гвардеец. Из-за деревянной панели в конце коридора донеслись приглушенные удары. Ив, убедившись, что Арман полностью занят Шоном, кинулась туда. Осмотрев панель, девушка быстро сообразила: это потайная дверь. У Ив имелся большой опыт по части подобных устройств, и найти открывающий механизм оказалось не сложно. Панель отъехала в сторону, из открывшейся ниши выскочил покрытый паутиной Филип. Он сразу увидел, что его жена ранена, но заметил и дерущегося с королем Шона. Эта пара уже добралась до лестницы, а, значит, находилась напротив парадного входа. Ив видела его колебания.

– Фил, я в порядке, не упускай такой шанс.

Он кинулся к дерущимся, девушка тоже не стала терять времени и пошла по коридору к парадной двери. Король сражался с Филипом, Шон, раненый, стоял в основании лестницы, тяжело опершись о перила. Ив хотела открыть дверь и выйти, но перед ней вдруг неизвестно откуда возник очередной охранник. Он явно предпочитал мужчин: вид обнаженной девушки не произвел на него никакого впечатления. Ив из последних сил подняла меч, отражая удары. Неизвестно, чем бы все кончилось, если б ей на помощь снова не пришел Шон. Вдвоем они быстро одолели свежего бойца, потом распахнули входную дверь.

Ив оглянулась: Филип изо всех сил теснил короля к выходу. Тот понял намерения противника и старался остаться в доме, но ему это плохо удавалось. «У нас получается!» – подумала девушка, – «но где же Кайл?» Она хотела спросить Шона, но тут черноволосый гвардеец появился наверху лестницы. Похоже, он даже не был ранен. Окончательно успокоившись, Ив вышла на улицу. Прохожие стали замедлять ход, привлеченные ее видом, но замечания отпускать не решались, видя в руке соблазнительной девицы окровавленный меч. Вскоре рядом с Ив встали оба гвардейца. Последними на улице оказались Арман и Филип. К этому времени у входа в королевский особняк собралась толпа, и появились первые Стражи в высоких черных шлемах. Король, заметив их, опустил меч и пакостно усмехнулся.

– Поединок продолжится лишь в том случае, если ты будешь сражаться голым.

– Чертовы извращенцы, нигде нет от них прохода, – пробурчал Филип.

– Соглашайся на условие или расходитесь, – подал голос один из Стражей.

– Ты тоже из этих? – полюбопытствовал молодой человек, стягивая рубашку.

– Попридержи язык, парень, иначе отправишься в тюрьму, – ответил Страж.

– Тяжело быть маленькой вкусной конфеткой? – издевался Арман.

– Не знаю как маленькой, тебе, думаю, виднее, а большой точно тяжело, – с усмешкой ответил Филип, расстегивая, а потом и снимая штаны. Женская часть зрителей застонала от восторга.

Ив в очередной раз восхитилась его самообладанием. Выдвигая оскорбительное условие, король хотел унизить и деморализовать противника, но Филип, раздевшись, казалось, стал чувствовать себя еще увереннее и свободнее. Он нашел глазами жену и друзей, подмигнул им. Ив помахала ему в ответ, гвардейцы, пребывавшие в глубоком потрясении от увиденного, не ответили, а Шон даже не сдержался и присвистнул, когда его друг снял штаны. Арман, поняв, что его тактический прием привел к обратному результату, попытался исправить положение.

– Чем больше гордишься, висельник, членом или спиной? – прошипел он.

– За спину ты мне сейчас ответишь, – сказал Филип, поднимая меч.

– Скажи-ка, ты обучал гвардию твоего тестя, Правителя Алтона?

– Покричи еще: не до всех дошло, кто я такой, – Филип сделал первый выпад.

Поединок начался. Ив, пожалуй, никогда не видела, чтобы ее муж сражался столь легко и красиво. Зрители были в восторге, причем женщин восхищала главным образом внешность Филипа, мужчин – его владение мечом. Король Кэмдена еще в доме оценил мастерство противника, но это его ничуть не испугало: в сражении на мечах он почти никогда не оказывался в проигравших. Поначалу Арман рассчитывал выбить оружие из рук зятя Правителя Алтона и заявить право на жизнь парня, а уж потом, наедине, развлечься с ним по-настоящему. Но бой продолжался около получаса, а случай для этого маневра все никак не представлялся. Король начал злиться, как тогда, на дипломатическом приеме, когда ему так и не удалось заставить молодца застонать от боли. Арманом потихоньку овладевало бесконтрольное желание убить противника, крепшее с каждым мгновением и придававшее новые силы. Наконец, ему удалось сделать молниеносный выпад и достать Филипа. Зрители ахнули, Ив вцепилась в руку Кайла. Ее муж чудом успел отстраниться, и меч, вместо того, чтобы войти в грудную клетку и пронзить сердце, скользнул по ребрам, рассекая кожу и мышцы. Филип видел: с такой раной долго не продержаться, и удвоил усилия. Неудача совершенно помутила разум короля, и он начал делать ошибки. Одна из них стоила ему кисти правой руки, меч со звоном упал на камни мостовой. Клинок Филипа тут же переместился к горлу Армана.

– Поединок закончен, – провозгласили Стражи. – Чего требует победитель?

– Право на его жизнь, – Филип с торжеством глядел в горящие подлинным бешенством глаза Армана.

– Воспользуешься правом сам или передашь кому-то? – Страж продолжал выполнять закон.

– Передам моей жене.

– Она сейчас здесь?

– Здесь! – девушка, не смущаясь, вышла вперед.

На сей раз послышались мужские присвистывания и одобрительные улюлюканья. Ив мило улыбнулась, думая, как нелепо выглядит ее улыбка на разбитом лице, и подошла к Филипу.

– Хочешь ли ты воспользоваться предоставленным правом? – спросил Страж.

– Да.

– Проигравший, на колени, – распорядился Страж, но Арман не подчинился.

– Пусть он сам убьет меня, – заявил он. – Не желаю погибать от руки этой… (последовало непристойное ругательство).

– Выбираешь не ты, – сказал Страж и с помощью напарника поставил короля на колени.

– Все должно быть по справедливости, – процедила Ив, стоя рядом с коленопреклоненным Арманом. – Ты получил свое удовольствие, полюбовавшись на моего мужа без одежды, он получил свое, сделав тебя. Теперь пришла моя очередь.

Король, будто смирившись, молча опустил голову. Девушка, морщась от боли в раненой руке, занесла меч как можно выше и изо всех сил ударила острием в основание черепа. Клинок вышел снизу через горло, хлынула кровь, и бездыханное тело завалилось на бок. Филип перехватил оружие, Ив отошла в сторону. Стражи, увидев, что все кончено, с достоинством удалились. Филип выдернул меч из тела и направился к своей одежде, страстно желая в первую очередь накинуть рубашку на Ив. Та оглянулась, ища глазами гвардейцев, и наткнулась взглядом на всклокоченного поддатого мужичка небольшого роста, который стоял в первом ряду зрителей. Он разглядывал ее с нескрываемым восхищением, потом, заметив, что она смотрит на него, сунул руку за пазуху, вытащил флягу и жестом предложил девушке. Она отрицательно покачала головой. Тогда мужичок спросил заплетающимся языком:

– Это он тебя так, сестренка? – поднял руку к лицу, показывая, что имеет в виду, потом кивнул на мертвого Армана.

– Да.

– Ну, тогда он точно заслужил смерть, – мужичок вздохнул и горестно воспросил, не обращаясь ни к кому конкретно: – Куда катится мир? Как только у людей рука поднимается на такую красоту?

Ив с трудом сдержала смех. В этот момент подошел Филип, застегивая штаны и протягивая ей рубашку.

– Уже с кем-то кокетничаешь, милая? – улыбнулся он.

– Нет, просто общаюсь с народом.

– Заканчивай, нам пора.

Она надела рубашку и оглянулась на мужичка, но тот уже исчез, а толпа позади стала рассасываться, и гвардейцы, наконец, смогли протолкнуться к друзьям.

– Ну, ты силен, – только и смогли выдавить они.

– Мне почему-то кажется, ребята вовсе не о том, как ты сражался, – хихикнула Ив.

– Сейчас не до разговоров, – буркнул Филип. – Пошли, нужно перевязать раны. Шон, можешь идти?

– Могу. В случае чего Кайл поможет, у него ни царапины.

Придя к себе, Филип в первую очередь занялся рукой Ив.

– Будет больно, – предупредил он, доставая нитку, иголку и фляжку с юлом, крепким спиртным напитком с хвойным ароматом. Алтон чуть ли не на весь мир славился этим гениальным изобретением пьющей братии.

– Не расписывай прелести, приступай к делу, – ответила его жена, снимая рубашку.

– Глотни, – он протянул ей флягу.

Она отрицательно помотала головой.

– Мне потом еще с тобой и с Шоном возиться.

Он ничего не ответил и принялся за дело, для начала вылив немного юла на рану.

– Шрам останется, – пробормотал он, стягивая края. – И на спине… – Филип выругался.

– Разве на спине есть кровь? – девушка взглянула на лежащую рядом рубашку.

Он закончил с рукой, откусил нитку и внимательно осмотрел багровые полосы от плети.

– Нет, кожа цела, заживет без следа, – осторожно поцеловал жену между лопаток. – Пусть уж все шрамы будут на моей шкуре, она все равно безнадежно испорчена.

Ив, хотевшая было возразить, услышав окончание речи, не сдержалась и прыснула.

– Давай, подлатаю твою в очередной раз попорченную шкуру, – сказала она, но Филип попросил сначала осмотреть Шона, а сам приложился к фляжке.

Ив, одевшись, пошла в соседнюю комнату. Раненый гвардеец лежал на кровати. Кайл помог ему раздеться и вытер кровь вокруг раны в плече. Девушка осмотрела ее, невольно полюбовавшись на широкие плечи и сильные руки Шона, которые ничуть не портила густая россыпь веснушек. Рана с необычно рваными краями находилась у основания подмышечной впадины.

– Этот извращенец не только всадил меч мне в плечо, он еще и повернул его там, – пробормотал Шон, морщась от прикосновений.

– Ничего, Энджи быстро поставит тебя на ноги, – подбодрил друга Филип, заглянувший в комнату. – У нее это прекрасно получается.

– Тебе лучше полежать, хотя бы сегодня, – сказала девушка, обрабатывая рану. – Кайл, сможешь присмотреть за ним?

– Конечно, о чем ты говоришь! Занимайся своим мужем.

Когда с перевязками было покончено, друзья решили обсудить дальнейшие действия.

– Шон, Кайл, спасибо! – сказал Филип. – Я снова в долгу перед вами.

– О чем ты, Филип? Рассчитаешься, когда станешь Правителем.

– На это не надейтесь, – усмехнулся он. – Пусть Шон пробует.

– Какие у нас планы на ближайшее будущее? – поинтересовалась Ив тоном, удивительно напоминавшим ее отца.

– Хорошо бы убраться отсюда поскорее, – ответил Филип. – Мы слишком привлекли к себе внимание.

– Согласен, – сказал Шон, Ив и Кайл кивнули.

– Когда Шон сможет встать? – поинтересовался Филип.

Девушка задумчиво посмотрела на мужчин.

– Фил, ты будешь недоволен, – сказала она. – Но я бы предложила такой план: уезжаем утром, добираемся до твоего замка и остаемся там залечивать раны и ждать сопровождения.

Он помрачнел.

– Ты ведь знаешь, меня от этого с души воротит…

– Знаю, – она не дала ему закончить. – Но трое из нас ранены, сидеть здесь небезопасно, продолжать путь до столицы в таком виде – тем более. Наплюй на Данкана, в случае чего я поставлю его на место.

Ив подозревала, что Филип не столько не хочет видеть «дядю», сколько ему в теперешнем положении стыдно встречаться с теми, кого он знал раньше.

– Там будет не только Данкан, – он тут же подтвердил ее догадку. – Наверняка большинство из тех, кто служил отцу, все еще при замке. И, кстати, – он ухватился за последний шанс отговорить ее, – я спал почти со всеми женщинами, которых ты там увидишь.

– Фил, милый, думаю, их будет гораздо меньше, чем здесь, – хмыкнула Ив. – И потом, разве тебя все поголовно ненавидели?

– Рога-то я многим наставил…

– Вряд ли кто-то держит на тебя злобу после десяти с лишним лет, – ей очень хотелось успокоить его. – За это время у них выросли куда более свежие рога.

– Мы можем пожить несколько дней на постоялом дворе в том городишке на берегу Лифианы, где сели на баркас, – предложил Кайл.

Филип задумчиво посмотрел на друзей.

– Нет, поедем в замок, там безопаснее. Вы рисковали ради меня жизнями, так что я уж как-нибудь переживу ради вас недельку в родном гнезде.

XIV

Выехали рано утром, никто не пытался чинить им препятствия. На пароме переправились на материк, удачно успели на уходивший вверх по реке баркас. До родового замка Олкрофтов, находившегося в дне пути от Лифианы, добрались без приключений. Шона немного лихорадило, но Ив не сомневалась: ее снадобья и несколько дней отдыха поставят гвардейца на ноги. Крепость, цель их путешествия, располагалась на невысоком пологом холме посреди плоской унылой равнины. Она отличался беспорядочной постройкой и производила неуютное впечатление.

– Выглядит не слишком гостеприимно, – пробормотала Ив. – Мой замок мне нравится больше.

– Думаю, мне бы твой тоже больше пришелся по сердцу, – усмехнулся прекрасно расслышавший ее Филип. – Отцовский я почти ненавижу.

Подъехали к закрытым по случаю вечернего времени воротам и постучали. Из оконца караульной высунулся молодой стражник и спросил, что им нужно.

– Позови Данкана, – приказала девушка.

Ив, дочь законного хозяина замка, взяла на себя ведение переговоров. Филип и гвардейцы с радостью уступили ей эту сомнительную привилегию. Шон и Кайл собрались было потихоньку заключить с другом пари на предмет того, послушается ли солдат мальчишки, но, услыхав тон дочери Правителя, тут же раздумали это делать. Голова стражника мгновенно исчезла. Спустя непродолжительное время в окне показалось недоброе лицо мужчины лет пятидесяти, некрасивое, покрытое так и не изгладившимися с возрастом следами от юношеских прыщей.

– Кто меня спрашивает? – надменно обратился он к путешественникам.

– Я – дочь Правителя, – ответила Ив так хорошо удававшимся ей ледяным тоном. – Это мои спутники. Мы нуждаемся в убежище. Полагаю, отец писал вам о нашем возможном визите.

Данкан незамедлительно отдал распоряжение открыть ворота. Путники въехали в сумрачный двор замка, причем Филип пристроился в хвосте.

– Дядя, не надо бросать такие взгляды на мою жену, да и на друзей тоже. Побереги их для меня, – крикнул он, прекрасно заметив жгучий интерес родича.

Данкан аж вздрогнул и хотел что-то сказать, но Ив его опередила.

– Сударь, позволите себе хоть что-то в отношении моего супруга – очень пожалеете. Я дочь Правителя и его наследница, значит, рано или поздно, тем или иным путем, стану хозяйкой этого замка.

Управляющий разозлился, но откровенно дерзить высокородной даме позволить себе не мог.

– Я уже не молод, моя леди, и, возможно, не доживу до того благословенного дня, когда вы станете хозяйкой замка моего покойного господина, – он смиренно склонил голову.

– Ого, Фил, пожалуй, ты был прав насчет родича, – процедила Ив с недоброй усмешкой. – Данкан, хочу сразу предупредить: с мечом обращаться обучена. Если мне покажется, что вы или кто-то другой непочтителен по отношению к моему мужу, тут же потребую поединка.

– Понятно, моя леди, – поклонился «дядя» Филипа.

Путники передали поводья подошедшим слугам. Гвардейцы от здешнего «гостеприимства» чувствовали себя не в своей тарелке, Ив тоже мечтала оказаться подальше от Данкана. Один Филип был невозмутим. Стоявшие у ворот четверо солдат замковой стражи с любопытством разглядывали прибывших. Один из них, постарше, поколебавшись, подошел к путешественникам и почтительно поклонился Филипу.

– Здравствуйте, мой лорд.

Молодой человек пристально взглянул на него.

– Здравствуй, Питер. Рад видеть тебя снова после стольких лет и спасибо на добром слове. Только я не твой лорд. Можешь засвидетельствовать почтение дочери хозяина замка, – он показал на свою жену.

– Здравствуйте, моя леди, – поклонился солдат.

Девушка вежливо кивнула.

– Так это правда, Филип? – солдат повернулся к сыну герцога Олкрофта.

– Смотря что ты имеешь в виду, – ответил тот. – Да, я десять лет разбойничал, попался, меня судили и приговорили к повешению. Да, дочь Правителя пожелала меня в мужья, спасла от петли, но я лишился дворянства, имени и всех прав. Все это правда.

– Я-то надеялся, Данкан хоть в чем-то соврал… Кроме женитьбы на первой красавице Алтона, конечно, – пробормотал Питер.

– За все надо платить, – пожал плечами Филип. – Сам понимаешь, на дочери Правителя просто так не женишься…

– Да, для этого надо опозорить имя своего отца! – прошипел Данкан.

Филип тут же повернулся к нему.

– Хватит, дядя! Если верить вашим словам, которые я прекрасно помню, имя своего отца я опозорил, когда мне еще десяти не исполнилось. Так что все последующие проступки никакого значения не имеют.

Данкан от резкого тона, неуловимо напомнившего ему старшего герцога Олкрофта, замолчал и втянул голову в плечи.

– Питер, мы наверняка застрянем тут не меньше, чем на неделю. Успеем поговорить, – проговорил Филип. – Может, и на мечах помахаемся по старой памяти.

– Нет, не помахаетесь, – вмешалась Ив. – Тебе нужно рану залечивать. Нам еще до столицы добираться, а в дороге всякое может произойти.

– Вот видишь, за все надо платить, – усмехнулся Филип, глядя на слегка смутившегося солдата. – Ничего, зато теперь выпить сможем как следует, мне уже не шестнадцать лет.

Гвардейцы с любопытством наблюдали за этой сценой. Ив тоже не скрывала своего интереса. Несмотря на нытье Филипа, кое-кто в родовом замке искренне радовался его возвращению. «А уж женское население будет в диком восторге», – без энтузиазма подумала девушка.

Питер вернулся к воротам, а Данкан, оправившись от испуга, подошел к сыну покойного господина и уставился на него. Филип мрачно посмотрел сверху вниз на не вышедшего ростом родича.

– Что разглядел, дядя?

– Для меня большое облегчение видеть, что ты так и не стал похож на своего отца.

– Если б ты знал, какое это облегчение для меня! – невесело рассмеялся Филип. – Смотреть в зеркало и видеть его… Я бы уже давно покончил с собой.

Данкан насупился еще больше и хотел что-то добавить, но Филип ему не позволил.

– Да-да, знаю, сейчас скажешь, что так было бы лучше для всех. Нечто подобное я уже слышал от крестного в начале нашего знакомства, – он с издевкой посмотрел на опешившего Данкана. – Ладно, дядя, прервемся на время, нам нужно устроиться. Мы устали, а один из моих друзей ранен.

Данкан молча прошел вперед, остальные двинулись за ним. Филип по-прежнему предпочитал идти последним. Ив заметила: оказавшись в просторном пустом холле, ее муж стал еще угрюмее. Они поднялись по широкой каменной лестнице на второй этаж, потом пошли по коридору. Все помещения находились в идеальном порядке: чисто выметены и хорошо освещены свечными светильниками, но стены были голыми, их не украшали ни оружие, ни гобелены, ни картины, ни охотничьи трофеи. Девушку это не удивило, замок более пяти лет оставался без хозяина, и гораздо дольше – без хозяйки. Ощущение неуютности и холодности, производимое им снаружи, усилилось.

Данкан по просьбе Ив первым делом разместил гвардейцев в двух просторных гостевых комнатах и вызвал к ним служанку. Молодая женщина, увидев Филипа, слегка оторопела и уставилась тому в лицо. Ив это даже позабавило: судя по возрасту, она наверняка знала его мальчишкой, а, принимая во внимание ее приятную внешность и повышенный интерес, спала с ним. Сын герцога Олкрофта прекрасно ее помнил.

– Здравствуй, Эми, – сказал он.

– Здравствуйте, мой лорд.

Она присела в глубоком реверансе, давая ему возможность увидеть в самом выгодном ракурсе ее колышущуюся в вырезе платья грудь. Шон с Кайлом, оценившие внешность служанки и искреннее желание порадовать господина, хмыкнули. Данкан сердито засопел.

– Эми, – обратился к женщине Филип. – Прошу тебя запомнить и передать остальным. – Служанка с любопытством подняла на него глаза, удивленная серьезным тоном. – Во-первых, я не хозяин этого замка, во-вторых, больше не дворянин, и, в-третьих, женат и люблю мою супругу.

– Да, мой ло… Сударь! – кивнула она, потом, не удержавшись, блеснула улыбкой. – Вашей супруги сейчас ведь нет с вами?

– Я прекрасно осведомлена, сколь много женщин в прошлом знали моего мужа, – заявила Ив, выходя вперед. – Догадываюсь, что большинство наверняка сохранило о нем приятные воспоминания, поэтому никуда не отпускаю Филипа одного.

Эми присела перед ней в куда менее глубоком реверансе.

– Это дочь нашего Правителя, – буркнул Данкан, служанка поспешно добавила:

– Моя леди!

Потом бросила на ее высочество быстрый оценивающий взгляд. Ив усмехнулась про себя и порадовалась собственной предусмотрительности: у нее имелись с собой два платья, одно из которых, весьма смелого фасона, она купила на Гейхарте. Стоит надеть даже то, что поскромнее, и всем сразу станет ясно: сын покойного хозяина замка больше не нуждается в смазливых служаночках. Мысль успокаивала, но дочь Правителя вдруг вспомнила об огромном синяке, украшавшем половину ее лица, и приуныла. Данкан отдал служанке распоряжение позаботиться о гвардейцах и повернулся к гостье.

– Где желаете расположиться, моя леди? Проводить вас в бывшие покои вашего мужа? – голос звучал абсолютно бесстрастно, но Ив была уверена: в душе «дядя» злорадствует.

Девушка прикинула, что Филипу вряд ли будет приятно там оказаться, да и ей не хочется спать в постели, где он развлекался с той же Эми.

– Мы бы предпочли комнату для гостей, – ответила она, вопросительно взглянув на Филипа, тот кивнул.

Данкан показал им покои чуть дальше по коридору. Там оказалось несколько уютнее: стены украшены гобеленами, на полу лежит пушистый ковер с красивым узором.

– Здесь останавливается ваш отец, моя леди, когда приезжает в замок.

– Какая честь для меня! – фыркнул зять Правителя. – И часто он сюда наезжает?

– Нечасто, но его комнаты я содержу в должном виде.

Данкан сообщил им, что ужин будет накрыт в Большом обеденном зале через полтора часа, и удалился.

Молодые люди привели себя в порядок и переоделись к ужину. Ив навестила Шона, дабы осмотреть его рану, и застала там Кайла. Гвардейцы договорились со служанкой, она пообещала принести ужин в комнаты.

– Извини, Ив, у меня нет сейчас сил сидеть за столом, любоваться на этого надутого Данкана и слушать, как он пытается вывести Филипа из себя, – сказал Шон. – Кайл согласился составить мне компанию. К тому же Эми, сильно расстроенная твоим присутствием, кажется, собирается предложить красавчику особый десерт.

Кайл показал другу кулак, Ив пожелала неунывающим гвардейцам удачи.

– Спрошу Фила, можно ли рассчитывать, что его бывшая подружка обслужит вас вдвоем одновременно, – ехидно заявила она, выходя из комнаты. Гвардейцы заржали.

Вернувшись к себе, девушка обнаружила мужа, с угрюмым видом возлежавшего на кровати в одних штанах.

– Раздумал идти ужинать?

– Почти. Как Шон?

– В целом неплохо, но он слишком устал. Они с Кайлом будут есть у себя.

– Пойдем к ним?

– Нет, Фил. Не придешь в обеденный зал – Данкан начнет болтать, что ты трусишь. Или что я не пускаю. Какой вариант тебе больше по вкусу?

– Какая предусмотрительная! Вся в отца.

Его настроение испортилось еще больше. Она подошла к кровати и села с краю, рядом с ним.

– Милый, пожалуйста, – погладила его по плечу. – Прекрасно понимаю, как тебе неприятно. Но, позволь заметить, не все здесь враждебно к тебе относятся…

– Эми имеешь в виду?

– Ты прекрасно знаешь, что нет. Я же слышала, как с тобой разговаривал тот солдат, Питер.

– Хорошо, сейчас оденусь, и пойдем, – вздохнул Филип. – Но я не буду таскаться в обеденный зал три раза в день. От таких больших доз Данкана у меня несварение начнется.

– У меня тоже, – усмехнулась она. – Будем ходить туда раз в день, во время остальных трапез придется любоваться твоими бывшими. Как бы девушки не передрались за право приносить в покои еду.

– Спасибо за понимание, – хмыкнул ее муж. – Бывшими ты и в обеденном зале налюбуешься.