Текст книги "Берегиня (СИ)"

Автор книги: Руслан Дружинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

– Ты осторожнее… – тихо обмолвилась Ксюша, изучая её из-под тёмных ресниц, – только ошейником его не порви.

*************

Воронёные и Крсыоеды отхватили себе два самых жирнючих Посвиста в городе. Чем больше еды, тем больше в банде загонщиков. И на Вышки Халдея с Верстой их набилось, как спор в зрелую ложку, не то что у остальных Центральных... Тридцать четыре года на городских улицах никто не вспоминал про большую войну за передел территории – кусались только по мелочи. А сейчас крышаки сплачивали свои бригады поближе к Центру, чтобы не подпустить к себе Клока с Раскаяньем. И это сыграло на руку Ксюше.

В городе началась охота на звонарей. С помощью сканера движения и динамиков Ксюша легко находила посты бандитов среди руин, обходила их с тыла, Крысоеды и Воронёные начинали стрелять по ней, получали разряд Перуницы, срывались с места и попадали в засаду Раскаянья.

Нахрапы Карги и Скорби легко вычислялись по блатной ругани, которой они сдерживали загонов и не давали им разбежаться по одному. Когда же бригада Центральных попадала в ловушку, загонщиков Взлётные могли перестрелять, или взять в плен в свою банду, но с нахрапами всегда поступали особо.

Нахрапов упорно и долго пытали, чтобы выяснить, куда именно ударят Верста и Халдей. Ксюша смотрела на пытки, желая услышать признания бандитов из первых уст. Она не сбегала от вида крови, её не тошнило от нечистот, она перестала примерять на себя чужие муки. Она ждала, пока одни крысы хорошенько придушат других – до самого чистого и правдивого визга.

И ломти, ободрившись, что за их делом смотрят, расходились во всю. Чужого нахрапа крепко привязывали или подвешивали за руки или за ноги, избивали, ломали кости, выдавливали глаза, резали – когда не хотели слишком долго возиться. Если же времени хватало с лихвой, и укрытие подбиралось надёжное, то могли обмазать пленнику ноги жиром и сунуть их в подвальное слуховое окно – запоёт о крышаковых прикидках как миленький, пока его маслы до самых коленок дикие крысы обгладывают.

Но пытать Норкой получалось, только если рядом отыскивался крысиный подвал. Легче жечь пленника на Закупор. Ломти повсюду таскали с собой банку с высушенной до чёрного порошка Чадью. Ею плотно набивали нахрапу уши, ноздри и задницу, обсыпали пах и подмышки, и связывали. Адское жжение мигом развязывало языки. Особо упёртым надрезали кожу и забивали плесень в раны.

Ксюша сама видела, как чернеют и вспухают надрезы, и под кожей разбегаются тёмные жилки. Пытка на Закупор – одна из самых томительных, и каждую её секунду бандит страшно мучился. Если же он и после этого не сознавался, то сухую Чадь насыпали ему в глаза, и он полностью слеп.

Случалось, что с особенно ненавистными нахрапами ломти обходились, как могли бы поступить с пленными женщинами, и Ксюшу никто не стеснялся; скорее, нарочно старались провернуть перед ней что-нибудь эдакое, но ничего, кроме отвращения к ломтям, как к людям, а не то что к мужчинам, Ксюша в этом не видела.

И ни один из тех, кого жестоко пытали, не вытерпел – все до единого раскололись, и выдали всё, и сдали всех, и оговорили себя. Лёгкая смерть – это тоже подарок, когда тебе бежать некуда.

Ломти вытрясли из звонарей, что Верста с Халдеем хотят сначала ударить по Вышкам Луши и Скипера, отвлечь этим внимание Взлётных, и в то же самое время бросить главные силы на штурм Кольца.

Ксюша рассказала об этом Клоку. Он решил рубануть хвосты и замутил сходняк, куда позвал нахрапов из Скипера и Раскаянья, и особо – Чегмыза: якобы, чтоб договориться, как лучше охранять свои территории. Но на этой же сходке Чегмыза скрутили, пытали, и, лишь предложили ему: «Жизнь или Посвист!» – как он на всё согласился и сопротивляться не стал. Неужели крышак Луши надеялся, что Клок правда его не убьёт?

Только он отдал свой Посвист – Чегмыза сбросили с Вышки головой вниз, как и поступали со всеми подрезанными крышаками.

Теперь и Каланча Луши была под Раскаяньем, и их загоны примкнули ко Взлётным. Но часть нахрапов и загонов Чегмыза успела слинять к Карге и Крысюкам. Так слава о том, что Клок беспредельщик, который слова не держит и живёт не по Праву, разошлась ещё шире – ржавую щётку в мешке не утаишь. Даже из Раскаянья, почуяв палёное, кое-кто сбежал в Центр. И пока банда вконец не развалилось, надо было как можно скорее вмазать Халдею с Верстой.

– Три бригады на Каланчу Луши, три бригады на Скиперскую Каланчу, а чё осталось – на Взлётку – вот такой, типа, расклад, – возил Клок татуированным пальцем по намалёванной углём карте города и аэропорта. Длинной ниткой по ней вился тракт – так бандитам представлялась дорога в четырнадцать километров между Кольцом и городскими окраинами.

В одной бригаде – пятьдесят человек. На защиту каждой Каланчи Клок тратил полторы сотни загонщиков; итого – триста загонов останется в городе, и ещё с полтысячи потопает на Кольцо. Нахрапы слушали нового крышака в оба уха, потому что многие из них раскрутились только при Клоке, когда перебежали из своих старых банд. На Тузах, в бывшей квартире Фаныча, они обступили дубовый стол, пялились на нарисованную поверх рекламного щита карту, но больше поглядывали на вырезки из эротических журналов, расклеенные по стенам.

И только электрический голос Ксюши встрял поперёк Клока.

– У Крысоёпов и Карги загонов под четыре тысячи рыл начтётся, а у нас – восемьсот пацанов. Центральным две Каланчи шухарить, и нам две Вышки контролить. Они ломанутся к нам – по любому хотя бы четыре сотни бойцов на рамсы отрядят, и атасников на каждой Вышке посадят, чтоб своё цинковали. Остальные на Кольцо дёрнут – всего тыщи две… хотя нет, даже три тыщи. Чё твои пятьсот Взлётных на Колечке против такой котлы намесят?

– Крысаёпам с Воронёными Кольцо сходу брать, а мы с нашей хазы по ним пошмаляем. Наша Взлётка! Мы там все точки пропалили!

– Центровых, ваще-то, больше в шесть раз… – упёрлась Ксюша в стол руками. Сквозь шлем она видела настороженные взгляды нахрапов. Подхватив кусочек угля, она набросала на рекламном щите свои линии и числа.

– На каждой Каланче оставим одну бригаду загонов – всего сотню бойцов. Центральные нас на понт взять хотят и серьёзно щемить на Вышках не будут. С Кольца снимем всех, кто там чилит, и кинем на город четыреста наших парней – ты их поведёшь Каргу подрезать. Выйдет такой расклад: пока Центровые наши Вышки штурмуют, мы у самого Версты Вышку подрежем. Котлу, что к топляку ломится, я сама защемлю: беру последних триста загонов и встану здесь, на дороге… – она жирно обвела начало тракта, где, как хорошо помнила, лес почти скрыл дорогу. – Тут и триста пацанов против трёх тысяч не сложатся. Но, если котла до аэродрома дочешет – тут и кранты: развернуться и всем стадом по Взлётке попрут. Стоять за само Кольцо смысла нет.

– Ты не прихерела ли, бикса? Кольцо кидануть порешала! – заорал Клок, и нахрапы вместе с ним загундосили. – Там топляк, там наша точка, там наши харчи! Кидануть Кольцо на деребан, и потом самим хвоста в дубак кинуть?!

– Ты пали тему дальше: я и Каланчи кину, – ответила Ксюша и снова повела по плану углём. – На тракте бригады прищемим, Воронёные и Крысюки назад лопанутся. А как лопанутся, пусть те две бригады, кто на Вышках у нас точковали, на окраины валятся и Центральных на гоп-стоп возьмут.

– Каланчи киданула, Колечко киданула, всех на улицы маршем – ты чё, бикса, под Центральных работаешь?! – завизжал Клок. Никто из нахрапов не понимал достоинств её затеи, и, Чадь с ним, не только её, а их с лычкой затеи! Уж больно Нели хорошо знала, как в бандах трясутся за свои точки, так что даже в уме с них не слезут.

– Банковать надо, Клок. Не банковали бы с лёту, нарубили бы себе две Каланчи?.. Или ты не фартовый?

Клок раздувал щёки, лицо его пошло пятнами, но подленькие глазки живо забегали. Если выгорит, то за день Взлётные и Центровых от горючки отбреют, и Кольцо обсидят крепче, и Каргу ломанут, а Карга того стоит.

– Хер с тобой, лучше меньше, но больше, перетасуемся, – решил Клок и гаркнул нахрапам. – Снимай всё, чё есть с Кольца! Ей загонов на тракт, мне бригады на Каланчу Воронёных!.. Если не проканает, я с тебя, бикса, спрошу, – повернулся он.

– Будем живы – сочтёмся, – хмыкнула Ксюша, и до конца сходняка они обсуждали только детали её нового плана. Клок должен был вовремя подкрасться к Каланче Воронёных и штурмовать её, а себе Ксюша вытребовала бензовоз – Рогатый мог очень ей пригодиться на тракте.

Под рукой у Ксюши окажется в десять раз меньше загонщиков, чем у откормленных стаями крыс и ворон Центровых. Если Нели ошиблась хоть в мелочи, и в силе банд просчиталась, то на тракте их с Ксюшей план рухнет, как подточенный грибницей дом.

И под его обломками сгинет не одна Ксюша.

*************

Триста загонщиков пошли за ней по холодному утреннему тракту. Ксюша ехала впереди, на подножке Рогатого. Семь лет назад она точно также защищала другую машину, только против загонщиков в котловине, а до этого – ни единого слова не могла вымолвить на перекрёстке, когда впервые встретилась с бандитами лицом к лицу.

Не осталось у города ничего, чем он мог бы её запугать. Муки и смерть? Ксюша видела самые жуткие муки и смерти, какие только устраивались бандитами для стукачей и врагов. Саму Ксюшу теснили, кололи, стреляли не раз, пытались разорвать на клочки. По зеркальному забралу шлема разбежалась глубокая трещина, но шлем терпел, и комбинезон, пусть весь в дырах, протёртый, но заштопан её же рукой. Средь бандитов – как в тёмной липкой воде, но больше не страшно. На уродливом ржавом Рогатом она ехала в самое пекло войны, потому что только сила даёт свободу.

Побеждённые бегут под тебя, потому что им хочется сыто жить и согреться, а это даст только сильный. Слабые – прячутся в заточении, обложены данью, соскребают со стен стопельные грибы, и бояться каждого шороха, им страшно выйти наружу; ведь снаружи, на пустой холодной земле, их поджидают свободные Городские Чудовища. Но Ксюше больше никто и никогда не укажет: можно ли до этой точки, можно ли до этого края, можно ли до этого этажа? Никто и никогда не укажет ей, где кончается её воля!

«А я?» – вдруг оглянулась Ксюша на мрачную колонну бандитов за бензовозом. Загоны, недоверчиво косились на лес и шагали с самопалами за Рогатым.

Шесть бригад – шесть нахрапов, но она сократила это число до двух: так будет намного удобнее в большом бою. Место для засады на тракте – в пяти километрах от города, здесь дорога сужается из-за кустов, но по обочинам нет гниющих деревьев, и за неплотными кустами удобные для обстрела дороги холмы.

Но городские бандиты не слишком горели желанием лезть в самую чащу. В лесу обитало зверьё, и некоторые из хищников – настоящие великаны. Загонщики предлагали Ксюше устроить засаду дальше по тракту, на открытом месте, и подальше от леса.

Пришлось напомнить загонам, что скоро по тракту ломанётся настоящий зверь – три тысячи Центровых, и, если торчать посреди майдана, Раскаянье как перхоть сметут и не остановятся. Лишь тогда загоны поплелись на заросшие соснами и елями холмы. Шли несмело, часто оглядывались и прислушивались: не подкрадываются ли через кустарники волки, рыси, или медведи?

С каждой стороны от дороги укрылись по сто пятьдесят загонщиков. Рогатого отогнали подальше к Кольцу. Перед этим Ксюша объяснила шофёру, как надо поступать при первых выстрелах, и отпустила его. Время в западне тянулось нервно и долго. Люди попрятались за густыми елями, в папоротниках, и между гигантских корней, залегли в мшистых ложбинах, и то и дело поглядывали на тракт. Центральные долго не приходили. Ломти мёрзли и кутались потеплее на влажной траве, еле слышно переговаривались между друг другом – не только о скором бое, но и о горячей грибной похлёбке с крысятиной, и о тёплых Колодах.

Ксюша раздумывала, что Халдей и Верста наверняка узнали про пытки нахрапов, и могут прикинуть, что Раскаянье в курсе про их планы о захвате топлива. Воронёные и Крысюки вполне могут передумать нападать на Кольцо, и вместо этого набросятся всем скопом на Вышки – вот тогда у Клока и его загонов начнутся большие проблемы; вернее сказать, у них вообще не останется никаких шансов.

Ксюша мучилась этим вплоть до последней секунды, пока вдали не послышался гул голосов и не застучали шаги нескольких тысяч людей. Вот на тракте показались первые загонщики Центровых. Тёмно-серая многоногая и многоголосая толпа всё вытягивалась и вытягивалась на дорогу, и никак не кончалась.

Болтовня на холмах затихла. Бригады, как распахнутый вороний клюв, приготовились сцапать добычу. Центральные волоклись, не таясь, им ведь казалось, что они только-только отошли от окраин, и в город легко могут вернуться минут за сорок – на это Ксюша и рассчитывала. Убивать всех загонов – нет никакой нужды; убить всех и не получится. Главное – сбить их с курса. Центровые ломились на аэродром, отжимать топливо, и никак не собирались меситься посреди тракта.

Никто не стрелял, даже когда первые загонщики из толпы Центральных втянулись между бригад Раскаянья. Ломти ждали приказа Ксюши, а Ксюша ждала, когда хвост колонны покажется на дороге. Вот замыкающие бандиты открылись ей с её места, Ксюша подождала ещё, пропустила головных загонщиков мимо засады, и лишь после этого закричала. Динамики многократно усилили и исковеркали её голос.

Холмы у дороги мигом окрасились красноватым дымком – вспыхнула Пороховка, грянули самопалы, стрелы и бутылки полетели в колонну.

– Атас, братва, шкерься! – закричали загоны. В лес треснули ответные выстрелы. Центровые хотели свалить с открытой дороги, но, куда бы не сунулись, везде их встречали стрелы или свинцовые пули. Хвост и голова колонны неловко, кое-как развернулись, чтобы помочь своим.

С жутким скрипом и воем мотора навстречу Центральным по тракту помчал бензовоз. Загоны с матом сыпанули к обочинам, лишь бы скорее убраться с дороги Рогатого. С холмов их обстреливали засевшие за деревьями ломти.

Из-за таранящего всех подряд бензовоза колонна распалась полностью. Пальба в упор и запущенные в Рогатого стеклянные бутылки с Чёртовыми Слезами – даже не поцарапали грузовик. Много кого бензовоз раздавил под колёсами, много кого разметал крепким бампером. Первыми дали дёру загонщики из хвоста. Остальные, в гаме, треске и вое стрельбы, ещё не смекнули, что им тоже лучше бежать назад в город, и не дохнуть на тракте, как волна крыс в узком проулке.

Пока ломти Клока гасили Центральных с холмов, их большое число ничего не решало, но вот обалдевшая от страха волна посыпала в лес, и завязалось кровавое месилово врукопашную.

Бандиты с яростью и остервенением вцепились в тех, кто стрелял по ним! С диким матом загоны втыкали друг в друга ножи, забивали насмерть гвоздатыми дубинами, толпой валили на землю и рвали на части ломтей. Мат, вопли и треск закрутились до самой хмари. Сканер движения Ксюши сходил с ума, пытался захватить абсолютно все цели.

Между деревьев прокатился и грянул мощный разряд. Молнии треснули, гром разорвал лес, и сотни загонов стремглав кинулись кто куда, ещё даже не видя, откуда их жахнуло. Воздух дымился, десятки меток разом погасли, но Перуница захватила ещё, и била и по чужим, и по своим – кого только сочла опасным. Заряд батареи пустел. Ещё одна мощная вспышка срезала папоротник перед Ксюшей, осыпала синими искрами сосны. Молнии и вид серебряного костюма гнали загонщиков вон. Кто-то стрелял в ответ, но ветки тока сжигали и стрелы, и выпущенные в Ксюшу пули ещё на подлёте.

На дороге Центральных давил грузовик. Всякий раз, когда лес озаряла вспышка, горели десятки загонщиков; спасающихся на дороге – поднимал на шипы Рогатый. Толпа Центральных таяла и рассеивалась, пока, наконец, не отхлынула обратно по тракту к окраинам города – обескровленная и перепуганная, и насмерть забившая на Кольцо.

Но и в городе их ждёт облом. Уставших загонщиков Центра на окраинах примут две бригады снятых со Скиперской Каланчи и Каланчи Луши ломтей. К тому времени они успеют отбить не слишком сильный отвлекающий натиск из Центра, и уйдут со своих небоскрёбов, чтобы придержать бегущих с тракта загонщиков. Ломти отступят с пути озверелой от страха толпы, как только загонов станет чересчур много, но лишних десять-двадцать минут для Клока выиграют.

В этот же день Каланча Карги пала. Триста оставленных для её охраны загонщиков не удержали четыреста штурмовавших высотку ломтей вместе с Клоком, и даже когда к ним на подмогу подошли их же бригады, что до этого для отвода глаз бились за Вышки Луши и Скипера, Воронёные не устояли. Халдей и Скорбь, натыкаясь на Взлётных повсюду, в конце концов закупорились на своей Каланче. Верста остался без помощи и попал в руки к Клоку; и вороний свисток – символ власти и обширный источник еды в старом городе, теперь болтался на шее крышака в рыжей шубе.

Загоны Карги, сбежавшие с тракта от Ксюши, вдруг узнали, что их Вышка захвачена. Тотчас им стало понятно, кто побеждает в войне, и за кого надо топить. Лишь несколько сотен Воронёных переметнулись к Скорби, только бы не связываться с беспредельщиками.

Остальные примкнули к Раскаянью, Клоку, и его жуткому Городскому Чудовищу в серебряной шкуре.

************

Вместе с Ксюшей в город с тракта вернулись двести тридцать ломтей. Они так торопились, что не успели даже толком обобрать трупы, зато им пришлось тащить с собой много пленных, желающих сражаться за Центр вместе с Раскаяньем. Можно сказать, что Взлётные вообще никого не потеряли, только приобрели: к концу дня их стало больше в два с лишним раза.

Клок посадил на захваченные высотки своих загонов и отбил один наспех собранный натиск Скорби. В городе до сих пор хлопали выстрелы, на улицах схлёстывались бандиты, но кто кому рога обломал – любой мизге ясно. Ксюша своими глазами видела искалеченное тело Версты, и вороний посвист в руках у Клока. Трижды крышак Раскаянья поднимался на чужие Вышки, трижды убивал крышаков, и всякий раз бахвалился перед ней, как будто он один одержал все победы.

Где-то на вышке Воронёных жила раньше Нели. Ксюша видела размалёванные стены Гарема, вороньи перья, крылья и черепки, подвешенные гирляндами на Тузах, и ещё кое-что необычное: по всей Вышке бегали дети – маленькие одичалые зверёныши, кто не знал никакого другого языка, кроме жаргона, кто дрался с остервенелостью взрослых, кто обходились без отца и без матери, и понимали только блатные законы.

Птенцы Воронья во все зенки смотрели на Ксюшу, кто-то пытался схватит её за комбинезон или просто толкнуть, но пристяжные никого к ней не подпускали.

В конце концов задвиги Клока, навроде: «Будут, суки знать, как с Клоком рамсы разводить!», «Я тут всех волчар тряпочных на колени прижму!» – достали Ксюшу до колек в печёнках, и она свалила с Тузов, не прощаясь.

На улицах сильно стемнело. Ноги Ксюши отстёгивались от усталости, комбинезон обсох пятнами крови, внутри шлема воняло дымом – фильтры давно вышли из строя, и Ксюша сдёрнула его прочь, чтобы хоть немного отдышаться в прохладном ночном воздухе. Тут же к ней с низким жужжанием подлетел четырёхмоторный дрон.

– Пошёл на хер! – бросила Ксюша в него оплавленным аккумулятором. Дрон покружился над ней, просканировал, и взмыл обратно к проблесковым маячкам чёрной Башни.

Ксюша ни за что бы не доплелась сегодня до Нели, и Перуница разряжена. Она сама, как севшая батарейка, протащилась сквозь шлюз, ввалилась в аккумуляторную и запихнула поясные элементы в энергоячейки. Руки дрожали, её до сих пор колотило после засады на тракте, боя со Скорбью, и себялюбивого порожняка Клока…

В её прежнем доме косые блики ламп скользили по белому пластику аккумуляторной. На потолке, под тёмными колпаками, бесшумно поворачивалась камеры видеонаблюдения. Ксюша выставила средний палец и показала его Кощею – без разницы видел он этот жест, или нет.

Закончив, она побрела к себе в спальню. В апартаментах Ксюша собиралась принять душ и сразу завалиться спать. Если проснётся рано утром, то успеет сходить в тайный дом к лычке, и рассказать ей о захвате Башни Карги, и убийстве её прежнего крышака. Пусть Нели порадуется – вот, что они вместе завоевали, вот, что они вместе заработали её опытом, вот за что Нели вместе с ней рисковала. Она должна радоваться, ведь отплатила всем, кто унижал её на Каланче и выгнал из банды.

На одном из этажей продуктовый склад стоял нараспашку. Ксюша остановилась и оценила взглядом незапертый дверной проём. Обычно двери продуктовых складов закрывались тотчас же, как только через них проходил человек.

Ксюша с тихим шуршанием комбинезона подкралась к проёму. В нижнюю направляющую двери воткнута сплющенная упаковка из-под вишнёвого сока. Внутри складского помещения горел яркий свет. Бесконечные ряды контейнеров и хронобоксов уходили дальше, вглубь склада: белые тубусы с сухом молоком, сахар в вакуумных канистрах, порошковое пюре и прокалённые каши в пузатых контейнерах, на всём – ровным светом горит синий светодиод: само время законсервировано внутри.

Ксюша вошла внутрь склада, внимательно прошагала вдоль стеллажей, пока не заметила между рядов красные огоньки распечатанных хронобоксов. Она побрела на огоньки, как на красный сигнал, и вдруг увидела: с одной из нижних полок свисает худощавая рука с тонким запястьем. Ксюша подобралась поближе к руке и присела возле неё на корточки. В глуби стеллажа уснула девочка, лет четырнадцати – рыжая-рыжая! Ярко-медные волосы подстрижены ниже ушей, сама она – тощая и конопатая, но одета в летнее платье Ксюши, да ещё с золотыми рубиновыми серёжками в ушах!

– Ах ты шмонь… – тихо выругалась Ксюша и подтолкнула чужую руку. Девчонка вздрогнула и открыла глаза – серые, как уличный бетон; она неловко закопошилась на полке и случайно раздавила под собой недопитую коробочку сока. На Ксюшино платье выплеснулось пятно.

– Подъём, залётная! – пихнула Ксюша стеллаж. Девочка, ещё ничего не понимая спросонья, улыбнулась Ксюше во всё веснушчатое лицо.

– Ой, здрасте! А ты, наверное, Ксюша, да?

Девочка завозилась на полке, стараясь вышкоблиться из стеллажа, но так, чтобы случайно не уронить стоящие рядом продукты.

– Дай руку, пожалуйста! – вытянулась вперёд тонкая кисть с растопыренной пятернёй. Ксюша выпрямилась и даже не подумала помогать рыжей соплячке. Та без всякого смущения прекрасно выкарабкалась в проход сама. Гибкая и худая, она оказалась на голову ниже Ксюши.

– Покемарила я тут! – потянулась Рыжая и сладко зевнула. Когда румяный рот схлопнулся, она проморгалась и смешливо улыбнулась Ксюше. – Тут столько еды!

– И чё? Эт не твоя хавка, чтоб крысятничать, – сверлила её нелюбящим взглядом Ксюша.

– Меня Лизой зовут! – выставила Рыжая липкую пятерню для знакомства.

– Краба-то убери. Щас с каждой соской блатоваться... Ты чё моё хрючево тыришь?

– А? – вытаращилась Лиза, не понимая ни слова.

Ксюша подцепила её двумя пальцами за платье на груди, и как пушинку подтянула к себе. Глаза Рыжей забегали.

– Ой, ничего я не крала! Мне, вообще-то, разрешили брать тут, что захочется!

– Разрешили те? Кто разрешил? – секла её злобным прищуром Ксюша. – А это тебе кто крысятничать разрешил? – дёрнула она за платье. – А это, кто цапками мацать разрешил? – щёлкнула она по серёжке. – Ну-ка, соска, колись, у кого шмандовала?

– Я… да ты чего… – затряслась девочка и покраснела вся пуще прежнего. – Ты что, обиделась? Я думала ты сердиться не будешь, думала мы с тобой дружить будем!..

– Ты чё мне блатная с тобой кентоваться? Сняла серьги, шмоха!

Лиза, побелев, начала ковыряться в мочке уха, чтобы вытащить ей рубиновую серёжку. Ксюша не вытерпела, и сама принялась вытаскивать из другого уха вторую.

– Ай, мне больно! – выдернулась из-под её рук Лиза.

– Не дрыгайся, соска, не то ушару порву! – сцапала Ксюша её за плечо.

– Мне больно! – повторила Лиза, чуть ли не плача, но Ксюша вытащила у неё из ушей обе свои серёжки и спрятала их у себя в кулаке. Хотелось врезать Рыжей этим самым кулаком под дых, и Лиза поняла это, и вся сжалась, так что с полок у неё за спиной посыпались упаковки. Ксюша только из-за усталости не отмутузила воровайку.

– Живи, босявка, – плюнула она мимо Лизы.

– Злыдня ты! – пропищала Лиза.

– Чё?! – дёрнулась Ксюша всем телом и занесла кулак. Та вжала рыжую голову в плечи и накрылась руками.

– Ещё тока залапай мои шмотки, вафлёрка, я те сопли с зубами смешаю!

– Извини меня! – вскрикнула Лиза, вскочила, и в слезах побежала прочь от неё. Ксюша хотела её схватить, но так и осталась стоять с занесённым кулаком у стеллажа. Где-то на выходе с шипением закрылась дверь. Ксюша разжала ладонь и поглядела на свои рубиновые серёжки. Ведь она даже толком надеть их не сможет… Дужки помялись, и Ксюша бережно начала их разгибать.

– Злыдня? Сучка рыжая!.. У кого подрезать надыбалась... – бормотала она и ненароком вскинула взгляд от серёжек на стеклянную банку на полке перед собой. Вытянутое кривое лицо уставилось прямо на Ксюшу: чёрные патлы прилипли ко лбу, мелкие злые глазки алчно блестят. Это ещё кто такой? Как это он пролез в Башню? Это же…

Ксюша вывалила банку вон с полки, та шлёпнулась об пол и глухо разбилась. Густой белый соус разбрызгался по сторонам. Ксюша крепко схватила себя за волосы и дёрнула их со всей силы, будто хотела содрать с зверя шкуру.

– Ни чё… ни чё. Злыдня, да? – дёрнула она ещё раз, покрепче: не завизжит ли зверюга?

Белый свет, тихий гул вентиляции, ровные ряды стеллажей – всё как всегда… всё как всегда дожидается, когда провонявшая городом злыдня набьёт свой растянутый куль и уползёт обратно на гниющие улицы. Ей-то что! Поздно выть! Пусть Рыжая махрой подавится! Пусть думает про неё, что захочет!.. Но именно то, что думает про неё Лиза, вдруг больно кольнуло Ксюшу, и этого она никак не могла в себе задавить. И не важно, откуда Рыжая нарисовалась, кто она, кто и зачем впустил её в Башню; важно то, что сейчас чужачка думает про неё, как про… человека, наверное, что ли.

– Я сама знаю, чё надо! – выпрямилась Ксюша и резко ударила кулаком по стеллажу. – Я знаю, как правильно, я там была! а вы все, мрази… ни чё вы не знаете! – рычала она сквозь зубы, и перед глазами мелькали лица Кощея, Беллы, Саши и кутышей.

Ксюша зажмурилась, в глазах зажгло. Рядом еле слышно зажужжал робот-уборщик. Она крупно зашагала вон со склада и пинанула по пути осторожного робота. В отражениях хронобоксов за ней гналась взбешённая росомаха, только почему-то вытянутая, юркая, чёрная, с длинным скользким хвостом. Ксюша схватила рюкзак и вытащила из него обсохшую грязью бутыль с чёрной жижей. Правило: не приносить ничего из внешнего мира – Кощей пусть вбивает в башку своей новой, Рыжей!

Она поднялась на восемнадцатый, закрытый этаж – технический. Серая дверь здесь ни на какие ключевые слова не открывалась. Мразь! Ксюша пришла к ней со своим, особым ключом. Она откупорила бутылку, отступила от двери и плеснула на неё тёмной жижей. Гладкий серый материал заскворчал, вспучился и оплавился рваной дырой. Ксюша плеснула ещё, и обливала дверь до тех пор, пока дыра не расползлась под величину человека.

Ксюша закупорила бутылку и поползла сквозь дыру. Как только она пролезла внутрь, на техническом этаже вспыхнул свет. Были здесь и камеры на потолке, но Ксюша на них не оглядывалась. В голове пульсировала спешка и злость.

Она впервые забралась на Технический... коридоры здесь уже, чем в жилой части Башни. Или они только кажутся узкими из-за толстых белых труб возле стен, больших красных вентилей и коробов с датчиками? Ксюша не знала, зачем это всё нужно, она проходила, может быть, мимо самых чувствительных и ключевых систем Башни: вентиляции, отопления, подачи воды и газа, лифтовых механизмов; если верхние этажи: сад, лаборатория и крыша – это мозг Башни, под надзором Кощея, то сейчас Ксюша влезла во внутренние органы небоскрёба. Она оглядывалась и искала что-нибудь, связанное с электропитанием. По длинной цепочке щитков и бесконечным прожилинам кабелей она дошла до мрачной холодной комнаты. Внутри сосредоточенно гудели и перемигивались индикаторами чёрные электрические шкафы – это они контролируют и отвечают за системы обороны всей Башни?

Если облить шкафы кислотой и сломать их, то турели, дроны и блокировка дверей сразу отключатся? Но как потом починить всё испорченное оборудование? Сможет ли Ксюша опять оживить Башню, или небоскрёб так навсегда и остановится мёртвым? Нет, риск слишком велик, нельзя делать из Башни очередную разорённую Каланчу – это верное самоубийство для самой же Ксюши! Чтобы править над городом, ей нужна сильная и неприступная Башня. Не нужен только Кощей.

Ксюша опустила бутылку и отошла от гудящих шкафов. Вдруг на выходе из комнаты случайно шаркнули. Она обернулась и успела заметить в светлом дверном проёме тень. Кто-то проследил за ней до самой серверной. И кто же это мог быть?..

– Вылазь, соска! Каре шкериться, я тебя запалила! – окликнула Ксюша. Немного погодя в дверь заглянула рыжая голова Лизы.

– Чё ты тут шмургаешь? Стукануть на меня ломанулась?

– Ни за кем я не… шмургаю, – обидчиво ответила Лиза. – Мне самой интересно, что тут за дверь такая, закрытая. Мне сказали, что нельзя сюда.

– Тебе и нельзя, – бросила Ксюша и опустилась на пол перед шкафами. – Давно у меня в Башне обсиделась?

– Я здесь месяц… – задумалась Лиза коротко и нахмурила лоб. – На двадцатом дне, кажется, сбилась со счёта.

– И откуда ты такая нарисовалася?

– Из деревни я. У одного хорошего человека зазимовала – Ярославом кличут, он меня… приютил, – она запнулась и серые глаза стрельнули на бутылку перед ногами Ксюши.

– И дальше чё?

– Сказать взаправду, Ярослав меня от убийцы спас, а летом сюда привёз, в Башню, и с Кощеем, вот, познакомил. Кощей сначала не хотел нас… ну, то есть, меня брать; у него, мол, какой-то свой опыт проходит, но потом взял, и… – Лиза умолкала – она заметила, как недобро уставилась на неё Ксюша.

– Опыт, ага?..

– Ну да, он там наверху какие-то опыты колдунствует, – кивнула на потолок Лиза.

– Хахаль твой, Ярослав, часом, не чернявый такой, на Кощея ещё похож, да?

– Он мне не… – вспыхнула Лиза. – Ой, а ведь и правда похож! – спохватилась она и просияла, что они с Ксюшей думают одинаково. – Только у Ярослава волосы не такие длинные и вороньих перьев в них нет!

– Больше никого тут не видела?

– Нет. За целый месяц никого, – помотала рыжей головой Лиза. – Тут такие двери чудные, по именам Родных Богов открываются.

– Каких-каких богов?

– Ну, Купалы, и Велеса. Ты чего их, не знаешь?

– Знаю. Это из сказок.

– Ничего себе, из сказок! – хмыкнула Лиза, и призадумалась, словно с лохушкой болтала. Но Ксюше её хмыканья были до задницы.