Текст книги "Снежный путь (СИ)"

Автор книги: Роман Ваалгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5. Второй контакт

Он открыл глаза и увидел багровое небо. Но постепенно его цвет менялся и скоро снова стал привычно синим. Настолько ярко синим, настолько прозрачно-кристальным, что он понял – это и есть цвет жизни.

Он попытался сесть, но боль тут же прошила всё его тело. Он заскрежетал зубами и откинулся обратно. Какое-то время он лежал, глубоко дыша, а потом предпринял очередную попытку. Было всё ещё очень больно, но ему удалось сесть.

Он оглянулся и увидел, что сидит на краю большой обугленной воронки, заполненной клочьями тел и кусками рухнувшей боевой платформы. Его лёгкая пехотная броня оказалась вся покрыта копотью, обожжена, изломана и во многих местах покрыта кровью. Его кровью. Страшный удар и взрыв сильно его покалечили, но всё же он жив…

Он попытался подняться и у него это получилось. Но не сразу. Его долго качало из стороны в сторону, а правая перебитая нога отказывалась нормально сгибаться. Он попытался разработать её, сгибая и разгибая, но добился только очень болезненных ощущений. Попробовал идти и тут же упал. Пришлось ползти.

Наступление врага прокатилось дальше и теперь он находился в тылу противника. А это означало, что на месте отгремевшего сражения в любой момент могут появиться поисковые команды, зачищающие территорию от уцелевших одиночек. Таких, как он. А значит нужно спрятаться. Хоть где-нибудь.

Неподалёку, он знал, есть болота, окружённые густыми лесами, где можно укрыться на первое время. А потом… А потом надо попробовать добраться до своих. Только вот где они сейчас? Их отряд не справился с задачей – не прикрыл основные силы, а это в свою очередь означает, что противник скорым маршем двинулся туда. И что там сейчас происходит или уже произошло – то только богам и известно. Но нужно попытаться. А для этого нужно выжить.

Ползти тоже было очень больно, но всё же терпимей, чем наступать на перебитую ногу. Он поочерёдно выбрасывал вперёд руки, потом подтягивался, помогая уцелевшей второй ногой, а перебитую даже и не думал использовать. Она и так ужасно болела. И в общем он двигался достаточно быстро. Но руки скоро стали уставать. Как и спина. Он грузно повалился на землю и замер, набираясь сил. Его тяжёлое дыхание взметало в воздух пыль и пепел, а глаза неподвижно смотрели на то, что некогда было полной жизни равниной.

А потом он опять полз. И опять отдыхал. И опять полз. Он настолько привык к мысли о том, что если не успеет укрыться в лесу, то его найдут и застрелят, как Равнинного Падальщика, что практически об этом не думал.

Тревога оставалась только на самом краю сознания, которое сейчас было занято всякой ерундой. Вроде того, что они – Атары – действительно высшие существа. Если бы у них колени были спереди, как у примитивных существ, обитающих на деревьях, то ползти было бы чертовски неудобно. Пришлось бы выворачивать ноги. По крайней мере, одну – здоровую. Но, так как у них колени сзади, и ноги сгибаются как у болотной птицы Шанто – символа Атаров – ползти очень удобно. Как удобней и бегать и совершать длинные прыжки, на которые они, будь у них колени спереди, были бы просто неспособны. Природа мудра. Очень.

Поисковые команды противника появились на равнине как раз тогда, когда он только-только дополз до первых разросшихся кустов и обессилено перевернулся на спину. Но когда он услышал гул лёгких боевых платформ в воздухе и угрожающий рокот двигателей наземных самоходных орудий, он снова перевернулся на живот и пополз. Первое, что они сделают, прочесав поле, – прочешут лес. Вряд ли глубоко – орудия не проедут, но на краю леса оставаться нельзя.

Всё случилось, как он и предполагал. После того, как противник прочесал поле, он двинулся в лес. Но глубоко забираться не стал. Даже пехотинцы старались держаться в виду своих орудийных башен. Поэтому он облегчённо вздохнул, почувствовав себя в относительной безопасности. Он уже забрался достаточно далеко – в самые топи.

Не предполагал он только того, что летающие боевые платформы начнут заливать недоступные для самоходных орудий пространства горючей смесью. Когда первая огненная полоса прошла по лесу, выжигая его дотла, он заплакал от бессилия и отчаяния. Две влажные полосы прочертили светлые дорожки на его перепачканном сажей, копотью и кровью лице. И у него даже не было в руках оружия, чтобы застрелиться, а не сгореть заживо…

Сколько продолжалось его знакомство с не самыми лучшими возможностями его нервных окончаний, Охотник не знал. Боль, достигая определённых значений, напрочь отменяет понятие объективного времени, как такового. Каждое её мгновение совершенно похоже на другое, поэтому их череда складывается в некую постоянную, но при этом и отсутствующую величину. Но всё в этом мире заканчивается, даже боль. Разными способами, но это не суть важно. Наступил таки благословенный момент, когда Охотник стал потихоньку выбираться из её жутких объятий.

Более-менее придя в себя, он тут же спросил:

Носитель: «БВ»?

БВ: Да?

Носитель: Сколько я пробыл в этом состоянии?

БВ: Два часа пятнадцать минут.

Носитель: Ужас…

БВ: Могло быть и дольше. Носителю введено болеутоляющее средство.

Носитель: Что? Обезболивающее? Но тогда почему аж через два часа?

БВ: Производилась проверка внутренних систем. В настоящий момент она завершена. Повреждений не обнаружено. Но Носителю в следующий раз придётся учесть, что стрелять, когда он находится в зоне поражения – не самая лучшая идея.

Носитель: Это ты меня, выходит, наказал таким образом?

БВ: Запрос не ясен.

Носитель: Ах ты сука!

БВ: Запрос не ясен.

Охотнику стало не по себе. «Белый Воин» – штука, конечно, весьма полезная, но мысль о том, что он может проявлять самостоятельность в суждениях отчего-то показалась весьма неприятной. Похоже было на то, что «БВ» – больше, чем просто справочная и обслуживающая внутренние устройства система. И это, однако, даже жутковато. Совершенно естественным образом возник соблазн сбросить его с себя.

БВ: Отказано. В настоящих условиях смерть Носителя наступит меньше, чем через минуту.

Носитель: Кто выполняет задание?

БВ: Носитель.

Носитель: Кто контролирует ситуацию?

БВ: Носитель.

Носитель: Кто принимает решения?

БВ: Носитель.

Носитель: Тогда решение такое – в следующий раз вводить обезболивающее сразу. Нормальное состояние Носителя – приоритетная задача. Я два с лишним часа был беззащитен, а ты проверял системы. Я здесь командую!

БВ: Принято. Поправки в программу внесены.

Охотник вдруг почувствовал себя полным идиотом. Ведь и правда что… «Белый Воин» – это всего лишь механизм, оснащённый высокоорганизованным искусственным интеллектом, который несмотря на всё свое совершенство – всего лишь программа… в которую можно вносить поправки. А он возомнил невесть что. Видимо, способность соображать ещё не совсем восстановилась.

БВ: Пришло сообщение. Вывести на экран? Да | Нет

Носитель: Да.

Перед глазами возникла новая карта и точка-объект. Охотнику показалось забавным то, что объект двигался в его направлении. На соответствующий запрос «БВ» ответил, что вероятность того, что Фантом идёт в Преддверие – 98 %. А время предположительного контакта, даже если Носитель не сдвинется за это время с места – 44 минуты.

Носитель: Какие у тебя идеи? Что они здесь ищут?

БВ: Точной информации нет, но возможно их интересует ныне инактивный и частично разобранный терминал 017. С этого терминала в своё время осуществлялся прямой доступ к «Кокону».

Носитель: И зачем им этот хлам? Они надеются с него связаться с «Коконом»?

БВ: Вероятность этого очень высока. Всего существовало 50 терминалов. После их частичного демонтажа обнаружилась 25-ти процентная недостача деталей. То есть можно предположить, что эти детали либо украл, либо непосредственно снял Фантом. И в настоящий момент он планирует восстановить один из терминалов, подключив его к переносному устройству гиперсвязи.

Носитель: Для связи с «Коконом»?

БВ: Да.

Носитель: Но «Кокон» же отключен?

БВ: –

Носитель: «Кокон» отключен?

БВ: –

Носитель: «Кокон» отключен?!!

БВ: Да. Но он отключился сам. И предположения, которые можно сделать на основе данной информации, удручающи.

Носитель: Например, что Фантом знает некий код, который вернёт его в рабочее состояние?

БВ: Да.

Носитель: Час от часу не легче…

Одного Фантома он уничтожил. Если уничтожил. Оставалось четыре. На пятьдесят возможных точек контакта. Выбор богатый, нечего сказать. Но неожиданно Охотника посетила одна догадка.

Носитель: Возможно проследить, хотя бы предположительно, – откуда пришёл первый Фантом?

БВ: Да.

И «Белый Воин» показал предположительное направление. Оно полностью совпадало на карте с тем направлением, откуда на Охотника двигался второй Фантом. Возможно, это было просто совпадением, но верить хотелось в обратное. Стоило предположить, что остальных надо искать там же.

БВ: Я разделяю мнение Носителя.

Носитель: Но ещё один момент… Старейшины говорили, что подключиться к «Кокону» пытается один из Фантомов, а мы наблюдаем уже второго, у которого и пункт назначения, а значит весьма возможно и цели, те же…

БВ: Возможно Старейшины не располагают полной информацией и тоже строят догадки. Возможно все Фантомы движимы одним и тем же. Возможно все они преследуют одну и ту же цель.

Носитель: Замечательно.

БВ: Носитель иронизирует?

Носитель: Носитель иронизирует.

БВ: Принято.

Охотник решил встретить очередного Фантома из засады. С помощью «Белого Воина» он просчитал возможный его маршрут и занял исходную позицию неподалёку от шахты, которая согласно информации «БВ» вела прямиком к терминалу. Люк шахты оказался намертво заварен, но Охотник полагал, что Фантома это не остановит. Если они могут произвольно менять облик, то возможно они могут и ещё чего похуже. Оставалось только догадываться – чего.

Исходной позицией являлся некий основательно разрушенный бункер, осыпавшихся стен которого тем не менее вполне хватало, чтобы скрыть лежащего человека. Охотник включил все экранирующие системы, а заодно и «Призму». Несмотря на то, что устройство было экспериментальным и необкатанным, работало оно вполне исправно.

Как только он его активировал, так сразу перестал себя видеть. Проще говоря, он стал прозрачным. Недостаток «Призмы» он уловил только тогда, когда попробовал двигать перед собой руками. Она, мягко говоря, слегка притормаживала. Когда он проносил руку перед бетонной стеной, по стене пробегал контур его руки, залитый той текстурой, над которой рука находилась мгновение назад. Сильнейшая же демаскировка происходила при перемещении перед материалами с разными светопоглощающими свойствами. Он пронёс руку над торчащим из стены куском проржавевшей арматуры и её «снимок» недолгое, но достаточное для того, чтобы заметить время, затухал над серым фоном чистого участка. Однако, если двигаться достаточно медленно, то «Призма» давала вполне приемлемые результаты. Учитывая, что это была всё-таки дополнительная система, а не основная, можно было сказать, что она работает просто на отлично.

Потянулись минуты ожидания. А Фантом появляться совершенно не торопился. Мало того, он то останавливался по одной ему известной надобности, то замедлял движение, то вообще поворачивал в обратную сторону, отчего у Охотника возникало желание вскочить и броситься в погоню. Но потом Фантом снова начинал движение в первоначальном направлении. И Охотник на время успокаивался. До очередного взбрыка.

Наблюдая за перемещениями объекта по карте, Охотник вдруг вспомнил один момент.

Носитель: На каком расстоянии ты засёк набегающую на нас зверюгу?

БВ: 8.5 км.

Носитель: Выходит, что Фантома ты не засёк?

Охотник спрашивал не из праздного интереса. Ведь если «БВ» не засёк Фантома, то он должен был сообщить, что во встреченном ими недавно человеке явно что-то не так. Ещё бы – экранирование собственных излучений простым человеком выглядело несколько нереальным делом. Однако он этого не сделал, заверяя, что перед Охотником именно человек.

БВ: Засёк. На расстоянии в 8.2 км.

От такой новости Охотник чуть дар речи не потерял.

Носитель: То есть как засёк?! Почему же тогда не сообщил?! Зачем тогда была вся эта ерунда с поиском? Единственный объект на всё Преддверие, а ты не сообщил!

БВ: Поправка: осуществлялся поиск Фантома, а я засёк <человека>. Угрозы он не представлял и под определение Фантома не подходил ввиду отсутствия информации о таковых. В настоящий момент способность Фантомов выглядеть и излучать, как обычный человек, учтена. В программу внесены соответствующие изменения.

Носитель: Болван железный. Человек мог, допустим, видеть его или знать что-либо о нём. Нам нужно было в любом случае на него выйти.

БВ: Пожелания Носителя учтены. В программу внесены соответствующие изменения. В следующий раз Носителю будет предоставлена информация обо <всех> объектах на территории поиска.

На это Охотник только глубоко вздохнул. Отчего-то он начал сильно подозревать, что поправки придётся вносить ещё не один раз. И дай-то бог, чтобы он успел это сделать, прежде чем какая-нибудь «не представляющая угрозы» зверюга не оттяпает ему голову. Только лишь потому, что «БВ» не располагал на её счёт никакой информацией. А от невесёлых размышлений его оторвало появление Фантома…

Этот экземпляр, как и первый, пёр по пространству без всякой радиационной защиты. И это при том, что «фонило» очень насыщенно. Отличие состояло только в том, что этот Фантом выглядел, как женщина. И эта «женщина» несла сумку с лямкой через плечо. Очень большую и на вид весьма тяжёлую. Вот только не было по тётке заметно, чтобы она хоть чуть-чуть напрягалась.

«БВ» послушно просканировал содержимое, которое на поверку оказалось ни чем иным, как частями терминала. Намерения и пункт назначения объекта больше сомнений не вызывали. Когда она проходила мимо того места, где залёг Охотник, она на мгновение замерла, огляделась вокруг, явно что-то почувствовав, но потом тряхнула головой и продолжила движение.

Охотник медленно встал, перешагнул стену и скользящей походкой двинулся за ней. «БВ» послушно гасил хруст снега под ногами. Однако женщина-Фантом опять остановилась, оглянулась и долго пристально смотрела в то место, где замер Охотник. Всё это время он не шелохнулся. Даже дышать реже стал. А потом она улыбнулась. После чего отвернулась и пошла дальше.

Носитель: Что вызвало её улыбку?

БВ: Не знаю.

Носитель: Чёрт возьми, она нас кажется засекла! Но как?

БВ: Не знаю.

Охотник внимательно посмотрел себе под ноги… Следы! «БВ» мог многое, но не мог заметать следы! В прямом смысле этого слова. От стены, за которой он лежал, до того места, где он остановился, пролегла цепочка отчётливых следов в снегу. Вот что вызвало её улыбку. Она всё поняла. Теперь к ней не удастся подкрасться с ножом и без шума и пыли перерезать горло, как он то поначалу замыслил. Если это возможно вообще – перерезать Фантому горло. Но попытаться стоило, ведь «Кара» сделала то, что должна была сделать – уничтожила первого. Стоило предположить, что и холодное оружие может лишить Фантома жизни, какая бы она у него не была. Перспектива же стрелять из «Кары» пока отчего-то не радовала. А теперь… теперь придётся опять артиллерию подключать.

Дальше идти за Фантомом смысла не имело. Даже наоборот – следовало его… её… отпустить на безопасное для выстрела расстояние. Тем более, что нужная шахта находилась в прямой видимости, а значит она не скроется за углом. Охотник достал «Кару» и перевёл предохранитель в положение «Захват». Но наведение осуществлять не торопился. Фантом явно был чертовски чувствительным. Мало ли – может и наведение почувствует. А это не с руки, пока он не покинул безопасную зону. Неизвестно – что ему в голову взбредёт. Ну как двинется обратно, навязывая рукопашный бой? А то, что Фантомы очень шустрые, он уже успел понять. Лишний раз искушать судьбу совершенно не хотелось.

И снова принятый Фантомом облик показался знакомым. И как только эта мысль оформилась, тут же включилась память, привнося в ситуацию немного конкретики.

Третий курс университета. Он сдаёт экзамен по «несерьёзному» предмету, но сдаёт его «на ура» – всё рассказал и всё показал… Вот только за два дня до этого он не посетил устроенную для них преподавателем – бывшим гидом – экскурсию. И преподаватель оказался злопамятным, видимо испытывая нездоровый пиетет перед своей бывшей профессией. Она даже не потрудилась обсудить с ним то, из-за чего нарисовала ему в зачётке «удов.», хотя она точно была неправа. Заданный ему вопрос был не только дополнительным, но и не имел никакого отношения к их предмету. Да и аргументы она привела – ни в какие ворота. И тогда он встал и буркнул: «Экскурсовод вы может и хороший, но историк из вас, как из меня Гагарин». «Хочешь на пересдачу?», – прошипела она ему. Он ничего тогда не ответил. Молча собрался и вышел из кабинета.

И теперь очередной Фантом принял её облик. Очередная неудача. Они сговорились что ли его провоцировать? Возникало подозрение, что Фантомы знают – кто конкретно на них охотится. И подозрение было нехорошим. Однако кого-кого, а её он застрелит даже с удовольствием. Пусть даже не её настоящую, а всего лишь подобие, но всё равно будет приятно. Робко пыталась пробиться в сознание мысль о том, что это как бы нехорошо – испытывать при этом приятные эмоции, но только робко.

И вот Фантом оказался на безопасном для стрельбы удалении. Охотник поднял «Кару», и сигнал захвата цели не замедлил себя ждать. «Эй, Фантом!», – крикнул Охотник. Не потому, что не мог выстрелить в спину, а потому, что хотел видеть её лицо. Женщина-Фантом обернулась и будничным тоном, будто не в неё целились, произнесла: «Чего тебе, Белый?» «Сейчас узнаешь…», – зловеще прошипел он и потянул за курок.

Но выстрелить так и не успел. Мощный удар выбил у него из рук «Кару», и грозное оружие, кружась в воздухе, полетело вверх и в сторону. Удар оказался настолько неожиданным сюрпризом, что Охотник, вместо того, чтобы тут же броситься за оружием, тупо уставился на возникшего рядом с ним человека. Как он к нему подкрался, как его не заметил «БВ» – было очень интересно, но не ко времени. Потому как человек оказался вполне конкретно агрессивно настроен. Что и продемонстрировал наглядно очередной удар, который сбил Охотника с ног. Причём так удачно, что он метров пять рыхлил снег спиной. Бросив себя в нормальное вертикальное положение ГР-стабилизаторами, он спросил у «БВ»:

Носитель: Почему не сработали ГР-стабилизаторы, чтобы удержать меня от падения?

БВ: ГР-стабилизаторы погасили инерцию, но Носитель не пожелал остаться на ногах. Внести поправки в программу? Да | Нет

Носитель: Да!!! Твою мать!

Но отвечал «БВ» он уже в полёте. Очередной удар не только сбил его с ног, но и подбросил в воздухе. Да так, что он даже перевернулся и упал на живот. Но тут же вскочил, уже с ножами в руках.

Неизвестный противник снова кинулся на него, но теперь ему удалось уйти от удара и даже полоснуть по противнику ножом. Молекулярно усиленная сталь вспорола одежду и противно скрежетнула по тому, что выглядело, как кожа, но таковой явно не являлось – не ней не осталось даже лёгкой царапины. Краем глаза Охотник успел заметить, что Фантом уже находится у шахты и срезает люк чем-то похожим на автоген, вот только ослепляющее пламя вырывалось не из технического устройства, а прямо из указательного пальца правой руки.

А потом последовал ещё один удар, но ГР-стабилизаторы полностью его погасили. Противник замер и удивлённо воззрился на Охотника. «Во-о-о-т ты ка-а-а-ак…», – противно протянул он, ухмыльнулся и очередной удар, направленный Охотнику в голову, прошёл от неё буквально в миллиметре. Охотник же, используя ГР-стабилизаторы и сервоприводы, отпрыгнул от нападающего как можно дальше. «Не убежишь», – сообщил ему… явно не человек. И одним прыжком оказался рядом.

Носитель: Бога душу! Это что, Фантом тоже?!

БВ: Имплантоид.

Носитель: Имплантоид? Какой на…

Очередной удар попал в цель. Если бы «БВ» не гасил инерцию, то от такого удара глаза Охотника не только выпали бы из орбит, но и тонким слоем растеклись бы по поверхности шлема изнутри.

БВ: «Дикий». Это закрытая информация, но раз ситуация складывается таким образом, то ограничения снимаются. Вывести справочный материал? Да | Нет.

Носитель: Самое время, чёрт тебя возьми! Как мне его одолеть?

БВ: Без «Кары» представляется маловероятным.

Охотник, уйдя от ещё одного удара, совершил сразу три длинных прыжка подряд, уходя от свалившегося ему на голову имплантоида, и оказался возле «Кары». Одним движением он подобрал её с земли, бросив один из ножей, и тут же взял противника в «Захват». Вот только противник уже стоял в двух шагах. Под дулом «Кары» он остановился и спокойно произнёс: «Спроси у своего советчика – что будет с тобой, если ты выстрелишь на таком расстоянии…»

БВ: Броня не выдержит. Мгновенная смерть.

Носитель: Спасибо на добром слове. Идеи?

БВ: Нужно оказаться на безопасном от него расстоянии.

Носитель: Каким образом? Он не менее подвижен.

БВ: На усмотрение Носителя…

Носитель: Ещё варианты? Хотя бы даже маловероятные?

БВ: Здесь неподалёку велись бои с использованием устаревшего оружия. Возможно там найдётся нечто менее мощное, чем «Кара», но достаточно эффективное.

«Белый Воин» вывел подробную карту и указал направление. Охотник понёсся туда крупными скачками. Имплантоид припустился за ним, но не нападал, очевидно всё-таки опасаясь, что Охотник может выстрелить и из «Кары» в безвыходном положении.

Упомянутое «БВ» место оказалось небольшим холмом, полностью засыпанным снегом, но «БВ» сканировал через него без всяких проблем. И скоро нашёл нечто, что назвал «гранатомётом». Гранатомёт оказался даже заряженным.

Охотник остановился и стал одной рукой разгребать снег, другой держа подбежавшего и остановившегося имплантоида под прицелом.

– Могилу себе роешь? – Поинтересовался тот.

– Тебе. – Буркнул Охотник. Имплантоид только криво усмехнулся.

– Самое интересное начнётся, когда у тебя сядут батарейки, Белый.

– И что?

– И тогда я выковыряю тебя из твоей скорлупы и позволю тебе сдохнуть от радиации. Ты будешь мучиться. Правда недолго…

– Посмотрим…

– Или ты думаешь, что из гранатомёта меня проймёшь, наивный чукотский мальчик?

Охотник немного удивился, но потом вспомнил, что имплантоиды тоже имеют самые разнообразные системы сканирования. Только встроенные. Но работы своей не прекратил.

Достав гранатомёт, он отряхнул его от снега и взвалил на плечо.

Носитель: Он уверен, что это не причинит ему вреда.

БВ: Корпусную броню это не повредит. Но даже у него есть уязвимые места. Как Носитель использует полученное преимущество, будет зависеть только от Носителя. Мои идеи таковы…

И «БВ» поделился идеями, которые Охотник полностью одобрил.

– Ну, стреляй. – Сказал имплантоид и демонстративно развёл руки в стороны.

И Охотник выстрелил. А имплантоид в своей самоуверенности слишком поздно понял – какую бяку ему приготовили. Одну ногу ему оторвало полностью выше колена, а вторую изломало так, что толку от неё тоже никакого не было бы, даже задумай он на ней скакать. Уязвимые коленные сочленения – единственная конструктивная недоработка – не выдержали удара. Имплантоид упал в снег и замер. Торчащие из того, что некогда было штанами, куски металла и проводов весело искрили. Охотник сбросил гранатомёт с плеча и спросил у лежащего перед ним полуискуственного тела:

– Ну что, отвоевался, крестоносец?

Имплантоид поднял голову и спокойно ответил:

– Нет. Ноги мне новые сделают. Потом. Когда тебя грохну.

– И как же ты это собираешься сделать?

– А вот так…

Имплантоид приподнялся на руках и, быстро перебирая ими, двинулся в сторону Охотника. Тот отпрыгнул подальше и остановился.

– Так и будешь раненого таракана изображать? Я ведь теперь помобильней буду. Ускачу сейчас и как ты меня догонишь?

– Это временно. Я буду экономить энергию и мне её хватит на больший промежуток времени, чем тебе с твоими прыжками. Рано или поздно, но я тебя настигну.

– Ага. А то, что ты защищаешь, будет уже мертво.

На это имплантоид ощерился и утроил усилия. Его рук стало почти не видно – с такой скоростью он ими перебирал. Охотник ещё немного отбежал и произнёс:

– Я слышал о том, что имплантоиды тупые, а теперь в этом убедился.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я до тебя доберусь…

– Ты не доберешься.

Охотник несколькими крупными скачками оказался на безопасной дистанции и поднял «Кару». Имплантоид, сразу всё понявший, истошно взвыл и бешено заколотился на снегу.

– Всё, дружок. Это конечная остановка. – Сказал Охотник и потянул за курок. Мини-ракета пошла в цель, а он отвернулся. Даже далёкие окрестности на несколько мгновений залило ярким светом. Раздался грохот, а потом всё вернулось в норму.

БВ: Фантом уже проник в терминал. Производит монтаж оборудования.

Носитель: Здесь где-нибудь есть взрывчатка?

БВ: Возможно там же, где мы нашли гранатомёт.

Носитель: Кстати… К гранатомёту там есть боеприпасы?

БВ: Да. Я заметил один ящик. Но гранатомёт – слишком тяжёл для длительных переходов.

Носитель: Нам только до шахты дойти…

Спускаться в шахту с гранатомётом и ящиком тротила в руках оказалось очень неудобно, даже несмотря на включенные сервоприводы. А в самой шахте стояла абсолютная темень – пришлось включить и ночное видение. Визопроцессор, как Охотнику и обещали, на основе ночного видения строил вполне приличное «обычное» изображение.

Спустившись таки до самого низа, Охотник облегчённо вздохнул, опустил на пол взрывчатку и, перехватив поудобней гранатомёт, двинулся в сторону терминала. Ящик тротила он оставил пока у лестницы. Предполагая, что если придётся отступать, то брошенная сверху ручная граната, найденная на том же поле неизвестного боя, будет очень своевременным сюрпризом для преследователя, когда угодит прямо во взрывчатку.

Странно, но на этот раз Фантом совершенно не заметил его приближения, а когда он заговорил, «женщина» вздрогнула и на какое-то время застыла, прежде чем обернуться.

– Здесь все похоже страдают от излишней самоуверенности. Твой телохранитель не справился с задачей.

– Как тебе удалось?

– Вынужден признаться, во многом случайно.

– Я говорила, что тебя нужно было снять с безопасного расстояния.

– Вот как?

Носитель: Это возможно?

БВ: Разумеется. Имплантоиды тоже экранируются.

Носитель: Но почему он нас выследил, а мы его нет?

БВ: Потому что он нас выслеживал, а мы его нет.

Носитель: Какова же вероятность того, что он смог бы нас обезвредить с безопасного расстояния?

БВ: Стоит предположить, что очень высокая. Точнее сказать не могу, поскольку «дикие» имплантоиды используют собственные оружейные наработки, информации о которых, к сожалению, совершенно нет.

Носитель: Почему он этого не сделал?

БВ: Носитель только что сам сказал про излишнюю самоуверенность. К тому же я предполагаю, что наши экранирующие системы тоже сбивали его с толку. Особенно «Призма». Вполне возможно, что он боялся промахнуться и тем самым преждевременно обнаружить себя. Поэтому предпочёл действовать на минимальном расстоянии – наверняка. Также можно предположить, что у него не было оружия дальнего боя, поскольку осложнения не планировались…

Носитель: А ещё можно предположить, что у него только оно и было, но наши экранирующие системы сбивали его с толку, а поэтому бла-бла-бла…

БВ: Это даже более вероятно. Поскольку оружия ближнего боя он не имел вообще.

Носитель: К чёрту.

– Именно так. – Ответила женщина-Фантом.

– Но случилось, как случилось.

– Да. К моему большому огорчению.

– И теперь ты умрёшь.

Но тут Фантом принял ещё один облик. И тоже женский. Однако Охотник уже ничему не удивлялся. И память со своими весёлыми картинками оказалась тут как тут.

Прямо перед собой он видит её зад и спину, а в зеркале напротив – её лицо с закрытыми глазами и закушенной губой. Её большие груди возбуждающее колышутся в такт его движениям, и он от этого заводится и двигается всё быстрее и быстрее. Скоро она начинает стонать.

А потом они лежат рядом и она просит его о небольшом в её понимании одолжении. Он начинает упираться и тогда она произносит: «Ты меня совсем не любишь…» И такое происходило неоднократно. Она частенько разменивала любовь на одолжения и особо страстно отдавалась ему как раз тогда, когда ей что-нибудь от него было нужно. Подобная подспудная торговля собой наталкивала на весьма неприятные размышления, а временами порождала и приступы лёгкой брезгливости, но он терпел. Любил как бы и прочая любовь-морковь.

А потом случилось то, что и должно было случиться. Один знакомый парень сделал ей очень большое одолжение и чтобы догадаться о причинах такой его весьма неадекватной доброты, не нужно было быть семи пядей во лбу. Такие одолжения мужчины делают либо с очень большого перепугу, либо за очень большую цену. И чем она заплатила – не понял бы только полный дятел.

И он ушёл. Он ушёл бы в любом случае, поскольку не верил в слово «исправлюсь», но возможно он хотя бы простил её… Если бы она сама устыдилась содеянного и постаралась бы это скрыть. А она напротив, когда он ушёл, рисоваться начала, всем и каждому объясняя: «Да я ему рога наставила, вот он и взбесился… Его проблемы, а мне есть к кому пойти». Положение усугубляло ещё и то, что ей всегда было куда пойти, и об этом не знал только глухой. При нём она какое-то время пыталась вести себя пристойно, но потом видимо утомилась и решила, что он того не стоит. По крайней мере, он именно так это понял. И запомнил.

А вот сейчас вспомнил, как нельзя более кстати. Поэтому на произнесённое Фантомом: «Разве нам плохо было вместе? Ты вспомни? Помнишь? Помнишь, как тебе приятно было на даче, когда я сделала тебе то, чего не делала ещё ни одному мужчине? А как мы машину в гараж ставили и потом… там… на заднем сиденье… Помнишь?», – он ответил: «Помню. Но сильно сомневаюсь, что на даче ты делала то, что не делала ещё никому – очень хорошо у тебя получалось. К тому же, всё то хорошее, что между нами возможно было, ты потом в одночасье обосрала, доходчиво дав мне понять – насколько ты это ценишь… Так что извини, я даю тебе развод.»

И Охотник нажал на гашетку. Граната ударила её прямо в голову и оглушительно в ограниченном пространстве взорвалась. И на пол стали медленно падать золотистые искры. Охотник бросил более не нужный гранатомёт, и тот с грохотом упал не металлические плиты покрытия. Почему-то ему стало немного грустно. И интересно всё-таки умирали Фантомы…

Носитель: Отчего так?

БВ: Нет данных.

Носитель: Ну и ладно…

Охотник вернулся к лестнице, поднял ящик со взрывчаткой и принёс его к терминалу. Потом почти два часа он устанавливал шашки и оплетал их проводами. Сообщение об уничтожении второго Фантома он тоже отправил, но ответ приходить не торопился.