Текст книги "Герой"

Автор книги: Роберт Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

– Ах! – воскликнула Ивоннель, вытащила из–под себя подушку и швырнула ее через всю комнату – без всякой причины, просто потому, что ей хотелось выплеснуть гнев.

Она выругала себя за то, что предалась размышлениям о городских новостях, которые вовсе не были такими уж значительными и не стоили даже минуты ее времени. Ивоннель облачилась в великолепное церемониальное платье и вышла из своих покоев. Однако, прежде чем направиться в приемный зал, она заглянула в зал прорицаний.

Девушка снова провела рукой по гладкому краю чаши. И в очередной раз вспомнила К’йорл Одран. Она с удивлением обнаружила, что скучает по старухе. О, разумеется, К’йорл уже отжила свое, она была старой, больной, наполовину сумасшедшей, и от нее все равно пришлось бы рано или поздно избавиться… Но за то время, что они провели вместе, особенно в этой комнате, Ивоннель, благодаря чудесным способностям К’йорл, смогла хотя бы мельком увидеть жизнь за пределами Мензоберранзана.

Ивоннель невольно улыбнулась, размышляя об этом удивительном противоречии. Она жила в Городе Пауков, среди поклонников Госпожи Хаоса, но тем не менее это было, судя по всему, самое упорядоченное и стабильное государство в Подземье. О да, дроу вечно интриговали и время от времени переходили границы дозволенного, но чаще всего это случалось за пределами города – взять хотя бы войну за Серебристые Болота. Конечно, здесь, в городе, лидеры постоянно стремились возвыситься и упрочить свое положение, но убивали соперников лишь в крайнем случае, а войны между Домами случались довольно редко.

После того как высыхала пролитая кровь, Мензоберранзан становился прежним, Дом Бэнр, как всегда, возглавлял Правящий Совет – теперь в его состав входило девять женщин, считая Сос’Умпту, – и такое положение, как ни удивительно, сохранялось на протяжении десятилетий.

Ивоннель подумала о К’йорл, затем вспомнила Джарлакса и улыбнулась, представив себе дядю, разряженного, как павлин.

Потом она подумала о Дзирте До’Урдене, попыталась вообразить, какую жизнь он вел прежде и ведет сейчас. Контраст с Минолин Фей был разительным. Кто мог требовать чего–то от Дзирта До’Урдена, кроме его собственной совести?

Ивоннель направилась в приемный зал. Она обнаружила там Сос’Умпту, которая о чем–то шушукалась с восседавшей на троне Квентл. Обе подняли головы, увидев девушку, и на лицах их выразилось недовольство. Молодая женщина особенно отметила злобный взгляд Верховной Матери, и ей пришло в голову, что Квентл пытается отвоевать прежние позиции, возможно, даже строит заговоры вместе с Сос’Умпту и прочими, чтобы вернуть себе власть.

У Ивоннель промелькнула мысль, что следовало бы снова преподать Квентл урок относительно истинного положения вещей в Доме Бэнр – и желательно болезненный.

Но она тут же выбросила из головы этот вздор.

– Насколько я понимаю, я вам помешала, – заговорила она.

– Мы ожидали тебя намного раньше, – отозвалась Сос’Умпту. – Падение Демогоргона повлекло за собой множество тревожных событий.

– Здесь всегда происходят «тревожные события». Такова жизнь в этом городе. Именно в тревогах и смуте мы находим смысл повседневной жизни, всего нашего существования, именно благодаря им мы просыпаемся и встаем с постели каждое утро.

Сос’Умпту, судя по ее лицу, удивилась этим речам, но продолжала: – Мы как раз обсуждали Дом Меларн.

– Зачем?

Этот простой вопрос поверг старших женщин в замешательство, и спустя какое–то время Сос’Умпту, нахмурившись, спросила: – Каково твое мнение относительно Верховной Матери Жиндии Меларн?

– Мое мнение таково: она не стоит того, чтобы иметь о ней мнение.

– Она заседает в Правящем Совете! – сердито воскликнула Квентл.

– Ты тоже заседаешь в Правящем Совете, – возразила Ивоннель. – Вы обе! И Зирит тоже будет среди вас, когда ты назначишь ее Верховной Матерью Дома До’Урден.

– Они пожелают понизить Дом До’Урден в иерархии, позволить Дому Даскрин занять восьмое место и войти в Правящий Совет, – объяснила Сос’Умпту.

– Значит, скажите им, что это невозможно.

– Это так просто не делается… – начала Квентл.

– Жиндия Меларн только что проиграла войну с тем самым Домом, который, как ты предполагаешь, она собирается вышвырнуть из Совета. Убери ее и поставь Дом До’Урден на ступень выше.

– Ты хочешь, чтобы мы укротили Верховную Мать Жиндию Меларн? – спросила Сос’Умпту.

– Это уже сделано, – усмехнулась Ивоннель, вспомнив жестокое сражение, в ходе которого Джарлакс, Дзирт и этот человек по имени Энтрери перебили половину жриц Жиндии и едва не прикончили ее саму. Но она не собиралась посвящать старших Бэнров в подробности. – Во время нападения на Дом До’Урден между нами произошел долгий разговор. Жиндия по–прежнему в ярости, так будет всегда, но теперь она поняла свою ошибку. Я показала ей, что к чему.

– Что ты сделала? – спросила Сос’Умпту робким голосом, словно боялась услышать ответ. На лице Квентл появилось встревоженное выражение.

Ивоннель снова рассмеялась, но на этот раз смех был злобным.

– Вы лишь игрушки, куклы! – гневно произнесла она. – Вы все. Вы фигурки на доске для игры сава, вы переходите с одной клетки на другую, повинуясь чужой воле.

Ее поза, выражение лица, тон внезапно изменились. Она бросила на женщин насмешливый, оскорбительный взгляд, и на лице ее появилось выражение глубочайшего презрения.

– Ручные крысы, – ухмыльнулась она, – крысы во вращающемся колесе. Вам кажется, что вы двигаетесь все вверх, вверх, вверх, но на самом деле вы бегаете по кругу.

– Мы служанки Паучьей Королевы, – заявила Сос’Умпту. Когда возникла необходимость защищать свое положение, она нашла в себе силы для ответа и твердо была намерена помешать сопливой девчонке высмеивать ее религию и статус.

– И что с того?

– Как ты смеешь? – вырвалось у Квентл, а Сос’Умпту негромко пробормотала: «Ты кощунствуешь».

– Скорее, я скучаю, – поправила ее Ивоннель. – И не могу поверить в вашу слепоту. Ллос только что отправила в ваш город Демогоргона! Ллос приказала тебе, Квентл, выпустить на улицы орды демонов. Вспомните войну в Серебристых Болотах… Кто дал Тсабраку могущество для того, чтобы наслать тьму на целую страну?

– Ты знаешь ответ, – произнесла Сос’Умпту, и одновременно Квентл беззвучно ответила: «Ллос».

– И вот вы сговариваетесь и суетитесь в отчаянных попытках навести здесь порядок, – с неприкрытым презрением бросила Ивоннель. – Укажи Верховной Матери Жиндии ее место – не спрашивай ее, просто отдай приказ. А ее место – ступенью ниже Дома До’Урден, который теперь, под руководством Верховной Матери Зирит, станет Седьмым Домом Мензоберранзана.

– Так поступила бы Верховная Мать Ивоннель? – осведомилась Квентл.

– Верховная Мать Ивоннель наверняка пошла бы и вонзила кинжал себе в сердце, если бы ей пришлось целыми днями выслушивать ваши сплетни и глупости. – С этими словами молодая жрица махнула рукой, развернулась на каблуках и покинула приемный зал.

– Произошло кое–что еще! – крикнула ей вслед Сос’Умпту, но Ивоннель, не оборачиваясь, ответила ей пренебрежительным жестом.

Для них всегда было что–то еще. Для нее больше не было ничего интересного – по крайней мере здесь, в Мензоберранзане.

Глава 6
Миг сомнения

В укромном углу просторной передней пещеры, «вестибюля» Гаунтлгрима, Дзирт До’Урден исполнял свой танец.

Он снял почти всю одежду, кроме белья, и мог двигаться совершенно свободно. Из оружия и вещей у него остались лишь магические ножные браслеты и изогнутые мечи – Ледяная Смерть и новый клинок, наполненный светом звезд, «гибрид» Сверкающего и Видрината. Обычно он держал Ледяную Смерть в правой руке – он был правшой, – но сегодня, едва успев начать тренировку, понял, что следует поменять клинки. Ошибки быть не могло: это новое оружие, созданное для него Кэтти–бри, превосходило Ледяную Смерть, оно было легче, удобнее, прочнее, острее. Разумеется, в сражении с каким–нибудь огненным существом или тварью с нижних уровней Дзирт выбрал бы Ледяную Смерть, но он знал, что отныне звездный меч станет его основным оружием.

– Видринат, – решил он, поднеся меч к глазам, чтобы внимательно рассмотреть крошечные искорки, заключенные в слегка изогнутом клинке из стеклостали. – Колыбельная.

Он провел кончиками пальцев по острому лезвию, прижал руку к металлу. Еще немного, и меч разрезал бы кожу, а в кровь устремился бы яд, снотворное, давшее оружию имя.

Дзирт снова принялся исполнять свой боевой танец; один меч мелькал над другим, затем они описывали круги, а воин, умудряясь сохранять равновесие, вертелся из стороны в сторону и защищался от воображаемого противника. Он закрыл глаза, представил себе толпу врагов, отбивался от них, отражал каждый выпад, блокировал, парировал, наносил ответные удары.

Он был полностью поглощен своим занятием, он наконец–то освободился от неотступных сомнений насчет… насчет всего.

Сейчас, во время тренировки, единственным, что имело значение для Дзирта, оставались его восприятие, его реакция, мышечная память, руководившая его движениями. Сейчас ему не приходилось тревожиться по поводу окружавшей его реальности, он забыл о навязчивой идее, страхе стать жертвой обмана. Его действия и мысли были прямыми, честными; ему не нужно было лгать, не нужно было бояться фальшивых видений. Он нашел убежище, в физическом и эмоциональном смысле.

И так он продолжал свой воображаемый поединок, делая совершенные, точные выпады одновременно двумя клинками, не давая «врагам» возможности достать себя, но используя любой шанс вонзить меч в невидимого противника.

Дежурившие неподалеку трое часовых–дворфов, ребята из Мирабара, наблюдали за воином и восхищенно трясли бородами. Они много слышали о боевом искусстве Дзирта, а один из них даже видел Дзирта во время сражения на нижнем уровне, когда дроу вступил в поединок с демоницей по имени Марилит и одолел ее.

– Ба, я бы своим топором отпихнул бы в сторону эти мечи, да и рубанул бы его по ногам, – хвастливо заявил рыжебородый воин.

– Ха, вот это вряд ли, – возразила женщина–дворф, восхищенно разглядывая тренированное, мускулистое тело Дзирта – и восхищалась она не только его искусством в обращении с оружием.

– Он тебя нарубит на шашлык, – согласился третий дворф.

Рыжий хотел было возмутиться, но ахнул, когда дроу внезапно развернулся, ткнул перед собой одновременно двумя мечами и нанес удар ногой – как будто бы в лицо воображаемому врагу.

Дзирт опустил ногу, снова выбросил ее вперед, но на этот раз подался всем корпусом навстречу «противнику». Одновременно он перехватил мечи клинками назад, и не успел пораженный дворф глазом моргнуть, как он нанес два удара обоими мечами за спину.

– Да нас всех на шашлык порубят, – едва слышно прошептала женщина–дворф.

– Понятно теперь, почему король Бренор не отпустил его отсюда, да?! – воскликнул третий.

– Говорят, в северный коридор пробрался отряд гигантов, – раздался рядом женский голос, и трое дворфов едва не выпрыгнули из сапог, когда оглянулись и увидели улыбавшуюся Кэтти–бри.

– Чего? – хором воскликнули они, и женщина ухмыльнулась еще шире.

– Прошу прощения, миссис Дзирт, – пробормотала женщина–часовой и покраснела, потому что ее застукали за разглядыванием чужого мужа – почти обнаженного.

Кэтти–бри подмигнула, и дворфы поспешили убраться, оставив ее наблюдать за Дзиртом, который продолжал тренироваться, не замечая их.

Кэтти–бри перестала улыбаться и несколько встревожилась, когда поняла, что Дзирт находится в напряжении. Его обнаженное тело блестело от пота в тусклом свете лишайников и светляков, ползавших по стенам пещеры, и дышал он чаще и тяжелее, чем обычно во время утренней тренировки.

Она заметила выражение тревоги, беспокойства на его лице. Даже без слов Кэтти–бри знала: ее мужа что–то гложет.

Это беспокойство не покидало его ни на минуту после возвращения из Мензоберранзана.

* * *

Он был сейчас свободен, он полностью отдался своему занятию, бешено работал руками, постоянно перемещался с места на место, вращался, балансировал на пятках. Бросался в сторону, зарубал воображаемого противника, прыгал обратно, разворачивался вокруг своей оси и ногой наносил удар орку; несся на прежнее место, там снова атаковал двоих врагов, которые еще не успели понять, что он на мгновение исчез.

Он сделал дюжину внезапных колющих выпадов – высоко, низко, низко, высоко, прямо перед собой, – после чего остался только один враг; четвертый выпад превратился в разворот вокруг своей оси, и Ледяная Смерть под нужным углом обрушилась на единственного уцелевшего противника–орка, чтобы снести ему голову.

Орк попытался отразить выпад, но тщетно – это было обманное движение. Ему в грудь вонзился Видринат, и бездыханный враг рухнул на землю.

Дзирт отсалютовал мечами и опустил их.

Он услышал, как кто–то медленно аплодирует, и, открыв глаза, увидел прямо перед собой Кэтти–бри – она с любовью улыбалась ему, однако из предосторожности оставалась на почтительном расстоянии.

– Каких монстров ты убил сегодня, дорогой? – спросила она.

У Дзирта в мозгу внезапно возникла злобная мысль; он поморщился, но не двинулся с места и лишь пожал плечами.

Кэтти–бри приблизилась с улыбкой – снова эта лживая улыбка!

– Я не думала, что сегодня утром ты так рано покинешь мою постель, – продолжала она, положив руки ему на плечи.

– Где твой посох? – буркнул он. – Тебе нельзя выходить за стены крепости без оружия.

В пещере негде ступить от дворфов, – возразила она. – Кроме того, здесь Дзирт, который защитит меня. – Она хотела погладить мужа по щеке тыльной стороной ладони, но он уклонился прежде, чем она успела прикоснуться к нему. – А почему ты думаешь, что я нуждаюсь в защите? – довольно резко спросила Кэтти–бри. При других обстоятельствах Дзирт понял бы, что его движение обидело ее.

Но Дзирт был слишком занят собственными тяжелыми мыслями и ничего не заметил.

Кэтти–бри отступила и развела руки в стороны.

На самом деле у Дзирта не было ответа на ее вопрос, ни фальшивого, ни честного – даже если бы ему пришло в голову честно ответить собственной иллюзии. Он быстро оделся и сунул мечи в ножны.

– Я не хотела тебе мешать, – заговорила Кэтти–бри, когда он направился к воротам Гаунтлгрима. Ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы не отставать от него. – Мне просто нравится смотреть, как ты тренируешься. Когда–то мы тренировались вместе.

У Дзирта перехватило дыхание. Разумеется, он помнил те давно ушедшие дни, когда они учились сражаться плечом к плечу, в полной гармонии. Такие прекрасные дни…

Или это очередная ложь?

– Мне следовало подождать… – начала она.

– Нет, – перебил ее Дзирт. – Нет, я все равно уже закончил. Мне следовало сказать тебе, куда иду, но я не хотел тебя будить.

Кэтти–бри внимательно посмотрела на него, но промолчала. Они уже вошли на территорию комплекса, пересекли тронный зал и свернули в коридор, ведущий к их жилищу, когда Дзирт добавил: – Мне не стоило уходить тайком.

Женщина посмотрела на него искоса, и недоверие, промелькнувшее в ее взгляде, дало ему понять, что извинения напрасны, хотя на самом деле он не знал толком, за что извиняется, да и она тоже не просила его об этом. Она видела, что ему не по себе, и Дзирту пришло в голову, что, если она догадается о противоречивых эмоциях, одолевающих его, он окажется в опасности.

Они молча вошли в комнату, и Дзирт двинулся прямо к стойке для оружия, но помедлил – рука его застыла возле пряжки на поясе, той самой, что выковала для него Кэтти–бри.

«Теперь, если мне понадобятся огненные стрелы, лук не появится», – подумал он.

– Я должна вернуться в Лускан, – произнесла женщина у него за спиной.

Воин обернулся и удивленно посмотрел на нее.

– Мы почти все подготовили, чтобы ненадолго освободить Предвечного, – объяснила Кэтти–бри. – Мне нужно отправиться в Лускан и убедиться в том, что тамошние дворфы заполняют яму, основание ствола, именно тем сортом камня, который нам нужен.

Дзирт, ничего не понимая, покачал головой.

– Разве Бренор не рассказал тебе, чем мы занимаемся?

– Выращиваете башню, – ответил Дзирт, с трудом заставив себя выговорить эти абсурдные слова.

– Именно. Мы уложим камень нужным образом, а потом впустим Предвечного в соответствующий туннель. Чудовище расплавит камень, лава поднимется над ямой в виде полого столба и снова затвердеет. Таким образом она вырастет.

– Что вырастет – башня? – переспросил дроу, даже не пытаясь скрыть издевку в голосе.

– Не сразу. Это займет у нас целый год, а может быть, и десять лет.

– Будете добавлять камень и просить Предвечного придать ему форму.

Кэтти–бри кивнула, и Дзирт покачал головой.

– Именно так они и создали ее, – сказала женщина.

– Несколько тысяч лет назад?

– Да.

Дзирт пренебрежительно фыркнул, и женщина нахмурилась. Однако она подошла к мужу, обняла его за плечи.

– Это будет чудесно, – прошептала она. – И прекрасно. Творить с помощью стихийной силы, подобно богам…

– Мы не боги, – сурово произнес он. – Ты считаешь себя богиней? Выходит, ты теперь равна Миликки и можешь перекраивать мир по своему вкусу?

– О чем ты? – Кэтти–бри поморщилась, но все же сумела подавить раздражение и изобразила сочувственную, понимающую улыбку.

– А еще ты мне скажешь, что все орки – зло и что я должен убивать их детенышей, чтобы утолить твою жажду крови? – продолжал Дзирт, сам не понимая, как ему пришло в голову это обвинение.

– Ты снова за старое?! – воскликнула Кэтти–бри, отступив, но сразу же опомнилась и хотела снова его обнять. – Прошу, не надо сейчас об этом.

Дзирт уклонился от ее объятий, но она не сдавалась: загнала его в угол, взяла его подбородок одной рукой, другой рукой нежно погладила по щеке.

– Не сейчас, – тихо произнесла она. – Мы обрели покой в первый раз за долгое время. Теперь мы можем сами выбирать себе дорогу, и у нас нет необходимости сражаться с чудовищами в каких–то мрачных подземельях или идти на войну. Пойдем со мной в Лускан.

Дзирт не ответил. Что–то здесь было не так. Он просто знал это, знал, и все. Здесь крылся какой–то подвох, ловушка.

– Пришло наше время, любовь моя, – нежно промолвила женщина. – Время не для Джарлакса и не для Бренора. А для нас, для меня и тебя. И для всего того, о чем мы с тобой когда–то мечтали. Мы теперь можем сами творить прекрасное.

– Ты имеешь в виду башню? – неуверенно спросил Дзирт.

– Да, и кое–что еще, более прекрасное.

Улыбка выдала ее. Она говорила о детях, о том, что им двоим пора уже наконец создать семью. И почему нет? Казалось, что войны и конфликты, вечно окружавшие их, прекратились, по крайней мере на время. Почему бы ей не хотеть детей, не предложить ему завести ребенка?

Но Дзирт в этот момент до конца осознал истину.

И ему показалось, что пол колышется у него под ногами.

Какое зловещее сходство с выдумкой Эррту, который почти уничтожил Вульфгара! Это была дьявольская ложь, призванная свести Дзирта с ума, прелюдия к сцене, где хищная тварь будет пожирать все, что ему дорого, у него на глазах, а ему придется совершенно беспомощно смотреть на это.

Она завлечет его, вынудит заняться с ней любовью, потом у нее появится ребенок, и этого ребенка сожрет чудовище – пир демона!

И все, что было Дзиртом До’Урденом, умрет – все, кроме физической оболочки, которая вечно будет испытывать нестерпимую боль!

* * *

Ивоннель наблюдала за этой сценой, сидя в зале прорицаний в Доме Бэнр. Это был ее «спусковой механизм», предположение, которое она внушила Дзирту До’Урдену.

Она почувствовала, как пульсирует магический «сигнал тревоги», когда Кэтти–бри намекнула Дзирту на рождение ребенка; это ощущение заставило ее прибежать сюда, в комнату с магической чашей, чтобы взглянуть на следопыта.

И вот она увидела, как Видринат умело, быстро, плавным движением выхватили из ножен, а Кэтти–бри даже не заметила этого!

Ивоннель затаила дыхание и тряхнула головой; внезапно она ощутила неуверенность в себе, ощутила укол сожаления.

* * *

– Это будет Эррту? – жестко спросил Дзирт.

Кэтти–бри отступила, и глаза у нее округлились от изумления: она наконец заметила в руке Дзирта Видринат.

– Эррту? – повторил Дзирт. – Говори!

– Дзирт, ты что?

– Или Демогоргон придет отомстить мне? – спрашивал дроу, наступая.

– Дзирт…

– Или ты самолично играешь со мной, мерзкая Ллос?

Клинок взлетел, острие его очутилось у горла Кэтти-бри.

– Ты думала, что сможешь обмануть меня? Ты думала… – выкрикнул он, нанося удар.

Кэтти–бри ахнула и, стремительно откинув голову назад, попятилась. Лезвие лишь оцарапало ее кожу, но выступила кровь; только вид ярко–алой струйки остановил руку Дзирта и спас женщину от неминуемой гибели.

Он не мог этого сделать. Он знал, что перед ним не Кэтти–бри, что это мираж или, скорее всего, какой–то демон, принявший обличье женщины.

Но все равно не мог пронзить ее мечом. Он не мог причинить вред этому образу, этому обману, этому прекрасному, чудесному существу, которое, оказывается, он любил больше собственной жизни.

Он не мог.

– Будь ты проклята, Ллос! – воскликнул Дзирт, резко отворачиваясь. – Убей меня! Покончи с этим!

Он развернулся, снова посмотрел в лицо Кэтти–бри, и вид ее несколько привел его в чувство: ее голубые глаза были широко раскрыты, ноздри раздувались в гневе, она делала руками какие–то жесты.

Дзирт прыгнул к ней, но она опередила его: заклинание настигло его, и сильный порыв ветра отбросил дроу к стене.

Он создал вокруг себя магическую сферу тьмы. Он не хотел, чтобы эта женщина видела его позор, его поражение.

Но тьма тут же рассеялась, и оказалось, что Кэтти–бри парит над ним; она оторвалась от пола, а рядом с ней приготовилась к прыжку Гвенвивар, прижав уши, пристально глядя на Дзирта. Вид ее ясно говорил, что, если он попытается напасть на Кэтти–бри, ему придется сначала иметь дело с пантерой.

– Что с тобой? – сурово спросила Кэтти–бри, поднесла руку к шее и осмотрела окровавленные пальцы. – Как ты мог…

– Просто покончи с этим сейчас, – ответил Дзирт. В полном отчаянии он сполз по стене на пол.

– С чем покончить?

Дзирт сплюнул на пол. Теперь он знал, что все это обман. Все, что было! Волшебный лес, воскрешение его друзей, даже возвращение Энтрери – все! Демонические фокусы, которые должны были окончательно сломить его.

Кэтти–бри попятилась к двери, Гвенвивар тоже отступила, загораживая женщину своим телом.

Дзирт выронил меч и умоляюще протянул к ней руки.

Но внезапно могучий невидимый кулак появился в воздухе рядом с ним и ударил его в бок, так что он полетел на пол.

Кэтти–бри нараспев произнесла несколько слов. Ковер под ногами у Дзирта ожил и набросился на него, без труда обхватил его, и Дзирт оказался завернутым в этот ковер.

Он не сопротивлялся. Он не пытался вырваться, прежде чем ткань стиснула его. Он просто хотел умереть.

И Гвенвивар была здесь, перед ним. Гвен! Прекрасная Гвен, его самый старый друг; она хищно прижала уши, обнажила клыки, издала долгое злобное рычание.

Дзирт не мог пошевелиться, не мог даже обернуться, потому что ковер не давал ему двигаться. Он увидел, как Кэтти–бри появилась за спиной пантеры. Он увидел кровь у нее на горле.

И увидел слезы, блестевшие у нее на щеках.

– Имей в виду, любимый, – да, я действительно тебя люблю или любила, – что если ты еще раз поднимешь на меня меч или руку…

Казалось, она даже не могла говорить; ее тело сотрясала сильная дрожь, и Дзирт подумал, что она сейчас упадет в обморок. Она снова прижала руку к ране на горле, и Дзирт вспомнил об усыпляющем яде.

– Если когда–нибудь… – скрежеща зубами, выговорила Кэтти–бри. – Да я тебя прикончу. Поверь мне, так и будет…

Она тяжело перевела дыхание и неуверенными шагами вышла из комнаты. Гвенвивар последовала за ней.

Возможно, Дзирту и удалось бы выбраться из опутавшего его ковра, но он даже не стал пытаться. Наоборот, он надеялся, что его сожмет сильнее, надеялся, что ковер задавит его насмерть, задушит его.

Ивоннель, наблюдавшая за происходящим из комнаты в Доме Бэнр, вытерла со лба капли пота, с трудом отдышалась. Ее раздирали противоречивые чувства…

Она отстранилась от чаши для ясновидения, поражаясь самой себе.

Ведь это она отправила Дзирта в Гаунтлгрим и поместила в его сознание мысль, которая переплелась с безумием, порожденным Бездной, и должна была заставить его разгневаться на Кэтти–бри и убить ее. Но вовсе не по той причине, которую озвучила Ивоннель своим безмозглым теткам. По крайней мере не полностью. Молодая чародейка решила: когда Кэтти–бри умрет, а Дзирт будет полностью сломлен, она найдет его и заберет себе.

И он станет принадлежать ей, будет замечательной, чудесной игрушкой!

Но теперь, после того как перед ней разыгралась эта сцена, Ивоннель с изумлением поняла, что не огорчена неожиданным финалом.

Напротив, она испытывала сильное облегчение.

Несмотря на мощное заклинание хитроумной Ивоннель, несмотря на безумие, вызванное флюидами Бездны и сокрушившее его рассудок, Дзирт не смог заставить себя убить жену.

Неужели такое возможно, неужели он любит другое существо сильнее собственной жизни?

Неужели кто–то вообще способен на такую любовь?

К собственному величайшему изумлению, Ивоннель поняла, что, если бы Дзирт в эту минуту зарубил Кэтти-бри, она утратила бы к нему всякий интерес и удержала бы его при себе лишь ненадолго, в качестве мимолетного развлечения. Но теперь… Эта история превратилась в нечто большее, нежели просто прихоть Ивоннель, желание обладать необычным мужчиной. Последствия этого события были значительнее любых действий Дзирта. Что же теперь будет?

Она не знала. Она покопалась в воспоминаниях Верховной Матери Ивоннель Вечной, которые казались бездонным кладезем знаний, но не сумела найти разгадку головоломки по имени Дзирт До’Урден.

Могущественная чародейка, повелительница Мензоберранзана взмахнула рукой и приказала изображению исчезнуть. Вода в чаше снова стала черной, безмятежной.

Девушка оперлась локтями о край чаши и закрыла глаза; она сосредоточилась на собственных мыслях и попыталась глубже погрузиться в воспоминания своей тезки, чтобы найти ответ, какой–нибудь ответ, любой ответ.

Но ответом ей были лишь ее собственные ощущения.

Прошло довольно долгое время; она подняла голову и уставилась на темную воду. Протянула руку, коснулась поверхности, посмотрела на рябь.

– Ты не убил ее, – прошептала смущенная, заинтригованная, взволнованная Ивоннель, обращаясь к черной воде. – Ты великолепный еретик, ты ее не убил.