Текст книги "Восставшая Луна"

Автор книги: Роберт Энсон Хайнлайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

Он расшифровал значения большей части используемого Надсмотрщиком кода даже быстрее, чем предполагал сам. Надсмотрщик посылал теперь больше сообщений, чем раньше, и большинство из них были на одну тему, что сильно облегчало задачу, связанную с безопасностью и с подрывной деятельностью.

Судя по всему, мы заставили Морта нервничать; он взывал о помощи.

В своих рапортах он сообщал, что, несмотря на присылку двух отрядов стражей порядка, подрывная деятельность продолжалась, и требовал дополнительных войск для охраны ключевых точек во всех поселениях.

Администрация заявляла, что это было бы просто абсурдно и что она не собирается разбрасываться элитными войсками Федерации Наций, которые навсегда утратили бы способность исполнять свои функции на Земной стороне, и что ему не стоит выдвигать подобных требований. Если ему нужно дополнительное количество охранников, то он может завербовать их из ссыльных – но такое увеличение расходов на административные нужды должно быть покрыто за счёт самой Луны.

Этот обмен посланиями заставил нас провести корректировку наших планов, ускорить некоторые фазы операции и притормозить остальные. Подобно хорошему обеду, революцию следует готовить так, чтобы в ней всё следовало одно за другим по порядку. На Земной стороне Стью требовалось время. Нам нужны были метательные снаряды и небольшие управляемые ракеты, а также кое-какое оборудование, чтобы швыряться камнями.

Сталь была проблемой – было необходимо закупить её, переработать и перевезти по системе туннелей к месту, где располагалась новая катапультная установка. Нам нужно было увеличить количество членов Партии хотя бы до уровня «К» – примерно до сорока тысяч человек, – причём таким образом, чтобы на нижних эшелонах оказались люди, обладающие скорее боевым духом, а не талантами. Для того чтобы не дать осуществить высадку войск, нам было необходимо оружие.

Поэтому мы свернули ту деятельность, которая сильно нервировала Надсмотрщика, и ускорили всё остальное. Саймон Шутник взял отпуск. Был пущен слух о том, что «кепки свободы» нынче не в моде – но их следует приберечь на будущее. Надсмотрщик перестал получать издевательские звонки по телефону. Мы перестали провоцировать столкновения с охранниками – мы их не прекратили, просто их количество пошло на спад.

Несмотря на все наши усилия успокоить Надсмотрщика, появился симптом, который вызвал уже наше беспокойство. Хотя не поступало никаких сообщений (по крайней мере, нам не удалось ни одного перехватить) о том, что Надсмотрщик добился согласия на свои требования относительно присылки войск, но он начал выселять людей из Комплекса. Гражданские служащие, которые жили там, начали присматривать себе жильё в Л-Сити. Администрация начала пробное бурение и исследования грунта, расположенного в непосредственной близости от Комплекса. Эти кубометры породы вполне можно было превратить в новое поселение.

Всё это могло означать, что Администрация готовится принять необычно большую партию заключённых. Но было вполне возможно, что эти помещения предназначались для совершенно иных целей, нежели размещение людей.

– Зачем вы обманываете самих себя? – спросил Майк. – Надсмотрщик намеревается получить войска, и помещения предназначены для казарм. Если бы существовало какое-нибудь другое объяснение, я бы знал о нём.

– Но, Майк, – сказал я, – если они действительно собираются прислать войска, почему же ты ничего не слышал об этом? Ведь тебе практически удалось разгадать код Надсмотрщика.

– Не практически, а полностью. Но на последних двух кораблях сюда приезжали важные персоны из Администрации. И я не знаю, о чём они говорили, – они были далеко от телефонов.

Мы попытались разработать план, который позволил бы нам справиться с десятью дополнительными отрядами стражей порядка, – количество было вычислено по объёму грунта, который, в соответствии с оценками Майка, собирались извлечь. Получалось, что мы могли бы справиться с таким количеством войск, но это означало бы огромное количество смертей, а отнюдь не тот бескровный государственный переворот, который планировал проф.

Мы прилагали все усилия для того, чтобы ускорить процесс, пока не произошло нечто непредвиденное.

13

Её звали Мари Лайонс, восемнадцати лет от роду, место рождения – Луна, куда её мать была выслана в составе Корпуса Мира в 2056 году. Сведения об отце отсутствовали. Судя по всему, она была существом безобидным. Работала мелким клерком в департаменте космических перевозок, жила в Комплексе.

Может быть, она ненавидела Администрацию, и ей доставляло удовольствие дразнить стражей порядка. А может быть, началом всему послужила коммерческая сделка, в соответствии с которой она сдала своё тело в краткосрочную аренду. Теперь уже не узнаешь. В изнасиловании принимало участие шестеро солдат. Не удовлетворившись этим, они жестоко издевались над ней, а затем убили. Но незаметно избавиться от тела им не удалось, и другая женщина – одна из гражданских служащих Администрации – наткнулась на него прежде, чем оно успело остыть. Она закричала. Это был её последний крик.

Мы узнали об этом сразу же; Майк позвонил нам троим, когда Альварес и командир стражей порядка пытались докопаться до сути дела в офисе Альвареса. Судя по всему, командиру этих головорезов не составило никакого труда обнаружить виновных, и теперь они с Альваресом занимались тем, что допрашивали их по одному, а в промежутках между допросами ругались друг с другом. Мы услышали, как Альварес сказал:

– Я же говорил вам, что ваши бандиты должны иметь своих собственных женщин! Я же вас предупреждал!

– Бросьте, – отвечал офицер. – Я сказал вам раз и повторю снова, что никаких женщин сюда не пришлют. Сейчас нам нужно решить вопрос о том, как замять случившееся.

– Вы что, с ума сошли? Надсмотрщик уже знает об этом.

– Мы пока ещё не во всём разобрались.

– Ох, заткнитесь и давайте сюда следующего.

Вайо присоединилась ко мне в мастерской почти сразу же, как узнала об этой грязной истории. Макияж не мог скрыть её бледности. Она ничего не сказала, уселась рядом со мной и крепко вцепилась в мою руку.

Наконец допрос закончился, и офицер покинул офис Альвареса. Они так и не смогли прийти к единому мнению. Альварес хотел, чтобы шестерых преступников немедленно публично казнили, командир стражей порядка продолжал настаивать на том, что это дело необходимо замять.

– Майк, держи под контролем эту линию, – велел проф, – и осуществляй прослушивание везде, где сможешь. Ну, Ман? Вайо? Какие у нас планы?

У меня не было никаких планов. Я ещё не успел превратиться в холодного и безжалостного революционера. Мне просто хотелось изо всех сил двинуть по лицам обладателей тех шести голосов, которые мы слышали.

– Не знаю. Что нам теперь делать, проф?

– Что делать? Мы оказались на спине у тигра, теперь нам предстоит ухватить его за уши. Майк, где Фин Нильсен? Отыщи его.

– Он как раз звонит, – ответил Майк и соединил Фина с нами.

– …На станции подземки «Южная», – услышал я. – Оба охранника мертвы, и ещё шестеро наших людей. То есть я имею в виду просто людей, может быть, они вовсе и не наши товарищи. Ходят совершенно дикие слухи о том, что эти головорезы с ума посходили и занимаются тем, что насилуют и убивают женщин в Комплексе. Адам, мне нужно поговорить с профом.

– Я слышу, Фин, – сказал проф сильным, уверенным голосом. – Мы выступаем сейчас же. Нам придётся это сделать. Бери лазерные ружья и поднимай людей, которые умеют с ними обращаться, – всех, кого отыщешь.

– Адам, ты согласен?

– Делай, как говорит проф. Затем перезвони.

– Погоди, Фин, – вмешался я. – Это Мани, мне нужно одно из этих ружей.

– Ты не умеешь с ними обращаться, Мани.

– Если ружьё лазерное, то я знаю, как им пользоваться!

– Мани, – сказал проф с нажимом, – заткнись. Ты только понапрасну тратишь время. Пусть Фин приступает к делу. Адам, передай сообщение Майку. Скажи ему, что мы вводим в действие чрезвычайный план номер четыре.

Поведение профа послужило мне примером; я постарался овладеть собой. А то ведь я начисто забыл, что Фину не полагается знать о том, что Майк – это не кто-нибудь, а Адам Селен собственной персоной. У меня вообще в голове не осталось ничего, кроме яростного гнева.

– Фин уже отключился, проф, – сказал Майк, – а я привёл в действие чрезвычайный план номер четыре ещё тогда, когда всё это началось. Сейчас прекращена передача всех сообщений, кроме текущих передач, которые были запланированы заранее. Вы ведь не хотите, чтобы я прервал их трансляцию?

– Нет, продолжай следовать чрезвычайному плану номер четыре. Не передавай на Терру ничего, что могло бы позволить им догадаться о том, что здесь происходит. Если придёт такое сообщение, попридержи его, мы обсудим, что делать.

Чрезвычайный план номер четыре представлял собой список мер, принимаемых в критической ситуации в отношении средств связи. Он, по сути, предполагал введение цензуры на передаваемые на Терру новости, причём таким образом, чтобы там не возникло никаких подозрений. Для этого Майку предстояло, говоря на разные голоса, извиняться за невозможность в данный момент установить прямую голосовую связь. Однако не должно было возникнуть никаких проблем с передачей записанных на плёнку сообщений.

– Программа запущена, – сказал Майк.

– Хорошо. Мани, сынок, успокойся и займись своими делами. Пусть другие дерутся, ты нужен здесь. Нам придётся заниматься импровизацией. Вайо, свяжись с товарищем Вилией, пусть она уберёт из коридоров всех нерегулярников. Отправьте детей по домам, и пусть они там и остаются. Нам совсем не нужно, чтобы пострадали дети.

– Прямо сейчас, проф?

– Подожди секунду. Как только поговоришь с Сидрис, займись своими стилягами. Я хочу, чтобы они устроили погром в городском офисе Администрации – вломились туда и начали крушить всё вокруг, и чтобы было побольше шума, криков и разрушений – но, по возможности, постарайтесь, чтобы никто не пострадал. Майк, чрезвычайный план «М». Отключи все линии связи с Комплексом, за исключением твоих собственных.

– Проф, – запротестовал я, – какой смысл устраивать там погром?

– Мани, Мани! Это же наш день! Майк, новость об изнасилованиях и убийствах уже достигла других поселений?

– Я ничего не слышал об этом. Я прослушиваю разные линии связи методом случайной выборки. Везде, за исключением Луна-Сити, на всех станциях подземки всё тихо. Только что началось сражение на станции «Западная». Хотите послушать?

– Не сейчас. Мани, отправляйся туда и понаблюдай. Но в драку не ввязывайся и держись поблизости от телефона. Майк, поднимай тревогу во всех поселениях. Передай новость но системе ячеек и, вместо рассказа о том, что произошло на самом деле, используй версию Фина. Солдаты насилуют и убивают женщин в Комплексе – я дам тебе детали или можешь изобрести их сам. Да, ты можешь отдать приказ остальным охранникам, которые находятся на станциях подземки в других поселениях, вернуться в свои казармы? Я хочу, чтобы начался бунт, но нет никакого смысла в том, чтобы посылать безоружных людей против вооружённых, если без этого можно обойтись.

– Я попробую.

Я бегом бросился к станции подземки «Западная» и замедлил шаг, только когда приблизился к ней. Коридоры были полны разъярёнными людьми. Город клокотал от такой ярости, какой мне прежде видеть не доводилось, и, когда я пересекал Казвей, я услышал крики и шум толпы, доносившиеся оттуда, где располагался городской офис Администрации, хотя, по моим прикидкам, Вайо ещё никак не могла успеть связаться со своими стилягами – судя по всему, то, что планировал проф, произошло и без него, совершенно спонтанно.

Сама станция была до предела забита людьми, и мне пришлось проталкиваться сквозь толпу, чтобы удостовериться, что охранники, которые раньше занимались проверкой паспортов, либо мертвы, либо сбежали. Они были мертвы, а вместе с ними трое селенитов, в том числе мальчик не старше тринадцати лет. Я протолкался к одному из телефонов и доложил об увиденном.

– Возвращайся, – сказал проф, – но перед этим постарайся выяснить личность одного из этих охранников. Мне нужно знать его имя и звание. Фин тебе на глаза не попадался?

– Нет.

– Сообщи мне, где находится будка, из которой ты звонишь, узнай имя охранника и возвращайся.

Одно из тел исчезло, видимо, его куда-то уволокли. Один бог знает, зачем оно кому-то понадобилось. Тело другого охранника было изувечено до неузнаваемости, но я сумел протиснуться сквозь толпу и снять с его шеи цепочку с медальоном. Пробившись назад к телефону, я обнаружил, что в его кабинке находится женщина.

– Леди, – обратился я к ней, – мне нужно позвонить. Это очень срочно.

– Пожалуйста, звоните, – сказала она, – чёртова игрушка всё равно не работает.

Для меня она заработала. Я думаю, что Майк позаботился о том, чтобы никто не занял этот телефон в моё отсутствие. Я сообщил профу имя охранника.

– Хорошо, – сказал он. – Ты уже видел Фина? Он будет искать тебя рядом с этой будкой.

– Нет, ещё не… Подождите секундочку, вот он, появился.

– Хорошо, скажи ему, чтобы он обождал чуток. Майк, ты можешь сымитировать голос этого охранника?

– Нет, проф, извините, не могу.

– Ладно, тогда просто говори хрипло и испуганно; существует вероятность, что командир стражей порядка не очень хорошо знает его голос. Или, возможно, этот вояка позвонил бы прямо Альваресу?

– Он, скорее всего, позвонил бы своему командиру. Альварес отдаёт солдатам приказы только через него.

– Тогда позвони командиру. Доложи о нападении и попроси о помощи. Сделай так, чтобы казалось, что говорящий умер в середине разговора. Добавь звуки мятежа и что-нибудь вроде крика «Вот он, этот чёртов ублюдок!» прямо перед тем, как говорящий умрёт. Можешь провернуть такой трюк?

– Запрограммировано. Ох и весело! – сказал Майк.

– Давай, Мани, действуй и дай нам поговорить с Фином.

План профа состоял в том, чтобы выманить из бараков свободных от дежурства охранников, при этом люди Фина должны были подстеречь их в тот момент, когда они будут выходить из капсул. И этот план сработал, сработал настолько, что в то время как Морт Бородавка продолжал слать отчаянные послания на Земную сторону, у него оставалось лишь несколько людей, которых он мог использовать для своей защиты. Ни одно из его посланий так и не дошло до адресата.

Я наплевал на все рассуждения профа о дисциплине, и к тому времени, когда должна была прибыть вторая капсула с солдатами, у меня уже было лазерное ружьё. Я убил двоих из этих головорезов и, обнаружив, что ярость в моей крови поутихла, позволил другим стрелкам разделаться с остальной частью отряда. Половина стражей порядка не стала выходить из капсулы, и нам пришлось их оттуда выкуривать, после чего они присоединились к своим погибшим товарищам. Но к этому времени я уже вернулся на свой командный пост рядом с телефоном.

Решение Надсмотрщика о том, чтобы отсидеться в резиденции, вызвало беспорядки в Комплексе. Альварес был убит, его судьбу разделили командир охранников и двое его подчинённых. Но большая группа солдат числом в тринадцать человек забилась в нору вместе с Мортом. Как только выяснилось, что вооружённое сопротивление может быть оказано лишь в резиденции Надсмотрщика, проф приказал Майку приступить к следующей фазе операции.

Майк отключил освещение во всём Комплексе, за исключением самой резиденции Надсмотрщика, и уменьшил поступление кислорода до такого уровня, что люди начали задыхаться – не настолько, чтобы убить их, но вполне достаточно, чтобы они оказались выведенными из строя. В самой резиденции запас кислорода скоро снизился до нуля, вместо него там появился чистый азот, так продолжалось в течение десяти минут. После этого люди Фина, успевшие надеть скафандры, вышли из подземки на личной станции Надсмотрщика, взломали замки воздушных шлюзов и проникли в резиденцию. Луна была нашей.

Книга вторая
Вооружённая чернь

14

Итак, волна патриотизма захлестнула нашу новую нацию и объединила её.

Разве не это утверждает история? Ох, братцы.

Клянусь всем на свете, подготовку к революции и сравнить нельзя с тем, что начинается после того, как вы её выиграете. Так уж случилось, что мы захватили власть слишком рано – ничего не было подготовлено, а сделать предстояло тысячу дел. Администрация Луны исчезла, но ведь была ещё та Администрация, которая находилась на Земной стороне и за которой стояла Федерация Наций, а они и не думали исчезать. Если бы в течение одной или двух недель была осуществлена высадка хотя бы одного корабля с десантом, выведен на орбиту хотя бы один крейсер, то они могли бы без особых усилий вернуть себе Луну в любой момент. Мы были просто толпой.

Новая катапульта была испытана, но количество готовых к сбрасыванию каменных снарядов в металлической оболочке можно было пересчитать по пальцам одной руки – моей левой руки. К тому же катапульта не является тем типом оружия, которое можно использовать против кораблей или войск. У нас не было ничего, что можно было бы использовать для борьбы с кораблями. На складах Гонконга Лунного имелось несколько сот дешёвых лазерных ружей – китайские инженеры оказались на редкость смышлёными, – но было слишком мало людей, умеющих с ними обращаться.

Кроме того, Администрация выполняла и полезные функции. Закупала лёд и зерно, продавала воду, воздух и электроэнергию, осуществляла контроль ещё за дюжиной ключевых моментов. Не важно, что будет происходить в будущем, колёса должны были продолжать вертеться. Устроив погром в городских офисах Администрации, мы, судя по всему, поторопились, поскольку были уничтожены все документы. Однако проф продолжал настаивать на том, что жителям Луны был необходим символ, на который они могли обрушить свой праведный гнев, а офисы вполне для этого подходили – они были наименее ценными и наиболее одиозными.

Но тем не менее управление коммуникациями оставалось в руках Майка, а это означало, что он управлял практически всем. Проф начал с установления контроля над новостями, поступающими с Земной стороны и передаваемыми туда. Майку предстояло заниматься цензурой и фабрикацией фальшивых новостей до тех пор, пока мы не придём к решению о том, что именно следует сообщать на Терру. Кроме того, был введён в действие план «М», который предусматривал, что Комплекс будет отрезан от остальной части Луны, а вместе с ним связи лишатся обсерватория Ричардсона и работающие вместе с ней лаборатории – радиотелескоп Пирса, селенофизическая станция и всё прочее. Учёные с Терры, работавшие в этих лабораториях, тоже представляли собой проблему – их состав постоянно менялся; если им удавалось продлить срок своего пребывания на Луне хотя бы до шести месяцев, то исключительно благодаря центрифуге. Большинство находившихся на Луне жителей Терры, за исключением горстки туристов, были учёными. С этими людьми было необходимо что-то сделать. Для начала было бы достаточно не дать им возможности связаться с Террой.

В Комплексе были отключены все линии телефонной связи, и Майк даже после того, как движение возобновилось, не позволял капсулам останавливаться на какой-нибудь из станций Комплекса, пока Фин Нильсен и его отряд не закончили свою грязную работу.

Оказалось, что Надсмотрщик остался в живых, да мы и не намеревались убивать его. Проф считал, что живого Надсмотрщика в любой момент можно сделать мёртвым, в то время как воскресить мёртвого, если он вдруг понадобится, нам не удастся.

Итак, Надсмотрщик выжил, а с ним и три его женщины. Однако пользы от него больше не было никакой – его мозг слишком долго находился в состоянии кислородного голодания и Надсмотрщик превратился в растение. Никто из его охранников так и не оправился, даже те, что были моложе его.

Больше никто в Комплексе не пострадал. Как только включился свет и возобновилась подача кислорода, все пришли в норму, включая и шестерых насильников, находившихся под замком в казармах. Фин решил, что просто расстрелять их было бы непростительным легкомыслием, поэтому он устроил над ними суд, использовав людей из своего отряда в качестве присяжных.

С убийц сорвали одежду и, связав по рукам и ногам, отдали на расправу женщинам Комплекса. Воспоминание о том, что произошло дальше, вызывает у меня приступ тошноты, но я не думаю, что на их долю выпало больше страданий, чем пришлось перенести Мари Лайонс. Женщины – существа удивительные: нежные, кроткие, мягкие, но при этом гораздо более беспощадные, чем мы.

Позвольте мне нарушить ход повествования и упомянуть о том, что случилось со шпиками. Вайо была в такой ярости, что намеревалась ликвидировать их, но когда дело дошло до самой ликвидации, весь её запал куда-то исчез. Я ожидал, что проф согласится с ней, но он покачал головой.

– Нет, дорогая Вайо, я не одобряю насилие, но существует только две вещи, которые можно сделать с врагом: врага надо либо убить, либо превратить в своего друга. Любое половинчатое решение грозит большими осложнениями в будущем. Человек, который однажды уже предал своих друзей, может сделать это ещё раз, а у нас впереди такое время, когда шпики будут очень опасны. Именно поэтому их нужно уничтожить. И уничтожить публично, чтобы другие дважды подумали, прежде чем пойти по их стопам.

– Профессор, – сказала Вайо, – вы как-то сказали, что если вы вынесете человеку приговор, то сами и казните его. Вы собираетесь это сделать?

– Да, дорогая, и в то же время нет. Их кровь будет на моих руках; я принимаю на себя эту ответственность. Я держу в голове кое-что другое и надеюсь, что это заставит всех остальных шпиков призадуматься.

В результате Адам Селен объявил, что некие люди за деньги работали тайными осведомителями Хуана Альвареса, покойного шефа Безопасности прежней Администрации, и обнародовал их имена и адреса. Адам не стал делать никаких предложений по поводу того, как с ними поступить.

Одному из них удалось скрываться в течение целых семи месяцев – для этого ему пришлось сменить имя и уехать в другой город. Но в начале 2077 года его тело было найдено с внешней стороны одного из шлюзов Новолена. Большинство шпиков, однако, не протянули и нескольких часов.

Уже в течение первых часов после переворота мы столкнулись с проблемой, с которой никак не предполагали столкнуться – с проблемой Адама Селена. Кто такой Адам Селен? Где он? Это ведь была его революция – он проработал каждую её деталь, и каждый из наших товарищей знал его голос. Мы вышли из тени… итак, где же Адам Селен?

Мы потратили большую часть ночи, обсуждая эту проблему в комнате отеля «Свалка», – мы спорили об этом в перерывах между обсуждением сотни других возникших проблем и разговорами с людьми, которые хотели знать, что делать дальше, в то время как «Адам» на разные голоса отдавал распоряжения по вопросам, которые не требовали обсуждения, фальсифицировал предназначенные для передачи на Терру новости, поддерживал изоляцию Комплекса и занимался множеством других дел. Нет ни малейших сомнений в том, что без Майка мы не сумели бы ни захватить Луну, ни удержать её.

Я считал, что «Адамом» должен стать проф. Он был нашим теоретиком, тем, кто разрабатывал наши планы, и его знали все; некоторые из наших товарищей, занимающие ответственные посты, знали его как «товарища Билла», другие люди знали и уважали профессора Бернардо де ля Паза – он учил чуть ли не половину всех уважаемых граждан Луна-Сити и множество людей из других поселений; он был известен всем важным персонам Луны.

– Нет, – сказал на это проф.

– Почему нет? – спросила Вайо. – Проф, вы уже избраны. Майк, скажи ему об этом.

– Я попридержу своё мнение, – сказал Майк. – Хочу услышать, что скажет проф.

– Майк, я думаю, что ты уже проанализировал ситуацию, – ответил проф. – Вайо, самый дорогой из моих товарищей, я не стал бы отказываться, если бы это было реально. Но у нас нет никакой возможности сделать, чтобы мой голос звучал как голос Адама, а каждый из наших товарищей знает его голос; именно для этой цели Майк и сделал его таким запоминающимся.

Затем мы обсудили возможность того, что нам всё-таки удастся выдать профа за Адама, в том случае если мы будем показывать только его видеоизображение, а Майк будет голосом Адама озвучивать всё, что говорит проф.

Но от этой идеи тоже пришлось отказаться – слишком много людей слышали профа и знали его голос и манеру говорить, ничуть не напоминающие те, что были у Адама. Затем мы рассмотрели эту же возможность в отношении меня – и у меня, и у Майка был баритон; не так уж много людей знали, как мой голос звучит по телефону, а уж о видео и речи не было.

Я отказался в весьма резкой форме. Людям и так предстояло немало изумиться, когда им станет известно, что я – один из помощников Председателя; и никто и никогда не поверит в то, что я и есть Номер Первый.

– Давайте остановимся на промежуточном варианте, – предложил я. – До настоящего времени личность Адама была тайной, пусть она так и останется тайной. Его будут видеть только по видео и только в маске. Проф, вы предоставите Адаму тело, а Майк обеспечит голос.

– Я не смог бы придумать другого столь же верного способа лишиться доверия в самый критический период, – покачал головой проф, – чем если у нас будет лидер, носящий маску. Нет, Мани.

Мы обсудили, не стоит ли нам поискать актёра, который сыграл бы эту роль. На Луне не было профессиональных актёров, но были хорошие любители, например Любительская труппа Луны или ассоциация «Новый Большой Театр».

– Нет, – сказал проф, – не говоря уж о том, что нам необходим актёр, обладающий некоторыми определёнными чертами характера – такой, которому не пришло бы в голову вообразить себя Наполеоном, – мы к тому же не можем ждать. Адам должен взять руководство в свои руки не позднее завтрашнего утра.

– В таком случае, – сказал я, – вы сами ответили на свой вопрос. Нам придётся использовать Майка и никогда не показывать его по видео. Он будет выступать только по радио. Придётся придумать какое-нибудь объяснение тому, почему Адама никто не должен видеть.

– Я вынужден согласиться с этим, – сказал проф.

– Ман, мой самый старый друг, а почему ты считаешь, что меня нельзя показывать? – спросил Майк.

– Ты что, не слушал? – поинтересовался я. – Майк, нам нужно показать по видео лицо и тело. У тебя есть тело, но оно представляет собой несколько тонн металла. А лица у тебя и вовсе нет, и считай, что тебе повезло – не надо бриться.

– А что мешает мне показать лицо, Ман? В данный момент я демонстрирую вам голос. Но за этим голосом нет никаких звуков. Я могу точно так же показать и лицо.

Я был настолько поражён, что не нашёл, что ответить. Я уставился на видеоэкран, который был установлен после того, как мы сняли эту комнату. Импульс – это импульс. Электроны мчатся друг за другом. Для Майка весь мир представлял собой различные последовательности электронных импульсов, посылаемых им, или принимаемых им, или преобразуемых внутри его.

– Нет, Майк, – сказал я.

– Почему нет, Ман?

– Потому что ты не сможешь. Ты научился прекрасно имитировать голос. Для этого требуется всего лишь несколько тысяч операций в секунду, для тебя это черепашья скорость. Но для создания видеоизображения требуется быстродействие приблизительно в десять миллионов операций в секунду. Майк, ты не обладаешь таким быстродействием. Я не могу даже помыслить о таком. У тебя нет такого быстродействия.

– Хочешь пари, Ман? – сказал Майк мягко.

– Раз Майк говорит, что он может это сделать, то он может, – с возмущением сказала Вайо. – Мани, тебе не следует говорить с ним в таком тоне.

– Майк, – сказал я медленно, – я не буду ставить на это денег. Но почему бы тебе не попытаться. Включить тебе видео?

– Я сам могу его включить, – ответил он.

– Ты уверен, что включишь именно то видео, которое у нас? Не стоит допускать, чтобы это увидел ещё кто-нибудь.

– Я не настолько глуп, – ответил он раздражённо. – Теперь, Ман, оставь меня в покое, поскольку, должен признаться, я собираюсь использовать все имеющиеся у меня ресурсы.

Мы молча ждали. Экран посерел, на нём появился некий намёк на линии развёртки, потом он снова стал чёрным, а затем в центре возникло слабое свечение, превратившееся в туманный эллипсоид, состоящий из светлых и тёмных пятен. Это было не лицо, а только смутный контур лица – такой иногда можно увидеть среди узоров, которые образуют закрывающие Терру облака.

Изображение немного прояснилось и стало чем-то напоминать картинку, которые выдают за снимок эктоплазмы[15]15
  Эктоплазма – здесь: эманация, исходящая от тела медиума на спиритическом сеансе.


[Закрыть]. Призрак лица.

Неожиданно изображение стало устойчивым, и мы увидели Адама Селена.

Это было всего лишь изображение зрелого мужчины. Не было никакого фона, только одно лицо, которое выглядело так, словно его вырезали из фотографии. Тем не менее для меня это был именно Адам Селен. Никем другим этот человек быть не мог.

Затем он улыбнулся, его губы и челюсти задвигались, язык коснулся губ, – и я испугался.

– Как я выгляжу? – спросил он.

– Адам, – сказала Вайо, – волосы не должны быть такими кудрявыми. И с обеих сторон лба их следует убрать. Иначе это выглядит так, словно ты носишь парик.

Майк подкорректировал картинку:

– Так лучше?

– Капельку получше. И разве у тебя на щеках нет ямочек? Я была уверена, что слышу ямочки на твоих щеках, когда ты смеёшься. Такие же, как у профа.

Майк-Адам улыбнулся ещё раз. На этот раз на его щеках были ямочки.

– Вайо, как мне следует одеться?

– Ты находишься в своём офисе?

– Да, я всё ещё в своём офисе. Сегодня вечером я вынужден задержаться здесь.

Фон изображения стал серым, затем изображение сфокусировалось и появился цвет. На календаре, висевшем на стене позади Адама, была видна дата – вторник, 19 мая 2076 года, часы показывали правильное время. Около его локтя стоял картонный стаканчик с кофе.

На письменном столе находилась фотография, на которой была изображена семейная группа: двое мужчин, женщина и четверо детей. Стал слышен фоновый шум, смутный гул площади Старого Купола – он звучал громче, чем обычно. Я услышал крики, а в отдалении кто-то пел Саймонову версию «Марсельезы».

Где-то за пределами экрана голос Джинуолла произнёс: «Господин?» Адам повернулся к нему.

– Я занят, Альберт, – сказал он, – не соединяй меня по телефону ни с кем, кроме ячейки «Б». А сам займись всем остальным. – Он снова взглянул на нас. – Ну, Вайо, какие будут предложения? Проф? Ман, мой сомневающийся друг? Так сойдёт?

Я протёр глаза.

– Майк, ты умудрился состряпать всё это?

– Конечно. Но обычно я стряпнёй не занимаюсь. Я женат.

– Адам, – сказала Вайо, – как ты можешь выглядеть таким аккуратным после столь тяжёлого дня?

– Я не позволяю мелочам портить мне жизнь. – Он взглянул на профа. – Профессор, если такое изображение подойдёт, давайте обсудим, что именно я буду говорить завтра. Я имею в виду моё выступление, предваряющее выпуск восьмичасовых новостей; нужно всю ночь анонсировать эту передачу и послать сообщение вниз по системе ячеек.