Текст книги "Восставшая Луна"

Автор книги: Роберт Энсон Хайнлайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

Итак, что же произошло? – продолжал я. – Не забывайте, что в двадцатом веке, когда эти обычаи или законы природы только начали появляться, дело обстояло гораздо хуже. Соотношение мужчин и женщин тогда было десять к одному, если не больше. Во-первых, началось то, что обычно происходит в любой тюрьме – мужчины стали проявлять интерес к другим мужчинам. Это не слишком разрядило ситуацию; проблема оставалась проблемой, поскольку большинству мужчин необходимы именно женщины, и они не хотят довольствоваться суррогатом, пока у них остаются шансы получить настоящее.

Страсти накалились настолько, что в те времена за женщин даже убивали, и, судя по рассказам старожилов, убивали в таком количестве, что эти истории и сейчас вызывают дрожь. Но спустя какое-то время те, кто остался в живых, сумели найти способ решить проблему, и страсти улеглись. Всё, что здесь происходит, подчиняется законам, столь же естественным, как закон гравитации. Те, кто приспособился к этим законам, сумели выжить, те, кто не смог, – вымерли. И никаких больше проблем.

Это означает, что женщин на всех не хватает, и именно они и заказывают музыку… А вы находитесь в окружении двух миллионов мужчин, которые пристально следят за тем, чтобы вы под неё танцевали. У вас нет выбора, выбирает женщина. Она может ударить вас так сильно, что у вас потечёт кровь, а вы не можете её и пальцем тронуть. Теперь понимаете? Вы обняли эту Тиш и, может быть, даже попробовали её поцеловать. Предположим теперь, что она бы отправилась с вами в номер, что бы произошло?

– Господи боже! Думаю, что в этом случае они разорвали бы меня в клочья.

– Ничего бы они не сделали. Пожали бы плечами и притворились, что не видят. Потому что только она имеет право выбора. Не вы, а исключительно она. Вы бы сильно рисковали, если бы предложили ей отправиться к вам в гостиницу. Она могла бы оскорбиться, и тогда парни получили бы полное право избить вас до смерти. Но если бы она, подобно мне, смогла заметить, сколько денег лежит в вашем бумажнике, ей, возможно, пришло бы в голову, что отправиться в постель с туристом – это именно то, что ей нужно, и она сама бы предложила вам это. И в этом случае вы были бы в полной безопасности.

– С девушкой её возраста! – Ла Жуа содрогнулся. – Да мне просто жутко думать об этом. Она же несовершеннолетняя. С точки зрения закона это считалось бы изнасилованием.

– Чёрт побери! Да ничего подобного. Женщины её возраста обычно уже замужем. Стью, на Луне не бывает изнасилований. Мужчины таких вещей не допускают. Если кто-то попытается совершить насилие, то все мужчины, которые окажутся достаточно близко, чтобы услышать крик, тут же бросятся на помощь, и они не станут заботиться о том, чтобы найти судью. Но шансы на то, что столь взрослая девушка, как Тиш, может оказаться девственницей, практически отсутствуют. Пока девочки маленькие, за ними присматривают их матери, которым в этом деле помогает всё население города; дети здесь находятся в полной безопасности. К тому времени, как девушки достигают брачного возраста, уже нет никакой возможности удержать их, и матери даже и не пытаются это сделать. Если они решают, что им хочется слоняться по коридорам и искать развлечений, никто не в силах остановить их. Когда девушка вырастает, она сама себе хозяйка. Вы женаты?

– Нет, – ответил он и добавил с улыбкой: – В настоящее время – нет.

– Давайте предположим, что вы женаты и что ваша жена говорит вам, что она хочет ещё разок выйти замуж – за другого мужчину. Что вы станете делать?

– Странно, что вы привели именно такой пример. Нечто подобное и произошло в действительности. Я повидался с моим юристом и удостоверился, что она не получит никаких алиментов.

– Алименты! Да здесь даже слова такого нет. Я узнал это слово, когда побывал на Земле. Здесь, скорее всего, вы сказали бы: «Я думаю, дорогая, что нам потребуется более просторное жильё»… или, возможно, просто поздравили бы её и своего нового сомужа. Или, если бы это так вас расстроило, вы, возможно, предпочли бы уехать и начали паковать чемоданы. Но в любом случае вы не стали бы поднимать шума – этим вы настроили бы против себя общественное мнение. Вас осудили бы все друзья, как мужчины, так и женщины. Вам оставалось бы только уехать в Новолен, сменить имя и надеяться на то, что вам, возможно, удастся начать жизнь заново.

Все наши обычаи работают именно таким образом. Если вы оказались на поверхности и вашему товарищу необходим воздух – одолжите ему баллон и не спрашивайте с него денег. Но если он вам не заплатит после того, как вы оба вернётесь в область давления, то в этом случае никто не осудит вас, если вы ликвидируете его без всякого суда. Но, скорее всего, он заплатит – воздух здесь столь же свят, как и женщины. Если вы обыграли новичка в покер, вам следует одолжить ему денег на воздух. Не на еду, на еду пусть зарабатывает сам. Если вы ликвидировали кого-нибудь, то в любом случае – кроме ликвидации с целью самообороны – вы должны выплатить его долги и оказать поддержку его детям, иначе люди не будут с вами разговаривать, а также ничего не купят у вас и ничего вам не продадут.

– Мани, вы хотите сказать, что я могу здесь убить человека, а потом урегулировать это дело за деньги?!

– Да нет, всё совсем не так! Дело в том, что ликвидация не является нарушением каких-либо законов, потому что здесь вообще нет никаких законов, кроме распоряжений Надсмотрщика, а Надсмотрщика нисколько не интересует, что именно селениты вытворяют друг с другом. Мы полагаем, что если человек убит, то либо он сам виноват и все вокруг об этом знают, либо его друзья позаботятся о том, чтобы ликвидировать того, кто это сделал. Ликвидации у нас бывают нечасто. Даже дуэли и те случаются редко.

– …«его друзья позаботятся об этом»… Мани, а что, если бы эти молодые люди довели свой замысел до конца? У меня здесь нет друзей.

– Именно по этой причине я и согласился быть судьёй по вашему делу. Хотя я не думаю, что эти юнцы рискнули бы зайти слишком далеко. Ликвидация туриста принесла бы нашему городу дурную славу.

– Такие вещи происходят часто?

– Я не могу припомнить, чтобы такое случилось хотя бы раз. Хотя возможно, что имела место какая-нибудь ликвидация, замаскированная под несчастный случай. Новичка здесь всегда подстерегает опасность. Уж такое это место – Луна. Говорят, что если новичку удалось прожить здесь год, то он будет жить вечно. Но никто не продаст ему страховку на первый год его жизни здесь. Стью, вы уже обедали? – Я взглянул на часы.

– Нет ещё. И я как раз собирался предложить вам пойти ко мне в отель. Там хорошо готовят. Я остановился в гостинице «Орлеан».

– Давайте-ка лучше пойдём ко мне домой, я познакомлю вас со своей семьёй. В это время у нас как раз обед. Будет суп или что-нибудь в этом роде.

– А я не доставлю вам лишних хлопот?

– Нет. Подождите минутку, я позвоню.

– Мануэль, дорогой, как это мило! – сказала Мама. – Капсула прибыла несколько часов назад; я уж было решила, что ты приедешь завтра или ещё позже.

– Я просто учинил пьяный дебош, Мими, и связался с дурной компанией. Если вспомню дорогу, то приду домой и приведу с собой одного из этой дурной компании.

– Да, дорогой. Обед будет через двадцать минут. Постарайся не опаздывать.

– Тебя даже не интересует, кто мой дурной компаньон – мужчина или женщина?

– Зная тебя, я полагаю, что это женщина.

– Ты, Мама, так хорошо знаешь меня. Предупреди наших девочек, чтобы они выглядели понаряднее. Я не хочу, чтобы моя гостья затмила их.

– Не задерживайся долго, иначе обед остынет. До свидания, дорогой. Я тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю, Мама.

Я подождал минутку, а затем набрал номер MYCROFTXXX.

– Майк, я хочу, чтобы ты поискал для меня сведения на одно имя. Этот человек с Земной стороны. Прибыл на «Попове» в качестве пассажира. Имя – Стюарт Рене Ла Жуа. Стюарт пишется через «ю», а фамилию поищи на буквы «Л» и «Ж».

Ждать мне пришлось лишь несколько секунд. Майк обнаружил имя Стью во всех главных справочниках Земли: в «Кто есть кто», «Дан и Брэдстрит», «Готском альманахе», в архивах лондонской «Таймс» и прочих изданиях. По происхождению француз, но покинул родину, роялист, состоятельный человек. У него имеется ещё шесть имён, которые он для удобства вложил одно в другое и в результате получил то, которым обычно пользуется. Имеет три университетские степени, в том числе полученную в Сорбонне степень в области права, среди своих предков числит аристократические семейства Франции и Шотландии. Разведён, детей нет, был женат на благородной Памеле де Голубая кровь. Короче говоря, земляной червяк того сорта, который и разговаривать не станет с селенитом, у которого в предках одни каторжники. Но Стью, похоже, готов был говорить с кем угодно.

Я послушал пару минут, затем попросил Майка подготовить мне полное досье, содержащее все сведения о нём.

– Майк, похоже, этот голубь – именно то, что нам нужно.

– Вполне возможно, Ман.

– Мне нужно бежать. Пока.

Я в задумчивости возвратился к своему гостю. Годом раньше, во время пьяной болтовни в комнате отеля, Майк пообещал нам, что у нас будет один шанс к семи – но только если кое-какие условия окажутся выполненными Одним из этих sine-qua-non было то, что мы должны были получить помощь с самой Терры.

Несмотря на наш план «швыряния камней», мы все знали, что могущество Терры, население которой составляет одиннадцать миллиардов человек и которая располагает гигантскими ресурсами, не может быть сокрушено тремя миллионами человек, у которых никаких ресурсов и в помине нет, несмотря даже на то, что мы находимся на высоте и можем сбрасывать на них камни.

Майк провёл параллели с восемнадцатым столетием, когда отделились британские колонии в Америке, и с двадцатым, когда многие колонии обрели независимость от метрополий, и указал на то, что ни разу не было случая, чтобы колонии удалось добиться свободы исключительно при помощи грубой силы. Во всех случаях империи бывали втянуты в заварушку где-нибудь в другом месте, ослабевали и сдавали свои позиции ещё до того, как были задействованы все силы.

Уже несколько месяцев мы имели достаточно сил, чтобы с лёгкостью разгромить охранников Надсмотрщика. Как только наша катапульта будет готова (а это должно было произойти со дня на день), мы уже не будем беззащитны. Но нам был необходим «благоприятный климат» на Терре. Для этого нам и была нужна помощь на самой Терре.

Раньше проф полагал, что с этим проблем не будет. Но на деле всё оказалось очень сложным. Его друзья на Земной стороне либо уже умерли, либо стояли одной ногой в могиле, а у меня таковых никогда не имелось, если не считать нескольких преподавателей. Мы разослали запрос вниз по системе ячеек: «С кем из важных персон на Земле вы знакомы?» Полученный нами ответ гласил: «Вы что, шутите?»

Проф просматривал списки пассажиров всех прибывающих кораблей, пытаясь обнаружить зацепку, которая позволила бы ему установить нужные контакты. И читал лунные издания всех газет Земной стороны, выискивая важных персон, с которыми он мог бы связаться, используя старые контакты. Я заниматься этим даже не пытался; та горстка людей, с которыми мне приходилось встречаться на Терре, к разряду важных персон не относилась.

Проф не обратил внимания на имя Стью, которое было в списке пассажиров «Попова», но никогда раньше с ним и не встречался. Я тоже не знал, не был ли Стью, судя по его странной визитной карточке, просто эксцентричным типом. Но он был единственным человеком с Терры, с которым мне довелось пропустить на Луне по стаканчику. Мне он показался неглупым, а данные, сообщённые мне Майком, показывали, что он вполне мог нам подойти; на Терре он обладал достаточным весом.

Поэтому я и повёл его к себе домой. Мне хотелось узнать, что подумает о нём моё семейство.

Начало было удачным. Мама улыбнулась и протянула руку. Он взял её и поклонился столь низко, что я подумал, что он хочет поцеловать ей руку, – я подумал, что, если бы не мои предупреждения насчёт женщин, он так и сделал бы. Мама заворковала и пригласила его к столу.

12

В апреле и мае 2076 года нам пришлось работать ещё усерднее и прилагать больше усилий для того, чтобы настроить селенитов против Надсмотрщика, а его самого вынудить на принятие ответных мер. Загвоздка была в том, что Морт Бородавка отнюдь не был подонком, и за исключением того, что он олицетворял собой Администрацию, не существовало никаких причин ненавидеть его. Чтобы подвигнуть его хоть на какое-нибудь действие, его нужно было припугнуть. В этом он нисколько не отличался от среднестатистического селенита, который, презирая Надсмотрщика просто в силу обычая, вовсе не относился к тому типу людей, из которых получаются революционеры. Его было просто невозможно расшевелить. Пиво, тотализатор, женщины и работа – единственной причиной того, что революция не скончалась от анемии, были стражи порядка, которые обладали подлинным талантом настраивать против себя окружающих.

Но даже их нам приходилось подстёгивать. Проф, ссылаясь на мифический инцидент, произошедший во время одной из давних революций, постоянно твердил, что нам необходимо нечто вроде «Бостонского чаепития», подразумевая, что для привлечения общественного внимания требуется какая-нибудь заварушка[14]14
  В 1773 году в Бостонской гавани была потоплена большая партия чая. Акция была предпринята в знак протеста против системы налогообложения.


[Закрыть].

Мы продолжали работать не покладая рук. Майк написал новые стихи на мелодии старых революционных песен, таких, как «Марсельеза», «Интернационал», «Янки Дудль», «Мы преодолеем», «Пироги будут на небесах» и т. д., придав им актуальное для Луны звучание. Саймон Шутник наводнил всё вокруг текстами типа:

 
Сыны Скалы и Тоски,
Неужели вы допустите, чтобы Надсмотрщик
Отнял у вас вашу свободу?
 

Когда они внедрились в сознание людей, мы начали постоянно транслировать мелодии этих песен по радио и видео. Запрет на исполнение определённых мелодий поставил Надсмотрщика в глупое положение, а нам, поскольку теперь люди могли их насвистывать, сыграл на руку.

Майк научился имитировать голоса и манеру речи таких людей, как заместитель Надсмотрщика, Главный Инженер и главы других департаментов; после этого по ночам Надсмотрщику стали поступать совершенно дикие телефонные звонки от его служащих, которые впоследствии категорически отрицали, что звонили ему. Альварес установил аппаратуру, позволяющую отследить звонки, – и не без помощи Майка ему удалось выяснить, что звонки поступали с телефона его начальника. У него не было никаких сомнений в том, что услышанный им утробный голос принадлежал именно его шефу.

Но следующий раздражающий звонок, поступивший, как показалось Морту, уже от самого Альвареса, можно описывать только в превосходных степенях.

Проф заставил Майка уняться. Он опасался, что Альварес может лишиться работы, чего нам бы не хотелось: все его действия слишком играли нам на руку. Но к тому времени стражей порядка уже два раза поднимали ночью по тревоге – якобы по приказу Надсмотрщика, – что привело к дальнейшему падению их морального духа, а Надсмотрщик пришёл к убеждению, что его окружение состоит исключительно из предателей, в то время как его люди пребывали в полной уверенности, что у него не всё в порядке с головой.

В «Лунной Правде» появилось объявление, анонсирующее лекцию доктора Адама Селена на тему «Поэзия и искусство Луны: Новый Ренессанс». Никто из наших товарищей на ней не был; по системе ячеек было передано указание не ходить туда. Когда там появилось три взвода головорезов, в зале никого не оказалось. Принцип неопределённости Гейзенберга в приложении к «Алому Цветку». Редактор «Правды» провёл не самый лучший час в своей жизни, объясняя, что он лично не принимает объявлений, что конкретно это объявление было принесено в их контору анонимным лицом и что за него заплатили наличными. Ему было велено не принимать больше никаких объявлений от Адама Селена. Затем этот приказ отменили и велели ему, наоборот, принимать от Адама Селена всё, что угодно, но немедленно извещать об этом Альвареса.

Было проведено испытание новой катапульты. Выброшенный ею груз упал в южной части Индийского океана, в точке с координатами тридцать пять градусов восточной долготы и шестьдесят градусов южной широты. Майк был весьма доволен своей меткостью, поскольку ему лишь пару раз удалось бросить взгляд на цель, да и то украдкой, улучив момент, когда никто не пользовался радарами слежения и наведения, и, несмотря на это, первый же его бросок угодил в яблочко.

Информационные агентства Земной стороны сообщили, что станция слежения за небом в Кейптауне зарегистрировала падение гигантского метеорита в Субантарктике. Зарегистрированная сила удара идеально соответствовала расчётам Майка – он позвонил мне, чтобы похвастаться этим, когда шла трансляция вечерних новостей агентства Рейтер.

– Ну, скажу тебе, это было нечто! – Он просто захлёбывался. – Я сам наблюдал. Вот это был всплеск!..

В последующих выпусках новостей сообщалось, что сейсмические и океанографические лаборатории зафиксировали колебания земной поверхности и цунами в океане. Эти сведения полностью подтвердили правоту Майка.

У нас наготове был всего один снаряд (возникли трудности с покупкой стали), иначе Майк мог бы потребовать ещё разок провести испытание своей новой игрушки.

На головах стиляг и их подружек начали появляться «кепки свободы». Одна из них даже появилась на голове у Саймона Шутника – между рожек. В магазинах «Бон Марш» их раздавали в качестве премий. Альварес имел весьма неприятную беседу с Надсмотрщиком, во время которой Морт заявил, что ему хочется знать: неужели начальник его Охранки думает, что нужно немедленно принимать меры каждый раз, как только молодёжь выдумает себе новую причуду? Не выжил ли Альварес из ума?

В начале мая на Карвер-Казвей я натолкнулся на Слима Лемке. На голове у него была «кепка свободы». Увидев меня, он, похоже, обрадовался, а я поблагодарил его за то, что он не тянул с выплатой денег (уже через три дня после суда над Стью он пришёл в салон Сидрис и принёс тридцать долларов Гонконга за всю шайку). Я угостил его выпивкой. Как оказалось, его полное имя было Мозес Лемке Стоун; он был членом банды Стоунов. С одной стороны, это меня порадовало: оказывается, мы с ним были родственниками, а с другой – неприятно удивило. Однако даже самые лучшие семьи, такие, как Стоуны, не всегда могут устроить браки для своих сыновей. Мне вот повезло, иначе я бы в его возрасте тоже слонялся по коридорам.

Я поведал ему о нашем родстве по линии матери. Он проникся ко мне тёплыми чувствами и спустя некоторое время спросил:

– Кузен Мануэль, тебе никогда не приходило в голову, что нам следовало бы самим выбирать себе Надсмотрщика?

Я ответил, что нет, не приходило. Надсмотрщика назначает Администрация, и я полагаю, что она и впредь будет его назначать. Я спросил, кто забивает ему голову подобными идеями. Он утверждал, что никто, это просто так – мысли. Разве у него нет права на то, чтобы думать?

Придя домой, я испытывал сильное искушение проверить через Майка, состоит ли этот парень в Партии, и если да, то какова его партийная кличка. Но это было бы против правил безопасности, да и по отношению к самому Слиму это было бы нечестно.

Третьего мая 2076 года был задержан и подвергнут допросу семьдесят один человек по имени Саймон. Ни одна газета не сообщила об этой истории, но о ней знали все. К этому времени наша организация уже разрослась до десятого уровня, на котором партийные клички начинались с буквы «И», то есть в ней состояло около двенадцати тысяч человек, которые могли разнести повсюду эту историю гораздо быстрее, чем я думал. Мы делали особый упор на то, что одному из этих опасных лиц было всего лишь четырнадцать лет, – это было неправдой, но производило сильное впечатление.

Стью Ла Жуа оставался с нами на протяжении всего февраля и марта, он затянул возвращение на Терру до начала апреля, постоянно сдавая билеты. Когда я указал ему на то, что он вплотную подошёл к той невидимой черте, за которой могут начаться необратимые физиологические изменения, он только ухмыльнулся и посоветовал мне не забивать себе этим голову. Но мне удалось уговорить его пользоваться центрифугой.

Стью не хотел уезжать даже в конце апреля. На прощание все мои жёны и Вайо целовали его со слезами на глазах, и он уверял нас, что непременно вернётся. Но он уехал, потому что у него было Дело: к этому времени он уже был членом Партии.

В принятии решения о вербовке Стью я участия не принимал – в этом деле у меня было несколько пристрастное мнение, но Вайо, проф и Майк пришли к единодушному решению о том, что следует рискнуть; и я с радостью принял их суждение.

Поспособствовало этому и то, что сам Стью обладал таким обаянием, что мог с помощью него увести младенца от материнской груди. Ганс показывал ему гидропонику фермы, и Стью, грязный и потный, таскался с ребятами по нашим туннелям – помогал собирать урожай с китайских рыбных прудов, получал укусы от наших пчёл, учился обращаться со скафандром и выходил вместе со мной на поверхность, чтобы помочь с установкой солнечных батарей, помогал Анне забивать борова и учился дубить кожи, сидел с Дедом, с почтением выслушивая его наивные рассуждения о Терре, мыл вместе с Мамой посуду – работа, которой ни один мужчина в нашей семье никогда не занимался, возился на полу с детьми и щенятами, учился молоть муку и обменивался с Мамой кулинарными рецептами.

Я представил его профу; с этого началось выяснение того, что представляет собой Стью с политической точки зрения. К тому времени как проф познакомил его с «Адамом Селеном», мы ещё не пришли ни к какому решению и в любой момент могли пойти на попятную. К тому времени как Стью вступил в нашу организацию, мы перестали притворяться и дали ему понять, что Адам был нашим председателем, который обычно по соображениям безопасности ни с кем не встречается лично.

Больше всех потрудилась Вайо. Именно на её суждение полагался проф, когда решил выложить карты на стол и сообщить Стью о том, что мы готовим революцию. Стью это не удивило: он сам уже догадался об этом и только ждал, когда мы ему доверимся.

Стью отправился на Земную сторону, имея при себе специальную книжицу с кодами. Я не специалист по кодам и шифрам, знаком только с основными принципами этого дела – я, как и любой компьютерщик, изучал их, когда занимался теорией информации. Шифр представляет собой некое математическое преобразование, при помощи которого одна буква заменяется другой, самые простые шифры использованы на смещении порядка букв в алфавите.

Шифр может быть невероятно сложным, особенно если он составлен с помощью компьютера. Но все шифры имеют один недостаток – преобразование алфавита связано с определённой закономерностью. Если один компьютер смог этот шифр выдумать, то другой сможет его взломать.

Коды лишены этого недостатка. Предположим, в книге кодов встречается группа букв ГЛОПС. Означает ли это «Тётя Минни в четверг будет дома» или число 3,14157?

Значение будет таким, какое вы сами ему припишете, и ни один компьютер не сможет определить его путём анализа входящих в группу букв. Но если в распоряжении компьютера окажется достаточное количество таких групп и рациональная теория о том, что конкретно они могут означать или хотя бы с какой именно областью знаний они связаны, он, естественно, сумеет разобраться в их смысле, потому что само наличие смысла предполагает существование определённой системы. Но это задача совсем другого, более сложного уровня.

Выбранный нами код представлял собой один из самых распространённых вариантов кодов, использующихся в коммерции: такой код и на Терре и на Луне используют для деловых сообщений. Но мы его переработали. Проф и Майк потратили много часов, обсуждая, какую именно информацию Партии может потребоваться передать или получить от своего агента на Терре.

Затем Майк использовал весь гигантский объём заложенной в него информации, чтобы разработать и получить новый набор смысловых групп для нашей книги кодов, с помощью которых мы могли бы послать сообщение типа «Скупайте урожай риса следующего года», что будет означать, к примеру, «Спасайте свою жизнь, нас раскрыли». С помощью этого кода можно было передать всё, что угодно, поскольку он содержал в себе и шифровые сигналы, которые позволяли передать любое сообщение, даже такое, которое нельзя было предусмотреть заранее.

Затем однажды ночью Майк распечатал эти сигналы, используя оборудование «Лунной Правды», и ночной редактор передал рулон бумаги другому товарищу, который преобразовал его в крошечный ролик микрофильма и в свою очередь передал его по назначению. Никто из них так и не узнал, чем именно им пришлось заниматься и для чего это было нужно.

В конечном итоге коды оказались в сумке у Стью. Досмотр багажа на межпланетных рейсах к тому времени стал очень строгим, и проводился он озлобленными полицейскими, но Стью был уверен, что у него не возникнет проблем. Возможно, он просто проглотил ролик. После этого некоторые из отправленных на Терру компанией «Луноход» сообщений передавались Стью через его лондонского брокера.

Частично целью всего этого дела были финансы. Партия была вынуждена тратить деньги на Земной стороне. Деньги переводил туда «Луноход» (не только украденные; некоторые из наших предприятий приносили весьма значительную прибыль). Но Партия нуждалась в более крупных суммах. Стью предстояло заняться спекуляциями, действуя в соответствии с известным ему планом революции. Он, Майк и проф провели много часов, обсуждая, какие акции поднимутся, а какие упадут после дня Икс. Это было стихией профа, я в играх такого рода ничего не смыслю.

Но деньги были нужны и до дня Икс; было необходимо подготовить общественное мнение и создать благоприятный климат. Мы нуждались в гласности, нуждались в делегатах и сенаторах Федерации Наций, нуждались в том, чтобы какое-нибудь государство признало нас сразу же после того, как наступит день Икс. Нам было необходимо, чтобы простые граждане говорили друг другу за кружкой пива: «Да что там такого, в этой груде камней, ради чего стоило бы рисковать жизнями наших солдат? Да пусть они отправляются к чертям!»

Деньги для формирования общественного мнения, деньги для подкупа, деньги для финансирования подставных организаций и для того, чтобы проникнуть в уже существующие организации, деньги, чтобы довести до всеобщего сведения правду об истинной природе экономики Луны. Эти сведения сначала появлялись в виде научных исследований, а затем и в популярной форме. Деньги, чтобы убедить министерство иностранных дел по крайней мере одной из крупных стран, что существование Свободной Луны даст ей ряд преимуществ, деньги, чтобы заинтересовать один из крупных картелей идеей лунного туризма…

Слишком много нужно было денег! Стью предложил своё собственное состояние, и проф, полагая, что сердце человека находится там же, где и его сокровища, не стал отклонять это предложение. Но тем не менее денег по-прежнему не хватало, а сделать было необходимо многое. Я не знаю, был ли Стью в состоянии переделать хотя бы десятую часть этих дел; всё, что я мог, – это держать пальцы скрещёнными за его удачу. Но, по крайней мере, у нас теперь был канал связи с Террой. Проф заявлял, что контакты с врагом необходимы для ведения любой войны, если уж действительно предстояло драться, а затем искать взаимоприемлемый способ уладить дело. (Проф был пацифистом, но его пацифизм, так же как и его вегетарианство, нисколько не мешали рационализму – из него вышел бы потрясающий теолог.)

Как только Стью отбыл на Землю, Майк пересчитал наши шансы. Получилось один к тринадцати. Я спросил его, что за чертовщина происходит?

– Но, Ман, – терпеливо объяснил он, – это ведь увеличивает риск. То, что этот риск необходим, нисколько не влияет на тот факт, что он возрастает.

Я заткнулся. Примерно в это же время, в начале мая, возник новый фактор, который кое в чём уменьшил риск, а кое в чём увеличил. Среди всего прочего Майк контролировал и микроволновые каналы связи между Луной и Террой: каналы, по которым поступали коммерческие сообщения и научные данные, новостные и видеоканалы, каналы, которые обслуживали радиотелефонную связь, каналы, которые обеспечивали приём и передачу сообщений Администрации, в том числе и те, по которым передавалась совершенно секретная информация Надсмотрщика.

За исключением рапортов Надсмотрщика, Майк мог читать все эти сообщения, включая и коммерческие, для передачи которых использовались специальные коды и шифры – взлом шифров представлял для него задачку на уровне разгадывания кроссвордов, и никто не мог предположить, что этой машине нельзя доверять. Никто, за исключением Надсмотрщика. Я полагаю, что он не доверял технике вообще, он был из тех людей, которые полагают, что любое устройство сложнее пары ножниц является заумным, таинственным и подозрительным – мышление человека каменного века.

Надсмотрщик пользовался кодом, который Майк никогда не видел. Он также использовал шифр и, работая с ним, обходился без помощи Майка. В офисе своей резиденции он держал маленькую шифровальную машинку. Ко всему прочему он получил указание с Земной стороны, предписывающее ему постоянно изменять время передач. Нет сомнений, он чувствовал себя в полной безопасности.

Майк взломал его шифр и определил, по какому принципу происходит изменение времени передачи сообщений. Сделал он это просто ради тренировки. Он не стал связываться с расшифровкой используемого Надсмотрщиком кода, пока проф не предложил ему заняться этим, – ему это было просто неинтересно.

Но уж коли проф попросил, Майк энергично взялся за расшифровку совершенно секретных сообщений Надсмотрщика. Поскольку раньше Майк сразу же после передачи удалял их из своей памяти, начинать ему пришлось со скрупулёзного сбора материала для дешифровки. Медленно, по крупицам он накапливал данные для анализа – дело продвигалось вперёд со скрипом, поскольку Надсмотрщик использовал этот метод шифровки только в случае крайней необходимости. Интервал между отправлением таких сообщений иногда составлял целую неделю.

Но постепенно Майк начал понимать значения групп букв, хотя и со значительной долей неопределённости. Код нельзя расшифровать сразу и целиком – вполне возможна такая ситуация, при которой вы будете знать значения девяноста девяти групп послания, но так и не сумеете понять его смысл, поскольку одна-единствениая группа, какой-нибудь ГЛОПС, так и останется для вас бессмысленным набором букв.

Однако и тот, кто пользуется кодом, тоже сталкивается с проблемами: если вместо ГЛОПС по ошибке будет написано ГЛОПТ, то у него возникнут неприятности. Для любого способа связи необходима избыточность, иначе информация может быть утеряна. Майк со своим бесконечным терпением, которое присуще только машинам, начал прощупывать именно избыточность кода.