Текст книги "Дневник (СИ)"

Автор книги: Рита Лурье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

«Что…» – поторопил Черноглазый, но я его прервал.

«Тс-с, – сказал я, – просто посиди молча».

Я выпил еще, и, положив голову ложной Джуд на колени, долго, сбивчиво говорил. Рыдал, как девчонка из-за мамы и всего вообще. Монстр молчал и только перебирал мои волосы нежными пальцами Джуди. Скорее всего, он испытывал страшное отвращение к моей пьяной истерике, но не подал и виду. С Амандой Макбрайд, поди, было повеселее.

Когда я шатко поднялся, чтобы взять вторую бутылку, Черноглазый отмер:

«Нет, Итан, – возразил он голосом Джуди, – пожалуйста, хватит. Попробуй немного поспать».

Если бы не её облик, я бы послал его подальше. Но я видел перед собой Джуди, и мне хотелось забыть, что внутри оболочки прячется совсем другое существо. Тварь, что однажды убьёт меня.

Я позволил Черноглазому уложить себя в постель. Он устроился в изголовье узкой койки, натянул на меня одеяло и погладил по голове.

«Кто ты?» – прошептал я.

Он сказал:

«И ответила тень:

Где рождается день,

Лунных Гор где чуть зрима громада.

Через ад, через рай,

Все вперед поезжай,

Если хочешь ты найти Эльдорадо!»

Утром монстра рядом не оказалось. Тусклый свет пробивался сквозь вылинялую занавеску, озаряя номер и царящий в нём беспорядок. Дневник, который я теперь постоянно таскаю с собой, был подсунут под подушку.

Голова страшно болела. Я проверил телефон и обнаружил кучу пропущенных вызовов и сообщений от Лорны. Она просила прощения.

Она. Просила. Прощения.

Охренеть!

Это сподвигло меня к действию: хватит наматывать сопли на кулак! Только я могу ей помочь. Все необходимое у меня есть.

Я нашёл в номере зеркало – небольшое, но сойдёт. Для погруженияв тот мирразмер портала не имеет значения. Но, только я собрался приступить к ритуалу, появился Черноглазый. Всё ещё в облике Джуди.

«Убирайся» – приказал я.

«Нет, хозяин, – сказал Черноглазый, – вам сейчас не стоит этого делать. Вы…»

«Да закрой ты свою пасть! Сгинь».

Он не послушался.

«Посмеешь перечить, я расторгну контракт!» – рявкнул я. Только жуткое похмелье остановило меня от того, чтобы накинуться на него с кулаками.

«Наш контракт нельзя расторгнуть».

Эта новость меня абсолютно не впечатлила. Мне, пожалуй, уже наплевать. У меня нет будущего. Я давно запрыгнул в поезд, на всех порах несущийся к обрыву. Его конечная станция – ад. Если повезёт, я прихвачу черноглазого ублюдка с собой, чтобы он больше не приставал к людям со своими идиотскими сделками.

«Итан» – чуть мягче сказал монстр.

Это он сделал очень зря! Пришлось срочно напомнить тени, где её место, а то он как-то слишком увлёкся, отыгрывая Джуди.

«Не смей называть меня по имени, – потребовал я, – и превратись уже в кого-то другого».

«В кого прикажете превратиться,хозяин?»

Черноглазый особо подчеркнул это слово, вероятно, припомнив, как оно мне не нравится. Какой я тебе, чёрт возьми, хозяин?

Запутавшийся, сбившийся с пути мальчишка.

Я чуть остыл, перебирая в голове галерею всех доступных кандидатур. Мне надоело терпеть жуткую физиономию, доставшуюся в наследство от его прошлой хозяйки, вот я и сказал ему обернуться Камилой. Я решил, что для могущественной инфернальной сущности будет тем ещё унижением – разгуливать в шкуре шлюховатой девицы. В тот момент идея казалась мне гениальной, сейчас я думаю, что она очень глупая.

«И никогда, – добавил я, – никогда больше не вздумай превращаться в Джуди».

«Как скажете, хозяин».

29 марта 2011.

Я возобновил «сеансы» и состояние Лорны стабилизировалось. Впрочем, она считает, что это – «просвет перед финалом». Ну, пусть думает, как ей угодно.

Я больше не пью, чист с февраля. Своё «падение» я не забуду, даже если мне окончательно отшибёт память.

Мои воспоминания ускользают, как песок сквозь пальцы. Этот процесс не остановить. Я сначала пытался что-то с этим делать – выписывал в отдельный блокнот всё, что ещё помню про свою жизнь, окружение и прочее, но потом мне это дело наскучило, и я бросил записи в камин. Пошло оно к дьяволу. Забыл, значит, не важно. Самое главное зафиксировано здесь, в дневнике.

Путь, ведущий во тьму.

Я, правда, так и не решил, кто унаследует эти бесполезные сведения.

По-хорошему, никому нельзя знать. Не дай бог ещё какой-нибудь идиот прознает о путешествиях. Предостережение может возыметь обратный эффект и, наоборот, разжечь любопытство.

Так что… когда язакончу, предам огню и эту тетрадь.

3 апреля 2011.

Приехал Шейн. Я, конечно, совсем забыл, но вычитал здесь, что у них с мамой в марте какая-то годовщина, вот они и предавались ностальгическим настроениям. К счастью, они были поглощены друг другом, и меня никто не трогал.

До вчерашнего дня.

Нет, наверное, на свете ничего более неловкого, чем, будучи трезвым, разговаривать с пьяным человеком. А мне и прежде непросто давалось общение с отцом, слишком уж мы разные.

«Правильно, малец» – похвалил Шейн, когда я наотрез отказался выпить с ним за компанию. Уговаривал, гадёныш, как мог. Ну, хоть чуть-чуть. Беды не будет. За встречу. И бла-бла-бла. Хорошо, Лорна уже спала, а то поджарила бы его за то, что вздумал изображать змея-искусителя.

«Я слишком много всего в жизни проебал из-за бухла, – продолжал отец, покачивая в руке бокал с коньяком, – упустил единственную женщину, которая того стоила. Не повторяй моих ошибок».

«Надеюсь, ты не о Камиле» – фыркнул я.

Я подумал о своём: единственная женщина, которая, пожалуй, «того стоила», погибла девять лет назад, ещё будучи ребёнком. Увы, тогдашнему мне и в голову бы не пришло, какие у этого будут последствия. А нынешний я способен путешествовать в пространстве, но не во времени, чтобы вернуться назад и всё исправить.

Шейн подвис, вспоминая, кто вообще такая Камила. Память у него, кажется, похуже моей.

«Да причем здесь Камила, – нахмурился он, – просто не повторяй моей ошибки, ясно, сынок? Я и сейчас жалею. Надо было бороться, не опускать руки. Увезти её подальше. Бороться».

«С кем я, по-твоему, должен бороться?» – без особого энтузиазма поинтересовался я.

Он уставился на огонь в камине. После очередной затянувшейся паузы он сказал:

«Это не важно, просто борись…»

«Ох, ради всего святого… – перебил я, – иди уже спать, у тебя утром рейс».

Отец продолжил:

«А то останешься один, как я. Не оставайся один. Лорны скоро…»

«Хватит. Она не умрёт».

Шейн перевёл на меня глаза, и его расфокусированный взгляд стал более ясным.

«Ты думаешь?» – обронил он.

«Я знаю».

Когда он уехал, Лорна принялась допытываться, о чём мы с ним говорили наедине. Больше всего, конечно, её беспокоило, устоял ли я перед искушением.

«Вот ведь старый козёл, – проворчала она, – так чего он от тебя хотел?»

«Намекал, что мне пора жениться», – не сдержался я.

Мама поджала губы.

«Он в чём-то прав, – заключила она, – не понимаю, почему бы тебе не перевести отношения стойсвоей девушкой в другой статус…»

Потому что онане существует?

1 июня 2011.

Жизнь идёт своим чередом. Столько-то дней без происшествий… Пора обнулить счётчик.

Утром мама сообщила, что у нас ожидаются гости. Я был уверен, что это опять Шейн – с тех пор, как Лорна заболела, он к нам зачастил. Но улыбка мамы была слишком уж хитрой и загадочной, что не предвещало ничего хорошего. Я не ошибся. Как в воду глядел.

К нам приехала Мэл, она же – Мелисса Макбрайд, она же – Верховная ведьма луизианского Ковена. Она стала куда симпатичнее, но из-за обилия макияжа выглядит старше своих лет, а ведь она моложе меня. В старомодном чёрном тряпье и широкополой шляпе она производит впечатление какой-то старлетки. Сёстры Юга постоянно наряжаются, как на похороны.

Лорна поздоровалась с ней и тут же смылась, оставив нас наедине.

«Ну и зачем ты припёрлась?» – прямо спросил я у Мэл.

«Я тоже рада тебя видеть»

«Я этого не говорил».

«Всегда восхищалась твоими манерами, – скривилась она, – выглядишь, кстати, паршиво. У тебя тоже рак? Не знала, что это заразно».

«Заразно, так что лучше проваливай, пока не заразилась» – я демонстративно покашлял в её сторону.

Ей явно хотелось, как в детстве, показать мне язык или скорчить рожицу. Будто не было всех этих лет, что мы провели по разные стороны баррикад. Я, честно говоря, скучаю по нашей дружбе. Увы, она канула в Лету.

Мелисса это лишь подтвердила.

Она просто обязана была все окончательно испоганить.

Мол, она тут подумала… (почему эта фраза всегда предвещает какое-то феерическое дерьмо?!), что достигла того возраста, когда неплохо бы обзавестись потомством. У них на Юге своеобразные обычаи и куча ограничений, но она, будучи Верховной, может позволить себе такую роскошь, какправо выбора. Она рассмотрела «потенциальных кандидатов» и пришла к выводу, что приоритетнее остановиться на каком-нибудь колдуне. Поскольку их в Новом Свете не так уж и много и, по правде, она не знает ни одного мага-мужчину, кроме меня, она намерена мне предложить…

Я не выдержал и попросил Мэл заткнуться. Я и так чуть кофе не захлебнулся от смеха, слушая её разглагольствования.

«Ты в своём уме?»

«Не понимаю, в чём проблема, – невозмутимо сказала Мелисса, – мы же спали когда-то. Можно и повторить разок-другой, исключительно ради…»

«Как у тебя всё просто! А ничего, что мы с тобой, мягко говоря, не сильно-то ладим?»

«А зачем нам «ладить»? – продолжила гнуть своё она, – я же не предлагаю тебе создать семью! Мне нужна наследница. Я готова примириться с тем, что в её венах будет течь кровь Уокеров, зато она получит вашу магию…»

«Наследница, – повторил я, – а если это будет мальчик?»

Мэл замялась.

«Ну, – чуть помедлив, выдала она, – заберёшь его себе. Лорна хоть немного понянчится с внуком перед смертью…»

Чашка пролетела у неё над плечом, оросив Мелиссу брызгами недопитого мной кофе. Она зашипела дикой кошкой и вскочила с места, отряхиваясь.

«Какого хрена?!» – заверещала она.

«Закрой рот» – потребовал я.

«Зря я приехала, – зло сказала Мэл, – с тобой невозможно разговаривать! Вот и путайся дальше со смертными шлюхами!»

«Пошла вон!»

Если бы не Лорна, явившаяся на шум, чаепитие неминуемо окончилось бы кровопролитием. Мэл пулей вылетела прочь. Я не успел зашвырнуть в неё чем-нибудь ещё – магией или увесистым бронзовым подсвечником, что очень кстати оказался под рукой.

«Что, ради всего святого, тут происходит?» – строго спросила мама.

«Это была твоя идея?»

«Какая ещё идея?»

Лорна сделала недоумённое лицо. Выдержав дуэль взглядов, она всё же сдалась:

«Ей просто нужен был повод, – будто оправдываясь, сказала она, – неужели ты не понимаешь?»

«Шикарный повод».

«Мелисса слишком гордая, чтобы признать свою ошибку, – продолжала мама, – она хочет вернуть тебя…»

«Нельзя вернуть то, чего у тебя никогда не было» – философски заметил я.

Я размышлял, считается ли разговор на повышенных тонах за полноценную ссору. Я стараюсь, правда, стараюсь. Но как же, чёрт возьми, с Лорной сложно.

«Пожалуйста, больше так не делай, – попросил я, – не зови её сюда. Пусть сидит у себя на болоте и не мозолит глаза».

Моя попытка замять конфликт возымела противоположный эффект.

«Это невыносимо! – взвилась мама и топнула ногой, – почему ты такой упрямый? Почему ты не даешь никому шанса?»

«Кому, например? С каких пор ты вообще прониклась к Мелиссе такой симпатией?»

«Мне, – сказала Лорна, – ты не позволяешьмневсё исправить. Я уже сто раз пожалела, что тогда вас рассорила. Я хочу, чтобы вы снова были вместе…»

«Во-первых, мы не были вместе, – напомнил я, – во-вторых, это нужно тебе, а не мне».

Лорна задумчиво провела пальцами по кофейному следу на столешнице и тяжело вздохнула.

«Тогда скажи, что тебе нужно, – тихо проговорила она, – ктотебе нужен».

«Никто, – заверил я, – просто оставьте меня в покое».

2 июня 2011.

Девять лет.

Догадываюсь, что Лорна заманила к нам Мелиссу, чтобы отвлечь меня от очередной годовщины, но ничего у неё не вышло. Я не забыл. Просто в голове не укладывается, что прошло столько времени!

Я всё-таки пошёл на остров. Ладно, сегодня есть повод, и можно нарушить запрет. Перед этим, конечно, проведалдругуюДжуди на кладбище. С ней всё куда проще – она как была маленькой мертвой девочкой в крошечной могилке, так и осталась.

Погода выдалась ужасная – шёл дождь, а зонт я взять с собой не удосужился, вот и промок до нитки. Однако на острове оказалось сухо и тепло. На небе ни облачка.

Чудеса!

Ещё одно чудо – Джуди. Я, правда, засомневался: она ли это или Черноглазый нарушил запрет и снова принял её облик. Слишком уж Джуди была на себя не похожа. Она не только ещё повзрослела с нашей последней встречи, но и выглядела совсем по-другому.

Её волосы были собраны в опрятную причёску, а одета она была в летний сарафан. За исключением школьной формы и дурацких хэллоуинских костюмов, Джуд всегда носила что-то простое и практичное, скорее пацанское. А сейчас будто приоделась для вечеринки

или свидания

.

Мы уставились друг на друга, и неудобная пауза всё затягивалась. Джуди сникла, наверное, решила, что я так на неё таращусь из-за того, что с ней что-то не так. Она придирчиво себя осмотрела, словно выискивая в себе изъян.

«Я нелепо выгляжу, да?» – грустно спросила она.

Странное начало разговора. Меня хватило только на то, чтобы молча покачать головой. Я же не мог сказать, что Джуд ошибается и, напротив, выглядит великолепно. Мягкая ткань идеально подчёркивает линии её тела, а вырез во всей красе демонстрирует кожу на груди и плечах, тронутую золотистым загаром. Подол качается чуть выше колен, позволяя мне полюбоваться её стройными ножками.

Дьявол, как же она хороша. Я и забыл, как сильно её хочу. Хочу прямо здесь и сейчас – содрать поскорее эту тряпку и попробовать Джуди на вкус. Ради всего святого, прекрати такое писать.

«Ну ладно… – пробормотала она себе под нос, – а что ты читаешь?»

Умница, она подобрала самый невинный вопрос из всех возможных. Не зря я прихватил с собой книгу для прикрытия. Я показал Джуди обложку, и она серьёзно кивнула, разгладила подол и присела рядом, но соблюдая дистанцию. Мне всё равно стало дурно от её близкого присутствия, пришлось сменить позу, чтобы не спалить чёртов стояк. Во рту пересохло. Ей-богу, как подросток!

«С чего ты такая нарядная? Какой-то праздник?» – спросил я, и голос прозвучал сипло и жалко. Джуди как-то странно на меня посмотрела.

«Я… эм… – с запинкой сказала она, – гуляла кое с кем».

Она не отводила от меня пытливого взгляда, ожидая реакции на это заявление.

Без сомнения, «кое с кем» подразумевало мальчика. Это нормально. Джуди шестнадцать, скоро уже семнадцать. Многие в этом возрасте пробуют заводить отношения. Джуди – красивая девочка, поди, пользуется спросом у сверстников. Я это понимаю, но воздух всё равно встал в горле комом. Не знаю, почему. Я и не рассчитывал, что она старалась для меня.

«… но это была плохая идея» – я задумался и пропустил начало фразы. Джуди опустила глаза, и, сосредоточенно нахмурившись, выдёргивала травинки из земли.

«Это, наверное, не моё» – добавила она.

«Ну… всякое бывает» – мне показалось, что эта тупая фраза всегда придётся к месту. В этот раз не сработало. Джуд недоуменно изогнула бровь, покосившись на меня.

«Гм» – многозначительно протянула она.

Господи, да чего она от меня хочет? Зачем вообще сказала, что ходила с кем-то гулять? Рассчитывала услышать мудрый совет от взрослого друга? Нашла, блин, советчика. Я ничерта не смыслю в отношениях. Зато я могу многое рассказать ей про секс, но это как-то непедагогично, да и для подобных разговоров у Джуди есть её мамаша и подруги. Ещё не хватало давать Джуд напутствия для её первого раза с каким-нибудь прыщавым щенком.

Я только об этом и думал, задыхаясь от ревности. От мысли, что какой-то мерзкий подросток будет прикасаться к

моей

Джуди своими липкими ручонками, на меня накатила дурнота. Но ведь рано или поздно это произойдёт.

У Джуд свой мир и своя жизнь. Скоро она совсем позабудет про остров. Выдуманные друзья исчезают, когда дети взрослеют. Но я не хочу её отпускать. Я хочу, чтобы она была только моей!

Судя по всему, видок у меня был ещё тот.

«Итан, с тобой всё хорошо?» – обеспокоенно спросила Джуди.

«Угу» – выдавил я.

«Извини, пожалуйста, – пылко сказала она, – мне не стоило грузить тебя своими глупыми проблемами».

«Всё в порядке, – заверил я и поспешил перевести тему, – как дела у миссис Дэвис?»

«А, нормально, – откликнулась Джуд и указала на свою голову, – мама решила научиться делать прически и тренируется на мне. Сказала, что хватит мне ходить лохматой, как ведьма…»

Я скривился при этом слове, не подумав, что Джуди воспримет моё гримасничанье на свой счёт. Так и вышло. Она, бедная, совсем скисла и принялась рушить хитрое сооружение на голове. Джуд быстро смотала волосы в неопрятную гульку, к счастью, до того, как я успел к ним притронуться. Руки так и чесались от желания пропустить пряди сквозь пальцы. Я вовремя напомнил себе, что нужно держать свои грязные лапы подальше.

Как же хотелось! И коснуться её волос, и как-то загладить вину за случайно нанесённый ущерб. Сказать, наконец, что Джуди очень красивая. Поцеловать её. В губы, в веснушчатое плечо или ниже.

Поверь, Джудс, ни один сверстник не предложит тебе отлизать, все они думают лишь о своём удовольствии. А я могу сделать так, что ты надолго запомнишь эту прогулку на остров, хоть технически останешься всё еще девственницей.

Дьявол.

«Ну я… – сказала Джуд, поднимаясь на ноги, – я, пожалуй, пойду».

Иди-иди, спасайся бегством, пока мне окончательно не сорвало крышу, и попроси миссис Дэвис рассказать тебе о существовании лифчика. Ладно, ты не носила его, когда была младше, но теперь у тебя выросла грудь, и это стало просто в край неприлично. Соски так и просвечивают через тонкую ткань. Невозможно смотреть на тебя, не натыкаясь взглядом на эту возмутительную манифестацию юношеской сексуальности.

«Да, приходи ещё» – зачем-то ляпнул я.

Джуди тепло улыбнулась:

«Приду».

10 июня 2011.

В следующий раз, слава Богу, вернулась старая версия Джуд.

Но какая разница, что на ней надето – платье или застиранная футболка и драные джинсы, если она сводит меня с ума сама по себе?

Она сидела под ивой на расстеленной ветровке и что-то рисовала в блокноте.

Мы оба успешно сделали вид, что прошлой встречи попросту не происходило.

Джуди бодро поведала, что надумала поступать в дизайнерский колледж и нужно подтянуть навыки. Она записалась на курсы по живописи и не хочет упасть в грязь лицом перед студентами, что занимаются там уже много лет. Джуд мечтает стать дизайнером интерьеров. Она обожает старые здания и изучает их историю – она нашла информацию и про особняк Уокеров.

Надеюсь, это не попытка набиться в гости.

«Терпеть не могу этот дом, – поморщился я, – ты права, он и правда как из фильма Тима Бёртона».

«О, – оживилась Джуди, – так ты всё-таки видел его фильмы».

«Я смотрю много фильмов, но это не значит, что всё они мне нравятся».

«Зануда, – пожурила она, – а ваш особняк, кстати говоря, выполнен в колониальном стиле и…»

«И это ты меня назвала занудой?»

Она очаровательно улыбнулась. Я согревался этой улыбкой, пока вернувшись домой, не напоролся на Лорну, срезающую азалии в саду. Уж она-то умеет испортить настроение.

«О, ты возобновил свои прогулки к реке» – сказала она.

«И что с того?»

«Ничего, – продолжала мама, – просто заметила».

«Ты всегда отличалась исключительной наблюдательностью».

«Я не против, – сообщила она, – не против, чтобы ты туда ходил».

«Спасибо за разрешение».

«А как дела у твоей девушки в Бостоне?» – вдруг выдала она.

Вот в чём, значит, дело. Лорна заметила, что после возвращения на остров, я стал снова где-то пропадать по ночам. Правду ей лучше не знать: я напиваюсь, и, если везёт найти компанию, ночую у какой-нибудь девицы. Если нет – просто сижу в баре один до утра.

Зря я это, конечно. Копилка ненависти к себе полнится, а грязные мысли о Джуд и не думают пропадать.

«Что ты хочешь услышать?»

Лорна вздохнула.

«Ничего, Итан, – раздраженно сказала она, – ни-че-го».

Вот и поговорили.

17 июня 2011.

Я опять потащился в бар, но пить не тянуло, потому взял себе кофе. Решил – к чёрту этих баб, посижу, почитаю до утра. Дома стены слишком давят.

Возможно, я просто нуждался в том, чтобы почувствовать свою причастность к миру, связь с которым всё больше теряю.

Но побыть одному мне не дали – прилипла какая-то дамочка. Совсем, видимо, истомилась от скуки, раз клюнула на хмурого мужика в очках и с книжкой. Я в этот раз даже линзы не потрудился надеть.

«Странное место для чтения», – заметила она.

Я посмотрел на циферблат наручных часов.

«Библиотека ещё закрыта» – откликнулся я.

Девушка похихикала, помешивая коктейль трубочкой.

«У меня есть очень интересная книга, – сказала она, – в библиотеке такой точно нет».

Вот так просто? Запишу в список самых идиотских подкатов.

Ладно, уговорила.

Как тут, чёрт возьми, устоять?

«Пойдём, посмотрим на твою книгу» – согласился я, но без особого воодушевления.

Она повела меня не в квартиру, а во вшивый мотель. Не принялась раздеваться с порога, а правда всучила какую-то тетрадку в простой тёмной обложке.

«Что это?»

«Книга, – повторила она, загадочно улыбаясь, – я же сказала. Вы не найдете ничего подобного ни в одной библиотеке, хозяин».

Мне крупно повезло, что я не был пьян и не попытался забраться к ней в трусики. Вот куда бы мне точно не хотелось забираться никогда в жизни – в бельё моего ручного монстра, если оно у него вообще есть. Даже думать об этом не хочу!

Я про него совсем позабыл, а он, оказывается, болтался где-то поблизости.

Черноглазый вернул себе внешность Камилы, которая, кстати говоря, не сильно отличалась от вульгарной девицы, в шкуре которой он разгуливал до того.

«Я подумала, что вас заинтересуют записи одного мага, также изучавшегоэту область».

«Спасибо», – с трудом выдавил я.

Я, конечно, тут же ринулся листать пожелтевшие от времени страницы. Я и мечтать не смел о такой удаче! Возможно, опираясь на чужой опыт, я не натворил бы таких дел. Но что теперь об этом жалеть?

Камила наблюдала за мной. Её, судя по всему, так и подмывало что-то сказать. Я думал, что она отпустит колкость или потребует расплатиться с ней, но ошибся. Её голос звучал обеспокоенно:

«Давно вы в последний раз спали, хозяин?»

«Не помню» – отмахнулся я.

Она раздосадовано прицокнула языком.

«Вы не сможете помочь матери, если загоняете себя до смерти».

Я оторвался от тетради и бросил в её сторону испепеляющий взгляд. В такие моменты я сильно жалел, что не унаследовал мамин талант к пирокинезу. Полезное умение, как ни крути.

«Я разберусь без тебя».

«Ой ли» – Камила подбородком указала на записи, и это окончательно вывело меня из себя. Я был предельно близок к тому, чтобы наброситься на неё и попытаться свернуть ей шею голыми руками. Без всякой магии.

«Сгинь, – вместо этого потребовал я, – приходи потом, за платой».

«Скоро» – бросила она и исчезла.

21 июня 2011.

Нужно записать всё, что мне удалось почерпнуть из этой тетради, потому что её придется уничтожить. Тут я полностью согласен с Луизой Ришар – это слишком опасное знание.

Судя по устаревшему языку, фразам и некоторым словоформам, колдун, сделавший записи, жил больше века назад, но я могу ошибаться. Это, кстати, спокойно могла быть и ведьма – из текста не понять половую принадлежность автора. Он не оставил никаких личных данных, мыслей или эмоционально-окрашенных комментариев. Всё сухо и по делу, не мне в пример. А ещё ни слова о том, как онона узнал о путешествиях и помогал ли ему кто-то.

Зато автор не только экспериментировал с погружениями, но и испытывал границы своих возможностей.

Первое– он научился изменять собственный облик, как это делает Черноглазый.

Второе– он смог создавать магические иллюзии и влиять на сознания других людей. Это имеет отдалённое сходство с месмеризмом Виктора и телепатией Аманды Макбрайд, но по-другому. Не представляю, правда, какая польза от этого навыка в быту, если ты не чокнутый психопат, который держит кого-то в подвале.

Третье– он интересовался, существует ли способ путешествовать не только в пространстве, но и во времени. Но, к несчастью, упёрся в тупик.

Четвёртое– он искал лекарство, чтобы нейтрализовать побочные эффекты, пробовал разные рецептуры, скрещивал алхимию и человеческую медицину, но, судя по всему, не преуспел. Записи резко обрываются на середине тетради. Должно быть, его время вышло до того, как он смог изобрести противоядие. Возможно, он потерялся в том мире и стал одним из голосов в моей голове.

На этом всё. Теперь нужно дождаться, пока Лорна уснёт, чтобы сжечь тетрадь. Не хочу, чтобы мама явилась на запах горелой бумаги.

Так, по-видимому, кончают все путешественники. Время стирает их личности, а остальные свидетельства существования подчищает огонь.

Мой дневник будет следующим.

25 июня 2011.

Пришлось снова призвать

Черноглазого

Камилу. Мне стало боязно экспериментировать в одиночку, а лучшего компаньона и не найти.

Она показалась мне будто обиженной.

«И зачем я здесь, хозяин? – запальчиво спросила она, – если вы и без меняотлично справляетесь».

Я отметил, что, примерив на себя чужой облик, монстр словно перенимает и черты характера того, кого копирует. Будучи шестифутовым громилой, он отличался косноязычием и сдержанностью; обернувшись Джуди, сделался отзывчивым и почти милым, а в шкуре моей мачехи демонстрирует её бесячие ужимки. Возможно, я фантазирую, но раньше он, кажется, был более сговорчивым и дерзости себе не позволял.

«Прикончить меня, если что-то пойдет не так, – ответил я, проигнорировав выпад, – или составить компанию, если всё получится».

Камила кивнула.

Я поставил таймер на телефоне и занырнул в тот мир. Я провёл там дольше, чем обычно, и по возвращении ощущения были странными. Я вернулся в своё тело, но оно словно было чужим. Магии стало больше, она чуть ли не искрила на кончиках пальцев, а их подушечки покалывало. В висках стучала кровь. Сердце суматошно трепыхалось в груди, как после быстрого бега.

Я проделал всё по рецепту сгинувшего мага, и мне удалось обернуться вороном! Совладать с птичьей шкуркой оказалось непросто – понадобилось время, чтобы мозг перестроился, а координация движений отточилась. Оболочка не была настоящей, она полностью состояла из магии. Кажется, и я теперь состою из неё, по большей части.

Это того стоило! Камила легко догадалась, что от неё требуется, и тоже перекинулась. Вместе мы долго летали над городом, а после вернулись в квартиру. Я еще долго неверяще разглядывал свои снова человеческие руки, восстанавливая дыхание.

«Почему ворон?» – спросил я.

Камила пожала плечами.

«Конь привлекает больше внимания» – с невесёлым смешком сказала она. Наивно было рассчитывать на честный ответ от существа, столь тщательно оберегающего свои тайны.

«Ну, конечно, – хмыкнул я, – ты же обожаешь за всеми следить».

«Такая работа».

«А ты… как ты выглядишь? У тебя есть собственная внешность?» – вопрос вырвался сам собой, ведь я этого не планировал. Я сомневаюсь, что хотел бы услышать правду. Есть вещи, о которых лучше не знать. Скорее всего, это – одна из них.

Камила сказала:

«Я просто тень».

3 июля 2011.

Желание взглянуть на Джуди хоть одним глазком стало просто-таки непреодолимым.

Подчеркну:только взглянуть.

Ноги сами принесли меня к реке, но дальше я не пошёл, а обернулся вороном. Так Джуд точно меня не узнает, даже если заметит. Камила права: следить за кем-то, превратившись в птицу, и правда удобно.

Джуди расположилась под ивой, подставив лицо солнечным бликам, пробивавшимся через кудрявую крону. Она слушала музыку в наушниках, слегка покачивая головой в такт, и казалась расслабленной и умиротворённой. На коленях – блокнот, но Джуд не рисовала, а просто сидела, наслаждаясь погожим деньком.

Она была, как огромный прекрасный мир, видимый сквозь узкое отверстие камеры обскура в тёмной комнате.

Любуясь Джуди со стороны, я почувствовал себя последним ублюдком, маньяком и психопатом. А кто я ещё, со всеми своими грязными мыслями о ней? Джуд и не догадывается, что за кромешный ад творится в голове её друга с острова. Она бы меня возненавидела, и правильно сделала.

Может, стоит ей рассказать? Взросление – болезненный процесс. Прощаться с иллюзиями бывает неприятно.

Эти мысли прогнали меня прочь.

В саду я напоролся на Лорну. И хоть я предусмотрительно заранее вернул себе прежний облик, мама как-то многозначительно на меня посмотрела. Сердце ухнуло в пятки: она всё знает. Не всё, но что-то.

«Дай мне шанс», – вдруг сказала Лорна.

«О чём ты?»

Пауза всё затягивалась.

Я чуть не вскричал: «Какой нахрен шанс?»

Опять, что ли, собралась помирать? И по такому случаю решила чуть-чуть наладить свои «земные дела»? А ничего, что мы всё равно попадём в ад, если он существует? Мы, на минуточку, колдуны. Бытует мнение, что наши души заведомо отписаны дьяволу и за нами зарезервирован отдельный котёл.

Нельзя купить себе путевку в рай парочкой хороших поступков и пожертвованиями на благотворительность.

«Нет-нет, – словно опомнившись, молвила Лорна, – ничего».

Хорошо, что и она это понимает.

21 июля 2011.

Солнце скользит по лицу Джуди, считая веснушки на коже, а она морщит нос. Обычно её глаза цвета древесной коры, но сейчас в них куда больше зелени.

Я целую Джуд в плечо и ловлю её растерянный взгляд. В нём ни ужаса, ни отвращения, только недоумение – и как это понимать? Так и понимай.

Руки Джуди, удерживающие на весу книжку, что она читала до того, напрягаются, стоит мне скользнуть губами по её шее.

«Скажи, если тебе что-то не нравится».

«Ага» – невнятно соглашается она. Я снимаю резинку с её волос и пряди рассыпаются по плечам. Наконец-то я могу к ним притронуться. Они мягкие и пушистые, словно кошачья шерсть.

«Серьезно, Джудс, – настаиваю я, – просто скажи: нет».

Я поворачиваю её лицо за подбородок к себе и целую. Я достаточно испытал её предел терпения, дал ей время, но она так и не выразила протеста. Она должна была! Храбрая девчонка с острова сказала бы всё, как есть, а не молчала. Она вздрогнула от прикосновения пальцев к бедру, но не отодвинулась. Под подолом её белье было влажным.

«Да чёрт тебя раздери!» – не выдержал я и оттолкнул Камилу прочь.

Тень вскочила на ноги и отступила, наблюдая, как рушится магическая иллюзия. Залитый солнцем остров исчез, сменившись унылым интерьером очередного мотеля. Камила всё испортила.

Я брезгливо вытер кисть о ковролин и потянулся за бутылкой.

«Что не так, хозяин?» – сухо спросила тень. В её взгляде плескалась ничем не прикрытая ненависть.

«Ты не она».

«О, – Камила рассмеялась, – какое меткое наблюдение».

«Закрой пасть».

«Просто объясните мне, что от меня требуется».

Знал бы я сам! Сформулировать ответ оказалось непросто, а ещё труднее произнести его вслух.