Текст книги "Дневник (СИ)"

Автор книги: Рита Лурье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Три года назад я приехал домой, припрятал дневник и потребовал у Лорны правды о Габриэлле. Я нуждался в подтверждении своей догадки:

У Натаниэля была интрижка с матерью Габриэллы, пока она работала в нашем доме. Лорна вышвырнула её и убила изменщика, но не знала, что их связь возымела плоды. Девчонка унаследовала магию по линии Уокеров, именно так мама её и нашла. Она не собиралась приводить Габриэллу в Ковен, а хотела её уничтожить. Отомстить за своё унижение.

Я прав?

Мама ничего не ответила. Она сказала:

«Ониуже здесь».

Понизив голос, она добавила, что отпустила прислугу. И только после я понял, для чего ей понадобилось поделиться со мной этой информацией.

Ковен явился по мою душу. Они были в ярости и сразу озвучили вердикт: Уокер я или нет, но мне придётся понести наказание. Я нарушил главное правило «Незримого» мира – продемонстрировал магию в присутствии непосвящённых.

Я принялся спорить, что та ведьма первая вломилась в чужой дом и собиралась прикончить ни в чём не повинную женщину, а следом и её дочь, но мне приказали заткнуться. За меня вступилась Лорна, правда умолчав, что я преследовал Габриэллу по её указу.

Мама инициировала голосование, но поддержала её только Вирджиния Уайт. Остальные высказались решительно против. Они припомнили мне и былые «проколы», вроде сомнительной связи с Мелиссой Макбрайд и моих мутных экспериментов. Конечно, ведьмы давно всё разнюхали – в узком кругу магов любые сведения мгновенно становятся всеобщим достоянием.

Как будто существует некая волшебная газета с колонкой самых свежих, а главное, скандальных новостей. Мне там, наверное, посвящена отдельная колонка – «Проёбы Итана Уокера». Ну честное слово!

Тогда, к сожалению, было не до смеха:

Лорна убила всех, кроме Вирджинии.

Старухи не успели даже рыпнуться, и оказать хоть какое-то сопротивление. Пять ведьм вспыхнули, как свечи на праздничном торте.

Лорна смотрела, как они горят, и ни один мускул на её лице не дрогнул. Огонь отражался в её глазах, полных торжества. Она вытерла струйку крови у носа и брезгливо поморщилась.

Мы с Вирджинией застыли, боясь шелохнуться и навлечь гнев и на себя. Мама казалась… совсем обезумевшей. Мне жаль, что мы не попытались её остановить, но всё произошло слишком быстро. Да и было очевидно: Лорна просто поджарила бы нас за компанию. Меня чуть не вывернуло от этого зрелища, от вони горелой плоти, волос и одежды.

Когда всё закончилось, мама сказала:

«А теперь нам нужно прибрать этот беспорядок».

Вот тогда я и ушёл, хлопнув дверью. Я заявил, что с меня хватит: мне плевать, если она попытается меня остановить или тоже прикончить. Она не пыталась.

«Одна жизнь или пять. Этот выбор сделал ты», – на прощание бросила мне Лорна.

Мне до сих пор мерещатся в холле запах горелого и пять чёрных кругов на паркете, давно уже отчищенном и блестящем свеженьким лаком.

Жар был такой, что сгорели даже кости.

От ведьм остались только пять горок пепла.

Пять колдовских династий Салема, что навсегда прекратили своё существование в одну июльскую ночь.

30 августа 2009.

Он сказал:

«Важно намерение. Дверь не откроется, если не сформулировать, куда вы хотите попасть».

К несчастью, я не имею чёткого представления, что пытаюсь найти.

Я просто прыгал из мира в мир, скитался среди руин и лесов, среди зеркально искаженных, вывернутых наизнанку отражений нашего измерения, но возвращался ни с чём. Я больше не фиксирую миры, хотя стоило бы. Но я не вижу смысла возвращаться туда, где ничего нет. Пустота есть и здесь. Я ухожу, но снова возвращаюсь к пустоте.

Как проложить верный маршрут?

3 сентября 2009.

Черноглазый вернулся.

Он, должно быть, всё время болтался где-то поблизости, наблюдая за моими неудачами и потешаясь с моей наивной самонадеянности. Ждал, а он это умеет отлично.

Монстр подкараулил меня на парковке у многоэтажки, где расположена съёмная квартира. Он стоял, опираясь на бок моей машины, и, прищурившись, смотрел на солнце. В позе читалось превосходство – сложенные на груди руки, расслабленная, чуть сутулая из-за исполинского роста, спина, таинственная полуулыбка.

Я только что вернулся из очередного «путешествия» и был сильно истощен. Не хотелось с ним препираться. Я торопился заползти в тачку и поехать в особняк, измученный, выжатый, как лимон. Меня слегка пошатывало, а из носа опять текла кровь.

Черноглазый любезно протянул мне платок, но я это проигнорировал. Он потряс им в воздухе и убрал обратно в карман. Я открыл рот, чтобы послать его подальше, но он меня опередил:

«Как ваши успехи, Итан?»

А то он не в курсе!

«Оставь меня в покое».

Да мне плевать. Я обошел машину, дёрнул дверцу, но он не торопился от неё отлипнуть.

«Время уходит. Ей не становится лучше» – озвучил монстр.

Сука. Ублюдок. Ненавижу его.

«Я не заключу с тобой контракт. СВАЛИ НАХЕР», – не выдержал я.

Моя грубость его только позабавила.

Он сказал, что контракт подождет, а сейчас он пришел, чтобы предложить мне «аванс».

Аванс.

В задницу себе засунь свой аванс.

11 сентября 2009.

Мне понадобилась всего неделя, чтобы сломаться и уступить.

Если сделка с Черноглазым принесет пользу, так тому и быть. Я как-нибудь с ним разберусь, но потом, когда маме ничего не будет угрожать. Я найду способ его перехитрить, убить… не знаю. Да к чёрту! Пусть делает со мной что угодно, лишь бы Лорна осталась жива.

Что там ему нужно? Моя гнилая душонка? Тогда он сильно продешевил.

Черноглазый как чувствовал, что я изменил своё мнение. Снова поджидал на парковке, а потом поднялся со мной в квартиру, чтобы объяснить, что нужно делать.

«Объяснить» – это я погорячился, конечно. Монстр не расщедрился на внятные инструкции, а использовал весьма расплывчатые формулировки.

Он сказал, что есть мир, наполненный чистой энергией, где нет ничего, кроме магии. Погружение туда наделит меня способностями, недоступными ни одному колдуну или ведьме, ни одному магическому созданию в нашем измерении.

«Отлично, – оживился я, – как туда попасть?»

Я рассчитывал, что он покажет какие-то хитрые знаки, которые надо будет начертать своей кровью, потребует всё-таки прирезать жертвенное животное... Но он меня огорошил:

«Вам нужно будет выйти из тела, отделить от него свою сущность. Туда нельзя «войти» в общепринятом смысле, только так».

«Как это? Что ты несёшь?»

Черноглазый пропустил мой вопрос мимо ушей и продолжил:

Ощущения будут необычными. Долго находиться там нельзя, иначе я уже не найду обратной дороги, и всё будет кончено. Я потеряюсь, а мама умрёт, так и не получив помощь. Он не сможет пойти со мной и быть моим проводником. Он поможет открыть дверь, а дальше я сам.

У меня всё окончательно перепуталось в голове – как это я там заблужусь, если туда и войти толком нельзя?

Мне показалось, что Черноглазый пытается меня облапошить, но стоило хотя бы попробовать.

Он что-то тихо шепнул зеркалу, и оно стало чёрным. Я уже было подумал, что оно поломалось из-за неправильных манипуляций, но монстр велел мне закрыть глаза, мысленно прикоснуться к этой тьме. Впустить её. Войти в неё. Она и правда… будто засасывала в себя.

И…

Тело осталось снаружи, я почувствовал, как отделяюсь от него, а оно валится на пол рядом с зеркалом. Черноглазый не обманул, ощущения были необычными – лёгкости и пустоты. Полета вниз и вверх одновременно.

Я предполагал, что есть миры, в которые невозможно попасть из-за несовместимости их законов с жизненными процессами физической оболочки, но ещё не сталкивался с этим. Я не был готов. Вряд ли к этому вообще можно как-то себя подготовить. Это находится далеко за пределами понимания. За пределами разума.

Тебя нет, но в то же время ты существуешь везде, нигде и всюду, никогда и сейчас, а окружающая темнота кажется наполненной и живой.

Не знаю, сколько прошло времени.

Я очнулся рывком, а Черноглазый сидел подле меня на корточках. Он тут же протянул мне стакан воды. Очень кстати! В горле было так сухо, словно его стенки скребли наждачной бумагой. Других побочных эффектов не обнаружилось. Тело вялое, как после сна, но голова не кружилась, кровь из носа не шла, а комната не расплывалась перед глазами.

Я, честно говоря, давненько не чувствовал себя так хорошо, будто заново родился.

«С возвращением» – приветствовал меня Черноглазый.

Я ждал, что сейчас он выдвинет свои условия, но он исчез.

Вероятно, таким и был его план – убедиться, что я заглотил наживку, и свалить, ведь теперь я сам буду за ним бегать. Он не ошибся – в эту минуту я готов был согласиться на что угодно, лишь бы получить ответы на свои вопросы и ещё раз пережить погружение в тот мир. Мне… понравилось.

Я прислушался к себе и почувствовал магию, невиданную, дикую, но так гармонично влившуюся в меня. Она не причиняла боли. Она дополняла мою суть. Пульсировала в венах вместе с кровью, распутывала скомканный клубок мыслей.

Другая магия, не похожая на всё, что я знал до того.

Всеобъемлющая, безграничная мощь.

Я торопился испробовать, на что теперь способен. Глубоко за полночь, когда Лорна крепко уснула, приняв своё снотворное, я пришёл к ней. Во сне она была похожа на обычную усталую, больную женщину, а не на смертоносную ведьму. Ночные тени сгладили жёсткость её чёрт, а цепкий взгляд таился за шторами век.

Я притронулся к остриженной голове Лорны, и магиятого местахлынула в неё, как вода в сосуд. Её наполняла энергия. Её наполняла жизнь.

Утром я спросил у мамы, как её самочувствие.

«Хорошо, милый» – сказала она.

29 сентября 2009.

Я приходил к ней каждую ночь, а ближе к утру убирался к себе, чтобы валяться в постели до обеда, пытаясь оклематься. Быть «проводником» оказалось непросто, словно раз за разом пропускаешь через себя высоковольтный заряд.

Нагрянули побочные эффекты, куда хуже, чем всё, что происходило со мной прежде.

Остаток ночи я корчился в жуткой агонии: у меня начались галлюцинации, мерещились какие-то голоса и сам Черноглазый, голова раскалывалась, трясло, тошнило кровью. Было до смерти страшно. Я думал, что мне конец, что мои мозги и внутренние органы от взаимодействия с этой магией превратились в кисель, но с рассветом всегда проходило.

Лорна почуяла, что со мной что-то творится, и я быстренько состряпал себе некрасивую, но правдоподобную легенду:

Прости, мам. Стыдно, конечно, в этом признаваться, но у меня, наверное, проблемы с алкоголем. Отец научил. Это всё его гены, а от наследственности никуда не денешься. Зато с Шейном у нас теперь куда больше общего. Старик мог бы мной гордиться. Я преуспел хоть в чём-то, ему понятном.

Лорна расстроилась, но кричать не стала. Потрепала меня по волосам, как всегда делает, когда пытается поддержать. Сказала, что мне стоит расслабиться. Всё будет хорошо. У неё ремиссия. Мой «избыточный драматизм» уже ни к чему.

«Избыточный драматизм», вот.

Надо это запомнить.

31 октября 2009.

Магия того мира совсем иссякла, оставив после себя сосущую пустоту и невыносимую жажду.

Наверное, это похоже на ломку:

Я изменился – стал раздражительным (больше, чем обычно), отстранённым, потерял ко всему интерес. Мой характер никогда нельзя было назвать лёгким, но сейчас даже мне самому с собой сложно. Хочется утопиться в реке. Не знаю… Выйти из тела, из своей головы и отдохнуть от марева мыслей.

Желательно в тот мир. Снова ощутить ту невесомость, которую даёт свобода от бренной оболочки. Блаженство, доступное лишь в небытие.

Я понадеялся на терапевтический эффект от похода на остров. Джуди всегда помогала мне выпутаться из своей тьмы, облегчала симптомы, но не тут то было. Неловкая какая-то вышла встреча.

Странно, что Джуд вообще сегодня пришла. Я особенно не рассчитывал её увидеть, думал, что мелкая, скорее всего, носится по городу и выклянчивает конфеты, как и все нормальные дети. Она же ещё ребёнок? Или уже считается подростком? У неё, вроде как, недавно был день рождения. Сколько ей исполнилось – четырнадцать или пятнадцать? Спрашивать стыдно, а на точную дату на могиле я внимания как-то не обращал. В любом случае, переходный возраст не за горами. Я в то время ненавидел весь мир и особенно себя.

А что-то изменилось? Я всё такой же придурок. Прискорбно.

Джуди примчалась после того, как обошла всю округу и напопрошайничала кучу сладостей. Из её пластикового ведёрка в виде головы Джека торчали разноцветные обёртки и фантики. Она была в костюме. И, чёрт возьми, не придумала ничего лучше, чем нарядиться ведьмой. Ненавижу долбанных ведьм. Я, конечно, не сдержался и ляпнул какую-то злую глупость. Джуд сразу надулась.

«Эй-эй, – сердито сказала она, – это – часть истории нашего города. Вообще-то».

Прекрасно!

«По-твоему, я её не знаю? Историю города?»

Я её ненавижу. Эту историю. Ложь и стыд. Сплошное враньё и лицемерие на каждом шагу. Но я не мог поведать этого Джуди. Мне не хотелось становиться тем, кто разрушит её нежный мирок, где волшебство – что-то доброе и светлое, а не полная хрень, что рушит судьбы и оставляет после себя мёртвое пепелище.

Мне стало чудовищно стыдно, что я вызверился на Джуд. Она не виновата, что у меня магический абстинентный синдром, из-за которого я совсем перестал следить за базаром. Просто взял и испортил ей настроение! А костюм ей, надо признать, очень идёт, как и распущенные волосы. Я не знал, что они у неё почти до талии, ведь прежде она всегда их закалывала. Джуд – пацанка, платья не носит. Сегодня особый случай. Жаль, что я не умею говорить комплименты и вечно исторгаю из своей пасти одни гадости.

«Ох, Джудс, – я сказал не то, что собирался, – я знаю эту историю куда лучше, чем мне хотелось бы. Наши предки были из первых колонистов, они не только застали процессы, но и принимали в них участие».

Ну, давай, расскажи ей про Иеремию Мерсера, который погубил кучу невинных и грохнул собственную жену.

Джуди же ещё недостаточно расстроена!

«Да?» – заинтересовалась она. У неё загорелись глаза. Она взволнованно поправила сползшую на лоб остроконечную шляпу.

«Да. В качестве обвинителей».

Я – просто какой-то сказочный идиот.

Но извиняться уже было поздно, а сказанные слова, увы, обратно в глотку не затолкаешь. Потому я поторопился перевести тему, и, совершив над собой титаническое усилие, всё-таки криво, но похвалил костюм Джуди:

«Не слишком ли ты легко оделась для конца октября? Не бери в голову, мелкая. Хороший костюм, тебе очень идет. Просто я не люблю ведьм. Без обид».

Бедный ребёнок. Не удивлюсь, если после этого Джуди перестанет сюда приходить! Она прибежала такая счастливая, вдохновлённая и гордая своим нарядом и дурацкими сладостями, а я всё испортил.

Я попытался загладить вину и отдал ей книжку, что была у меня с собой. Только потом спохватился, что кое-что почеркал там карандашом, но вряд ли Джуд углядит какой-то скрытый подтекст. Стихи и стихи. Пусть у неё останется сувенир из другого мира, если после моей выходки она расхочет здесь появляться.

«Из той страны, где вечно сны, где чар высоких постоянство,

Вне Времени и вне Пространства».

Джуди так вцепилась в книгу, будто испугалась, что я передумаю и заберу её обратно. Она невнятно пробормотала какие-то слова благодарности, но вдруг спросила, когда я уже собирался уйти:

«Вы поэтому не отмечаете Хэллоуин?»

«Почему?»

«Из-за… истории семьи, да?»

«Не отмечаем?».

Я чуть не выдал себя этим вопросом. Джуди серьёзно кивнула. Она сказала, что ей всегда казалось странным, что в эту ночь в нашем доме темно и не раздают угощения. Я заверил, что да – всё дело в истории. Не мог же я признаться, что понятия не имею, в чём на самом деле причина? В её мире.

Лорна обожает Самайн. Если она не едет в Луизиану, то просит кухарку испечь яблочный хлеб и закупает сладости в промышленных масштабах, чтобы щедро осыпать ими любого ребёнка, что явится к нам на порог. Мама не обряжается в костюм, но по такому случаю навешивает на себя столько фамильных драгоценностей, что позавидовала бы рождественская ель.

Лорна втоммире тоже больна?

Жаль, что я не могу спросить у Джуди прямо. Это немного обелило бы мою совесть, сняло бы с меня хоть часть вины.

Что, если Лорне просто суждено было заболеть?

Во всех измерениях, при любом стечении обстоятельств.

Я так и не придумал, как аккуратно сформулировать вопрос. Джуди дошла со мной до переправы, любовно прижимая томик стихов к груди. Вместо того, чтобы заговорить о другойЛорне я поинтересовался делами «мамы Сэнди». Джуд отчиталась, что с ней всё в порядке. Они, по сложившейся у них традиции, собираются смотреть фильмы ужасов и есть пиццу всю ночь напролёт.

Так проводят этот праздник нормальные люди – смотрят страшные фильмы, ходят на вечеринки в глупых костюмах, собирают конфеты. Всё это кажется таким далеким, таким нереальным. Джуди заберёт это с собой. А я вернусь

домой

в фамильный склеп к больной матери, к отчаянию, саморазрушению и пустоте.

Это почти смешно, как отличны друг от друга наши с Джуди миры, даже если бы мы жили в одной плоскости, а не по разные стороны.

1 ноября 2009.

Лорна больше не ездит в Луизиану, хотя её и не призвали к ответу за массовое убийство своих сестёр. Она – Верховная; раз прикончила их, значит, так было нужно. Лично мне было бы стыдно появляться пред и без того немногочисленным магическим сообществом, если бы я одним махом выкосил почти весь собственный Ковен. Ей – вряд ли.

Но в «Незримом мире» все друг друга ненавидят. Южанки, поди, только порадовались, да и для них подобная жестокость в пределах нормы. Сумасбродная мамаша Мэл могла отправить кого-то на костёр и за меньшее, просто оттого, что в её безумную голову что-то втемяшилось.

Я когда-то присутствовал на казни одной из сестёр Юга, заподозренной в подготовке покушения на старшую Макбрайд. Лорна потом сказала мне по большому секрету, что никакого покушения не намечалось. Просто та ведьма была талантлива, и Аманда углядела в ней конкурентку.

Мамаша Мэл ещё та злая колдунья из сказки – никто не имел права хоть в чём-то быть лучше неё. За красоту, неординарные магические способности или другие достоинства платили жизнью.

Но их много. Южные ведьмы могут позволить себе изредка прореживать свои ряды. А нас было восемь, но осталось трое. Габриэлла могла стать одной из нас, но, надеюсь, сейчас так далеко, что до неё не добраться, и смерть пяти старых ведьм не была напрасной.

Пять жизней за одну. Жуткая математика.

Впрочем, это не лишено символизма: нам аукнулось наше прошлое. Ведьмы, что в конце семнадцатого века спрятались за спинами пуритан, сами обвиняли невиновных, чтобы отвести подозрение от себя. Сколько несчастных взошло на виселицу вместо них? Куда больше, чем пять. Долг уплачен. Долг наших предков.

История, написанная кровью. Прости, Джудс. Я знаю её слишком хорошо, потому ненавижу. Я не смог бы тебе рассказать. Никогда не смогу. Тебе лучше не знать.

Как там сказала мама? «Знания могут навредить»? Выходит, что так.

Но даже мамина правота её не оправдывает. В некоторые моменты мне самому хочется её придушить, закончить все страдания одним махом. Её логика непостижима. Она, наверное, всё-таки чокнутая. Не понимаю, что творится у неё в голове.

Мы планировали ограничиться праздничным ужином в честь Самайна, но вечером в дверь позвонили, и на пороге я обнаружил Мэл. Я вернул ей её же слова:

«Какого дьявола ты делаешь на нашей земле, Мелисса?»

«Меня пригласила Лорна», – с ослепительной улыбкой сообщила она. Мама и правда вышла, чтобы оказать почести своей гостье. У неё, видимо, от химиотерапии и препаратов совсем шарики за ролики закатились, а мозги утратили функциональность. Ладно бы ещё позвала Луизу… но…

Ужин обернулся кошмаром.

Мелисса, конечно, расспрашивала, куда я запропастился на целых три года. Всё с той же высокомерной улыбкой, она поведала, что считала меня мёртвым. Ну, мало ли… Вдруг Лорна прикончила не только ковенских старух, но и своего нерадивого наследника? Слишком уж от меня много проблем.

А мама, оказывается, заверяла всех, что я за каким-то чёртом уехал в Эдинбург.

Я не смог отказать себе в удовольствии развенчать её враньё. Рассказал Мэл, что ни в какой Эдинбург я не ездил, а был тут, в родном Массачусетсе, только жил среди простых смертных.

Как тебе такое, Мелисса?

Могу себе позволить.

Она чуть не промазала вилкой мимо напомаженного рта. В её взгляде читалось, как ей хочется выдать какую-нибудь гадость в духе: «Тебе там самое место». Но ей пришлось сдерживаться из-за присутствия Лорны. Будь мы наедине, Мэл с ног до головы выкупала бы меня в своём презрении.

«А как же магия?» – обронила она.

«Нахер эту магию» – заявил я, но на всякий случай покосился на маму. Она не выглядела рассерженной, скорее заинтригованной.

«Не понимаю, – призналась Мелисса, – о чём это ты?».

«Больше никто не будет указывать мне, что делать», – ответил я.

«Так это ты их убил?» – вырвалось у Мэл, но тут же вмешалась Лорна и потребовала оставить эту тему. Как хозяйка дома она запрещает.Запрещаетобсуждать это и за столом, и когда-либо ещё, если мы не хотим испытать на себе силу её гнева, силу её взгляда, обращающего людей в пепел.

До конца ужина мы вели неловкую беседу о какой-то пространной фигне. Мэл очень многозначительно на меня поглядывала, но «держала лицо». Она осмелилась заговорить, только прощаясь. Она сказала мне:

«Ты изменился».

Её фигурку в чёрном пальто проглотила ноябрьская мгла. Она даже не обернулась. Её последние слова еще долго висели в воздухе, и было в них что-то зловещее. Я прекрасно понял, что Мелисса имела в виду. Я тоже это чувствую. Но, если честно, мне наплевать.

«Ты играешь с огнём» – заметила Лорна.

Она то, скорее всего, рассчитывала на трогательное воссоединение бывших влюбленных или напридумывала себе невесть чего ещё. Возможно, она и позвала Мэл сюда, чтобы таким способом отблагодарить за то, что я вернулся домой – сидеть у её смертного одра, как верный пес. Бросила мне кость.

«Пусть проваливает, – сказал я, – не вздумай больше связываться с ней у меня за спиной».

«Пора зарыть топор войны. Нас осталось мало… скоро станет ещё меньше…»

«Прекрати, не хочу это слушать».

Лорна только тяжело вздохнула. Ей хоть и стало легче, но оптимизма в ней не прибавилось. Она по-прежнему пребывает в упадническом настроении и считает, что пришло её время и Ковен должен умереть вместе с ней.

Ковен – да. Она – нет.

Я не позволю этому произойти.

2010

2 января 2010.

В канун Нового года к нам без приглашения завалился отец. Лорна не хотела пускать его в дом, но сжалилась: была сильная метель, и Шейн, топтавшийся на пороге, быстро сделался похож на сугроб. Бедняга! Он в своей Калифорнии и к снегу то не привык, а тут такое ненастье.

Он, как всегда, был сильно навеселе. Пылко сказал, что соскучился, и ему захотелось провести праздник в «кругу семьи». Семья, ага. Ради всего святого! Какая мы ему семья? Женщина, с которой у них не сложилось вечность назад, и ребёнок, о чьём существовании он узнал слишком поздно. Старик совсем расклеился, иначе не сморозил бы такую несусветную чушь.

Шейн признался, что развёлся с Камилой. Я думал, что мама обрадуется новости, но она отчего-то пришла в страшное возмущение и выставила Шейна вон.

Вот и «провел вечер в кругу семьи»…

Лорна ещё долго бурчала, как недовольна его поведением. Какое ей, в сущности, дело до его шлюшки-жены, до него самого? На что Шейн вообще рассчитывал, что она примет его с распростертыми объятиями и станет утешать?

В итоге мы опять поругались. Как в старые-добрые времена. Я всего лишь спросил, зачем мама поступает с отцом так жестоко. Лорна чуть меня не прикончила за этот, казалось бы, невинный вопрос.

Она вспыхнула: а то я не знаю, почему она его прогнала.

Нет! Скажи, почему?

«Потому что мне недолго осталось».

«Прекрати так говорить. И это ты меня обвиняла в «избыточном драматизме»!».

Я запомнил эту формулировку, она мне понравилась. Но Лорне она окончательно сорвала стоп-кран. Или она, или моя пресвятая наивность:

«Если ты думаешь, что тебе недолго осталось, почему бы не позволить себе…»

«Потому что это и будет жестоко по отношению к нему, – заявила мама, – но ты меня всё равно не поймешь, эгоистичный ты говнюк».

Это точно нужно записать!

Мне осточертело с ней лаяться, и я уехал искать Шейна, подозревая, что он надерётся до полусмерти и вляпается в какие-нибудь неприятности. Сядет пьяный за руль в такую погоду или что-нибудь ещё в таком духе.

Отец нашёлся в баре лучшего отеля в городе, куда каким-то чудом умудрился добраться, не смотря на погодные условия. Он забился в самый тёмный угол, подальше от развесёлой толпы, сгрудившейся у экрана с отсчётом времени до полуночи, и хлестал виски, мрачно уставившись в стену перед собой.

«Какие прогнозы?» – спросил он, стоило мне занять место рядом с ним.

«Так ты знаешь».

«Да, я приезжал, пока тебя не было дома, – признался он, – я предлагал ей помощь, определить её в хорошую клинику… у меня много всяких связей…»

«Дай угадаю: она послала тебя к чёрту?»

«Верно, – Шейн грустно улыбнулся, – это же Лорна. С ней никогда не было легко».

«Вот уж точно».

Мы всю ночь пили и говорили о ней.

Шейн рассказал про их знакомство и какой мама была в молодости. Она, оказывается, в ту пору была ещё той бунтаркой: сбежала из дома в Нью-Йорк, чтобы пожить одна, в поганой квартирке размером со спичечный коробок с крысами и тараканами. Она играла в любительском театре, где Шейн её и встретил. Он сам только приехал из своей дыры, никакой крутой курьеры у него еще не было, и в помине.

С ума сойти!

Лорна. Сбежала из дома. Жила в нищете. Играла в театре!

(Впрочем, это объясняет её непревзойденный талант к притворству).

Так вот, почему она их убила… Натаниэля, в чём у меня теперь нет и малейших сомнений, а потом и старых ведьм. Они ломали её годами, чтобы сделать подобной себе. Бабушка, наверное, была с мамой также строга, как и Аманда Макбрайд с Мелиссой. Догадываюсь, как сильно Лорне досталось за её попытку бегства…

Сколько раз она слышала те же слова, что твердила мне?

«У тебя нет выбора».

Я думаю, что не счесть.

Прежде, чем они въелись в её мозги, отпечатались внутри черепной коробки. Прежде чем она наконец стала такой, какой её желали видеть. Она не виновата. Она этого не хотела. У неё не было выбора. Ни у кого из нас его нет.

Смутно помню окончание ночи, потому что надрались мы с отцом, конечно, изрядно. Но, очухавшись невесть где, в постели с какой-то незнакомой девицей, я не стал даже искать Шейна, а сразу помчался домой, просить у мамы прощения.

Лорна уже давно проснулась. Кутаясь в шубу, она бродила по дорожкам в саду, где под снежным одеялом спали её любимые алые азалии. Алые, как всполохи пламени, которым она способна управлять. Пламени, которому она предала мир, отнявший у неё всё. Почти всё. Остался только я.

Мама выслушала мои извинения и сказала:

«Хорошо, Итан. Только, пожалуйста,не бросай меня больше».

22 апреля 2010.

Омерзительная в этом году весна. Весь месяц шёл снег. Шёл и тут же таял, превращаясь в непроходимую жижу. Добежать от тачки до крыльца, не утонув в потоках коричневой мерзости – целое приключение.

Мы немного повздорили с Лорной, хоть я и изо всех сил старался игнорировать её закидоны и провокации. Мол, ей не нравится, что я сижу без дела, быть может, всё-таки пора озаботиться поступлением в колледж? Негоже, что у меня нет образования, у всех в нашей семье оно было, и было приличное. Я же не дебил, да и очень много читаю, получение гуманитарной специальности не стало бы для меня проблемой. Бла-бла-бла.

«Мне это не нужно, – отрезал я, – это твоё «приличное» образование».

«Ну конечно, – фыркнула мама, – тебе куда интереснее пить и валять дурака».

А после она призналась, что результаты последнего обследования были погаными. Тут уже я рассвирепел, но кое-как удержал себя в руках. Какого хрена она молчала?

Да и что я могу сделать? Магия того места давно иссякла…

«Ты, конечно, сейчас начнешь орать как сумасшедшая, но, может, нам стоит обратиться за помощью к Шейну? Он…»

«Нет, Итан, – возразила она, – я не стану «орать как сумасшедшая», как ты изволишь выражаться. Просто скажу, что мы не будем этого делать. Да и меня вполне устраивает мой лечащий врач».

Мне самому хотелось орать, но было стыдно повышать на неё голос, поэтому я смысля, чтобы обмозговать это в одиночестве. На острове. Найду я там Джуди или нет, но это особое место. Я всегда сбегал туда ещё до встречи с мелкой.

Река растаяла и казалась чёрной. Стремнина пенилась, врезаясь в острые камни на дне. Это зрелище почему-то меня окончательно расстроило. Лучше бы я «прогулялся» на тот гавайский пляж. Но там нет Джуди, и никогда не будет. Я никогда не приведу её туда, как и куда-либо ещё. А я, по правде говоря, и потащился на остров, уповая на встречу с ней.

Она пришла.

Мне стало легче. От вида её в край идиотской шапки с помпоном как-то сразу потеплело на душе. Не с растаявшего ли снеговика она её случайно сняла? Где только Джуди берёт свои невообразимо уродливые шмотки? Над ней, наверное, все смеются в школе. В моей бы точно смеялись: там учились одни выпендрежные дуры, они такую, как Джуд, заклевали бы насмерть.

Джуди поймала мой взгляд и засмущалась, тут же сдёрнула с себя шапку.

«Эм, привет» – робко сказала она.

Только тут я заметил, что улыбаюсь, но вовсе не потому, что шапка убогая. Не знаю, почему. А Джуд всё не так поняла. Я отобрал у неё шапку и нацепил обратно ей на голову.

«Еще холодно, – объяснил я, – простудишься».

«Но ты то никогда не носишь головные уборы!» – ощерилась она.

«Не ношу».

«Почему это? – прицепилась Джуди, – боишься испортить укладку?»

Она выдала это и задрала курносый нос, довольная своей шпилькой. Иногда я забываю, какой маленькой врединой она может быть. Она кусается, если её задеть, но не больно.

Я провёл рукой по волосам, взъерошив их. Это вышло как-то неосознанно. Джуд пронаблюдала за этим, и мне стало неловко.

«Конечно, Джудс, – пробормотал я и поспешил перевести тему, – как дела в школе? Как твоя мама?»

Я рассчитывал, что мелкая по обыкновению примется болтать про свою жизнь, а я послушаю и отвлекусь, но она, видимо, была не в настроении. Её что-то беспокоило.

«Скоро лето, – сказала Джуди, – ты же будешь в этом году сюда приходить, да?»

Так вот оно что, вот о чём она думает!

Меня так и подмывало спросить прямо, зачем это ей. Мой мир уродлив, а её красив, гармоничен и прост, нет никакого смысла сбегать из него на

наш

глупый остров.

Зачем ты сюда приходишь? Почему ты хочешь, чтобы я приходил? Если тебе так нужны книжки, сходи в библиотеку. Если тебе хочется с кем-то поговорить, разве нет другой, более подходящей кандидатуры? Что на счёт «мамы Сэнди», твоих школьных друзей и подруг? Вокруг тебя полно людей. Ты не так одинока, как я.