Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

28

Утром я решила, что обойдусь без бодрящих и тонизирующих зелий, продержусь до вечера на морально-волевых. Сегодня выходной и у меня нет занятий с преподавателями, только самообразование. Обычно в такие дни я практикуюсь в варке редких зелий или углубляюсь более полно в тему, которая заинтересовала меня на одном из недельных уроков, ищу ответы на возникшие по ходу учебы вопросы или просто читаю научные монографии выдающихся зельеваров. Но сейчас учеба совсем не важна и все свободное время можно уделить планированию побега и связанными с этим делами.

А после посещения Академии, лучше сразу отправиться отдыхать. Я уже даже не могла вспомнить, когда нормально спала. Вся эта неделя слилась в один бесконечно длинный день, который перевернул мою жизнь.

Перед завтраком меня навестил Альвисс, который спозаранку решил отправиться по делам. Забрал ключ-артефакт и выдал ценные указания.

– Сегодня тебя снова отвезет в Академию госпожа Фьер. Анжела проведет это время с Агатой, к обеду та должна вернуться в поместье.

Тьма, я и забыла, что Агата приедет на выходные. Видеть ее совершенно не хотелось.

– Вечером, я объявлю, что родители и Андреас с Марселой задержатся в Хрустальном дворце. До этого никому ни слова о них. Ты ничего не знаешь, – продолжил брат.

– Я могу и сама добраться до Академии. Я прекрасно вожу магмобиль, ты же знаешь.

– Нет, Лейлин. Это опасно, может случиться что угодно.

– Что например? – спросила я.

– Магмобиль может заглохнуть в городе и ты окажешься одна среди горожан, – на ходу придумал Висс.

– А так мы будем вдвоем с компаньонкой. Телохранитель из нее так себе. Или ты переживаешь за мою репутацию? – было обидно, что и брат не хочет отпускать меня одну.

– Ты сама можешь прекрасно себя защитить. Но в случае чего, она сможет позвать на помощь или обратиться с просьбой, и никто не будет на нее нападать. Среди жителей столицы много слуг Пресветлого, очень рьяных слуг. Не спорь, Лейлин. Это не обсуждается, – Висс говорил мягко и спокойно, как с маленьким ребенком.

– Хорошо, Альвисс, – согласилась я, не желая ссориться.

У меня было еще одно важное незаконченное дело, поэтому я объявила госпоже Фьер, что с утра займусь физической подготовкой и мечевым боем, ведь не смогу уделить им время после обеда, и пропустила завтрак. Вместо этого, прихватив свой меч, дротики, пропитанные сильным парализующим средством и парочку артефактов, отражающих прямую магическую атаку, я отправилась в старый парк. Маги такими артефактами обычно не пользовались, даже при слабом даре можно сделать магический щит, который по своим свойствам превосходит артефакты. Но простые состоятельные горожане такие приобретали, не смотря на ряд недостатков – одноразовость и дороговизну. У меня таких было несколько и я сразу нацепила их все, активировав один. Теперь я была защищена от одной прямой магической атаки не выше шестой ступени.

Пора посетить развалины старого особняка.

По парку я шла тихо и осторожно, если в развалинах кто-то есть, не хочу их вспугнуть. Тайными тропинками я вышла к старому особняку с противоположной стороны от главной дорожки и затаилась в густых зарослях ирги, растущей здесь. Полчаса наблюдений, но никаких движений замечено не было. Только пение птиц, греющихся на солнышке, да вой ветра в кронах деревьев. От земли и травы поднималась прохлада, солнечные лучики пробивались сквозь листву, навевая мысли о райских садах. Мне ужасно хотелось спать и я из последних сил держала глаза открытыми, следя за родовым гнездом Астеров. Еще полчаса спустя, я обнажила свой меч, активировала второй защитный артефакт и медленно двинулась в сторону особняка. Вокруг было безмолвно и спокойно, никаких жутких предчувствий. Источник и интуиция молчали, все мои органы чувств были уверены, что я здесь в полном одиночестве. Но опускать оружие я не стала, обошла особняк по периметру, затем вошла внутрь и осмотрелась. Никого. Я спрятала меч в ножны и стала внимательно смотреть вокруг, даже не зная, что ищу. В самих развалинах я не была очень давно и не могла сказать, что здесь изменилось от времени, а что – от чьего-то присутствия. Вот этого птичьего гнезда в прошлый раз здесь не было. А тут провалился фундамент, но скорее всего это от времени. Или кто-то из домашних приходил, ведь это не запрещено. Мы с Рико в детстве здесь постоянно играли. В самих развалинах я не заметила ничего странного, но и предмета, который мог дать тот отблеск тоже не нашла, поэтому решила хорошенько рассмотреть все снаружи. На первый взгляд все как обычно и я уже стала думать о том какие зелья снимают симптомы паранойи, но взгляд вдруг зацепился за один куст. Сначала я не поняла, что привлекло мое внимание, но подойдя ближе заметила сломанную веточку и зацепившийся за нее малюсенький кусочек черной ткани. Это не от моей одежды. В прошлый раз я подошла совсем с другой стороны, как и сегодня. Я не лазила по этим кустам совершенно точно. И это не члены моей семьи, никто из них не носит черный цвет, кроме меня. Кто-то из работников поместья решил полюбопытствовать? Но зачем пробираться по кустам и ходить здесь ночью? Я снова обнажила оружие и полезла в заросли. Обошла все и заметила в русле старого засохшего ручья, давно поросшего травой – небольшую примятость – похоже на след от сапога, явно мужского, и чуть дальше, среди непролазных зарослей терна, пару сломанных колючек и несколько черных ниток на них. И больше никаких следов. Кто бы здесь не ходил, это был опытный человек, слуги оставили бы куда больше следов. Но зачем идти здесь, среди непроходимых зарослей? Это уже дикая роща на границе наших владений. Сразу за ней высокая ограда под магической защитой, которую усовершенствовал Висс, ее так просто не пройти.

Я вернулась к развалинам и проверила беседку – в нее явно никто не заходил. Еще с детства у нас Рико сложилась привычка, ставить здесь простейшую следилку – паутинную нить. Если кто-то потревожит лианы древогубца, пробираясь внутрь – нить порвется. Но за столько лет этого так и не произошло. И сейчас нить была на месте. Я не стала заходить в беседку и проверять тайный ход – времени уже не было. Все таки я долго бродила по кустам и роще, ища следы. Пора возвращаться.

29

Время после возвращения с прогулки и до отправления в Академию я провела, закрывшись у себя в покоях и листая книги по темной магии. Интересные экземпляры. Достаточно древнее издание справочника по темным источникам, где расписаны все природные источники тьмы нашего материка, включая уже не существующие, с точным местоположением, классом их силы и особенностями – просто находка! Два справочника по ведьмовским травам и зельям, книга по истории Темнейшего княжества, учебник по темному мастерству и гримуар. Я углубилась в справочник по травам, применяемым в темной магии, и буквально потеряла счет времени. Какие интересные свойства оказывается есть у бузины, если сорвать ее в полночь, когда на небе полная луна или если посадить ее на могиле висельника. Среди зелий тоже попадались интересные, но в основном довольно безобидные, направленные на борьбу с нежитью и нечистью. Попадались и яды, но я знала рецепты и умела варить куда более опасные. Целый раздел был посвящён разнообразным приворотам и отворотам, такого разнообразия в светлой магии не было. Одно зелье мне показалось очень интересным, оно бы сильно пригодилось Марселе и Андреасу. А главное, ингредиенты были не особенно редкими, хоть готовить его долго и муторно, еще дольше настаивать, но ради результата можно и постараться.

Отложив справочник, я взяла в руки гримуар темного мага и погладила кончиками пальцев переплет, ощущая сильный холод. Кожа ледяного дракона, на драконьем континенте за такой гримуар можно угодить плаху. На корешке были выбиты золотом листья и цветы белладонны. Весил гримуар прилично, хоть сам был довольно тонким на вид. К сожалению, открыть его у меня не получилось – на нем стояла родовая зашита.

Интересно, где отец нашел все эти книги? В Империи такая литература вне закона, узнай Церковь, и тебя ждет церковный суд, который куда хуже обычного.

Обед я попросила принести себе в комнату, сославшись на усталость. На самом деле, видеть, а тем более говорить с Агатой, совершенно не хотелось. Вот по кому я не буду скучать и с радостью не увижу до конца своей жизни. Даже не вериться, что когда-то мы дружили. Так что, вместо скучного обеда с племянницами, я продолжила изучение темных трав, вплоть до сборов в Академию, которые не заняли много времени.

Я решила отправиться в том же черном костюме – пусть он будет моей своеобразной формой. Блузку выбрала цвета марсалы с воланами по вороту и на рукавах. Шляпку, сумочку и помаду – в тон. Волосы Нетти помогла мне заплести в затейливую косу, которую у нас называют драконьей. Высшие драконы большие выдумщики по части причесок, они никогда не ходят с распущенными волосами или хвостами – только разнообразные косы на все случаи жизни.

Спускаясь в холл, я столкнулась с Агатой, которая явно караулила меня внизу.

Тьма! И что ей нужно?

– У тебя опять хватит наглости посетить Академию? – буквально прошипела племянница, преграждая мне путь.

– Да, – ответила спокойно я, обходя ее по широкой дуге.

Но она не успокоилась и снова встала у меня на пути, да еще и вцепилась в рукав пиджака. Ее и без того некрасивое лицо покраснело и перекосило, глаза вытаращились, ноздри раздулись.

– Как тебе только хватает наглости. Да еще и оделась, как ведьма.

– Агата, успокойся, – мой голос был тих и спокоен, пока я пыталась отцепить ее пальцы без урона для моей одежды.

– Ты никуда не пойдешь, я тебя не пущу. Хватить меня позорить. И так все эти дни, только о тебе и были разговоры.

– Это не тебе решать. Отпусти меня или я применю силу и тебе будет больно, – я не собиралась больше стоять и выслушивать весь ее бред.

– Что? Да как ты смеешь! Темная дрянь! – Агата подавилась воздухом от возмущения, а потом завизжала, привлекая внимание слуг и домашних.

Я положила свои руки поверх ее и стала сжимать их, причиняя ей боль.

– Если понадобится, я тебе и пальцы сломаю, – голос я не повышала, но была полна решимости выполнить обещанное.

– Мразь, темная мерзавка, гадюка! Да поразит тебя Пресветлый! Чтоб ты провалилась, – выкрикивала Агата.

– Леди Агата, что вы себе позволяете? – прервала ее крики госпожа Фьер громким голосом.

Компаньонка явно торопилась сюда, даже чуть запыхалась. Позади нее стояла Анжела, широко распахнутыми глазами смотря на старшую сестру. В коридорах показалось пара слуг, привлеченных криками.

Агата резко отпустила меня и отшатнулась. А потом продолжила свою обличительную речь:

– Вы все не понимаете. Ей не место среди нас, было бы лучше, если бы она исчезла. Темная тварь! Я все расскажу родителям, когда они вернуться сегодня, я..

– Леди Агата, успокойтесь и извинитесь перед леди Лейлин. То, что вы говорите и ваше поведение не достойно светлой леди. Где ваша выдержка и манеры? Разве этому вас учили в пансионате? И не утруждайте себя, я сама поставлю в известность о вашем поведении лорда Андреаса и лорда Астера, – отчитывала племянницу госпожа Фьер.

Агата замолчала и стала оглядываться по сторонам, только сейчас заметив Анжелу, дворецкого и некоторых слуг. Она сначала побледнела, потом снова покраснела, но все же не успокоилась.

– Ненавижу тебя! – прокричала она, выбегая из гостиной.

Я смотрела ей вслед, поражаясь ее поведению. В последний год она много позволяла себе резких высказываний о темных магах, магии и лично обо мне, но чтобы орать и обзывать меня тварью и мразью? Что на нее нашло? Я стояла несколько дезориентированная, не зная как на все это реагировать.

– Слугам, что нечем заняться? – прервал тишину вопрос госпожи Фьер.

Служанки с дворецким сразу испарились, но можно было не сомневаться, косточки мне и Агате они сегодня перемоют. Уже через пару часов все в поместье будут знать об этом скандале.

Анжела подошла, взяла меня за руку, погладив ее в успокаивающем жесте, и попыталась утешить:

– Не обращай на нее внимание, Лейлин. Она просто злая.

Я улыбнулась племяннице, в который раз удивляясь непохожести сестер. Если Анжеле досталось от родителей все самое лучшее и она была миленькой малышкой, то Агата взяла от внешности Андоеаса и Марселы все самое худшее. Высокий рост, длинноватый нос, тяжелый подбородок отца, худобу матери. Агата была высокой и нескладной, с русыми волосами, вечно торчащими как воронье гнездо. Причем в последние годы, после поступления в Академию, она сильно похудела и стала просто скелетом, обтянутым кожей.

– Хорошо, милая. Я не буду. Скорее всего, у Агаты что-то случилось, раз она так себя ведет, – я попыталась сгладить ситуацию.

– Нет, она просто такая, какая есть, – ответила Анжела.

– Нам пора ехать, если вы не хотите опоздать, – напомнила о наших планах госпожа Фьер.

30

Агата металась по своей спальне, как каракал в клетке. Стук сердца раздавался в ушах, перед глазами мелькали черные точки, зубы были так сильно стиснуты, что челюсть разболелась, но она этого не замечала. На улице послышался шум магмобиля и она кинулась к окну, успев увидеть как темная мерзавка садится на заднее сиденье. Такая спокойна, красивая и невозмутимая. Пальцы впились в подоконник, пара ногтей сломались, но Агата не замечала боли. Перед глазами стояло лицо темной ведьмы, как всегда безупречное и прекрасное.

Вчера вся Академия говорила только о Лейлин Астер – лорд Брай пел дифирамбы ее уму и сообразительности, студенты обсуждали ее экзотическую красоту, несколько парней даже имели наглость подойти к Агате и спросить нет ли у ее тетки жениха, девушки под предводительством Оливии подтрунивали над ней по поводу их родства.

Пресветлый, за что ты наказал семью Астер такими кровными узами? Пора что-то предпринять и указать темной дряни ее место.

***

В Академию мы прибыли вовремя. Госпожа Фьер осталась в мобиле и, как только я вышла, уехала по своим делам. Еще по дороге мы обсудили, что ей не стоит зря тратить время и просиживать юбки в холле Академии, лучше пусть в ближайшие часа два займется чем-то полезным.

Внизу, на ступенях лестницы, в гордом одиночестве меня ждал Мариус Тис. При виде него у меня даже на секунду перехватило дыхание. Какой же он красивый. Простые смертные не могут быть так прекрасны! Пришлось ущипнуть себя за ногу и мысленно надавать оплеух, чтобы спокойно, с достоинством подойти и поприветствовать своего сопровождающего.

– Добрый день!

– Добрый день, леди Астер!

Господин Тис поклонился в ответ и мило покраснел.

– Сегодня в Академию вас... сопровожу я. Господин Ламаен вчера вечером срочно отправился в командировку в Медон, как и несколько других преподавателей, – объяснил мой сопровождающий.

– Я, если честно, не поняла, зачем в прошлый раз меня встречал еще и проректор по воспитательной работе.

– Для защиты, – пояснил господин Тис.

– Для защиты? Моей? – удивилась я.

Мариус сильно покраснел и смущенно ответил:

– Для защиты студентов... от вас. На этом настоял совет... В самой Академии ограничения на использование магии… любой магии. Но здесь, на лестнице защита от… темной магии еще не действует. Поэтому вас сопровождал господин Ламаен.

– Но я еще не маг. В любом случае, странный выбор защитника.

Я вспомнила тучного лысого профессора, который еле забрался наверх по лестнице.

– Господин проректор сильнейший... боевой маг в Академии, – сказал господин Тис.

– Господин Ламаен? Он с трудом поднимался наверх. Я думала его удар хватит по дороге, – мой голос звучал недоверчиво.

– Да, он не силен в физической… подготовке. Но он сильный огненный маг с большим резервом и лучше многих владеет… боевыми заклинаниями. Мало кто в Империи может потягаться с ним магической силой.

Надо же, как обманчива внешность. Сильный боевой маг, кто бы мог подумать. Пока мы поднимались, господин Тис, который шел легко и спокойно, как будто неспешно прогуливался в парке, а не штурмовал лестничные высоты, рассказывал мне удивительные истории о боевых заслугах проректора.

Студентов на склонах холма сегодня почти не было, все кто хотел, посмотрели на меня в прошлый раз. И лишний раз находиться под палящим солнцем в самый разгар жары желающих было мало.

Как только мы оказались в прохладном холле Академии, на встречу с одного из диванчиков поднялся лорд Брай. Пришлось остановиться, чтобы поприветствовать его. Краем глаза я уловила, что мой сопровождающий чуть дернул уголком рта, но тут же вернул себе прежний безмятежный вид.

– Добрый день, прекрасная леди Астер! В прошлый раз я не представился, позвольте сделать это сейчас. Лорд Остан Брай, к вашим услугам.

– Приятно познакомиться, лорд Брай! – мило улыбнулась я в ответ.

– Позвольте поблагодарить вас за помощь с задачей. Вы меня буквально спасли в тот день, я успел исправить ошибку и сдать тот зачет, – лорд Брай чуть склонился на словах о благодарности. – Разрешите мне угостить вас кофе с пирожными в нашем кафетерии?

– Я не хочу отказывать, но не думаю, что у меня есть на это время, – ответила я и посмотрела на Мариуса Тиса.

– Да, да... Лорд Брай, у леди Астер… сейчас будут ... занятия с братом, – при общении со студентом к господин Тис стал заикаться сильнее, – нам уже пора... идти.

– Жаль, но позвольте мне тоже проводить вас.

Я не возражала против компании лорда Брая, мне было интересно пообщаться с кем-то вне моего привычного окружения.

– Леди Астер, вы хорошо разбираетесь в технике построения векторов силы? Вы так быстро поняли в чем ошибка в моей задаче.

– Просто повезло. За пару недель до этого, я как раз проходила эту тему и мой преподаватель особенно уделил внимание заклинаниям класса А2, – призналась я. – В чем я действительно хорошо разбираюсь, так это в зельях.

– Ясно, – студента явно расстроил мой ответ.

Я посмотрела на него с любопытством и он, чуть смутившись, тут же пояснил:

– Просто у меня сложный курсовой со схожими параметрами – техника построения векторов динамичного портала, я немного забуксовал и мне не помешал бы свежий взгляд.

– С вашей стороны... было смело брать... эту тему, лорд Брай. Профессор Люд... каждый год ее предлагает... и если сначала многие... попадались на его удочку..., то в последние лет десять никто... не рискует. А вот вы решились, – заметил господин Тис.

Лицо студента стало совсем грустным и он тяжело вздохнул.

– Может вы, леди Астер, хоть взгляните? – спросил он жалобно.

Лорд Брай вытащил из кармана и развернул сложенный лист бумаги, а затем протянул его мне.

Пришлось остановиться, чтобы внимательно и вдумчиво все прочитать. Мои спутники молча замерли рядом, не мешая мне.

В целом смысл курсовой был понятен, но как ее решить я не знала. Я не была сильна в портальной магии, да и сами порталы меня никогда особо не интересовали, изучала только то, что входило в обязательную программу. Но кое-какая мысль осветила мой разум. Лорду Браю нужен свежий взгляд? Он его получит.

– Вы читали когда-нибудь работы магистра-артефактора Р'ъорта? – спросила я.

– Нет, – озадаченно протянул лорд Брай в ответ. – Я первый раз слышу это имя.

Какая узость образования у студентов Академии! Совсем не интересуются другими расами.

– Это ведь дракон? – спросил Мариус Тис.

– Да. Один из выдающихся артефакторов обсидиановой эпохи, который разработал портальный принцип и сферы для своего народа. Мой брат Альвисс всегда восхищался этим магистром и раздобыл всевозможные его научные работы и монографии.Вы ведь знаете, что из-за двуипостаси у драконов совсем другая магическая техника? Магистр Р'ъорт был гением и, что самое важное, совсем не скрывал свои открытия, а всегда делился ими. Он считал, что если его изобретения кто-то сможет улучшить или они помогут в другом открытии, то все от этого только выиграют. Их порталы совершеннее наших – вместимость больше, расстояние дальше, сбоев почти нет. Но сам принцип построения векторов чем-то похож, только рассчитан на драконов. Хотите свежий взгляд? Найдите и почитайте работы этого гения, – предложила я.

Лорд Брай выслушал меня очень внимательно и тут же поспешил откланяться:

– Спасибо большое за совет, я в библиотеку.

Мы с господином Тисом продолжили наш путь, пока не остановились перед той же запертой дверью около которой все также дежурила охрана.

31

Помещение для тренировки совсем не изменилось – темное, унылое и пустое.

Аджерико лежал в той же позе на том же мате, что и в прошлый раз, только выглядел значительно лучше. Если не присматриваться, то следов драки можно и не разглядеть, особенно в полумраке. Брат был расслабленный и мечтательно улыбался. Увидев меня, он просто помахал рукой и стал ждать, пока я устроюсь рядом.

– Надеюсь тебя не держат здесь взаперти постоянно? – спросила я.

Меня несколько задело, что дверь запирали на ключ. И этот охранник. Рико ведь не преступник, просто нарушил правила внутреннего распорядка Академии.

– Нет. Просто мне прикрепили куратора и он везде меня водит – на занятия, в мою комнату, на медитации, на тренировки и на встречи с тобой. Следят, чтоб я ни с кем не общался – это часть наказания, – пояснил брат.

Ректор явно не доверял Рико и решил перестраховаться.

– Как все прошло? Ты сделала то, что я просил? – спросил брат.

Открыв сумочку, я вынула исписанный лист и передала Рико. Еще дома я написала короткое сообщение о том, что в развалинах кто-то был и что мне пришлось спрятать его сокровища у Альвисса в мастерской. О золоте и медальоне я упоминать не стала.

По мере чтения поза брата становилась все более напряженной, к концу записки он сел, перечитал написанное еще раз и спросил:

– Ты уверена?

В ответ я только кивнула.

А затем достала блокнот с ручкой и написала: 'Нас могут подслушивать?'

Рико сначала покачал головой, а потом нерешительно пожал плечами.

Я снова написала: 'Ты кому-нибудь говорил, что отдал выигрыш мне?'

Брат отрицательно покачал головой.

'Это могут быть люди, желающие вернуть драгоценности и дракониты?'

Прочитав мой третий вопрос, Рико встал, взъерошил себе волосы и принялся ходить из угла в угол комнаты, явно обдумывая и просчитывая варианты.

Через пару минут он сел рядом и, взяв у меня ручку и блокнот, стал торопливо писать: 'Ручаться не могу, но вряд ли. Слишком быстро. Можно было догадаться, что я отдал навар тебе. Ты ведь моя сестра. Но как они узнали про беседку? Это наша тайна. Клянусь, я никому не говорил. К тому же ты сказала, что в саму беседку не заходили – значит это просто совпадение'.

В целом я была согласна с выводами брата. Но кто там бродил и зачем? Какое крайне неудачное совпадение.

– Хорошо, пока оставим все как есть, – заключила я, отбирая блокнот, лист, ручку и пряча их обратно свою сумочку.

Рико только кивнул в ответ, а потом спросил:

– Родители уже вернулись?

– Еще нет.

Я не знала, можно ли рассказать ему про шторм, защитный купол, Медон и про трехнедельное отсутствие. Альвисс просил молчать, пока он не объявит новости за семейным ужином. Но Рико не будет с нами. Ладно, если что, расскажу послезавтра. Хотя не думаю, что такую новость удастся сохранить в секрете, не смотря на все усилия Совета.

– Хорошо, значит сегодня уже не вернутся. И отец не примчится читать проповедь о моем поведении, недостойном рода Астер. Меньше всего хочется это выслушивать. Тоже мне праведник, – сказал брат.

Голос его звучал раздосадовано и язвительно, руки то сжимались в кулаки, то снова расслаблялись. Как-то так получилось, что Рико с отцом никогда не ладили, еще с самого нашего детства. Но в последние годы у них буквально идет тихая война. Отец делает все, чтобы вырастить из брата архимага, а Рико что было сил сопротивляется. Однажды я слышала, как матушка просила отца сильно не давить на младшего сына, объясняя его поведение просто юношеским бунтарством, которое пройдет. Но отец ее явно не послушал.

– Предлагаю начать медитацию, – сказала я, перебираясь на соседний мат и доставая все необходимые атрибуты.

Рико снова растянулся на полу, принимая расслабленную позу. Я зажгла палочку для благовоний, вдохнув ее горько-сладкий аромат, перевернула песочные часы и тоже легла, но расслабляться и устанавливать связь с источником не стала, боясь уснуть.

Голова начала побаливать, в горле – саднить, а перед глазами плясать белые искорки – действия тонизирующих и бодрящих зелий окончательно закончилось и началось похмелье. Я осторожно повернулась на бок, глубоко дыша и борясь с подступающейся тошнотой, и стала смотреть на брата. По нему я буду скучать сильнее всех. Он ведь мой близнец и с детства всегда был рядом. В последние годы мы отдалились друг от друга и от этого мне было плохо и грустно. У меня и так не было друзей – только Рико и Агата. Сначала я потеряла племянницу, а после того как Рико поступил в Академию, начала терять и его. Я заполнила пустоту в душе учебой, тренировками и снова учебой, стараясь быть лучшей, чтобы заслужить любовь и уважение отца, но друзей мне все равно не хватало. Близкого человека, которому можно рассказать все на свете и который не отвернется от тебя, чтобы не произошло.

Голова разболелась еще сильнее и я потерла виски и переносицу. Скорее бы медитация закончилась, мне нужно на свежий воздух. Песок сегодня осыпался с каким-то особенно противным звучанием, от благовоний становилось только хуже, и без того маленькое помещение стало ощущаться, как совсем крошечное, стены давили, я чувствовала, что скоро меня накроет мигрень.

Наконец в часах осталось только несколько песчинок, которые быстро осыпались – раздался перезвон колокольчика. Я аккуратно села, борясь с тошнотой и головокружением.

Рико приподнялся и выглядел слегка озадаченным:

– Сегодня снова не получилось? Я вообще не чувствовал твой источник.

– Прости, это я виновата. Мигрень. А у меня нет с собой лекарств.

Я снова помассировала виски, а потом затылок и основание шеи. Ничего не помогало. Организм требовал тонизирующих средств.

Рико нахмурился, но промолчал и с минуту наблюдал, как я пытаюсь массажем облегчить боль.

– В последнее время ты странная. Что-то случилось? – спросил брат.

Надо же, заметил.

– Волнуюсь по поводу предстоящей инициации. Я не могу нигде найти данных, как именно я буду пользоваться источником после слияния резервов. Все говорят, что это секретная информация. Мне не спокойно, – ответила я.

– Узнаем, когда все случиться, – легкомысленно сказал Рико.

Мы помолчали еще пару минут, думая каждый о своем, а потом я спросила:

– Ты думал, что было бы, если бы мы были обычной светлой двойней?

– Почему ты спрашиваешь, Лин?

– Просто интересно. Представь, что я светлая, наша семья все еще в опале. Мы достаточно магически сильны и, как и старшие братья до нас, учимся здесь, в Академии. Но ты никогда не станешь архимагом. Что бы ты сделал? Кем бы хотел стать?

– Лейлин, ты что волнуешься, что я снова завалю инициацию, как в прошлом году?

– Рико, просто подумай и ответь.

Брат задумался на минуту:

– К черту Академию. Я бы ее бросил еще после первого курса и отправился путешествовать по миру. Не стал бы киснуть в Империи на семейных заводах до конца дней. Ты то, понятно, была бы лучшей студенткой, затем талантливейшей выпускницей, а потом отец повыгоднее отдал бы тебя замуж. А я бы стал искателем приключений, может быть контрабандистом. Как мои знакомые из Галена. Морти, мой приятель, один раз даже предлагал мне отправиться с ними. Говорил, что я фартовый. Ты не представляешь, где они бывали. Даже на Драконьем континенте. А Грай один раз был у демонов. Вот это я понимаю жизнь. Ты никому ничего не должен и ни от кого не зависишь.

По мере того как брат говорил, его голос становился все выше и восторженней.

Пожалуй такая жизнь больше подошла бы Рику, молодому парню, который играет в азартные игры и участвует в боях без правил.

– Иногда я даже мечтал сбежать, но не могу бросить тебя здесь, – продолжил брат.

Это его признание, заставило меня оцепенеть на секунду, пытаясь осмыслить услышанное.