Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

– Хотела сорвать красивый цветок, чтобы украсить прическу и поскользнулась, – покаялась Анжела, впрочем совсем не раскаиваясь. – Сильно заметно?

Я кивнула и встала:

– Пойдем, еще успеем переодеть и умыть тебя до ужина. И я попрошу Нетти поправить тебе прическу, а то госпожа Фьер сильно расстроится и снова весь ужин будет повторять нам правила поведения молодой леди.

70

Ректор Академии Пресветлых и Сиятельных смотрел как солнце медленно спускается к горизонту. Пальцы левой руки бессознательно выбивали нервную дробь по рабочему столу, невольно выдавая душевные терзания. Дурная привычка, о которой он прекрасно знал, но ни как не мог избавиться.

Выпить хотелось невыносимо, но пока удавалось держать себя в руках. И все из-за жены. Она обязательно узнает, у нее просто феноменальный нюх на алкоголь, и в очередной раз учинит скандал, коих в этом месяце и так было многовато. А то ведь еще и тестю нажалуется. Придется еще и от этого старого идиота выслушивать нравоучения.

Давно следовало быть дома, но возвращаться туда совершенно не хотелось. Да еще и дурное предчувствие, снедающее его которую неделю. Что-то случится. И поставит под удар и его семейную жизнь и его замечательную карьеру, ради которой он пошел на такие жертвы.

Стук в дверь заставил встрепенуться и отвлек от тяжелых и печальных мыслей.

– Войдите!

На пороге возникла неизменная секретарь. Строгая, сдержанная и недовольная всем вокруг.

Ректор в который раз подумал, что не мешало бы сменить госпожу Вэйн на более дружелюбную и симпатичную персону.

– Я выяснила то, что вы просили.

Женщина подошла к столу и застыла рядом. Прямая и бледная, в блекло – бежевой одежде и с неизменным строгим пучком в волосах. Сегодня она, как никогда, была похожа на одну из холодных безликих статуй, украшающих Академию.

– Студент Брин Ирвис покинул Академию вскоре после обеда по именному пропуску, дающему ему право отлучаться в любое учебное и не учебное время до комендантского часа, подписанному лично вами.

Прозвучало как обвинение.

Ректор поморщился, уже подбирая слова оправдания, но госпожа Вэйн совершенно не обратила на него внимание и продолжила.

– В Академию он так и не вернулся. Я взяла на себя смелость и расспросила нескольких студентов, которые, согласно пропускной системе, покидали или возвращались в Академию приблизительно в этот же промежуток времени. Двое из них, – женщина открыла записную книжку, которую держала в руках и просмотрела записи, хоть прекрасно помнила имена и так, – студент пятого курса Тарн и студентка второго курса Ивонн видели, как он садился в один из общественных мобилей, постоянно дежурящих на стоянке возле Академии.

– Это все? – ректор Ольд потер переносицу и снова печально взглянул в окно.

Секретарь кивнула, но затем добавила:

– Мобиль был стандартного черного цвета.

Пару минут оба молчали. Гаяр Ольд ждал, что секретарь попрощается и тот час уйдет, но она вдруг снова заговорила:

– Почему вы разыскиваете студента Ирвиса? Я общалась с его соседом по комнате. Тот припомнил, что парень не собирался возвращаться сегодня, хотел переночевать в городе. Это допустимо, сейчас выходные, долгов по учебе за Ирвисом нет.

– Не вашего ума дело, – внезапно рявкнул ректор, но потом опомнился и извинился. – Простите. Спасибо за помощь. Это все, госпожа Вэйн. Можете идти.

На его окрик секретарь лишь подняла брови, а когда он извинился – поджала губы, кивнула и вышла, всем своим видом истончая презрение к самодуру начальнику.

Завтра он точно уволит эту ужасную женщину, как бы давно и хорошо она не работала. Сил больше не было каждый день видеть ее постное недовольное лицо и презрительный взгляд. И наймет на ее место прелестную юную девушку.

Хотя нет, жена не позволит. Значит молчаливого расторопного исполнительного парня.

Но сейчас не время решать кадровые вопросы, есть более важные дела.

И от необходимости их делать пробила нервная дрожь. Ректор нервно поправил шейный платок, пригладил волосы и встал, чтобы пройтись по кабинету и собраться с духом. Но успокоиться это не помогло.

Пресветлый, он так не нервничал, даже будучи зеленым студентом перед экзаменом по теории построения атакующих плетений, на который явился после веселой ночки с миленькой первокурсницей.

Не о том он думает, надо просто собраться с духом и все. Но сначала выпить, это поможет справиться с волнением. И пусть жена думает и делает, что хочет.

После третьей порции чистого виски стало чуточку легче и спокойнее и ректор, сделав пару глубоких вдохов-выдохов, потянулся к артефакту связи.

Собеседник ответил мгновенно. Услышав его властный надменный голос, Гаяра Ольда пробил холодный пот и весь хмель тут же выветрился из головы.

– Господин, Брин Ирвис покинул Академию в два часа пополудни и с тех пор так и не вернулся. Он взял мобиль на стоянке..., – ректор запнулся, перебитый своим собеседником и снова продолжил. – Нет, я не знаю какой мобиль, но это можно выяснить... Да... Хорошо.

Во время разговора он весь взмок, пришлось даже промокнуть рукавом лоб, а затем снова отхлебнуть виски, чтоб смочить пересохшее горло.

– Да, по значку пропуску видно, что перед уходом Ирвис посещал Целительскую башню, когда леди Астер была на дневной прогулке... Нет, она сегодня покинула Академию. Что значит почему?...

Ректор Ольд сильно побледнел и как будто оцепенел, слушая что ему говорят.

– Нет, я не знаю точно..., но могу поинтересоваться у госпожи Вье...

Связь внезапно прервалась, заставив Гаяра Ольда растеряться. Когда же собеседник не ответил на его повторный вызов и сам не связался с ним в течении пяти минут, он облегченно выдохнул и отключил артефакт связи.

Хватит на сегодня волнений. Уже поздно и давно пора домой. А лучше в одно пикантное заведение, где женатому мужчине можно быстро снять стресс.

***

На другом конце столицы собеседник ректора, когда разговор внезапно прервался, с такой силой швырнул свой артефакт связи в стену, что повредил его и вывел из строя. И как будто этого была мало, артефакт отскочил и попал по древней бесценной вазе передаваемой в роду из поколение в поколение, разбив ее вдребезги.

Крики, раздавшиеся после этого из хозяйского кабинета, перепугали всех слуг в доме и даже довели до обморока одну из особо впечатлительных горничных, которая недавно устроилась на работу. Все в особняке затаились и попрятались по своим комнатушкам, надеясь переждать гнев своего господина как можно дальше.

***

Мариус Тис машинально разбирал бумаги в архиве и поглядывал на часы, чтобы не заработаться. Ведь сегодня его ждет поездка в поместье Астер. А он так и не решил какие гарантии может предоставить Лейлин и должен ли вообще что-то ей обещать. Ведь его семья поможет ей покинуть Империю.

Дверь тихонько скрипнула, впуская нежданного визитера.

– Госпожа Вэйн, добрый вечер. Какая неожиданность. Вам что-то нужно? – спросил Мариус, проявляя обычную вежливость.

Слова привычно слетали с языка, ведь притворство давно стало его второй натурой.

Маэори Вэйн плотно затворила за собой дверь и выплела изящное и сверхсложное заклинание абсолютной тишины, а после проверила помещение еще и сканирующим амулетом.

Мариус, приподняв брови, с любопытством наблюдал за ее действиями.

– Что-то случилось?

– Ты давно видел Одри? – задала она встречный вопрос.

– Позавчера. Точнее вчера ночью. С ней что-то случилось? – он заволновался. – Она должна была сегодня следить за Ирвисом.

– Он пропал, – уловив недоуменный взгляд племянника, госпожа Вэйн пояснила. – Студент Брин Ирвис пропал. Его уже ищет тот влиятельный родственник, который, как мы подозреваем, и дал ему подслушивающий артефакт. Он связался сегодня с ректором.

Мариус грубо выругался, помянув мрак и всех приспешников тьмы, и потянулся за своим амулетом связи, но был остановлен:

– Я уже пыталась. Одри не отвечает.

– Думаешь это она что-то ... сделала со студентом?

Тяжелый взгляд тетушки ответил на вопрос без слов.

– Я сейчас же отправлюсь к ней, – Мариус подскочил с места. – Если она только осмелилась...

– Нет, – его грубо перебили. – Даже не смей приближаться к ее дому. И не выходи с ней на связь сам. Слишком рискованно. Ты не должен быть никак связан с этим делом. Никак, Мариус. Поезжай к своей темной девице, обговаривайте все детали побега и начинайте подготовку. Времени осталось совсем мало. А с Одри я разберусь сама.

От звука теткиного голоса парень поежился и даже посочувствовал кузине, но не сильно. Чтобы с ней после этого не сделали, сама виновата. Владычица никогда не любила самодеятельность и точно не одобрит похищение студента Академии.

71

– Тебе понравилось в Академии? Ты познакомилась там с кем-нибудь? Завела друзей? – Анжела остановилась у куста мерцающих розовых бругмансий и осторожно погладила тоненькими пальцами крупный цветок-колокол.

– Я все время провела в одноместной палате Целительской башни. Первое время – в лечебном сне. Мне и гулять разрешили лишь в последние пару дней – час в парке. Хоть назвать так это крошечное место, язык не поворачивается, скорее небольшая оранжерея, но под открытым небом.

– А другие пациенты?

– Больше никто не болел, – пояснила я, не став вдаваться в подробности, что башня была пуста из-за меня.

– Звучит совсем не весело, – заметила племянница.

Мы с Анжелой после ужина неспешно бродили по широким аллеям матушкиного сквера, любуясь ночецветами. Госпожа Фьер, сославшись на сильную усталость, недавно поднялась к себе, а Альвисс все еще не вернулся в поместье.

– Я ведь там была для поправки здоровья, а не для развлечения или поиска друзей. После.., – вспомнив с кем говорю, я замолчала и настороженно посмотрела на замершую на месте девочку.

– После того, как Агата столкнула тебя с лестницы. Говори об этом спокойно. Я все знаю, дядя мне рассказал.

– Как ты? – я приблизилась и, положив ей руки на плечи, притянула ее в свои объятья. – Если хочешь, ты можешь со мной поделиться. Рассказать мне все, что угодно.

– О чем ты? – Анжела запрокинула голову и посмотрела мне в лицо. В ее широко распахнутых глазах застыло недоумение.

– Что ты расстроилась, печалишься, переживаешь за старшую сестру. Или злишься на меня. Не держи эмоции в себе.

Анжела покачала головой и отвернулась.

– Милая, – я осторожно подбирала слова. – В пансионате тебя ...не обижали из-за меня? Из-за того, что в твоей семье есть человек с темным даром?

Услышать ее ответ было боязно. Что если проблемы с учебой у Анжелы из-за меня?

– Ты подралась с одногрупницей из-за этого? – продолжила я расспросы, так и не дождавшись ответов на предыдущие вопросы.

– Из-за того, что она дура, – резко ответила племянница и отстранилась. – Не переживай, Лейлин. Я вовсе не Агата и никому не дам себя в обиду. Драка не имеет к тебе никакого отношения, просто с одной...девочкой мы разошлись во взглядах.

– Вот как. Не хочешь поведать мне подробности? – мне стало любопытно, но в ответ она лишь покачала головой.

– У тебя есть там подруги? – продолжила расспросы я, присаживаясь на одну из ажурных лавочек.

– Конечно, – голос племянницы звучал уверенно и твердо. – У меня полно подруг.

– Но ты была рада, что тебя отстранили до конца учебного года, – напомнила я.

– Потому что мне не нравится сам пансионат. С их дурацкими строгими правилами и церковными предметами. Настоятельницы там ужасные, куда хуже госпожи Фьер. Они плохо относятся к безродным, которым не посчастливилось там учиться, а так быть не должно, – тихо объяснила Анжела. – Я говорила родителям, но им все равно. Отец отмахнулся, а мама просила не вмешиваться. Вдруг это повлияет на мою успеваемость и будущее поступление в Академию Пресветлых и Сиятельных? А я не хочу там учиться. И не буду.

– Как это не хочешь? Первый раз об этом слышу.

– Просто мама запрещает поднимать эту тему, особенно при дедушке. Но с тобой то можно.

Я молчала, собираясь с мыслями, пока племянница отвлеклась на прекрасного ночного мотылька кружащего над цветами дурмана, но через пару минут осторожно возобновила разговор:

– А где ты хочешь учиться, милая? Все же Академия – лучшее учебное заведение в Империи, там столько разных специальностей, отличные преподаватели, богатые ресурсы. Ты получишь прекрасное образование. И там ты будешь со сверстниками своего круга, найдешь друзей, может быть молодого человека.

Анжела глубоко и излишне трагично вздохнула, как умудренная длинной жизнью магиня, а после перевела на меня печальный взгляд:

– Зачем тратить на это время, если мне все равно не позволят потом работать по специальности? И не разрешат выйти замуж за кого я хочу?

Голос ее звучал слишком тоскливо, особенно для десятилетней девочки из благополучной и состоятельной семьи.

– С чего ты это взяла?

– У тебя есть хоть кто-то знакомый из дев благородных родов, кто работает?

Вопрос был сложным, ведь у меня всю жизнь был ограниченный круг общения. Но один пример сразу пришел на ум:

– Госпожа Вье. Она главная целительница Академии и точно из благородных. И у нее есть помощница – Мелисса. Я сегодня о ней говорила, она тоже собирается работать по профессии, когда закончит полное обучение.

– Целителям всегда проще, – пробормотала Анжела. – Можно быть волонтером в Столичной лечебнице и Имперском лазарете. Это не возбраняется, даже считается достойным. Но я не хочу лечить людей, это не мой дар.

– Ты ведь еще не знаешь его направленность, только через пару лет будет понятно. Все может случиться.

Хотя вряд ли. Целителей ни у нас в семье, ни в роду Марселы никогда не было.

– Знаю, – племянница резко подскочила и схватила меня за руку. – Слышишь! Это ночнопевка. Говорят, что услышать их до полуночи – к большим переменам.

– А еще говорят, что если носить с собой желудь, то навсегда останешься молодой и красивой, – улыбнулась я. – Принести тебе один из парка?

Девочка лишь похихикала в ответ. А потом мы молчали, случая радостные трели птахи и шелест ветра в листве.

– Я бы хотела дар, как у бабушки, – Анжела присела на корточки около цветника и потянулась к дурману. – Но даже она,такой сильный маг растений, вынуждена растрачивать свой талант попусту.

– Она создает красоту, – заступилась за матушку я. – И участвует в выставках. Она счастлива...

Я запнулась. А счастлива ли матушка? Никогда особо об этом не думала, но уж точно уверена, что леди Роза Астер ни разу не мечтала работать по специальности на благо Империи.

Племянница встала и отряхнула платье:

– Нам пора возвращаться. Уже поздно, а у тебя еще много дел.

– Что? – насторожилась я.

– Мне пора спать, Лейлин. До завтра, – Анжела резко развернулась и побежала к дому со всех ног, как могут только десятилетние дети.

72

На месте встречи я была без четверти полночь. За прошедший час погода сильно изменилась – ветер разгулялся не на шутку, принеся с собой из Пустыни невыносимую липкую жару и еле уловимый запах песчаной бури. Еще одно напоминание, что скоро знойное лето, мое самое нелюбимое время года в Империи.

Я остановилась у кованных наглухо закрытых ворот, полностью заросших вездесущей делерией и древогубцем, пытаясь отыскать хоть небольшой просвет. Безрезультатно. Пришлось достать нож, так кстати прихваченный с собой и аккуратно, не задевая ограды, кромсать длинные плети лиан и листья, ругая себя за то, что не догадалась взять еще и садовый секатор.

Вскоре раздался легкий рокот магмобиля, но сам транспорт в мое крошечное прорубленное 'слуховое оконце' видно не было. Наверное, Мариус предусмотрительно выключил фары, приближаясь к поместью.

Шум мобиля резко стих, где-то недалеко раздался легкий стук захлопывающейся двери и звук тихих шагов. Крадущихся.

– Лейлин? – голос парня был тих, как случайный порыв ветра.

Этой подъездной дорогой к поместью давно не пользовались и по обочинам с обоих сторон разрослись кусты и деревья, торчащие ветвями и листьями во все стороны, и мешающие обзору.

– Я здесь, – пришлось обозначить свое присутствие. – Идите на мой голос. Как вам погода? Не лучшее время для прогулок. Я вот не люблю жару и ветер, особенно пустынный.

Я болтала и продолжала безжалостно сражаться с зеленой растительностью, пока напротив не остановил мой гость.

Он внимательно огляделся вокруг, прислушиваясь к шорохам и скрипам деревьев, шелесту травы, гудению ветра.

– Почему здесь все так заросло? Вы же сказали, что дорога в порядке.

– А разве с ней что-то не так? У вас были проблемы с проездом? – я отвлеклась от своего занятия и посмотрела на недовольного собеседника.

Пожалуй, обзор уже не плох, можно все оставить и так.

Мариус покачал головой, явно ожидая от меня объяснений.

– Эти ворота закрыты уже лет десять по распоряжению отца. Я не знаю почему. Раньше ими изредка пользовались слуги, живущие в соседней деревне, но сейчас они привыкли к центральному входу. Но сама дорога к поместью в полном порядке.

– Неужели нельзя никак попасть внутрь? – парень протянул руку к ограде.

– Не трогайте! Вас ударит магической плетью. Сильно. А в поместье сработает сигнал, поставив в известность главу дома, – предостерегла его я.

Он прищурился, явно пытаясь разглядеть силовые линии плетений. Впрочем некоторые маги это умели, полезная врожденная способность.

– Уверены что сработает?

– Да, – сухо отвела я. – Альвисс один из лучших артефакторов Империи и его изобретения всегда работают.

Чуть помолчала и добавила, машинально повторяя слова отца:

– Семья заботится о моей безопасности. Не все в Империи лояльно относятся к потенциальному темному магу, даже не смотря на то, что Император и Церковь приняли меня. Поэтому на всем поместье сложная защита.

Выражение лица Мариуса изменилось, стало снисходительным и немного покровительственным.

– Почему вы так на меня смотрите?

– На вас хоть раз кто-нибудь покушался?

Вопрос был неожиданным.

– Нет.. не думаю, – пробормотала я в ответ. – При чем здесь это?

– Вы изредка можете выезжать из поместья по своим делам, но только в сопровождении компаньонки или членов семьи. Вас не охраняют, если, конечно, не предположить, что госпожа Фьер или ваш шофер не профессиональные боевики-охранники. Но насколько я знаю, это не так, – разъяснил Мариус. – По Академии вы ходите только в моем сопровождении. И никому до вас и дела нет. Единственное нападение на вас совершила ваша племянница.

Слышать это было крайне не приятно.

– К чему вы клоните?

– Если бы от вас хотели избавиться, давно бы это сделали. Семья вас не защищает, она держит вас под контролем и изолирует от остального мира. Поэтому вы не можете одна выйти за ворота. Это, – он сделал неопределенный жест рукой в сторону всего поместья, – ваша темница. Удобная и красивая, но сути это не меняет.

Не думала, что слова постороннего человека могут причинять такую боль. Правда, о которой я не так давно стала догадываться, спокойно произнесенная чужаком, сильно ранила.

Мариус склонил голову набок и смотрел на меня с явным исследовательским интересом.

– Не расстраивайтесь. Я просто озвучил очевидное, – он решил сменить тему. – И как вы собирались бежать сами?

Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтоб голос не дрожал перед ответом:

– Усыпила бы сопровождающих во время какой-нибудь поездки: за травами или на семейную фабрику. Мобиль я могу покинуть самостоятельно, в отличие от поместья. А дальше вы знаете – попыталась бы купить билет на дирижабль.

Мариус кивнул.

– Ладно, времени все меньше, а у нас еще много дел. Вы сможете достать документы тех слуг, что собирались?

– Да. Не думаю, что с этим будут проблемы.

– Отлично. Как насчет сегодня? Утром привезете их в Академию и отдадите мне. По ним купят билеты в разные концы Империи, чтобы запутать следы вашего побега, – голос его звучал уверенно и твердо. – Все бумаги я верну вам послезавтра... нет уже завтра утром. Положите их на место, как можно незаметнее.

– А сам побег? Сколько еще дней осталось? – мой голос дрогнул.

Сколько времени мне отведено провести дома с моей семьей?

– Два – три дня. Зависит от обстоятельств. Кое что случилось.

Я бросила на парня вопросительный взгляд, побуждая продолжить рассказ.

– Одна из моих...родственниц действовала несколько опрометчиво. Это может осложнить мое дело. Но на вашем побеге это никак не скажется, просто чем раньше вы пропадете, тем лучше.

Я стала нервно ощипывать листы древогубца, осторожно подбирая слова:

– Меня будут искать. Отец не успокоится и подключит все свои ресурсы. Ищейки Императора тоже не останутся в стороне. Нельзя ли инсценировать мою смерть? Несчастный случай, например.

– Это долго. Без трупа все равно не поверят, а подходящее тело не найти. Сейчас научились делать проверку не только по дару, но и по крови, а у вас слишком много родственников. Поэтому побег порталом. Я не буду сейчас озвучивать весь план, чтобы вы зря не волновались и не выдали себя. Но поверьте, уже все почти готово. Вас ждут, деньги и новые документы не проблема.

Я глубоко вздохнула, испытывая разочарование. Для моей семьи было бы проще, если бы меня сочли погибшей. Меньше проблем и забот. Но нет, так нет. Самостоятельно я бы все равно не смогла такое организовать.

– Значит я могу взять с собой несколько вещей? Сколько способен перенести портал? – уточнила я.

– Все что будет на вас и в ваших руках. Если вы будите держать два чемодана вещей, то и их перенесет вместе с вами.

– Если я выйду из дома с двумя чемоданами вещей, это заметят. Но я вас поняла.

Я сделала шаг вперед, почти соприкасаясь с оградой и решительно посмотрела Мариусу в глаза:

– А теперь мне нужны гарантии.

Если бы взглядом можно было покалечить, то у меня были бы большие проблемы. Мариус весь напрягся и сжал кулаки, словно готовясь к серьезному противостоянию. Пожалуй, хорошо, что между нами это непреодолимая ограда.

– Лейлин, я вам обещаю...

– Мариус, это даже не смешно, – перебила его я. – А если вы умрете до того, как я успею снять это проклятье? Что, если не смотря на все мои усилия, у меня ничего не получится? Вы думали об этом? Я еще даже не маг. Дар не просто нужно инициировать, его нужно укротить, развить, получить базовое образование. Меня учили схемам и плетениям светлой магии, чтобы помогать Рико, могу рассчитать сколько сил вам нужно приложить для того, чтобы поставить силовой щит или отразить удар. Я отлично разбираюсь в зельях, неплохо в травах. Хорошо знаю теорию светлой магии и историю Империи, говорю на трех языках и читаю еще на пяти. Но я не знаю ничего по темной магии, тем более такому сложному ее разделу как проклятья.

Я перевела дух, наблюдая за своим собеседником и пытаясь понять, какое впечатление на него произвели мои слова, а затем продолжила:

– Судя по тому, что вы рассказывали, проклятье было спонтанным, произнесенным в минуты страшного гнева и боли, и скорее всего на крови. А что если оно не снимаемое?

Мариус все больше мрачнел, но в конце вскинул голову и упрямо выставил вперед подбородок.

– Вы же слышали предсказание пророчицы. Все получится!

Я отступила на шаг назад, скрестила руки на груди и даже притопнула ногой.

– И сколько ее предсказаний сбылось?

– Все. Вижу, вы мне не верите, но все ее предсказания сбываются. Это великая Серая провидица. А что до гарантий, только Владычица может их вам дать. И обязательно сделает это, когда вы прибудете в Кайри.

– Отлично, значит до этого времени, я вам ничего не должна. Пока ваша Владычица не даст своего слова, что отпустит меня в свободную жизнь, после того как я сделаю все возможное, чтобы снять с вас это проклятье. Имейте ввиду.

Моему собеседнику явно не понравилось мое заявление, но чуть поколебавшись, он кивнул в ответ.

– И что еще за Серая провидица? Я никогда не слышала о ней.

Он закатил глаза и фыркнул:

– Конечно, не слышали, как и большинство простых смертных. Она живет очень уединенно, так как почти всегда грезит. Только очень богатые и знатные люди могут попасть к ней на аудиенцию. И только, если она согласится. Никто не в силах заставить ее принять просителя или сделать предсказание. Для меня было настоящим чудом, что я попал в ее замок.

– Она живет в Галене?

– Нет. Серая провидица живет… в Ротаге.

– В стране драконов? – я подалась вперед, забыв обо всем. – Так она драконица? Вы встретились с ней на их континенте? Он действительно так прекрасен, как описывают в книгах?

Выражение лица Мариуса стало непередаваемым.

– Никто не знает, кто она, – наконец, ответил он. – Ходят слухи, что в ней течет кровь темных и светлых магов, и кровь драконов. Но лица ее никто не видел, она постоянно носит серую маску, так и получила свое имя. И да, я был в драконьей стране, она красива, но не все, что пишут в книгах правда. Там действительно много гор, рек, озер и водопадов, но летающих островов с дворцами на них, там нет.

– Жаль, хоть я в это и не особо верила. Как бы хотелось там побывать, – мечтательно протянула я. – Туда трудно попасть?

– Чрезвычайно. Драконы не любят чужаков, особенно магов.

– Не удивительно. После того как мы почти уничтожили популяцию диких драконов ради добычи драконитов. Хорошо еще, что они не стали мстить всем.

– Да, только сожгли живьем всех причастных, – едко заметил Мариус.

И тихо добавил что-то еще, но сильный порыв ветра унес его слова. Деревья заскрипели особенно жалостливо, склоняя ветви до самой земли.

– Пожалуй, пора прощаться. Ветер усиливается, как бы не принесло пылевую бурю. Договорим завтра, – предложил парень.

– Еще кое-что, – вдруг вспомнила о важном вопросе я.

Мариус приподнял брови и сделал рукой жест продолжать.

– Кто ваш отец? Как его настоящее имя, ведь Адир Колм это явно вымысел.

Вопрос заставил его оцепенеть. Он смотрел прямо мне в глаза тяжелым нечитаемым взглядом, явно не довольный тем, куда свернула наша беседа.

– Какое это имеет отношение к делу?

– Хочу понять насколько вы мне доверяете, – в моем голосе звучал вызов.

– Я никому не верю, кроме своей семьи.

– Но просите меня доверить вам единственное, что у меня есть. Свою жизнь.

Мариус тихо выругался и отвернулся от меня, смотря куда-то вдаль.

– Я ведь могу вам соврать и вы ничего не поймете, – голос его стал усталым и безжизненным.

И сам он растерял свою воинственность и злость, стал задумчивым и тихим. Как же быстро у него меняется настроение.

– Вы получили мою кровную клятву, – напомнила я. – Неужели нельзя сказать мне хоть каплю правды?

– Лейлин, вы так молоды и совсем не знаете жизни. Ваша семья дала вам хорошее воспитание и образование, но вы росли в золотой клетке. Как диковинная птичка, удивительная и редкая, но слабая и сразу гибнущая без присмотра хозяина.

– К чему вы мне это говорите? – сравнение меня оскорбило. – Какое отношение мое воспитание имеет к настоящему имени вашего отца?

– Вы молоды и импульсивны, способны наделать глупостей.

– Я просто хочу знать кто он.

– Это не ваше дело! – парень повысил голос и из кустов с громким возмущенным писком взлетела мелкая птаха, напугав нас обоих.

Сердце бешено застучало, но я не была уверена от страха это или от злости на своего собеседника.

– Имя, – моим голосом можно было заморозить море.

– Лорд-советник Милиан Адиран Ярос. Довольны?

– Более чем.

Я достала из кармана брюк и развернула вырванный из книги лист с фамильным древом Ярос.

Мариус подался вперед к ограде, присматриваясь к написанному, а затем перевел на меня удивленный взгляд:

– Когда вы догадались?

– В момент вашего рассказа о своих родителях. Но хотела сначала проверить информацию в родовых книгах, – объяснила я.

– Зачем тогда было спрашивать у меня?

– Узнать соврете ли вы мне или нет, – честно призналась я.

Мариус повернулся ко мне в пол-оборота, засунув руки в карманы.

– И что теперь?

– Вы хотите отомстить отцу и я вас понимаю. Но что будет с вашими сестрами и братом?

– Они мне никто, – зло прошипел он.

– Но..

– Лейлин, это не ваше дело! Вас так заботит судьба этих малолеток? Что ж вы не думаете о своей семье! Что будет с ними, когда все поймут, что вы сбежали?

Мариус ударил по больному. В горле встал ком и я опустила голову, пряча набежавшие на глаза слезы.

Последние дни я только и думала, что о родных. Лишат ли их снова положения в обществе? Вышлют из столицы? Или отцу удастся удержаться на плаву?

– Лейлин? – он явно понял, что сболтнул лишнего и его голос стал звучать обеспокоенно. – Я не то имел в виду... То есть, ничего страшного с вашей семьей не случится.

Мариус приблизился к ограде почти касаясь кованных прутьев.

– Лейлин, посмотрите на меня.

Я лишь покачала головой и тихонько всхлипнула, но он услышал.

– Договорим завтра, – слова давались с трудом.

Не думая ни о чем, я развернулась и бросилась бежать в поместье, желая как можно быстрее попасть домой.

Вслед мне что-то кричали, но сильный ветер уносил все слова прочь.