Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

73

Я бежала что было сил, не разбирая дороги, пока воздух в легких не закончился, а между ребер не закололо так сильно, что не ступить дальше ни шагу. Пришлось остановится: отдышаться, вытереть слезы и сопли, и оглядеться. Похоже, что ноги сами принесли меня в старый парк – именно здесь, у зарослей дикой бузины, все началось каких-то пару недель назад. Случайно подслушанная беседа Андреаса и Марселы перевернула всю мою жизнь, но лучше бы я ее не слышала.

Слезы вновь полились ручьем пуще прежнего и, не в силах сдержаться, я опустилась на мягкую траву, сжавшись в комочек. Так и лежала – безутешно рыдая и жалея себя, пока, кажется не выплакала все что могла, а мой плач не перешел в громкие всхлипывания и икоту.

Сколько прошло времени, сказать было трудно. Ветер еще больше усилился, сгибая деревья почти до самой земли и ломая мелкие ветви и сучья. Пора идти домой, если разразится буря, снаружи будет не безопасно.

Еле встав, я медленно побрела в особняк, обдумывая наш с Мариусом разговор, особенно его окончание, которое так меня расстроило.

Может смириться и остаться в семье? Господин Тис меня не выдаст, ведь сам при этом рискует пострадать. А больше о предполагаемом побеге никто не знает. Что там такого страшного может быть в ритуале объединения резервов? Ведь жили же раньше в Империи дуальные близнецы и некоторые вполне благополучно. Да, у меня не будет своих детей и мужа, но где гарантия, что они появятся после побега? Что моя жизнь в Галене под присмотром сирен будет лучше, чем дома?

Стоило подумать об этом, как глубоко внутри – в моем спящем темном источнике – поднялась волна протеста и раздражения, обернувшаяся отчаяньем и гневом. А затем накатили ужасные чувства: несправедливость, страх, боль, злоба, ненависть и непреодолимая ярость, поглощающая все на своем пути. К лицу хлынула кровь, в висках застучало, легким стало не хватать воздуха, ноги подкосились – пришлось сесть прямо посреди пыльной дороги. Источник, мой источник, который пару дней даже не ощущался, звал меня, требуя внимания и участия. Сопротивляться не было сил и, не смотря на запреты целителей, я погрузилась в медитативный транс.

Чтобы уже через пару минут вернуться в сознание с бешено колотящимся сердцем и осознанием, что не дотяну до совместной инициации с Аджерико.

Просто не успею.

У меня есть только несколько дней, может быть неделя, и мои силы сами пробудятся, выплеснутся наружу тьмой, сметая все и вся на своем пути.

Не зря целительница Вье так переживала по поводу роксилума. Еще чуть – чуть и в нашей семье повторится история близнецов Ирэл.

Выбора нет – мне нужно быть как можно дальше от своих родных. Успеть добраться до темного источника и самой пробудить свой дар.

На часах было почти два часа ночи, когда я вернулась домой, но брата в поместье так и не было. Стоя в рабочей части дома перед дверью в кабинет экономки, я прикидывала, как бы мне половчее вскрыть замок, чтоб было менее заметно, когда послышался шум из холла.

Неужели Альвисс? Стоило ли тратить время на путь домой, если можно переночевать в Академии? Лишние пару часов сна ему бы пригодились.

Но не сильно помогли бы, поняла я, увидев брата.

На Альвисса было больно смотреть – серый, осунувшийся, помятый, в замусоленном костюме, который он носил уже несколько дней. Не светозарный лорд, сын великого рода, а бездомный бедняк.

– Альвисс, как можно было довести себя до такого состояния? – от звука моего голоса, брат вздрогнул и стал озираться по сторонам.

Я выступила из тени, укоризненно смотря на него.

– Лейлин, ты почему еще не отдыхаешь? – Альвисс прикрыл рот рукой, сдерживая зевок, и посмотрел на меня, не замечая ни пыльный тренировочный костюм, ни заплаканный вид.

– Я наотдыхалась у целителей. И ждала тебя. Нам нужно решить пару вопросов, но, пожалуй, они подождут до завтра. А сейчас мне нужен ключ от сейфа в твоей мастерской, – ответила я и добавила, увидев его удивленный взгляд. – Забрать зелье, которое я там оставляла

– Зелье? Ах.. зелье.

Как и предполагалось, Альвисс об этом напрочь забыл. Память у него всегда была весьма избирательна.

– Пойдем, я сам его тебе отдам, – он направился к себе. – И еще чуть-чуть поработаю.

Это в мои планы не входило. Я надеялась получить всю связку ключей, как в прошлый раз, и с помощью ключа-артефакта отца забрать нужные документы у экономки.

– Тебе нужно поспать, Висс. Даже некоторые мертвецы выглядят лучше.

– Некогда. Еще нужно проверить пару теорий. У нас, наконец, произошел прорыв с усилителем, хочу опробовать парочку идей, который пришли мне в голову по дороге домой, – голос его был устал, но полон энтузиазма.

– По дороге домой? То есть, это не срочная работа, которую тебя необходимо сделать, а просто твои гениальные идеи? И из-за них ты снова не будешь спать. Которую ночь, Висс?

Брат раздраженно пожал плечами и не ответил, продолжая идти.

– Хорошо, – я вздохнула. – Пойду приготовлю кофе и спущусь к тебе.

Кофе я готовить умела, как и заваривать разнообразный чай. В последние годы это умение было чрезвычайно модно в свете, поэтому и матушка и компаньонка настояли на обучении.

– У меня вроде есть в мастерской. Или нет. Не помню.

– Я сварю свежее.

Я развернулась и направилась в сторону кухни, но вернулась, как только Висс скрылся из вида и быстро побежала наверх – в свою зельеварскую лабораторию. Есть у меня одно замечательное снотворное, им можно даже верблюда вырубить. И сны от него снятся прекрасные, а главное, оно придает бодрость и силы. Жаль только, что часто пользоваться нельзя – слишком большая нагрузка на почки и на источник.

Уже через полчаса я появилась в мастерской брата с подносом полным быстро наделанных бутербродов и полным кофейником свежезаваренного кофе.

Альвисс даже не заметил моего появления, занятый разглядыванием через огромную лупу какой-то мелкой детали, зажатой пинцетом.

Я еле разгребла место на его столе, заваленном бумагами, чертежами, заготовками и инструментами, чтобы пристроить поднос.

– Легкий перекус, – отвлекла я брата. – Тебе не повредит. Когда ты полноценно ел в последний раз?

Висс неопределенно пожал плечами, но спустя минуту все же отложил свою деталь и потянулся за закуской. Я налила ему полную чашку кофе, добавив туда три кусочка сахара, как он любит.

– А ты не присоединишься? – пробурчал он.

– Я, в отличие от тебя, ужинала. И собираюсь спать оставшуюся часть ночи. Ключи, – протянула вперед руку я.

Альвисс, чуть повозившись, вытянул из кармана всю связку и вручил мне.

Пока он поглощал бутерброды и запивал их кофе, я открыла сейф и достала зелье со спрятанными в нем драконитами, не переставая поглядывать на брата.

Со временем движения его становились все медленней, а взгляд все бессмысленней, пока он не покачнулся на стуле.

– Альвисс, с тобой все в порядке? – для формы спросила я и подошла к нему поближе.

– Что-то голова закружилась.

– Это от резкого приема пищи на голодный желудок. Сейчас пройдет, – ложь далась легко. – Пойдем, приляжешь на минуту на свой диванчик. Я принесу воды – станет легче.

– Мне нужно работать, – упрямо возразил брат.

Но я его не слушала – заставила встать и повела к дивану. Чем хороши люди, опоенные этим снотворным, так это тем, что ими легко управлять. За пару минут до сна они становятся очень внушаемы и ведомы.

– Вот, садись, – я резким движением сгребла с дивана все вещи, что там были, бросая их на пол, и удобно устроила брата. – А лучше ляг и закрой глаза. Хочешь я сделаю тебе холодный компресс?

Альвисс отрицательно покачал головой, но все же лег. И уже через минуту спал сном младенца.

Я аккуратно сняла с него обувь и жилет, расстегнула верхние пуговицы рубахи и укрыла его пледом.

Осталось закрыть сейф и можно отправляться по своим делам. Документы слуг ждут меня.

74

Аластор Юрай, Светозарный лорд в двадцать первом поколении нахмурился, просматривая очередное донесение, полученное от своих прикормленных людей в столице, а затем сжег его привычным пассом руки.

Внутри разливалась злоба, неожиданная тревога и дурное предчувствие.

Что-то случилось с троюродным племянником. Он не мог пропасть просто так. И точно не загулял или сбежал, как думает идиот ректор – не тот он человек.

Но где же может быть Ирвис? Куда исчез? Не может ли это быть связано с его поручениями?

Рука сама потянулась к графину с алкоголем, но Аластор одернул себя. Сейчас не время. Итак вчера он позволил своей ярости прорваться наружу, что непозволительно для мага его статуса и силы. И в результате лишился артефакта связи, что впрочем не страшно, и ценной семейной реликвии, что является печальным обстоятельством.

В дверь постучали:

– Мой господин, – личный слуга, как всегда услужливый и неприметный, протянул на подносе для писем новое сообщение.

– Артефакт связи еще не доставили? – раздражение прорывалось наружу, пока он читал полученный доклад.

– Нет, мой господин. Я отправил Дурея к открытию артефакторской мастерской, как вы и приказали, но он еще не вернулся.

– Можешь идти, – лорд повернулся к окну и сжег очередные бумаги.

Прочитанное еще больше выбило Аластора Юрая из равновесия, настроение стремительно падало.

Оказывается, что Брин Ирвис практически доехал до его дома, мобиль подвез троюродного племянника как раз к запасному входу на территорию особняка, но внутрь он так и не попал. И больше парня никто не видел и не слышал.

Что могло с ним случиться? Задержан законниками? Об этом уже было бы известно. Родители Брина сразу обратились бы к нему лично, как к самому богатому и влиятельному родственнику. Похищен? Убит? Кем и за что?

Снова мелькнула мысль, что не в его ли гениальном плане дело, но была тут же отброшена. Этого просто не может быть, никто не знает о его целях, даже приближенные люди. Все они просто пешки, получающие приказы и минимум информации.

Мысли, версии и различные предположения метались в сознании и отбрасывались одна за другой. Успел ли Брин забрать подслушивающий артефакт? Был ли он с ним, когда направлялся в его дом? Может быть его заметили, когда он пробрался в палату девушки? Но кто мог это провернуть? Точно не Лейлин Астер и не ее семья, а больше вроде и некому. Неужели на девчонку еще у кого-то планы?

Все варианты события походили на бред и было совершенно не ясно, что делать дальше. Заставить родителей Брина заявить о пропаже сына? Подключить к этому делу Ищеек?

Но этим он может подставить себя и сделать только хуже. Кто знает, что они способны выяснить?

Но и оставить все как есть нельзя. Придется действовать на свой страх и риск.

Он написал ректору срочную депешу, надеясь, что тот со всей серьезностью и ответственностью подойдет к новому поручению и распорядился, чтобы бумаги доставили как можно быстрее.

Осталось только смириться с обстоятельствами и ждать очередных новостей.

***

– Доброе утро, соня. Пора вставать. Скоро отправляться в Академию, а тебе нужно привести себя в порядок и хорошенько подкрепиться, – я склонилась над спящим Альвиссом и похлопывала его по щекам, а затем поднесла к его носу особо противную нюхательную соль.

Брат вздрогнул, заворочался и открыл глаза, а когда заворчал, пытаясь что-то спросить, я тут же влила ему в рот бодрящий отвар. Без него действие этого снотворного так просто не побороть.

Висс закашлялся и попытался выплюнуть напиток, но я крепко сжала его челюсти, не позволяя эту произойти.

– Да, вкус отвратительный, но без него ты не проснешься. Конечно, меня бы устроило, чтобы ты спал целые сутки, пока действует сонное зелье, но тогда сегодня в Академию ты не попадешь.

Наконец, до брата дошел смысл моих слов, он перестал вырываться и проглотил противное варево.

Убедившись, что он в сознании, я отошла на пару шагов назад и улыбнулась как можно беззаботнее.

Висс ошарашенно оглядывался по сторонам пока не понял, что спал в своей мастерской, заботливо укрытый мягким пледом. И что уже позднее утро. Тут, похоже, он сопоставил все факты.

– Ты опоила меня сонным зельем?

Я кивнула.

– Оно было в кофе?

– И в кофе и во всех бутербродах. Но ты не переживай, с этим зельем не бывает передозировки. Этим оно и хорошо, а главное – удивительный эффект даже от короткого сна. Ты ведь чувствуешь себя полным сил и бодрым?

Брат сел и потер лицо руками, а затем потянулся, разминая задеревеневшее тело.

– Я чувствую себя злым и обманутым.., – он прислушался к себе и признал, – но выспавшимся.

Впрочем, голос его не был особо сердитым или раздраженным.

Я подошла к его столу и наполнила стакан простой водой, а затем принесла брату. А на его подозрительный взгляд, объяснила:

– Просто вода. Выпей, быстрее взбодришься.

– Ты понимаешь, что поступила плохо?

Я кивнула.

– Но не раскаиваешься?

– Висс, ты не спал, наверное, неделю. И только Пресветлый знает, когда в последний раз нормально ел. Разве ты не помнишь, что здоровый сон, хорошее питание и полноценный отдых крайне важны не только для общего самочувствия, но и для мыслительной работы? Если понадобится, я опою тебя еще раз, – решительно объявила я.

Альвисс минуту молчал, смотря на меня нечитаемым взглядом.

– Понятно. Больше из твоих рук ни пищу, ни питье принимать не буду, – заключил он.

– Как будто мне это как-то помешает, – хмыкнула я. – Поднимайся в свои покои и приводи себя в порядок. Служанка уже подготовила тебе выходной костюм, он висит в спальне. Ванна тоже готова и ждет. Кухарка сделала твои любимые вафли, а еще помимо каш, сегодня мясной рулет, запеченные овощи и клюквенный пирог.

Альвисс медленно встал, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом пару раз прошелся на месте и даже присел и подпрыгнул.

– Я отлично себя чувствую, – недоверчиво заметил он.

– Конечно, у этого зелья самый сильный и лучший эффект.

– Но мне некогда, нужно срочно в Академию, все, наверное, уже меня ищут. И мой помощник давно должен был приехать и разбудить меня. Что ты с ним сделала? – спохватился Висс.

– Опоила и заперла в подвале, – шутка явно не удалась, так как брат смотрел на меня с подозрением. – Шучу! Еще ночью я отправила ему сообщение, что забирать тебя из поместья не нужно – до Академии ты доберешься сам. И что он может отдыхать до обеда и лишь затем появится на работе.

– Он тебя послушал? – Альвисс был возмущен.

– Я отправила сообщение по твоему артефакту связи и от твоего имени. Конечно, он поверил. Не злись на него, парню и так не повезло с работодателем, – заступилась за его помощника я.

– Я его работодатель.

– О том и речь. И в Академию я сообщила, что мы с тобой появимся ближе к обеду – у нас чрезвычайные семейные обстоятельства. Альвисс, ты уже задерживаешься, один час ничего не решит и чем больше мы пререкаемся, тем дольше это затянется. Ванна, завтрак и в путь.

Я развернулась и вышла, оставив ошарашенного брата, обдумывать услышанное.

75

Через час я уже готова и вместе со своей служанкой жду Альвисса в гостиной.

В закрытом васильковом платье, которое хорошо тем, что имеет жесткий прямой корсет и пышные длинные юбки, я чудо как стройна и хороша. А главное, под подолом совершенно не видно надетых тренировочных брюк с зашитыми в пояс драконитами и деньгами. Не знаю, когда именно будет побег, поэтому решаю перестраховаться – носить с собой ценности всегда. Да, они тяжелые и мне неудобно, но лучше так, чем очутиться в чужой стране с пустыми карманами. Крошечная шляпка приколота драгоценными шпильками, на руках под перчатками столько колец, сколько я смогла надеть, не вызывая ненужных вопросов. Дополняет мой образ большая бриллиантовая брошь – жуткая безвкусица, но хороша тем, что состоит из множества мелких камней. В руках – огромная корзина для рукоделия на дне которой лежат позаимствованные документы слуг.

Нетти, с утра необычайно взволнованная новостью, что будет сопровождать меня в Академию, тоже прихорошилась и нарядилась в свое лучшее выходное платье. Она заметно волнуется: то и дело поправляет наряд, нервно улыбается, притопывает на месте и перекладывает из рук в руки небольшую шкатулку для рукоделия, взятую по моей просьбе.

– Леди Лейлин, неужели меня пустят прям внутрь замка? – в который раз слышу один и тот же вопрос.

– Конечно, Нетти, – успокаиваю ее я. – Но только тебе придется ждать меня внизу – в главном холле. Не волнуйся, там удобные диванчики и ты сможешь вышивать, если заскучаешь.

– Вы поэтому попросили меня захватить рукоделие?

– Да. Я не знаю сколько времени мы проведем в Академии. А так у тебя будет занятие.

– А студентов я увижу? – голос служанки дрожит от восторга.

– Скорее всего.

Брат, наконец, спускается и выглядит сегодня вполне прилично – и отдохнувшим и опрятным. На нем однотонный костюм тройка стального цвета – чистый и выглаженный, голубая рубашка и шейный платок в тон. Влажные еще волосы аккуратно причесаны и он гладко выбрит.

Наряд, так не похожий на его обычный, ему очень идет, делает важным и серьезным. Это явно покупка матушки, все еще надеющейся привить брату вкус и придать лоск.

– Дядя, ты сегодня такой красивый! – восторженно сообщает Анжела, появляясь в гостиной с госпожой Фьер, чтобы проводить нас.

– Спасибо, милая, – рассеяно отвечает Висс, но спохватывается и тепло добавляет. – Ты тоже прекрасна – сегодня и всегда.

И это правда. Анжела в золотистом платье расшитом бисером, в косы вплетены самоцветы, на руках – кружевные перчатки.

– По какому поводу наряд? Вы куда-то собираетесь? – Висс удивлен.

– Просто так, – девочка кокетливо пожимает плечами. – Разве леди нужен какой-то повод, чтобы быть обворожительной?

Юная чаровница. Когда она вырастет, разобьет не одно мужское сердце.

Компаньонка хмурится, но молчит. В последнее время она очень рассеянная, тихая и усталая. Меня это тревожит, но не настолько, чтобы приставать к ней с расспросами. Я даже рада ее заторможенности и отсутствию интереса. Госпожа Фьер оставила меня в покое и совсем не возражала, когда я сообщила, что в Академию возьму с собой Нетти, а не матушкину престарелую служанку.

– Вы готовы? – Альвисс оглядел кивнувшую меня, задержал взгляд на Нетти, но ничего не спросил. – Тогда отправляемся. Я и так сильно опоздал.

На улице нас чуть не сметает сильный вихрь. Погода испортилась не на шутку: невыносимая духота давит, ветер крепчает каждый час, в лицо летит песок и мелкий мусор. Одной рукой я крепко держу свое рукоделие, а второй – шляпку, чтоб ее не унесло.

Хорошо, что в мобиле тихо и относительно прохладно. Брат изучает прихваченные бумаги, Нетти увлеченно смотрит в окно на проносящуюся столицу, а я достаю вышивку и пытаюсь изображать искренний интерес к узору и самому процессу рукоделия. И периодически тихонько вздыхаю, когда случайно колю пальцы.

Это отвлекает Висса:

– Ты же не любишь вышивать? Зачем взяла с собой пяльцы и нитки?

– Чтоб не было скучно. Целительница Вье запретила мне учебу и физические нагрузки, читать мне неохота (неправда), и я решила поработать над своими навыками шитья. Матушка все время сетует, что я недостаточно стараюсь.

Я протянула брату кривовато вышитые цветы:

– Как считаешь, какой оттенок зеленого здесь подойдет? Я думала взять травянистый, но не уверена, что он будет сочетаться с темно-синими ирисами и оранжевыми цинниями.

Альвисс смотрит на пяльцы, а затем переводит на меня непонимающий взгляд, явно удивленный вопросом.

– Не знаю, – пожимает плечами он и снова утыкается в свои документы.

– Нетти, а ты как думаешь?

Служанка проявляет больший интерес и участие. Мы долго спорим о нужном оттенке, толщине нити и виде вышивки. Я вытаскиваю из своих запасов все новые и новые оттенки зеленого, пока мы не останавливаемся на одном. Отлично, теперь все убедились, что у меня полная корзина пряжи.

Вскоре мы прибываем. Господин Тис уже ждет нас у подножья лестницы. Его всегда такие аккуратные кудри растрепаны ветром, а мантия развивается, как парус. Он необычайно хмур и собран, и явно занят своими мыслями. Что-то в выражении его лица и позе настораживает меня.

– Мы должны будем подняться наверх? В такую погоду? – голос Нетти полон ужаса.

Альвисс, наконец, замечает, что магмобиль остановился и тоже выглядывает в окно, оценивая творящееся снаружи бесчинство стихии.

– Я поставлю ветровой щит. Не переживайте, – сообщает он и тут же выполняет обещанное.

Снаружи мы оказываемся в своеобразном воздушном пузыре. Внутри полный штиль, но воздух стерилен и удушлив, и все видно слегка мутно, как через грязное стекло.

– К сожалению, пользоваться данным заклинанием на постоянной основе нельзя, – поясняет брат. – Вы чувствуете как вам трудно дышать?

Мы с Нетти киваем и он продолжает.

– Щит не только не дает притоков свежего воздуха, но и меняет структуру того, что уже находится внутри. К сожалению, доработать это заклинание так и не могут.

– И сколько у нас времени?

– Около получаса, так что поспешим.

К нам как раз подходит господин Тис. На его лице вновь только приветливая светлая улыбка и доброжелательность.

– Добрый день! Лорд Астер, леди Астер, мисс, – слышим мы сквозь завывания.

Альвисс непонимающе смотрит на парня, явно не понимая кто это и что он от нас хочет.

– Это господин Мариус Тис. По распоряжению ректора, он сопровождает меня по Академии, чтоб я не заблудилась и не попала в неприятности, – прихожу на помощь я и брат растягивает свой щит еще на одного человека.

В замок мы поднимаемся молча, хоть у меня столько вопросов. Но нельзя ничего говорить при брате и Нетти. А едва оказываемся внутри и вдыхаем полной грудью свежий воздух, к Мариусу подбегает какой-то мужчина – работник Академии:

– Господин Тис, вас ждут в приемной ректора. Срочно!

Тот хмурится и оглядывается на меня:

– Я должен проводить леди Астер…

– Срочно! Это приказ, – перебивает мужчина, явно нервничая.

– Я провожу сестру, не беспокойтесь, – приходит на помощь Висс.

Мариусу не остается ничего иного как ретироваться прочь. И как теперь отдать ему документы?

Я оглядываюсь по сторонам, ища место, где можно разместить Нетти и замечаю, что в Академии не спокойно.

В холле много простых работников – обслуживающего персонала, они стоят маленькими тесными группами и о чем-то шепчутся, то и дело кто-то пробегает мимо, но ни студентов, ни преподавателей не видно.

Все вокруг пропитано общим чувством страха и тревожности. Откуда-то сверху раздается грохот и ругань, звон разбитого стекла и проклятья.

Альвисс тоже не понимает, что происходит. Он весь подобрался, хмур и напряжен.

И тут мы одновременно замечаем мага в сером плаще с золотым значком имперской короны. Ищейка Императора!

Неужели за мной?