Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

58

Госпожу Вье прямо с утра срочно вызвали в Столичную лечебницу – на одном из промышленных предприятий города произошел несчастный случай. Верная Мелисса и почти все студенты выпускного курса составили ей компанию – пострадавших было слишком много.

Обо мне как будто забыли. В целительской башне остался лишь один дежурный-маг, который совершенно не знал, что со мной делать, но и отпустить домой не мог.

Пользуясь случаем, я первым делом потребовала принести мне в палату кресло и учебники – провести еще один день праздно в постели было выше моих сил. Удивительно, но мою просьбу выполнили довольно быстро.

– Проректор разрешил, – буркнул целитель.

Он следил как два студента заносят изящное кремовое кресло в белый горошек и ставят его около окна. Такие стояли в главном холле и в зонах отдыха учащихся.

– Какие книги вам нужны, леди Астер?

Я растерялась, а потом попросила редкий справочник по травам, надеясь, что такой отыщется в библиотеке Академии.

Книгу я получила уже через полчаса и принес ее Аджерико. Один, его конвоир остался за дверями палаты.

Брат вел себя настороженно, я тоже – в памяти все еще были свежи воспоминания о его агрессии.

– Как ты, сестренка? Я сдал зачет и мне разрешили тебя проведать, – Рико оседлал стул, протягивая мне справочник.

– Хорошо. Надеялась, что меня сегодня отпустят домой, но не вышло. Сколько еще экзаменов впереди? – спросила я, устраиваясь в кресле и поддерживая нейтральный разговор.

– Остались долги по трем предметам. Ну, они относительно легкие, я справлюсь, – Рико ухмыльнулся, но потом добавил. – А потом два скучнейших экзамена.

– Рада, что ты взялся за ум. Если нужна помощь с теорией – обращайся.

Рико кивнул и спросил:

– Альвисс не заходил к тебе? Его нет в Академии и никто не знает, когда он вернется. Мне нужно срочно с ним поговорить.

Я только плечами пожала в ответ.

– И где его носит? А родителей? И Андреаса? Не понимаю, почему они еще не вернулись. После всего? Как можно остаться во дворце, когда здесь творится такое? – Рико был возмущен поведением семьи. – Когда их дочь в психушке.

Значит Висс ничего не сказал.

– Они не могут. Сезон штормов начался на месяц раньше. Хрустальный дворец под защитным куполом. С ними нет даже связи – они ничего не знают.

По мере моей речи, глаза Рико расширялись все больше, а под конец еще и рот приоткрылся, делая выражение его лица удивленно-комичным.

– Они будут там целый год? – потрясенно пробормотал брат.

– Нет, до первого дня лета, если все пойдет по плану.

Я выложила ему все, что знала о готовящейся операции. Какой смысл от него скрывать?

– Только это как бы тайна, – закончила я. – Но думаю, что о ней и так все знают. Столько магов задействовано в подготовке.

– Ну, я об этом впервые слышу. Правда, со мной сейчас особо не болтают, при мне всегда мой охранник. Было бы весело, если б они застряли там на год, – Рико закатил глаза, представив эту картину.

– Это все-таки наши родители и брат, – сделала я ему замечание, тайно мечтая о том же.

– Значит еще две недели относительной свободы. Пресветлый, а я в это время под надзором Академии. Вот невезуха, – протянул он.

Я промолчала. Говорить, что сам во всем виноват, не было смысла.

– Лин, по поводу нашей последней медитации...

Я подняла руку в останавливающем жесте:

– Я не хочу об этом говорить.

– Я просто хотел извиниться, Лин..

– Рико, не сейчас. Мне противопоказано волноваться. Поговорим об этом позже, пожалуйста, – я четко выделила последнее слово, пристально смотря на брата.

От моих слов он смутился и опустил глаза, а затем кивнул.

Мы неловко молчали пару минут, как два совершенно посторонних человека у которых нет ничего общего.

– Ты слышала, что придумала старуха Ярос? – внезапно спросил брат, меняя тему.

– Нет.

– Она настаивает, что семья Стан намеренно ввела Агату в заблуждение и этим повлияла на становление ее личности. И что этот парень, как там его – Коуин, должен жениться на Агате. Она уже направила официальную претензию главе рода.

– Что? – я была удивлена услышанным. – Она считает, что этот брак спасет Агату?

– Не знаю. Альвисс против. Думает, что ей будет только хуже. Он возмущен тем, что Ярос вмешалась. Агата относится к роду Астер, это не ее дело. Может он отправился разбираться с ней?

– Это Альвисс, то? – ехидно спросила я, а потом добавила. – Как думаешь, этот брак возможен?

– Я бы на месте парня не согласился. Ни за что. Но Ярос настаивает на имперском разбирательстве. Только вот, не она глава рода, а ее сын, решать будет он.

– Лорд-советник застрял при дворе, как и все. Не понимаю зачем ей это нужно? Она никогда не интересовалась Агатой, хоть та и пыталась наладить их общение, – пробормотала я.

Рико хмыкнул:

– Ну, это как раз ясно. Она ненавидит род Мун и хочет им досадить. Старые счеты – ни Агата, ни тот парень тут не причем. Просто удобный случай. Ярос та еще песчаная змея, много лет ждала случая и вот дождалась. Ей не нужна эта свадьба, она понимает, что им скорее всего откажут. Но крови у Мун и Стан она попьет вволю.

Я встала и подошла к окну, на минуту задумавшись о судьбе племянницы. Спас бы ее этот брак или окончательно сломил?

– Так ты думаешь, что ей откажут?

– Да. Император ее недолюбливает, – Рико понизил голос. – И Остана Эври, это старшая сестра Оливии, давняя фаворитка Императора. Она не позволит разрушить будущий брак сестры. Конечно, если Оливия после всего этого не передумает.

– Передумать могут ее родители, – заметила я. – Если Ярос удастся раздуть большой скандал. Никто не хочет, чтоб их род вывалили в грязи. Даже боюсь представить, как отреагирует отец, когда все узнает. И Марсела.

– Отец будет в ярости. Альвиссу сильно от него достанется.

– А Висс здесь причем? Агата влюблена в этого парня почти десять лет и никто, включая отца, этого не заметил.

– Ну, ему же надо будет кого-то винить. Вот Альвисс и будет крайним. Хорошо, что меня это не коснется. Может, забудет про меня и мой побег из Академии , – размечтался Рико.

Я слушала брата и качала головой, поражаясь его расчетливости.

– Ты понимаешь, что это пятно на репутации рода? После всего, что отец сделал для того, чтобы нас снова приняли в обществе...– начала я защищать отца, сама не зная зачем.

– Да, что он сделал? – Рико резко перебил меня. – Что? Удачно женился? Без матушкиного наследства он не смог бы рассчитаться с долгами. Как маг он ниже среднего. Заводами занимается Андреас – все выгодные сделки и прибыль последних лет – его заслуга. Изобретениями занимается Альвисс, без него пришлось бы нанимать огромный штат артефакторов второго звена, так как первоклассные специалисты такой ерундой, как светильники, не стали бы заниматься даже за большие деньги. Если бы не мы, то семья так и осталась в опале. Это уже после нашего появления род Астер простили и допустили в столицу. А отец Марселы признал ее брак и выплатил придание – оно все пошло на модернизацию заводов. И в чем заслуга отца? Только в том, что ему повезло с рождением таких детей? Без нас он был бы никем. Слабый представитель некогда славного рода.

В голосе брата звучала такая горечь и обида, что я даже не знала, что ему возразить. И надо ли. Все, что он сказал было чистой правдой. Альвисс целыми днями пропадал в своей мастерской, постоянно совершенствуя светильники– артефакты, Андреас все время был на заводах, договариваясь о поставках, продажах и вкладывая деньги в новые проекты, которые всегда окупались и приносили хорошую прибыль. Рико всю жизнь готовили к тому, чтобы стать великим архимагом, а пока этого не случилось, вывозили в свет и хвалились его будущими свершениями перед всеми, кто был готов слушать. Я же всегда училась – без каникул и выходных – будущая тень великого брата.

А отец? Сидел в поместье в своем кабинете и строил грандиозные планы.

– И ни у кого нет выбора. Против рода не пойдешь, – Продолжил Рико, словно прочитав мои мысли. – Мне пора. Увидимся позже.

59

Зря я попросила справочник по редким травам – не смогла продвинуться дальше первой страницы. Все мысли были заняты только вчерашним разговором с Мариусом.

Неужели мне действительно лучше обосноваться в столице Галена после побега и поступить в Университет? Не несет ли это дополнительный риск? И как мне все-таки покинуть Империю? Что предложит Мариус?

Нужно успокоиться и не гнать впереди верблюда. Я сделала пару глубоких вдохов-выдохов, жалея, что мне запретили медитацию – это бы помогло очистить разум. И снова открыла справочник, пытаясь сосредоточится на написанном, когда в дверь палаты тихо постучали.

За дверью оказался совершенно незнакомый парень. Я насторожилась, не зная как себя вести, но он оставался в дверях и прокашлявшись произнес:

– Добрый день, леди Астер! Меня зовут Коуин Стан. Могу я поговорить с вами, если вам сейчас удобно?

Так вот ты кто. Это из-за тебя Агата совсем потеряла голову. Парень был симпатичным, высокий и статный, но не головокружительно красивый.

Я кивнула и указала рукой на стул, приглашая гостя зайти и присесть.

– Вы, наверное, недоумеваете зачем я к вам пришел? – спросил он, устраиваясь напротив меня.

– Извиниться или выговориться? – предположила я.

– Да...вы правы. Я чувствую себя виноватым перед вами и перед Агатой, – парень неловко улыбнулся, а потом наклонился, спрятав лицо в своих ладонях. Голос стал звучать тихо и глухо. – Мы с Ливи крупно поругались. Она считает, что то, что произошло меня, нас вообще не касается. И я должен жить дальше и делать вид, что все в порядке.

Он снова выпрямился и посмотрел на меня:

– Ливи – это Оливия Мун. Моя невеста.

– Что вы хотите от меня? Чтобы я отпустила вам все грехи? С этим обращайтесь в Церковь.

Он хмыкнул, поднялся со стула и отошел к окну. Взгляд устремился за горизонт, когда он продолжил:

– Леди Ярос настаивает, чтобы я женился на Агате, искупляя вину нашей семьи. Вину моей сестры Каролины.

– Рико мне рассказывал. Но Агата не относится к роду Ярос, она Астер. Только ее родители и глава рода могут настаивать на свадьбе, – заметила я.

– Но вы считаете, что я должен? – безжизненный голос.

Я пожала плечами, не желая впутываться в эту историю. Но любопытство в итоге пересилило:

– Что говорят ваши родители?

– Отец зол, мама расстроена, Каролина постоянно плачет, виня себя.

– Она была ребенком, как и Агата, – я помолчала, а потом спросила. – Вы любите свою невесту?

Парень повернулся ко мне, недоуменно приподняв брови.

– Причем здесь это?

– Любите или нет?

Он нерешительно кивнул.

– А если ваши родители решат, что вы должны с ней расстаться и жениться на Агате?

– Я исполню свой долг, – тусклым голосом ответил парень.

– И каково ей будет в этом браке? Вы будите с ней жить? Как муж и жена? Вы ведь единственный сын. Вам нужен наследник от законной супруги.

– Никогда не думал об этом, – пробормотал он, совсем поникнув.

Я поднялась из кресла и тоже приблизилась к окну, встав на расстоянии пары шагов от своего визитера:

– Послушайте, то что Агата потеряла голову от своих чувств к вам, это не ваша вина и даже не вашей сестры. То, что она возненавидела меня и толкнула с лестницы, еще можно вменить в вину Каролине, но не ее одержимость вами. И если вы на ней женитесь, но не сможете изображать никаких теплых чувств, не станет ли ей хуже? А вам? А если она не придет в себя?

– Значит меня вы не вините? – в его голосе явно чувствовалось облегчение. – А ваш отец как отреагирует?

Я задумалась, пытаясь представить реакцию отца. Дома он впадет в ярость и обвинит во всем родителей Агаты, Альвисса и может нас с Рико. Но как он будет вести себя с родом Стан? Попытается сохранить лицо? Вытребовать роду денежную компенсацию? Тоже будет настаивать на свадьбе? Или ему вообще не будет дела до Агаты? Если я сбегу, то все планы отца полетят в тьму и бездну, тут уж не до проблем безумной внучки.

– Трудно сказать. Что этот брак изменит? Репутация Агаты разрушена. Чем ваша свадьба может теперь помочь?

Парень пожал плечами:

– Я не знаю.

– Вот и я не знаю. Агата сейчас не в состоянии даже принять действительность, не может смириться с правдой. А что будет потом? Никто не знает, целители ни дают никаких прогнозов и гарантий. Послушайте, лорд Стан, я не виню в произошедшем ни вас, ни вашу сестру, но не могу ничего сказать о реакции Андреаса и отца. В любом случае, решать вам.

Парень кивнул:

– Я понял вас, леди Астер. Спасибо. Знайте, я поступлю так, как велит мой род и исполню свой долг.

Поклонившись мне, лорд Стан ушел, оставив в душе какую-то смутную тревогу и горечь.

Поступит так, как велит его род. Если ему скажут принести свои чувства, желания и жизнь в жертву, он так и сделает. Жаль парня, но это его выбор.

А свой я сделала – не буду разменной монетой в планах отца о будущем величии и могуществе.

После обеда мне разрешили прогулку, но так как Мелисса в Академию еще не вернулась, сопровождать меня отправился сам проректор по воспитательной работе. Заняться ему что ли, больше нечем? Теперь Мариус точно не придет, а я так надеялась встретиться с ним пораньше и продолжить наш разговор. Пусть я и была полна сомнений, мне было интересно послушать его мнение о побеге. Что именно он придумал? Как мне выбраться из Империи?

Целый час я ходила кругами по аккуратным дорожкам парка под бдительным оком господина Ламаена, который устроился в тенечке на лавочке, и думала о будущей возможности учиться в Университете. Получиться ли у меня затеряться среди студентов? И зная о моем желании поступить в Академию здесь, не будет ли отец первым делом искать меня по учебным заведениям? Лорд Астер не станет писать официальных запросов и ждать помощи от властей Галена, это не в его характере. Нет, он сам прибудет в страну и перешерстит все школы, академии и университеты. И узнает меня даже с измененной внешностью.

От этих мыслей холодок пробежал по коже, заставив поежится. Я стала глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Даже если отец меня найдет, что он может сделать? К этому моменту я уже пройду инициацию и стану темной магичкой – дороги назад не будет. Объединить резерв с Рико не получится, как ни старайся, значит возвращать меня в Империю смысла нет. Меня нельзя будет удачно выдать замуж или еще как-то пристроить к делам рода. Без будущего архимага, я Империи и Церкви не нужна.

Неужели он будет меня искать, только чтобы наказать? Я не могла этого представить, как и того, что отец смирится и успокоится.

Вот в Темнейшем княжестве он бы меня не нашел. Имперцам путь туда заказан. И если Мариус действительно достанет чистые документы, то почему бы не рискнуть? Нужно обсудить это с ним, как можно скорее.

60.

– Кое-что случилось, – Мариус, сидевший напротив, был необычайно серьезен и сосредоточен.

Он пришел ко мне около полуночи, когда я уже успела задремать в кресле, уставшая от безделья и ничегонеделания. И сегодня был без цветов, к которым я, признаться, успела привыкнуть.

– Вчера ночью, уже после нашей встречи, я пошел поработать в архив и в одной из стопок документов обнаружил это, – парень вытащил из-за пазухи небольшую книгу и передал ее мне.

Прочитав название, я долго не могла поверить в увиденное.

– Как? – голос сел от волнения и пришлось прокашляться. – Как она там оказалась? Случайно?

– Если бы. Ее подбросили и я даже знаю кто. Но не знаю зачем, для чего. И где студент достал такой редкий экземпляр.

Внутри все сжалось от тревоги и беспокойства.

– И кто это?

Брин Ирвис. Имя студента ничего мне не говорило. Никогда не слышала о роде Ирвис.

– И что теперь? Зачем он это сделал? – я не могла понять, как быть дальше. – Он что-то подозревает? Но почему книгу подбросили вам?

В голове был полный сумбур.

– Я все выясню, не волнуйтесь. Может он ..., – Мариус запнулся и взъерошил волосы. – Тьма, он явно хотел, чтобы я узнал подробности об объединении резерва дуальных близнецов. И, наверно, рассказал вам. Вопрос зачем? Я это обязательно выясню. Не берите в голову, Лейлин.

Я перелистнула пару страниц, жадно вчитываясь в слова, но пересилила себя и отложила книгу на столик. Сейчас не время ее изучать.

– Вы оставите ее мне? Хочу почитать.

– Слишком опасно, пока вы здесь. Вдруг найдут?

– Она будет со мной постоянно, не волнуйтесь, – попыталась убедить я парня.

Но он лишь покачал головой и забрал монографию обратно.

– Лейлин, у вас нет защиты от ментальной магии и это большой риск. Я отдам ее вам, когда вы сбежите. Сейчас эти знания ни к чему. Ритуала все равно не будет. Нам нужно сосредоточиться на побеге и не отвлекаться.

– Вы уже придумали план? – внутри все протестовало, но смирилась с его решением.

– Я все продумал. Не дирижабль. Это все-таки опасно. Портал, – голос Мариуса звучал торжественно и внушительно.

– Портал? – переспросила я, не поверив своим ушам, и чуть приподнявшись в кресле. – Но на них установлена защита от темных, еще со времен последней войны.

Это был общеизвестный факт, так что я никогда не рассматривала этот способ выбраться из Империи.

– Это на стационарных. А я говорю о динамичном портале, – Мариус самодовольно улыбнулся, ожидая мою реакцию.

– Их достать еще труднее, чем дракониты. И на каждый перенос требуется особое разрешение. Не говоря уже о том, что над Империей раскинута портальная сеть, отслеживающая все перемещения. Технология давно отлажена и, как я понимаю, довольно точна, – я говорила медленно, словно объясняя очевидные вещи маленькому ребенку. – Да и где мы достанем динамичный портал?

– Сеть накрывает не всю Империю, есть аномальные немагические зоны..., – начал парень, но я его перебила.

– В которых портал не сработает.

– И еще (об этом мало кто знает) есть три места, где перенос не засечь и не отследить – Морской полуостров, Тихие горы и Унда, – продолжил Мариус.

– Унда? Разрушенный остров ундин и сирен в Мертвом море? Попасть на который не могут уже несколько столетий? Хмм… Морской полуостров? Он во власти штормов. Про Тихие горы даже говорить не стоит. Это больше похоже на выбор самого нелепого способа самоубийства. Лучше я рискну и полечу на дирижабле.

План Мариуса меня неприятно поразил. Какой еще динамичный портал? Безопаснее будет прорываться пешком через горы и пустыни.

– Лейлин, я знаю, что на первый взгляд, это кажется безумием...

– Это...

– Нет, пожалуйста, не перебивайте. Дайте мне закончить. Подумайте, никто даже не будет рассматривать такую возможность. Это большой плюс и даст вам хорошее преимущество. И главное – у меня есть динамичный портал. Универсальный, рабочий. Нужно лишь задать координаты и через мгновение вы в столице Галена. Там вас будет ждать представитель моей семьи, вам дадут новые документы, помогут с обустройством и поступлением в Университет. А через год-два и я приеду к вам...

Чем больше он говорил, тем неспокойнее становилось у меня на душе. Что-то не так. Все слишком легко и просто, слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Глаза Мариуса блестели, на скулах выступил лихорадочный румянец. Он весь как-то разом изменился и больше не выглядел, как милый парень, который мне так понравился. От звука его голоса у меня побежали мурашки по коже и засосало под ложечкой.

И во что я ввязалась? Нужно было ничего ему не говорить и бежать самой, как я и хотела. Его план опасен и безумен.

– …И у нас все будет хорошо. Сейчас вам лишь нужно доверится мне, Лейлин. Я о вас позабочусь.

Мариус наклонился вперед и посмотрел мне в глаза. Его голос неуловимо изменился, словно наполнился силой. Он стал такой чарующий и прекрасный, он лишал сил и манил. И взгляд. Я не могла оторвать глаз от этой прекрасной, как летнее небо, как бескрайнее море, синевы. Было так легко поверить и потеряться в их глубине. Забыться в музыке его слов. Нужно лишь согласиться и все будет хорошо. Я уже готова была кивнуть и пообещать отправиться за ним хоть на край света, но тут запястье под браслетом обожгло острой болью.

И я очнулась – потрясенная, ошеломленная и напуганная. Что это вообще было? Он использовал ментальную магию, как и мой отец?

Следом пришла острая головная боль, в глазах потемнело и закружилась голова. Я прикрыла глаза и осела в кресле, не в силах даже шевелиться. Как будто из меня разом выкачали все силы.

– Лейлин? – Мариус встал, его голос, уже вполне обычный, был полон беспокойства. – Что с вами? Вам дурно?

Из под опущенных век было видно, как он быстро приблизился и присел на корточки, пытаясь мне помочь, но я никак не реагировала – не могла даже пошевелиться.

С минуту он внимательно смотрел на меня, словно к чему-то прислушивался. А потом резко встал.

– Тьма! Слишком поспешил!

Он взъерошил волосы уже привычным мне жестом, но сам изменился до неузнаваемости. Как-будто с него спала маска или у меня, наконец, прояснилось в голове. У него пропали вся робость и неуверенность, черты лица стали жестче и острее. И сам он стал выглядеть старше, не такой мягкий милый парень, а уверенный в себе сильный мужчина. Который ни перед чем не остановится и которому от меня что-то нужно.

Силы стали возвращаться спустя пару минут. Я пошевелилась и зашипела от тянущей боли. Тело почти не слушалось, все мышцы ныли и дрожали, словно я сутки бежала по пересеченной местности, не зная сна и отдыха, и началась жуткая мигрень. Наконец, руки подчинились и я сразу же обхватила ими раскалывающуюся голову. Сейчас она у меня просто взорвется. Не зная, как облегчить свои муки, я сползла с кресла и скрючилась на полу.

– Лейлин!

Голос Мариуса был взволнован. Послышались быстрые шаги, он подхватил меня и отнес на кровать.

– Сейчас, сейчас. Вам станет легче. Потерпите, – бормотал парень.

Холодные ладони легли мне на виски и я снова ощутила его особенную целебную магию – свежую, соленую, чуть терпкую. Боль отступала волнами – то полностью уходила, то вновь возвращалась. Через несколько томительных минут стало легче и я расслабилась, задышав спокойно и глубоко.

Что это вообще было? С трудом открыла глаза и, повернув голову, нашла взглядом Мариуса. Он стоял сгорбившись, опираясь руками на столик, и тяжело шумно дышал. Весь взмокший, как после тяжелой изнурительной работы, но невероятно бледный.

Что это с ним? А со мной? Я машинально потеребила браслет, все еще испытывая боль в руке и припоминая, что при моем падении с лестницы, украшение тоже нагрелось. И целительница удивлялась, что серьезных травм удалось избежать. Неужели это защитный артефакт? Но как он работает?

О чем я вообще думаю, нужно сосредоточится на более важных вещах. В моей палате опасный незнакомец, который чуть не поджарил мне мозг и неизвестно как теперь себя поведет. Артефакт безмолвия активирован – моих криков о помощи никто не услышит, а я все еще слишком слаба и не смогу дать достойный отпор. Взгляд заметался по палате, пытаясь отыскать хоть что-то, что может послужить орудием, но привлеченный движением, снова вернулся к моему гостю. Он дрожащими руками вытряхивал из бутылочки какие-то таблетки и сразу их глотал. Одна, две, три. Через пару минут он выпрямился и посмотрел на меня – осунувшийся, со следами кровавых дорожек под носом.

– Как вы? – Мариус чуть улыбнулся и сделал шаг в мою сторону.

Я сжалась и инстинктивно подалась назад, замерев от тревоги.

– Лейлин, успокойтесь. Это же я, я вам не наврежу. Все в порядке, – голос его был тих и сипл, а сам он поднял руки в вверх с открытыми ладонями, словно показывая, что от него не исходит никакой опасности.

Я попыталась выдавить улыбку, надеясь, что она не выглядит слишком жалкой.

– Я вас не боюсь, – голос, как не удивительно, был тверд и спокоен. – Мне просто внезапно стало дурно, как будто разом лишили всех сил. Такая слабость и беспомощность. Наверно это из-за источника. Спасибо, что помогли.

Я была мила и доброжелательна, хоть внутри все кричало, о том, что от него нужно бежать. Как можно дальше. И немедленно. Страх и паника. Неприятные чувства.

Парень на мою улыбку не ответил, наоборот, нахмурился. А потом сделал еще один маленький шажок в мою сторону.

Внутри все сжалось, но я осталась на месте – даже не шелохнулась. Напротив, постаралась улыбнуться еще более тепло, хоть все и протестовало против этого.

Мариус замер. Он стоял и внимательно рассматривал меня, как диковинный экспонат в музее. Неужели я такая плохая актриса и не могу изобразить даже капельку радости?

– Почему вы меня боитесь? – наконец, спросил он, склонив голову на бок.

– Я не боюсь.

Протянула вперед вытянутую руку, которая, к моей радости, не дрожала. Ну же, поверь мне. Что, тьма возьми с тобой не так?

Неужели он не только может ментально воздействовать на меня, но и считывать мои мысли? Менталисты, вроде, так не работают. Я бы почувствовала, если бы...

Я оборвала внутренний голос и стала напевать в уме глупую детскую песенку, но он так и продолжал молчаливо стоять, никак не реагируя и не принимая мою руку.

Спустя пару минут полной тишины, уверившись, что нападать на меня прямо сейчас он не будет, я чуть успокоилась и села, устроившись поудобней.

Мы замерли друг против друга, внимательно смотря другому в глаза.

Что делать дальше было не понятно. Он не верил, что я его не боюсь, а я не могла убедить его в обратном. Попросить его оставить меня в покое и все забыть? Не уверена, что он согласиться. И зачем он вообще вызвался мне помочь?

Может ему что-то от меня нужно? Точно. Именно от меня и поэтому он с самого начала был таким милым и обходительным. Но что-то случилось и ему стало трудно держать маску славного парня.

– И что дальше? – тихо спросила я, не выдержав молчания.

– Лейлин, – он тоже отмер и опять заговорил ласковым и теплым баритоном. – Я не понимаю, что с вами случилось. Почему вдруг вы меня испугались. Может я был чересчур настойчив насчет столицы Галена, но я хочу чтобы вы были в безопасности. Я.. я просто влюблен в вас и хочу, чтобы вы были счастливы. Нет, вы не думайте, я не требую ответить на мои чувства, просто хочу, чтобы у вас все было замечательно. И поэтому...

Он еще долго и красиво распинался о своей симпатии, но сейчас я не верила ни единому его слову. Я просто чувствовала всю фальшь. Может я ему и нравлюсь, но помогает он мне не из-за этого. Чем больше он убеждал меня, тем увереннее я была. Ему что-то нужно. Жизненно необходимо. Но, что? У меня нет ничего своего, кроме темного источника. И драконитов брата.

Может дело в них?

– Мариус, конечно я вам верю и вы мне тоже... очень симпатичны, – ласково прошептала я , как только он замолчал, чтобы перевести дух.

Но парень лишь мотнул головой и чуть подался вперед, заглядывая мне в глаза, словно ища что-то.

– Вы мне не верите, – потрясенно пробормотал он.

Тьма! Не могу обмануть обычного парня. Как же я буду скрываться в Галене? С такими способностями врать меня сразу раскусят.

– Что.. Почему вы так говорите? Я вас не обманываю. Почему вы сомневаетесь во мне? В моих чувствах? – по щекам покатились слезы, голос задрожал, сдерживая близкие рыдания. Вся усталость и события последних недель навалились вдруг со страшной силой и я позволила себе зарыдать по настоящему.

Спустя мгновение я оказалась в мужских объятиях. Мариус держал меня осторожно, слегка поглаживая по спине и нес какую-то нежную чушь, пытаясь успокоить.

Наконец, мне удалось взять себя в руки, всхлипывания остановились, и парень снова отстранился.

Мы сидели рядом, очень близко, и смотрели друг другу в глаза. Я не знаю, как выглядела я, но он был очень уставшим и обессиленным. И то очарование, которое я всегда чувствовала, исчезло. Да, он был красивым, но и только. То доверие и симпатия, что были – прошли, и их уже не вернуть. Но самое удивительное, что он об этом знал.

– Вы эмпат? – внезапно спросила я, заставив его вздрогнуть.