Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

14

Утро началось позже, чем я рассчитывала. Я проспала впервые в жизни, хоть раньше всегда просыпалась в шесть утра без чей либо помощи – сейчас же на часах было начало одиннадцатого.

Мое отражение в зеркале все еще оставалось печальным зрелищем, но выглядело лучше чем вчера. Жаль, что вечером совсем не осталось сил поухаживать за собой. Маски, обертывания и массаж мне бы не помешали, но усталость и желание спать пересилило.

Мне ведь сегодня ехать в Академию! А я все еще похожа на умертвие.

Я вызвала служанку, но Нетти не торопилась приходить. Когда и через десять минут она не появилась, пришлось натянуть халат и тапочки и отправиться на ее поиски. Совсем распустилась – отчитаю ее прилюдно, а как вернутся родители – уволю. Хороший повод избавиться от матушкиных глаз и ушей. Снизу раздавался какой-то странный шум и я направилась в ту сторону. В одной из гостиных первого этажа застала госпожу Фьер, кричащую на Нетти и еще одну горничную. Те стояли бледные, опустив головы, и что-то пытались лепетать в ответ. На диванчике, тихо всхлипывав и теребив в руках носовой платок, сидела Анжела.

– Что здесь происходит? – меня никто не услышал, мой голос все еще был тихим и сиплым.

Чтобы привлечь внимания, я взяла с одного из столиков вазочку и швырнула ее в стену. Звук битого стекла заставил всех замолчать и повернуться ко мне.

– Я спрашиваю вас еще раз, что здесь происходит? Анжела, почему ты плачешь? Госпожа Фьер, почему вы кричите на слуг?

– Я случайно, случайно...просто он был такой... необычный, как сундук... с сокровищами. Мне захотелось... посмотреть, – пролепетала племянница, шмыгая носом.

– О чем ты?

Но Анжела начала рыдать, закрыв лицо руками.

Я повернулась к своей компаньонке:

– Госпожа Фьер?

– Рано утром я отправилась в пансионат, как просил лорд Альвисс. Удалось договориться, чтобы леди Анжелу перевели до конца учебного семестра на домашнее обучение вместо отчисления. Мы вернулись час назад. Вы еще спали и я попросила Нетти и Лотти присмотреть за госпожой, пока я отдаю распоряжения насчет завтрака для нас и подготовки ее комнат. За это время юная леди сбежала от служанок, пробралась в мою спальню и разбила ваши восстанавливающие отвары, – госпожа Фьер выдала мне все это на одном дыхании.

Пресветлый! Анжела избавилась от одной из моих проблем одним махом. Я посмотрела на племянницу, но она на словах компаньонки разрыдалась еще сильнее.

– И мне вот интересно где были в это время слуги, которые должны были присматривать за леди Анжелой? – продолжила возмущаться компаньонка.

– Юная леди попросила принести ей компот, я пошла за ним на кухню. С госпожой осталась Лотти, – голос Нетти был тих, но виноватой она не выглядела.

Вторая служанка побледнела еще сильнее:

– Леди Анжела приказала срочно принести ее альбом для рисования. Меня не было всего минуту, когда я вернулась госпожи уже не было.

– А где ее гувернантка? Как ее там... мисс Верем, – я прекрасно помнила, что Анжела, отличающаяся живостью и непосредственностью, всегда была под присмотром неприятной женщины средних лет.

– Пару месяцев назад мисс Верет получила неожиданное наследство от дальнего родственника, вышла замуж и вернулась в свой родной город на востоке Империи. Леди Марсела еще не успела подобрать достойную замену. Поэтому когда леди Анжела находится здесь, ее досугом занимаюсь я. Все равно вы уже взрослая, все время учитесь и никуда не выезжаете, – просветила меня компаньонка.

– Бутылки с отваром, что хранились в свободном доступе? – спросила я.

Компаньонка явно смутилась от вопроса, даже покраснела, что ей совершенно не свойственно.

– Они хранились в сундучке в ящике моего рабочего стола, который запирается на ключ. Просто...Когда я утром доставала очередную порцию для вас, лорд Альвисс срочно вызвал меня и я не успела его убрать и запереть. А потом мы уехали в город. Сундучок так и стоял на столе.

– Ясно, – картинка начала складываться, но не вся.

Что забыла Анжела в комнате госпожи Фьер? Ладно, потом выясню.

Я повернулась к своей служанке:

– Нетти распорядись насчет легкого обеда для меня, потом приготовь мне ванну. Обедать я буду у себя. Иди.

Служанка поклонилась и ушла, явно обрадованная просьбой.

Теперь пришла очередь Анжелы. Я присела перед ней на корточки и отняла ладошки от лица. Кстати не такого уж и заплаканного. Маленькая притворщица.

– Милая, иди в свою комнату, приведи себя в порядок и переоденься – твоя школьная форма такая унылая. И не переживай сильно. Сегодня мы позвоним дедушке и попросим рецепт этого отвара. Я приготовлю новые порции сама или попрошу господина Горна, – я улыбнулась племяннице. – Лотти, проводи леди Анжелу, а потом вернись и убери здесь все.

Когда Анжела и служанка вышли, я повернулась к госпоже Фьер.

– Я поставлю в известность о случившемся Альвисса и домоправительницу, пусть они решают как наказать слуг. Лучше скажите кто станет заниматься с Анжелой, когда вы будите сопровождать меня в Академию? Дорога туда, тренировки там, дорога обратно – нас не будет в поместье минимум четыре часа.

– Я не думала об этом, – компаньонка явно не знала, как быть.

– Надо решить этот вопрос до нашего отъезда. А сейчас мне надо привести себя в порядок.

Я уже почти вышла из гостиной, но тихий голос госпожи Фьер остановил меня:

– Но что делать с разбитым восстанавливающим отваром?

– Вы же слышали, что я сказала Анжеле. Не переживайте, я сама расскажу все отцу и попрошу рецепт, чтобы сварить новые порции.

Ванна была уже готова. Нетти расстаралась – сделала ее с молоком, медом и лепестками роз. Чтобы вода не остыла, дожидаясь меня, включила подогревающий артефакт. Я достала из своих запасов скрабы для тела, тонизирующие лосьоны и восстанавливающие крема для кожи. Не хочу плохо выглядеть перед преподавателями и студентами Академии. Встречают, как известно, по одеянью. Я и так темная, не хватало еще, чтобы меня приняли за страшилище.

Все процедуры заняли больше часа, но теперь хоть можно не бояться посмотреть в зеркало. Мне конечно еще далеко до своего лучшего состояния, но я больше не похожа на зомби. Под глазами остались круги и вены на лбу и висках все еще синие, но это можно исправить искусным макияжем.

В спальне на столике уже стояли блюда, распространяя аппетитный запах свежих ячменных лепешек, запечённых овощей и моей любимой имбирной коврижки.

За тихим обедом я думала, что же мне надеть – у студентов Академии обязательно ношение формы унылого светло-серого цвета. Только именные значки, которые также служат пропуском, показывают принадлежность к факультету.

Нужно что-то строгое и серьезное, не слишком вычурное и не торжественное. В итоге, остановилась на белой шелковой блузе и черном классическом костюме с длинной юбкой, волосы решила собрать в свободный пучок на затылке. Сразу видно, что я не студентка. Все равно ведь узнают кто я, нет смысла подражать их стилю.

И все же, волновалась я сильнее, чем мне бы хотелось, стремилась понравиться и ругала себя за это. Какое мне дело, что светлые подумают о моей внешности? Если они такие же высокомерные как Агата – меня не примут в любом случае.

15

К двум часам мы с госпожой Фьер были готовы. Обсидианово-черный костюм сидел на мне идеально и выгодно подчеркивал тонкую талию и высокую грудь. Изящная черная шляпка-таблетка, расшитая мелким жемчугом, жемчужная брошь в форме звезды на лацкане пиджака – символ нашего рода, красная крохотная сумочка и алая помада довершили образ. Компаньонка же решила не выделяться и предпочла светло-серое платье, так похожее на форму студентов Академии. Анжелу было решено оставить под присмотром трех служанок, которые клятвенно пообещали не оставлять ее одну.

– Зря вы выбрали черный цвет, – сказала госпожа Фьер, занимая место водителя. – Так вы сразу бросаетесь в глаза.

Я удобно устроилась на заднем сидении:

– Это чтобы не вводить никого в заблуждение. Можем ехать.

Путь наш лежал на северную окраину столицы, где на высоком холме в белокаменном замке располагалось старейшее и самое знаменитое учебное заведение Империи – Академии Пресветлых и Сиятельных. Альма-матер всех представителей аристократии.

– Вы когда-нибудь жалели, что не учились в Академии? – я впервые задала такой вопрос компаньонке.

Она долго молчала и я решила, что ответа не последует, но тут прозвучал ее тихий ровный голос:

– Мой дар слишком слаб, я маг воздуха второй ступени. Стипендии мне было не видать, бесплатного обучения тоже. Да и кем потом работать с таким слабым даром? Тренировками и медитацией его еле-еле можно было бы раскачать до четвертой ступени, и то если повезет. У меня на руках была не приспособленная к жизни мать и две младших сестры, одна из которых была совсем крошкой, а вторая только начала обучение в пансионате имени пресветлой Авизы. Работа была необходима.

– Вы могли выйти замуж. Вы красивая и дворянского рода, пусть и не сильно знатного.

– И всю жизнь зависеть от воли мужа? Я могла рискнуть собой, но не судьбой моих сестер, – в голосе компаньонки проскользнула горечь. – Ваш отец предложил тройной оклад и полный пансион, так как я учила еще и вашего брата. Денег хватало, чтобы моя семья не нуждалась. Я даже накопила на небольшое приданое для Элизы... Она недавно вышла замуж за сына состоятельного купца. А младшая пока учится в пансионате, но будет потом поступать в Академию, ее дар сильнее моего.

Когда госпожа Фьер говорила о сестрах, голос ее теплел и в нем звучала гордость. Интересно, как она накопила на приданое даже с тройным окладом? Ведь ее семья жила на эти деньги.

– Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы жалели или нет? – мне стало важно узнать, хоть и не ясно зачем.

– Нет, – ответила, как отрезала, госпожа Фьер.

– А я жалею до сих пор.

После этого разговор прекратился сам собой. В окне магмобиля мелькал пейзаж, но я не замечала его, занятая своими мыслями.

Скоро возвращаются родители, значит мне нужна защита от ментального воздействия отца. И нужна уже сейчас. Артефакт так просто не купить и не сделать, а вот амулет можно попытаться. Для слабого уровня его дара должно хватить, только вот сил придется вложить не мало. Ожоги на руке сразу заныли и я машинально дотронулась до них. Заживали они очень плохо, не смотря на постоянно сменяемые повязки с регенерирующими мазями и бальзамами. Как бы шрамы не остались. Альвисс объяснял – это от того, что я обращаюсь к своему внутреннему источнику, когда черпаю силу из камней и вкладываю в это темную магию. Происходит конфликт сил.

У Рико еще тоже нет своей магии, но всем студентам, не прошедшим инициацию, выдают артефакты, связанные с белым источником Академии. Они черпают силы из него, а не из камней-накопителей.

Для зелья Истинного взгляда понадобилось девять камней – для амулета нужно будет в три раза больше. И все равно его придется делать.

Будь у меня возможность, я бы сбежала уже сейчас, когда отец далеко.

Может быть рискнуть?

В доме ведь много ценных вещей, можно пособирать самые мелкие из них, пропажу которых сразу не заметят. И мои документы явно хранятся у отца в кабинете. Их можно выкрасть. Подсыпать всем снотворное сегодня за ужином, забрать ключ от кабинета отца у Висса – тот его даже не прячет, носит в одном из карманов. Проникнуть в кабинет отца и ... документы несомненно в сейфе, открыть который я не смогу. Меня готовили в тени, а не в воры. Без документов порталом в Свободный Гален не попасть. Только если пешком через пустыню, но этот путь займет пару недель.

Вся проблема в том, что хоть у меня и отличные теоретические знания, навыки и хорошая физическая подготовка – я домашняя девочка. Училась дома, ни с кем посторонним не общалась – сильно оторвана от реально мира. Я на цвет, вкус и запах отличу яд из наперстянки от яда из белладонны, но не смогу приготовить себе свою любимую имбирную коврижку. Я могу подкрасться к кролику или куропатке и выпустить в них дротик с парализующим ядом, но убить или разделать их после этого? Освежевать, чтобы приготовить на костре? Здесь в моих навыках огромный пробел.

Чем больше я думала, тем более абсурдные идеи всплывали в сознании.

Может сразу отправиться в Вольные Земли? Места там дикие и гиблые, люди и маги не самые законопослушные и меня труднее будет найти. Юной девушке там не место, но я ведь темная магичка. Большую часть жизни училась защищаться, так что смогу там прожить и постоять за себя.

В Вольных нет порталов и дирижаблей, туда не ходят поезда и корабли. Только пешком или на тренированном тегу можно преодолеть Гиблые горы, отделяющие нас. Физическая подготовка у меня хорошая и есть навыки передвижения по пересеченной местности. В пути можно собирать ягоды, травы и коренья, наварить тонизирующих зелий и пить только их – правда не дольше двух недель. Откат потом будет сильнейший, но можно рискнуть.

Скорее всего пару месяцев, а может и лет придется скрываться. Найти какую-нибудь деревушку на окраине и устроиться помощницей травницы или знахарки. Только нужно пройти инициацию.

Или направиться в Темнейшее княжество? Любой темный имеет право жить там. Никто меня светлым не выдаст, даже по запросу самого Императора.

Но как они отнесутся к тому, что я из светлой семьи? Меня всегда учили, что в княжестве крайне не терпимы к любому проявлению света.

О Пресветлый! Что же мне делать?

Лучше было бы, если бы меня не искали, но на это рассчитывать не стоит. Только если меня посчитают погибшей. Но как этого добиться?

– Мы приехали, – от раздумий меня отвлек голос компаньонки.

Машина проехала по кованному крепостному мосту и остановилась около парадных ворот.

Вот и Академия – высокое строение с остроконечными башнями, стрельчатыми окнами и обширной площадью, огороженной высокими стенами и рвом с водой. Ворота со скрежетом отворились и мы заехали на территорию.

16

Немного попетляв по подъездной аллее, машина остановилась у подножия холма. Вверх к центральному входу вела величественная мраморная лестница, насчитывающая более трехсот ступеней. Каждый желающий посетить Академию должен был преодолеть ее.

– Вот ваша мечта о посещении Академии и сбудется, – заметила госпожа Фьер.

Я промолчала в ответ. Не рассказывать же ей, что я была здесь тайно два года назад в компании Висса – это был наш с ним секрет, хранимый ото всех. Мы даже между собой это никогда не обсуждали, словно того дня никогда не было.

Я открыла дверцу и выбралась наружу, госпожа Фьер последовала моему примеру.

Нас встречали. Женщина средних лет с тонкими, недовольно поджатыми губами, нахмуренными бровями и тугим пучком на голове, одетая в строгое бежевое платье и пожилой тучный мужчина в преподавательской мантии, постоянно промокающий свою лысину платочком.

Женщина окинула меня взглядом с головы до ног и поморщилась, как будто проглотила лимон. Как только мы подошли, прозвучал ее строгий резкий голос:

– Добрый день! Я секретарь ректора госпожа Вэйн, это – кивок в лысого господина, – проректор по воспитательной работе господин Ламаен.

Я в ответ лучезарно улыбнулась и представилась:

– Леди Астер, моя компаньонка госпожа Фьер.

– Прошу вас следовать за нами, мы проводим вас в кабинет ректора.

Подъем по лестнице был не прост для неподготовленного человека. Хорошо, что у меня прекрасная физическая форма. Секретарь ректора шла спокойно и легко, словно прогуливалась по дорожкам парка. Я невозмутимо поднималась за ней. Госпоже Фьер подъем дался трудно, она отставала и еле переводила дыхание. Да и господин Ламаен выглядел так, как будто его сейчас удар хватит – то и дело останавливался, тяжело дышал, хватался за сердце. Пот катился градом с его пунцового лица. И зачем он здесь? Даже слова нам не сказал. Защищает секретаря от темной магички?

То тут, то там на склонах холма встречались студенты. Они сидели или стояли группками и поодиночке с книжками и блокнотами. Делали вид, что заняты учебой, но на самом деле внимательно рассматривали меня и тихо переговаривались. Чем выше мы поднимались, тем больше их становилось. Это заставило меня всю дорогу идти с гордо поднятой головой и прямой спиной, смотря только вперед.

Лестница закончилась и мы остановились перед массивной двухстворчатой дверью центрального входа, ожидая господина Ламаена, прилично отставшего еще на середине пути.

Секретарь смотрела на нас, наверно надеясь увидеть следы усталости и утомления, но у меня даже дыхание не сбилось.

Спустя несколько томительных минут проректор поднялся и сразу согнулся в три погибели, тяжело дыша. Отдышавшись, он открыл перед нами дверь в которую первой вошла госпожа Вэйн, жестом приглашая и нас.

В замке было светло, холодно и на удивление пусто. За время пути мы не встретили ни одного преподавателя или студента. Повсюду стояли каменные статуи и висели портреты великих магов Империи. И лестницы – вверх, вниз, разбегающиеся в разные стороны, соединяющие переходы, пролеты, залы и башни. Мы петляли, поднимались, спускались, снова поднимались. Если все это было для того, чтобы запутать следы – план удался. Дорогу я перестала запоминать уже после двадцатого поворота.

Наконец, мы зашли в приемную ректора и остановились перед дверью в его кабинет на которой было лаконично выгравировано 'ректор – лорд Ольр'.

Коротко постучав, секретарь отворила дверь, мы с госпожой Фьер вошли.

Кабинет был большим и светлым – стрельчатые окна, монументальная мебель. За широким столом восседал лорд Ольд, который поднялся поприветствовать нас. Я знала, что он был ровесником Андреаса, они учились на одном потоке. Как маг – средний уровень силы, звезд с неба не хватал, но очень удачно женился.

– Леди, позвольте официально представиться, лорд Гаяр Ольд, ректор этой прекрасной Академии. Прошу вас, присаживайтесь, – жестом указал на кресла для посетителей, стоящие напротив его стола.

– Добрый день, леди Лейлин Астер, а это моя компаньонка – госпожа Фьер, – представилась я, присаживаясь в центральное кресло.

Госпожа Фьер заняла место слева от меня.

Ректор тоже сел, поправил лацканы своего и так безупречно отглаженного пиджака и активировал переговорной артефакт на своем столе:

– Госпожа Вэйн, можете пригласить Тиса.

– Итак, – обратился он к нам, – во время пребывания в наших стенах, вам будет выделен постоянный сопровождающий. Чтобы вы не заблудились и не попали в неприятности. Это ассистент одного из наших лучших профессоров.

В дверь робко постучали.

– А вот и он. Входите. Позвольте вам представить Мариус Тис.

Молодой человек, на вид чуть старше меня, остановился у стола ректора и повернулся поприветствовать нас.

Он был красив – с изящными чертами лица, золотистыми кудрями и небесно голубыми глазами. У меня даже дух перехватило от его внешности. А ведь я выросла с Аджерико, которого считали эталоном мужской красоты. Но если в брате было что-то дикое и необузданное, то этот юноша был просто ангельски прекрасен.

Он чуть покраснел от наших взглядов и низко поклонился.

– Добрый день, леди, – приятный бархатный голос, ласкающий слух.

Ректор откашлялся, привлекая внимание, а после протянул мне небольшую коробочку:

– Вот ваш значок-пропуск, без него вы не сможете попасть в учебные башни Академии. На этот месяц вас оформили как вольного слушателя. Это большая честь для вас – первая темная, переступившая порог нашей Альма-матер, – речь ректора была напыщенной, но торопливой и неровной.

Закончив, он помолчал, явно ожидая от меня какой-то реакции, а когда ее не последовало, продолжил:

– Что касается вашей сопровождающей. Она не сможет следовать за вами по учебным аудиториям, поэтому ей будет лучше ждать вас внизу в машине или в центральном холле.

Неожиданно. Конечно на самих тренировках мы с Рико всегда были одни, но чем может помешать госпожа Фьер, ждущая за дверью?

– Но она моя компаньонка.

– Это учебное заведение. Здесь обучаются девушки из самых родовитых домов, включая вашу племянницу, ни одну из них никто не сопровождает. Господин Тис проводит вас к вашему брату. Сегодня компаньонка может подождать вас у меня в приемной. Потом решать вам, – ректор поднялся, давая понять, что разговор закончен.

17

– Прошу, леди Астер, – сказал Мариус Тис, подходя к двери и распахивая ее. – Я провожу вас... в специальное помещение для ваших тренировок с братом. Он уже... ожидает вас там. Только, пожалуйста, оденьте свой... значок и никогда не снимайте его в стенах Академии.

Пришлось попрощаться с ректором и покинуть его кабинет. В приемной пахло свежей бумагой, штемпельной краской, сургучом и кофе. Госпожа Вэйн разбирала за своим столом входящую корреспонденцию. Острым канцелярским ножом одним точным резким движением письма вскрывались, бегло просматривались и отправлялись либо на поднос для бумаг, либо на стол, либо, жестко смятые, в корзину. Корзина была уже переполнена, а вот на подносе лежало всего три письма.

К госпоже Фьер вернулся дар речи, казалось утраченный в кабинете ректора:

– Это не допустимо – ходить по Академии без компаньонки! Вы юная незамужняя девушка из благороднейшем семьи. Что на это скажут ваши родители?

– Скорее всего согласятся с ректором. Агата учится здесь без компаньонки. Матушка тоже здесь обучалась, – заметила я, прикрепляя значок в виде маленького солнышка на правый лацкан пиджака.

– Это совсем другое дело. Я пойду с вами и сегодня же свяжусь с лордом и леди Астер.

– Госпожа... Фьер. Вы не можете... не можете пойти с леди Астер. Без значка нет... доступа в учебные башни, – возразил господин Тис, постоянно сбиваясь. – Система безопасности Академии посчитает вас нарушителем.

– Пусть мне тоже выдадут значок, – госпожа Фьер явно была не намерена сдаваться.

– Они именные. Делаются специально для конкретного студента, никто не будет стараться ради вас. Руководство Академии пошло на большие уступки, разрешив временные посещения леди Астер, – заметила секретарь. – А теперь прошу вас покинуть приемную. Вы мешаете мне работать.

– Без меня вы никуда не пойдете. Мы возвращаемся домой.

Это уже переходило все границы. В последние дни госпожа Фьер стала странно себя вести – кричала на слуг, хлопала дверью, откровенничала о семье, а теперь еще и эта прилюдная ссора. Пора поставить ее на место:

– Это решать не вам, держите себя в руках. Мы обсудим все после моей тренировки с братом. Наедине.

Мой голос был резок и холоден. Компаньонка явно хотела возражать, но наткнувшись на мой яростный взгляд, покраснела и опустила голову.

Я повернулась к господину Тису.

– Мы можем сначала проводить госпожу Фьер в центральный холл?

– Да... да конечно.

– Идемте госпожа Фьер. Или вы хотите остаться и подождать меня здесь?

Секретарь после моего вопроса громко ударила пачкой документов по столу, намекая, что мы здесь лишние.

Пришлось компаньонке смириться. Увести силой она меня не могла, а вот я спокойно могла пойти к брату без нее.

Оставив недовольную госпожу Фьер на одном из диванчиков в главном холле, мы, наконец, собрались идти в учебные башни. Там я никогда не была. Прошлый мой визит ограничился кафедрой артефакторики и знаменитой библиотекой.

И опять эти лабиринты коридоров, лестниц и проходов. Но на этот раз я уловила общую систему – всегда вверх и направо. Как объяснил мой сопровождающий, центральные башни занимает администрация, а вот левые и правые – учебные.

Здесь студентов было на порядок больше. Они сидели на подоконниках, креслах и диванах с книгами и тетрадями. Толпились в открытых аудиториях, переминались около закрытых дверей.

– Я думала занятия закончились.

– Да, но скоро... конец семестра и учебного года... Студенты подтягивают хвосты и берут консультации перед зачетами и экзаменами. Старшекурсники готовят дипломы в защитных лабораториях. В Академии сейчас самая горячая пора, – господин Тис отвечал на мои вопросы охотно и явно не испытывал ко мне неприязни. Сначала его речь была немного скомканная, но затем он разговорился и поведал много интересного об Академии, преподавателях и студентах.

Теперь я знала, что:

– госпожа Вэйн старше чем выглядит и уже пересидела трех ректоров;

– самый престижный факультет среди студентов – боевой. Но карьеру легче построить, если ты артефактор, маг воды или маг земли со специализацией на растениях;

– девушек в Академии меньше в пять раз и они обучаются по особо упрощенной программе;

– ежегодно проводятся осенний и весенний балы, на которых выбирают короля и королеву Академии среди двух старших курса.

Я шла и слушала, стараясь не сильно глазеть по сторонам. На меня почти не обращали внимания – студенты были заняты своими делами. Мне показалось, что я мельком видела Агату, но уверенности не было.

По ощущения мы уже поднялись почти на самый верх башни, когда внезапно от группки студентов, стоящих перед аудиторией, отделился один набыченный парень и с решительным видом двинулся на нас. Я насторожилась, но все его внимание досталось не мне:

– Тис, какого мрака он ко мне придирается, – студент развернул лист, который до этого сжимал и потряс перед лицом господина Тиса. – Что здесь не так?

– Не сейчас лорд Брай. Я занят, – мы попытались обойти парня, но он был крайне настойчив.

– Ты только взгляни, здесь все должно быть верно. Я неделю готовил эту работу.

– Триангуляция не верна. При таком векторе силы, сеть схлопнется, – сказала я. Мне хватило беглого взгляда, чтобы понять причину провала.

– Что? – студент вгляделся в свои расчеты. – Это стандартный вектор, его всегда применяют.

– Но не для заклинаний класса А2.

– Точно. А2, точно. Это легко исправить, – парень сразу убежал, прокричав 'спасибо' на ходу.

Мариус Тис посмотрел на меня удивленно, но ничего говорить не стал и мы продолжили путь.

Еще пару лестниц и мы остановились перед закрытой дверью. Около нее на одном из стульев сидел господин в форме охранника, который встал при нашем приближении, отпер дверь ключом и распахнул ее.

– Заходите, леди Астер. Я буду ждать вас здесь, – Мариус Тис посторонился, пропуская меня во внутрь.

***

Агата замерла посреди разговора с одногруппницей, когда увидела Лейлин идущую по коридору в сопровождении господина Тиса. Не может быть, тетке все таки хватило наглости прийти в Академию. Да еще и нарочно одеться в черный, как бездна, костюм.

И как только совет попечителей согласился на это. Темная ведьма, это отродье мрака в обители света.

Оливия Мур, их признанная королева курса, остановилась рядом, накручивая свои безупречные золотистые локоны на палец. Сверкнуло обручальное кольцо с внушительным бриллиантом и россыпью сапфиров.

– Агатка, это ведь твоя родная тетя? – Оливия говорила громко, нарочно растягивая слова. – Что ж, красивая. Правду говорят, что все темные дьявольски прекрасны.

– Похоже близнецы унаследовали всю красоту в семье, больше никому не досталось – к разговору присоединилась еще одна студентка.

Вокруг послышались смешки и шушуканья.

От ее слов Агату сначала пробил холодный пот, а потом изнутри поднялась удушливая волна гнева. Она почувствовала, что заливается краской, руки сжались в кулаки от ярости. Как она ненавидит эту темную тварь. Всю жизнь ей сломала. Но ничего, скоро она за все отомстит.

Не слушая, что еще говорят одногруппницы, Агата бросилась прочь.