Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

18

Помещение больше напоминало камеру, чем аудиторию для занятий. Маленькое и темное – два крошечных зарешеченных окна-бойницы под самым потолком, серые каменные стены и пол, полное отсутствие мебели, по углам канделябры с горящими свечами. Я сфокусировала взгляд – на стенах и полу проступили золотистые узоры защитных рун высшего уровня. Такой щит мог сдержать даже демона в его истинном обличье, не то что магов. Но можно не переживать, что нас могут подслушать.

На полу, видно для удобства, было брошено несколько старых матов. На одном из них в расслабленной позе – нога на ногу, руки за голову – лежал Аджерико. Как только я вошла, брат повернул голову в мою сторону, но не произнес ни слова, только осторожно сел. Я тоже молчала, рассматривая его. Всегда такой безупречный, сейчас он был сам на себя не похож. Весь в синяках и ссадинах, нос кажется сломан, под глазами огромные синяки, один глаз полностью заплыл, второй был просто узкой щелочкой. Правое ухо покраснело и раздулось, костяшки рук были сбиты в кровь.

– Скверно выглядишь. Это из-за того, что я пропустил нашу тренировку с резервом? – непринужденно спросил Рико.

– Это я скверно выгляжу? Ты себя в зеркало видел?

– Я как всегда красавчик, – он хохотнул, но сразу поморщился. – Ректор запретил оказывать мне магическую медицинскую помощь. Сказал, что это будет одним из наказаний.

– В таком случае перелом носа и уха могут остаться навсегда, – заметила я.

– Ничего, это придаст мне дополнительного шарма.

Брат чуть сменил положение и снова поморщился, было видно, что каждое движение причиняем ему сильную боль.

– Тебя хоть осматривал маг-лекарь? Может есть внутренние кровотечения или отбиты важные органы?

– Все нормально, просто три ребра сломаны. Садись, – Рико похлопал по мату рядом с собой. – Давай начинать.

Я подошла ближе и присела, стараясь не задеть брата. Вблизи он выглядел еще хуже – на нем не было живого места.

– С кем ты дрался? С бандой великанов? – как бы я не была зла на него, все равно волновалась.

– Это был лучший боец из Галена. 225 сантиметров и 160 кг стальных мышц. Отменная техника рукопашного боя, немного медлителен, но какой у него удар, – в его голосе звучало настоящее восхищение. – Я выиграл, только за счет своей скорости и гибкости. Жаль, что ты не видела бой. Это был мой звездный час.

– Рико, и это того стоило? – как я не старалась, мой голос все равно прозвучал жалко.

– Конечно. Ты не представляешь, что было на кону.

Аджерико, постоянно морщась и чертыхаясь, задрал рубашку – вся грудь была перевязана бинтами. Я думала, что он хочет поправить повязки и собиралась предложить свою помощь, но брат вдруг вынул из под бинтов маленький мешочек, потом еще несколько и, наконец, последним извлек какой-то предмет завернутый в носовой платок.

– Смотри, – сказал Рико, развязывая один из мешочков.

На его ладонь посыпались мелкие камни тёмно-глянцево-серого, как грозовое небо цвета. Запахло серой и металлом. Я осторожно взяла один самый крупный камень размером с ноготь от мизинца и сразу ощутила в руке тяжесть, как от большого булыжника. Это драконит. Только у этих минералов один камень размером с рисовое зернышко весит чуть больше пятисот грамм. Они очень редки и дороги, особенно в последние столетия. Истинные драконы давно запретили добывать их на своем континенте, так как маги нанесли серьезный урон популяции диких драконов. С помощью этих камней можно установить телепатическую связь, а еще можно блокировать слабое ментальное воздействие! Если продать хоть один – безбедно проживешь пару лет. Я пересчитала камни, у Рико их было пятнадцать.

В других мешочках оказались мелкие бриллианты, сапфиры и золотые галлены. Все вместе это стоило дешевле драконитов, но все равно приличное состояние.

Пресветлый! Во что же Рико ввязался!

– И тебе позволили все это забрать? Ладно драгоценности и золото, но дракониты?

– Это был поединок чести, если бы мне не отдали выигрыш, они покрыли бы себя позором среди теневого братства всех государств, – голос Рико был самодовольным.

Я внимательно посмотрела брату в его серо-голубые глаза, так не похожие на мои, точнее в один глаз-щелочку.

– Рико, что ты ставил на кон? – мой голос был сух и строг.

Брат опустил глаза и кривая усмешка отразилась на его разбитых губах.

– Тебе лучше не знать.

– Рико!

– Пусть это останется моим маленьким секретом. Я в любом случае знал, что выиграю, – он поднял руку, явно собираясь потрепать меня по волосам, как всегда делал, но я отстранилась.

– Что в платке? – спросила я, не уверенная даже, что хочу знать.

После драконитов можно было ожидать чего угодно – от светлейших реликвий до проклятых амулетов. Но это оказался металлический диск, явно золотой или позолоченный. Посередине – символ солнца, вокруг него рядами неизвестные мне символы. Я осторожно взяла его из рук брата вместе с платком и поднесла ближе. Ни один символ, кроме солнца мне не был знаком, а ведь я изучала много мертвых языков.

– И что это?

На мой вопрос Аджерико только пожал плечами и снова поморщился:

– Я надеялся, что ты мне скажешь.

– Первый раз вижу такие символы.

– Может это один из языков темных или демонов? Тебя им не обучали, – предположил он.

– С символом солнца? Сомневаюсь.

Я аккуратно перевернула эту штуку, не касаясь ее голыми руками. Обратная сторона была инкрустирована глазурью и драгоценными камнями.

– Что ты собираешься со всем этим делать? Опасно держать все это при себе, – я искренне беспокоилась о брате. – Опасно вообще этим владеть, ты можешь пострадать.

Аджерико явно не осознавал всей серьезности ситуации.

– Лейлин, ты должна забрать это домой и спрятать.

– Ты в своем уме? Не отвечай, тебе явно в драке повредили голову. Где я это спрячу? Слуги постоянно убирают комнаты, заглядывая во все щели. Да и родители возвращаются через пару дней.

– В нашем тайном месте, там где в детстве мы прятались ото всех. О котором даже Агате не говорили.

Я встала и стала ходить по комнате из стороны в сторону как лев в клетке. Не хотелось ввязываться в это, но с другой стороны опасно оставлять все эти драгоценности здесь.

– Рико, лучше бы ты так учебой занялся, как своими авантюрами. Тебя ведь правда могут отчислить, – я снова села рядом с братом и взяла его за руку. – Подумай о своем будущем.

– Да ладно тебе, Лин. Зачем мне вообще эта учеба. У меня есть ты. Я сильный, ты умная – идеальный тандем.

Брат как всегда перевел все в шутку. Никакой серьезности, никаких переживаний о будущем. И как он справиться без меня, когда я сбегу?

Это отрезвило меня, опять появилась море сомнений. А что если Рико знает правду о ритуале? Спросить или нет? Здесь нас точно никто не подслушает.

– Так ты спрячешь мой выигрыш, – голос брата прозвучал нетерпеливо, когда он аккуратно складывал камни по мешочкам.

– Да.

Я открыла сумочку и достала оттуда свой походный набор для медитации – песочные часы, восстанавливающее зелье, палочку для благовоний, пропитанную полынью и вереском, огниво.

Затем сложила на дно платок с диском и мешочки с камнями – сумочка сразу прилично потяжелела.

Флакон с восстанавливающим зельем я отдала Аджерико:

– Выпей, тебе явно оно нужнее.

– Но ректор...

– И когда это ты стал таким послушным? Лично мне никто не запрещал лечить тебя. Пей! И давай уже преступим к тому ради чего я здесь – медитации.

19

Песок осыпался сквозь узкую горловину часов, отсчитывая минуты. Особый белоснежный песок для медитаций добывали в самой труднодоступной и засушливой части нашей Империи – Великой Белой пустыне. Раз в год туда снаряжали и отправляли караваны, чтобы на месте, где раньше было Первое Святилище Пресветлому, разрушенное давным-давно эпохальным землетрясением, добыть эти редкие песчинки. Песок отжигали на священном огне, просеивали через серебряное сито и тщательно высушивали. И продавали по цене золота. Считалось, что он осыпается с каким-то неповторимым шуршанием, поет, настраивая на особый медитативный лад. Палочка для благовоний тлела, распространяя горько-медово-цветочный аромат. Среди магов было принято делать палочки самостоятельно, часто способ их изготовления являлся семейным секретом и передавался по наследству. Я люблю пропитывать свои вереском и полынью, этот запах лучше всего помогает мне настроиться.

Без обуви и пиджака я сидела со скрещенными ногами на одном из матов.

Медитация давно давалась мне легко – нужно расслабиться, отпустить все мысли и тревоги, обратить взор внутрь себя, представить свой спящий источник и установить с ним связь. А потом вообразить, что освобождаешь силу внутри источника, превращаешь ее в поток, пускаешь по магическим каналам тела, расширяя их и готовя к будущей работе.

Каждый маг видит свою силу по разному. Рико говорит, что его похожа на огонь, Висс видит свою в виде сферы света. Мой источник, моя сила – бескрайняя темная бездна, холодный космос, океан мрака. Тихая и спокойная. Я растворяюсь в этой прохладной пустоте, сливаюсь с ней. Здесь я никто и все что угодно, здесь нет никаких проблем и тревог. Здесь я всесильна – могу взрывать звезды, создавать миры и беспомощна – не могу даже задуть свечу.

Я провалилась в свою силу и наслаждалась полным ощущением свободы, когда рядом почувствовала источник тепла – значит Рико тоже вошел в медитативный транс. Теперь нам надо синхронизировать наши источники, привести их в гармонию, настроить на общий ритм. Как объяснял нам в детстве магистр Истр, который учил нас медитировать, при синхронизации Рико должен попытаться дотянуться до моей силы, попробовать ее укротить, заставить подчиниться себе. Но у брата это до сих пор не получалось.

Объединять силу и резервы могут не только близнецы, но еще и очень близкие люди, только нужно абсолютное доверие. Магистр Истр рассказывал, что пара случаев слияния резервов была даже у истинных супругов. Но только у таких как мы, получалось усиливать резерв друг друга за счет конфликта сил.

Я же уже лет пять как могла влиять на источник Рико, могла заставить его гореть ярче или почти погаснуть, танцевать причудливый танец или принимать забавные формы. Последние годы во время тренировок я заставляла огонь брата гореть яростнее, реагируя на мой мрак, по чуть-чуть увеличивая его силу. Но сегодня я этого делать не стала. Просто наслаждалась слиянием с источником, парила вне времени и пространства. Я знала, что он давно готов проснуться и ждет не дождется, когда же я его разбужу. Ему тесно в моем слабом теле, силы стало слишком много – ей давно пора выплеснуться наружу. И еще я поняла, что Рико никогда не сможет воспользоваться моим резервом. Чтобы там не задумал отец, какой бы ритуал не пытался провести – моя темная бездна не подчинится. Она слишком велика и сильна, куда огню Рико до нее. И что сделает отец, когда ритуал не удастся? А как отреагирует Император и Церковь? Вряд ли им тогда будет нужна темная магичка в Империи.

Раздался легкий перезвон колокольчика – песчинки закончились, часы подали сигнал, что медитацию пора заканчивать. Ее не рекомендуется проводить длиннее часа за раз, чтобы не вызвать привыкания, не раствориться в своей силе. Я погладила на последок свой источник и открыла глаза.

Рико уже сидел, ощупывая свое лицо. Отек с глаза и уха спал, синяки посветлели. Он выглядел, как будто драка была неделю назад.

Брат приподнялся и осторожно потянулся, а потом аккуратно нагнулся и присел. Хорошее восстанавливающее зелье. Быстро сработало.

– Сегодня я не чувствовал твоего источника, – голос Аджерико был усталым.

– О чем ты?

– Обычно я чувствую твою тьму. Как она клубится вокруг, окутывая мой огонь. Во время медитации я как будто горю в холодном мраке ночи. Но не сегодня.

Я пожала плечами:

– Не получилось толком настроиться. Слишком много посторонних мыслей в голове. Ты … когда-нибудь видел описание ритуала объединения источника?

– Нет. Зачем мне это?

– Неужели тебе не интересно?

Рико просто пожал плечами.

– Я бы хотела знать к чему готовиться.

– Всегда ты хочешь все контролировать. Иногда, Лин, нужно просто наслаждаться жизнью и все.

Другого ответа я от него и не ждала. Это его девиз по жизни – не парься и просто наслаждайся.

Больше оставаться здесь не было смысла. Я привела свой внешний вид в порядок и собрала медитативные принадлежности в сумочку. Вроде та выглядела, как раньше – не заподозришь, что я прихватила что-то лишнее с собой.

– Что ты собираешься делать с драконитами? Не сейчас, а в будущем, – спросила я.

– Не знаю. Просто пусть будут в моей коллекции сокровищ.

– Я возьму один себе? Самый мелкий. Хочу попробовать сварить одно редкое зелье.

Рико посмотрел на меня удивленно, но кивнул в ответ.

– Мне пора. Увидимся послезавтра. Постарайся не впутаться ни в какие неприятности за это время.

Я уже подошла к двери, когда Рико окликнул меня:

– Лейлин…

– Да?

– Нет, ничего.

После моего короткого стука, дверь распахнулась.

– Мы закончили, я готова идти.

Обратный путь немного отличался – мы завернули в небольшой кафетерий прямо в учебной башне и господин Тис угостил меня стаканчиком холодного жасминового чая со льдом и мятой.

– Пожалуйста попробуйте, леди Астер. Это… любимый напиток наших студенток…, – господин Тис мило покраснел, сидя рядом со мной на небольшом диванчике. – Вы утомились на медитации… это придаст вам сил и энергии… Отдохните немного.

Я отпила холодный освежающий напиток, наслаждаясь цветочным ароматом. Вкусно. Мариус Тис не только красивый, но и подозрительно добрый и чуткий.

Пока пила чай решила задать ему пару интересующих меня вопросов:

– Эти броши-пропуски? Они ведь часть системы безопасности Академии.

– Да… Они не дают студентам магичить на территории, только… в строго отведенный аудиториях. И зафиксируют, если кто-то применит магию… против другого студента вне занятий. Это незаконно и почти сразу ведет к отчислению.

– Значит магически напасть на кого-либо в учебных башнях нельзя?

– Да. Случаются столкновения… и потасовки, но только без применения магии.

Я кивнула в ответ. Это хорошо, пока Рико под академическим арестом, никто не нападет на него с помощью заклинаний. А в рукопашную он сам кого хочешь одолеет.

– Вы давно закончили обучение?

– Всего два года… назад. Теперь я пишу диссертацию… и работаю ассистентом… профессора Уитмана.

Господин Тис пустился в долгое и занудное описание заслуг профессора, темы своей диссертации и научных изысканиях, проводимых для этого. И не замолкал весь путь до главного холла. Я его почти не слушала, мои мысли были заняты драконитами и беспокойством за Рико.

Госпожа Фьер так и сидела на том диванчике, где мы ее оставили. Рядом на столике стояли кофейник и чашка кофе. Значит кто-то позаботился о моей компаньонке.

При моем появлении она встала:

– Все прошло хорошо?

– Рико неважно себя чувствует, долго настраивались.

Я повернулась к господину Тису:

– Спасибо за сопровождение. Всего хорошего.

– До свидания леди Астер...госпожа Фьер. Я буду ждать вас здесь послезавтра... в три часа дня, – господин Тис коротко поклонился нам на прощание.

20

– Наша семья одна из древнейших в Империи. Мы ведем свой славный род еще от Аваро Третьего. Сейчас, когда былой статус и величие почти достигнуты, когда вопрос возвращения нашего места в Конклаве Великих Светозарных Семей почти решен, твой брат вытворяет такое. И это тогда, когда вы должны быть примером для всех, показать, что вы одни из лучших, сильнейших и достойнейших. Не должно быть никаких личных заинтересованностей, никаких игр и баловства, все деяния и поступки только на благо семьи. Ты должна лучше следить за братом, Лейлин. Ты должна быть его совестью, его якорем, ты ..

Я уже больше часа слушала нравоучения отца. Связь то и дело прерывалась и пропадала, но лорда Астера это не останавливало.

Выслушав в начале разговора сообщения Висса о работе заводов, а затем мой краткий рассказ о посещении Академии и сеансе медитации, отец начал длинную проповедь о неподобающем поведении Аджерико. Притом, нам с Альвиссом попеняли за недосмотр за братом.

За окном кабинета уже начали сгущаться сумерки. Я, удобно устроившись в одном из кресел и попивая какао, слушала нотации вполуха. Альвисс, сидящий за отцовским столом, что-то черкал в своем блокноте и не обращал внимание ни на что вокруг.

Госпожа Фьер отсутствовала. Когда мы вернулись из Академии, она была полна решимости принять участие в разговоре с лордом Астером, но перед ужином сослалась на плохое самочувствие и ушла к себе. Так что сообщить о разбитых бутылочках с восстанавливающим отварам грозило мне одной.

Мои мысли были далеко отсюда. Сегодня мне еще предстояло куда более важное дело – прятать сокровища Рико. Я побоялась оставлять камни у себя в покоях и сейчас ощущала их тяжесть под платьем в специальном кошеле, крепящемся на бедро.

Связь снова прервалась на пару секунд, и как только восстановилась, я решилась признаться.

– Отец, мне нужно сказать еще что-то важное. Сегодня произошла досадная случайность и бутылочки с отваром, которые ты оставил на хранение госпоже Фьер разбились, – быстро пробормотала я, воспользовавшись передышкой в речи отца.

– Разбились? Досадная случайность? Где твоя компаньонка? – голос отца стал полон возмущения и гнева.

– Госпожа Фьер плохо себя чувствует. Но она здесь не причем. Просто небольшая неприятность с участием слуг и Анжелы. Служанки уже понесли наказание. Речь сейчас не об этом. Отвара больше нет, но если ты дашь мне рецепт, я сама спокойно его сварю. Уверена что справлюсь. Рецепт у тебя где-то записан или ты помнишь его наизусть?

Отец не отвечал пару мгновений, и я уже решила, что связь снова пропала, но потом послышался его голос. Он говорил медленно и четко, тщательно подбирая слова.

– Тебе не стоит отвлекаться на это. Лучше сосредоточься на занятиях и тренировках с братом. Я свяжусь с господином Горном и попрошу его все приготовить. Он тоже знает рецепт.

Значит я была права и это мой профессор-зельевар варит отцу это снадобье.

– Оно такое сложное в приготовлении, что займет много времени?

– Лейлин, не думай об этом и занимайся лучше учебой, – голос отца стал категоричным. – А сейчас я хотел бы...

Что он хотел мы так и не узнали, потому что связь снова прервалась.

Подождав пять минут, Альвисс попытался заново связаться с Хрустальной резиденцией, но магфонос молчал.

– Я думаю больше нет смысла ждать. Ты можешь идти, Лейлин. Сегодня был сложный день, ты должно быть устала, иди отдыхай.

Я кивнула и попрощавшись с Виссом поспешила к себе. Для меня вечер только начинается. Впереди еще много важных дел.

***

Лорд Альберт Астер пытался связаться с домом уже минут двадцать, но связь не восстанавливалась. От гнева и нетерпения хотелось швырнуть магофонос в стену, но здесь нельзя показывать свой характер. Для всех он так и должен остаться милым и безобидным толстячком. К тому же артефакт был не его, а принадлежал императорскому двору.

Оставалось лишь в ярости сжимать кулаки, глядя сквозь панорамные окна и полупрозрачные стены дворца на темные тучи, сгущающиеся за окном. По всем прогнозам погодников скоро начнется сильная буря, затрудняющая связь. Так не вовремя!

Императорский двор перебирался в Хрустальный дворец весной, когда на полуострове, соединенном с материком тонким перешейком, стояла прекрасная погода. Дворец был удивительно прекрасен, созданный казалось из воды и воздуха, переливающийся перламутром и полупрозрачный – настоящее сокровище. Это был дар от водного народа – сирен и ундин – одному из первых Императоров еще на заре становления Империи. Раньше здесь на полуострове всегда была чудесная погода, мягкий морской климат и двор перебирался сюда из столицы пережидать жаркое и сухое лето. Но сейчас, после инцидента с темными источниками, здесь бушуют шторма и ревут водные смерчи, приносимые из Мертвого моря. И только в конце весны ветра полностью затихают. В остальное время года над дворцом поднимают защитный купол и попасть или уехать от сюда практически не возможно. Неужели в этом году сезон штормов начнется раньше на две недели?

Лорд Астер потеребил узел шейного платка, вдруг ставшего слишком жестким и неприятно сдавливающим шею. Он бы убрался отсюда прямо сейчас, но бал. Бал, приглашение на который так не просто было получить. Прекрасная возможность продемонстрировать всем, что их семья снова в фаворитах, что опала наконец закончилась.

Надо отправить господину Горну магсообщение, чтобы приготовил снадобье для Лейлин. Чертовы служанки и госпожа Фьер! Когда он вернется – всех уволит без рекомендаций и выходных пособий. Стоило только уехать и все в поместье пошло кувырком. Одна выходка Аджерико чего стоила. Сколько сил и нервов он потратил, уговаривая ректора и совет не отчислять сына. Пришлось даже привлекать на помощь канцлера и теперь он должен ему услугу. Еще и кучу денег пришлось пожертвовать в фонд Академии. Вымогатели, все вымогатели!

Как только он вернется, как только Аджерико выпустят из Академии, сразу задаст ему трепку. Выпорет его лично. Младший сын стал совсем не управляем. Эта учеба в Академии и компания бездельников с которой он там связался, совсем сбила его с верного пути. Лучше бы Рико был на домашнем обучении, как и Лейлин. Но никто не согласился. Будущий архимаг должен получить классическое академическое образование.

***

В одном из особняков столицы раздался тихий стук в дверь кабинета и доверенный слуга, преданность которого была обусловлена магическими клятвами, появился на пороге.

– Мой лорд, вам письмо.

Хозяин кабинета махнул рукой, подзывая слугу, а когда письмо оказалось у него в руках так же беззвучно отослал его. Сообщение от его человека из Академии.

После прочтения на губах его появилась легкая усмешка, достаточно скоро перешедшая в довольный смех. Отлично, все просто отлично.

Лейлин Астер сегодня посетила Академию. В сопровождающие ей выделили какого-то недоумка Мариуса Тиса, слабого мага воды. Компаньонке в учебные башни ходу нет и не будет. Ректор сделал все как ему велели. И для этого всего-то пришлось подложить ему смазливую студенточку. Люди так предсказуемы.

Все идет по плану. Очень скоро Лейлин Астер положит свою жизнь и темную силу на алтарь благополучия Империи. Осталось подождать совсем чуть-чуть.