Текст книги "Темная леди в Светлой Империи (СИ)"

Автор книги: Рина Кобрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

11

Свалившись с кровати, я проснулась. Было темно и меня куда-то тянуло с неведомой силой. На часах было ровно три ночи – ведьмин час.

На четвереньках я подползла к окну, с трудом поднялась и распахнула его. Моросил дождь, небо было темным и бездонным, как океан. Звезды и месяц спали, укрытые тучами. В комнату ворвался прохладный ветер, пахнущий свежестью и ароматами цветов.

Придерживаясь за мебель и стены, я, спотыкаясь, дошла до ванной комнаты, включила светильник и посмотрела на себя в зеркало. Боже, умертвия наверное, выглядят краше. Моя алебастровая кожа приобрела землистый оттенок, капилляры глаз местами полопались, под носом и в ушных раковинах засохла кровь, губы потрескались, ожог на руке сочился сукровицей из под повязки. Вены на лбу, висках, шее и руках вздулись. Самочувствие было еще хуже внешнего вида. Меня мутило, голова просто раскалывалась, перед глазами мельтешили темные точки. Попробовала выпить воды и меня тут же вырвало. Я села на пол и прислонилась головой к холодному камню ванной.

Мне нужно на свежий воздух. Прямо сейчас. Я кое-как обулась, сверху пижамы накинула халат и вышла из комнаты. Шатаясь, я еле брела, держась за стены и перила лестницы. Неведомая сила гнала меня из дома на волю. Переступив порог, я споткнулась и упала на четвереньки – так и сползла с крыльца, потом прислонилась лбом к мокрой земле и просто глубоко дышала. Сверху падали прохладные капли дождя, где-то далеко пела ночнопевка, матушкины цветы в сквере слабо мерцали, распространяя сладкий запах. Я легла на спину, раскинув руки и ноги, и просто смотрела в темную бездну неба. Со временем одежда стала влажной, а у меня появились силы сначала сесть, а пару минут спустя встать на ноги. Я побрела в сторону старого парка – сначала медленно, затем постепенно ускоряя шаг, а в конце, побежала, что было сил. Я неслась, не смотря на боль и изнеможение. Бежала, спотыкалась, падала, поднималась и снова бежала.

В парке среди гущи деревьев и кустарников я остановилась и перевела дух. И поняла куда меня так тянет пойти. Дорожки из местирского камня петляли, иногда пересекаясь, здесь легко было заблудиться, но я знала этот лабиринт лучше, чем свой дом. Уже через пятнадцать минут я дошла до разросшихся кустов черной бузины. Ветки ее покачивались, приветливо махая темно-зелеными листьями и цветочками-звездочками. Я нагнула ветвь, уткнулась лицом в пышное соцветие и просто дышала манящий ароматом, чувствуя, что мне становится легче. А потом разулась и полностью разделась. Обнаженная, стала пробираться между кустами в самые густые заросли бузины. Трава щекотала мне ступни, листья гладили кожу, ветви обнимали меня, дождь остужал жар и смывал все горести и тревоги. Я шла, пока не вышла на небольшую прогалину, а потом легла на траву под пышным кустом и наслаждалась цветочными ароматами.

Мыслей не было, я растворилась в ощущениях – в дожде, в ночи, в окружающем мире. Трава подо мной, капли воды на коже, ветер, колышущий листву, красота цветов. Хотелось плакать, смеяться, кричать от ярости, петь от экстаза – но сил не было. Меня накрыло эйфорией от единения с природой.

Со временем сознание стало возвращаться: я стала ощущать холод, идущий с земли, заметила, что небо посветлело на востоке, что появились первые рассветные краски, что дождь закончился.

И поняла кое-что важное – на мне было ментальное воздействие. Это теперь не подлежит сомнению. Отец, возможно, всю мою жизнь ментально подавлял меня. Я даже не могла теперь с уверенность сказать кто я. Что мне нравится? Что я хочу от жизни? Люблю ли я своих родителей и семью?

Я как будто проснулась от долгого сна и теперь не могу различить грезы и реальность.

Кажется моя жизнь полный отстой – у меня нет личной жизни, друзей, права голоса, увлечений, положенных молодой девушке. Я даже не могу покинуть поместье одна. Живу в золотой клетке и с каждым днем ее прутья сжимаются все теснее.

Надо что-до делать со всем этим, но сначала вернуться в дом, пока меня не хватились и не начали поиски.

Я еле выползла из кустов бузины, нашла и надела пижаму и халат – все было мокрым насквозь и холодным. Обуви нигде не было.

Пока я босиком медленно брела к дому, надеялась не встретить никого из работников поместья на своем пути. Не хотелось пугать людей своим внешним видом.

Я продрогла до самых костей – от холода зуб на зуб не попадал.

На кухне уже горел свет – кухарка рано начинает готовить завтрак.

Стараясь не шуметь, я пробралась в свою комнату, наполнила ванну горячей водой и около часа отмокала в ней, пытаясь согреться. Голова снова разболелась – это действие зелья. Еще неделю у меня периодически будут случаться приступы мигрени, перепады температуры, тошнота и головокружение.

Выйдя из ванны, оделась в самые теплые пижаму и халат и, закутавшись в одеяло, села в своей постели подумать, что делать дальше.

В дверь постучали и вошла моя служанка:

– Вы уже проснулись, леди Лейлин. Доброе утро.

– Не доброе, – мой голос был сиплым и простуженным, – я плохо себя чувствую. Буду завтракать в своей комнате. Пусть мне приготовят овощной бульон и сухарики. И еще принеси зеленый чай с медом. Сообщи всем, чтобы не ждали меня к завтраку.

Нетти, впечатленная моим внешним видом, в ответ не произнесла ни слова, только коротко поклонилась и покинула комнату.

Я знала, что она первым делом побежит докладывать обо мне госпоже Фьер, раз уж матушки нет дома.

И точно, не прошло и пары минут как в комнату снова постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли.

– Я встретила Нетти и она сказала, что вы плохо себя чувствуете, – госпожа Фьер с утра выглядела всегда прекрасно: платье с иголочки, безупречная прическа, сияющий вид.

Я ничего не ответила, моя внешность говорила сама за себя.

– Послать за доктором? – голос моей компаньонки стал встревоженным.

– Доктор мне не поможет. У меня просто проблемы с источником, я ведь вчера пропустила медитацию. Хорошо, что вы зашли. Отмените все мои занятия сегодня и на завтра. В эти дни я буду отдыхать.

– Но вы никогда не пропускаете учебу, – кажется мое решение не устроило госпожу Фьер.

– Вы не знаете Альвисс нашел Аджерико? – я решила не отвечать на ее замечание.

– Лорд Альвисс срочно уехал рано утром, не сообщив, когда вернется.

– Хорошо, – я легла в постели, – оставьте меня одну. Мне надо отдохнуть.

– Но ...

– Госпожа Фьер, вы можете идти, – мне точно удалось повторить тон, которым матушка отчитывает слуг.

У компаньонки даже глаза округлились от удивления. Раньше я никогда не позволяла себе так с ней разговаривать. Она минуту молча потопталась на месте, но я закрыла глаза, а потом и вовсе повернулась к ней спиной. Она вынуждена была уйти.

Как только за ней закрылась дверь я снова села в постели. Мысли кружились в голове: счастливые воспоминания из детства, душевные разговоры с отцом, дружба с братьями. Что из этого было настоящим? Что притворством с их стороны?

Дверь открылась и на пороге появилась Нетти с подносом:

– Ваш завтрак, леди Лейлин.

– Поставь на столик и можешь идти, – я кивком указала на круглый столик у панорамного окна.

– Давайте я вам помогу привести себя в порядок.

– Нет. Оставь меня одну.

– Леди Лейлин...

– Уйди, – медленно по буквам произнесла я.

Служанка больше не смела возражать и вышла.

Не хочу никого видеть.

12

Ржаные сухарики были восхитительно хрустящими, овощной бульон наваристым и ароматным. Кухарка добавила в него мои любимые пряности – корень имбиря, ягоды можжевельника, душистый перец и розмарин – надо не забыть поблагодарить ее потом. Над чаем поднимался легкий парок, мед пах ароматом липового цвета.

Но не смотря на восхитительный вкус и насыщенный, яркий аромат, аппетита не было. Я глотала бульон без желания, заставляя себя поесть. Силы мне скоро понадобятся – нужно разобраться со всей этой ситуацией.

Я поняла, что не хочу объединения резервов с Рико, не хочу быть его тенью. При любом раскладе. Даже если последствия для меня будут только положительными и нас ждет могущество, богатство и положение в обществе. Все равно это пожизненная кабала. Только как этого избежать?

Просто так отказаться мне не позволят – и отец и Империя заинтересованы в том, чтобы Рико стал архимагом. По-настоящему сильных магов у нас почти не осталось – последствия того магического коллапса с источниками. Лет пять назад один ранее уважаемый магистр опубликовал статью в которой утверждал, что каждое новое поколение магов в Империи рождается слабее предыдущего. Он даже готовил по этому поводу научную работу, но был разгромлен в пух и прах своими коллегами и с позором уволен из Академии. Но своего мнения от этого он не поменял. Так что архимаг Империи не помешает.

Пожалуй мой единственный выход – это побег. Из дома, из семьи, из Империи. Только пока не ясно как. У нас есть портальное и дирижабельное сообщение с Нейтральным Галеном, но у меня нет связей, денег, документов. Поймать меня не составит труда на первой же портальной площадке или станции.

И у меня нет магии. Теоретически можно пройти инициацию и пробудить свой источник самостоятельно. Способы существуют. Классический и самый верный – это прийти к природному темному источнику, призвать свою силу и укротить ее. Именно для этого с детских лет магов учат работать с резервом и магической медитации. Но в Империи темных источников не осталось, так что не вариант.

Еще можно принести человеческую жертву. С темным даром точно сработает, но не думаю, что смогу (оставим на крайний случай).

Третий способ – провести ночь любви с очень сильным темным. Были случаи, что в момент высшего удовольствия источник партнера пробуждал спящий дар. Приятный вариант, но срабатывает редко. И где взять могущественного темного мага?

Также дар может проснуться от сильного потрясения, но не ясно от какого. Я была сильно потрясена в эти дни, однако моя сила все еще не активна.

От размышлений меня отвлек стук в дверь. Это госпожа Фьер принесла мне мой целебный отвар. Как только она мне его передала, я сразу убрала бутылочку в карман своего халата.

– Спасибо большое, что вы лично занесли мое лекарство. Я выпью его позже и сразу верну пузырек, – я была сама любезность.

– Я подожду.

– Нет. Я хочу позавтракать одна.

– Но я не могу оставить вас, – госпожа Фьер явно не знала, как сообщить мне, что хочет своими глазами увидеть, как я все выпью.

– В чем дело? Вы мне не доверяете? Я принимаю это снадобье уже много лет и не разу не пропустила прием. Просто сейчас мне плохо, я хочу спокойно доесть и убедиться, что завтрак задержится в моем бедном желудке. Только после этого я все выпью. И я не хочу чтобы вы стояли здесь и следили за мной. Вы моя компаньонка , а не надсмотрщик, – получилось несколько экспрессивно, но сойдет.

Мы смотрели друг другу в глаза, как в детской игре – кто первый моргнет, тот проиграл. Впервые я совсем не волновалась в ее присутствии. Что она мне может сделать? Влить отвар силой? Моих родителей здесь нет, Андреас тоже отсутствует. Роль главы семьи в этом доме сейчас формально занимает Висс. Пожалуйся она ему – он только посмеется над ней. Ну, я надеюсь на это.

– Я сообщу о вашем поведении лорду и леди Астер. И вашему брату, – голос компаньонки был крайне недовольный.

– Сообщайте. Это ваша прямая обязанность. А сейчас, будьте так любезны, оставьте меня одну.

После этого госпоже Фьер ничего не осталось как уйти, но напоследок она громко хлопнула дверью. Надо же, поступок недостойный настоящей леди. Какой плохой пример она мне подает.

Я вытащила бутылек и повертела его в руках. Нужно провести анализ, но он займет несколько дней. Слишком долго ждать. Должен быть рецепт. Это зелье первого или второго порядка, отец не мог сам его приготовить – ему не хватило бы квалификации. Он его у кого-то заказывает, скорее всего у господина Горна. Нужно попробовать выяснить это.

Приведя себя в порядок после завтрака, я отправилась в лабораторию. Перелила отвар в мензурку и залила зельем-стабилизатором – оно не даст жидкости высохнуть и поменять состав. Вечером решу что делать с ним дальше.

Сил совсем не осталось и я прилегла отдохнуть, а проснулась только ближе к вечеру.

Самочуствие стало лучше, но это не сильно отразилось на моем внешнем виде. Белки глаз были красные, лицо осунулось и заострилось, вены сильно посинели и разукрашивали мое лицо и тело причудливыми рисунками-молниями. Хорошо хоть, что головная боль и тошнота прошла.

И все же нужно спуститься к ужину – разведать обстановку, не смотря на отсутствие аппетита. И вернуть госпоже Фьер пустой флакон.

Нетти помогла мне привести себя в порядок. Темно-синее платье выглядело слегка неуместно, так как было вечерним и прекрасно подчеркивало нездоровый цвет моей кожи. Но оно мне очень нравилось – дикий шелк, изысканная вышивка, модный крой. Волосы я попросила уложить короной, надела гарнитур с сапфирами и накрасила губы кроваво-красной помадой. Даже на званые ужины я так не наряжалась, зато теперь сразу видно, что я благородная леди.

Альвисс вернулся точно к началу ужина и был мрачен. Госпожа Фьер уже поджидала его в холле. Я спускалась по парадной лестнице и не слышала, что именно она ему говорит, но вот ответ брата звучал громко и раздраженно:

– У меня полно других дел, чтобы заниматься еще и этой ерундой. Вам видно совсем нечем заняться, раз это вас так волнует? Так я найду вам работу. Из школы Анжелы прислали записку – она подралась с одноклассницей. Да, да, вы не ослышались, именно подралась. Директриса завтра хочет видеть ее родителей или официального представителя, иначе Анжелу исключат. Мне этим заниматься некогда. Вы учились в этом пансионате, так что будьте так любезны – уладьте этот вопрос.

Вывалив на госпожу Фьер всю эту информацию Альвисс просто пошел дальше, но тут заметил меня на лестнице.

– С Анжелой все в порядке? – спросила я, волнуясь за племянницу.

– Что? – Висс явно не понял вопроса, удивленный моим внешним видом.

– Драка. Ты сказал, что она с кем-то подралась. С ней все в порядке?

– Об этом в записке не было ни слова, – брат явно смутился тем, что не подумал об этом сам.

– Если бы она пострадала, нам бы сразу сообщили, – голос госпожи Фьер был тих, но мы ее услышали.

– Хорошо, – я испытала облегчение, – Висс, ты нашел Аджерико?

– Да, но лучше бы не находил. Поговорим об этом за ужином, я очень голоден и устал. Дайте мне несколько минут привести себя в порядок и все узнаете.

Интересно, что Рико натворил на этот раз?

13

– Этот идиот соврал, что на него напали и ограбили, когда вчера он торопился домой. Якобы провалялся в какой-то канаве почти сутки, а когда ему стало лучше, сразу отправился в Академию. Надеялся, что ему поверят.

– А на самом деле? – спросила я.

– Участвовал в нелегальных боях без правил, – Висс спокойно и методично разделывал на кусочки запечённую рыбу в своей тарелке, но голос его был злым и резким. – Оказывается он довольно известный боец по прозвищу Рико 'Сокрушительный меч'.

– Как ты узнал о боях без правил?

– Никак, мы с моим помощником вчера вечером его слишком усердно разыскивали и подняли на уши все руководство Академии. Ректор надавил на приятелей Аджерико, грозя им отчислением – они ему все и рассказали. Среди студенческого сообщества это не секрет. Младшенький вернулся в Академию сегодня после обеда как ни в чем не бывало. Видно не предполагал, что будет такая шумиха. Руководство тут же сообщило мне и я был вынужден поехать туда на разбирательство, – это обстоятельство судя по всему сильно печалило Висса.

– Разбирательство? – воскликнули мы с госпожой Фьер в один голос.

– Он соврал про нападение. Но в ходе его поисков выяснилось, что он сбегал из Академии не первый раз – участвовал не только в нелегальных боях, но и гонках, а еще в азартных играх. Только обычно он тайно уходил вечером, а возвращался под утро – никто ничего не замечал. Он давно выкрал запасные ключи-артефакты от защитного периметра Академии и подкупил завхоза общежития и кое-кого из охраны, – Альвисс хмыкнул. – Его бы энергию, да в учебу.

– Но почему он пропустил нашу тренировку? Разве не понимал, что мы будем его искать? – я не понимала логику Рико.

–Признался мне, что не мог пропустить вчерашний поединок столетия – слишком большой куш на кону.

– Он хоть выиграл? – мне правда стало интересно.

– Что? Тебя волнует именно это?– спросил брат.

– Неужели это необходимо обсуждать за ужином? Леди не должны интересоваться такими вещами, – госпожа Фьер была крайне недовольно темой разговора.

– Почему? – не то, чтобы мне было интересно ее мнение, просто я решила поддержать разговор.

– Вы юная девушка из приличной семьи. А это низменные интересы присущие только порочным мужчинам, – ответила компаньонка.

Альвисс в ответ на ее слова только приподнял брови и продолжил как не в чем не бывало:

– Руководство Академии связалось с отцом – тот был в ярости. Сейчас Рико под учебным арестом, его не будут выпускать из Академии до конца семестра. Если за этот месяц он не исправит свои неуды или еще хоть раз нарушит дисциплину – его исключат. Ректор был готов исключить брата прямо сегодня, но на него надавили из канцелярии Императора.

– А как же… наши совместные тренировки? – в растерянности спросила я.

– Ректор наотрез отказался отменять наказание, но вошел в положение нашей семьи и разрешил тебе этот месяц посещать брата, – ответил Висс. – Ты будешь приезжать в Академию через день после основных занятий в сопровождении госпожи Фьер. Вам даже выделят защитное помещение для тренировок. Готовься, завтра к трем часам отправишься в Академию.

Я была несколько ошарашена случившимся. И это после предыдущего категорического отказа принимать темную в их светлейшей Академии.

Но этим можно будет воспользоваться. Еще не знаю как, но обязательно что-нибудь придумаю.

Я повернулась к госпоже Фьер:

– На этот месяц надо будет скорректировать мои занятия.

Компаньонка только кивнула в ответ.

– Отец отменил сегодняшний вечерний разговор, их с матушкой пригласили на важный ужин, имей ввиду, – передал мне Висс.

После этого ужин проходил в относительно спокойной обстановке. В основном обсуждали необычайно сильную грозу, что прошла вчера и изматывающую жару, что установилась сегодня.

Немного поев, я сослалась на плохое самочувствие и извинившись, отправилась к себе отдыхать. Но перед уходом молча поставила перед госпожой Фьер пустой флакон из под снадобья и тут же ушла.

Сил совсем не осталось и с зельем, оставленным в лаборатории, я решила разобраться завтра. Надо еще придумать, что делать с новой порцией, которую мне вручат утром.

***

Ректор Академии Пресветлых и Сиятельных поздно вечером принимал в своем просторном светлом кабинете нежеланного гостя и не скрывал этого:

– Я сделал все, как вы хотели. Лейлин Астер с завтрашнего дня целый месяц будет посещать нашу Академию. Надеюсь вы довольны и сдержите свое обещание.

Его гость сидел в кресле для посетителей, однако чувствовал себя хозяином в этом месте. Одетый во все белое, что указывало на принадлежность к Конклаву Великих Светозарных Семей, он не смотря на свою приятную внешность внушал ректору страх и тревогу.

– Не так быстро, дорогой друг. Еще парочка небольших просьб и тогда мы в расчете. Вы же не хотите, чтобы о вашем маленьком секрете стало всем известно? Это будет вам многого стоить, – голос визитера сочился ядом.

Ректор вздрогнул и промокнул носовым платком испарину, выступившую на лбу. Если о его поступке узнают – это будет стоить ему всего: семьи, положения в обществе, карьеры. Пресветлый, одна маленькая слабость – роман со студенткой – и вся жизнь может покатиться под откос. И как только об этом стало известно? Они ведь были так осторожны. Если его жена узнает – тесть его точно уничтожит.

Он этого не допустит:

– Что еще вы хотите? Я и так закрывал глаза на проступки Аджерико и на его успеваемость, я настоял на учебном аресте и не изменил своего мнения даже когда мне звонили из канцелярии. Что вам надо?

– В сопровождающие леди Лейлин выделите кого-нибудь из ассистентов – не слишком сильного и не слишком старательного. Сегодня в ходе разбирательств уволили несколько охранников – возьмете на одно из освободившихся мест моего человека, – гость не обратил на его предыдущую тираду никакого внимания.

– Но..я не могу.., – ректор не представлял, как не вызывая подозрений попросить начальника охраны о найме постороннего человека.

– Не переживайте, у моего протеже прекрасные рекомендации и подходящий профиль образования. Если будут проверки – придраться будет не к чему. Выполните мои просьбы, я забуду о вашей маленькой слабости. А вы забудете о наших встречах и разговорах.

– Хорошо, хорошо. Я сделаю как вы хотите.

Гость на это ничего не ответил, только холодная улыбка скользнула по его губам. После чего он поднялся и вышел.

Ректор сначала расслабился и растекся в своем кресле, а после схватился за голову.

Без паники, все получиться. С наймом протеже будет проще всего. После того как выяснилось, что несколько человек из охраны были подкуплены, а запасной ключ от защитного периметра давно украден – начальник охраны утратил свое доверие. Завтра же он объявит, что сам будет утверждать окончательных кандидатов. А вот кого выбрать в сопровождающие леди Лейлин?